Текст книги "Третьи лица (СИ)"

Автор книги: Джал Халгаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

ГЛАВА 15. ВСЕ ПРОРОЧЕСТВА В МИРЕ

Часть 1

Девушка сдавленно застонала, прижимая к своей груди его голову, и зарылась пальцами в его длинные черные волосы, слегка лоснящиеся от прозрачных капелек пота.

В легкие проник тяжелый кисловато-железный запах несмытой крови, но вопреки всем своим ожиданиям этот аромат только еще больше возбудил ее чувства и заставил страстно желать целующего ее мужчину.

Похоть и ярость одновременно захлестывали ее с головой. Она выгнулась, словно кошка, и перевернулась на живот, оказываясь сверху. Положив свои ладони на его судорожно вздымающуюся мускулистую грудь, она медленно склонилась вперед и нежно поцеловала его в основание шеи, заставив все его тело вздрогнуть будто от резкого удара током.

Тяжело выдохнув, он протянул руки к ее бедрам, чтобы привлечь к себе, но она уверенным движением отвела их в стороны и прижала к холодному влажному камню, не отнимая губ от горячей жаждущей плоти.

Убедившись, что мужчина послушно лежит под ней без движения, она мягко, едва касаясь волосков на его теле, провела подушечками своих пальцев вниз от запястья к предплечью, а затем стала одна за другой расстегивать пуговицы на его грязной льняной рубашке.

Она чувствовала, как дрожит от нетерпения его тело, и видела в его глазах безумное желание овладеть ею здесь и сейчас, но мечник, словно послушный раб, прилежно ждал своего часа, наблюдая за тем, как она медленно отводит в сторону самый краешек грубой дешевой сорочки и прикасается губами к пунцовому кружку его соска.

Ее одновременно смешило и раздражало его поведение: она убедилась, что он не врал – она его первая женщина. Она чуть не рассмеялась, когда он, будто четырнадцатилетний подросток, только начинающий становиться настоящим мужчиной, сплошь зарделся краской и стиснул зубы то такой степени, что на лбу вздулась жилка, а его пальцы сами собой сжались от напряжения в кулаки, но продолжила спускаться все ниже и ниже, заставляя трепетать всю его суть.

Обогнув языком ложбинку между ребер, она почувствовала, как пришли в движение мышцы на его животе, и одним движением расстегнула застежку на узких кожаных брюках.

Девушка придвинулась чуть назад и села на его бедра, своими бедрами почти мгновенно добиваясь ответа.

Улыбнувшись ему, она провела указательным пальцем по его боку, и ее рука словно бы ненароком скользнула в его штаны, смыкая пальцы на чем-то горячем и твердом. И у него, и у нее разом захватило дух, и девушка, едва сдерживаясь, закусила нижнюю губу, ощущая, как в низу ее живота начинает разливаться приятное тепло, медленно переходя по всему телу.

Температура вокруг подскочила на несколько градусов.

Румянец на щеках ясно выдавал ее намерения.

Она уже выгнула спину, чтобы взять его в рот, но для мечника, кажется, это было последней каплей. Рыкнув, он резко подался вперед и больно схватил ее за талию, сбрасывая на землю.

Не успела она и вскрикнуть, как он уже оказался сверху и легко разорвал на ней платье. Раздался жалобный треск рвущейся ткани, и ее округлые упругие груди, колыхнувшись в воздухе, вырвались на свободу. Будто хищник, учуявший свежую кровь, он плавно провел рукой по стройному изгибу ее спины и грубо прижал ее к себе, покрывая мимолетными поцелуями ее шею и грудь, а его вторая рука, невесть как оказавшаяся на колене, задрала юбку и двинулась вверх по внутренней стороне ее бедра.

Она застонала, ощущая своим телом идущий от него жар, резко контрастирующий с вечерней прохладой влажного воздуха, и подалась вперед, чтобы слизать с его шеи несколько прозрачных бусинок проступившего пота.

