Текст книги "Третьи лица (СИ)"

Автор книги: Джал Халгаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

– То, что ты ничего не знаешь, не лишает тебя ответственности, и ты будешь страдать. Через нее, – он махнул в сторону Денны, которая только обнаружила, что связана железными оковами, и попыталась выбраться. – Но не сомневайся: она страдать будет не меньше тебя. Зря ты ее не убил, пока был шанс.

Эльф перекинул черный кинжал в другую сторону и медленно подошел к пентаграмме, шаркая полами своего богатого платья, обшитого серебром и золотом. В тот же миг некая невидимая сила подхватила Безымянного за ошейник и стремительно потянула его за хозяином, не забывая прикладывать его головой об острые ступени.

Когда он смог разлепить глаза, то с ужасом понял, что находится рядом с Денной, почти упираясь ей лицом в левый бок. Почувствовав его тяжелое прерывающееся дыхание, девушка снова попыталась вырваться и с ужасом прошептала:

– Кто здесь? Пожалуйста, хватит, я больше ничего не сделаю, только прошу, больше не надо! – по ее щекам из-под плотной черной повязки полились слезы, она тихо захныкала, боясь повышать голос, который слегка посвистывал: давала о себе знать ужасная рана на шее, от которой остался только шрам. Видимо, эльф позаботился, чтобы его жертвы были в самой лучшей форме.

– Что ты с ней еще сделал? – с ненавистью прохрипел Безымянный, не в силах даже голову повернуть.

Признаться, ему было страшно, даже очень. Никогда он еще не чувствовал такого страха, от которого даже хотелось забиться в какой-нибудь угол и просто плакать, но он сдержался. Боялся он не столь за Денну, сколь за себя. Он был беспомощен. Он хорошо помнил те времена, когда хозяин днями и ночами измывался над ним – тогда он тоже был беспомощен и поклялся сам себе, что такого не повторится. Он поклялся, но клятву сдержать не сумел, и теперь из-за его действий страдает невинная душа, а он ничего не может сделать. Эльф все сказал правильно: лучше бы он убил Денну сразу, тогда она бы не мучилась.

В голове само собой всплыло одно из правил, которое эльф с болью вплетал в его разбитый обезумевший разум, когда он еще не был Безымянным, лишь жалким хныкающим рабом, готовым ради прекращения страданий лизать всем подряд сапоги и не только.

«Никогда не совершай добрых поступков, – говорилось в нем. – Руководствуйся только разумом, и ничем больше: если добрый поступок не возымеет эффектов, то виноватым окажешься только ты. Лишние проблемы – время, потраченное впустую»

– Смотри на нее, – эльф склонился над ним и яростно зашептал свои слова ему прямо в ухо. – Смотри на нее, потому что ты видишь ее такой в последний раз. Ее тело больше никого не заинтересует, ее красота канет в лету, а разум навсегда обрушится под весом страданий. И виной всему этому – ты! Уж лучше бы ты оставался безымянным рабом, начинающим безудержно рыдать по каждой мелочи!

Безымянный сглотнул, ощущая, как зубья вилок впиваются в кожу, и коротко кивнул. Кивнул скорее самому себе, осознавая, что хоть эльф и приведет наказание в действие собственноручно, но груз ответственности лежит только на нем. Он должен был учесть все, должен был осознавать, на что способен его хозяин, но эмоции мешали ему думать, мешали размышлять…

Эмоции. Если бы только их не было, как легко бы ему жилось! Но самосознание всегда требует плату, и эта плата – чувства.

– Сейчас все начнется, – эльф отошел в сторону и тихо прошептал под нос несколько слов на неизвестном ему языке.

Каменные полы начали стремительно разогреваться, его щека, тесно прижатая к одной из граней пентаграммы, ощутимо покраснела от идущего из-под земли жара. Старательно выведенные фиолетовые линии засияли еще ярче, свет от них бил в самые глаза, но Безымянный продолжал отлично видеть корчи Денны, которой, по-видимому, было еще хуже, чем ему. Он не знал, что означает выражение «сердце обливается кровью», но если оно правдиво, то его сердце сейчас буквально захлебывалось от этой самой крови. Он не мог больше слушать, как она кричит, и не хотел видеть, но магия кинжала, которой так умело пользовался эльф, мешала ему даже пошевелить веком.

