Текст книги "Гидра"

Автор книги: Джереми Робинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 49

Нью-Гемпшир

Слон нервно расхаживал по гостиной «Гнездышка для новобрачных». Он редко выказывал нетерпение или отчаяние, но в целом вел себя довольно сносно, учитывая, что другие на его месте уже впали бы в безумие.

Король сидел за столом с ноутбуком. С экрана на него глядел Темно-Синий, вернее говоря, его силуэт.

– Я отправил аналитикам набросок, присланный тобой. Они сравнили его с топографическими картами территории, примыкающей к кемпингу. Если схема, которую тебе дала Анна Бек, верна и не представляет собой нечто вроде ловушки, то, по идее, вы должны обнаружить «Манифолд» где-то под горой Флетчер. У меня целая бригада трудится, изучая спутниковые снимки. Уже исследовано все, до последнего квадратного дюйма поверхности, на предмет возможного расположения входов и точек проникновения, но, похоже, эти ребята здорово замели следы.

– Если Конь действовал правильно, то мы получим все разведданные, какие нам нужны, – ответил Сиглер, потрепав шею Тора.

– Если мы еще что-то найдем, то я передам сведения тебе на карманный компьютер, – сказал Темно-Синий. – Удачной охоты. Да, и еще вот что, Король. Можно, так сказать, работать без перчаток. Мне все равно, что мы потом будем рассказывать. Нельзя допустить, чтобы «Манифолд» снова вышла сухой из воды. Делайте все, что потребуется.

Экран ноутбука почернел.

Слон перестал ходить по комнате.

– Мы готовы?

Король обернулся и посмотрел на товарища.

– Как думаешь, ты сможешь еще какое-то время продержаться без приступов злости?

– Ты же знаешь, что смогу.

– Тогда в путь.

Они вместе с Тором сели в «шевроле». Мотор взревел. Джек выехал с полянки, усыпанной сосновыми иглами, и повел машину по кемпингу.

Когда они проезжали мимо газона, Король заметил, что там шел футбольный матч. Дальше, на бейсбольной площадке, две компании детей выстроились цепочками друг напротив друга. Они играли в «ред ровер». [43]43
  Игра, аналогичная нашей «Бояре, а мы к вам пришли». Дети выкрикивают имя игрока из противоположной команды, он бежит к противникам, крепко взявшимся за руки, и пытается разбить цепь. Если это ему удается, то он возвращается к своим и уводит тех соперников, руки которых разорвал. Если нет – вторая команда забирает его к себе. Играют до тех пор, пока все не окажутся в одной команде.


[Закрыть]

Ему очень хотелось стереть «Манифолд» с лица земли, но сделать это можно было только при условии, что никто из этих людей не пострадает. Он нахмурился, когда понял, почему «Манифолд», скорее всего, решила разместить новый филиал именно здесь, подальше от торных дорог, но все же не без щита из невинных людей.

Оперативники миновали кемпинг, поехали вверх по склону высокого холма и увидели нечто вроде заброшенного детского лагеря. Судя по данным карманного компьютера Короля, GPS-навигатор Коня находился меньше чем в миле отсюда. Не желая подходить слишком близко и привлечь к себе внимание охраны, Сиглер и Соммерс въехали в лес, накрыли машину камуфляжной сеткой и сосновым лапником, прихватили с собой полный набор оружия и пошли дальше пешком. Первым бежал Тор.

Через десять минут они вышли на поляну, где стояло несколько старых полуразрушенных домиков. Оперативники залегли на опушке, внимательно осмотрели поляну и проверили окрестности с помощью электронных устройств. Они не обнаружили ничего подозрительного, встали и направились к одному из домиков.

Король остановился позади него и взглянул на дисплей карманного компьютера.

– Мы – прямо под сигналом.

Над их головами на ветру покачивались ветки сосен.

Слон запрокинул голову.

– Или сигнал прямо над нами.