Она поцеловала его, слегка покусывая зубами губы, и уже чувствовала, как начинает растворяться в безумном водовороте желания и соблазна.

Вдох-выдох…

Внезапно его пальцы наталкиваются на то место на ее бархатистой, слегка бледноватой коже, которое раньше украшала яркая разноцветная татуировка в виде язычка пламени.

Девушка застывает. Ее напряженная спина медленно опускается назад и соприкасается с холодным камнем скалистого уступа, который уже не кажется ей подходящим местом для ложи, а мужчина, чьи руки сейчас бесстыдно блуждают по ее телу, внезапно перестает казаться ей таким уж желанным.

С озера налетает ледяной порыв ветра. Где-то вдалеке тихо верещит козодой, предвещая чью-то скорую смерть.

Вдох-выдох…

Она с ужасом понимает, какую глупость натворила.

Она ставит перед собой руки и пытается оттолкнуть его, но он, думая, что это очередная ее уловка, наседает еще больше и начинает стремительно в нее проникать, рыча от удовольствия.

На ее щеках проступают бессильные слезы.

Из последних сил она переворачивается на живот и закрывает глаза, лишь бы не видеть больше его лица, ведь только так, в кромешной тьме, можно представить с собой кого-то другого – того, кого она любила всем сердцем, и того, любовь к которому только что предала.

За спиной слышится испуганный шорох листьев – наверное, белка.

Вдох-выдох…

Часть 2

Он схватил ее сзади за волосы и намотал их на кулак, оттягивая ее голову назад.

Девушка сдавлено вскрикнула, но с места не сдвинулась, продолжая стоять на четвереньках, пока мужчина, находящийся за ее спиной на коленях, мерно насаживал ее на себя, изредка наклоняясь, чтобы поцеловать ее в шею или спину, на которой все еще виднелись красноватые следы его рук.

Секунды тянулись, кажется, целую вечность, и вот, наконец, над озером разнесся громкий девичий стон наслаждения, а следом – тихий рык оседающего на землю мужчины.

Он стиснул зубы, все еще не веря, что поступает так с ней, но в глубине своей черной выжженной души, больше напоминающей бесплодную пустыню, в которой роились лишь примитивные эмоции, прошедшие сквозь мрак и пелену страданий, он понимал: так надо.

Но другая сторона его личности, вечно вставляющая ему палки в колеса, не желала с этим мириться. Она готова была хоть сейчас ринуться в бой и разрубить на куски этого предателя, а следом и Денну, по чьей вине они все здесь и оказались.

Пальцы сами собой потянулись к рукояти меча, но сомкнулись на пустоте.

– Я выиграла, – коротко заявила Денна, скрещивая на груди руки. – Договор есть договор.

– О, поверь, я знаю это как никто другой, – кивнул он и стащил с шеи цепь, на мгновение задержав пальцы на щербатой рукояти, безвольно свисающей вниз.

Он подождал, пока жрица с деловитым видом натянет на себя цепочку, а затем спросил:

– Признайся, ведь ты ее опоила.

Прозвучало это как утверждение, а не вопрос.

– Ага, – с готовностью кивнула та и улыбнулась. – И к нему она полезла тоже из-за вытяжки из сердцеедки? Не глупи, после твоего жестокого поступка здесь нет ни крупицы магии, так как я приготовлю настоящее зелье?

– Вытяжка только усиливает эмоции и ощущения, – кивнул он, удивляясь, что хоть какая-то часть его бесконечных знаний, приобретенных за три месяца скитаний по миру, осталась при нем после выхода из Великой Пустоты. – Все остальное сделала она сама.

Он замолчал, наблюдая, как два разгоряченных тела лежат в объятьях друг друга на краю скалистого образования, издалека походящего на острый зуб какого-то хищника, и как он покрывает ее шею, пожалуй, слишком долгими поцелуями, словно ставя на ней свое клеймо как на какой-то дойной корове.

