Текст книги "Третьи лица (СИ)"

Автор книги: Джал Халгаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

Часть 2

– Что случилось?

Она получше укуталась в шерстяной плед, непонятным образом появившийся неподалеку (ну, Том, кто же кого не любит?), и пристроилась ближе к костру, с мрачным видом разглядывая гуляющие по огню темные блики. Пригладила только что вымытые волосы, прошлась пальцами по коже на левом запястье, покрытой слоем твердой кровавой корки, и поправила новую шелковую повязку на груди, неаккуратно сделанную из огрызков платья жрицы.

Щепки в костре тихо трескнули. Желтые искры взметнулись в воздух и мгновенно погасли, черными снежинками опадая на курчавую светло-зеленую траву, примятую для удобства к земле.

Девушка потерла щеки, пытаясь стереть оставшиеся от слез соляные разводы, и закрыла глаза, удивляясь, как еще держится на ногах.

Внутри у нее было поразительно пусто, и это чувство одновременно приводило ее в ужас и дарило какое-то странное извращенное ощущение покоя и завершенности. Если раньше нечто всегда ее напрягало и заставляло думать, соображать и искать решение, а постоянное беспокойство отвратительно влияло на способность думать, то сейчас ее эмоции погрузились в полное безмолвие. Они молчали. Она молчала.

Он отвернулся от нее, не захотел слушать и выбросил наружу, забросив в какое-то покрывшееся тиной вшивое лесное озерцо, а следом за ней появились и Катар с мечником. Последней, словно снаряд, пущенный из мощного воздушного ружья, из сероватой дымки, плавающей в воздухе и служащей чем-то вроде портала, вылетела с криком голая Денна. Следом, прощально развиваясь в воздухе, медленно шлепнулась в воду ее полупрозрачное белое платье, исчезнув в пасти неудачливого крокодила.

– Эй! – Денна, кутаясь одолженный у мечника окровавленный плащ, помахала у нее ладонью перед глазами. – Я, между прочим, к тебе обращаюсь, ведьма!

Последнее словно будто резануло ее по ушам.

Лори поморщилась и устало подняла голову, вглядываясь в серые глаза жрицы, которые почти точь-в-точь напоминали глаза Тома. Сначала она хотела расспросить ее обо всем, что она знает, но передумала. Сейчас ей не хотелось портить все выяснением правды. Она найдет путь вернуть его себе – себе, не Альме, – но не сейчас. Сейчас ей стоит хорошенько отдохнуть и отвлечься от мрачной тени, преследующей ее попятам.

– Я не ведьма, – убрала она волосы с глаз и почесала заново перевязанную рану на боку. – Больше нет.

– О, очухалась! – радостно хлопнул в ладоши Катар, чье лицо теперь пересекал еще один уродливый кривой шрам, которым он гордился так, что чуть ли не стучал себя кулаком по груди, с гордым видом показывая всем свое увечье. – А я уж думал, тебе там язык отрезали, что ты так молчишь часто! Во, как ему!

Мечник, поморщившись, злобно зыркнул в его сторону.

– Еще раз тявкнешь, – мрачно предупредил он Катара, – и разом лишишься и того, и другого.

– Чего другого?

– Поверь, лучше тебе не знать.

От его голоса даже у нее по коже пробежали мурашки, а лицо Кота все позеленело и как-то сразу приуныло. Зато Денна, кажется, наоборот приободрилась.

– Почему?

– Магия ушла. Ее забрали, – коротко ответила она.

– Кто?

– Хозяин?

Денна нахмурилась и стиснула зубы, едва скрывая подступающую к горлу ярость.

– У магии не может быть хозяина, на то она и магия!

– Как оказалось, может. Как насчет тебя? Как твои способности?

Седовласая девушка в ответ напряглась и вытянула вперед руку, на которой стал медленно разгораться пульсирующий белый шар.

Лори удовлетворенно кивнула. Жрица есть жрица…

– А теперь скажи, где ты научилась колдовать? Поверь, я долго искала таких, как ты, но все они лишь качали головами и посылали меня на все три стороны.

– Даже шабаши?

