Текст книги "Страж (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

– Тебя уволят, если Джефф увидит, что ты это носишь, – сказала я ей. – Разве он уже не предупреждал тебя об этом? О том, чтобы ты не надевала именно эту юбку?

Касс выдохнула, с преувеличенным раздражением сдувая чёлку с глаз.

На этот раз она покрасила кончики своих волос в синий металлик, к которому я всё ещё не до конца привыкла. Это выглядело круто, но красный цвет мне нравился больше, может, потому, что из-за него кончики волос казались языками пламени на фоне её обычных прядей, которые были чёрными и прямыми и ниспадали тяжёлым полотном вокруг её лица.

Мне всегда нравились волосы Касс.

Казалось, она унаследовала лучшие черты лица и физические данные от обоих своих родителей, хотя её мама тоже была довольно сногсшибательной. Её этническая принадлежность была настоящей мешаниной, но в основном она была похожа на тайку, как и её отец.

Теперь Касс поджала губы при моём упоминании о Джеффе, нашем придурковатом менеджере.

Снова выдохнув, она пробормотала:

– Похоже, он не против пялиться на мою задницу всякий раз, когда я её надеваю. И в вырез моего декольте, когда я надеваю практически всё, что угодно…

Она сделала паузу, чтобы сердито посмотреть поверх перегородки на другую официантку, темноволосую девушку по имени Дания, которая, казалось, получала удовольствие от того, что ябедничала на всех остальных. Дания была убеждена, что никто, кроме неё, здесь не напрягался.

И, что ж, в случае с Касс, возможно, она права.

Во-первых, Касс не была большой поклонницей необходимости работать на этих дерьмовых работах. Я тоже, если уж на то пошло, но у меня лучше получалось мысленно отстраняться и не думать об этом, в то время как у Касс были проблемы с тем, чтобы отпустить это, и она бунтовала по мелочам, что, как правило, приводило к её увольнению или просто постоянным придиркам со стороны менеджеров.

Самое смешное, что на самом деле она была более хорошей официанткой, чем я, когда прилагала усилия. Просто большую часть времени она предпочитала не прилагать этих самых усилий.

Какая-то часть меня почти восхищалась ею за то, что она не позволила этим придуркам превратить её в «просто официантку» – предубеждению, которому мы оба подвергались не раз.

– Нам нужно сваливать из этого грёбаного места, – пробормотала Касс, как будто услышала, о чём я думаю. Она огляделась, по-видимому, раздосадованная тем, что Дания оказалась вне досягаемости её убийственного взгляда. – …И эй, ты вообще меня слышала? Этот парень здесь.

В тот раз я не подняла взгляд. Сдув челку с глаз, я продолжала пересыпать соль из квадратного пластикового контейнера в стеклянные солонки.

– Какой парень?

– Вон там, – сказала она, мотнув головой в сторону.

Я наблюдала, как Касс смотрит поверх перегородки, сосредоточившись где-то на главном этаже ресторана. Я ненавидела, когда она утаивала информацию, чтобы заставить меня обратить на неё внимание. Это поведение как в старших классах – всё время пытаться заинтересовать меня, вместо того чтобы просто говорить всё прямо, но, похоже, от этой привычки она была неспособна избавиться.

Несмотря на это, я поколебалась, испытывая непреодолимое любопытство.

Мне действительно нужно было закончить побочную работу.

Я хотела убраться отсюда ко всем чертям.

Однако любопытство взяло надо мной верх, как это обычно бывало в конце концов – и, кстати, вероятно, именно поэтому Касс до сих пор утаивала информацию/поддразнивала меня.

Раздражённо хмыкнув, я поставила контейнер с солью на пол и подошла к тому месту, где стояла Касс. Заглянув за перегородку, я потратила ещё несколько секунд на то, чтобы сосредоточиться на нужном столе, так как сначала не увидела никого, кого хотя бы отдалённо узнавала.

Но как только я нашла его, я поняла.

Во-первых, этот парень смотрел прямо на меня.

Поймав мой взгляд, он откровенно ухмыльнулся, подняв руку в коротком взмахе.

