Текст книги "Глаза чужого мира (сборник)"
Автор книги: Джек Холбрук Вэнс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 58 страниц)
Глава 5
ЮЛАН ДХОР
Принц Кандив Золотой с жаром обратился к племяннику Юлану Дхору:
– Ты должен понимать, продвижение в ремесле и новое знание будут разделены между нами.
Юлан Дхор, стройный юноша с бледной кожей, волосами, глазами и бровями чернее ночи, печально улыбнулся.
– Ведь мне предстоит совершить путешествие по забытому морю, мне придется отбиваться от морских демонов веслом.
Кандив откинулся на подушки и постучал по кончику носа перстнем из резной яшмы.
– Если бы не я, наша затея была бы невозможна. И потом, я и так настоящий чародей, новые знания лишь улучшат мое искусство. Ты же – в нашем ремесле полный профан – обретешь такое знание, которое вознесет тебя в один ряд с магами Асколеза. Громадная разница по сравнению с твоим теперешним ничтожным положением. Получается, моя выгода не так уж и велика, тогда как твоя – огромна.
Юлан Дхор поморщился.
– Все верно, хотя со словом «ничтожный» я бы поспорил. Я знаю Фандаалеву критику холода, я признанный мастер меча, и среди восьми Делафазиан занимаю…
– Ба! – ухмыльнулся Кандив. – Все это безвкусные ухищрения жалких людишек, прожигающих жизнь. Жеманные убийства, буйные кутежи на исходе последних дней Земли, никто из вас не отважился отъехать даже на милю от Каиина.
Юлан Дхор прикусил язык, подумав, что сам принц Кандив Золотой не чурался ни вина, ни любовных утех, ни чревоугодия, а самая далекая его вылазка из роскошного дворца ограничилась резной баркой на реке Ском.
Кандив, довольный молчанием Юлана Дхора, принес ларец из слоновой кости.
– Так-то. Если мы пришли к согласию, я снабжу тебя сведениями.
Юлан Дхор кивнул.
– Путь твой лежит в затерянный город Ампридатвир.
Он искоса взглянул на лицо племянника, тот сохранял бесстрастное выражение.
– Я никогда не видел его, – продолжал Кандив. – Поррина Девятая считает его последним из городов Олек’хнита, что расположены на острове в Северном Мелантине. – Он открыл ларец. – Это предание я нашел в ворохе древних свитков – свидетельство поэта, который бежал из Ампридатвира после смерти Рогола Домедонфорса, последнего из их великих правителей, мага огромной силы, чье имя упоминается в энциклопедии сорок три раза…
Кандив вытащил потрескавшийся свиток и, стремительно развернув его, углубился в чтение.
«Теперь Ампридатвиру конец. Мой народ позабыл учение о силе и дисциплине, погряз в суевериях и теологии. Нет конца спорам. Каждый считает свои долгом рассуждать, придерживается ли Пансиу безупречных моральных принципов, порочен ли Каздал. И кто из них является добродетельным богом, а кто – воплощением зла.
Каждый отстаивает свое мнение огнем и мечом, от чего меня воротит с души. Я оставляю Ампридатвир ждать неминуемого упадка и удаляюсь в благодатную долину Мел-Палюзас, где и окончу суетные дни.
Я знаю, каков был Ампридатвир в пору былой славы, я видел его башни, сияющие чудесным светом, озаряющие ночь лучами, которые могли бы соперничать с самим солнцем. Ампридатвир тогда был прекрасен – о, у меня щемит сердце, когда я думаю о тех днях. Семирские лозы ниспадали с тысяч висячих садов, в каналах журчала голубая, точно камень волстоун, вода. По улицам колесили железные повозки, в воздухе роились металлические капсулы, точно пчелы вокруг улья, ибо, чудо из чудес, тогда нам были ведомы челноки, изрыгающие пламя, способные попрать силу притяжения Земли… Но уже на моей памяти дух этот начал скудеть. Как избыток меда набивает оскомину, а избыток вина дурманит рассудок, избыток праздности развращает человека. Свет, тепло, пища, вода имелись в изобилии и доставались почти без усилий. Так народ Ампридатвира, освобожденный от необходимости трудиться, предался чудачествам, пороку и оккультизму.