Он поморщился, злясь больше на себя, чем на нее. Все внутри разрывалось на части.

– Что-то ты не выглядишь особо расстроенным, – хмыкнула Денна, становясь рядом. – Когда ты меня бросал, тебе тоже было так «плохо»?

– Нет. Мне было плевать, – отрезал он, не желая обсуждать с ней больше ничего. – И передай Кассину мои наилучшие поздравления. Скажи, что умирают все, и если его не берет время, не значит, что его не возьму я.

– Не надо пустых угроз. Теперь, когда вся магия в моих руках, против меня тебе тягаться бесполезно.

«И когда ты стала такой бессердечной, Денна?» – хотелось спросить ему, но ответ он знал: тогда же, когда Они выжгли и его сердце.

Он фыркнул и улыбнулся. Жрица подозрительно прищурилась, ожидая объяснений, но так и не дождалась, поэтому с ворчанием отошла в сторону и прислонилась к соседнему дереву.

– Как это легко, не правда ли? – подала она голос. – Так играть с людьми…

– Я с ними не играю.

– Еще как играешь, – укоризненно покачала она головой. – И со мной играл, вот только обошелся с ней ты намного хуже. По крайней мере, у меня-то шансов вообще не было.

– Не скажи. Ей не пришлось проходить через весь тот ад, что мы прошли вместе.

– Но каково ей будет, когда она узнает, что это ты ее предал, а не она тебя?

– Не узнает. По крайней мере, не от нас.

– Не от нас… – тихо повторила за ним жрица, кутаясь в окровавленный плащ. – А теперь пошли, нам надо еще закончить дело.

Он согласно кивнул и сделал шаг вперед, а когда понял, что она не идет за ним, вопросительно поднял бровь, встречая пронзительный взгляд ее серых глаз.

«Ты ничуть не повзрослела, – с грустью (поразительно, что он еще помнит название этого отвратительного ощущения) подумал он, оглядывая еще не сформировавшиеся изгибы ее фигуры, почти ничуть не изменившиеся за минувшую сотню лет. – Но стала такой взрослой…»

Может, в чем-то она была и права: время действительно сошло с ума, однако ее решение этой проблемы никак не шло у него в ряде разумных.

«Глупая. Думаешь, Кассин спасет вас? Думаешь, пожертвует собственным бессмертием ради народа? Нет, он хочет править вечно, а тебя лишь использует. Но ты этого, увы, никогда не поймешь. А я не скажу»

– Как тебе удалось вернуться из Великой Пустоты? Я слышала, по своей воле оттуда еще никто и никогда не возвращался.

– Я Безымянный, забыла? Отсутствие личности делает меня многоликим – хорошо, что я понял это вовремя, это дало нам фору в целый век.

– Свихнешься, – пригрозила Денна. – Поэтому и умер.

– Как умер, так и воскрес, – парировал он и уверенно двинулся в сторону каменного клыка. – Паренек-то готов?

– Спит.

– Хорошо. Просто отлично…

Расстояние между ними стремительно сокращалось.

Он вспомнил ее глаза. Они маячили перед ними как вечное напоминание о его подлости и злобе, но другого выхода у него не было.

«Так надо, – привык утешать он себя. – Так просто надо»

Признаться, он искренне надеялся, что ничего не выйдет. Он как-то по-глупому верил, что Анна не станет этого делать, сможет сопротивляться – но ошибся.

Он стиснул зубы, ощущая, как его разум изнутри разбивается на осколки.

Черт, как же он скучает по обволакивающей его тьме, которая позволяла держать обе его личности – прошлое и настоящее – под семью замками! И еще это проклятое имя!

Его лицо осунулось и помрачнело.

Она назвала это имя, и он знал, что этот Том ее действительно любит больше жизни, однако проблема состояла в единственном: он больше не Том. По крайней мере, не целиком. А жаль – тот, хоть и был слабее, мог верить людям, хотел жить и, главное, имел сердце.