Она кивнула.

– Без магии они словно сошли с ума. Большая часть ведьминских шабашей распалась, и я встречала лишь заброшенные деревни, а те, что остались, закидывали меня издалека грязью и гнали потом еще несколько миль подряд.

Лори слушала ее безучастно, только изредка задавала вопросы, когда слышала нечто, хоть как-то пересекающееся с ее жизнью.

В общем, ее рассказ почти точь-в-точь совпал с рассказом Катара, который тот вообще не помнил. После прихода к власти эльф самолично присвоил себе всю магию (не прямо всю-всю, ведь это невозможно: частицы все равно остались у некоторых существ) и сосредоточил ее во Дворце – символе своей победы, – и правил бы еще так не одну тысячу лет, если бы не один загадочный случай. В один прекрасный – да, Денна назвала его именно прекрасным, – день были убиты почти все Безымянные (названьице так себе, но Катар при его упоминании весь покрылся красно-белыми пятнами), а затем пал и сам Дворец.

Вот тут Лори немного заинтересовалась. Если верить видению, то Дворец разрушился три месяца спустя, а не в ту же неделю. В чем же подвох?

– Как у тебя появились способности? – спросил Катар, барабаня себя ладонями по бедрам.

Лори внимательно присмотрелась к глазам Денны и предпочла промолчать. Ясно видно, что насчет этого аспекта своей жизни она распространяться не собирается. Видимо, пережитое потрясло ее настолько, что пробудило дремлющие в ней силы – таков путь всех жриц. Но как с этим связан Том?

Поняв, что ее мысли снова вернулись к нему, она закусила губу и раздраженно фыркнула. Ведь обещала же себе сейчас о нем не думать! Лучше потом, на свежую голову, когда она вновь сможет соображать…

– Не важно, – после долгой паузы подала голос Денна. – Но мы… – она осеклась, ее лицо помрачнело. – …Я долго искала способ их контролировать. Как оказалось, после разрушения Дворца вся магия вышла из-под контроля и начала хаотично распространяться по земле. Знаете, чем это чревато?

Катар и мечник переглянулись и почти одновременно покачали головой. Пронзительный оценивающий взгляд жрицы переметнулся на Лори, и она не сдержалась:

– Каждый идиот сможет творить заклинания, причем в совершенно случайном порядке. Балаган и разруха всем обеспечены.

– Точно. И мы…

Ведьма прищурилась. Вот уже вторая оговорка, причем не просто так.

– Ну, в общем, пришлось с этим разбираться.

Катар присвистнул.

– Так значит тот взрыв – твоих рук дело? Вот это ж шарахнуло!

– Нет, не я.

– Тогда кто?

Денна стиснула зубы с такой силой, что Лори, кажется, даже услышала, как они скрипят, а вздувшаяся на ее лбу жилка быстро пульсировала, выдавая то ли ее злость, то ли острое нежелание говорить.

«Что вы делали с ним в те три месяца, Денна? – мысленно спрашивала она жрицу. – Почему он решил, что умереть для него лучше, чем жить дальше? Почему считал, что сходит с ума? И, главное, как сама Великая Пустота согласилась перейти к нему в полное распоряжение?!»

– Один мой друг, который уже мертв, – выдавила та из себя.

– Хотел бы я его повидать, – усмехнулся Катар.

– Уже видел.

Кот непонимающе уставился на нее, но промолчал. Лори хмыкнула. Значит, она и это знает. А не затем же ли она туда поперлась? И где нашла этого странного мечника, у которого нет имени?

– Так значит, этот взрыв уничтожил всю магию, так? – жрица кивнула. – Я до сих пор никак не пойму, как твоя сила осталась при тебе?

– Я как раз к этому и иду, – она вздохнула. – Когда он забрал всю магию в этом мире, он вынужден был перенести ее вместе с собой в другой, чтобы наш мир окончательно не разрушился… – жрица глянула на Катара, с видом приличного двоечника сидящего рядом, и взмахнула рукой. – Если бы он сделал это здесь, то от земли бы ничего не осталось. Он сказал мне, что магия – жизнь, и ее надо беречь, а если он просто уберет ее, то, возможно, погибнет все живое.