Сколько помню, городом правил Рогол Домедонфорс. Он постиг науки всех эпох, тайны огня и света, гравитации и антигравитации, загадки сверхъестественного исчисления, метатазма, королопсиса. Несмотря на мудрость, правителем он оказался непрактичным и не обращал внимания на то, что дух ампридатвирцев слабеет. Безделье и апатию, которые царили вокруг, он приписывал недостатку образования и в последние годы правления изобрел громадную машину, чтобы снять с плеч подданных бремя всякого труда и тем самым освободить им время для размышлений и аскетической дисциплины. Пока Рогол Домедонфорс завершал свой титанический труд, в городе разразились волнения – следствие нездоровой религиозной истерии.
Соперничество между сектами Пансиу и Каздала существовало издавна, но мало кто, кроме жрецов, придавал значение разногласиям. Внезапно эти культы вошли в моду, горожане оголтело бросились поклоняться новым божествам. Жрецы, застарелые соперники, обрадовались обретенной власти и принялись раздувать в новообращенных миссионерский пыл. Возникли трения, страсти накалялись, провоцируя беспорядки и бесчинства. И в один злосчастный день тяжелый камень, запущенный кем-то в Рогола Домедонфорса, сбросил правителя с балкона.
Искалеченный и угасающий, но упрямо цепляющийся за жизнь Рогол Домедонфорс завершил работу над своим подземным механизмом, установил по всему городу башни и лишь после этого слег на смертный одр. Но перед этим отдал некое распоряжение касательно своей новой машины, и когда на следующее утро ампридатвирцы пробудились, то обнаружили, что в городе нет ни энергии, ни света, пищефабрики встали, а реки обратились вспять.
В ужасе бросились они к Роголу Домедонфорсу, который сказал им: «Я долго закрывал глаза на ваши чудачества, теперь я презираю вас, вы довели меня до смерти».
«Но город умирает! Народ гибнет!» – кричали они.
«Спасайте себя сами, – горько заявил Рогол Домедонфорс. – Вы пренебрегали древней мудростью, вы были слишком нерадивы, чтобы учиться, искали самоуспокоения в религии, вместо того чтобы мужественно взглянуть жизни в лицо. Я решился подвергнуть вас испытаниям, надеюсь, они станут для вас полезным уроком».
Он призвал к себе соперничающих жрецов Пансиу и Каздала и вручил каждому по табличке прозрачного металла. «Порознь эти таблички бесполезны, но если сложить их вместе, можно прочитать послание. Тот, кто его прочтет, получит ключ к древнему знанию и обретет могущество, о котором мечтал я сам. А теперь ступайте прочь, я умираю». Жрецы, злобно глядя друг на друга, удалились и призвали к оружию своих последователей. И разразилась великая война.
Тело Рогола Домедонфорса так и не нашли; поговаривают, его скелет до сих пор лежит в подземных галереях под городом. Таблички и по сей день хранятся в соперничающих храмах. Ночью люди гибнут от рук убийц, днем – от голода. Многие бежали на материк, вот и я покидаю Ампридатвир, последний приют нашего народа. Построю себе деревянную хижину на склоне горы Лиу и стану доживать свои дни в долине Мел-Палюзас».
Кандив свернул свиток и спрятал его в ларец.
– Твоя задача, – сказал он Юлану Дхору, – отправиться в Ампридатвир и отыскать забытую магию Рогола Домедонфорса.
– Это было так давно… Тысячи лет назад… – задумчиво протянул Юлан Дхор.
– Верно, – согласился Кандив. – Однако ни в одной летописи о Роголе Домедонфорсе больше не упоминается, поэтому я полагаю, мудрость его до сих пор покоится в древнем Ампридатвире.
* * *
Три недели плыл Юлан Дхор по безмятежному океану. Яркое, точно кровь, солнце, вставало из-за горизонта и ползло по небу, а водная гладь была ровной, точно зеркало, лишь легкий ветерок рябил ее поверхность да за кормой суденышка тянулся двойной след.
Наступал закат, заходящее солнце окидывало мир последним печальным взглядом, и опускались пурпурные сумерки, а за ними – ночь. Дряхлые звезды кружили по небу, осеняя пенный след за кормой Юлана Дхора призрачным белым светом. Тогда он начинал вглядываться во мрак, не начнется ли волнение, и было ему очень одиноко на темной ладони океана.
