Текст книги "Император ярости (ЛП)"
Автор книги: Джаггер Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)
45
ФРЕЯ
– Доброе утро.
Вздрагиваю, содрогаясь, когда статичный голос раздается из громкоговорителя, разрезая тишину, как лезвие.
Я сглатываю сухость в горле, моргая, просыпаясь под тем же тусклым светом, который горит с тех пор, как мы здесь оказались. Рядом глаза Ханы открываются, ее светлые волосы безжизненные, лицо восковое, фиолетовые круги под глазами становятся все заметнее.
– Хана…
– Я в порядке, – бормочет она резко, заставляя себя слабо улыбнуться.
Но это не так. Никто из нас не в порядке.
Я встаю и подхожу проверить Кира. О боже…
Ему плохо. Совсем. Его лицо уже выглядит так, будто он наполовину в могиле, и он едва может поднять голову с пола. Я потеряла счет, сколько времени мы здесь. Три дня? Четыре? Пять?
Достаточно долго, чтобы Кир, если он останется здесь ещё ненадолго, мог умереть.
Это не «впускать негатив» или «терять надежду». Это реальность. Хана и я сделали все, что могли, для раны на его боку, но он потерял тонну крови, она определенно инфицирована, и у нас нет ничего, чтобы ее очистить. Небольшое количество воды, которое раз в день просовывают через щель внизу двери в эту комнату, вместе с какой-то грязной едой, практически гнилое.
Я оглядываюсь на Хану, ссутулившуюся у стены, выглядящую… серой.
Это из-за воды? Из-за еды? Из-за спертого воздуха здесь? Что бы это ни было, ей плохо. Ее глаза смотрят безжизненно с вчерашнего дня, а пот на лбу говорит мне, что температура не спала.
Я пытаюсь подавить свою тревогу, поворачиваясь обратно к Киру. Отодвигаю рубашку от его раны, морщась от запаха.
Ему нужен врач. Прямо вчера. И Хане тоже.
После того как я устроила Кира поудобнее, иду к ведру в дальнем, тусклом углу комнаты. После того как я справляю нужду, возвращаюсь к Хане, чтобы проверить ее. Она слабо отмахивается от меня.
– Я в порядке, Фрей.
Стискиваю зубы. Она бросает на меня взгляд, который говорит: «Я знаю, что ты мне не веришь, но, пожалуйста, оставь это».
Так что я оставляю. Пока.
– Давайте попробуем снова, хорошо?
Мы обе вздрагиваем от металлического голоса из динамика в потолке. Это тот же раздражающий тон, который я слышу каждое утро за последние сколько-то дней, что мы здесь, всегда сопровождаемый тем же требованием, тем же извращенным обещанием. Но сегодня… Что-то другое. Слова кажутся тяжелее. Холоднее. Мрачнее. Как будто даже бестелесный голос устал от своей больной игры.
Я дрожу на каменном полу, холод проникает в кости. Мой взгляд переходит на Кира, ссутулившегося у сырой стены. Он едва в сознании, его дыхание поверхностное и неровное. Его кожа блестит болезненным блеском, инфекция распространяется быстрее, чем я ожидала. Каждый кашель, каждый прерывистый вдох ощущается, как будто он отнимает у нас последние минуты с ним.
Хана хмурится рядом со мной. Она пыталась оставаться сильной, но я вижу это в ее глазах – страх, беспомощность. Каждый день голос просит меня сделать немыслимое. Каждый день я отказываюсь.
Я снова смотрю на Кира, сердце сжимается в груди. Этот человек дал мне второй шанс в жизни. Цель, выходящую за пределы простого воровства ради выживания. Я восхищалась им, уважала его и любила годами.
И, возможно, он мой отец.
Кажется безумием доверять чему-то, исходящему из громкоговорителя над нашими головами. Но это то, от чего я не могу избавиться. Я смотрю на Кира и задаюсь вопросом: а что, если?