– А-а-а, – просопел Кот.

Ведьма задумалась. Откуда такие познания в магии, Том? И что за абсурдная теория?

– Правда, тогда его мало волновали жизни других людей.

– Почему?

Мечник заметно насторожился. Склонив голову вбок, он уставился на Денну своими карими глазами и спросил:

– Скажи: он, случаем, не участвовал в той резне под Дворцом? Он ведь был одним из нас, я прав?

Лори запнулась. Чего?

Она перевела взгляд на беловолосую девушку, и та утвердительно кивнула.

– Тогда, должно быть, его ужасно мучали головные боли, – с таким видом, будто сам пережил нечто подобное, продолжил он. – Кошмары? Провалы в памяти?

– Да. И сильно.

– Так, хватит. Я что, одна ничего не знаю?

– Нет, – радостно поднял руку Катар и самодовольной улыбкой ответил на ее испепеляющий взгляд.

Мечник тяжко вздохнул и отстегнул от спины свои мечи, положив их на колени перед собой. Нахмурившись, он качнул головой.

– Я хотел бы рассказать о нем хоть что-то, но ничего не помню. Странно…

Жрица удовлетворенно кивнула.

– В этом и был смысл его ухода: чтобы никто и ничто не знало о нем и о том, что он хранил. Чтобы взять под контроль магию, он воспользовался одной очень опасной вещью, которая напрямую была связана с волшебными чарами, сосредоточенными во Дворце. Взрыв был ужасным, после него земля тряслась не один день и даже не неделю – ей понадобилось несколько месяцев, чтобы прийти в себя, она будто… рыдала от утраты, сотрясаясь все больше и больше. Когда все успокоилось, только тогда я осмелилась выбраться из своего укрытия, надеясь, что и мои силы тоже ушли, но это оказалось не так. Поэтому-то я и подумала, что с магией они никак не связаны.

– Ты сказала, что твой друг заставил всех забыть о себе, – напомнила Лори. – Но ты ведь помнишь. Так может заклинание просто не коснулось тебя?

Жрица пожала плечами.

– Тогда я об этом даже не думала, честно признаюсь. Я только пыталась выжить и научиться управлять этим дурацким белым светом, бьющим из меня как из настольной лампы.

В этом смысле ведьма ее понимала даже очень хорошо. В детстве, когда мама еще не приступила к ее обучению, ее магия бесконтрольно вырывалась наружу и делала все подряд, начиная с битья окон в их доме и заканчивая такими небольшими огненными взрывами, от которых потом еще долго полыхали деревья, а из соседних домов слышался добротный трехэтажный мат.

– В общем, я много где побывала и каждый раз убеждалась, что он поступил неправильно.

– Почему?

Денна оценивающе пробежалась по ней глазами, решая, доверять ей или нет.

– Сама подумай: полностью разрушенные города, от которых осталось одно пепелище, трупы мэров и стражников висят на стенах, а дети как маленькие звери бегают от одного закутка к другому, побираясь отбросами, ведь их родители или погибли, или сошли с ума, ведь лишение магии – страшнейшая пытка. Я имею в виду полное лишение, а не отнятие сил. Это как если бы от тебя тупым ножом отрезали твою половину!

– Не может быть, чтобы все было так плохо! Они и раньше жили без магии, так что же изменилось?

– У каждого человека внутри есть крупица волшебства, соединяющая его с окружающим миром – так он говорил, – пояснила Денна. – И сказал, что если совершит задуманное, то эта частица, возможно, пропадет навсегда, и большинство это заметит.

– А другие? Я ничего не почувствовал, это плохо?

– Без понятия. Но факт есть факт: люди из одного ада попали в другой, отличающийся только тем, что теперь уничтожало их массовое безумие, а не они сами.

– Сами виноваты, – буркнула Лори, и Денна поджала губы.

– Может быть. А может, и нет. В любом случае он не имел права решать один.