Три недели плыл Юлан Дхор по заливу Мелантин на северо-запад, и однажды утром взору его справа предстала темная полоса суши, а слева, почти теряясь в тумане, вырисовывались очертания острова. Прямо перед носом суденышка лениво покачивалась на волнах неуклюжая барка под квадратным парусом, сплетенным из тростника. Юлан Дхор изменил курс, чтобы подплыть к барке, и увидел на ней двух мужчин в грубых зеленых робах, удивших рыбу. У них были желтые волосы и голубые глаза, на лицах застыло изумленное выражение. Юлан Дхор опустил парус и остановился чуть поодаль от барки. Рыбаки не шелохнулись и не издали ни звука.
– Похоже, вид человека вам незнаком? – насмешливо спросил путешественник.
Старший из двоих дрожащим голосом затянул что-то нараспев. Юлан Дхор понял, что это защитное заклинание против демонов и фритов.
– Почему вы нападаете на меня? – рассмеялся он. – Я такой же человек, как и вы.
– Мы считаем, что ты демон. Во-первых, среди нашего народа нет ни одного с черными, как ночь, волосами и глазами. Во-вторых, Слово Пансиу отрицает существование других людей. Следовательно, ты не человек и потому должен быть демоном, – пояснил ему рыбак помладше.
Старший, оглядев с ног до головы пришельца, строго одернул товарища.
– Придержи язык, не говори ни слова. Он проклянет твой голос…
– Вы заблуждаетесь, уверяю, – отвечал Юлан Дхор учтиво. – Кто-нибудь из вас когда-нибудь видел демона?
– Нет, только гаунсов.
– Я что, похож на гаунса?
– Нет, совсем нет, – признал старший.
Его товарищ указал на тускло-алый плащ Юлана Дхора и зеленые штаны.
– Он, очевидно, рейдер, взгляни только, какого цвета его наряд.
– Нет, не рейдер и не демон, – улыбнулся Юлан Дхор. – Я обычный человек.
– Не существует иных людей, кроме зеленых. Так говорит Пансиу.
Юлан Дхор запрокинул голову и расхохотался.
– Земля заросла лесами и лежит в развалинах, это верно, но в далеких краях обитает еще множество людей… Скажите, город Ампридатвир находится на том острове впереди?
Молодой кивнул.
– Вы оттуда?
И снова молодой ответил утвердительно.
– Я думал, Ампридатвир лежит в руинах – заброшен и безлюден.
– А что тебе нужно в Ампридатвире? – прищурился младший.
Юлан Дхор решился упомянуть про таблички и посмотреть, как они отреагируют.
– Я плыл три недели, чтобы отыскать Ампридатвир и исследовать легендарные таблички, – вежливо пояснил он.
– Ага, – сказал тот, что был постарше. – Таблички! Значит, он рейдер. Я его насквозь вижу. Взгляни только на эти зеленые штаны. Рейдер зеленых…
Юлан Дхор ожидал, что вслед за этим определением последует враждебность, однако с удивлением заметил, что лица рыбаков стали более приветливыми, будто они разрешили некий мучивший их парадокс. Ну и ладно, рейдер так рейдер. Если им так хочется, так тому и быть.
Рыбак помладше желал полной ясности.
– Значит, вот каковы твои намерения, черный человек? Ты носишь красное, потому что ты – рейдер зеленых?
– Не уверен, – осторожно отвечал Юлан Дхор.
– Но ты носишь красное – цвет рейдеров!
Юлан Дхор про себя с удивлением отметил, что у этих типов исключительно бессвязный образ мыслей. Такое впечатление, что поток размышлений перегородил большой камень, отчего мысли их снопом брызг разлетелись в разные стороны.
– Там, откуда я родом, люди носят цвета, которые выбирают сами, – сказал он.
– Но ты облачился в зеленое, значит, являешься рейдером зеленых.
Юлан Дхор пожал плечами, чувствуя, что ментальный канал перекрыт наглухо.
– Если вам так хочется… А что, есть еще другие?
– Нет, больше никого, – отвечал тот, что постарше. – Мы – зеленые Ампридатвира.
– Но на кого же тогда рейдеры совершают набеги?
Рыбак помоложе тревожно переступил с ноги на ногу и дернул за леску.
– Они совершают набеги на разрушенный храм демона Каздала, чтобы найти потерянную табличку Рогола Домедонфорса.