Что, если бестелесный голос говорит правду? Что, если человек, к которому я обращалась за руководством и считала семьей все эти годы, на самом деле моя кровь?
Это не должно ничего менять, но – это меняет. Во мне происходит сдвиг, разница в том, как я вижу его, как я вижу себя.
Он знал? Он всегда знал?
Я хочу закричать этот вопрос ему, но он слишком слаб. Слишком далеко зашел. Его тело отключается.
Желание закричать поднимается в груди, но я подавляю его. Не могу показывать слабость. Не сейчас, не перед монстром, который держит нас.
– Я не сделаю этого, – хриплю, мой голос хриплый и сломанный. – Я не убью его.
Громкоговоритель шипит в ответ тишиной, долгий, тяжелый момент. Я задаюсь вопросом, ответит ли голос вообще. Может быть, они наконец сдались, может быть, они просто…
Скрип металла раздается по комнате, когда маленький лоток проскальзывает через щель под дверью. Это то же самое каждый раз: наполовину сгнивший кусок хлеба и чашка воды, которая выглядит так, будто ее вычерпали из зловонной лужи. Минимум, чтобы держать нас в живых.
Едва.
– Ну что ж, попробуем снова завтра, – говорит голос, спокойный и невозмутимый. – У нас все время в мире.
Боже мой. То, как голос говорит это – уверенность, терпение.
Это нервирует.
Это говорит мне, что тот, кто стоит за этим голосом, действительно верит, что никто не придет за нами: что мы совершенно одни здесь, спрятаны в каком-то аду, который они создали, где нас никто никогда не найдет.
Я смотрю на Хану. Ее глаза стеклянные, но в них все еще есть искра решимости. Она еще не сдалась. Не полностью. Но я знаю, что она так же напугана, как и я. Мы обе знаем, что голос имеет в виду под «всем временем в мире».
Никто не придет.
Комната тиха, за исключением тяжелого дыхания Кира и редких капель воды откуда-то из стен. Хане и мне не нужно говорить, чтобы понять, что происходит. С каждым днем, который проходит, с каждым днем, когда мы отказываемся от требования голоса, мы становимся слабее. Кир становится слабее. В конце концов, мы больше не сможем отказываться. Или Кир просто умрет в любом случае.
Паника начинает подкрадываться. Но я заставляю себя оставаться спокойной. Не могу поддаться страху. Не могу позволить ему взять верх.
Потому что глубоко внутри, в той части меня, которая все еще цепляется за надежду, я знаю, что Мал где-то там. Я чувствую это.
Он идет.
Он должен идти.
46
МАЛ
Черт. Фермерский дом выглядит так же заброшенно, как и когда я был здесь раньше.
Ночь все еще висит в воздухе, окутывая это место густым, тяжелым туманом, который давит на мою кожу, хотя я уже начинаю видеть первый проблеск утреннего света, пробивающегося над горизонтом.
Я присел низко в кустах, мои глаза прикованы к разрушающейся конструкции. Она была заброшена годами, оставлена гнить, как нарыв на этой пустынной ферме, но Йонас здесь.
Я чувствую это.
Мои кулаки сжимаются, пока я жду. Дверь фермерского дома скрипит, и мое дыхание замирает.
Это он.
Он был всего лишь мальчишкой, как и я, той ночью двадцать лет назад, когда он кричал на меня снова и снова на этом самом месте.
Ты убил его. Ты убил нашего отца. Ублюдок, ты убил его.
Помню, как тряс Йонаса, когда он стоял на коленях рядом с безжизненным телом Каспера, держа голову нашего деда на коленях. Я сказал ему пойти со мной, оставить это место и кошмары позади и начать новую главу.
Он отказался. Он посмотрел на меня и сказал, что заставит меня заплатить.
Сегодня ночью наконец выполняет эту угрозу.
Он движется небрежно, выходя в тусклый свет, почти лениво, как будто это место не имеет над ним власти. Как будто руины нашего общего, сломанного прошлого теперь его королевство.