– А если он не мог никому доверять? – продолжала против своей воли огораживать Тома ведьма. – Если не было человека, с которым бы он мог просто поговорить, и ему пришлось делать выбор самому, как бы больно ему не было?

– Не знаю. Ты так говоришь, как будто его знаешь…

– Просто предположила, – пожала плечами Лори. – И что дальше?

– А куда идет человек, когда он потерялся?

– К нежити, – догадался мечник.

– Ага. Вот только опять проблема: если ушло волшебство, куда делась вся нежить? Она итак едва выживала после создания Средоточия во Дворце: оборотни больше не могли превращаться в зверей, мавки и кикиморы стали обыкновенной говорящей тиной, фениксы перестали гореть и стали простыми цветастыми курицами, которым грош цена, а вурдалаки внезапно решили сесть на диету, когда их зубы начали крошиться о кожу жертв. Но они жили. Теперь же большинство магических видов исчезло, а те, кто остались, немного много не в себе.

– Как ведьмы?

– Разве ты не знаешь? Ты же сама из них.

– Ну, я недавно, – туманно отговорилась Лори.

– Как так-то? – покосился на нее мечник. – То есть ты говоришь, что просто нашла где-то книжицу с заклинаниями и так сразу у тебя все получилось? Ни шабаша, ни наставника, ничего?

– В точку. Так что насчет ведьм?

– С ними хуже всего. Они сначала потеряли бессмертие, а потом и разум. Их шабаши превратились в кучку грязи и обломков, знаменитые библиотеки гримуаров разорваны в клочья, а их страницы развеяны по ветру и бесследно потеряны, а сами они… – она на секунду замолкла. – В общем, жалкое зрелище…

– Естественно. Мы связаны с магией намного крепче остальных, кроме, наверное, демонов, – последнее слово далось ей с трудом. – Магия – наша жизнь, а такое бесцеремонное ее отнятие ни для кого не пройдет бесследно.

– То-то и оно. Говорю же: жалкое зрелище. Как только я попросила их обучить меня, напомнила об их волшебстве, они словно озверели. Если до этого они хоть чуть-чуть напоминали людей, то сейчас окончательно превратились в дикарей. Я бежала от них так быстро, как могла, а под конец свалилась в какой-то ров, – лицо жрицы посерело. – Там гнили их дети.

Лори стиснула зубы.

Катар выругался и сложил из пальцев охранный знак.

– Именно, – безжалостно продолжила жрица. – Они убили собственных детей. Перерезали им горла от уха до уха и даже не соизволили похоронить, только выбросили их обезображенные маленькие тельца в какую-то яму совсем как… хозяин.

Ведьма насторожилась и вспомнила, что Денна на удивление хорошо ориентируется в коридорах Дворца, а тут еще оказывается, что она являлась приближенной эльфа. Может, служанкой или – не знаю – любовницей? Хотя ничто не мешало ей быть и той, и другой. Она слышала, что в королевских семьях измены распространены как холера в лагерях смертников: когда нет ограничений, перестаешь считаться с остальными.

– И куда ты пошла дальше? – сидящий рядом с ней мечник достал из ножен первый клинок, отстегнул от потайного отделения в ремне небольшой точильный брусок и стал размерно водить им по лезвию, исправляя неровности и зазубрины – его, похоже, это успокаивало.

– Вариант с всезнающей нежитью отпал, ведьмы меня прогнали. Как думаешь, большой был у меня выбор?

– Остались волшебники, – первым догадался Катар. – Но их всех истребили, разве нет? Тот, беловолосый – не в обиду, лапа, – ухмыльнулся он, – решил устранить конкурентов и почикал их одного за другим. Р-р-раз – и нет никого! Магия то вся у него была, их штучки и не сработали.

– Погибли не все. Несколько нашли укрытие у императора – тогда еще короля – Кассина.

Знакомое имя…

– Ему мой друг не доверял больше всего. Кассин постоянно угрожал нам смертью и несколько раз даже посылал свои вооруженные отряды, чтобы выкрасть у него ту важную вещь, но ни одна его попытка не увенчалась успехом. Мой друг думал, что тот пытается добраться до магии, заполучить себе безграничную власть, чтобы бесконечно править людьми…

– И ты пошла прямо к нему, – закончила за нее ведьма. – Несмотря на то, что тебя он явно недолюбливал и, наверное, просто жаждал насадить твою голову на кол.

