Император ярости (ЛП)

Текст добавлен: 17 июля 2025, 23:00

Текст книги "Император ярости (ЛП)"

Автор книги: Джаггер Коул

Жанры:

Современные любовные романы

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Назад к карточке книги

ФРЕЯ

– Фрея?

Вздрагиваю от своих мыслей, поднимая взгляд от кофе на Кира и Дэмиена, сидящих напротив меня. Мы сидим на улице в маленькой кофейне недалеко от моста Тетсугаку-но-мити, между Университетом Киото и знаменитым дзен-храмом Хигасияма Дзисё-дзи.

Кир и я потягиваем кофе. У Дэмиена перед ним стоит неоново-розовый бабл-ти, который выглядит смехотворно комично на фоне его внушительной и откровенно опасной внешности.

Кир поднимает бровь, когда я краснею и отгоняю мысли.

Он и Дэмиен сегодня уезжают в Нью-Йорк. Часть меня чувствует себя виноватой, что я не провела с ними столько времени, сколько могла, пока они здесь. Даже когда я была с ними – как сейчас – мне было трудно сосредоточиться на чем-то другом, когда Мал так глубоко засел в моих мыслях.

В моем всем.

– Сервер… да. – Я хмурюсь, ставя чашку. – Похоже, кто-то действительно пытался проникнуть. Они не полностью преуспели, но тот факт, что они даже приблизились, вызывает беспокойство. Кто бы это ни был, они хороши. Очень хороши, на самом деле.

Я хмурюсь. Имею в виду, что я построила сеть Кира с нуля, сама создала его кибербезопасность. То, что кто-то даже смог попытаться взломать ее, тревожит. Может, я свяжусь с Кейн и посмотрю, смогу ли я обсудить с ней некоторые идеи.

– Они что-то получили? – тихо спрашивает Кир, его голос напряжен.

Я качаю головой.

– Ничего не было скопировано или загружено, насколько я могу судить. Но я собираюсь значительно усилить все. Кто бы это ни был, они хороши. Я не собираюсь рисковать.

Кир выдыхает, его плечи расслабляются на долю.

– Хорошо. Держи меня в курсе.

Кир извиняется, чтобы пойти в туалет. Дэмиен молчит, его фиолетовый взгляд впивается в меня, пока я не могу больше этого выносить.

Я вздыхаю.

– Ладно, что.

Его брови хмурятся.

– Я не буду сдерживаться, Фрей.

Я усмехаюсь.

– Ты когда-нибудь сдерживаешься? Ладно. Как будто я уже не знаю, что тебя беспокоит: продолжай.

– Ладно, хорошо. Мне не нравится твой психованный парень, вот-я-сказал-это.

Я закатываю глаза.

– Мал не психованный парень.

Дэмиен поднимает бровь.

– Сильно не согласен.

Я смотрю на него с укором, а он самодовольно улыбается и разводит руками.

– Что? – парирует он. – Ты говоришь мне, что этот парень вообще не вызывает у тебя психованных вибраций?

– Дэмиен… – я смотрю на него, и он тяжело вздыхает. – Ты мне доверяешь?

Он усмехается, уже понимая, к чему я клоню.

– Конечно.

– Тогда доверь, что я знаю, что делаю, – говорю я, удерживая его взгляд. – И доверь, что я доверяю Малу. Безоговорочно.

– Ты знаешь, что он делает для семьи Мори, да?

Я стону.

– Мы серьезно сейчас это обсуждаем? Ты знаешь, что ты делаешь для нашей семьи? Что я делаю? Добро пожаловать в чертов криминальный мир, Дэмиен. Мы все делаем не очень приятные…

– Он проникает, – рычит Дэмиен. – Он попадает в места или системы, куда никто другой не может, или ломает людей, которых никто другой не может, чтобы получить то, что ему нужно.

– Ты ломаешь людям лица, чтобы получить то, что тебе нужно, – резко отвечаю я.

– Я просто предупреждаю того, кто мне небезразличен, – рычит он. – То есть тебя, о Мале!

– Дэмиен!!

Я резко встаю, сжимая кулаки. Дэмиен хмурится, понимая, как далеко он меня задел. Он делает вдох, медленно выдыхает, проводя пальцами по своим серебристым волосам.