Он прислонил автомат к стене, повернул руки ладонями вверх и сцепил пальцы. Джек поставил ногу на широкие ладони Эрика и быстро забрался на крышу домика Он немного полежал там, выжидая, не последует ли какой-то реакции на его движение. Даже треска сучка было бы достаточно для того, чтобы Сиглер себя выдал. Но в лесу было тихо. Слышались только щебетание птиц да свист ветра в сосновой хвое.

Король повернул голову и увидел рюкзак Коня, винтовку, GPS-навигатор и открытый баллончик со спреем. Он отключил приборчик и положил в рюкзак, который аккуратно сбросил вниз. Слон поймал его и быстро спрятал под поваленным деревом.

Джек спрыгнул с крыши домика вместе с винтовкой и аэрозольным баллончиком. Он забросил оружие за плечо, опустился на колени рядом с Тором и поднес баллончик к носу собаки.

– За работу, дружок. Только тихо.

Пес в ответ негромко заскулил. Команда «тихо» означала, что нельзя лаять.

Тор побежал между домиками, стоявшими подковой, и стал нюхать землю. Посередине проселочной дороги он остановился и снова заскулил. Нашел запах!

– След. Медленно.

Тор пошел по следу, опустив нос к земле. Король и Слон двинулись в ту же сторону, держась за деревьями. Любой, кто наблюдал бы за дорогой, увидел бы только одинокого пса.

Через двадцать минут Сиглер заметил камеру слежения, висящую на дереве и поворачивающуюся то вправо, то влево. Она была маленькая, хорошо замаскированная, но ее выдало движение против ветра. Король и Слон подождали момента, когда камера повернется к Тору, и пробежали мимо, как только она поехала в другую сторону. При наилучшем сценарии никто не заподозрит ничего неладного, увидев собаку. При наихудшем – служебный пес будет застрелен при выполнении задания.

Еще пять минут оперативники продвигались вперед медленно, чтобы увериться в том, что не сработает сигнализация, а потом увидели, как Тор остановился и сел. Дорога обрывалась у почти вертикального склона, заросшего мхом.

Вход в подземные помещения фирмы «Манифолд» наверняка находился именно здесь, но ближе подходить было нельзя. Королева в своем отчете о том, что случилось на острове Тристан да Кунья, упомянула о невероятном количестве самых разных датчиков, реагирующих на движение и повышение температуры, которыми была окружена территория «Манифолд». Джек знал, что здесь все точно так же. Нужно было разыскать другой вход.

Король свистнул. Звук был похож на голос обычной лесной птицы, но Тор сразу понял команду: «Домой!» Пес встал, повернулся и неторопливо пошел в обратную сторону. По запаху спрея он должен был дойти до заброшенного лагеря, оттуда – до машины, а от нее – до дома в кемпинге, где ему предстояло дожидаться возвращения Сиглера и его товарищей.

Король устроился посреди высоких зарослей папоротника, включил свой карманный компьютер, вышел в сеть и стал ждать соединения. Он бросил взгляд на Слона. Тот не спускал глаз с потайного входа. Вид у него был такой, словно он готов взорвать невидимую дверь и палить из автомата до тех пор, пока внутри не останется ни одного живого человека. Сиглер заметил, что рука Соммерса сжимает гранату, и понял, что у друга на уме вполне может быть именно такой план.

Он прикоснулся к плечу товарища и проговорил:

– Скоро!..

Слон сделал глубокий вдох, убрал руку с гранаты и кивнул.

На дисплее портативного компьютера появилось расшифрованное текстовое сообщение. Содержание его было таково:

На горе Флетчер обнаружена вентиляция и нечто вроде фальшивой вертолетной площадки. Настоящая спрятана, как на Амазонке. Ищите.

Затем загрузилась карта этого района. Две вентиляционных шахты были помечены красными кружочками, вертолетная площадка – синим вопросительным знаком.

– Мысли есть? – спросил Король.

– Пожалуй, для вентиляционной шахты я крупноват.