– Как оказалось, мой друг ошибался.

– Вот как? – недоверчиво переспросила Лори. Да, Том, бывало, часто казался ей параноиком, но ошибался редко. Например, когда постоянно просил занавешивать все окна (а это, между прочим, тот еще геморрой!), она его чуть не прибила. В конце концов, ей надоело слушать его нытье, и она перестала каждый раз лезть на перекладину второго этажа, чтобы достать до тяжелых штор, и что случилось? Сначала к ней в постель пробрался Бабай и уже хотел перекусить ее внутренностями, но она успела зарядить ему в рожу молнией, а потом она стала замечать у стекол Белые Лица. Эти воспоминания вызвали у нее непроизвольную улыбку.

– Чего ты лыбишься, сударыня? – возмутился Катар, возомнивший, что улыбку у женщин может вызывать только он.

– Хочу и лыблюсь, – огрызнулась та в ответ и перевела взгляд на Денну. – Продолжай.

– В общем, Кассин меня принял и поручил мое обучение трем оставшимся в живых волшебникам. Толку от них без магии было мало, но знали они действительно много и помогли мне немного освоиться со своими способностями. Принять их. Как оказалось, Кассин просто хотел защитить своих людей, овладеть ситуацией, ведь в его королевстве царила разруха и его подданные гибли сотнями за день. Несколько городов даже взбунтовались и стали резать всех, кто пересекал их границу, а затем решили захватить весь мир, выучив пару-тройку заклинаний. Когда же магия ушла, все стало только хуже, но Кассин смог более-менее утрясти ситуацию, и количество жертв сократилось. Он принес мир своему народу, разве это не доказывает, что он хороший?

– Ой, да брось, – раздраженно фыркнула ведьма. – За твое обучение он всенепременно попросил что-то взамен, не так ли? Такие люди не делают ничего против своей выгоды, это-то я прекрасно знаю.

Она стиснула зубы, припомнив Джерарда.

Денна покраснела и поджала губы.

– Колись, – толкнул ее плечом Катар. – Мы тут все не знаем друг друга, так? Но мы ведь вместе выбрались из этой проклятой ямы, и никто никого не бросил, так что ты можешь нам доверять, моя прекрасная госпожа!

– Заткнись, – закатила глаза ведьма.

– В общем, нечего рассказывать, – вздохнула Денна. – Ты права, он попросил меня об услуге. Ну, поэтому-то я и оказалась там, в это, как ее… Великой Пустоте. Я искала друга, чтобы вернуть Кассину магию – только он сможет держать ее под контролем и вернет миру жизнь такой, какая она была до всего этого бардака.

Лори протяжно вздохнула. Ну, ясно, запудрил девчонке мозги и заставил переться на смерть ради какой-то дряной вещицы, совсем как… Ох, не важно.

Она могла вмешаться, попытаться ее образумить, но не стала. Ей-то какое дело? Она тут вообще проездом, вот только как вернуться?

– Так, а я думал, вы оба вместе притаранили! – Катар показал пальцем сначала на жрицу, а потом на мечника.

Денна открыла рот, чтобы ответить, но мечник успел раньше:

– Ну, а я, пожалуй, спать!

За одну секунду он убрал в ножны меч, прикрепил точильный камень к ремню и оперативно смылся, скрывшись в тени соседних лиственных деревьев, так что даже никто и слова сказать не успел.

– Вот это умение уходить от разговора, я понимаю! – хохотнул Катар.

– С другом-то встретилась?

Денна, к ее удивлению, кивнула.

– Да. Я попыталась ему объяснить, что он должен отдать мне ту вещь, но он отказался, даже слушать не стал. Сказал только, что я все так же глупа, как сто лет назад, и после его встречи с другим человеком у него «нет настроения выслушивать мои бредни». Не успела я и опомниться, как он выкинул меня в озеро. Да еще и голую, – она задумалась. – Он сильно изменился, а тьма ему, похоже, подчиняется, и это очень странно. Вот почему надо вернуть магию в этот мир: баланс вконец разрушился. Один человек не может управлять Великой Пустотой, это неправильно.