– В таком случае, – заявил Юлан Дхор, – я могу стать рейдером.
– Рейдером зеленых, – добавил рыбак постарше, глядя на него искоса.
– Довольно, довольно, – прервал его товарищ. – Солнце перевалило за зенит. Лучше поворачивать к дому.
– Угу, угу, – закивал второй с внезапной горячностью. – Солнце заходит.
Рыбак помладше взглянул на Юлана Дхора.
– Если ты решил стать рейдером, лучше тебе отправиться с нами.
Юлан Дхор перебросил на барку веревку, присовокупив матерчатый парус к плетеному тростнику, и они устремились к берегу.
До чего же прекрасно было плыть под послеполуденным солнцем по полноводному океану к лесистому острову! Они обогнули восточный мыс, и взорам их открылся Ампридатвир.
Сама гавань отличалась невысокими зданиями, но за ними возвышались башни, коих Юлан Дхор никогда не представлял себе, – металлические шпили, рвущиеся ввысь, выше самой высокой точки острова, и гордо сияющие в свете заходящего солнца. Именно о таких городах повествовали легенды прошлого – отголоски времен, когда Земля была молода.
Юлан Дхор с любопытством разглядывал барку, грубые зеленые робы рыбаков. А вдруг они крестьяне? Не сделает ли его подобное прибытие в сверкающий город мишенью для насмешек? Одолеваемый тревожными мыслями, он повернулся спиной к острову и принялся покусывать губу. Если верить Кандиву, от Ампридатвира должны были остаться лишь рухнувшие колонны да камни, как от старого города за Каиином…
Солнце погрузилось в воду, и Юлан Дхор с изумлением заметил у основания башен обломки – вот они, его ожидания, вот оно, запустение, которое предсказывал Кандив. Как ни странно, руины придавали Ампридатвиру своеобразное величие, достоинство заброшенного памятника.
Ветер улегся, лодка и барка почти не продвигались вперед. Рыбаки явно встревожились, принялись переговариваться вполголоса, переставили парус, натянули леера. Но не успели они войти в бухту, как на город опустилась пурпурная мгла и башни превратились в исполинские черные обелиски. Почти в полной темноте они пришвартовались у пристани из бревен рядом с другими барками, часть из которых была выкрашена в зеленый цвет, а часть – в серый.
Юлан Дхор спрыгнул на причал.
– Погоди-ка, – сказал молодой рыбак, окинув взглядом красную куртку Юлана Дхора. – Хотя на дворе и ночь, неразумно разгуливать в таком виде. – Он порылся в сундуке и вытащил зеленый плащ с капюшоном, потрепанный и пропахший рыбой. – Вот, надень и спрячь черные волосы…
Юлан Дхор, украдкой поморщившись, повиновался.
– Где бы найти ужин и ночлег? – спросил он. – У вас в Ампридатвире есть таверны или постоялые дворы?
– Можешь провести ночь под моим кровом, – без энтузиазма предложил молодой.
Рыбаки закинули на плечи дневной улов, выбрались на причал и с тревогой оглядели развалины.
– Вы чего-то опасаетесь, – заметил Юлан Дхор.
– Угу, – подтвердил молодой. – По ночам по улицам рыщут гаунсы.
– Кто они, эти гаунсы?
– Демоны.
– Демоны бывают разные, – легкомысленно сказал Юлан Дхор. – Какие они?
– Похожи на безобразных людей. У них огромные длинные руки, которые хватают и рвут…
– Ого! – пробормотал Юлан Дхор и погладил рукоять меча. – Почему же вы позволяете им бродить вокруг?
– Мы бессильны. Они свирепые, но, к счастью, не слишком проворные. Если держать ухо востро, ну и при везении…
Теперь Юлан Дхор поглядывал на развалины с такой же опаской, как и рыбаки. Эти люди были знакомы с местными опасностями не понаслышке, так что самое разумное – следовать их советам, пока сам не наберешься опыта. Они пробрались сквозь первое нагромождение камней и вступили в ущелье, затененное от последних отблесков заката башнями и утопающее во мраке.
Все мертво, везде лежит печать смерти. Куда канули люди, некогда населявшие древний Ампридатвир? От них осталась лишь мертвая пыль, а влага смешалась с водами океана.