Король улыбнулся.

– Здорово подмечено.

Они прошли полмили вдоль подножия горы и начали подниматься по склону. Путь был относительно ровным, но время от времени его преграждали поваленные деревья или валуны странной формы. На высоте около тысячи футов Король и Слон повернули и через двадцать минут остановились на противоположном склоне, прямо там, где на карте значилась вертолетная площадка.

Здесь, как и в амазонском лесу, деревья были расчищены под углом, так что вертолету следовало забираться под прикрытие ветвей. На площадке в данный момент было пусто, но по обе стороны от нее стояли двое вооруженных охранников и наблюдали за лесом, раскинувшимся внизу.

Сиглер посмотрел на Соммерса и в его ответном взгляде прочел самый простой вопрос: «Вперед?»

Король кивнул и тут же прижал к губам указательный палец. Все было понятно без слов. Убрать охранников нужно было бесшумно. Джек и Эрик разошлись в стороны, каждый к своей цели.

Вот-вот должен был начаться бой за филиал «Альфа» компании «Манифолд».

Глава 50

Нью-Гемпшир

Конь смотрел в окно широко открытыми глазами, на момент забыв о том, что ему нельзя оставаться на виду. Там разыгрывалось удивительное зрелище. Зал размером сорок на двадцать футов был ярко освещен, полированный дощатый пол – расчерчен красными линиями. Но внимание оперативника привлекли не внушительные размеры помещения, не спартанская обстановка, а два человека, метавшихся по залу. Они стонали, кряхтели, потягивались и время от времени ругались, пропустив мяч. Корт для ракетбола [44]44
  Ракетбол – игра с мячом, проходящая на прямоугольном закрытом корте. Ее придумал в 1949 г. американец Джо Собек. И грают в одиночку (два человека) или парами (две команды). Каждая сторона ударяет по мячу по очереди. Он должен быть отбит до второго отскока от пола и может коснуться всех стен до того, как упадет. Мяч нужно подать или принять так, чтобы противник не смог удержать его в игре.


[Закрыть]в научном учреждении сам по себе выглядел довольно странно, но двое игроков на нем сражались за мяч, за победу, словно гладиаторы на арене Колизея. В принципе, это зрелище могло быть впечатляющим, если бы игроки – мужчина и женщина – не выглядели бы старше бабушки Коня. Обоим было под восемьдесят, если не больше.

Седые волосы, пропитавшиеся потом, прилипли к их головам, а вот мышцы у обоих были явно крепкие, здоровые. О возрасте можно было судить только по дряблым, морщинистым лицам. Старик бросился к мячу, промахнулся и ударился об стекло рядом с Конем. У него треснула губа, но как только он выпрямился, ранка мгновенно зажила. Старик заметил наблюдателя за окном, улыбнулся, помахал ему рукой, после чего вернулся к прежнему занятию. Женщина сделала резкую крученую подачу. Игра возобновилась с новой силой.

Более напряженного ракетбольного матча Конь не видел ни разу в жизни. К этим людям вернулась молодость. Они настолько радовались жизни, что не обратили никакого внимания на необычную черную одежду оперативника, на пистолет с глушителем у него в руке.

Шин Дэ-Чжунь опомнился и заметил камеру слежения в одном из верхних углов корта. За парой наблюдали. Это были подопытные кролики.

Но увенчался ли эксперимент успехом?

Конь не был в этом уверен. Он понимал, что у любого из стариков могло сломаться бедро, каждый был способен лишиться рассудка и сожрать другого.

Оперативник отошел от окна, держась подальше от объектива видеокамеры, двинулся вперед по коридору и миновал несколько помещений, где стояли спортивные тренажеры, залы с баскетбольной площадкой, боксерским рингом и плавательным бассейном. По всей вероятности, все эти помещения были обустроены с целью привлечь на работу в «Манифолд» новых сотрудников, но пока что никто здесь спортом не занимался. В залах не просто не было ни души. Все оборудование оказалось новеньким, с иголочки. Конечно, не исключалась и такая возможность, что ученые попросту не желали сюда ходить.