Приметив, что теперь его зрение стало хуже, он прищурился, стискивая пальцы в кулак. Девушка не выглядела особо радостной, хоть и пыталась скрыть это от тискающего ее мужчины.

Шаг, еще один…

Ее лицо стало мрачнее тучи. Разом забыв про все на свете, она грубо оттолкнула мужчину и вскочила на ноги, прикрывая свои округлые формы руками, а ее нижняя челюсть предательски задрожала.

– Том?.. – будто не веря в происходящее, пролепетала она и попыталась прикрыться платьем, но то разорвалось еще больше, зацепившись за острый край скалы.

Он молча стащил с себя плащ и, резко сократив расстояние между ними одним широким шагом, накинул его на нагую Анну, которую крупно била дрожь.

– Тише, – он закусил губу и попытался ее успокоить, но прикоснуться не смог – рука так и застыла в нескольких сантиметрах от ее плеча, будто ее удерживала какая-то невидимая сила.

Он нахмурился. Девушка перевела свои мокрые от проступающих слез глаза с его лица на руку и пошатнулась, оседая на землю и хватаясь пальцами за его плащ словно за спасательный круг.

Мужчина справа медленно поднялся на ноги, выпячивая грудь и густо краснея, от чего походил сейчас на нахохлившегося петуха.

– Ты еще кто? – процедил он сквозь зубы, нашаривая правой рукой ремень с двойными ножнами для серебряных мечей.

Безымянный коротко глянул на знакомые ему рукояти и мельком пробежался по ним взглядом.

– Как кто, друг мой? – ощерился он. – А кто тут заливался «Тайрин! Тайрин! Он ее убил!»? Так вот он-то я и есть. И теперь твой черед настал, мой дорогой ученичек!

Его глаза округлились. Он перевел взгляд на Денну, ища у нее помощи, но та лишь пожала плечами и продолжила задумчиво теребить в руках выжженную рукоять.

– Один на один, как положено, – сказала жрица.

– Но как же… магия!

– Не бойся, ее он использовать не сможет.

– Мы так не договаривались!

– Мы вообще не договаривались, так что будь добр: заткни свой рот и сражайся, как и подобает Безымянному. Тем более, ты ведь сам грозился всех ваших уничтожить – вот твой первый шанс!

– Так ты лгал?! – подала голос Анна.

– Еще как! Я аж чуть не прослезилась. Но-но, даже не думай подниматься! – жрица щелкнула пальцами, и сгусток воздуха больно ударил девушку в грудь, заставляя лечь на землю.

– Денна! – протестующе воскликнул он.

– Ничего-ничего, – словно упиваясь его негодованием, улыбнулась та, – поболит и перестанет, а так хоть мешаться под ногами не будет и сопли разводить.

Он стиснул зубы и взглянул на стонущую от боли Анну, прижимающую к груди руку, но даже так она пыталась что-то сказать.

– Том, – прочитал он по губам, – я не… Я ведь не!..

– Потом, – он пытался сделать свой голос как можно доброжелательнее, но сквозь него проскользнули нотки сдерживаемого зла, шедшего от его соседа по разуму.

«Черт, – подумал он, – это я ведь так действительно с ума сойду!»

Он на миг замялся и исправился.

«Окончательно»

– Приоденься хоть, пугало, – прошипел он ее «партнеру», переводя на него взгляд. – А то так и помрешь голым, вот позору-то будет!

Тот, кажется, вновь овладел собой и серьезно кивнул, потянувшись руками к одежде.

Безымянный, дожидаясь, пока тот натянет на себя брюки и рубаху, повернулся к жрице, которая в это время с упоением разглядывала ворочающуюся по земле Анну.

– Ну, и кто тут теперь стерва?

– Денна!

– Чего? – ей стоило огромных усилий оторваться от своего зрелища.

– Мои. Мечи, – он склонил голову вбок и протянул к ней руку. – Она ясно сказала, что их у нее нет, так не у тебя ли они?