– Я просто беспокоюсь о тебе, Фрей, – бормочет он, теперь спокойнее. – Давай, садись. Пожалуйста.

Стискиваю зубы, но сажусь, снова усаживаясь и сверля его взглядом.

– Я спрошу тебя еще раз, – тихо говорю я. – Ты мне доверяешь?

Он кивает.

– Да. На самом деле, своей жизнью.

– Ну… – я развожу руками. – Я действительно знаю, что делаю, Дэмиен.

– И что это?

– Живу, – бормочу я. – И это чертовски приятно.

Челюсть Дэмиена сжимается на секунду, прежде чем он наконец сдается.

– Ладно. Но мне все равно не нравится этот парень.

Я пожимаю плечами.

– Тебе не обязан он нравиться. Тебе просто нужно доверять мне, когда я говорю, что он не монстр.

По крайней мере, если он и монстр…

Он мой монстр – яростный и защищающий, но при этом невероятно нежный.

Дэмиен снова вздыхает, глядя на меня.

– Ладно, ладно. Я закончил. Мы в порядке?

– Оплати мои неоплаченные счета за обслуживание номеров в Chelsea, Greenwich и Crosby Street Hotels, когда вернешься в Нью-Йорк, и да, – я усмехаюсь. – Будем в порядке.

– Ты коза.

– Я тоже буду скучать по тебе, Дэмиен.

Кир возвращается из туалета, и я еду с ними обоими на частный аэродром, обнимая каждого из них перед тем, как они садятся в самолет обратно в Нью-Йорк.

И вот они улетают, оставляя меня стоять на взлетной полосе, чувствуя пустоту внутри. Я ненавижу прощания, даже когда знаю, что они временные.

Когда я возвращаюсь домой – что в последнее время стало странно легко произносить – я чувствую привычный прилив присутствия Мала еще до того, как вижу его.

Он там, ждет, его глаза встречаются с моими в тот момент, когда я переступаю порог. Прежде чем успеваю что-то сказать, он хватает меня, притягивает ближе и целует жестко, поцелуй огня. Я не могу контролировать, как мое тело реагирует на него, как сердце колотится в груди, пока я цепляюсь за него, позволяя ему взять контроль так, как только он может.

Он отстраняется ровно настолько, чтобы посмотреть мне в глаза, его взгляд изучает мой.

– Что-то не так, – бормочет он.

– Нет, – шепчу я, качая головой, задыхаясь от интенсивности его взгляда. – Мне просто нужен ты.

Он прижимает меня к стене сильнее, его член напрягается, пульсируя против меня, пока мои колени дрожат от предвкушения.

– Как? – хрипло спрашивает он.

– Жестко, – шепчу в ответ, едва могу говорить. – Грубо. – Я дрожу, прижимаясь к его шее, мои губы касаются его уха, пока его руки сжимают меня. – Сделай больно.

Без лишних слов он снова хватает меня, поднимает на руки и несет в спальню. Мое сердце колотится, зная, что будет дальше, зная, что это то место, где мы оба процветаем – в этом безумном, безумном мире, который мы создали сами.

Мир, который настолько хорош, что захватывает дух.

***

Когда я просыпаюсь, на улице еще светло, хотя солнце уже начинает опускаться за горы. Я переворачиваюсь, улыбаясь себе, наблюдая, как Мал спит рядом со мной. Он адаптировался к моему ночному графику. Я никогда не просила его об этом, даже не предлагала. Это просто… произошло.

Теперь он вампир, как и я.

Тихо я выскальзываю из постели и направляюсь на кухню за водой. Пока пью, решаю проверить результаты диагностики, которую запустила на домашней системе Кира, а также хочу посмотреть, ответила ли Кейн с какими-либо идеями по поводу попытки взлома.

Я беру ноутбук со стола и плюхаюсь на диван. Когда открываю его, понимаю, что это не мой. Это Мала.

Упс.

Я уже собираюсь закрыть его, когда открытый на экране документ привлекает мое внимание, хватает меня, как когти за горло, заставляя сердце остановиться.

