Текст книги "Восход Авроры (ЛП)"

Автор книги: Джей Кристофф

Соавторы: Эми Кауфман
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– Всегда прикрывай своего Альфу, – произносит она. – Всегда.

Двери турболифта открываются, и по другую сторону нас встречает Дэриэл. Он удивленно моргает, приоткрыв рот.

– Срань Господня, сработало? – Спрашивает он, глядя на лежащие без сознания тела на полу лифта.

– Не стоит недооценивать элемент неожиданности, – отвечаю я, проходя мимо него.

Мы вываливаемся в коридор и через воздушный шлюз направляемся к докам. После отключения гравитации снаружи царит настоящий хаос, но повсюду уже работают бригады уборщиков. Мы быстро движемся, Дэриэл шаркает рядом, хмурясь и почесывая голову. Жаль говорить нечто подобное, но, полагаю, что из всей обширной родни именно Финиану достались мозги.

– Ладно, объясните мне еще раз, – говорит Дэриэл.

– ЭТО, – замечает Зила, снимая шлем, – БУДЕТ УЖЕ в третий раз.

– Я любовник, а не мыслитель, – подмигивает Бетрасканец. – Кстати, у тебя есть номерок, что я..

– Все вышло в точности так, как и говорил Фин, – говорю я. – Не было иного выхода провернуть все это, не попавшись. Поэтому как только ВРУ попытались подловить Кэт, я на это рассчитывал. Первоначальный план включал в себя кражу ключа Бьянки, чтобы попасть к нему в офис. ВРУ бы напали на нашу квартиру, как они уславливались с Кэт, арестовали Фина, обрубили бы нашу связь. Затем предупредили бы Бьянки, чтобы он и его охрана спустились в офис, чтобы схватить нас. Если бы ВРУ заранее связалась с Бьянки, его охранники просто убили нас и они бы остались ни с чем. Но поймав нас с поличным, ВРУ выглядели бы героями.

– А Бьянки в благодарность передал бы им Аври, в то время как остальных бы попросту пристрелили, – добавляет Кэт.

– Но ВРУ слишком рано ворвались в квартиру… – возражает Дэриэл. – Из Фина выбили всё дерьмо.

– Именно поэтому нам пришлось прошмыгнуть мимо ультразавра, – киваю я. – А Кэлу пришлось штурмовать квартиру, чтобы убрать ВРУшников, вместо того, чтобы ждать их в засаде.

– Он был слегка…убедителен, – бормочет Дэриэл.

– Еще раз прости за беспорядок, – говорит Скар.

– Нам было крайне важно раздобыть форму ВРУ, – говорю я. – Сложно сказать, кто в самом деле скрывается за масками. А Скар может выдать себя за кого угодно.

Дэриэл моргает.

– Так… вы ввязались во все это… чтобы вас поймали?

– Ага, – отвечаю я. – Но нам нужно было быть в офисе, когда пришли ВРУ. После этого, единственное что нам с Кэт нужно было сделать – сцепиться в дарке.

– Отвлечь Бьянки от приза, – кивает Кэт.

– Чтобы никто не обратил на меня внимания, – тихо добавляет Аври.

Дэриэл оборачивается к девушке. И с торжествующей улыбкой она извлекает из-за охапок алого тюля заветную трехпалую статуэтку из необычного металла, сияющий бриллиант на груди, правый глаз сияет жемчугом.

– Классический отвлекающий манёвр, – я пожимаю плечами. – Основы Тактики, второй семестр.

– Как скоро Бьянки заметит его пропажу? – Интересуется Дэриэл.

– Учитывая весь тот бардак, что мы учинили в его офисе, – отвечает Зила, – я бы дала минуты три-четыре. Приблизительно.

– А Беллерофонт все еще на пути к Мировому Кораблю, – говорит Кэт. – И судя по всему, не думаю, что Мистер Принцепс обрадуется, узнав, что Кэл сделал с двумя его засланными агентами.

– Ты и понятия не имеешь, – добавляет Скарлет.

Аври моргает.

– Так… напомните, почему мы не убегаем?

Хороший вопрос, вот только мне не под силу придумать достойный ответ. И поэтому мы бежим. Проносясь мимо докеров и погрузчиков, вниз по запутанному лабиринту причалов Мирового Корабля, ведущему к нашему «ЛонгБоу». Шлюз открыт и нас уже ждет Кэл. Его костюм доставщика «Дядюшки Энцо» забрызган кровью, в руке дезинтегратор. Он видит нас, и несмотря на типичную для Сильдрати холодную невозмутимость, его губы изгибаются в лёгкой усмешке.