Жрица виновато потупилась – вернее, сделала вид, – а затем молча удалилась в лес.

– Том, – снова донесся до него приглушенный кашлем и стонами шепот.

Анна села, ее глаза медленно приобретали оттенок присутствующего сознания, а губы беззвучно продолжали шептать его «имя», будто бы пытаясь поверить в то, что он здесь – и сейчас.

Царапины на ее щеках побледнели, грудь поднялась, набирая воздух…

Он молча сел рядом и привлек дрожащую девушку к себе, силясь со своим вторым «я» – сам он опыта в таких делах не имел, но нечто подсказывало ему, что сделать надо именно так: меньше слов, значит, меньше ненужных вопросов.

Анна схватилась руками за его куртку и прижалась к его груди лицом.

– Прости, – хрипло шептала она. – Господи, прости! Я ведь не думала, что ты так… Я не знаю, что на меня нашло, иначе бы я никогда!,. О, господи!

Она всхлипнула, сейчас больше напоминая ему маленькую испуганную девочку, а не настоящую взрослую ведьму, разбрасывающуюся сложными двумерными заклинаниями как шелухой от семечек.

– Ш-ш-ш, – он стиснул от ноющей боли в голове зубы и все равно поцеловал ее в макушку, ощущая, как отвратительный запах другого мужчины проникает в его ноздри.

Ему хотелось отшатнуться, больше не видеть ее никогда и вообще забыть о Томе как о плохом кошмаре, но он не мог.

– Все в порядке, – продолжал утешать он ее. – Тебя просто опоили, это моя вина. Я должен просить прощения.

– Как опоили? – она, не отпуская его, подняла голову и посмотрела ему в глаза, ища в них поддержки.

– Убери от нее руки, – пригрозил «партнер», хватая его за плечо.

– Сам убери от него руки, скотина! – закричала Анна в ответ, еще крепче стискивая в своих кулаках его куртку. – Как тебе только в голову пришло меня обманывать?! Да я же тебя на ремни порежу, сволочь ты эдакая, я же тебя свиньям по частям скормлю! Да я!.. Да я!.. – она осеклась и снова уткнулась носом в его плечо, пытаясь прийти в себя.

«Сердцеедка, – догадался он. – Противная тварь – после нее всегда мысли путаются»

– Я сказал… – снова начал свою шарманку мужчина, но тут из леса выскочила Денна, сжимающая в руках перевязь парных мечей.

– Я смотрю: страсти накаляются! – радостно заявила жрица, кидая ремень с оружием Безымянному, но тут заметила, в чьих объятьях он находится, и ее лицо помрачнело.

Тот, не вставая с места, легко поймал свои клинки и разом перекинул их через голову, ощущая непривычную тяжесть в области поясницы.

Давно же он не сражался, как бы не оплошать…

– Не надо, Том, пожалуйста, – с ужасом зашептала ему на ухо Анна, одной рукой придерживая на шее сползающий плащ, а другой держа его за шею, мешая подняться. – Давай просто уйдем. Не надо с ним драться, давай просто уйдем отсюда… Вместе! Если ты еще хочешь, после всего… этого. Я видела, как он сражается мечом, ты не победишь.

– Именно, – мрачно пообещал нависший над ним вышеупомянутый, проверяя мечи с характерным металлическим скрежетом. – Может, у тебя и хватило ума сопротивляться эльфу, но тогда ты выиграл лишь с помощью своей магии. Теперь ее нет.

Он снова поцеловал Анну в макушку, почувствовав неприятный зуд в ладонях, и медленно стал подниматься.

Девушка попробовала его удержать, но последствия яда сердцеедки сказывались на ней все ярче и ярче: голова кружилась, кожа покрылась красными пятнами, и взгляд заметно помутился. Даже при большом желании она не смогла бы заставить его сесть обратно.

– Ну-ка, иди сюда, ведьмочка, – зло сказала Денна, кутаясь в окровавленный кожаный плащ, и схватила ослабевшую ведьму за волосы.