Но на этом магия, которой здесь не должно было быть, не закончилась. Руны на концах пентаграммы внезапно изменили цвет на огненно-рыжий. Они пульсировали, словно отбивая какой-то адский ритм, а затем на мгновение погасли и в туже секунду обратились в маленькие столпы горячего пламени, освещая пустую залу, украшенную обломками богатых золотисто-серебряных тронов. Когда же пламя погасло, то вместо рун на полу остались лишь зияющие дыры, внутри которых начала клубиться тьма, и дыры эти – он мог поклясться! – вели к самой Преисподней!

Почувствовав угрозу, Денна вздрогнула и закричала:

– Это ты во всем виноват, – рыдала она. – Это ты, ты, ты! Почему ты меня не убил? Почему не убил?! Я доверяла тебе, я была тебе другом, так почему ты меня так ненавидишь?..

– Денна, я тебя не… – из глаз прыснули слезы.

– Врешь! Из-за тебя, все из-за тебя… – она замотала головой и тоскливо завыла, а ее спина содрогалась от истошных рыданий. – Я желала смерти! Я хотела умереть! Почему ты не дал мне умереть? Почему? Я не сделала ничего плохого, почему я должна страдать из-за тебя?

– Денна…

– Молчи, я прошу тебя, молчи, – всхлипнула она. – И убей, пока не стало слишком поздно. Я боюсь…

– Но я не могу ничего сделать, – сокрушенно пробормотал он и стиснул зубы, даже не пытаясь унять слезы.

Он не мог ничего сделать, и эльф это знал. Он все знал и сейчас тихо смеялся над ним, наблюдая за его душевными мучениями.

Внутри него не было ярости, не было гнева, он не желал убивать, хотел лишь спрятаться в какой-нибудь укромный угол и затаиться, лишь бы не слышать ее рыданий, не слышать, как она проклинает его и тот момент, когда впервые с ним заговорила. Ведь только из-за нее он вновь вспомнил, что значит быть человеком, а не бессердечной и безжалостной машиной для убийств. Именно Денна подтолкнула его вспомнить, что означают эмоции, каково это – жить по-настоящему, а не просто исполнять приказы хозяина. Он был обязан ей всем, а теперь она не желала его знать. Боль разрывала его сердце, но страшнее всего была пустота: она возвращалась, и он снова метр за метром погружался в море апатии и серости. Он сам хотел очутиться там, сбежать.

«Трус, – словно шептал в его голове голос эльфа, преисполненный наслаждения. – Трус, как и твои предки. Но даже у них хватило смелости погибнуть с достоинством, а ты сгинешь здесь, беспомощный, не в состоянии помочь тем, кого любишь. Трус…»

Он внутренне сжался в комок – такой же беспомощный, как и он сам. Он умел убивать, он любил убивать, он считал себя лучшим и гордился этим. Куда же все делось? Куда?

Он не знал.

Внезапно он почувствовал дрожь. Нет, дрожал не он, а сама земля. Это не было землетрясение, скорее такой звук исходил от тысяч мелких лап и крыльев и шел откуда-то снизу.

Он замер. Весь ужас происходящего только начал до него доходить.

В следующий миг из дыр, на месте которых раньше находились руны, хлынули плотееды.

Он до боли стиснул зубы, когда одна из этих ядовитых тварей уселась ему на нос и принялась искусно отковыривать жвалами маленькие куски плоти от его лица и тут же их пожирать, пуская из специальных желез под крыльями едва заметный желтоватый газ, который обволакивал ранку и заставлял кровь сворачиваться. Такая процедура не только заживляла нанесенные увечья за несколько секунд, но и причиняла неимоверную боль, позволяя плотеедам, каждый из которых был размером с половину его ногтя, дольше наслаждаться жертвой. Если же яд вдохнуть, то можно избежать болевого шока, но от страданий это не избавит: наоборот, их станет бесконечно много.