Отчет разведки: Кир Николаев

Исследование и глубокий анализ возможных связей между Киром Николаевым и семьей Линдквист

Я с недоверием смотрю на экран, мой взгляд скользит по словам.

Это не просто один документ – там целая папка, каждый из них более разоблачительный, чем предыдущий. Одни только заголовки заставляют мой желудок сжиматься: Журналы наблюдения, Связи семьи Братвы и Линдквистов, Подозреваемые заказы на убийства, организованные К. Николаевым. На файле есть временная метка, датируемая почти двадцатью годами назад, в которой описывается неудачное покушение на Кира – организованное не кем иным, как моим отцом, Уильямом Линдквистом.

Прокручиваю вниз. Мои пальцы дрожат, но я не могу остановиться. Я должна узнать больше. Слова сливаются воедино, пока я читаю.

Резюме отчета: Свидетельства указывают на то, что Кир Николаев мог быть ключевым игроком в падении семьи и империи Линдквистов, начиная с разрыва связей с Уильямом Линдквистом. Исторические записи указывают на то, что Кир мог организовать ответные действия, приведшие к падению Уильяма Линдквиста и, в конечном итоге, его криминальной империи.

Возможный мотив: Предательство Петры Линдквист, связь с Киром Николаевым…

Погоди, ЧТО.

Какого черта?!

Кир и моя мать? Это невозможно. Этого не может быть.

Я прокручиваю быстрее, больная потребность копаться в каждой ужасной детали. Затем я замираю.

Основной субъект: Фрея Линдквист, также известная как Фрея Холм

Мое собственное имя, выпрыгивающее со страницы, как пощечина. Сердце колотится в груди, воздух вокруг внезапно становится слишком густым, слишком удушающим.

Моя кровь стынет, когда я читаю подробный профиль обо мне, мой ум отшатывается от клинического анализа моей жизни:

Субъект идентифицирован как близкий соратник Кира Николаева, выросший в семье Линдквистов. Потенциальный актив из-за близости к Николаеву. Рекомендуется использовать эмоциональную связь для получения доступа к личным делам Николаева. Тесная связь между субъектом и целью может оказаться неоценимой для сбора разведданных и установления контроля над Николаевым.

Слова потенциальный, актив и использовать эмоциональную связь прожигают мой мозг.

Я всего лишь пешка.

Каждый момент, проведенный с Малом – все, чем мы делились – было ничем иным, как холодной, расчетливой тактикой.

Ложь.

Тысяча ужасных мыслей одновременно наводняет мой разум, скручиваясь и сгущаясь внутри моей груди, наполняя меня ужасом. Это то, чем я была для него? Каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждый шепот, стон, вздох – всего лишь способ приблизиться к Киру?

Меня тошнит.

Желчь поднимается в горле, но я не могу оторвать взгляд от экрана.

Там настоящие фотографии наблюдения – размытые изображения меня, сделанные в разных местах за последние несколько месяцев. У особняка Кира, в том ресторане в Токио, даже снимок, где я выхожу из бара с Дэмиеном. На каждом из них красный круг обведен вокруг меня, выделяя меня как цель.

Последняя строка, выделенная жирным шрифтом, завершает все, заставляя мою кожу покрыться мурашками.

Фрея Линдквист может быть ключом к разгадке операции Кира Николаева. Рекомендуется полное расследование семейных связей.

Я не могу дышать.

Захлопываю ноутбук, мои пальцы дрожат, тошнота накатывает волнами.

– Фрея…

Я резко оборачиваюсь на звук его голоса, мгновенно спрыгивая с дивана. Мал стоит в дверях, его лицо темное и напряженное.

– Это не то, что…

– Кажется?! – я кричу. – Тогда что это, Мал?!

– Фрея… – его голос низкий, почти умоляющий. – Дай мне…

– ЧТО. ЭТО. ТАКОЕ. МАЛ!! – я снова кричу, мое сердце разрывается, пока я смотрю на него. Мое зрение затуманивается слезами. Кажется, будто яд разливается по моим венам, заражая каждый уголок моего существа.

Он колеблется на секунду.

– Я изучал теории, вот и все, – тихо говорит Мал, его голос напряжен. – Мне нужно было узнать правду о Кире. О твоей семье…

– О моей семье? – я в недоумении смотрю на него, мой голос дрожит. – Ты серьезно веришь всему этому?!