– Денна, – предостерегающе ответил ей Безымянный.

– Хорошо-хорошо, обижать ее не буду. Уверен, что тебе это надо-то?

Он не понял, о чем она говорит – об Анне или поединке с другим Безымянным, – но утвердительно кивнул, нашаривая под правым боком твердую рукоять клинка и стискивая на ней пальцы.

Ошейник неприятно саднил, вязаный браслет с крылатым амулетом давил на запястье и сковывал движения, но, к счастью, казался почти невесомым, а отвратительный перстень с его костью в центре разогрелся до температуры кипятка, обжигая кожу. Интересно, с чего это он?..

Но на раздумья времени почти не было.

– Тринадцать шагов?

Мужчина коротко кивнул и мотнул головой в сторону, предлагая ему самому отсчитать расстояние. Безымянный хмыкнул, но подачкой брезговать не стал.

Он медленно развернулся на каблуках и пошел вперед, про себя считая шаги.

Поняв, что забыл примериться к обстановке, он тихо чертыхнулся и замер, дойдя в уме до тринадцати. Поднял голову, внимательно осмотрелся.

«Действительно, что за цирк? – подумал он. – Рубанул бы лучше сразу его по хребту, да и дело с концом. Предназначение, предназначение… Плевал я на него!»

Луна беспокойно светила в глаза, и это его очень напрягало: после абсолютной тьмы даже этот бледный свет казался для него настоящей пыткой и сильно слепил, сужая угол обзора до минимального. В остальном, кажется, подвохов не было…

Он развернулся и тряхнул головой, прогоняя лишние мысли.

«Отбрось сомнения, наследник. Расслабься, дай крови остынуть – лишние движения сейчас ни к чему»

Он плавно вытащил из ножен звенящие мечи. Сталь призывно звякнула.

Его соперник, усмехнувшись, с вызовом достал лишь правый, поигрывая им подобно какой-то детской игрушке. Похоже, в своей победе он был полностью уверен.

«Ты можешь быть сколь угодно умным, самым умелым и ловким, но тебе не победить, если ты поддашься эмоциям. Единственная цель твоей жизни – убийство, никогда не забывай об этом»

Он выгнул спину и размял плечи, мысленно прощупывая на пригодность свои мускулы. Все его проблемы сами собой отступили на второй план. Он подался чуть вперед, расставляя ноги в стойку, и медленно поднял мечи перед собой, направляя оба острия в самое сердце противника.

«Любовь, предательство, ложь и обиды – пустое. Убей или будь убитым – вот настоящая жизнь»

В лесу ухнул козодой. Схватка началась.

ГЛАВА 16. МОТЫЛЬКИ

Часть 1

Голова кружилась. Рот и горло жгло, будто она наелась крапивы, а живот неимоверно крутило, что причиняло несильную, но очень неприятную тупую боль, от которой хотелось застрелиться из револьвера.

Том сказал, что ее опоили, что это не ее вина, а его, но почему-то девушке так не казалось. Она все еще ощущала на теле отвратительные следы его губ, и перед глазами маячили смутные силуэты двух тел, переплетенных вместе, одно из который явно принадлежало ей. Нет, это целиком и полностью ее вина – без изначального желания никакое немагическое зелье не будет иметь действия, это она знала лучше всех.

До нее сквозь пелену тишины донесся приглушенный металлический скрежет.

Она через силу разлепила глаза и снова зажмурилась, пытаясь сконцентрироваться и привести картинку в порядок, но та, словно назло ей, продолжала плясать, делая фигуры и образы размытыми и едва различимыми в свете бледной серебряной луны.

– Том… – в который раз начала она, но язык заплетался.

– Удивительно, не правда ли? – голос жрицы казался ей невероятно довольным. – Раньше никогда не любила их поединки, но только со временем поняла, как много потеряла.

Поединок?

Она вздрогнула. Том!

Девушка сжала пальцы в кулак и снова подняла дрожащие веки.

Постепенно, секунда за секундой, все вокруг стало приходить в порядок. Зеленые раскидистые деревья больше не дрожали, а стояли прямо, слегка покачиваясь от мелких порывов ледяного озерного ветра; темное сумрачное небо успокоилось, серебряная россыпь звезд выстроилась в замысловатые фигуры, а длинный кровавый росчерк откуда-то взявшейся огромной кометы медленно двигался вниз, все ближе становясь к горизонту.

И мотыльки… Как прекрасно двигались они в танце над их головами!..

Звон в ушах постепенно становился тише, и вот она уже может отчетливо слышать каждый стук тяжелых сапог о землю и скрежет стали, продирающий холодной волной до самой глубины души.

Лори от ужаса замерла на месте, полулежа или полусидя, и изо всех сил вцепилась пальцами в прохладную влажную траву, сплошь покрытую мелкими капельками росы.

«Он не сможет, – шептал отвратительный голос в голове. – Он проиграет! Умрет! Еще раз! Раз за разом! Но мы ведь с тобой прекрасно знаем, что он так ни разу не ощутил на себе настоящий поцелуй смерти!»

Девушка сглотнула. Только сейчас, в ядовитом опьянении, она поняла, что значит настоящее бессмертие демона, и на идею эту ее натолкнула Великая Пустота, в которой могут существовать только мертвые, но тела каким-то образом сохраняли искорку жизни для пути обратно. Впервые все хоть как-то встало на свои места.

Альма мельком рассказала ей о его преображениях. В первый раз – когда Том нашел Эйнариколь, – тот прошел вовсе не через сердце, а в каком-то миллиметре от него, так и не задев серьезных сосудов, об этом ясно говорили два шрама на груди и спине, первый из которых был слегка смещен влево. Обычный человек давно погиб бы от потери крови, но сильный разум демона смог восстановить тело даже в бессознательном состоянии.

Лавина, после которой он встретился с ее матерью… Тут все предельно ясно: она пробила брешь в земле и выбросила его в глубокое подземелье, где его и нашли гномы и по глупости перетащили в свое логово. И опять тело восстановилось само собой.

С третьим случаем все казалось намного сложнее: была кровь и, главное, мертвое тело. Но это если не учитывать присутствие других, соседних с ее, миров. Вполне вероятно, что арбалетный болт активировал какую-то особую магическую защиту и выбросил разум Тома в другое измерение. В конце концов, после войны демонов, как оказалось, проигравшие тоже оказались здесь – в этом мире.

И, наконец, четвертая «смерть» – заклинание, прочно связавшее его с Великой Пустотой. Она всегда думала, что это равносильно смерти, если бы сама чуть ли не только что не вернулась оттуда целой и почти невредимой – но с помощью Тома.

Вывод вполне ясен: демоны не бессмертны. Они могут жить очень долго, почти вечно, как и ведьмы, и, как и ведьмам, для этого им нужна подпитка от магии, однако они не зависят от своих тел, для них основную ценность представляет разум, способный легко управляться со всем их могуществом. Колоссальное количество чар, содержащееся не в их телах, но умах, позволяет им обретать власть над всем сущим, стоит только захотеть…

Но здесь магии нет. В Великой Пустоте была, но здесь – нет!

Лори в панике попыталась подняться, но еще один удар в грудь заставил ее со вздохом сесть обратно.

В воздухе запахло озоном.

Она подняла голову и встретилась с серыми безжизненными глазами Денны, на шее которой висела странная шипастая цепь с огрызком обгорелой продолговатой деревяшки.

Насколько она помнила, жрицы не обладают властью над воздухом…

Девушка громко вдохнула ночной воздух и даже без своих сил почувствовала мощь чар, шедших из этого «амулета», однако сама деревяшка служила лишь проводником, никак не источником. Но куда?