Йонас идет к машине, припаркованной на краю участка. Он садится в нее и уезжает, пока низкий рык двигателя не растворяется вдалеке. Он направляется в ближайший город Мёсвингер.
Я подозревал это на пути сюда во второй раз. Вот почему это место выглядело заброшенным в прошлый раз, когда я был здесь – он держит Хану, Фрею и Кира где-то на территории, пока сам живет в городе.
Эта мысль вызывает прилив адреналина. Они здесь.
Мой телефон вибрирует. Я не отвечаю, на случай, если Йонас установил скрытые меры безопасности. Но после того, как я отклоняю звонок Кензо, я пишу ему в ответ.
Я:
Я здесь. Йонас только что уехал.
Кензо:
ЖДИ нас, Мал. Мы только что приземлились. Мы можем быть там через сорок пять минут.
Я стискиваю зубы. Рад, что Кензо здесь вместе с Таком, Дэмиеном и сорока силами Мори-кай и Николаевых. Но у меня нет сорока пяти минут.
У Фреи, Ханы и Кира их тоже может не быть.
Я пишу Кензо в ответ полную ложь о том, что буду ждать его, чтобы он не запаниковал и не попытался позвонить мне. Затем выключаю телефон.
Выскакиваю из кустов, мои ботинки бесшумно ступают по влажной земле, пока я бегу через двор. Достигаю дома и открываю дверь, запах гниения атакует мои ноздри.
Мои мышцы непроизвольно напрягаются, когда я вхожу внутрь, осматривая каждый дюйм темного, разрушающегося интерьера. Воспоминания о жестокости Каспера и боли, которую мы пережили в этом месте, обрушиваются на мою психику разом.
– Фрея! – зову я, мой голос эхом разносится по пустому пространству.
Никакого ответа.
Двигаюсь быстрее, прорываясь через комнаты, отчаянно ища любой знак их присутствия. Я пропустил это, когда был здесь раньше, отказываюсь пропустить это снова.
На первом этаже ничего нет. Только остатки старой мебели и призраки наших измученных детств. Второй этаж едва выдерживает мой вес, но там тоже ничего нет. Я направляюсь в подвал, грудь сжимается, когда я спускаюсь по скрипучим деревянным ступеням.
Здесь Каспер держал нас. Бил нас. Мучил нас. Ужасы прошлого грызут меня изнутри, но я пробиваюсь через них, сосредотачиваясь на настоящем.
Я ищу каждый угол, каждую щель. Они должны быть здесь где-то. Мне просто нужно найти…
Замираю, когда вижу это. Странный кусок пола в дальнем углу, странно чистый в грязном, покрытом пылью пространстве.
Мой живот сжимается.
Я использую лом, прислоненный к стене, чтобы поднять половицу, и вот оно: металлическая дверь, которая открывается к металлической лестнице, ведущей вниз в темноту.
Мой пульс стучит, когда я спускаюсь, узкая винтовая лестница ведет вниз в черноту. Воздух становится холоднее и влажнее, когда я достигаю бетонного пола внизу. При тусклом свете, проникающем сверху, я едва могу разглядеть длинный коридор, уходящий вперед в мрак.
Так что я иду туда, двигаясь осторожно, все мои чувства настороже. Стены каменные, возможно, какой-то древний бункер. Каждый звук эхом отражается от них в тишине – мое дыхание, глухой стук моих ботинок, далекие капли воды.
Я приближаюсь. Я чувствую это.
Затем слышу звук позади себя. Сначала он просто маленький, металлический, скрипучий. Но затем весь коридор грохочет, когда дверь, которую я оставил открытой наверху лестницы, захлопывается.
Коридор погружается в полную темноту.
Мой позвоночник напрягается, и я замираю при звуке шагов, громко стучащих по металлической лестнице.
И затем… смех.
– Малекки, – рычит голос, низкий и знакомый. Очень норвежский. – Хорошо снова быть здесь с тобой.
Моя кровь стынет.