Уже сейчас он чувствовал дрожь в коленках, а ведь на него сел только один! Он вздрогнул, пытаясь представить то, что предстоит испытать Денне, и жалобно застонал. Он беспомощен, он ничего не сможет сделать. Остается только наблюдать…

Но как они могли оказаться здесь? Они исчезли несколько десятков веков назад!

– Смотри, наследник, – шептал ему эльф, едва преодолевая громкое жужжание насекомых, вырывающихся из долгого подземного плена. – Они спали тысячи лет, можешь представить себе их голод? А тут им предлагают такую аппетитную молодую кровь…

Рой темно-коричневых плотеедов, издалека походящих на маленьких скарабеев, взмыл в небо, выстраиваясь в почти идеальный шар, и на мгновение замер там, выделяя облако газообразного яда. А затем…

Плотееды с хищным жужжанием полностью облепили тело бедной Денны. Прошла секунда, затем вторая, и только после этого девушка закричала так пронзительно, что у Безымянного, лежащего в нескольких дюймах от нее, заложило уши.

Эльф снял сковывающее их заклинание и приманил кровью Денны.

За огромным черным коконом из жуков он едва ли различал очертания тела девушки и даже не мог понять, двигается она или нет, только слышал, как тихо гремят цепи, приковывающие ее к полу.

Он хотел зажать уши, но эльф разом перечеркивал все его попытки, ломая один палец за другим одним лишь мановением запястья. Он слушал, как кричит Денна, и все больше понимал, насколько серьезную ошибку он совершил.

Он – зло, это было ясно как божий день. Даже не желая совершать зла, он все равно причинял другим лишь боль, и виновен в этом только он. И теперь из-за него страдает Денна. Эльф сдержал слово: он приготовил ей участь, которая была намного хуже смерти. Плотееды, даже в таком количестве, могли пировать ей долгими часами или даже днями, ввергая ее в пучины страданий и агонии. И все из-за него.

Духи, как он хотел умереть!

Этот чудовищный загробный крик, который отрывался от губ девушки, заставлял его разум сжиматься все больше и больше в ненависти к самому себе. Может, сам бы он вытерпел такую пытку, но Денна… Ей ведь всего шестнадцать, она еще даже не взрослая женщина! У нее должна быть жизнь, семья, счастье, дети! Если бы не они: хозяин уничтожил ее будущее, а он, Безымянный, который так гордился собой, сделал этот процесс невероятно ужасным.

Он не помнил, сколько это все продолжалось: может, несколько минут, а может и целую ночь, но, в конце концов, Денна перестала кричать – сел голос. Теперь она только хрипела, даже на движения у нее перестало хватать сил от постоянной боли. Когда тебя поедает волк, ты можешь рассчитывать на более-менее быструю смерть, но встретившись с плотеедами, ты не можешь рассчитывать ни на что.

Он почувствовал, как на его окровавленную спину опустился тяжелый сапог хозяина.

– Бедная девочка! – перекрикивая гул жуков, сказал он, отмахнувшись от одного из подлетевших плотеедов. – Я бы смог дать ей быструю смерть, но не стану – в пример тебе. Этого ведь ты хотел, чтобы она жила?

– Но не так, – едва ворочая языком, ответил Безымянный, ощущая, как жгутся серебряные цепи на руках и ногах, а вилы ошейника яростно впиваются в кожу. – Убей ее, возьми меня… Прошу!

– Не выйдет. Она будет страдать за тебя, а ты смотри.

И он заплакал – вовсе не от страданий, а от беспомощности. Что он мог сделать? Он скован и магией, и оковами, он ничем ей не поможет. На несколько минут он вновь превратился в раба, до беспамятства замученного пытками его хозяина.

– Слизняк, – эльф с омерзением ткнул его носком сапога в бок. – Такой же, как и твои предки. Вы гордитесь своими силами, но напрочь забываете о том, кем вы станете без нее. Если бы не их хваленая и бессмысленная гордость, то и они бы вот так ползали у меня в ногах, вымаливая прощение. Может быть, я бы и сохранил им жизнь, кто знает? Но вот ей страдания я не облегчу. Ты вновь будешь служить мне, раб, другого пути просто нет. Только трусы преклоняют колени перед своим господином, и так уж вышло, что ты – один из них.