Аврора встречается с ним взглядом. Его улыбка исчезает.

– Пора выдвигаться, сэр, – произносит он.

Я киваю, поворачиваюсь к Дэриэлу и благодарно пожимаю ему руку.

– Не знаю, что пообещал тебе Фин, но я теперь тоже у тебя в долгу. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, дай знать.

Скарлет целует Дэриэла в щеку и подмигивает.

– Спасибо, Ромео.

Дэриэл поворачивается к Зиле с ухмылкой на губах.

– Ты меня тоже поцелуешь?

– Спасибо, до свидания, – произносит она, проходя мимо него прямо на корабль.

Аврора извлекает из складок юбки еще один артефакт – маленькую фигурку, вырезанную из зеленоватого камня. Она отдает ее Дэриэлу.

– Я прихватила ее для тебя. На случай если тебе понадобятся средства на переезд.

Усмехнувшись, он кладет ее в карман.

– Возможно, это не самая худшая идея, – признает он. – И, спасибо, те сталактиты были не из дешевых.

Все остальные спешат на борт. Напоследок кивнув Дэриэлу, мы закрываем за собой шлюз и поднимаемся на мостик. Финиан уже в своем кресле. Его костюм выглядит несколько потрепанным, и он работает над левым предплечьем маленькой фотонной сварочной машинкой, весь из себя жалкий и несчастный. Но стоит ему увидеть нас, он оживляется. У него на коленях сидит Шемрок. Кэт хмуро смотрит на него, скользнув на место пилота.

– Это мой дракон, – произносит она.

– Я просто захватил его для тебя, – признается Финиан, передавая игрушку.

– Зачем? – спрашивает она, подбрасывая Шемрока в воздух.

– Подумал, что удача нам еще пригодится.

Кэт ухмыляясь, чмокает дракона и начинает вводить команды на панели управления.

– Заткнись, Финиан.

Мы пристёгиваемся, проходим предполётную проверку. Мои руки порхают над панелью управления, и я не знаю, что будет дальше. Я лишь знаю, что «Беллерофонт» приближается к «Вечности». Я знаю, что ВРУ не остановятся, пока Аври не окажется в их руках. Я не знаю кто или что она такое, или куда она ведет нас. Без сомнения, за нами охотятся Земные Наёмники, которые патрулируют Складку, и я знаю, что мы нажили еще одного смертельного врага в лице Касселдона Бьянки. Эту проблему оставим на будущее. А пока, нужно выбираться отсюда, прежде чем…

– ТРЕВОГА, – раздается по громкой связи. – ТРЕВОГА. ВСЕ ВЫЛЕТЫ С МИРОВОГО КОРАБЛЯ ПРИОСТАНОВЛЕНЫ ПО ПРИКАЗУ КАССЕЛДОНА БЬЯНКИ ДО ПРОВЕДЕНИЯ ПОИСКОВЫХ РАБОТ. ПРОСИМ ВАС ЗАГЛУШИТЬ ДВИГАТЕЛИ..

– Держитесь за свои штанишки, детишки! – Кричит Кэт.

Она врубает двигатели на полный, стыковочные зажимы визжат, пытаясь удержать нас. Но с мощнейшим взрывом, сотрясаемой кости дрожью и скрежетом металла, мы устремляемся в черноту, и Мировой Корабль остается лишь в нашем кильватере. Меня по инерции вдавливает в кресло, и на мгновение, мне становится трудно дышать. А потом я вспоминаю, как сильно мне повезло, что я все еще могу дышать.

Мы вырвались.

У нас получилось.

Я оглядываю всю свою команду на мостике. Отряд 312. Сборище неудачников и социопатов с проблемами в дисциплине; эти отбросы были никем в Академии Авроры, и никто не хотел с ними связываться. И вдруг я осознаю весь масштаб того, что мы только что провернули. Думаю о том факте, что буквально каждого из них я попросил войти в пасть к зверю, просто поверив в меня. Правда в том, что никто из них даже глазом не моргнул. И они не просто вошли.

Они влетели.

Аври свернулась калачиком в дополнительном кресле, прижавшись подбородком к коленкам. Она вся в синяках, уставшая и окровавленная, но в ее глазах новый огонь. Она сжимает кулаке Триггер, глядя на него так, словно это ответ на все её вопросы.

Кто я?

Зачем я здесь?

Ради чего это всё?