Йонас.
– Здесь мы стали мужчинами, Мал, – шепчет голос Йонаса в темноте. – Здесь все началось.
Свет полностью исчез, поглощенный мраком. Я тянусь к телефону, чтобы включить его, но чувствую, что он рядом. Так что я поворачиваюсь, кулаки подняты, готовый к бою, который, как я знаю, неизбежен.
Боль взрывается в виске, когда его кулак вылетает из кромешной тьмы и врезается мне в лицо. Я отлетаю, видя звезды, когда падаю назад и врезаюсь в каменную стену позади меня.
Я хриплю, отряхиваюсь и выпрямляюсь, снова поднимая кулаки, хотя я не вижу ни черта.
Черт.
Снова стону, когда получаю второй удар, на этот раз сзади. Боль взрывается в шее и спине, когда его кулак врезается в меня. Я разворачиваюсь, бросаю дикий удар, но он попадает только в воздух.
Я морщусь, упираясь в стену, когда его нога бьет по моей, сильно ударяя в бок колена. Он наносит еще один удар прямо в челюсть, и я стону, когда вкус меди разливается по языку.
Что за черт. Я ничего не вижу. Тем временем он каждый раз попадает точно. Ублюдок, должно быть, носит какие-то очки ночного видения.
– Давай, Мал, – издевается Йонас. – Не говори мне, что ты стал слабаком.
Бросаю еще один дикий удар в темноту, но это бесполезно. Он бьет снова, жестокий удар, который попадает в ребра, выбивая воздух из легких. Я спотыкаюсь, пытаясь найти опору.
Он безжалостен. Он бьет меня снова.
Я стискиваю зубы, заставляя себя продолжать, даже когда боль и наказание усиливаются.
– Ты знаешь, что произойдет, Мал? – голос Йонаса скользит сквозь темноту. – Ты останешься в живых ровно настолько, чтобы увидеть, как она умрет. Но не раньше, чем я сделаю ее монстром, таким же, как мы. Она убьет Кира, Мал, – смеется Йонас. – Я заставлю ее убить собственного отца.
Я замираю, его слова проникают в меня, как яд.
– И тогда она будет разрушена, Мал. Она никогда не оправится от этого.
Ярость горит во мне, ослепительная и белая. Я бросаюсь вперед, но он уже отпрыгнул. Слышу его снова позади себя, его шаги легкие и намеренные. Я проигрываю. Я теряю ее.
Затем вижу это – тонкую полоску света, прорезающую тьму, прямо впереди. Дверь, возможно.
Я жду, прислушиваюсь, чувствую его положение. Он бьет снова, но на этот раз я готов. Хватаю его за руку, используя импульс его удара, чтобы вывести его из равновесия. Это дает мне достаточно времени.
Бросаюсь к двери, моя рука судорожно ищет ручку, пальцы обхватывают старомодный замок. Йонас прямо за мной, его шаги грохочут по каменному полу. Я поворачиваю замок, дергаю дверь на себя.
Мгновенно свет заливает коридор.
Он не яркий, конечно. Но Йонас кричит так же, хватаясь за лицо, когда сверхчувствительные очки, которые, как я был прав, он носит, усиливают этот свет до яркости чертовой сверхновой и направляют его прямо в его зрительные нервы.
Он ревет от боли, спотыкаясь назад, дезориентированный, и я пользуюсь моментом. Бросаюсь на него, ударяю сильно и валю его на пол комнаты, которую только что открыл.
Йонас приходит в себя быстрее, чем я ожидал. Он срывает очки и врезается в меня с жестокой силой.
Чувствую лезвие раньше, чем вижу его, острое жало стали, когда оно пронзает мой бок. Я реву от боли, но не отпускаю. Мы сцепились в яростной схватке, его рука вкручивает нож глубже.
– Мал!
Ее голос прорезает хаос. Я поднимаю взгляд, ошеломленный. Сквозь туман боли я вижу их.
Хана. Кир.
Фрея.