«А он ведь прав!» – пронеслось в голове у Безымянного.

И было так. Он запросто мог проткнуть себе горло вилками ошейника, но эта мысль не приходила ему в голову: он занят быль лишь тем, что жалел себя и горевал о своей несчастной судьбе. Эгоист, причем беспомощный и бессильный. Что он может сделать? Все эти убийства… Бессмысленно. Он выигрывал лишь потому, что у него было что-то особенное, что отличало его от других. Может, магия? Раньше это казалось невозможным, но теперь… Значит, он всегда выигрывал нечестно. Он не только трус, но и обманщик!

Он уронил голову на пол, игнорируя боль в шее, и закусил губу, вперившись взглядом в одного из плотеедов, который в это время с интересом отгрызал еще один кусочек кожи от живота затихшей Денны. Нет, ей больно, он в этом уверен, но когда боли слишком много, сил на сопротивление уже нет. Ты просто погружаешься во мрак, продолжая чувствовать мучения, но шаг за шагом отдаляешься от своего тела, все быстрее приближаясь к смерти. Только этого он желал Денне – поскорее умереть. Но он знал, что зависит это отнюдь не от него.

Он выдохнул сквозь зубы и расслабился, готовый ко всему. Он сконцентрировался на звуках и только сейчас понял, что за гвалтом насекомых, от которого дрожал камень, скрывался какой-то другой звук, издалека напоминающий человеческую речь, но на неизвестном ему языке.

Он замер. Голоса из-под земли шептали:

– Isil’Mahil, Isil’Mahil…

Едва различимый, голос был мужским и высоким, он выговаривал одно и то же слово в такт легкому дрожанию камней дворца и словно требовал от него ответа, терпеливо ожидая, когда же он поймет значение этой фразы.

Завороженный голосом, Безымянный на несколько секунд забыл обо всем на свете и протянул искалеченную руку к ближайшей дыре, где раньше красовалась рогатая руна, и осторожно, чтобы эльф ненароком не заметил его действий, заткнул дыру ладонью, ощущая, как на коже скапливаются частички прохладной влаги.

Тем временем голос не утихал, наоборот, он нарастал, гулко разносясь по тронному залу и играя эхом, но эльф словно его не замечал или не хотел замечать. Казалось, голос звучал прямо у него в голове, будто кто-то из мира мертвых призывает его, настоятельно требуя исполнить приказ…

Внезапно что-то внутри его головы оглушительно хрустнуло, он сжался и вздрогнул, а голос внезапно сделался женским и смутно знакомым, словно напоминание из далекого забытого прошлого.

Кто-то зовет его – догадался Безымянный. Но кто? И как?

Он украдкой переводил взгляд с затихшей Денны, облепленной второй кожей из жуков, на дыры в полу, из которых до него и доносился твердый поставленный голос. Внутри него что-то с болью колыхнулось, в его теле пробудилась какая-то странная сила, которая уверенно тянула его туда, вперед, заставляя следовать за собой. И он понимал, что если будет противиться, то добром это не кончится. Он буквально оказался меж двух огней: с одной стороны его хозяином был эльф, а с другой его требовал к себе какой-то женский голос.

Его разум разрывался на части, треща по швам, боль захлестывала его с головой, и волны ее накатывали все чаще и чаще, грозясь снова ввергнуть его в пучины безумия.

Он взглянул на Денну и едва сдержался, чтобы снова не зарыдать. Он ничем ей не сможет помочь, ничем! Но что если?..

Он выдохнул сквозь зубы и позволил голосу увлечь себя прочь.

ГЛАВА 9. ЛИК СМЕРТИ

Часть 1

Вокруг загромыхало. Сквозь сомкнутые веки он видел вспышки алых молний, видел грозу, окружившую его с ног до головы, и чувствовал мягкие голубые облака, нежно обволакивающие его горячую и красную от ран кожу, и он уже поверил, что попал в рай, как вдруг все в один миг прекратилось.

Его обожгло ледяным пламенем, от которого захватывало дыхание. Его метало из стороны в сторону, он бился о невидимые преграды, воздвигнутые невероятно сгустившимся воздухом, а полутьма, в которой его глаза чувствовали себя просто прекрасно, мгновенно рассеялась, и на ее место пришло обжигающее красное солнце.

Его словно выталкивало из колыбели жизни, он вновь и вновь испытывал непонятную тянущую боль и душевные терзания – тоску по ускользающему от него дому. И он вдруг понял, что это – рождение. Он будто рождался заново, выходя из утробы матери, но как такое возможно?

Он сопротивлялся, изо всех сил упирался руками и ногами, но это было неизбежно. Он хотел вернуться, хотел помочь Денне или – скорее – погибнуть рядом с ней, но его вытягивало в совсем другую сторону, другой мир.

Перед глазами полыхнула яркая белая вспышка, а затем – тьма…

– Ты?! – знакомый женский голос был явно не доволен его появлением.

Он через силу разлепил глаза, прикрывая ладонью глаза от солнца, и с ужасом заметил, что все шрамы на его коже куда-то вдруг запропастились, и она стала почти идеальной: гладкая, ровная, слегка смуглая с идеальным бронзовым оттенком. Он лишился дара речи, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Почти полвека эти шрамы напоминали ему о том, кто он – Безымянный, раб, идеальная машина для убийств и просто жалкий пес своего хозяина. Но теперь их нет.

Он чуть не расхохотался, осматривая свой обнаженный торс и запястья, не скованные оковами. Свободен! Свободен! Ну, и пусть палец не восстановился, это же такая мелочь, главное, что у него больше нет шрамов, нет цепей и этого проклятого ошейника!

Он потер подушечками пальцев друг о друга, не веря, что это правда, а затем пощупал свое лицо. Шрамов нет…

В его жилы вдруг хлынула такая сила, что он едва не задохнулся от возбуждения. Духи, он чувствовал себя так, что способен свернуть горы. Он буквально дрожал от переполнявшего его могущества, и ему не терпелось выпустить его наружу.

Он замер и медленно поднял голову, когда над ним нависла длинная размашистая тень.

– Ты, – утвердительно прошептала высокая рыжеволосая женщина, упершись кулаками себе в бока. – Но как? – она подняла тонкую правую бровь и с вопросительным выражением лица уставилась на него.

Безымянный стиснул зубы. Он не помнил, кто она, но эта женщина его явно знала. На ней было надето длинное алое платье без рукавов с бахромой и глубоким треугольным декольте, которое просто отлично открывало всем косым взорам ее округлые прелести, а его широкие полы, из-за которых были видны остроносые туфли, ниспадали прямым потоком прямо на землю, почти полностью прикрывая щиколотки. На тонкой ничем не прикрытой лебединой шейке же виднелось круглое тонкое ожерелье, в центре которого красовалось нечто-то продолговатое и белое, словно слоновья кость. Такое же странное украшение было и в перстне, что эта ослепительно красивая дама носила на мизинце правой руки. Ее лицо выглядело изнеможенным, на лбу проступила испарина, но от этого она не стала выглядеть хуже, даже наоборот: в ее глазах ясно читалась сила и власть.

Она тряхнула головой и убрала непослушные рыжие локоны за уши. Скрестив руки на груди, она снова задала вопрос:

– Как ты здесь оказался, я тебя спрашиваю?!

Если бы он не был так отвлечен раздумьями, то он бы уловил в ее голосе опасные нотки, но его разум был сейчас полностью отвлечен окружающим его миром и самим собой.

Он переродился, это он уже понял, что вот как именно это произошло?

Он внимательно огляделся. Окружающие его мрачные деревья, нависшие над ним огромными тенями и угрожающе шелестящие густой зеленой листвой, выглядели на редкость странно: в том мире, откуда он только что пришел, почти всегда стояла глубокая осень или ранняя весна, изредка нарушаемая перепадами погоды, а тут лес выглядел таким… живым. Не сказать, что природа его мира была плохой, но она была застывшей, здесь же чувствовалось движение – сама жизнь.