Мал отводит взгляд, его челюсть напряжена.

– Не всему.

– Ты действительно думаешь, что Кир причастен к смерти твоей семьи.

– Я… возможно.

Комната кружится, пока я не чувствую, что вот-вот рухну под тяжестью всего этого.

– Это то, почему ты сблизился со мной?! – я задыхаюсь, мой голос дрожит. – Все это было просто способом добраться до Кира?!

– Нет, – он быстро рычит. – Нет, Фрея, я не…

– Ты был! – я кричу, моя грудь вздымается. – Ты следил за мной и расследовал меня всю мою жизнь! Строил планы против меня и моей чертовой семьи!

Лицо Мала искажается от досады, он пытается найти подходящие слова.

– Фрея, ты должна понять…

– Я доверяла тебе! – мой голос срывается, слезы наконец переполняют меня. Я смахиваю их с гневом, ненавидя, что он видит меня такой слабой и уязвимой. – Было ли хоть что-то из этого настоящим, Мал?! Или я была просто частью твоего плана?

– Фрея, послушай меня, – говорит Мал, его голос полон эмоций. Он делает шаг ближе, протягивая руку ко мне. – Ты должна поверить мне.

Я не верю ему. Не могу. Не сейчас. Поэтому, когда он движется ко мне, пытаясь дотронуться, делаю то, чего никогда не делаю, когда дело касается его.

Я отступаю.

– Не смей трогать меня, – шиплю, мое сердце разбивается с каждым словом. – Мне нужно, чтобы ты ушел, – хрипло шепчу я, мой голос срывается.

Мал качает головой.

– Я не сделаю этого.

– Уйди. – Я шипю. – Убирайся.

– Я не уйду, пока не смогу объяснить, – рычит Мал, его голос напряжен.

– Объяснять нечего, – шепчу я, мой голос пустой. – Ты сказал достаточно. Сделал достаточно.

Челюсть Мала сжимается, он все еще стоит там, его грудь поднимается и опускается с каждым прерывистым вдохом, его рука все еще протянута ко мне. Его глаза, некогда холодные и непроницаемые, теперь наполнены чем-то глубоким и отчаянным.

– Фрея, я люблю тебя.

Я полностью разбита. Начинаю рыдать, не в силах остановиться. Весь мой мир переворачивается, я шатаюсь и отступаю от него.

– Уйди…

– Нет ни единого шанса, – он твердо рычит, – что я уйду…

– Если ты не уйдешь, – шепчу я. – Я уйду.

Комната затихает.

Мы оба видим дневной свет, проникающий через окна, блокирующие ультрафиолет. Он понимает угрозу, которую я только что произнесла.

– Фрея… – тихо говорит Мал. – Просто…

– Неон.

Все замирает и становится тихо.

– Неон, – я снова задыхаюсь шепотом.

Моя губа дрожит. Слезы наворачиваются на глаза, когда они встречаются с глазами Мала.

И затем, без лишних слов, он разворачивается и уходит.

Дверь тихо закрывается за ним, оставляя меня в слезах, мое сердце разбито на тысячу осколков.

ФРЕЯ

Последние три дня я пряталась, надеясь, что если буду избегать мир достаточно долго, он забудет о моем существовании. Мал определенно забыл. Он исчез: никаких сообщений, звонков, ничего – словно растворился в эфире после нашего скандала, оставив после себя только пустоту.

Даже если это больно, я знаю, что это было необходимо.

Разорвать связи. Уйти. Забыть.

Я делала это миллион раз по миллиону разных причин. Почему этот раз должен быть другим?

Потому что раньше это не означало оставить человека, которого ты, возможно, любишь.

Стискиваю зубы, отказываясь позволить этой мысли закрепиться в моей голове. Я не буду думать это слово о том, кто мог вот так ударить меня в спину. Кто врезался в мое сердце как средство для достижения цели.

Кто использовал меня так легко, без всякого сожаления.

– Так… Ты действительно уезжаешь завтра?

Я вырываюсь из своего уныния, чтобы взглянуть на Аннику и мрачно кивнуть. Ее главная спальня в основном доме стала моим убежищем последние три дня. Что, да, означает, что я фактически выгнала Кензо из его собственной кровати.