И теперь, когда он у нас в руках, я не могу не задуматься об этом. Знаю, что мы лишь часть чего-то большего. Чему уже больше двух сотен лет. Может, даже больше. Что – то, о чем руководство Академии знало еще до нас. Что, о чем также знает ВРУ. Мы словно пешки, которые передвигают с клетки на клетку. И я стараюсь изо всех сил, но все равно не вижу остальную часть доски. Но вам ведь не доводилось на протяжении пяти лет обучаться в военной академии не научившись стрелять из пушки или даже из двух.

И если эта штука в руках Аври Триггер..

Тогда где Оружие?

И для чего, черт возьми, это оружие?

Часть 3: Сердце Черной Дыры

25

Аври

Мы вошли в Складку десять минут назад, и с тех пор никто не произнес ни слова. Цвета монохромные, черно-белые с оттенками серого. Из волос Скарлет исчез весь огонь, а угольно-черные волосы Зилы туско-серые теперь.

Корабль скользит, как по маслу, а я сижу на одном из длинных сидений в задней части мостика. Тяжесть Триггера покоится в моих руках. Каждая частичка меня просто стонет от боли: от зубов до кончиков пальцев, но несмотря на то, что голова кружится от усталости, я все еще жива. Не только от адреналина в крови, но и от ощущения того, что я на верном пути. Не знаю, куда меня все это приведет… не знаю, что будет дальше… но у меня возникает непреодолимое ощущение правильности от происходящего, я все делаю так, как и должна.

Должна? Но по чьей указке? И какова причина?

Если я и дальше буду следовать этим путем, смогу ли я узнать, что стало с отцом и остальными на Октавии? Смогу ли узнать, почему собственное правительство хочет избавиться и от меня тоже?

Неужели я узнаю, что я такое?

Опускаю взгляд на статуэтку в руках, проводя пальцами по поверхности. Она выглядит старой, потертой от времени. В руках ощущается так, словно ей там самое место. Но я понятия не имею что с ней делать.

Тайлер первым нарушает тишину, отстегивая ремни и поднимаясь на ноги. Он все еще в костюме, черная ткань порвана и далека от моды.

– Нам нужно решить, куда мы отправимся дальше, – говорит он. Он замолкает, оглядывая мостик. Усталые лица выживших членов Отряда 312 Академии Авроры. Губы изгибаются в оной из тех улыбок с ямочками, которые так хорошо у него выходят. – Я хотел сказать, – он исправляется, – это было невероятно. Я горжусь тем, что служу с вами, каждым в отдельности.

Это правильные слова. Я вижу, как каждый член отряда выпрямляется, после его слов. А Фин звучит также как и всегда, когда отвечает.

– Спасибо, Золотой Мальчик. Но ты прав. Нам нужно понять, куда двигаться дальше, иначе в нашем распоряжении будет все время мира. Ни за что на свете не хочу отбывать срок с такими, как вы, негодяями.

Кэт отвечает, не поворачивая головы, хотя мне очень бы хотелось увидеть ее лицо.

– Вынуждена признать, что кое-какая навигационная наводка мне бы не помешала.

Я открываю рот, но сразу же закрываю, опуская взгляд на Триггер в руке. На штуковину, ради которой мы все рисковали жизнями. Все смотрят на меня, кроме Кэла, конечно же, который настойчиво продолжает меня игнорировать. Но я ощущаю, как все на корабле выжидающе смотрят на меня.

Я понятия не имею, куда нам направиться. Зила спасла меня от ответов, отстегнув ремни и поднимаясь на ноги.

– Я займусь медицинской помощью, – произносит она совершенно спокойным, что и всегда голосом, словно не она совсем недавно помогла разобраться с шестерыми Челлерианцами, которые в три раза больше ее, а до этого подорвать гравитацию на космической станции. – Скарлет, не могла бы ты достать припасы? Нам мы не помешало поесть. И всем нужно переодеться.

Идея еды всех воодушевляет. Так что по обоюдному согласию возникает пауза, во время которой Близнецы Джонс берутся раздавать пакеты с сухпайками. Мне достается Несвинная Запеканка и Яблочный Пирог! Не уверена о чем беспокоиться больше: то что запеканка Несвинная или то что Пирог с восклицательным знаком. Встряхиваю, ощутив, как упаковка начинает нагреваться, а потом разрываю по линии отрыва.

Знакомый звуковой сигнал доносится из кармана.

– ТЫ ЖЕ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТАМ НЕТ НИЧЕГО ОБЩЕГО СО СВИНИНОЙ И ЯБЛОКАМИ, ДА?

Подозрительно сощурившись, я подозреваю, что Магеллан прав, но все равно пожимаю плечами и принимаюсь жевать.

– Тай, нам нужно поговорить, – произносит Скарлет.

– Охо-хо, – отвечает Тайлер с полным ртом. – За всю историю человечества ни один разговор, который начинался этими самыми словами, не заканчивался хорошо.

Зила стоит рядом с Фином, обрабатывая порезы у него на лице.

– Нас следует обсудить то, что мы увидели в квартире Дэриэла. Эта информация может повлиять на наше следующее решение.

– Почему? – Спрашивает Кэт, переводя взгляд между ними. – Что вы там увидели?

Низкий голос Кэла раздается рядом со мной.

– С агентами ВРУ что-то не так. Как только Зила и Скарлет сняли с них униформу, мы сразу это поняли.

Тайлер оглядел всех.

– Не так? Не хотите объяснить поподробнее?

Скарлет выкладывает всё начистоту, прям как Рыбные Клёцки.

– Не думаю, что мы захотим об этом рассказывать. Лучше покажем.

На ней все еще серая униформа ВРУ, расстегнутая на шее, она вынимает из лифа платья юниглас, направляет на голографический экран центрального дисплея, затем щелчком пальца отправляет на него фото. Изображение скользит по экрану, занимая место последних показаний о нашем местоположении, и весь отряд умолкает.

Кэт заговорила первой, причем таким голосом, каким я никогда не слышала.

– Срань Господня.

На фото женщина – человек. Вероятно ей слегка за тридцать, хотя по ней так сразу и не скажешь. Она мертва, щеки ввалились. Рот слегка приоткрыт, кожа безжизненно серого цвета. А вместо правого глаза. растение? Напоминает суккулент, которые так любила выращивать моя мать. Толстые, сочные, ромбовидные листья растут из глазницы, не больше ногтя большого пальца. Они потускнели, их оттенок совершенно не соответствует цвету кожи, по ним проходит узор из вен. Правую сторону лица покрывает мох. Он похож на мягкий пушок, и закрывает большую часть лба, облепляя правую щеку, и еще ниже, скрываясь под черной майкой. Те же темные вены, что испещряют листики растений, покрывают ее кожу, словно паутина. Ее кожа напоминает камень, прямо на котором растут муж и растения. Не удивительно, что Кэл сказал, что здесь что-то не так. В глубине души я знаю, что никогда прежде не видела ничего более отвратительного. Это грубо, неуместно, но я лишь ощущаю, как каждый нерв в теле звенит от напряжения, а позвоночник показывает от паники.

– Я довольно плохо разбираюсь в людских болезнях, – тихо произносит Кэл. – Но полагаю, что такое состояние необычно.

– Да, – соглашается Тай, его голос дрожит. – Хотите сказать, эта женщина была одной из агентов ВРУ? Она ходила и разговаривала?

Я снова вглядываюсь в лицо этой женщины. Я не… Во всем этом есть нечто совершенно неправильно, а еще знакомое. Я поднимаю руку, чтобы заслонить рукой странный цветок в ее глазу, и оглядываю все остальное. У меня скручивает желудок.

– Тайлер, я….. я знаю её. – Мой голос не громче шепота.

Тайлер смотрит на меня, вскинув рассеченную шрамом бровь.

– Вы встречались на «Вечности»?

Я мотаю головой.

– Я знала её. Еще до того как попасть на Хэдфилд.

Я скорее чувствую, нежели вижу, как члены отряда переглядываются между собой.

– Это невозможно, – говорит Скарлет. – Это значит, что ей больше двух веков. Твое крио-выживание чистая случайность, Аври. Хочешь сказать, с ней произошло нечто подобное, на каком-то другом корабле и это не попало в заголовки газет?

– Либо так, либо она хорошо увлажняла кожу, – добавляет Фин, но никто не смеется.

– Знаю, – слабо отвечаю я. – Но это Патриция Радке. Она была поселенцем на Октавии III, начальницей отдела разведки и картографии. – Я отрываю взгляд от изображения, и все они смотрят на меня. Кто-то удивленно. Кто-то скептично. Но все отчаянно ждут каждого моего слова. – Она должна была стать моей начальницей, – шепчу я. – Меня назначили к ней на практику по разведке и картографии под её началом. Она и мой отец…, они..

– Спасибо за поздравление, Папа.

