Текст книги "Третьи лица (СИ)"

Автор книги: Джал Халгаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

ГЛАВА 7. ВЕРА

Часть 1

– Хватит! – молил он о пощаде. – Прошу, пожалуйста, только не снова! Что я сделал не так? Я подчинялся, я не сказал ничего лишнего, почему ты это делаешь? Хватит, умоляю, хватит…

Его глаза распухли от слез, и ими он почти ничего не видел – только силуэты, расплывающиеся перед ним в единой палитре разноцветных красок. Но каждая несла в себе боль.

– Кричи, наследник, – наставлял его твердый как металл голос. – Крики помогают пережить боль, они дарят твоему мучителю упоение, ослабляют его бдительность. Он может думать, что сломил тебя, но это не так, – он вытянул руку вперед и снова вонзил ему меж ребер маленький кинжал размером с указательный палец. – Понял? Кричи, пусть уверится в твоем бессилии. А когда настанет момент, ты должен быть готов нанести смертельный удар. Кричи!

И он послушно кричал, ощущая, как с груди соскальзывают целые пласты кожи.

– Хватит… – он обессиленно повесил голову и едва дышал. – Хватит… прошу…

– Да, – одобрительно похлопали его по плечу, сжигаемому невыносимой болью. – И унижайся. Честь ничего не значит, когда на кону стоит жизнь. Пусть думают, что ты слизняк, что ты готов целовать им ботинки и беспрекословно выполнять самое гнусное и черное дело, вот только всегда оставайся собой. А когда настанет момент, уже они будут молить пощады. Понял?

Он не ответил. Он лишь пытался вдохнуть, но руки, подвешенные за шипастую цепь к ветви деревьев, перекрывали дыхание. Кожа на запястьях уже слезла, оставив вместо себя лишь начинающее подгнивать смердящее мясо, а кровь, стекавшая с вен, залила голову и попадала в ноздри. Все его тело провоняло запахом мертвечины, но сам он уже был мертв. Как могло случиться так, что он умер и попал сюда? Как могло случиться такое, что здесь его уже ожидали тысячи лет? Зачем они принялись его обучать? Он уже мертв! Мертв! И больше никогда ее не увидит…

Но он учился, хотя мало понимал смысл в пытках. Кажется, это началось пару месяцев назад, а может быть и год: здесь время вообще не имеет никакого значения. Солнце скрывалось за горизонтом, а затем снова оказывалось в зените, и так день за днем…

Страдания, мучения, агония – день за днем, день за днем…

И он.

Через силу разлепив глаза, он уставился на высокого беловолосого эльфа. Его лицо было серьезным, но как бы он ни пытался скрыть наслаждение от его, Тома, мучений, этого ему сделать не удавалось. Как он очутился здесь? Тоже умер? Или… не жил? Неужели он умеет путешествовать между мирами? Или воскресать?

Эльф играючи перекидывал маленький продолговатый кинжал, издалека походивший на перо с рукояткой, из руки в руку, сверкая черным лезвием на солнце. Да, тот был намного меньше своих смертоносных собратьев, но добирался до таких мест, о которых вторым и не снилось. Это – идеальное оружие пыток в руках профессионала, способное поддерживать жизнь в жертве долгие годы, даже когда та находится на грани смерти.

– Тебе больно? – с искренним сожалением спросил вдруг он, остановившись.

Том сглотнул. Он знал, что последует за этим, так что предпочел промолчать, но эльф с каменным лицом вонзил кинжал ему в печень. С легкостью прорвав истончившуюся и гноившуюся кожу, черная сталь рассекла его плоть и насквозь прошила незащищенный орган, словно увеличиваясь по велению хозяина.

Том стиснул зубы и тихо завыл, в его голове крутились образы, взрывались настоящие салюты, и боль… Она была невыносимой! Трудно сказать, как долго он сможет продержаться, но эльф не собирался его отпускать.

– Молю! – закричал Том. – Убей меня, прошу. Убей, хватит это делать! Прошу, прошу!

Он не раз уже молил о смерти, но хорошо понимал: это невозможно. Он уже умер. Но почему же так больно?