Мне действительно немного стыдно за это, даже если Анника сто раз говорила мне, что он взрослый мальчик и может спать на диване или в одной из четырех гостевых комнат в их роскошном доме.

Но я знаю, что она говорит это только для того, чтобы мне стало легче и чтобы попытаться развеять мое мрачное, разбитое сердце. Она моя подруга до конца, вот такая она.

Анника также была единственной, кто выходил из комнаты – чтобы принести нам еду, закуски, напитки, чистые полотенца и тому подобное. Я имею в виду, я знаю, что когда она возвращается с растрепанными волосами и синяками на шее через два часа после того, как ушла за «газировкой», она, вероятно, делает что-то большее, чем просто берет напиток – и это, вероятно, связано с Кензо и одной из тех гостевых комнат.

Но она всегда возвращается ко мне.

Мы с ней засели здесь на несколько дней. Внешний мир для меня замолчал, и она была моим верным спутником, ни разу не пожалевшись. Но так продолжаться не может.

Я сижу, скрестив ноги на кровати, ковыряя одеяло, пока Анника развалилась рядом со мной, наполовину смотря дурацкое японское игровое шоу. Она скользит взглядом в мою сторону и толкает меня локтем.

– Тебе не обязательно уезжать, знаешь ли.

Я тупо смотрю на одеяло.

– Не могу остаться здесь. Я тону, Анни.

Она вздыхает, складывая руки под головой, пока смотрит в потолок.

– Я понимаю, Фрей. Но, черт возьми, будет отстойно без тебя.

Я закатываю глаза, фыркая.

– Раньше ты была гораздо лучше в болтовне, знаешь ли.

Она вздыхает.

– Да, была, правда?

Я хихикаю и криво улыбаюсь, поворачиваясь к ней.

– Буду скучать по тебе, – бормочу я, мой голос дрожит. – Но мне нужно прочистить голову. Вся эта история с… козлом… – я фыркаю, называя его новым именем. – Я не могу это пережить.

Досье, которое я нашла на компьютере Мала, стало темой многих долгих ночных разговоров между мной и Анникой.

– Я все еще не могу в это поверить, – бормочет она, качая головой. – Что бы это ни было, это не было санкционировано Кензо.

– О, так ты подтвердила это с ним по пути обратно с кухни с закусками для нас до или после того, как он трахнул тебя в пол в гостевой комнате на втором этаже?

Лицо Анники становится ярко-красным.

– Эй, я принесла закуски…

– Только бы вы их не использовали.

Она корчит рожицу.

– Фу? – Она вздрагивает, затем отряхивается, прежде чем бросает на меня гораздо более серьезный взгляд. – Но я подтвердила. С Кензо, то есть. Что бы это ни было на компьютере Мала, это не то, что заказал или даже знал Кензо. Мори-кай и Братва Николаева теперь союзники. Никто со стороны Кензо не заинтересован в том, чтобы копаться в той странной хрени, которую Мал пытался приписать Киру. Или тебе, если уж на то пошло.

– Не совсем никто, – бормочу я.

Анника отводит взгляд, качая головой.

– Я просто не понимаю. Имею в виду, я знаю Мала…

– Козла, – поправляю я. – Имя, которое мы договорились использовать впредь, – козел.

– Верно. Прости. Но я знаю козла, – она вздыхает. – Не так хорошо, как ты, очевидно…

– Тебе повезло.

Она криво улыбается.

– Но достаточно хорошо, чтобы это казалось действительно странным для него. Это совсем не в его стиле. Как и исчезновение на такой долгий срок без следа. День? Да. Может быть, даже два, но это уже на грани. Три, почти четыре дня – это странно для него. Как и составление безумных досье с теориями заговора о людях, которых он люб…

Она резко закрывает рот.

– О… людях. Союзниках и семье и тому подобном.

Я хмурюсь, снова глядя в потолок.

– Разве? Я имею в виду, он всегда был скрытным. И у него есть демоны из прошлого, Анника. Большие.

– Ну, очевидно. Но никто не знает подробностей. Я даже не думаю, что Кензо знает.