Он вдохнул воздух и посмотрел на светлое небо, освещенное закатным солнцем, и едва сдержал восхищенную улыбку. Как прекрасно…

Он вздрогнул, вспомнив, откуда пришел, и попытался встать, но со сдавленным вскриком хлопнулся обратно на пепельно-серый песок. Он нахмурился. Откуда посреди лесной поляны песок?

Он зачерпнул немного мелкой рассыпчатой массы и попробовал его наощупь. Он был идеальным – явно связан с колдовством. Он фыркнул, про себя улыбаясь. Если что не известно – сразу спирай на колдовство, другие поступают так же!

Но в этот раз он не сомневался: песок действительно был магическим, и от того, что он такой горячий, Безымянный понял, что тут только что творили заклинание. Кто сказал, что для чар нужны какие-то специальные символы и куча народу? Вполне достаточно одного опытного мага и море вот такого… дерьма.

Он резко оглянулся, проверяя, остался ли на месте проход, и с удивлением заметил, что все выглядит до подозрения нетронутым. Значит ли это, что эльф не сможет за ним последовать? Если да, то и он не сможет вернуться!

Сейчас, выбравшись из-под действия чар кинжала, он вновь ощутил желание жить и с болью вспоминал про Денну. Она ведь до сих пор мучается, заживо поедаемая жуками, и он обязан ее вытащить, хоть и представления не имеет, как это сделать.

Он перевел взгляд на все еще стоящую над ним женщину.

– Обратил-таки внимание, – тихо прошипела она сквозь зубы. – Теперь отвечай, Том, как ты тут оказался! Мы оба знаем, что ты давно мертв, но теперь ты сидишь прямо передо мной вполне такой живой, обращая все мои многолетние труды в прах!

– Мертв, – задумчиво пробормотал он и потер голову, смахивая со лба налипшие от пота волосы. – А кто ты?

Женщина смерила его своим испепеляющим взором.

– То есть ты не помнишь, кто я?

Он отрицательно качнул головой, и ее лицо тут же изменилось и засияло, словно она открыла для себя какую-то важную истину. Ее пухлые губы расплылись в обворожительной улыбке, обнажая идеально белые передние зубы. Женщина, одернув полы платья, осторожно присела рядом с ним и взяла его руки в свои, ее изящные пальчики так и запорхали над его ладонями, словно пытаясь нащупать в нем нечто незримое, не видимое глазу. Он нахмурился, но убирать руку не стал, почувствовав на коже легкое покалывание от ее касаний.

Закончив со своими манипуляциями, женщина подняла голову к нему и снова улыбнулась. От нее приятно пахло жасмином, и аромат этот по неясной причине кружил ему голову, заставляя его склоняться к ней все ближе и ближе, почти касаясь носом ее щеки. Его неожиданно обуяло страстное желание прижать ее к себе и впиться в ее губы страстным поцелуем…

Сглотнув, он собрал всю свою волю в кулак и резко отстранился, тряхнув головой, чтобы отогнать наваждение. Что это было? Снова магия? Здесь, в этом мире он буквально ощущал потоки волшебства в воздухе и чуял ее в женщине, сидящей перед ним, хоть и не понимал, как это делает. А еще в воздухе витал неприятный мускусный запах млекопитающего, смешанный с едва различимой вонью мокрой псины. Почему-то ему в голову пришел образ рыжей лисицы, и ее хитрый взгляд точь-в-точь совпадал со взглядом этой… ведьмы.

Она хмыкнула и отсела, видимо понимая, что во второй раз на него этот трюк не подействует.

– Вот значит как, – она поджала губы. – Вот на это я и не рассчитывала… Надо было резать, где больше, а не где ближе… Ошибка. Снова ошибка, – пробормотала она себе под нос и сплюнула, обняв руками колени. – Но сколько вопросов!

Он открыл рот, чтобы задать свой вопрос, но тут его тело схватила внезапная судорога, а в голове вновь вспыхнул белый свет. Вскрикнув, он завалился на бок и схватился за голову, сжимая пальцами виски, и краем уха услышал, как громко взвизгнула где-то впереди лисица.