«В Великую Пустоту, – догадалась Лори. – Туда, где заперта вся магия мира и магия Тома. А раз теперь он не связан с ней, то…»

Она дернулась, пытаясь сорвать цепь с шеи жрицы, но зелье еще продолжало действовать, и рука двигалась слишком медленно – Денна с легкостью отбилась тыльной стороной ладони и толкнула ее коленом, заставляя лечь на землю спиной.

– Он ведь умрет!

Жрица улыбнулась.

– Может, умрет, а может, и нет. Давай посмотрим?

– Свихнувшаяся ты стерва, отдай ее ему!

Она снова подалась вперед, и в ответ тут же получила пощечину.

– Назовешь еще раз меня стервой, – прошипела та, схватив ее за волосы, – и поплатишься, уж будь уверена.

– Иди в задницу!

– Смотри туда, – Денна силой заставила ее повернуть голову. – Думаешь, он из-за тебя так яростно дерется? Думаешь, ты ему нужна? А вот шиш! Он всегда думал только о себе, а как начинал заботиться о других, выходило только хуже! Он использовал тебя, как использовал и меня, и когда ты станешь ему не нужна, он так же тебя выбросит, вот и все!

– Вранье!

Жрицы фыркнула.

– А ты думала, по чьему такому наущению я тебя опоила? – триумфально задала она вопрос.

– Не правда, – уже как-то неуверенно возразила ведьма.

– И кто из нас теперь глупая? Та, что видит правду и принимает ее, или та, что сейчас валяется у моих ног и напрочь отказывается замечать ее у собственного носа?

– Но… зачем?

Денна стиснула зубы, раздраженная тем, что ее отвлекают, но все же ответила:

– В те три месяца мы долго искали способ привести все в порядок, но не нашли. Я надеялась, он – сдался. Жалкое зрелище. Он начал медленно сходить с ума, хоть и пытался это скрыть, однако раздвоение личности не так-то просто спрятать, а в его случае этих личностей было очень много, и каждый перетягивал одеяло на себя. В конце концов, нас завело к одной из старых гадалок, которая звала себя Шеалой – знакомое имя, а? – и она сказала, что может помочь нам хоть не в его беде, но в проблеме всего мира. Уж не знаю, что она там ему наговорила – меня выгнали, – но после этого он сильно изменился. Сказал, что вся его жизнь ведет к одному единственному мгновению, и я должна ему помочь.

Лори тряхнула головой. Мысли упрямо разбегались, никак не желая сходиться друг с другом. Да здесь же нет смысла!

– Это же бред сумасшедшего! Ты сама сказала, что он сходил с ума, так зачем сейчас помогаешь ему покончить с собой?

– Ты не поняла, – покачала та головой. – В его игре нет места одной жизни, сейчас в его руках судьба не только нашего, но и всех миров! Ты хоть можешь представить, какая честь оказана нам? Мы наблюдаем закат истории – и расцвет новой.

– Ты тоже… тронутая, – только и смогла выдохнуть Лори.

– Может да, может нет, а может – пошла ты! – фыркнула та. – Признаться, я и сама целиком не понимаю, что здесь происходит, но ему я верю. Он мой враг, но кто сейчас может быть честнее? – она вздохнула. – Цель всегда оправдывает средства.

«В любом случае, – подумала про себя ведьма, – надо отсюда выбираться, и плевать на всякие предсказания и сумасшедших девчонок!»

Она подняла голову и снова уставилась на Тома, не зная, плакать ей или смеяться. Если то, что говорила Денна, правда…

Ведьма закусила губу. Потом, все потом!

Она напряглась, уперлась ладонями в землю и начала подниматься, но тут вместо очередного звона встретившихся вместе мечей раздался характерный хлюпающий звук разрываемой плоти, а следом – тихий стук багровых капель крови о мерзлую траву.

Его тело резко замерло – меч глубоко вошел в живот и выглядывал из спины, обагренный алой жидкостью, стекающей с лезвия крупными блестящими ручьями.

Ноги подогнулись.