Ага, если он человек. Но Том-то нет!

После недолгой паузы Денна спросила:

– Это ведь была ты, я права?

– Ты, я права, – утвердительно кивнула девушка. А чего скрываться?

Внезапно жрица перегнулась через костер и изо всех сил стиснула ее запястье.

– Отпусти, – прорычала Лори, уверенно глядя ей в глаза.

– Откуда ты его знаешь? – с угрозой сказала жрица, и в ее глазах сверкали молнии. – Чего ты от него хотела, а? Почему он отказал мне? Почему прогнал? Из-за тебя?! – она схватила ее за запястье.

– Он же тебе уже ответил, глупая ты стерва, – ведьма легко вырвалась из ее хватки. – Этот ваш Кассин обдурил тебя как последнюю дурочку своими байками о страдающем народе и не всесильном добреньком императоре, а ты и повелась!

– Заткнись, он мне не врал! Заткнись, или я…

– Что? Убьешь меня? Я умоляю, девочка, даже без магии я могу тебе хорошенько врезать, хочешь проверить?!

Повисло недолгое молчание, тишину нарушал лишь мерный треск хвороста в костре. Они смотрели друг на друга, и от каждой так несло яростью и злобой, что Катар заерзал на месте. Не выдержав, он вскочил на ноги и с поднятыми руками встал перед ними, положив руки на плечи разъяренной жрицы.

– Э-э-э, ладно-ладно! – он отвел ее чуть дальше и попытался успокоить. – Давайте немного отдохнем! День был долгим, тяжелым, все дела… Вот завтра и решите все свои проблемы, барышни, в спокойной дружеской обстановке, на свежую голову, зададите друг другу все вопросы – как говорится, утро вечера мудренее, – он вздохнул. – А то мне как-то не хочется смотреть, как вы друг другу глотки перегрызете, – последнюю фразу он добавил настолько тихо, что услышала ее, пожалуй, только Лори, всегда славившаяся своим не-магическим слухом и способностью влипать в неприятные ситуации, а затем стал бормотать что-то Денне, шаг за шагом оттесняя ее к кустам.

– Истеричка, – фыркнула она, когда Кот все же смог увести Денну прочь, и они тоже скрылись в березовой роще, но в душе ее крылись подозрения. Как только она подтвердила, что встречалась с Томом, жрица словно переменилась, будто ей наступили на больную мозоль. Да, она больше интересовалась не ей, а их разговором, но отказ Тома ее явно уязвил больше, чем надо.

Она вздохнула.

Дьявол, Том, что ты с ней делал все эти три месяца? Не могла же она в тебя втюриться, а?

Ведьма стиснула зубы. Или могла?

Эх! Если бы она только вмешалась в тот разговор между Томом и эльфом лет так пять с половиной назад и уговорила его остаться!

Она посмотрела на пустующее место по правую руку от себя, где только минуту назад сидел мечник и усиленно натачивал свой серебряный меч, избегая всяких разговоров и о себе, и о своем прошлом. Не помнит он, ага, так она ему и поверила.

Подозрительный тип…

Тем более, у него не было имени. Разве это не доказывает, что он – Безымянный, про которых ей в бреду рассказывал Катар? И в разговоре он как бы мимоходом поинтересовался, был ли Том одним из них, а Денна подтвердила… Вот холера, как она раньше только до этого не додумалась?!

Только теперь Лори начала понимать хоть что-то.

Она зарылась пальцами в еще влажные черные волосы и откинула их назад, чтобы не мешались. Честно говоря, она пока еще не знала, что ей делать дальше – как выбраться из этого проклятого болота и найти свой путь, – но одно было ясно: с мечником надо поговорить. Если он не ответит на ее вопросы, то хоть чуть-чуть прольет свет на ситуацию, в которой она оказалась, ну и, может быть, немного приоткроет завесу, нависшую над ее Томом.