Я помахала в ответ, затем отступила за перегородку, бросив на Касс неодобрительный взгляд.

– Иисус Христос на велике, Касс, – сказала я, нахмурившись. – Ну спасибо большое.

– Что? Я думала, он тебе нравится.

Всё ещё испытывая легкое смущение и чувствуя себя дурой – на самом деле не зная, почему – я стиснула зубы, не отвечая. Взяв контейнер с солью, я вернулась к насыпанию соли в ряд маленьких стеклянных солонок.

– Как, чёрт возьми, он вообще меня нашёл? – пробормотала я.

– Разве ты не сказала ему, где работаешь? – уточнила она.

Я изо всех сил постаралась вспомнить.

Должно быть, в ту ночь я опьянела сильнее, чем предполагала. Я вспомнила какие-то фразы о наших местах работы, ещё тогда, когда мы впервые разговаривали возле танцпола, почти крича друг другу в уши, чтобы нас было слышно сквозь музыку группы. Мне показалось, что он говорил что-то о компьютерных играх.

Но не похоже, чтобы мы много разговаривали.

Кроме того, на мне же было столько макияжа.

– Как он вообще меня узнал? – поразилась я, скорее заканчивая мысль, нежели действительно адресуя вопрос Касс.

– Может, ему запомнилось вовсе не твоё лицо, – ухмыльнулась она.

Я приподняла бровь, уставившись на неё, и Касс рассмеялась.

– Что? – она подошла к столу, за которым я работала. – В чём твоя проблема? Ты мне чего-то не договариваешь.

Когда я не ответила, то почувствовала, как она пристально изучает мой профиль.

– Ты краснеешь! – объявила она.

Когда я бросила на неё ещё один недовольный взгляд, Касс откровенно рассмеялась.

– О боже мой! Вот куда ты подевалась в ту ночь. Ты отсасывала ему в ванной! Маленькая мисс «Я не хожу на свидания» перепихнулась с симпатичным парнем-готом… зная его в общей сложности десять минут. Ты плохая, очень плохая девочка!

– Может, ты заткнёшься? – прошипела я, жестом приказывая ей говорить потише. – Ты как городской глашатай…

Когда она снова рассмеялась, на моём лице появилась непроизвольная улыбка.

– Серьёзно, – сказала я. – Заткнись. Пока я не избила тебя до полусмерти своим блокнотом.

– Признай это. Тогда, может, и заткнусь.

– Я не отсасывала ему, ясно?

– Так что? Ты трахалась с ним? – Касс произнесла это легко, явно в шутку. Должно быть, я покраснела ещё сильнее, потому что она расхохоталась ещё громче. – О боже мой! Ты сделала это! Ты точно его трахнула! И ты ещё называешь меня шлюхой!

– Заткнись! Серьёзно! – прошипела я, снова жестом приказывая ей замолчать. – Это был… несчастный случай.

Касс расхохоталась ещё громче, и на этот раз я не смогла удержаться от смеха вместе с ней.

– Он тебя услышит. Вместе со всеми остальными в этом проклятом месте. В отличие от тебя, я не хочу, чтобы меня уволили.

Но Касс, казалось, не слышала этой части.

Или, что более вероятно, ей было всё равно.

– Несчастный случай? – переспросила она. – Ты упала на него, что ли? Он, должно быть, большой, если ты «случайно» наткнулась на его член своей вагиной…

– Тссс… Касс! Заткнись, я серьёзно, – в этот раз я тоже не смогла удержаться от смеха. – Я тебе непременно отомщу. Ты должна понимать, что у меня на тебя гораздо больше компромата, чем одна дурацкая вечеринка в честь Хэллоуина. С одним Джеком я могла бы отомстить тебе в десятикратном размере…

Меня перебил другой голос.

– Хотел бы я это увидеть, – сказал он.

Я замерла, чувствуя, как кровь отхлынула от моего лица.

Я взглянула в сторону прохода между двумя перегородками, отделяющими место официантки от главной обеденной зоны.

– …Я имею в виду то, как ты мстишь ей, – закончил Джейден, улыбаясь мне с места, где он держался за каждую из боковых перегородок.