Я молчу. Она хмурится и поворачивается ко мне.

– Погоди, почему это молчание звучит так, будто ты знаешь.

Я пожимаю плечами.

– Это… довольно большие демоны, – тихо говорю я.

Анника садится.

– Он действительно рассказал тебе о своем прошлом?

Я мрачно киваю.

– Вау. – Брови Анники взлетают. – Это… не то, что он делает. По крайней мере, согласно Кензо. – Она качает головой. – Это делает все еще более странным для меня. Он рассказал тебе все это, чего никому не рассказывает, но при этом использует тебя, чтобы добраться до Кира? Это не сходится. Я искренне в замешательстве.

– Да, ну, ты и я обе, – бормочу я, подтягивая колени к груди. – Но что есть, то есть, – горько говорю я. – Я была просто способом для Мала приблизиться к Киру.

Анника качает головой.

– Я все еще говорю. Это не складывается.

Я тяжело вздыхаю.

– Не знаю, во что верить. Но я знаю, что не могу быть здесь сейчас.

Анника с грустной улыбкой сжимает мою руку.

– Ненавижу, что ты уезжаешь, но я понимаю. Тебе нужно прочистить голову, а Киото – не совсем то место для этого.

Я вздыхаю.

– Нет. И, да, извини за то, что выгнала твоего мужа. – Я улыбаюсь ей. – Спасибо, что позволила мне остаться здесь и украсть тебя и твою кровать у него.

– До конца, подруга, – она подмигивает мне. – Ты знаешь, что всегда желанна в моей кровати. Ну, в переносном смысле.

Я смеюсь, закатывая глаза, и узел в моей груди слегка ослабевает.

– Буду скучать по этому. По нам.

Анника пожимает плечами, пытаясь быть непринужденной, но я вижу эмоции в ее глазах.

– Ты лучше звони мне каждый день, ладно?

– Буду, – обещаю я.

***

Я провела несколько дней, отодвигая чувство вины за то, что отнимаю Аннику у Кензо. Но как только это выходит наружу, невозможно не думать о том, как это паршиво, что я продолжаю это делать. Поэтому решаюсь выйти и объявить, что проведу ночь в другой комнате дома, и что Кензо снова может уложить свою невесту в их собственной спальне.

Анника стонет и прячет покрасневшее лицо в ладонях.

Кензо поднимает кулак в воздух и крепко обнимает меня.

Я нахожу Хану в ее обычном месте в библиотеке, выглядящей своей обычной невероятно собранной собой: серебристо-белые волосы идеально прямые, ее привычный монохромный, темный футуристический стиль на высоте.

Она поднимает взгляд, когда я вхожу, и по выражению ее лица я догадываюсь, что она знает обо всем, что происходит. Она аккуратно закрывает ноутбук и складывает руки на столе, наклоняя голову в сторону, пока изучает меня.

– Тебе, – наконец говорит она, – явно нужен напиток.

Я улыбаюсь.

– Отчаянно.

Она улыбается.

– Давай отправимся на улицу Киямати.

Киото не совсем известно своей бурной ночной жизнью. Осака, всего в часе езды, – это то место, куда ты отправишься за этим. Но если ты хочешь остаться в Киото для ночной прогулки, ты все еще можешь отлично провести время. И улица Киямати – это то самое место.

– Кого из охранников твоего брата мы должны попросить отвезти нас? Они все одинаково не любят меня, так что выбор за тобой.

Хана хихикает.

– Ребята Кензо никого не любят. К черту их. Кроме того, у меня есть гораздо более веселая идея.

«Гораздо более веселая идея» Ханы оказывается взять два мотоцикла Такеши из гаража, чтобы добраться до города. Любимый мотоцикл Ханы все еще в ремонте после аварии в тот день, когда Аннику похитили. Но у Така есть целый парк едва ли или вообще не уличных мотоциклов на выбор, после того как мы пообещали ему не испортить их.

Я беру шлем с полки на стене гаража, когда мой телефон пищит, и появляется новое сообщение.

Кейн:

Эй, подруга! Угадай, где я?! В Киото! Только что приехала по работе. Мы должны встретиться, пока я здесь!

Я моргаю на экран, улыбаясь от удивления.