– Отвечай! – прошипел сквозь зубы эльф, проворачивая кинжал. – Я приказываю тебе: отвечай, иначе я снова оставлю тебя на жертвеннике, и вороны сегодня ночью хорошенько тобой попируют!

По его щекам вновь покатились горькие слезы, он зарыдал, бормоча себе под нос только одно:

– Больно… больно. Хватит, больно…

Эльф довольно хмыкнул и вынул кинжал, порождая новую волну страданий, захлестнувшую Тома с головы до ног. Он вздрогнул, выгнулся и обвис на цепи словно мешок с костями.

– Нет-нет, – эльф схватил его за волосы и оттянул голову за волосы. – Это еще только начало, ты ведь знаешь. Впереди у нас еще долгий, долгий путь, – продолжал он, задумчиво водя лезвием по животу Тома, и с каждым разом отрезал от него по куску красного от крови мяса. – Ты кое-что мне не дал, теперь расплачивайся. Может быть, мне удастся сделать-таки из тебя достойного наследника… Но, конечно же, не сегодня. И не сейчас. Может быть, лет через пять-шесть, а? – он с ухмылкой посмотрел на корчащегося в муках парня и с размаху вонзил свое оружие ему в щеку, раздробив коренные зубы. – В любом случае, ты мне уже итак отлично служишь…

***

Услышав долгожданные крики и рыдания, эльф удовлетворенно хмыкнул.

– Довольно! – закричал трясущийся в бессильной злобе Том, гремя цепями. – Прошу, хватит, хватит! Зачем ты это дела… А-а-а!

Эльф вынул руку из тела и с омерзением стряхнул кровь. Том сглотнул, пытаясь унять дрожь, и исподлобья взглянул на него. В глазах парня горела ненависть, она жгла его изнутри, продирая себе путь наружу, но так и не находила выхода, от чего уничтожала своего хозяина, испепеляя душу.

– Десять лет, – прошипел Том, стискивая кулаки. – День ото дня. Здесь. На этом месте. Ты пытаешь меня двадцать часов в сутки и лишаешь сна. Зачем? С какой целью? Неужели я тебе еще не надоел?

Эльф фыркнул.

«Еще как!» – хотелось ответить ему, но он сдержался. Наследник не должен знать о его планах, пусть думает, что ему просто приятно на нем отыгрываться.

– Не смеши меня, наследник! Здесь нет времени, разве ты не понимаешь? Все эти десять лет – лишь секунда в твоем мире, так что успокойся и прекращай плакаться мне в жилетку как наивная идиотка, думающая, что если перед убийцей распустить нюни, то он сжалится!

– Когда-нибудь я выберусь отсюда, эльф, – со злобой сказал ему Том. – И тогда ты поплатишься, слышишь? Поплатишься! – парень звякнул цепями и попытался пнуть его ногой, но та безвольно обвисла, не желая слушать хозяина.

Он поднял голову, хотел сказать еще что-то, но вдруг из его глаз брызнули слезы. И снова мольбы, снова сопли и слюни. Как омерзительно, недостойно! Но он добился своего. Снова. Он сломил его волю, сломал его дух, заставил клянчить каждый крохотный кусочек черствого хлеба и облизывать носки его сапог за один лишь глоток воды, но вера все не покидала это глупое человеческое создание, и он внутри продолжал бороться, разрываясь между болью и жаждой мщения. Он говорил про тишину внутри себя, но все еще чувствовал, был подвластен эмоциям – плохая черта наследника, от которой следует избавиться, смыть с него эту болезнь очищающей болью…

Брови эльфа взмыли вверх. Что ж, придется еще хорошенько постараться.

Он поднял за волосы его голову и тихо спросил:

– Как тебя зовут, наследник?

– Том! – выплюнул тот в ответ.

– А кто я, наследник?

– Ты – больной ублюдок!

– Неправильный ответ.

Отпустив его волосы, эльф вынул из кармана небольшие крепкие щипцы из прочной стали. При виде них глаза Тома округлились, в них плескался безграничный ужас.

«Да, мальчик, – хотел сказать ему эльф, – ты попал в настоящий кошмар»

– Знаешь, что это? – он показал щипцы своей жертве. – О, это настоящий верх изощренного кровожадного ума вас, людей! Единственное, за что я вас уважаю, – способность к пыткам. Вот этой-вот вещицей, – он развел ножки и щелкнул кривыми лезвиями на концах щипцов, – просто отлично можно выдирать ногти! И не только…

Он широко улыбнулся. А затем приступил к делу.

***

Магия ему не помогла. Магия, из-за которой он и вляпался в это дерьмо, отказывалась ему помогать, трусливо скрывшись где-то глубоко внутри в ожидании того дня, когда в силу вступит новый наследник.

Он хотел умереть, хотел, чтобы смерть заключила его в свои объятья и навсегда избавила от боли, но она оказалась бессильна: он уже мертв. Он. Мертв. Но это не мешает ему чувствовать все те страдания, которые ему приносил сплошь покрытый его кровью клинок эльфа.

И вот снова – волна за волной, его тело бессильно содрогается в приступах страдания. Оно уже привыкло, но мучитель каждый раз изобретал новые способы доставить себе удовольствие. День за днем, ночь за ночью…

Он голодал, он безумно хотел спать и ощущал, как с каждым разом впадает в еще большее безумие. Он забывал, кто он, он уже забыл свое имя, свою жизнь, свой путь. Но из головы, словно трос для утопающего, никак не уходил образ некой девушки. Как ее звали? Кто она? И кто он?

Порой в самые худшие моменты перед глазами проносилась ее улыбка, в ушах звучал мелодичный красивый смех, и он находил в себе силы бороться. Он вновь хотел ощутить тепло ее тела, дотронуться до гладкой бархатистой кожи, и снова почувствовать приятный аромат ее черных волос. За один лишь миг с ней наедине он готов был отдать все, что у него осталось, и лишь ради нее продолжал терпеть эту боль, находясь на самой грани сумасшествия. Но почему он ее помнит? Это знание осталось далеко позади, когда он еще был человеком.

Безымянный, как он себя сам назвал, потеряв имя, разлепил уставшие глаза. Его тело покачивалось в такт цепи – теперь она стала обычной, без зубьев, но за это он платил собственной плотью и кровью: эльф ничего не делал просто так.

За то время, пока он был без сознания, его перенесли в какой-то глубокий колодец, где царила кромешная тьма. Сырая влага подземелья и соль, которой обмазали его тело, заставляли все раны ныть и болеть с новой силой. Он ничего не понимал, не хотел понимать. За что ему все это? Что он такого сделал в прошлом, что сейчас его так истязают? Неужели он был таким плохим человеком?

Безымянный расплакался, тихо стоная: каждое движение причиняло немыслимые страдания и ввергало его в безумие. Безумие… Вот бы оказаться сейчас по ту сторону! Перестать быть собой, просто стать кем-то другим! Но нельзя, он не хочет забывать ту девушку, да и хозяин не разрешит. Хозяин добрый, он пытается спасти душу своего жалкого раба, очищая ее с помощью своих ножей.

Хлопнула секретная дверца в колодце. Вот и он.

– Ну, здравствуй, наследник, – послышался ему тихий мрачный голос.

Наследник – так его называл хозяин, но безымянный даже понятия не имел, почему. Все осталось в другой жизни, в прошлой жизни, от которой он хотел избавиться, в которой сделал много плохого. Так сказал ему хозяин. Но девушку он забывать не хотел.

– Ты сделал то, о чем я тебя просил? – сразу же перешел к делу хозяин, скрываясь во тьме и поигрывая маленький кинжалом на цепочке.

Безымянный сглотнул и закашлялся: тугой ошейник, стягивающий шею, мешал даже дышать. Он попытался без рук его поправить, но тут в глазах вдруг вспыхнуло, а левая скула пульсировала кровью: его только что ударили.

– Что я тебе сказал? – рявкнул эльф. – Не смей трогать ошейник, ты меня понял?!

– Да, хозяин, – захныкал безымянный, опустив голову.

– Ну-ну, довольно, – смягчился эльф. – Итак, наследник, ты выполнил приказ?

Безымянный хотел сказать правду: хозяину надо говорить правду, ведь он все делает только во благо безымянного! Но что-то заставило его промолчать. Он знал, что не должен ее забыть, что должен помнить.

– Да, хозяин, – хрипло ответил эльфу безымянный.

– Хорошо, – довольно кивнул эльф, не заметив подвоха. – Ты должен ее забыть, наследник. Единственное, что ты должен помнить: ты попал сюда из-за нее. Она во всем виновата, она тебя предала и убила. Ты ее любил, ради нее ты готов был умереть, но она всадила тебе нож в спину, и теперь ты здесь.

Безымянный замер, все внутри него сокрушалось. Он горько заплакал. Нет, она не может быть плохой! Она просто не может быть плохой! Но хозяин не врет, он хочет ему только добра. Значит, она его предала! Предательница! Убийца! Он перестал рыдать и замер, стиснув зубы. Значит, когда он ее найдет, то убьет ее, сам, своими руками. И пусть она будет молить о пощаде.

– Отлично, – увидев его выражение лица, эльф улыбнулся. – Теперь, когда ты забыл все, мы можем двигаться дальше. И не смей больше трогать ошейник, ты меня понял? Ты ведь не хочешь снова остаться без ногтей, а?

– Понял, хозяин, – тут же закивал безымянный. – Не хочу, хозяин!

– Вот и отлично. Вот и молодец, – он похлопал его по щеке как своего любимого питомца. – Завтра я возьму тебя в город, наследник, а ты не должен меня разочаровать. И даже не пытайся погибнуть: я тебе не позволю. Тебя отмоют, перевяжут раны, чтобы ты не запачкал ткани, и оденут.

Безымянный снова сглотнул и стиснул зубы от страха. Как в город? Он не хочет в город! Там на него будут смотреть люди! Но перечить хозяину нельзя, он – хозяин, а он – всего лишь его раб. Безымянный захныкал, слезы полились по его щекам.

– К тому же, – продолжал эльф с легкой улыбкой на лице, – ты ведь не думал, что я забуду про тебя, а? – он снял с цепи кинжал и стал стремительно приближаться к безымянному. – Но перед этим… Помнишь ли ты первое правило, которому я тебя учил, наследник?

Безымянный кивнул и, тщательно выговаривая слова, заученно сказал:

– Не доверяй никому. Лгут все, одни понимают, что лгут, другие уверены во лжи как в правде. Ложь везде. Каждое сказанное слово – ложь, каждый сделанный поступок – ложь. Истина – лишь искаженная ложь. Только смерть является правдой.

– А второе?

Он стиснул зубы.

– Убей всех, кто встанет у тебя на пути. Лучший враг – мертвый враг. Змея не укусит, если ей отрубить голову. Поверженный враг не оставит попыток убить, смерть – единственно верный выход.

– Отлично. Просто отлично…

Эльф поудобнее перехватил кинжал. В глухом подземелье крики разносились очень далеко.

***

Ему не нравился город. Он пах даже хуже, чем те мерзкие темницы, в которых его держали, а еще вокруг были люди. Люди, противные мерзкие люди, которые глазели на него и смеялись, даже не пытаясь скрыть улыбки за ладонью. Здесь он стал чем-то вроде общественного достояния, обезьянки, которая готова была плясать под дудку хозяина и унижаться по одному лишь ее зову. И в этот раз, он не сомневался, по-другому не будет.

– Шевелись, наследник!

Эльф дернул рукой за цепь, привязанную к задней луке седла его белого жеребца, и безымянный, сопровождаемый хохотом народа, выстроившегося вдоль главной дороги, упал в грязь, в который раз сломав себе нос.

– Поднимайся! – снова звон цепи, а затем пинок одного из шести охранников эльфа.

Безымянный, всхлипывая, попытался поднятья на ноги, но поскользнулся на собственной крови и вновь упал в лужу. Люди хохотали, и он бы их ненавидел, если бы не был так слаб. Хозяин приказал ему идти в город – он должен идти в город, пусть даже его там снова ждет унижение. Он уже привык.

Телохранители эльфа, ворча, грубо схватили его за плечи и поставили на ноги, напоследок пнув его под зад. Вытерев слезы, безымянный поплелся вслед за белым жеребцом, а прочные стальные цепи надежно сковывали его руки и сдирали кожу с запястий. Но и к этому он уже давно привык.

Женщины при виде его прижимали к себе своих детей и тыкали в него пальцем, наглядно показывая пример плохого человека. Те же в свою очередь со смехом носились между рядами людей и кидали в него камни, которые оставляли на израненной коже большие кровоподтеки, словно в какого-то циркового медведя. Кажется, им это нравилось, а безымянный испытывал странное чувство, будто нечто из прошлой жизни медленно всплывало наружу.

Девушки же, при виде его, с омерзением отворачивались, не желая на него смотреть.

Неужели он такой страшный? Он оглядел себя и ужаснулся. Сколько же у него шрамов! И на лице тоже? И без бороды, наверное, их еще больше. А эти волосы, хоть и отмытые, но все равно длинные и безобразные?

Безымянный посмотрел на свое отражение в зеркале и отшатнулся, с болью в сердце поняв, что он настоящий урод. Хозяин никогда не разрешал смотреть ему в зеркало – да у него его и не было, – и теперь он понял причину. Потупив взгляд и понурив голову, он продолжил идти.

Через час они дошли до главной площади – огромного участка земли, заложенного крепкими квадратными камнями, посреди которого красовался огромный столб с колесом, прибитым к верху, которое служило виселицей для преступников. Здесь, у этого самого столба, эльф выносил приговоры и собственноручно приводил их в действие – начиная от простого отсечения руки и заканчивая повешением или отрубанием головы.

Безымянный невольно остановился, завороженно глядя на гниющие трупы, подвешенные к столбу, и потрогал ошейник. Он всем своим нутром старался держаться подальше от него, он боялся смерти. Смерти и крови, которая так обильно из него вытекала, заставляя страдать. Он захныкал, слезы потекли по его лицу.

– Ну, довольно ныть, наследник! – прикрикнул на него хозяин и потащил прямо к столбу.

Сначала безымянный думал, что его собираются казнить. Но за что? Он ведь всегда выполнял приказы хозяина и подчинялся ему, он делал все ради своего господина, так за что же его казнить? Не за прошлую же жизнь, теперь он совсем другой человек! Он разрыдался, слушая, как над ним все смеются.

– Зырь-ка, парни, да это ж баба! – захохотал седой мужчина, и толпа его радостно подхватила. – Зуб даю – баба, только страшная, как бес! Ну разве мужик-то будет так нюни распускать, а?

– А может у него того, достоинства нету, а? – заметил кто-то с противоположной стороны. – Ха, ты только на него посмотри, пес, ей богу пес, собака вшивая, как унижается!

Безымянный молчал. Он привык слышать оскорбления в свою сторону, а эльф даже пару раз охотно оскорбил его сам, раззадоривая пыл жителей.

Он уставился на свое колено. Когда-то он хромал, но это было очень давно. Хозяин излечил его, но зачем? Он все равно почти не выходит из подземелий, подвешенный там к потолку, а от ходьбы у него начинает болеть все тело. Хорошо, что он привык к боли – хозяин о нем заботится.

Но в этот раз эльф не стал подбадривать толпу своими едкими комментариями. Он лишь скупо улыбнулся и что-то прошептал стражнику, шедшему рядом с его конем. Тот серьезно кивнул и подозвал своих подчиненных, передавая им слова хозяина.

Безымянный ждал, разглядывая свой отрубленный безымянный палец на правой руке. Интересно, как он его потерял? Нет, нельзя-нельзя, вспоминать – плохо, хозяин будет недоволен.

К его удивлению, стражники вывели из толпы двух мужчин, которые открыто над ним насмехались, и еще пятерых, которые их поддерживали лучше всех. Что хозяин собирается делать? Зачем он их привел?

Стражники подвели напуганных мужчин к нему и выстроили их в полукруг.

– Хозяин? – дрожащим голосом позвал эльфа безымянный. – Зачем они здесь?

– Чтобы тебя убить, – спокойным голосом ответил тот, даже не оборачиваясь.

– Как… убить? – не верил в услышанное безымянный. – Но хозяин! Я ведь тебе прилежно подчинялся, зачем ты хочешь меня убить?

– Не я, они, – поправил его эльф и кивнул охранникам. Те вытащили из ножен мечи и кинжалы и раздали их ничего не понимающим мужчинам. – Вы убьете его, – обращался он уже к ним, – или умрете сами. Выбор невелик. Вас семеро, он один. Кто убьет его первым, получит мешок золота. Всем ясно?

Мужчины радостно оскалились и кивнули, примеряясь к новому оружию.

– Но… но… – слов не находилось, он переводил взгляд с мужчин и обратно на хозяина. За что он так? Зачем он так с ним? Он снова заплакал.

Эльф кивнул и повернул голову в его сторону

– Помнится, ты хотел умереть, разве нет? Вот твой шанс! Хочешь теперь умереть?

Безымянный быстро замотал головой, словно стряхивая с себя грязь.

– Не хочу, хозяин! Я хочу жить.

– Второе правило – ты помнишь его?

– Убей всех, кто встанет у тебя на пути. Лучший враг – мертвый враг. Змея не укусит, если ей отрубить голову. Поверженный враг не оставит попыток убить, смерть – единственно верный выход.

– Теперь они, – он кивнул в сторону мужчин, – твои враги, желающие тебя убить, – мужчины терпеливо ждали, поигрывая оружием, и глядя друг на друга, желая быть первым, кто его убьет. – И они будут пытаться тебя убить, если не умрут сами. Их смерть – единственная возможность твоей жизни. Знаешь ли ты третье правило?

– Нет, хозяин…

Эльф кивнул и начал говорить:

– Оскорбления не подлежат прощению. Раз оскорбивший, оскорбит тебя еще раз. Позор смоет только смерть и вырванный язык – инструмент оскорбления. В награду сильнейшему и назидание остальным. Понял?

Безымянный рассеянно кивнул. Зачем он это ему говорит? Он ведь не думает, что безымянный будет убивать? Он ведь не думает, что…

Эльф потянулся в седельный мешок и швырнул ему под ноги длинный полуторный меч, подходящий как для одной руки, так и для двух. Идеально ровная гладкая сталь отливала серебром, а в ложбинке кровотока клубились тени. Ровная треугольная гарда в виде двух перекрещивающихся металлических полос плавно переходила в изящную и без излишек рукоять, которая так и манила к себе, требуя сжать ее пальцами и пустить меч в ход.

Безымянный испуганно отшатнулся. Зачем ему меч? Он ведь не умеет сражаться, он умеет только терпеть боль и служить хозяину!

– Но хозяин, я не умею сражаться мечом.

– Тогда учись. Или умри, – равнодушно заявил эльф, одним движением снял цепь с седла и пришпорил жеребца, отъезжая на безопасное расстояние. Выждав пару секунд, он кивнул мужчинам: – Приступайте.

***

Он не понял, что произошло. Одна секунда, и в его руке уже оказался кинжал, плотно засевший в кости, но безымянный и не пикнул: он привык к боли и похуже. Однако мужчины продолжали наступать, каждый хотел отхватить себе столько золота.

Безымянный кинулся к мечу и быстро поднял его, дрожащими руками выставляя перед собой. Кончик клинка дрожал и все никак не мог сконцентрироваться на одной цели. Тот, что был слева, размахнулся и с выдохом опустил на безымянного свое оружие.

Вскрикнув, безымянный поднял над собой меч, но тот, встретившись с более сильным соперником, вырвался у него из рук и шлепнулся в лужу позади. Безымянный перевернулся на живот и пытался доползти до него, но его схватили за ногу и потащили назад. Безымянный замер, приготовившись к смерти, и тихо плакал, но последней не последовало. Что случилось?

– Эй! Он мой, я его обезоружил! – кричали сверху.

– Черта с два, понял, старик? – яростно отвечали ему. – У этого слабака даже ребенок мог бы меч отобрать, он – мой!

– Нет, мой!..

Он нахмурился. Неужели они делили его, словно какую-то свинью на бойне? Он стиснул зубы, страх пропал, застилаемый яростью. Пока мужчины переругивались между собой, он боролся с собой, пытаясь взять себя в руки. Он же просто раб, он служит своему хозяину, и он не умеет убивать! Но так хочется… Тем более хозяин сам разрешил ему убить, а эти люди заслуживают смерти, они – его враги, они его оскорбили.