– Еще раз спасибо за поздравление со сдачей всех испытаний. Спасибо что не забыл написать сообщение Келли, когда у нее был концерт, который, кстати говоря, она записала. Но больше всего спасибо за все это. Мама не смогла получить разрешение на Октавию, так что… ты просто заменил ее? Вы даже еще не развелись!

А потом я отключилась. Последние слова, что я сказала ему – список причин по которым он облажался.

А теперь он мёртв..

Я всматриваюсь в безжизненное лицо Патрисии, и сердце уходит в пятки.

Но если она..

– По официальным данным на Октавии III было никакой колонии, – произносит Зила. – Судя по архивам, вы были связаны с Лей Гун.

– Значит, записи неверны, – отвечаю я.

Зила склоняет голову набок, изучая меня этим своим взглядом.

– И эта самая Патрисия была в числе первоначальных поселенцев твоей экспедиции, где-то больше двухсот двадцати лет тому назад. – Не похоже, что она спрашивает. Скорее размышляет. Остальные менее уверены, но уже никто не высказывает прямое недоверие, с которым мне доводилось сталкиваться раньше. Думаю, для нас это уже пройденный этап.

– Звучит, будто я спятила, – говорю я. – Но я знаю, что я права.

За исключением того, что Патриция Радке должна была умереть два века назад. Но опять же, мне двести тридцать семь лет. Я на корабле, который битком набит пришельцами. И мы только что грабанули космическую станцию. Нет ничего невозможного. Но здесь что-то очень и очень не так.

26

Кэл

– Другой агент ВРУ тоже был таким? – Спрашивает Тайлер.

Я утвердительно киваю. Вспоминая как именно их тела падали, когда я ударил их. Звук их падения. Их плоть была…неправильной на ощупь. Волокнистой. Влажной. Кости гнутся точно зеленые деревца, а не ломаются, словно сухие ветви.

– За время учёбы в Академии мне приходилось драться со многими Землянами, – говорю я. – Эти агенты не были людьми.

– Но они ВРУ, – возражает Кэт. – Высшее Разведывательное Управление Сил Обороны Земли.

– Тогда у Сил Обороны Земли большие проблемы, – отвечаю я.

Я ощущаю, что Аврора сидит рядом. Ее присутствие, словно ощущение солнца на коже. Я купаюсь в нем, и, несмотря на то, что пытаюсь игнорировать ее, сосредоточиться на лице своего Альфы и неприятностях. Но оторваться от нее сродни гравитации. Бездонный бассейн, в который бы я с радостью бросился, чтобы утонуть.

– Как двухсот шестидесятилетняя тётка с Октавии попала в ВРУ? – Спрашивает Аврора. Я слышу страдание в её голосе. Она знала эту женщину. Быть может, она не была ей безразлична.

– Эм, довольно насущный вопрос, – отвечает Фин, кивая Аври. – Насколько я знаю, Стоувэй единственный, кто смог пережить столетний криосон. Как двухсот шестидесятилетний человек остался жив?

– Не верю, что она таковой являлась.

Мы поворачиваемся к Зиле, которая уткнулась в свой юниглас.

– Мне не пришлось долго проводить тесты, – продолжает она. – Но у обоих агентов ВРУ были признаки распада эпидермиса, сопутствующие раннему некрозу.

– Хочешь сказать, они были уже мертвы еще до того, как Кэл до них добрался? – Спрашивает Тайлер.

– Хочу сказать, что этому предшествовали некие признаки, да.

– Но ведь они ходили и разговаривали?

– Не могу объяснить. Возможно, эти растения… – она жестом указывает на наросты из глаза агента, – имеют к этому отношение. Вроде Бетрасканских полипов и Земных нематоморфов.

Зила оглядывает целый океан пустых взглядов.

– Неметаморфы – это паразиты с Земли, – объясняет она. – Они созревают внутри других организмов, а затем осуществляют химический контроль над мозгом носителя. Побуждая его утопиться в водоеме, где обитают другие неметаморфы.

– И вы все равно надели эти униформы? – Недоуменно спросила Кэт.

– Я тщательно осмотрела одежду ВРУшника, – невозмутимо отвечает Зила.

– Да она просто тащится от всего этого, – бормочет Финиан.

– Жаль, что мы не смогли взять одно из тел на борт для изучения, – вздыхает Зила.

– Нет уж, спасибо, – отвечает Тайлер, в ужасе глядя на изображение на дисплее. – Чем дальше мы будем от всего этого, тем лучше. Быть может это какой – то вирус с Мирового Корабля?

– Сомнительно, – отвечает Зила.

– Пусть так, но как им удалось так долго прожить, чтобы потом подцепить его там? – Спрашивает Фин.

Аврора смотрит, не отрываясь, мыслями она далеко отсюда, быть может, в воспоминаниях об этой женщине, любовнице его отца, а ныне ставшей ее врагом.

– Аври, а ты узнала мужчину? – Скар перелистывает на фото второго оперативника ВРУ, которого я прикончил. Он похож на первого: из глаза растет цветок, а лозы торчат из уха и вместе с волосами оплетают правую сторону головы, которая также покрыта мхом. На щеке мужчины виден узор в виде листьев. Темный, словно кровь.

Аврора прикусила губу.

– Может быть? Он мог быть инженером.

– Еще один колонист с Октавии, – говорю я.

– Который должен был умереть двести лет назад, – кивает Скар.

– Он неплохо сохранился для своего возраста, – добавляет Фин. – Учитывая все обстоятельства.

Шутка исчезает в тишине, но меня восхищает в Финиане то, что он всегда пытается поднять настроение. На мостике тишина, не считая тихого гула двигателей и жужжания панелей управления. Аврора смотрит на главный экран, безжизненную кожу тех людей, что она когда – то знала, растения на их головах. Я ощущаю дрожь в её теле, страх в душе. Мне хочется коснуться её, утешить. Но я сопротивляюсь Тяге всеми силами, стараясь не выдать желания в голосе, произношу:

– Триггер. – Я киваю на статуэтку в ее руках. – Ты что-нибудь чувствуешь?

Она просто мотает головой.

– Мы все только что рисковали своими задницами ради этой мелкой хрени, – рычит Кэт. – И хотите сказать, что всё было напрасно?

– Я не знаю. Чувство такое словно всё…правильно. Она должна была оказаться здесь, со мной. Но я не знаю, как пользоваться ею. – Аврора мотает головой, глядя на Тайлера. – Послушайте, почему бы нам просто не отправиться на Октавию III и самим проверить планету? Если эти колонисты..

– Нельзя, – перебивает Кэт. – Запрет, помнишь?

– ВСЁ ВЕРНО, – раздается механический голос из-за пояса Авроры. – ПЛАНЕТА БЫЛА ЗАКРЫТА ПО ПРИКАЗУ ПРАВИТЕЛЬСТВА ЗЕМЛИ В ТЕЧЕНИИ НЕСКОЛЬКИХ СОТЕН ЛЕТ.

– Кто-нибудь знает почему? – Настаивает Аврора.

Устройство подает звуковой сигнал.

– СОГЛАСНО ЗАПИСЯМ, ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЕ ЗОНДЫ ОБНАРУЖИЛИ АГРЕССИВНЫЙ ПАТОГЕН В АТМОСФЕРЕ ОКСТАВИИ III. ГАЛАКТИЧЕСКИЙ ЗАПРЕТ БЫЛ НАЛОЖЕН С ЦЕЛЬЮ ПРЕДОТВРАТИТЬ РАСПРОСТРАНЕНИЕ ВИРУСА ЗА ПРЕДЕЛЫ ПЛАНЕТЫ.

– Но судя по всему, это уже произошло! – говорит Аврора, указывая на экран.

– Нам определенно следует доложить об этом властям, – говорит Скарлет.

Я киваю на трупы ВРУ на экране.

– Эти люди и есть ваши власти.

– Что бы мы не делали, – произносит Кэт, – мы не можем вот так вот запросто бросится к этой чертовой Октавии. Наказание на нарушение запрета действительно страшное.

– ОНА ХОЧЕТ СКАЗАТЬ, ЧТО ВАС УБЬЮТ, – заявляет устройство. – БОЛЬНО И ПО-НАСТОЯЩЕМУ.

– Да, спасибо тебе, Магеллан, – вздыхает Аврора.

– ЭЙ, НЕТ ПРОБЛЕМ, – отвечает он. – Я УПОМИНАЮ ОБ ЭТОМ ЛИШЬ ПОТОМУ, ЧТО ТЫ НЕ САМАЯ ЯРКАЯ ИСКРА В МОЕЙ ЖИЗ..

– Режим молчания, – произносит она.

Аврора, повесив голову, смотрит на Триггер в руках. Я вижу в ней борьбу. Она хочет узнать правду о тех, кого когда-то любила. О колонии, которая предположительно никогда не существовала. Но в, то же время, она знает, что этот отряд рисковал ради нее. Она думает об опасности, которой подвергла нас всех. И, кажется, что она не хочет просить нас снова рисковать своими жизнями ради неё.