Конь заглянул в мужскую раздевалку, находящуюся в конце коридора, и проверил, нет ли здесь камер слежения. Он, в общем-то, не ожидал, что увидит их здесь, но все-таки не стоило пренебрегать осторожностью, имея дело с фирмой «Манифолд». В вопросах морали хозяева этой компании вели себя совершенно беспринципно.

Шин Дэ-Чжунь убедился в том, что никаких камер в раздевалке нет, и осмотрел шкафчики. Почти все они оказались пустыми. В одном валялась обертка от шоколадки, в другом лежала одежда – клетчатые брюки и желтая рубашка на пуговицах. Наверняка эти вещи принадлежали старику, игравшему в ракетбол, и надевать их ради маскировки Коню не стоило.

Без особой цели он начал толкать дверцы душевых кабинок. Первые три звонко хлопнули, а четвертая открылась с глухим стуком. Конь заглянул за дверцу и улыбнулся. На крючке висел длинный белый медицинский халат. Оперативник надел его и направился к двери.

Он вышел из раздевалки, повернул за угол и носом к носу столкнулся с кем-то, шагавшим очень быстро. Шин Дэ-Чжунь не удержался на ногах, упал на пол, тут же резко приподнялся и увидел перед собой не охранника, как ожидал, а старика.

Тот протянул ему руку и улыбнулся.

– Ты в порядке, сынок?

Конь ухватился за руку старика, встал и заставил себя улыбнуться.

– Вы крепки как дуб, сэр.

– Это все благодаря вам, ребята. – Старик очень сильно хлопнул его по плечу. – Вы просто чудо придумали. Эликсир молодости, как говорится.

– Извините, запамятовал ваше имя, – сказал Конь.

– Бобби Джексон.

– А как вы узнали о программе?

– Я лежал в больнице в Плимуте. Рак в последней стадии. Мне оставалось жить несколько недель. Как-то ночью ваши ребята пришли и забрали меня. Выкрали, можно сказать. На следующий день я уже бросал мяч в корзину, а сегодня вот в ракетбол играю. Новая жизнь у меня, вот как.

– А как себя чувствует ваша партнерша по корту?

– Луиза? Она!.. Это просто фантастика.

– Ваша жена?

– Моя жена уж сорок лет как померла, сынок. Надеюсь, она уже не приглядывает за мной с небес, потому как нынче ночью я хочу маленько поразвлечься.

Конь рассмеялся.

– Ну что ж, удачи вам, Бобби.

– Удача тут ни при чем, – отозвался Джексон, входя в раздевалку. – Просто я единственный из ровесников Луизы, кто за ней поспевает.

Шин Дэ-Чжунь не смог удержаться от улыбки, слыша, с каким юношеским энтузиазмом рассуждает старик. Обретенная юность! Наверное, это было поразительное чувство. Однако последствия… Вот что пугаю оперативника. Сотрудники «Манифолд» были близки к успеху, если уже не добились его.

Конь торопливо зашагал по коридору, всеми силами стараясь выглядеть ученым, спешащим куда-то. Когда он проходил мимо ракетбольного корта, оттуда вышла женщина и одарила его ослепительной улыбкой. Блестели не протезы. У нее выросли новые зубы.

– Хорошо сыграли, Луиза?

– В следующий раз я его сделаю, – объявила женщина и бодро зашагала к раздевалке.

Она свернула за угол в тот момент, когда Конь подошел к лифту. Он нажал кнопку следующего уровня, помеченного буквой L.

Когда двери кабины открылись, оперативник вышел в коридор, стараясь выглядеть как можно более буднично. Он без колебаний повернул налево, даже не удосужившись поискать глазами камеры слежения. Для любого, кто наблюдал бы за ним, член группы «Дельта» смотрелся бы как человек, занятый своим делом. На счастье, на всех дверях в коридоре висели таблички, а на бежевых стенах – указатели. Здесь было полным-полно сотрудников в точно таких же белых халатах.