Наши взгляды встречаются, чистое пламя взрывается между нами. Мое сердце сжимается, и жгучее желание взять ее в руки почти непреодолимо.
Но затем Йонас снова поворачивает нож, посылая новую волну агонии через мое тело. Он вырывает его, только чтобы снова жестоко вонзить его в мои ребра. Я реву от боли, мое зрение затуманивается, и мои силы вытекают из меня вместе с кровью.
– Мал!
Голос Ханы привлекает мое внимание. Я моргаю сквозь боль, только сейчас видя, насколько мрачно здесь, внизу. Стены, одинокий свет. Грязный пол.
Кир, который действительно выглядит мертвым, лежа на земле.
Лицо Ханы бледное и пустое, когда наши взгляды встречаются. Но она стискивает зубы, заставляя храбрость появиться в ее глазах, когда она и Фрея срываются с пола и бросаются ко мне.
– Нет.
Мой пульс бешено колотится, и Фрея с Ханой резко останавливаются, когда Йонас выхватывает пистолет из-за пояса. Он наводит его на них, ухмыляясь чудовищно и качая головой.
– Не так мы играем в эту игру, – рычит он мрачно. – Назад.
Фрея стоит прямо, сверля Йонаса взглядом, полным ненависти, прежде чем ее глаза переходят на меня и смягчаются. Хана выглядит так, будто вот-вот упадет, но она тоже держится, рядом с Фреей.
– Садитесь. НАЗАД, – холодно кричит Йонас. – Или я позволю ему истечь кровью прямо здесь.
Он поворачивает нож, все еще застрявший в моих ребрах. Я отказываюсь дать ему удовольствие видеть мою реакцию. Тем не менее, мои зубы скрипят, боль пронзает мое тело, пока я борюсь с желанием закричать.
Фрея делает полшага ко мне, прежде чем я останавливаю ее.
– Нет, – хриплю я, качая головой, когда Йонас наводит пистолет на нее. – Нет, Фрея…
– Слушай его, девочка, – ядовито плюет Йонас. Он хватает меня за руку, таща обратно к двери, пока я реву от невыносимой боли.
Из ниоткуда фигура бросается на Йонаса. Хана кричит, когда она врезается локтем в его нос, заставая его врасплох. Он отпускает мою руку, рыча, пытаясь отбиться. Но Хана занимается джиу-джитсу с шести лет.
Она – вихрь, когда она бьет Йонаса в грудь и живот, затем сбивает его на одно колено подсечкой. Ее рука врезается в его лицо, сбивая его в сторону, когда он выплевывает поток крови.
– Мал!
Я морщусь, когда Фрея внезапно подхватывает меня с пола и прижимает к себе, рыдая.
– Давай…
Выстрел гремит так громко, что кажется, будто он раздается у меня в голове. Я разворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как с потолка падают каменные осколки, а Хана отступает, ее лицо бледное, руки над ушами.
Одним движением разъяренный Йонас замахивается и бьет прикладом пистолета по ее лицу. Фрея кричит, когда моя кузина падает на бок, свет в ее глазах мерцает, когда она падает на землю.
– Следующая пуля пройдет через твой чертов череп.
Комната замирает. Отчаянная ярость бушует во мне, когда я смотрю на Хану, которая лежит на полу, едва двигаясь.
– Назад, – шипит Йонас на Фрею.
Она не двигается.
– НАЗАД.
Только когда он наводит пистолет на меня, она отпускает мои руки. Слезы наворачиваются на ее глаза, когда она отходит от меня, ее лицо становится еще бледнее.
– Не смей причинять ему боль, – задыхается она.
Йонас просто усмехается, снова хватает меня за руку и дергает, заставляя меня стонать, когда новая волна боли накрывает меня.
– Никаких обещаний, – хихикает он, таща меня за руку за собой к двери.
– Мы пойдем играть в игру, Мал, – рычит Йонас, его голос капает злобой. – Посмотрим, как долго ты продержишься.
Моя голова поворачивается, и я на секунду встречаюсь взглядом с Фреей.
Затем дверь захлопывается за нами, отрезая меня от людей, которых я пришел спасти. Темнота снова смыкается, и все, что я слышу, – это извращенный смех Йонаса.
47
ФРЕЯ
На долю секунды, когда Йонас тащит Мала через дверь, я замираю.
Слишком много о чем беспокоиться.
Хана, лежащая оглушенная и истекающая кровью на полу. Кир, который выглядит так, будто ему осталось не больше часа до смерти.
Мал, которого тащит Бог знает куда этот психопат.
Но прежде чем я могу вырваться из своего оцепенения, фигура внезапно падает и пролетает мимо меня.
О боже.
Кир бросается через пол, бросаясь вперед на землю и протягивая руку. В последнюю секунду, как раз перед тем, как дверь должна была щелкнуть и захлопнуться, пальцы Кира отчаянно впиваются в дверной косяк.
– Кир! – кричу я, бросаясь к нему.
Его хватка на двери ослабевает на мгновение, прежде чем он ловит ее, заклинивая руку в щели. Он хрипит, когда дверь захлопывается на его пальцах. Но она не закрывается.
Он смертельно бледен, его кожа прозрачная и восковая, пот струится со лба. Но он держит дверь открытой, даже несмотря на то, что его силы – и сознание – быстро угасают.
– Иди, – хрипит он, едва фокусируясь на мне, когда он падает на землю.
Я быстро хватаю небольшой кусок бетона с пола, заклинивая его в двери, прежде чем осторожно отпустить его пальцы. Я укладываю Кира на спину, слезы на глазах, когда беру его руки и опускаюсь на колени рядом с ним.
– Фрея… иди…
– Я, черт возьми, не оставлю тебя здесь, – выплевываю я, сердце сжимается, когда я смотрю на его бок. Боже, это выглядит ужасно. И свежая коричнево-красная кровь просачивается в его грязную рубашку.
– Фрея, тебе нужно… – он хрипит. – Тебе нужно пойти помочь Малу.
Мое сердце разрывается. Я колеблюсь, разрываемая между необходимостью помочь Киру и паникой, поднимающейся во мне из-за Мала. Глаза Кира находят мои, фиксируясь на мне с яростной интенсивностью, даже несмотря на то, что боль выгравирована в каждой черте его лица.
Взгляд, который он бросает на меня, говорит обо всем, что мы не успели сказать за последние несколько дней. В этот момент все сомнения и неверие, когда голос из громкоговорителя сказал мне, что Кир – мой отец, рушатся, когда мы смотрим друг на друга.
Ничто из этого не имеет значения. Все, что я вижу, – это Кир, человек, который был моим отцом во всех смыслах. Человек, который спас меня от бесцельной жизни и дал мне новую цель.
– Когда мы выберемся отсюда… – тихо рычит Кир, его голос едва выше шепота, – и мы выберемся… у нас с тобой, Фрея, будет долгий разговор о многом, – хрипит он.
Я киваю, слезы затуманивают мое зрение.
– Кир…
– Но сейчас иди за Малом, – хрипит он, его голос срывается. – Иди.
Я смотрю на Хану, сжатую на полу, ее тело обмякшее, но грудь мягко поднимается. Кир видит страх в моих глазах и кивает.
– Я позабочусь о ней, – едва шепчет он. – Теперь иди.
Мои ноги подчиняются раньше, чем я могу подумать, неся меня, спотыкаясь, из комнаты через темный коридор, пока я не добираюсь до лестницы, ведущей вверх в другой подвал. Рев боли Мала эхом разносится по стенам откуда-то сверху, звук настолько мучительный, что вызывает дрожь по спине. Мое дыхание прерывистое, сердце колотится, пока я иду вперед.
Наверху лестницы я врываюсь через дверь в совершенно разрушенный, ветхий старый фермерский дом.
И все идет к черту.
Свет ударяет меня сразу, ослепляя после удушающей темноты подвала.
Обжигая меня.
Я вздрагиваю, задыхаясь, когда отступаю обратно в полумрак лестницы.
День.
Солнечный свет струится через треснувшие окна и дыры в потолке и стенах. Чистый инстинкт выживания впивается в меня, и я отступаю от света, мое тело дрожит.
Затем я слышу это.
Рев боли.
Сердце сжимается, когда я снова поднимаюсь наверх по лестнице. Вытягиваю шею, выглядывая через полуобгоревшую кухню и разбитую боковую дверь на заросший двор фермы.
Святой черт.
Йонас тащит сильно окровавленного Мала через грязь к зияющему входу в покосившийся, шаткий старый сарай.
Я сдерживаю рыдание, сердце сжимается, когда наблюдаю, как монстр тащит человека, которого я люблю, в тень. Через огромную открытую дверь сарая я наблюдаю, рыдая, как Йонас связывает запястья Мала. Он дергает старую веревку, свисающую с блока на стропилах, продевая металлический крюк на конце через связки на запястьях Мала.
Сдерживаю крик, когда Йонас сильно дергает за другой конец веревки, поднимая Мала в воздух, его тело болтается на крюке, ноги едва касаются земли.
Кровь Мала капает на землю, его тело обмякшее, лицо искажено агонией. Йонас движется с леденящим спокойствием, жестокая улыбка появляется на его…
– НЕТ!!! – кричу я, горло разрывается, тело за пределами истощения. Слезы горячо текут по моим щекам, когда я впиваюсь ногтями в старую дверную раму подвальной лестницы, наблюдая, как ужас разворачивается на залитом солнцем дворе.
Кнут рассекает спину Мала с отвратительным треском. Его тело дергается, и я снова кричу, задыхаясь от звука.
Еще один удар.
И еще один.
Мое сердце разрывается.
Я не могу этого вынести. Не могу смотреть, как он умирает так.
Я не буду.
Йонас поворачивается, его глаза сверкают безумным восторгом, когда он тянется к ржавым вилам, висящим на стене, и моя кровь стынет.
Нет.
Все это накатывает на меня: история, которую Мал рассказывал мне о ночи, когда Каспер забил Филипа до смерти. Ночь, когда Мал сорвался, пронзив своего деда вилами.
Понимаю, что наблюдаю не просто жестокость.
Я наблюдаю месть.
Йонас был любимчиком: тем, кто боготворил деда Мала и во всем ему подражал. Тем, кто чувствовал только предательство, когда Мал убил бессердечного монстра.
Это месть Йонаса, его извращенное воспроизведение той ночи.
Нет времени думать. Мои глаза мечутся по кухне, пока я не замечаю старый нож, лежащий в раковине. Он тупой и ржавый, но это все, что у меня есть.
Моя рука крепко обхватывает рукоять. Я замираю у боковой двери, прячась в тени рядом с ней, уже чувствуя, как свет скребет ногтями по моей коже.
Но нет времени беспокоиться обо мне или придумывать лучший план. Либо это, либо человек, которого я люблю, умрет.
Сказав так, выбор становится легким.
Тем не менее, это как быть подожженным.
Ощущение жжения разрывает мою кожу в тот момент, когда я выхожу на улицу, обжигая, опаляя. Жара невыносима. Запах собственной обгоревшей плоти заполняет мои ноздри, как яд, но я продолжаю бежать.
Я не могу остановиться. Не сейчас.
Врываюсь в сарай, нож тяжелый в руке, зрение плывет от агонии, и каждая частица моего тела буквально горит. Йонас разворачивается, его глаза расширяются от удивления, когда я врезаюсь в него, вгоняя нож глубоко в живот со всей оставшейся силой.
Он ревет от боли, сгибаясь пополам. Он хватает мою руку, вызывая взрывы боли, которые разрывают меня при одном прикосновении его руки к моей обожженной коже.
– Ты маленькая сука!!