Внутри разгоралось неведомое ему ранее чувство – гнев. Он поглощал его разум, застилал взор красной дымкой и заставлял жаждать крови. Они не считают его за человека, они измываются над ним и унижают. Они думают, что он пес, он сам слышал, как они это говорили! Они должны умереть. И они умрут!

Не понимая, что творит, безымянный развернулся и резко пнул того, кто держал его за лодыжку. Мужчина согнулся, его лицо покрылось испариной, но хватки он не ослабил.

Безымянный оскалился, его ненависть к ним и слепая ярость разрастались с невероятной скоростью, придавая ему сил. Не дожидаясь, пока очнутся остальные, безымянный размахнулся еще раз и ударил того каблуком дешевого сапога еще раз, только теперь метя в подбородок.

Громко хрустнула челюсть, струя крови вырвалась из его рта и облила собой лицо безымянного, а мужчина прогнулся назад и замертво упал на землю с изуродованным лицом.

Все с удивлением воззрились на него, а смешки из живого коридора прекратились.

Безымянный слизал языком чужую кровь с губ и, шатаясь, поднялся на ноги.

«Господи, что я делаю? – мысленно с ужасом спрашивал он себя. – Я ведь не умею убивать!»

Но он умел. Не знал, откуда и как, но умел. Некая сила внутри заставляла его двигаться, ускользать от обрушившихся на него ударов, которые так и не задевали его кожу, и бить в ответ, вкладывая в удары всю свою боль и жажду мести.

Он резко присел, уходя от рубящего удара, призванного лишить его головы, и перехватил другой конец своей цепи двумя руками.

Мужчины его окружали, теперь с их лиц сошла ухмылка, осталась лишь холодная расчетливость, а в глазах маячила их цель. Парень, которого они считали бессильным слизняком, только что одним ударом убил одного из них.

Тот, которого привели вместе с седым, резко сделал выпад, метя ему в живот, но безымянный ловко отпрыгнул назад, едва заметив лезвие краем глаза. Он приземлился, посмотрел на рубаху, распоротую мечом, и струйку крови, сочившуюся из неглубокой раны. Все его слезы куда-то пропали, он поднял голову и посмотрел нападавшему глаза в глаза, понимая, что тот будет вторым.

Сзади засвистел кинжал, исподтишка направленный ему в спину. Развернувшись на каблуках, безымянный взмахнул цепью, и тяжелые стальные звенья ударили мужчину чуть ниже скулы, откинув в сторону.

Не тратя времени на размышления, он поверил интуиции. Совершил пируэт, попутно выбивая из рук следующего меч, прыгнул, оттолкнулся от мертвого тела первого, и, разворачиваясь в воздухе, оказался как раз за спиной своей следующей жертвы.

Стиснув зубы, безымянный накинул на его шею цепь, словно гарроту, развернулся, встав с ним спина к спине, и потянул сжатые в пальцах звенья на себя. Жилы на его лбу вздулись от натуги, а мышцы на руках с болью вспыхнули, напрягаясь. Секунда – и все кончено. В шее жертвы что-то громко и отвратительно хрустнуло, а ее тело осталось безвольно висеть у него за спиной.

Заметив, что спереди к нему подбираются сразу два противника, безымянный, словно танцуя в каком-то дьявольском танце смерти, в один миг оказался позади мертвого тела и закрылся им как щитом.

Меч и кривой кинжал вонзились в спину трупа.

Безымянный резко пнул того в живот, и мертвец упал на землю, поднимая под себя застрявшие в нем клинки.

Выдохнув, безымянный оттолкнулся от тела и взлетел вверх, на мгновение зависая в воздухе, а затем ударил левого точнехонько в челюсть, и тот слег на землю, пытаясь встать. Правый же кинулся на него с кулаками, но так и не дошел: безымянный прокрутил вольт и ногой ударил того в правое колено. Хрустнув, его нога сложилась вдвое, и человек с криком упал.

Почувствовав резкую боль в боку, безымянный рывком обернулся, предварительно отпрыгнув. Перед ним стоял еще один нападавший, желавший его смерти, но его клинок достиг цели: рукоять небольшого треугольного ножа выглядывала из-под его ребер на спине.