Я:

Это безумие! Я бы с радостью встретилась, но уезжаю завтра!

Кейн:

О нет! Это слишком плохо. Мы могли бы встретиться сегодня? Я работаю до поздна, но ты же говорила, что не спишь допоздна. Даш знать?

Я улыбаюсь. Знаю, что не задержусь так поздно с Ханой. У нее работа утром, и эта девушка придерживается своего расписания, как будто она однополосная военная операция. Она ложится спать в нормальное, обычное время, спит восемь часов и просыпается готовой взять день за яйца.

Да, у меня серьезная зависть к этой девчонке.

Я:

Конечно! Я сейчас отправляюсь выпить с подругой. Но дай знать, когда закончишь, и мы сможем потусить. Предупреждаю – я сейчас не лучшая компания.

Кейн:

О нет! Что случилось?

Я колеблюсь. Сколько действительно хочу рассказать? Кейн и я близки в онлайн-смысле, но Мал… Это совсем другая история. Тем не менее, мне нужно кому-то выговориться.

Я:

Я вроде как встречалась с кем-то. Все закончилось ОЧЕНЬ плохо.

Кейн:

О, Фрея, это отстой. Ты в порядке?

Я:

Не совсем, но я справлюсь. Думаю, мне просто нужно выйти из своей головы.

Кейн:

Ну, я здесь для этого! Я напишу тебе, когда закончу с работой, а потом помогу тебе выйти из этого состояния.

Я улыбаюсь экрану.

Я:

Звучит хорошо. Увидимся чуть позже.

Прохладный вечерний воздух проносится мимо нас, пока Хана и я мчимся по горным дорогам в Киото. Хана ведет меня по живописному маршруту через большую часть старого города, что, как я знаю, ее способ дать мне последний маленький тур перед моим отъездом завтра.

Мы добираемся до улицы Киямати и занимаем столик на открытой террасе в крутом коктейль-баре под названием Samurai Mac’s.

Напитки замысловатые и, ладно, может быть, немного претенциозные. Но они также крепкие, и всего одного достаточно, чтобы ослабить края моего беспокойства. Приятно быть на улице, даже если внутри я все еще в узлах.

Мы берем еще один раунд, затем паркуем мотоциклы и начинаем гулять по оживленной части города. Неоновые огни мигают над нами, улицы заполнены людьми – местными, туристами. На мгновение кажется, что я снова могу дышать.

Затем я резко останавливаюсь.

Хана продолжает идти, не замечая, что я замерла на месте, просто уставившись на стену здания рядом со мной. Но это не стена или здание привлекают мое внимание.

Это потрепанный, порванный, наполовину выцветший рекламный плакат, который проглядывает сквозь множество других выцветших, порванных рекламных плакатов, наклеенных поверх него. Время, погода и что-то еще выцвели и отклеили верхний слой, обнажив более старый под ним.

Мой пульс пропускает удар, пока замешательство опутывает меня.

Потому что там, улыбаясь мне в белом свадебном платье, окруженная дюжиной японских мужчин в смокингах, держащих белые лотосы…

Это Кейн.

Не кто-то, кто похож на Кейн. Я имею в виду, это буквально она, улыбающаяся с центра рекламного плаката, окруженная всеми этими парнями и текстом, который я не могу прочитать, потому что он на японском.

Мы встречались лично только один раз. Но нет никаких сомнений. Женщина на плакате – это Кейн: то же лицо, те же волосы, даже та же обаятельная улыбка.

Что за черт.

Хана смеется, возвращаясь туда, где я остановилась, и бросает взгляд на старый плакат.

– О боже, это шоу было таким отвратительным.

Я моргаю, хмурясь, поворачиваясь к ней.

– Шоу?

Она закатывает глаза.

– Да. Оно называлось Lotus Bride. Это была супер-странная японская версия The Bachelorette. Все эти парни были богаты и обеспечены на всю жизнь. Кроме одного, который был просто обычным, бедным парнем. И эта девчонка, – она указывает на Кейн, – должна выбрать одного из них, чтобы выйти замуж. Но, очевидно, весь трюк в том, что она не хочет выбирать бедного парня. – Хана снова закатывает глаза. – Говорила же, это мусор.