Он немного наклонился вперёд, раскачиваясь всем своим весом и держась за противоположные стороны узкого прохода.

– Может, мне лучше не сердить тебя, – сказал он. Улыбнувшись чуть шире, он добавил, снова наклоняясь вперёд: —…Или, может быть, мне наоборот следовало бы.

Касс уставилась на него с непроницаемым лицом.

Затем она повернулась и драматично подняла брови, глядя на меня, состроив наигранно удивлённое лицо и комично прикрыв рот одной рукой. Когда она оглянулась на Джейдена, то подмигнула прямо перед тем, как одарить его понимающей ухмылкой.

– Привет, – сказала она.

– Привет, – сказал он в ответ.

Он вежливо кивнул ей, но совершенно ясно дал понять, что не заинтересован в ней. Он оглянулся на меня, и его голубые глаза выглядели ещё светлее и пронзительнее, чем я помнила.

– Привет, – сказал он. – Когда ты освободишься?

Я изо всех сил старалась сохранить более или менее нормальное выражение лица.

– Когда я закончу с этим, – я указала на солонку и перечницу.

– У тебя есть планы? – спросил он, не теряясь.

Я уставилась на него, чувствуя, как мой мозг крутится вокруг этого вопроса.

В этой короткой паузе я поймала себя на том, что обдумываю свои недоделанные размышления о том, что я буду делать, когда доработаю смену. Большинство из них касались моего дивана, буррито из такерии, которое я обычно покупаю по дороге домой, и телевизора, по крайней мере, в течение первого часа или около того.

После этого я, вероятно, закончила бы тем, что слушала музыку, льющуюся из моих старых, дрянных колонок, и работала над несколькими новыми набросками.

Где-то там также было мороженое… может, несколько бутылок пива.

Прежде чем я успела ему ответить, Касс адресовала свою ухмылку мне.

– Теперь есть, – весело сказала она.

Глава 5. Не нормально

– Бл*дь…

Это слово прозвучало почти как хрип.

Он крепко сжал моё обнажённое плечо в своей руке, и я наблюдала за его лицом, пока он кончал; мои ноги обвились вокруг его, мои руки обхватили его талию. Несколько долгих секунд я вообще не могла ни о чём думать, только наблюдала за ним, понимая, что это первое слово, которое он сказал с тех пор, как мы вернулись в мою квартиру.

Наверное, хорошо, что Касс пошла к Джеку.

Я не была такой тихой, как Джейден.

Также очень хорошо, что Джон сегодня работал допоздна и, следовательно, вряд ли заскочит без предупреждения, как он обычно делал рано вечером и в выходные дни.

Джейден улыбнулся мне, когда поймал мой взгляд на себе. Я почувствовала, что краснею, даже когда он откатился в сторону. Он всё ещё ухмылялся, когда приземлился на матрас рядом со мной.

В данный момент моя кровать располагалась на полу, ибо я умудрилась сломать свой последний каркас кровати во время нелепой пьяной игры, в которую я, Касс и Джон играли однажды вечером. Мы прыгали вверх-вниз по моей кровати в рамках полосы препятствий, которую мы устроили по всей квартире.

К счастью, Джейден не спрашивал.

Его также, казалось, не волновало, что моя кровать стояла на полу.

Меня снова поразило, что я почти ничего не знала об этом парне.

Я знала о нём ещё меньше, чем о большинстве парней, с которыми спала.

– Мне нравится, что ты потом смущаешься, – сказал он.

Он наклонился ко мне и поцеловал в щёку. Ухмыляясь, он придвинулся ближе, уткнувшись носом в моё лицо.

– Это чертовски очаровательно. Ты как дикая кошка в постели, а потом, как только всё заканчивается, ты становишься совершенно сгорающей со стыда, – он снова поцеловал меня, прижавшись своим потным лицом к моему, и пробормотал: – Это снова возбуждает меня.

Я почувствовала, как к лицу прилило тепло, но подняла на него глаза, встретившись с ним взглядом.

Когда он улыбнулся в этот раз, я улыбнулась в ответ.

– Ты голодна? – спросил он.

Я кивнула.