Юлан Дхор с двумя рыбаками шагал по аллее – три крохотные фигурки в городе снов – и хладнокровно поглядывал по сторонам… Принц Кандив не обманул. Ампридатвир являл собой воплощение древности. Стены зияли черными провалами окон, бетон растрескался, балконы причудливо покосились, на террасах высились груды пыли. Улицы завалены мусором – обломками обвалившихся колонн, измятым и искореженным металлом.
Однако в Ампридатвире продолжала теплиться неистребимая причудливая жизнь – там, где его строители использовали не знающие старения вещества, вечные виды энергии. По обеим сторонам улицы бежали полосы из какого-то темного блестящего материала, похожие на потоки воды – медленные по краям, стремительные в центре. Рыбаки непринужденно ступили на одну из этих полос, и Юлан Дхор опасливо последовал их примеру.
– Я вижу, в Ампридатвире дороги текут подобно рекам, – заметил он. – А вы еще назвали меня демоном, по совести говоря, мне кажется, все совсем наоборот.
– Это не магия, – отрывисто бросил младший рыбак. – Так устроен Ампридатвир.
Вдоль улицы через равные промежутки стояли каменные башни примерно десяти футов высотой, походившие на крытые спуски, ведущие под землю.
– Что там, внизу? – поинтересовался Юлан Дхор.
Рыбаки пожали плечами.
– Двери накрепко заперты. Ни одному человеку еще не удавалось проникнуть за них. Легенды гласят, что они были последним детищем Рогола Домедонфорса.
От дальнейших расспросов Юлан Дхор воздержался, заметив, что рыбаки ведут себя все нервозней. Их опасения передались и ему, он положил руку на рукоять меча.
– В этой части Ампридатвира никто не живет, – хриплым шепотом сказал старший рыбак. – Она невообразимо древняя и кишит призраками.
Улица перетекла в центральную площадь, башни расступились перед ними. Движущаяся полоса плавно подъехала к остановке, точно поток, впадающий в пруд. Здесь Юлану Дхору впервые довелось увидеть искусственный свет – сияющий шар на круглой металлической подвеске. В этом свете он разглядел юношу в сером плаще, торопливо шагавшего по площади. В развалинах что-то шевельнулось, рыбаки, ахнув, припали к земле. Мертвенно-бледное существо выскочило на свет. Руки у него были длинные и узловатые, ноги покрывал грязный мех. На заостренном, мучнисто-белом лице горели огромные глаза, над выдающейся нижней челюстью нависали два острых клыка. Существо прыгнуло на беднягу в сером плаще, схватило его под мышку и, обернувшись, бросило на Юлана Дхора и рыбаков взгляд, полный злобного торжества. И тут они поняли, что жертва была женщиной. Юлан Дхор выхватил свой меч.
– Не делай этого! – прошептал старший рыбак. – Гаунс уйдет своей дорогой!
– А как же женщина, которую он схватил? Мы можем спасти ее!
– Гаунс никого не схватил.
Старший рыбак стиснул его плечо.
– Ты что, ослеп, приятель? – воскликнул Юлан Дхор.
– В Ампридатвире нет никого, кроме зеленых, – сказал младший. – Останься с нами.
Юлан Дхор заколебался. Выходит, женщина в сером – призрак? Но если она призрак, почему рыбаки так прямо и не скажут?
Гаунс вразвалочку двинулся к длинному строению с темнеющими проемами обрушившихся арок. Юлан Дхор бросился бежать через белую площадь древнего Ампридатвира. Чудище обернулось к нему и замахнулось громадной узловатой ручищей длиной в человеческий рост, потрясая заросшим белым мехом кулаком. Юлан Дхор встретил страшный удар лезвием меча, и рука гаунса ниже локтя повисла на клочке мяса и разрубленной кости.
Юлан Дхор отскочил назад, чтобы его не забрызгало кровью, и ловко увернулся от растопыренных пальцев другой руки, пронесшихся мимо. Он снова рубанул мечом, и вторая рука гаунса безвольно повисла. Юлан Дхор рванулся вперед, вонзил клинок страшилищу в глаз и вогнал в черепную коробку. Существо испустило дух, сотрясаемое бешеными корчами, словно в каком-то безумном танце.