Конь прошел мимо архива, криогенной лаборатории, компьютерного зала и, увы, морга. Но ни в одно из этих помещений он не пожелал заходить. Оперативник направлялся в научно-исследовательский отдел.

Он в последний раз повернул за угол и обнаружил, что вход в научно-исследовательский отдел преграждает дверь, открыть которую можно только с помощью карточки-пропуска. Шин Дэ-Чжунь опустил голову, посмотрел на часы и как бы случайно наткнулся на двух ученых, разговаривающих между собой. Стараясь не встречаться с ними взглядом, он извинился и направился к двери, сжимая в руке только что похищенный пропуск. Конь провел карточкой по щели считывающего устройства и вошел в научно-исследовательский отдел.

В коридоре по другую сторону от двери Конь не увидел никого, но впереди услышал голоса. Он пошел дальше по коридору, продолжая разыгрывать роль человека, куда-то идущего по делу. Двигаясь в ту сторону, откуда доносились голоса, оперативник дважды повернул за угол и вдруг обнаружил, что разговоры зазвучали тише. Но вместо того, чтобы вернуться назад, Конь дважды повернул направо и один раз – налево. Как только голоса зазвучали громче, он замедлил шаги и остановился около стеклянной двери, ведущей в лабораторию. Шин Дэ-Чжунь понимал, что выглядит подозрительно не только для внимательного наблюдателя. Тем людям, которые здесь находились, он показался бы не менее странным субъектом, тем более что в коридорах было безлюдно.

Конь осторожно заглянул в большую лабораторию, где оказалось великое множество компьютеров и какие-то большие приборы, назначение которых ему было непонятно. Человек десять стояли тесным кружком с бокалами шампанского. Почти все они были ему незнакомы, но он заметил Ричарда Ридли, разливавшего шампанское, здоровяка Рейнхарта, руководившего «Джен-Уай», который не принимал участия в пиршестве, и Тодда Мэддокса, жадно пьющего.

Ридли поднял бокал.

– За наш успех!

Послышались радостные восклицания.

Конь оценил остальных людей, находившихся в лаборатории. Нескольких типичных ученых он сразу же счел безвредными. Кроме Рейнхарта в лаборатории присутствовали еще четверо охранников. Это было слишком много для него одного, с единственным пистолетом. Некоторых оперативник мог убрать, пожалуй, успел бы пристрелить даже Ридли, но его самого при этом наверняка прикончили бы. Вдобавок молодчики из «Джен-Уай» сразу узнали бы о том, что в «Манифолд» проникли люди из «Дельты».

Шин Дэ-Чжунь уже собрался уйти обратно тем же путем, каким пришел сюда, но в этот момент Ридли положил руку на плечо Мэддокса и увел его в сторонку от остальных. Конь сунул руку в карман и достал усилитель громкости звука. Затем он надел наушники и приложил к стеклу маленькую присоску. Устройство работало на манер кружки, приставленной к стене, но звук получался потрясающей четкости. Оперативник постарался направить крошечный микрофон на Ридли и включил устройство.

Голос Ричарда зазвучал оглушительно громко.

– Сколько еще нужно времени для полной уверенности?

– В данный момент мы тестируем вторую пару. На физические травмы они реагируют хорошо.

– Переходите к интенсивной проверке. К концу дня мне нужно знать, насколько это безопасно.

Мэддокс кивнул.

– А когда закончите, отрежьте им головы. В легенде говорится, что у Гидры на месте отрубленной головы вырастали две новые. Я хочу знать, не получится ли у нас чего-то подобного.

– Не должно, – заметил Тодд. – За такие дела отвечает другой ген, а тот, который управлял регенерацией, мы изолировали. Я не предвижу…

– Если вам за долгую-предолгую жизнь доведется разок потерять голову, вы же не захотите остаток дней прожить с полицефалией? [45]45
  Буквально: многоголовие.