– Аври, ты помнишь драку возле офиса Бьянки? – Спрашивает Тайлер. – То, что ты сделала с ультразавром?

– Нет, – шепчет она.

Я чувствую, как в ней нарастает страх. Я не хочу обвинять её во лжи, но всё же подозреваю, что она говорит неправду. Возможно, часть её действительно не помнит. Просто остальная её часть этого не хочет.

– Быть может… сила, которой ты обладаешь, имеет некую связь с Триггером? – Предлагает Тайлер. – Может, попробуешь..

На мостике раздается негромкий сигнал тревоги, и на дисплеях вспыхивают огни. Кэт разворачивается к пульту управления, Тайлер прыгает за свою станцию, его пальцы летают над клавиатурой.

– Нечто связало нас ЛАДАРОМ, – докладывает Кэт. – Есть показания…Позади нас, курс семьсот шестьдесят А-12 гамма четыре.

– Главный дисплей, – произносит Тайлер.

Кэт подчиняется, выводя изображение корабля, который отключил нашу систему безопасности. Как только изображение появляется на экране, настроение на мостике падает.

Я прожил среди Землян два года, но всё еще не мог привыкнуть к тому насколько уродливы их корабли. Корабли Сильдрати – это мгновения красоты, застывшие в титане и времени. Они словно песнь Пустоты, в которой они плавают – изящные узоры, нежные изгибы, гладкая мерцающая кожа. Эсминец, который преследует нас – груб, с тупым носом и всяким отсутствием элегантности, он сделан исключительно для работы. На боку красуется эмблема Сил Обороны Земли. Название написано белым.

– Беллерофонт, – произносит Тайлер.

– Мы ведь знали, что он на пути к Мировому Кораблю, – пожимает плечами Кэт. – Похоже, они наконец-то нас догнали. – Ее голос обыденный, но всё это блеф, словно она знает что-то такое, что неведомо нам. Первый среди равных преследует Аврору с завидной целеустремленностью.

– Эй, ну хоть, по-крайней мере, мы сможем доложить обо все властям… – произносит Фин.

Голос нашего Альфы довольно напряжен, когда он произносит:

– Кэт, мы сможем убежать от них?

Наш Ас мотает головой.

– Они перехватили наш сигнал на дальней дистанции. Лонгбоу медленнее их эсминца, и у них больше горючего. И не вдаваясь в подробности, у нас нет чертового курса. Я просто лечу по прямой, и стараюсь делать это максимально красиво.

Скарлет кивает, складывая руки на груди.

– А если мы слишком долго проторчим в Складке без крио, мы все свихнемся.

– Нам нужен курс, – соглашается Кэт.

Все взгляды устремляются на Аврору. Она смотрит на Триггер, вращая его словно головоломку.

– Я…. – Она мотает головой. – Я не знаю..

БАМ!

Мостик освещает вспышка выстрела дезинтегратора. Аврору отбрасывает назад, Триггер выпадает у нее из рук на палубу. В мгновении ока я вскакиваю, охваченный внезапной и всепоглощающей яростью. Зила стоит напротив Авроры с оружием в руке, ее взгляд непроницаем.

– Да, она и впрямь тащится от этой шутки, – произносит Фин.

– Зила, ты спятила? – Настаивает Скарлет.

– Я проверяю.. – Зиле не удается продолжить. Я наношу ей удар Аэн прямо в плечо, ее рука немеет, оружие падает на пол.

Прекрати.

Но Враг Внутри уже на свободе. Вид лежащей на полу без сознания Авроры освобождает зверя из клетки, и он издает мрачный вой. Песнь убийства бежит по моим венам, когда я тянусь к упавшему пистолету. Пуль зашкаливает. Зрение становится острым, как бритва. Палец сжимается на пусковом крючке, когда я целюсь в голову Зилы.

Прекрати.

Что-то врезается в меня сзади, вышибая дезинтегратор из рук. Я перекатываюсь, набрасываясь на врага, ощущая, как костяшки пальцев врезаются в кость. В голове слышится голос отца. Раззадоривая меня. Ощущаю на плече руку, и в этот самый момент целюсь в горло Тайлеру. Чувствую, как он смеется, когда мой Альфа рычит, кровь брызжет во все стороны, он отшатывается, задыхаясь. Кэт набрасывается на меня сбоку, но я уворачиваюсь, руки в крови, сердце бешено бьется.

Прекрати.

На данный момент я и есть Враг. Тяга освободила его. Даже здесь, в Складке, перед глазами все пылает алым. Я не могу дышать. Не могу думать ни о чем, кроме того, что Авроре больно, она в опасности, она – моё всё, моя..