Не обращая внимая на страдания своего тела, он покрепче перехватил нож и резко выдернул его, желая убить мужчину, но глаза того на секунду отвлеклись и посмотрели в пространство за спиной безымянного.

Поняв намек, безымянный, пригнув голову, развернулся, на лету перехватил вражеский меч и глубоко вонзил в толстую шею свой клинок. Ноги жертвы по инерции дернулись вперед, а потом труп мешком пал на землю, увлекая за собой и нож. Еще четверо.

В дюйме от его лица просвистел меч.

Перекатившись вбок, безымянный вынул из грязи выбитый у него из рук ранее клинок и крепко сжал его двумя руками, наблюдая, как оставшийся в живых квартет, следуя негласному согласию, начинает его окружать, опасливо косясь на его меч.

Безымянный до боли сжал рукоять, костяшки его пальцев побелели. В голове вдруг вспыхнуло воспоминание: он стоит на каком-то горном утесе и сжимает в руках длинный изогнутый меч, а вокруг – только кровь. Много крови.

Он захотел ощутить себя живым еще раз.

Меч и человек слились воедино, тот стал продолжением его руки, беспрекословно подчиняясь приказам. Закинув мешавшуюся цепь за спину, он приготовился.

Безымянный сорвался с места, словно пружина, и в один прыжок преодолел расстояние, разделявшее его и выбранную им следующую жертву. Размахнувшись, он провел лезвием клинка смертельную серебряную дугу, и меч, так и не встретив сопротивления, легко разрезал плоть и кровь, отсекая голову от тела.

Не дожидаясь, пока башка убитого упадет, безымянный сделал выпад, поднырнув под вражеским клинком, и резко выбросил вперед руку, тут же потянув ее обратно. Из живота пораженного с диким смрадом на землю посыпались кишки вперемешку с коричневым дерьмом.

Мужчина громко закричал, пытаясь дрожащими руками вернуть свои потроха назад, но не успел: захлебнувшись слюной, он упал замертво на собственную же кучу, разбрызгивая вокруг коричневую жидкость.

Двое!

Подпрыгнув, он прокрутился в воздухе и с размаху опустил на голову следующего врага свой меч. Клинок разрубил голову надвое и остановился у самого паха, почти разделив человека на пару частей.

С омерзением, не свойственным рабу, он поглядел на внутренности и мозг, и вытащил меч из уже мертвого тела, вытерев его об одежды мужчины: ему они теперь ни к чему.

А, где последний?!

Он повернулся и оказался свидетелем поразительной картины: седой старик, отбросив в сторону свое оружие, с криками мчался по живому коридору прочь, поразительно ловко для своего возраста преодолевая препятствия.

Безымянный задумчиво подбросил в руке меч и прикинул его вес. Хмыкнув, он размахнулся и пустил клинок вдогонку. Лезвие, ярко вспыхнув в солнечных лучах, словно стрела, пущенная из волшебного лука, кровожадно звякнуло и угнездилось глубоко в бедре человека.

Безымянный и эльф переглянулись. Его хозяин одобрительно улыбнулся и кивнул, давая свое разрешение.

Гордо подняв голову и с упоением наблюдая, как от него в страхе шарахается народ, он медленно прошел к пытающемуся отползти от него старику и крепко взял его за волосы, как неоднократно делали с ним. Перевернув его на спину, он напрягся и немного его приподнял, разглядывая, как текут по его лицу слезы.

– Не надо, пожалуйста, не надо… – мямлил старик, пытаясь защититься руками.

«Я тоже молил о пощаде, – мысленно подумал безымянный. – Не вышло»

Он выдернул из руки застрявший в кости кинжал и откинул его в сторону.

Без слов он сунул руку емув рот, тот стал захлебываться и задыхаться, его рвало. Безымянный крепко стиснул пальцами склизкий и покрытый налетом язык и медленно, упиваясь страданиями врага, потянул его на себя. Старик отбрыкивался, мотал головой, кусал его руку зубами до крови, но тот терпеливо продолжал исполнять задуманное. Всего несколько секунд – и окровавленный шмоток мяса остался в его руке, а кричащее тело свалилось на землю. Старик визжал, дрыгался и пытался нащупать пальцами свой язык, но встречал лишь пустоту. Он погибал от потери крови.