Я смотрю на плакат, пытаясь понять, что за черт это такое.

– О, и самое лучшее, – фыркает Хана, – в конце оказалось, что ни один из парней не был богат. Все они были обычными мужиками с обычными работами… – Она откашливается. – Фрей?

Я моргаю, возвращая взгляд на нее.

– Ты в порядке? – спрашивает она, замечая выражение на моем лице. – Ты выглядишь напуганной.

– Да, я просто… – я замолкаю, не в состоянии сформулировать связное предложение. Мой ум мчится, пытаясь собрать все воедино. – Я знаю ее.

Хана хмурится.

– Серьезно?

Я киваю.

– Да. Но не как… невесту, – я хмурюсь, указывая на плакат. – Сейчас она аналитик по шифрованию и тестировщик сетей. Мы познакомились в Нью-Йорке.

Хана поднимает бровь.

– Правда?

– Да, я знаю ее как Кейн.

– Кейн? – Хана быстро печатает на телефоне. – Окей, да, ее имя – Китамура Кё. – Она снова смотрит на меня. – Шоу закончилось странно, потому что какой-то фанат выяснил, что Китамура на самом деле актриса. Она снялась в нескольких супер-дешевых фильмах ужасов до шоу. И как только это вышло наружу, все начали поливать шоу грязью и называть его фейком. – Она фыркает. – Как будто это не был полностью постановочный кусок дерьма с самого начала.

Я прикусываю губу, качая головой.

– Это действительно странно.

– Совершенно. Не могу поверить, что ты знаешь ее.

– Я буквально встречаюсь с ней сегодня вечером.

Она резко поворачивается ко мне.

– Погоди, что?!

– Да! Мы постоянно общаемся о кодировании, взломе шифров и прочем. Она базируется в Токио, но сейчас в Киото по работе.

– Она теперь буквально хакер? – Брови Ханы сдвигаются. – Это… странный поворот.

– О, я согласна. Но она настоящая, – я пожимаю плечами. – Она действительно, действительно знает свое дело.

Меня внезапно осеняет, что это может быть стопроцентной причиной, почему Кейн так скрытна насчет своего настоящего имени.

Мой телефон пищит.

Кейн:

Эй! Только что закончила! Ты все еще готова встретиться?

Я смотрю на экран, затем на плакат, потом на Хану.

– Это она?

Я киваю.

– Да.

Хана улыбается.

– Окей, скажи нет, если это нет. Но… – Ее улыбка становится дьявольской. – Могу я, пожалуйста, присоединиться и сделать с ней одно фото?

Я фыркаю.

– Из-за шоу?

– Да.

– Я думала, ты ненавидишь его!

– О, это был мусор. Но однажды я застала Такеши дрочащим на ее фото, и я никогда не давала ему забыть это. Я называла его Лотосовым Мужем целый год. Если бы я могла сделать селфи с ней? Я бы владела им.

Я взрываюсь смехом. Любовь-ненависть Ханы к ее близнецу потрясающая.

К тому же это звучит очень забавно.

– Окей, ты можешь пойти, – говорю я с колебанием. – Но… я имею в виду, она полностью сменила карьеру. Она, возможно, не захочет даже говорить об этом.

– О, конечно, – уверяет меня Хана. – Ничего навязчивого. Если это покажется неловким даже упоминать, я уйду и позволю тебе пообщаться с подругой. Обещаю.

Я улыбаюсь, отвечая Кейн.

Я:

Конечно!

Кейн:

Отлично! Есть одно супер-крутое место, которое я давно хотела проверить, пока здесь. Это что-то вроде спикизи⁹, спрятанного в задней комнате случайного чайного магазина. Интересно?

Я:

Черт возьми, да. Я все еще с подругой, правда. Она не сможет остаться надолго, но она хотела узнать, может ли она присоединиться.

Я стону.

Я:

Извини, если это супер странно. Но я только что случайно увидела плакат с твоим лицом, и она мне все рассказала…

Кейн:

ОМГГГГГ!! Так неловко! ЛОЛ.

Кейн:

Ты раскрыла мою секретную личность Бэтмена, лол!

Я:

Извини! Мы можем притвориться, что я никогда этого не делала!

Кейн: