Текст книги "Война (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 41 страниц)

Глава 24
Ускорение

Сперва, когда стук только начался, я думала, что мне снится сон.

Ну, я и видела сны, но это не было их частью.

Поскольку я вплетала этот стук в звуки снов, я не могла понять разницу.

Когда Ревик нежно потряс меня, чтобы разбудить, я постаралась держать глаза закрытыми и издала тихий протестующий звук, но он лишь стиснул меня ещё сильнее. Я ощущала сильную потребность остаться во сне, хотя бы чтобы узнать, что случится дальше.

Мне надо увидеть. Казалось, будто это мой единственный шанс.

К тому времени стук в дверь превратился в строй вертолётов, перелетавших через хребет заснеженных гор…

– Детка, проснись, – пробормотал он мне в щеку. – Кто-то пришёл.

– Кто? – промямлила я, всё ещё не открывая глаза.

Ревик простёр свой свет дальше. Я ощущала его так сильно, что знала ответ ещё до того, как он озвучил его вслух.

– Gaos… Это Врег. Что-то случилось, Элли.

Я попыталась проснуться, в этот раз действительно постаралась, а Ревик соскользнул со своей половины кровати.

Я перекатилась на спину, а он уже возился в темноте с ручками комода, открывая ящики, пока не нашёл сорочку и пару штанов. Стук возобновился, но в этот раз я ощутила, что Ревик послал ему импульс и сказал, что мы сейчас выйдем.

Как только он это сделал, стук резко прекратился.

Я взглянула на часы. Мы проспали всего несколько минут.

Волосы Ревика все ещё были влажными, а значит, и мои тоже.

Я смотрела, как он натягивает черные штаны прямо без белья.

Ощущая, как зарождение боли согревает мой живот, я постаралась контролировать свой свет, наблюдая, как Ревик застёгивает ширинку. Его глаза слегка светились в тёмной комнате, и я продолжала пялиться на него даже после того, как он более-менее оделся, набросил на плечи длинную тёмно-коричневую сорочку, но не стал её застёгивать.

Он быстро подошёл к кровати, и его свет змеился вперёд. Он легонько тряхнул меня руками, но я ощущала в нём тоже боль.

– Эй, – пробормотал он, целуя меня. – Завязывай флиртовать со мной и вставай. Это как-то связано с Джоном. Мне нужна твоя помощь.

Мой свет проснулся по-настоящему.

Я села и свесила ноги с кровати.

Я копошилась в других ящиках комода, когда Ревик вышел в соседнюю комнату. Я уже натягивала через голову эластичную кофту с длинными рукавами, когда Ревик на мгновение вернулся, чтобы свалить к двери ванной всю военную экипировку, которую мы оставили на полу в гостиной.

– Я впущу его, ладно? – спросил он.

Я кивнула, послав ему импульс тепла.

Он улыбнулся мне, затем ушёл в другую комнату.

Натянув трусики и штаны, я запихала армейскую одежду в корзину для стирки, предварительно убрав пистолеты и кобуры. Я даже запихала туда органические ботинки, зная, что сотрудники прачечной в курсе, что с ними делать.

Закончив, я открыла свой свет и услышала, что Врег и Ревик разговаривают в соседней комнате.

По мне немедленно ударило такое количество боли, что перехватило дыхание.

По мне ударил страх такой силы, что несколько секунд я просто стояла там, дрожа.

Я уже собиралась оставить пистолеты на полу, но резко передумала, натянула кобуру на плечи и застегнула липучку. Проверив, что в моём пистолете по-прежнему полный магазин патронов, я сунула дуло в кобуру и набросила поверх рубашку с длинным рукавом. Затем проверила пистолет Ревика, схватила для него рубашку поплотнее и убрала его оружие во вторую наплечную кобуру.

Подумав о кроссовках, я отказалась от этой идеи, схватила из шкафа по паре ботинок для нас обоих, потом пошарила по ящикам и нашла носки.

Я вышла в соседнюю комнату и захлопнула за собой дверь.

Ревик и Врег посмотрели на меня от дивана.

Последний сидел, держа стакан чего-то, что, наверное, налил ему Ревик.

Но не это заставило меня уставиться на него.

Если только я не словила откровенные глюки (что вообще-то не исключалось), то Врег плакал. Я всё ещё смотрела на него, когда он вытер глаза тыльной стороной руки и отвёл от меня взгляд.

Я без раздумий подошла к ним и протянула Ревику кобуру, его ботинки и носки.

Он послал мне импульс благодарности и немедленно надел на плечи кобуру, зафиксировав её на груди поверх чистой сорочки, которую закончил застёгивать. Я смотрела, как он принимается за ботинки, пока я делала то же самое, усевшись на журнальный столик перед диваном.

Я не отводила взгляда от Врега, даже когда ощутила импульс предостережения от Ревика.

Страх колотил по моему свету, и в те несколько секунд я едва видела их обоих, но заставила себя сидеть спокойно, дождаться, пока Врег заговорит, или один из них объяснит.

Никто этого не сделал.

Вместо этого царила тишина, если не считать шороха, с которым мы с Ревиком надевали и застёгивали ботинки, а Ревик накидывал длинную рубашку, которую я ему принесла.

– Что случилось? – наконец, спросила я натянутым голосом.

Я взглянула на Ревика, но тот лишь хмурился. Он одёрнул рубашку сзади и покосился на дверь в наружный коридор.

– Что случилось? – переспросила я резко. – С Джоном всё хорошо?

Я взглянула на Ревика, но он лишь хмуро качнул головой.

– Он в порядке. Физически, во всяком случае. Врег сказал ему, – Ревик покосился на меня. – О том случае на базе Повстанцев. После операции в Секретариате.

Я ощутила, как сминающее чувство окружило центр моей груди.

– Где он? – спросила я. – Сейчас. Где Джон?

– Он не лучшим образом это воспринял, Элли… – начал Ревик.

– Он бросил меня, – Врег покачал головой, стискивая зубы и глядя в дальнюю стену. – Он не сказал этого открыто… но бл*дь, он бросил меня. Я почувствовал это во всём его свете. Он не просто разозлился на меня за то, что я сделал. Он даже не разозлился на кого-то из вас. Ему не нравится, какой он со мной. Ему не нравится то, что я, по его мнению, сделал с ним.

– Врег… Иисусе, – я вздрогнула, реагируя на исходившую от него боль. Закрывшись от его света, я стиснула зубы и взглянула на Ревика. В нём я тоже увидела боль прямо перед тем, как он сел рядом с другим мужчиной. Массируя его здоровое плечо ладонью, он посмотрел на меня.

Я ощутила, как его свет реагирует сильнее, притягивая меня.

– Это временно, Врег, – голос Ревика звучал успокаивающе и содержал больше убеждения, чем я могла вызвать в себе, по крайней мере, в соседстве со светом Врега. – …Это должно быть временным. Вы сейчас не можете здраво мыслить. Вы оба. Он преодолеет это.

Врег покачал головой, стиснув челюсти. Ревик продолжал гладить его по плечу.

– Он реагирует не только на тебя, – сказал Ревик. – Он не уверен, хочет ли он быть видящим. В этом у него нет выбора. Ему придётся адаптироваться.

Он перевёл взгляд, виновато покосившись на меня, затем пожал плечами.

– …Он ненавидел то, каким я бывал с Элли, – признал он. – Я чувствовал это в нём. И не раз. Даже много раз. Он думает, что ведёт себя так же в отношении тебя. Это противоречит тому, кем он себя считал. Это кризис личности, брат. И кризис этики. Дело не в тебе.

– Я всё это знаю, – Врег снова вытер глаза ладонью и покачал головой. – Я знаю. Но бл*дь, ты его не видел. Ты его не слышал, Ненз.

– Брат, это неважно. Неважно. Ты знаешь, какими бываем мы, видящие. Ты не можешь предполагать, что слова Джона были чем-то иным. Сейчас ему тяжело. Он не привык это контролировать.

– Я знаю, – Врег кивнул, выдохнув. – Я знаю. Прости. Прости, что пришёл сюда.

Вспомнив, что Врег был тем, к кому шёл Ревик, когда у него бывали проблемы со мной, я сглотнула и покосилась на Ревика.

«Мне лучше уйти, да? Оставить вас наедине, – я поколебалась. – Врег хочет, чтобы я поговорила с Джоном?»

Ревик нахмурился, взглянув на Врега, затем сказал вслух:

– Я не уверен, что это хорошая идея, жена. Врег сказал, что он сильнее всего разозлился из-за тебя, – когда Врег перевёл взгляд между нами, Ревик вздохнул и мягко прищёлкнул языком. – Она спрашивает, не стоит ли ей попробовать поговорить с Джоном.

Не уверена, чего я ожидала, но глаза Врега буквально просияли, отчего я опешила.

– Ты же тоже проходила через это, верно? – сказал мне Врег со светом надежды в своих чёрных глазах. – …Я имею в виду пробуждение. Собственничество? Ненз сказал мне, что ты тоже довольно рано испытывала всё это в его адрес.

– Да что ты говоришь? – я бросила на Ревика шутливо-вопросительный взгляд, может, пытаясь развеять напряжение.

– Может, ты просто объяснишь ему, что это нормально? – спросил Врег, продолжая так, будто и не слышал меня. – Может, если он просто вспомнит, что ты проходила через то же самое…

Ревик щёлкнул языком так громко, что перебил его.

Я посмотрела на него, слегка удивившись, увидев, каким резким взглядом он наградил нас обоих.

Когда он переключился на меня, в его глазах стояло беспокойство.

– Нет. Просто… Я не знаю, Врег, – он сосредоточился на другом мужчине, и его тон сделался виноватым. – Джон сейчас совсем не кажется мне стабильным. И ты тоже, брат, если хочешь знать правду. Ты уверен, что он не навредит моей жене?

Я уставилась на Ревика, издав изумлённый смешок.

Но увидев его глаза, я осознала, что он ни в коем разе не шутит. Он продолжал смотреть на меня, и то смутное беспокойство явственнее проступило в его взгляде.

– Может, нам стоит послать Балидора, – предложил Ревик после небольшой паузы. – Или кого-то из других? Юми, возможно? Они же друзья, так?

Глаза Врега словно превратились в уголь.

– Нет. Ты издеваешься? Бл*дь, нет. Эта сучка и так хочет забраться к нему в штаны.

Я вздохнула, закатив глаза.

– Он гей, Врег.

Врег наградил меня сердитым взглядом.

– При всем уважении, Высокочтимый Мост, он теперь видящий… ты правда думаешь, что эти различия по-прежнему имеют большое значение?

Ревик перебил нас обоих, наградив меня предостерегающим взглядом.

– Может, мне лучше пойти самому, – сказал он. – Честно, я не хочу, чтобы это делала Элли. Особенно если она пойдёт туда без предупреждения, но на самом деле, если мы его предупредим, это ничего не меняет. Я не хочу рисковать, брат. Не проси меня об этом. Пожалуйста.

Я вновь уставилась на Ревика с откровенным неверием.

По выражению его лица я понимала, что он говорит совершенно серьёзно.

Он никогда прежде не вмешивался ни во что между мной и Джоном, так что бескомпромиссное выражение его лица поразило меня. Я подумывала попробовать найти Джона своим светом, но Ревик и это заблокировал, наградив меня тяжёлым взглядом. В его свете содержались виноватые нити, почти мольба, вплетавшаяся в предупреждение, но его выражение не дрогнуло.

– Пожалуйста, Элли, – тихо произнёс он. – Это официальная просьба.

Я моргнула, снова опешив.

Я могла пересчитать по пальцам одной руки все случаи, когда он разыгрывал эту карту. Он действительно не хотел, чтобы я шла в комнату к Джону.

– Ты можешь его почувствовать? – спросила я. – Всё правда настолько плохо?

– Я почувствовал достаточно, – сказал Ревик. – …Перед тем, как он вышвырнул меня из своего света. Он раздражён уже из-за того, что Врег пришёл сюда, – сказал Ревик, взглянув на другого мужчину. – На самом деле, нам лучше спуститься в бар. Позволь ему почувствовать тебя там, с Джаксом и остальными. Затем я пойду и поговорю с ним, если хочешь. Но думаю, что если мы предпримем что-то до этого, он слетит с катушек. В буквальном смысле.