– Умираю с голоду.

– Я тоже, – весело сказал он. – Хочешь прогуляться? Я не мог заставить себя есть еду в той дерьмовой забегаловке, где ты работаешь. Даже картинки в меню выглядели довольно устрашающе, – он слегка поморщился, и его голос стал почти извиняющимся. – …Прости.

Я рассмеялась. Ничего не могла с собой поделать.

– Не стоит, – сказала я, улыбнувшись на этот раз более естественно. – И да… они правда такие. Устрашающие с виду.

– На этот раз я хочу правда поговорить с тобой, – сказал он, снова целуя меня. – Может, это и не будет настоящим свиданием, но хотя бы близко. Во всяком случае, ближе.

Он погладил моё лицо пальцами.

Честно говоря, я до сих пор пыталась решить, хочу ли я познакомиться с ним поближе.

Какая-то часть меня не желала раздувать из этого нечто большее, чем есть на данный момент.

Я знала, что моя реакция на него была не совсем «нормальной», даже для меня. Я также знала, как легко было бы увидеть в этом то, чего не было. На данный момент это просто означало, что нас влекло друг к другу, и секс был хорошим. Я не собиралась придумывать какую-то историю в своей голове и притворяться, что это значит что-то большее.

Я ещё не знала его достаточно хорошо, чтобы понять, нравится ли он мне вообще.

Очевидно, какой-то более животной части меня он нравился.

Однако, по правде говоря, я не слишком доверяла этой своей стороне, когда дело доходило до выбора парней для чего-либо, кроме секса, и, вероятно, именно поэтому я нечасто ходила на свидания. В отличие от многих моих друзей, мне всегда было довольно легко отделять физическое от эмоционального.

Большую часть времени я ничего не говорила, так как знала, как это звучит для многих людей, но мне действительно не обязательно сильно симпатизировать людям, с которыми я спала.

Не то чтобы у меня был большой опыт или что-то в этом роде.

Я просто знала этот факт о себе, по-видимому, с тех пор, как была ещё ребёнком.

Секс был просто сексом.

Это могло означать нечто большее, но чаще всего не означало.

Мне определённо не нужно было относиться к каждому из моих сексуальных партнеров как к какой-то потенциальной родственной душе или сразу же бросаться выяснять, что «означает» секс.

Наблюдая, как Джейден окидывает моё обнажённое тело оценивающим взглядом, я сделала то же самое с ним, позволив себе по-настоящему взглянуть на него впервые с тех пор, как встретила его на той вечеринке. Несмотря на мою решимость не придавать этому значения, признаюсь, я чувствовала себя довольно сбитой с толку.

Отчасти дело во мне самой и моём обычном поведении.

Джейден не вписывался в это обычное поведение.

Более того, я не была уверена, что именно в нём такого, что заставило меня нарушить все до единого из моих неписаных, но ранее незыблемых правил.

Я имею в виду то, что на самом деле я никогда не решала не ходить на свидания… что бы там ни говорила Касс.

Я также никогда не решала встречаться с кем-либо.

Я ничего не имела ни против парней, ни против секса, ни против отношений. У меня не было фобии моногамии.

Честно говоря, большую часть времени меня это просто не интересовало. Большинство парней, с которыми я встречалась, в моём понимании были просто сексом. Джон обвинил меня в том, что я чего-то «жду», чего-то, что, по его мнению, никогда не найду, но, честно говоря, я и этого не осознавала. Я не считала этих мужчин «ущербными», просто они меня не особо интересовали.

Я мало что могла с этим поделать.

Как бы то ни было, эта незаинтересованность вкупе с тем фактом, что у меня имелась склонность привлекать чудаков, заставляли меня немного настороженно относиться к любому, кто проявлял слишком большую настойчивость. Я не хотела никого вводить в заблуждение, и я также не хотела, чтобы меня преследовали или убили за то, что я не ответила взаимностью кому-то, у кого, как оказалось, были какие-то проблемы с психическим здоровьем.

Мой папа давным-давно предупредил меня, что мне всегда нужно быть осторожной с людьми, которые подходят ко мне, потому что я, казалось, вызывала непредсказуемую реакцию у других.