Юлан Дхор, тяжело дыша и подавляя подступившую дурноту, взглянул на перепуганную женщину. Она пыталась подняться на трясущиеся ноги. Он протянул руку, чтобы помочь ей, и заметил, что она молодая и стройная, с белокурыми волосами длиной до подбородка. У нее было миловидное, хорошенькое личико, искреннее, ясноглазое, невинное.
Она словно не замечала его, стоя вполоборота и кутаясь в свой серый плащ. Юлан Дхор испугался, что рассудок бедняжки помутился от потрясения. Он приблизился к ней и заглянул ей в глаза.
– Ты цела?
На лице ее отразилось такое изумление, словно она увидела еще одного гаунса. Она метнула взгляд на его зеленый плащ, потом быстро перевела глаза на лицо и черные волосы своего спасителя.
– Кто ты… кто ты такой?
– Чужестранец, – отвечал Юлан Дхор, – к тому же немало удивленный обычаями Ампридатвира.
Он оглянулся на рыбаков, но тех словно ветром сдуло.
– Чужестранец? – переспросила девушка. – Но трактат Каздала учит нас, что гаунсы истребили всех людей Ампридатвира, кроме серых.
– Каздал заблуждается, как и Пансиу, – заметил Юлан Дхор. – На Земле до сих пор полным-полно других людей.
– Я вынуждена поверить тебе, – отвечала девушка. – Ты говоришь, что существуешь, – это бесспорно.
Юлан Дхор заметил, что она отводит взгляд от его зеленого плаща. От него разило рыбой, и Юлан Дхор немедля сбросил его.
Ее взгляд упал на его красную куртку.
– Ты рейдер…
– Нет, нет, нет! – воскликнул Юлан Дхор. – По правде говоря, я нахожу все эти разговоры о цветах довольно утомительными. Я – Юлан Дхор из Каиина, племянник принца Кандива Золотого, и здесь затем, чтобы отыскать таблички Рогола Домедонфорса.
Девушка слабо улыбнулась.
– Рейдеры тоже промышляют этим, и тоже носят красное, и ни один человек не подает им руки, ведь когда они в красном, кто знает, серые они или…
– Или кто?
Она смутилась, как будто такой вопрос никогда не приходил ей в голову.
– В Ампридатвире кого только не увидишь.
– Бесспорно, – согласился Юлан Дхор, оглядывая площадь. – Если хочешь, я провожу тебя до дома, и, быть может, для меня найдется уголок, где я мог бы переночевать.
– Я обязана тебе жизнью и помогу всем, чем только смогу, – сказала она. – Но я не смею привести тебя под мой кров. – Она скользнула взглядом по его зеленым штанам и отвела глаза. – Это породит неловкость и бесконечные оправдания…
– Значит, у тебя есть мужчина? – забросил удочку Юлан Дхор.
Она метнула на него быстрый взгляд – странное кокетство, странная игра во мраке древнего Ампридатвира. Посреди руин стояли девушка в грубом сером плаще, с желтыми волосами, разметавшимися по плечам, и Юлан Дхор в элегантном наряде, бесстрастный и невозмутимый, чертами смуглого лица чем-то похожий на орла.
– Нет, – ответила она наконец. – У меня еще не было мужчины.
Негромкий звук вспугнул ее, она вздрогнула.
– В развалинах могут прятаться другие гаунсы. Я отведу тебя в безопасное место, а завтра поговорим…
Она провела его через сводчатую галерею в одну из башен.
– До утра ты будешь здесь в безопасности. – Она стиснула его руку. – Я принесу тебе поесть, если ты дождешься меня.
– Дождусь.
Она искоса, со странной нерешительностью взглянула из-под полуопущенных ресниц на его красную куртку, скользнула глазами по зеленым штанам.
– Еще я принесу тебе плащ.
С этими словами девушка исчезла. Юлан Дхор видел, как она стремительно спустилась по лестнице и, словно дух бесплотный, выскользнула из башни. Потом она пропала из виду.
Он уселся на пол, мягкий и эластичный, теплый на ощупь. Странный город, странный народ, подчиняющийся головоломным правилам. Или они и вправду призраки?
Он впал в лихорадочную полудрему, а когда проснулся, сквозь сводчатую галерею пробивались чахлые розовые проблески зари. Юлан Дхор поднялся, потер лицо, потом, немного поколебавшись, спустился к подножию башни и вышел на улицу. Ребенок в сером костюмчике, игравший неподалеку, увидев его красную куртку, завопил во все горло и побежал через площадь.