Рукоять вил в его другой руке врезается мне в правый висок, и я падаю на землю, мой разум кружится, тьма подкрадывается к краям моего зрения, которое то появляется, то исчезает.
Я пытаюсь двигаться. Но мое тело не слушается. Мир наклоняется, когда Йонас нависает надо мной, его лицо искажено маской садистской радости.
– Ах да, солнечный свет, – рычит он, его губы изогнуты в зловещей улыбке. – Ты действительно чертов вампир.
Тьма смыкается быстро, и боль невыносима. Ожоги на моей коже пульсируют, вкус крови металлический на языке. Йонас приседает рядом со мной, и я кричу, когда он проводит пальцем по волдырям на моей руке.
– Я собирался закончить это быстро, – бормочет он мне в ухо, – но я передумал.
Йонас хватает меня за руку, вырывая еще один хриплый крик из моего разорванного горла. Без предупреждения он вытаскивает меня из тени сарая обратно в беспощадный солнечный свет.
Огонь поглощает меня.
Боль уничтожает меня.
Но осознание того, что это конец, и я не смогу провести его с Малом, действительно убивает меня.
– Нет… – хнычу я, пытаясь свернуться в клубок, моя кожа покрывается волдырями, когда солнце впивается в меня. – Пожалуйста…
– Я наслажусь, наблюдая, как ты горишь, – задумчиво говорит Йонас, его голос пропитан ядом.
Солнце разрывает мою плоть, мое тело корчится от боли. Мое зрение полностью темнеет, пока я не могу понять, это солнце или тьма поглощает меня целиком. Жара невыносима, и я на грани того, чтобы сдаться, когда слышу это.
Щелчок ветки под ногой.
Рычание.
Рев.
И затем Йонаса отрывают от меня и отбрасывают, как тряпичную куклу.
Я едва в сознании, когда Мал подхватывает меня на руки, бережно прижимая мое обмякшее, обожженное тело к своей груди, пока он шатается в благословенную тень сарая.
– Я с тобой, – шепчет он, его голос срывается. – Я с тобой…
Он распахивает одну из дверей стойла и усаживает меня за ней, как будто пытаясь защитить еще больше.
Он снова поворачивается, кровь струится из его ребер, когда он бросается обратно на улицу. Йонас только поднимается на ноги, когда окровавленная фигура Мала врезается в него с первобытной яростью.
– Мал! Стой!
Глаза Йонаса расширяются, когда Мал вырывает вилы у него из рук.
– Мал! Мы братья! – визжит он, кровь и слюна капают из его рта. – Мы семья!
Холодный, жестокий смех Мала разрывает воздух.
– Нет, Йонас. Мы не семья.
Отвратительный звук стальных зубьев, вонзающихся в горло Йонаса, сопровождаемый его хриплым криком, заставляет меня отвернуться и зажмуриться.
Я вздрагиваю, когда тень падает на меня. Свет все еще струится через дверь сарая, приближаясь все ближе и ближе, пока солнце поднимается выше в небе.
– Я здесь, – хрипит Мал, опускаясь на колени передо мной. Я едва могу двигаться без чистой агонии, разрывающей каждый нерв в моем теле. Но мне все же удается броситься на него.
Неважно, больно ли это, когда его руки обнимают меня.
Мне все равно.
Потому что если это конец, то он тот, за кого я хочу держаться.
Мал осторожно опускает нас на землю, прикрывая мое тело своим. Он морщится, когда срывает с себя рубашку, прикрывая меня ею.
Я смотрю на него, слезы текут по моему лицу.
– Я люблю тебя, – задыхаюсь я.
– Я тоже люблю тебя, – тихо хрипит он. Затем его глаза закатываются, и липкая влага течет из ран на его боку, покрывая меня.
Мое зрение меркнет. Мое тело кричит от боли, но затем улыбка искажает мои губы.
Неплохой способ умереть.
Последний момент в утреннем солнечном свете.
В его объятиях.