Он выразился так: «Ты просто один из тех огоньков, которые привлекают множество мотыльков, к добру это или к худу».

По той же причине я довольно настороженно относилась к сексу с кем-то, кого не знала.

Я определённо опасалась заниматься сексом с людьми из окружения моих друзей или в такой ситуации, когда об этом могли узнать мои друзья.

Касс, в частности, не нужно было знать всё это обо мне.

Я не думала, что она когда-нибудь намеренно причинит мне боль этой информацией, ни за что на свете, и она едва ли распространит её повсюду. Я просто знала, что она раздует это больше, чем есть на самом деле, и, честно говоря, мне не нужна драма.

Обычно мои интрижки, или как бы вы это ни называли, длились недостаточно долго, чтобы вызвать много драмы. Хотя я знала Касс. Она не только разжигала драму там, где её не было (как правило, от скуки), но и у Касс была склонность делать секс и романтику центром своего мира, а я таким не занималась.

Так что да, из всего этого родились правила.

Я никогда не думала о них в таком ключе, по крайней мере, до этого момента, когда нарушила их все.

По какой-то причине для этого я выбрала Джейдена, и понятия не имела, почему.

Я говорила вроде как серьёзно, когда сказала Касс, что это был несчастный случай.

Я имею в виду, что я определённо ничего этого не планировала и даже не продумывала до конца. Я не планировала позволять, чтобы меня подцепили прямо на глазах у Касс на той вечеринке. Я определённо не планировала тот первый раз, когда мы с Джейденом были в уборной. Я не планировала позволять Джейдену заезжать за мной на работу во второй раз, да ещё и на глазах у Касс.

Я также не планировала этого, когда привела совершенно незнакомого человека в свой собственный дом, нарушив ещё одно, и даже более незыблемое из моих неписаных «правил».

И да, это меня немного смутило.

Я понятия не имела, что Джейден думал обо всём этом или что он думал обо мне. Перепих вряд ли был чем-то ненормальным, но моё безразличие к отношениям, казалось, выводило многих парней из равновесия. Я понятия не имела, что Джейден думал о моём молчании по отношению к нему или о том факте, что я всё равно привела его к себе домой.

Как бы то ни было, почему меня это волновало? Обычно меня бы не заботило, что думает какой-нибудь случайный парень, которого я не знаю… ни о сексе, ни, конечно, обо мне.

Может, дело в том, что Касс теперь знала об этом.

Или, может, мне действительно было не всё равно, что он думает. Честно говоря, я не могла сказать наверняка.

Так что да, по большей части, я была сбита с толку.

И задавалась вопросом, почему я сделала это таким образом, когда я могла бы просто отшить его сегодня вечером и найти способ получить информацию о нём позже, если бы я всё равно захотела его увидеть – способ, который не включал бы в себя публичное представление перед Касс. Но теперь Касс знала, а это означало, что Джон, скорее всего, тоже услышит об этом и, вероятно, раздует из этого проблему.

Однако я поступила именно таким образом.

Очевидно, я не хотела ждать.

Даже сейчас я обнаружила, что снова возбуждаюсь, просто глядя на него.

Он был худощавым, но обладал действительно сексуальным телом, по крайней мере, на мой вкус. Он был высоким, что мне всегда нравилось. Шесть кубиков пресса. Мускулистая грудь, красивые руки. Длинные пальцы. Чёрные волосы, густые и немного растрёпанные. Сексуальная улыбка. Эти светло-голубые глаза, которые так резко выделялись на контрасте с чёрными волосами и загорелой кожей.

Мне всегда нравились чёрные волосы.

И, шутила она или нет, но Касс была права ещё кое в чём.

Он был не таким уж маленьким в плане мужского достоинства.

Подумав об этом, я скользнула рукой вниз по его телу и сомкнула пальцы вокруг него, почти не задумываясь о том, что делаю.

Джейден втянул в себя воздух.

Я наблюдала за его лицом, пока мой разум на фоне продолжал размышлять над загадкой происходящего и над тем, почему я нарушила все свои правила.