Выругавшись, Юлан Дхор нырнул в тень. Он не ожидал, что на кого-нибудь наткнется. На враждебность он мог бы ответить враждебностью или спасаться бегством, но испуг обезоружил его.
У входа в галерею появился темный силуэт – девушка. Она вгляделась в темноту, вид у нее был хмурый. Озабоченный Юлан Дхор вышел на свет. Она вдруг улыбнулась, и лицо ее совершенно преобразилось.
– Я принесла тебе завтрак, – сказала она, – а еще приличную одежду.
Она выложила перед ним хлеб и копченую рыбу, налила теплого травяного чаю из глиняного кувшина. Поглощая нехитрую снедь, он наблюдал за ней, а она – за ним. Между ними ощущалась напряженность, она явно испытывала опасения, он чувствовал, что ее что-то гнетет.
– Как тебя зовут? – спросила девушка.
– Я – Юлан Дхор. А ты?
– Элаи.
– Элаи… и все?
– А что, нужно еще что-то? Разве этого не достаточно?
– О, вполне.
Она уселась перед ним, поджав ноги.
– Расскажи мне о стране, откуда ты родом.
– Большая часть Асколеза теперь заросла лесом, сунуться в который отваживаются не многие. Я живу в Каиине, очень древнем городе, быть может, в таком же древнем, как Ампридатвир, только у нас нет башен и бегущих дорог. Мы живем в старинных дворцах из дерева и мрамора, даже самые бедные и ничтожные из нас. А некоторые прекрасные особняки разрушаются, потому что в них некому жить.
– А какие у вас цвета? – спросила она нерешительно.
– Какой вздор, – нетерпеливо отмахнулся Юлан Дхор. – Мы не делим людей по цветам одежды… Почему вы придаете им такое значение? К примеру, почему ты в сером, а не в зеленом?
Глаза у нее забегали, она отвела взгляд, кулаки судорожно сжались.
– В зеленом? Это цвет демона Пансиу. Ни один человек в Ампридатвире не носит зеленое.
– Еще как носит, – возразил Юлан Дхор. – Вчера на море я встретил двух рыбаков в зеленом, и они проводили меня в город.
Она покачала головой и печально улыбнулась.
– Ты заблуждаешься.
Юлан Дхор откинулся назад.
– Сегодня утром один ребенок увидел меня и с криком убежал, – признался он наконец.
– Это из-за твоего красного плаща, – пояснила Элаи. – Если человек желает снискать себе славу, он облачается в красный плащ и отправляется через весь город в заброшенный древний храм Пансиу на поиски потерянной половинки таблички Рогола Домедонфорса. Легенда гласит, что, когда серые вернут себе потерянную табличку, они вновь обретут былую власть.
– Если храм заброшен, – сухо спросил Юлан Дхор, – почему эту табличку до сих пор никто не взял?
Она пожала плечами и устремила взгляд куда-то вдаль.
– Мы верим, что ее стерегут духи… В любом случае, время от времени очередного человека в красном обнаруживают в храме Каздала, после чего убивают. Поэтому человек в красном – всеобщий враг и никто не подаст ему руки.
Юлан Дхор поднялся и закутался в серый плащ, который принесла ему девушка.
– Что ты собираешься делать? – спросила она, проворно поднимаясь.
– Хочу взглянуть на таблички Рогола Домедонфорса, как из храма Каздала, так и из храма Пансиу.
Она покачала головой.
– Невозможно. Вход в храм Каздала запрещен всем, кроме высокочтимых жрецов, а храм Пансиу охраняют духи.
Юлан Дхор ухмыльнулся.
– Если ты покажешь мне, где находятся эти храмы…
– Я пойду с тобой… – заявила она. – Только не снимай плащ, а не то нам обоим придется худо.