[Закрыть]Кроме того, мы должны также понять, способно ли тело регенерировать из отрубленной головы… и наоборот, вырастет ли новая голова на обезглавленном теле. Если нет, то нам придется в дальнейшем всеми силами держаться подальше от гильотины.

– Да уж, – задумчиво протянул Мэддокс. – Послушайте, Ричард, я понимаю. То, чего мы добились, просто потрясает воображение. Речь идет о спасении множества жизней. Но все же я не могу не переживать из-за тех, кто лишился своей.

Ридли фыркнул и потер кончик носа.

– Наверняка вы слышали поговорку насчет разбитых яиц и омлета. [46]46
  Имеется в виду английская поговорка: «Не разбив яиц, омлет не приготовишь».


[Закрыть]Здесь она тоже вполне к месту. Но мы сделали гораздо больше, не просто приготовили омлет. Я легко пожертвовал бы тысячей жизней, даже двумя, а то и больше. От этого выиграют миллиарды людей, так что моя совесть чиста и всегда будет такой. – Он заметил, как нахмурился Мэддокс, и рассмеялся. – Расслабьтесь, Тодд. Вы совершили невозможное. К рассвету мы обретем бессмертие.

Генетик улыбнулся. Ричард был прав. Его сожаление о тех людях, в смерти которых он был отчасти повинен, уже начало угасать. Через двести лет о них вряд ли кто-то вспомнит. Мэддокс сделал глоток шампанского. Со временем работа и алкоголь притупят угрызения совести.

Конь услышал достаточно. Теперь он должен был рискнуть и сообщить товарищам об этих новостях. С «Манифолд» следовало покончить как можно скорее, потому что на следующий день им предстояло бы вступить в бой с бессмертными охранниками.

Конь поспешил в обратный путь и нашел лифт. Он вошел в кабину, нажал кнопку верхнего уровня, достал из кармана портативный компьютер, включил его, сделал глубокий вдох и попытался наладить связь. На экране засветилась синяя полоска, но тут же сменилась красной.

«Сигнал заблокирован.

Найдена сеть обнаружения цифровых устройств.

Отключение».

Экран погас как раз в тот самый момент, когда в кабине лифта вспыхнули красные огоньки и взвыла сирена сигнализации. Двери кабины открылись. Конь сунул портативный компьютер в карман. Краем глаза он заметил резкое движение. Кто-то выхватил оружие. Он вытащил свой «ЗИГ-Зауэр», развернулся и навел ствол на красивую женщину, целившуюся ему в лоб из трехствольного пистолета «метал сторм».

Глава 51

Нью-Гемпшир

Тихо ступая по опавшей хвое, Король спускался по склону, переходя от дерева к дереву. Слон таким же образом подходил к вертолетной площадке с другой стороны. Охранники переговаривались между собой, не замечая их приближения.

Сиглер спрятался за деревом, осторожно выглянул из-за ствола и внимательно присмотрелся к этим парням. Начищенные до блеска ботинки, отглаженная форма. Военная дисциплина. Разговаривая, они переминались с ноги на ногу.

«Вышколенные, но скучающие», – понял он и прислушался к их разговору.

Один немного гундосил. У второго голос время от времени срывался.

«Дисциплинированные, скучающие и молодые».

Джек увидел, что у обоих к поясу приторочены пистолеты «метал сторм».

«Кроме того, смертельно опасные».

Он собирался дать знак об атаке Слону, который уже подошел к площадке с другого края и тоже прятался за деревом, но вдруг заметил, что из-за ворота куртки охранников торчат антенны. Они соединялись с наушниками, прикрепленными там, где и положено.

«Проклятье!» – подумал Король.

Это означало, что оба парня оснащены приборами, регистрирующими состояние здоровья. Проверка по радио часто отнимала много времени и могла выдать местоположение. Применение устройства, следившего за ритмом сердцебиения, было новейшим методом, позволявшим определять, что охранники живы и здоровы. Кроме того, за ними наверняка наблюдали камеры слежения.

Король поискал их глазами и нашел две. Одна сканировала площадку по горизонтали, другая – по вертикали. Охранников предстояло не просто взять живыми. Это нужно было сделать предельно быстро.

Джек передал напарнику информацию серией условных жестов. Получилось довольно приблизительно, но члены группы отлично знали друг друга, поэтому Слон принял такие же тактические решения, как и Король. По крайней мере, Сиглер на это надеялся. Он не был уверен в том, как поведет себя Эрик во время схватки. Ведь любая полученная травма была чревата тем, что он мог утратить рассудок. Владеть собой ему позволял только долгий опыт обуздания гнева.

Джек смотрел на то, как камеры двигались из стороны в сторону, вверх и вниз. Им самую малость недоставало синхронности. Так бывает, когда «дворники», чистящие ветровое стекло, на несколько мгновений вдруг начинают работать в такт с музыкой, звучащей в машине, а потом это совпадение нарушается. У камер синхронность движения наблюдалась всего два раза за двадцать минут.

Король дождался момента, когда горизонтальная камера повернулась к Соммерсу, а вертикальная в это время наклонилась вниз. Как только обе они изменили направление движения, он дал знак напарнику.

Вертикальная камера достигла верхней точки движения в то мгновение, когда горизонтальная развернулась четко в ту сторону, где находился Джек. Сейчас те люди, которые наблюдали за мониторами, не могли отчетливо видеть происходящее на площадке.

Невероятно бесшумно для своих могучих габаритов Слон перепрыгнул через поваленное дерево, за которым до этого прятался, в один момент домчался до вертолетной площадки и изо всех сил заехал в висок тому охраннику, который обернулся к нему. Парень даже удивиться не успел и рухнул на бетонную площадку.

Второй был готов выхватить оружие, но Слон той же рукой, которой заехал первому по лицу, успел обхватить его шею. В следующее мгновение Соммерс развернулся, поднял беднягу и ударил головой об стенку. Тот обмяк и повалился на руки Эрика.

Слон поборол желание как следует избить охранника, но не отпустил его, подхватил первого и оттащил обоих за поваленное дерево. Он пригнулся как раз в тот момент, когда горизонтальная камера развернулась к нему. Вся атака заняла чуть меньше пятнадцати секунд. Для наблюдателей все выглядело так, будто охранники либо исчезли, либо зашли за дверь, где камеры не могли их засечь. Соммерс пощупал у обоих пульс. Сердца бились ровно и сильно.

Снова потянулось ожидание. Камеры начали свой танец, и уже через три минуты оперативники стояли прямо под ними, став невидимыми.

Металлическая дверь выглядела так, словно ее нельзя было разбить даже выстрелом из гранатомета, но ее слабость таилась в механизме, с помощью которого она запиралась. Охранники из «Джен-Уай» были оснащены по последнему слову техники, но когда речь шла о взломе и проникновении, у ЦРУ имелись все самые лучшие инструменты. Темно-Синий позаботился о том, чтобы оснастить такими же штучками группу «Дельта».

Справа от двери находились устройство для считывания отпечатков пальцев, щель для пластикового пропуска и панель с кнопками, на которых были изображены цифры. Слон провел по щели карточкой, которую он взял у одного из охранников. Пластина считывателя отпечатков пальцев вспыхнула голубым светом. Эрик приложил к ней слепок, сделанный с пальца парня, лишившегося чувств. Устройство занялось проверкой отпечатка фальшивого пальца. Голубое свечение сменилось зеленым.

В это самое мгновение Король снял со стены панель с кнопками. За ней оказалось три проводка – желтый, красный и черный. Сиглер отодвинул их в сторону и обнаружил панель, с помощью которой можно было вводить новые коды. Он подключил к ней свой портативный компьютер и активировал программу, созданную Льюисом Эйлменом. Она обошла файервол и ввела новый код, появившийся на экране.

Джек увидел простое число и улыбнулся.

– Один, два, три, четыре, пять, – сказал он Слону, который тут же набрал на панели эти цифры.

Сработал механизм. Дверь бесшумно отъехала вбок. Король отсоединил компьютер и скользнул следом за напарником за дверь, которая тут же закрылась и автоматически заперлась.

Сиглер пошел первым, держа наготове штурмовую винтовку с глушителем. Теперь настало время убивать на месте. Он сомневался в том, что начальство «Джен-Уай» следило за жизненными показателями охранников, находящихся внутри подземного комплекса. Пользуясь глушителями, они со Слоном могли все сделать тихо, но кто знал, долго ли им будет сопутствовать удача.

Короткий коридор заканчивался около лестницы, ведущей вниз. Оперативники спустились на один пролет и оказались на первом из подземных уровней. Лестница вывела их в длинный коридор, по обе стороны которого располагались металлические двери, выкрашенные коричневой краской. Король опустился на одно колено и прицелился. Слон занял позицию позади него.

– Похоже на студенческую общагу, – прошептал Соммерс.

Тут из комнаты вышел мужчина с полотенцем, обернутым вокруг пояса, и пошел по коридору. Сиглер понял, что его догадка не так уж далека от истины. Это была казарма. К счастью, здесь проживали ученые, а не охранники.

Мужчина вошел в помещение, не имевшее двери. Это была ванная. Оттуда донеслись голоса. Какие-то люди приветствовали вошедшего. Слов было не разобрать, но в них явно чувствовалось радостное волнение.

Король и Слон остались на месте.

Из ванной вышли двое охранников в форме «Джен-Уай», направились было в другую сторону, но один из них обернулся. Реакция у него была быстрая. Одной рукой он задержал напарника, а другой сжал рукоятку пистолета «метал сторм». Но этот невезучий тип успел выговорить только «Дивер…», как в его лбу образовалось два больших отверстия. Стенку коридора забрызгало кровью и кусочками мозга.

Второй охранник так и не сумел выхватить оружие. Он упал на убитого товарища, захлебываясь собственной кровью, хлеставшей из раны на шее, и умер через пять секунд.

– Боже! – послышалось из ванной.

Оперативники пробежали по коридору и встретили мужчину, на котором не было ничего, кроме полотенца, на пороге ванной комнаты. Они наставили на него оружие, он сразу перепугался и беспомощно поднял руки.

Ученый!..

– Я не вооружен!

Слон смерил его взглядом с головы до ног.

– Заметно, – буркнул он.

– Мы вас не тронем, – сказал Король. – Как вас зовут?

– Кристофер Грэхем. Генетик. Ассистент, – ответил мужчина заплетающимся языком.

У него дрожали руки.

– А вы кто?

– Хорошие парни.

– А-а-а… плохие кто?

Сиглер приподнял бровь, бросил взгляд на поверженных охранников и посмотрел в глаза Грэхему. Смысл быт ясен. Плохие работают в фирме «Манифолд».

Мужчина опустил руки. Он сильно побледнел.

– Господи!.. Я ничего не знал. Клянусь вам. Я только…

Джек поднял руку в знак того, чтобы ученый умолк.

– Слушай, Крис. Мне нужно, чтобы ты вернулся в свою комнату и оставался там. Всем, кого увидишь, говори, чтобы делали то же самое. Если ты хоть кому-нибудь скажешь, что видел нас…

– Не скажу. Клянусь! Я не…

Свет в коридоре потускнел. Начали мигать ослепительно-белые и красные огни. Отвратительно завыла сирена.

Слишком поздно. Началось.

Слон шагнул в сторону, чтобы прикрыть выход из коридора.

Король в упор посмотрел на Грэхема.

– Где я могу найти Ричарда Ридли?