Ничто в его внешности, или размере его члена, или в том факте, что он пытался заняться со мной сексом в первый раз, когда мы остались наедине, не объясняло, почему я это сделала.

По правде говоря, я не так много занималась сексом… с кем бы то ни было. Мне не нравилось признаваться в этом факте своим друзьям, все из которых, казалось, думали, что секс, романтика и все сопутствующие драмы – это центр вселенной, но, в конце концов, Касс была права.

У меня никогда не было настоящего парня.

Касс не знала о тех нескольких парнях, с которыми я встречалась. Как и Джон. Как и моя мать.

Я совершенно точно не была девственницей ни по какому определению. Секс не был для меня проблемой морали, скорее инстинктивной реакцией и осложнением. Мне было всё равно, что делают другие люди. На самом деле мне даже было всё равно, что они обо мне думают.

Я просто хотела почувствовать что-то, и обычно я просто… не чувствовала этого.

Наверное, я решила, что ещё не встретила никого, кто бы мне достаточно понравился.

Однако Джейдену не нужно было знать ничего из этого.

Его член напрягся под моими пальцами, когда я не убрала руку.

– Проклятье, Элли-девочка, – придвинувшись ближе к тому месту, где я лежала, он тихо застонал, запуская пальцы в мои волосы и крепко сжимая их. – Ты сводишь меня с ума, бл*дь. Ты сводишь меня с ума, а я ничего о тебе не знаю. Ты что, околдовываешь меня или что-то в этом роде?..

Я не смогла сдержать улыбки.

Меня так и подмывало сказать ему, что я только что задавалась тем же вопросом о нём.

Но я этого не сделала. Я также не перестала массировать его член, и несколько секунд спустя он полностью перевернулся на спину, снова ахнув, и его пальцы обхватили мои там, где я держала его.

– Мне пришлось спросить кое у кого, как тебя зовут, – сказал он, глядя на меня снизу вверх.

Он расслабленно обнял меня свободной рукой за спину.

Поцеловав меня в губы, он добавил мягче:

– Я вспомнил имя Элли, но был так чертовски пьян, что не смог вспомнить твою фамилию. Я спрашивал о тебе многих людей, Элли-девочка-Тейлор. Я узнал, в какую среднюю школу ты ходила. Где ты училась в колледже. Я искал твои фотографии в каналах. Я просмотрел кучу твоих работ… Рисунки углём с этими пирамидами…

Он издал ещё один вздох, когда я начала массировать его активнее.

– …Они сказали мне, что ты ни с кем не встречаешься. Некоторые из них думали, что ты лесбуха, но никто из тех, с кем я разговаривал, также не видел тебя с девушками. Ты ведь не лесбуха, не так ли?

Я рассмеялась, изогнув бровь.

– Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом? И я надеюсь, что у тебя есть сестра-лесбиянка или что-то в этом роде, если ты употребляешь такое слово.

– Много друзей, – сказал он, слабо улыбаясь. – Это считается?

– Интересно, что бы они сказали, если бы я их спросила, – размышляла я.

Он сжал меня крепче, притягивая к себе.

– Я думаю, что по меркам лесбиянки ты как-то сильно любишь член, – сказал он, улыбаясь, когда я рассмеялась. – Я также думаю, что я счастливый ублюдок, если ты обычно не трахаешься с парнями. Возможно, мне придётся найти более креативные способы сохранить свою удачу…

Я помассировала его сильнее, и он закрыл глаза, у него перехватило дыхание.

Ещё через несколько минут он, тяжело дыша, толкался всем телом навстречу моей руке.

– Если ты хочешь, чтобы я сводил тебя куда-нибудь, это не лучший способ заставить меня выйти с тобой из дома, – пробормотал он. – Совсем не лучший.

Я перенесла на него больше своего веса, опираясь на его грудь.

Когда я обхватила его ногами, он издал ещё один вздох.

Затем снова тяжело задышал, слегка надавил мне на плечи, задавая другой вопрос руками и глазами, пытаясь направить меня дальше вниз по своему телу. Я почувствовала в нём настойчивость, хотя и не могла расслышать её в его голосе.

– С другой стороны, – пробормотал он тихим и дразнящим тоном. – Если ты голодна, у меня, возможно, есть краткосрочное решение этой проблемы.

Я чувствовала, чего он хотел.

Я почувствовала это так сильно, что у меня заныло внизу живота.

Но меня это тоже устраивало.

Я поймала себя на том, что каким-то образом поддаюсь его желанию, хочу большего, получаю от этого удовольствие. По мере того, как я исследовала его руками, его желание становилось всё горячее, плотнее, захлестывая меня, как осязаемая сила, как что-то, что я могла чувствовать своим телом и дыханием, или, может быть, просто видеть в его светло-голубых глазах. Эти глаза становились мягче по мере того, как я наблюдала, но я заметила в них проблески требования, становящиеся всё более настойчивыми, по мере того как он продолжал сжимать мои плечи, а его руки напрягались от сдерживания себя.

К тому времени, когда я дала ему то, что он хотел, я уже перестала сомневаться, зачем я это делаю.

На самом деле я даже не могла вспомнить, почему это имело значение.

Глава 6. Старший брат

Увидев меня, Джон моргнул, явно поражённый.

Однако я была одета.

Ну. Более или менее.

Верхняя часть моего тела была обернута одеялом, а внизу были надеты боксёры. Я сунула ноги в сапоги до икр, подбитые искусственным мехом, так что да, наряд был странным, но пристойным. Определённо не голая. На самом деле, даже близко не голая.

– Привет, – сказал Джон.

– Привет.

Он снова оглядел меня и нахмурился.

– Ты одна?

Я оглянулась через плечо, колеблясь, затем снова посмотрела на Джона, который во время этой паузы нахмурился ещё сильнее.

– Я расцениваю это как отрицательный ответ, – сказал он. – Кто это? Тот парень, о котором мне рассказывала Касс?

Я поколебалась, затем пожала плечами.

Теперь нет смысла скрывать это.

– Ты хочешь просто зайти? – спросила я, придерживая открытую дверь. – Мы как раз заказывали пиццу. Я собиралась найти фильм. Само собой, ты можешь присоединиться.

Я старалась говорить непринуждённо, как будто в том, что я пригласила какого-то парня на кино и пиццу, не было ничего особенного. Как будто это нормально для нас с Джоном.

Джон посмотрел мимо меня, как будто думая о том же самом.

Теперь он выглядел менее раздражённым, возможно, из-за приглашения, но он также не сделал ни малейшего движения, чтобы войти в мой арендованный ветхий дом.

После ещё одной паузы он кивком головы предложил мне вместо этого выйти наружу.

Чувствуя, что напрягаюсь, я сделала, как он просил, придерживая дверь закрытой за собой, но не давая защёлке защёлкнуться на место. В этом наряде я точно не могла взять с собой ключи и не хотела оказаться на улице перед запертой дверью.

– Что? – спросила я, всё ещё стоя там и теперь чувствуя себя неловко из-за одеяла. – Что такое? Ты серьёзно напуган тем, что у меня здесь есть парень?

– Касс говорит правду? – спросил Джон. – Ты действительно трахалась с ним в туалете на той вечеринке в «Октавии»? На Хэллоуин?

Я моргнула.

Затем подняла глаза и посмотрела Джону в лицо.

Когда он не дрогнул, я рассмеялась больше от удивления, чем от юмора.

– Я не могу поверить, что ты только что спросил меня об этом, – сказала я.

– Касс беспокоится о тебе.

– Что? – я издала ещё один удивлённый смешок, не скрывая своего недоверия. – Чушь собачья. Она практически злорадствовала по этому поводу.

– Кто этот парень, Элли? – спросил Джон.

– А какая разница? – парировала я, чувствуя, как улетучивается моё веселье. – Ты серьёзно допрашиваешь меня о парне, который мне нравится? Мне двадцать два грёбаных года, Джон! Я спрашивала тебя, кому ты отсосал на Хэллоуин? Разве я требовала, чтобы ты сказал мне, был ли это тот японец, который отвёз тебя домой, или тот парень в чокнутом костюме видящего, который заискивал перед тобой на вечеринке?

Услышав это, Джон поколебался.

Затем, сделав ещё шаг назад, он снова нахмурился.

Положив руки на талию, он уставился на меня сверху вниз, и его карие глаза странно светились даже в тени моего викторианского крыльца.

Я всё ещё не совсем привыкла к тому, что он такой накачанный, как сейчас.

В моём сознании Джон всё ещё был тем худеньким мальчиком в очках, с которым я выросла – тем, кого соседские дети называли «Жучком» и запихивали в мусорные баки.

– Вообще-то, именно поэтому я и пришёл, – сказал Джон хриплым голосом.

– Ты про какую часть? – уточнила я – Чтобы дать мне совет по свиданиям? Или рассказать мне, кому ты отсосал на Хэллоуин?

Джон невесело фыркнул.

Тем не менее, я могла сказать, что комментарии о минете его не беспокоили.

Он был сосредоточен на нас с Джейденом.

Что касается этого, я почти могла слышать саркастический комментарий, который Джон сдержал в ответ, как будто эти слова повисли где-то между нами в воздухе.

«С каких это пор трахаться с совершенно незнакомым человеком в туалете считается свиданием, Эл…?»

Но он этого не сказал.

Во всяком случае, не вслух.

– Я хотел вручить тебе подарок на день рождения, – сказал Джон хриплым голосом. Он указал на коробку, которую я не видела. Она стояла на деревянном стуле, притаившемся у перил крыльца. – Тебе не обязательно открывать это сейчас или что-то в этом роде.

– Почему бы тебе просто не войти? – раздражённо спросила я. – Ты мог бы, по крайней мере, познакомиться с этим парнем, если собираешься на него злиться.

Он один раз покачал головой.

– Нет. Мы потусуемся позже. Как насчёт завтра?

Я кивнула, сдерживая своё разочарование. Покачав головой, я всё равно озвучила это, возможно, потому, что Джон всё ещё не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти.

– Почему все так встревожены этим? – спросила я. – Мне нравится парень. И что с того?

– Кто встревожен, Эл? – спросил Джон.

Я бросила на него бесстрастный взгляд.

– В самом деле? Ты собираешься притворяться?

– Всё в порядке, – сказал он нейтральным голосом. – Я просто был удивлён, когда Касс упомянула, что ты действительно снова встречалась с этим парнем. Забудь, что я что-то сказал, ладно?

Я нахмурилась, более внимательно изучая его глаза.

Касс не просто «упомянула» Джейдена при Джоне.

Как бы Джон ни притворялся сейчас, они поговорили об этом довольно подробно.

Я поняла, что Джон был прав ещё кое в чём.

Касс, возможно, и считала всё это забавным, но она явно тоже была встревожена. Ни один из них не стал бы перемывать мне кости чисто из вредности, так что, если Касс рассказала Джону так быстро, она, должно быть, позвонила ему.

Если она позвонила ему и рассказала о том, что Джейден пришёл ко мне на работу, и о том, что мы ушли вместе… и о Хэллоуине… и она рассказала Джону достаточно подробностей, чтобы Джон прямо сейчас допрашивал меня, пока Джейден находится в моём грёбаном доме… тогда Касс по-настоящему забеспокоилась.

Учитывая это, было трудно не почувствовать себя тронутой, вдобавок к смутному раздражению от того, что они разговаривали за моей спиной. Обычно они этого не делали.

Хорошо. Во всяком случае, я об этом не знала.

– В следующий раз просто спроси меня, – сказала я. – В смысле, меня. Непосредственно. Только не Касс. Касс ничего об этом не знает, ясно? Чёрт возьми, я почти ничего об этом не знаю.

Когда Джон хмыкнул, скрестив свои загорелые руки, я тоже сложила свои, только поверх одеяла.

– Господи, – я выдохнула. – Да в чём проблема-то?

– Кто этот парень? – сказал Джон более резким голосом. – Какого чёрта он творит, зная тебя всего десять минут и уже пытаясь трахнуть?

– Что заставляет тебя думать, что это всё его инициатива? – недоверчиво переспросила я.

– А это не так?

– Нет.

– Почему, Эл?