Они вышли на солнце. Площадь полнилась людьми. Одни были в зеленом, другие – в сером. Юлан Дхор отметил, что между собой они никак не общаются. Зеленые останавливались у выкрашенных в зеленый цвет палаток, где торговали рыбой, кожами, фруктами, разнообразной снедью, горшками, корзинами. Серые покупали товары точно в таких же лавках, только выкрашенных в серый. Он увидел две стайки ребятишек – одна в зеленых отрепьях, другая в серых, – которые играли на расстоянии десятка шагов друг от друга, однако не удостаивали друг друга даже взглядом. Тряпичный мячик, которым играли серые, откатился под ноги затеявших возню зеленых. Мальчишка из серых подбежал, выхватил мяч из-под ног зеленого, и ни один даже не взглянул на другого.
– Странно, – пробормотал Юлан Дхор. – Странно.
– Что здесь странного? – спросила Элаи. – Не вижу ничего странного…
– Взгляни вон на ту колонну, – наклонился к ней Юлан Дхор. – Видишь там мужчину в зеленом плаще?
Она озадаченно посмотрела на него.
– Нет там никакого мужчины.
– Есть, – возразил Юлан Дхор. – Взгляни еще раз.
Она рассмеялась.
– Ты шутишь… или ты видишь призраков?
Юлан Дхор обреченно покачал головой.
– Вы все – жертвы какой-то могущественной магии. Она подвела его к одной из бегущих дорожек; по пути через город он заметил похожее на лодку сооружение из какого-то блестящего металла с четырьмя колесами и прозрачным куполом.
– Что это?
– Волшебная повозка. Если нажать определенный рычаг, древнее колдовство придает ей огромную скорость. Лихие ребята гоняют на них по улицам… Взгляни вон туда. – Она указала на примерно такое же сооружение, сваленное в чашу длинного высохшего фонтана. – Это еще одно древнее диво – корабль, способный летать по воздуху. Подобного добра у нас много валяется – на башнях, на высоких террасах, а иногда на улицах, как этот.
– И никто на них не летает? – с любопытством спросил Юлан Дхор.
– Боимся.
Как замечательно обладать таким летучим кораблем! – подумал Юлан Дхор и сошел с бегущей дорожки.
– Куда ты? – забеспокоилась Элаи и последовала его примеру.
– Хочу осмотреть повозку.
– Осторожно, Юлан Дхор. Говорят, они опасны…
Юлан Дхор заглянул в прозрачный купол, увидел мягкое сиденье, множество маленьких рычажков, помеченных незнакомыми письменами, и большой пупырчатый шар на металлическом стержне.
– Это, очевидно, управляющие устройства, – повернулся он к девушке. – Как войти внутрь?
– Наверное, эта кнопка опускает купол, – нерешительно предположила Элаи.
Она нажала кнопку, купол со щелчком откинулся назад, обдав их облачком спертого воздуха.
– Ну-ка, – сказал Юлан Дхор. – Посмотрим.
Он просунул руку внутрь, щелкнул тумблером. Ничего не произошло.
– Осторожней, Юлан Дхор! – ахнула девушка. – Остерегайся магии!
Юлан Дхор крутанул рукоятку. Машина задрожала. Он толкнул еще один рычаг. Корабль смешно завыл, содрогнулся всем корпусом. Купол поехал вниз. Юлан Дхор отдернул руку. Купол захлопнулся, защемив край его серого плаща. Корабль снова дернулся и неожиданно рванул с места, и Юлана Дхора против воли поволокло следом.
Элаи вскрикнула, ухватила его за лодыжки. Выругавшись, Юлан Дхор сбросил плащ и остановился, глядя, как летучий корабль сделал головокружительный курбет и врезался в стену башни. Снова лязг металла о камень – и машина очутилась на земле.
– В следующий раз, – протянул Юлан Дхор, – я попробую…
В воздухе разлилось ощущение странного напряжения. Юлан Дхор обернулся. Элаи впилась в него взглядом, рукой зажимая рот, брови ее изогнулись, словно она силилась подавить крик.
Юлан Дхор оглядел улицы. Неспешно прогуливающиеся люди, серые и зеленые, исчезли.
– Элаи, – спросил Юлан Дхор, – почему ты так на меня смотришь?
– Красный цвет среди бела дня и цвет Пансиу на твоих ногах – наша погибель, погибель!
– Ничуть, – весело возразил Юлан Дхор. – Пока при мне мой меч…
Камень, свалившийся ниоткуда, рухнул ему под ноги. Юлан Дхор огляделся по сторонам, ноздри его трепетали от ярости.
Тщетно. Дверные проемы, аркады, портики были пусты и безлюдны.