– КЭЛ, ПРЕКРАТИ! – кричит Скарлет.

Хватит.

Остановись.

Я закрываю глаза. Борюсь со всем этим. Враг так силен. Тяга так глубока. Всё настолько громкое. Им сложно противостоять по одиночке, но вместе они сильны и ни одна клетка не сдержит силу, которой связана вся Вселенная. Ничего прежде я не испытывал. Сложно объяснить. Сложно рационализировать.

Но я должен совладать с нею.

В жестокости нет любви.

В жестокости. Нет. Любви.

И вот так, я медленно открываю глаза. На мостике полнейший кавардак. Тайлер будто восстал из ада, на подбородке кровь. Кэт на полу, держится за рёбра. Зила прижалась к стене и с ужасом смотрит на всё это, посасывая во рту темный тугой локон.

– Я перевела в режим Оглушения, – шепчет она.

– А ведь мы все так хорошо ладили, – усмехается Фин.

Я на стороне Авроры. Всё что я пытался скрыть, теперь всплыло на поверхность. Ледяные стены, за которыми я прятал свои чувства – разрушены. Сердце бешено стучит о рёбра. Он выстрела из дезинтегратора Зилы она потеряла сознание, голова откинута на спинку дивана, глаза закрыты, будто она всего лишь спит. Но я понимаю, что она в порядке.

Все хорошо.

– Все в порядке? – спрашивает Тайлер, голос хриплый из-за моего удара в горло.

Медленный кивок в ответ.

– Кэл, ты ведь сказал мне, что разобрался в этим! – говорит он, бросая на меня взгляд.

– Мне жаль, – произношу я. Я в ужасе от того, что натворил. Все вышло из-под контроля. – Я… Я не хотел… Я не знал, что оружие в режиме оглушения. А когда я увидел, что Аврора в опасности.. – Я мотаю головой. Пытаюсь найти слова. Но как объяснить, что такое летать тому, кто никогда не видел неба?

– Мне жаль, – снова говорю я, глядя на Зилу. – Де`сай. Мне стыдно.

– Легионер Мадран, объяснитесь, – требует Тайлер, поворачиваясь к девушке.

Зила моргает, затем мгновение спустя сосредотачивается.

– Для меня очевидно, что Аврора проявляет свой скрытый дар во сне или будучи без сознания. Я думала..

– Ты полагала, что стрелять в неё без предупреждения – хорошая идея?

– Я просчитала риск, сэр, – отвечает Зила. – Если бы я предупредила Аврору, тогда бы вероятность катастрофический защитной реакции возросла.

Мои сотоварищи обмениваются взглядами, теряясь в догадках, кто представляет большую угрозу: Зила или я. Быть может, это непростительно, но у меня, по-крайней мере, есть причина для подобной реакции. Зила. Она сюда едва ли вписывается. Она слово принципиально не может понять, что/как делается, и чего делать наоборот нельзя.

Тайлер закрывает глаза, потирая виски.

– Зила, мы самый умный человек на этом корабле, – произносит он. – Ты, должно быть, одна из самых умных людей во всём Легионе. Но знаешь в чем твоя проблема?

– Я… была бы рада услышать ваш комментарий, сэр, – отвечает она.

– Твоя проблема в том, что ты знаешь как всё устроено, за исключением других людей.

Она моргает. Кажется, я вижу слезы на ее глазах.

– Я..

Кэт ругается и отползает назад, когда Аврора резко выпрямляется. Ее мышцы напряжены, ее тело словно высечено из стали. Глаза открыты, правый сияет белым светом. Волосы развиваются от невидимого ветерка, едва заметный темный нимб очерчивает ее тело. Будучи совсем рядом, я ощущаю, как сила потрескивает на ее коже. На языке привкус натрия. Ощущение силы гудит в воздухе и в моей груди.

– Так, так. – Финиан вскидывает светлую бровь, глядя на Зилу. – Как ты и говорила.

– … Аврора? – спрашиваю я.

Она раскидывает руки, медленно поднимаясь с пола.

– Нууууу-ух, – произносит она.

– Аври, ты меня слышишь? – Спрашивает Тайлер, делая шаг вперед.

Электроразряд пульсирует. Я ощущаю, как волосы встают дыбом. Лонгбоу трясется, сила мерцает, в воздухе появляется слабый крик. Аврора обращает свой горящий взгляд на Тайлера, сияние вокруг неё становится черным.