Воздух стал стремительно нагреваться, в нем вспыхивали и угасали миниатюрные алые молнии, принося с собой острый запах озона как после дождя. Что-то громко затрещало, в небе загрохотал гром. Ему было знакомо это тоскливое ощущение – его снова призывали, но на этот раз обратно, во Дворец.

Слегка покачиваясь, он поднялся на ноги и сквозь кровавую дымку, застилавшую глаза, пытался осмотреться и что-нибудь придумать. Он не может вернуться ни с чем. Ему предоставили передышку, и он должен ей воспользоваться, чтобы победить. Но как противостоять магии кинжала? Как снова не ударить в грязь лицом?

Он провел пальцем по своей гладкой коже и стиснул зубы. Он не собирался ее терять, не собирался возвращаться к боли и постоянным пыткам, но должен был вернуться и попытаться спасти Денну: он перед ней в долгу.

– Вижу, у тебя тоже проблемы, – вздохнула лисица, поглаживая свои серебрящиеся на свету волосы.

– Еще какие, – хрипло ответил он.

– Тогда возьми вон его, – она кивнула на песок за его спиной. – Он мне все равно ни к чему. Похоже, от него одни только проблемы и помехи. И – умоляю! – больше не приходи на зов.

– Хоть я тебя не знаю, – кивнул он, – хоть я и не понимаю, о чем идет речь, но мы договорились.

Он обернулся, ожидая увидеть какой-нибудь волшебный предмет, который поможет ему в борьбе со злом, но ошибся. Его взгляд пораженно остановился на маленьком темном пятнышке средь серого песка. Он завороженно протянул к нему руку, его пальцы плотно обхватили твердую, шероховатую и слегка обугленную рукоять.

Сглотнув, он с замершим сердцем вытащил из пепла длинный слегка изогнутый меч, чей клинок был сделан из незнакомой ему темно-серой стали и слегка загибался наружу, походя этим на восточную саблю.

Он узнал бы его из тысячи тысяч подобных копий. Даже с завязанными глазами только наощупь он легко отличил бы его от множества лучших подделок. Он помнил каждую зазубрину, каждую неровность лезвия, потому что день за днем всматривался в его изображение на гербе, висящем у входа в тронную залу дворца.

– Эйнариколь, – выдохнул он. – Кровавая Орхидея…

Он пораженно перевел взгляд на сидящую поодаль женщину. Кто она? И откуда у нее этот легендарный меч, о котором он и мечтать не мог? У него было столько вопросов, но время стремительно утекало, и давление на его разум становилось с каждой секундой сильнее, увлекая его обратно во Дворец.

– Держи, – она сняла с пальца странный перстень и кинула его ему.

Безымянный ловко поймал его свободной рукой и нахмурился.

– Это чтобы мое заклинание тебя не нашло, – пояснила она. – Еще одной ошибки мне только не хватало, а теперь проваливай, мне нужно отдохнуть.

Он благодарно кивнул, перекинул рукоять меча в левую руку и закрыл глаза, концентрируясь на ощущениях. Когда он вернется, надо быть готовым к новой встрече с эльфом и еще одной порции отчаяния, но на этот раз сопротивляться. Сопротивляться его магии изо всех сил и спасти Денну, во что бы это ему ни стало.

Он резко выдохнул, по пальцам пробежала вибрация и перешла в звенящий от жажды крови клинок, который стал с ним единым целым. Безымянный воспрял духом, ощущая, как сила меча струится по его венам. Его вдруг обуяло какое-то странное чувство, оно заставляло его забыться, откинуть все проблемы и страдания в сторону и сосредоточиться на единой цели – убивать. Вместе они прольют реки крови, вместе они сокрушат хозяина. Вместе они – сама смерть!

Он ощущал, как клекочет ярость в его груди, чувствовал, как гнев захлестывает его волнами с головой, видел перед глазами все те смерти, что принес в эти миры, и желал лишь одного – мести.

Он вновь погрузился в водоворот огня и воздуха, переносясь в другой мир и замечая на себе пристальный взгляд рыжеволосой женщины, которая, возможно, только что подарила ему волю к победе.