Я слушала всё это с тем же неверием.

– Мы же говорим о Джоне, – произнесла я. – Верно? Мистере Уравновешенность? Он всегда был рассудительным в таких вещах. С отношениями, имею в виду.

– Уже нет, – сказал Ревик, взглянув на Врега. – Твой свет. Ты заметил изменения, верно? После Аргентины?

Врег кивнул, и выражение его лица опять переполнилось страданием. Он провёл пальцами по своим влажным волосам, и я уставилась на него и его свет, пока Ревик не отпихнул меня грубым тычком, наградив сердитым взглядом.

«Держись нах*й подальше от его света в данный момент, – резко послал он. – Я серьёзно, Элли!»

Я почувствовала, как к моему лицу прилил жар. «Я пытаюсь помочь».

«А я пытаюсь не допустить, чтобы тебя не застрелил твой собственный брат», – сердито ответил Ревик, а Врег выдохнул, прищёлкнув языком.

Я слишком затерялась в словах Ревика и не расслышала первую часть фразы Врега.

– …на самолёте, признаюсь, – сказал он, снова вздыхая. – Я был слишком занят, стараясь поддержать его после ситуации с Касс. Но да, я заметил. Мне так и не представилось возможности поговорить с ним об этом.

– Заметил что? – я посмотрела на них, вновь чувствуя, что отстаю от всех на десять шагов, и это начинает меня злить. – Что случилось с Джоном?

– Какое-то ускорение, – сказал Ревик, щёлкнув. – Я не знаю, то ли это из-за того, что Тень сделал с вирусом, ускорив хронологию развития событий, то ли это как-то связано с нами.

– Нами? В смысле… со мной и тобой?

– С Четвёркой, Высокочтимый Мост, – Врег встретился со мной виноватым взглядом. – Священные тексты гласят, что когда Четвёрка оказывается вместе, вот так, в одной комнате, это всё ускоряет. Варлан сказал нам, что Стэнли теперь тоже стал другим. Если можно верить этому мудаку, – буркнул он, и в этот момент он почти походил на прежнего себя.

– Джон ускорился? – переспросила я. – …Опять?

– Достаточно, чтобы образовать предварительную структуру связи с Врегом, – Ревик вздрогнул, посмотрев на меня ещё до того, как я успела отреагировать. – … Я увидел это на самолёте, Элли, – быстро добавил он. – Я бы сказал тебе, богами клянусь. Ты спала.

Но что-то в моей груди похолодело.

Дело не только в ситуации с Врегом и Джоном.

Дело во мне. Я слишком многое упускала.

Я осознавала это какой-то частью своего ума, но в следующие несколько секунд после слов Ревика это накрыло меня так, что на самом деле напугало. Я упускала намного больше, чем имела право упускать, учитывая всё происходящее. Я уже неделями упускала слишком много, и это заставило меня задаться вопросом, насколько постепенно подкрадывалось ко мне это осознание.

Может, это началось раньше. Может, даже в момент ухода из Лао Ху.

Чем больше я думала об этом, тем сильнее злилась на себя за то, что до сих пор это игнорировала.

Я жила в своём собственном долбаном мирке, используя видения из снов, от Фиграна, из вещей, которые Ревик, Джон и остальные говорили мне… или от Вэша до его смерти. Наверное, я полагалась на Ревика гораздо сильнее, чем осознавала.

Может, я впервые заметила это только потому, что свет Ревика был повреждён.

Боль ударила меня в грудь при этой мысли.

Дерьмо, может, так было всегда.

Ревик никогда прежде не был настолько ранен. С самого нашего знакомства он не претерпевал такой травмы в своём aleimi. Вспомнив свои сны, проблески Китая, которые всё ещё маячили в моём сознании, я нахмурилась и закусила губу, ощущая вкус крови.

Когда я подняла взгляд в следующий раз, Ревик обеспокоенно наблюдал за мной. Я не ответила на явный вопрос в его глазах, лишь окинула его нейтральным взглядом.

– Насколько сильно это развилось? – спросила я. – Так, как было у нас с тобой после Сиэтла?

– Нет, – Ревик покачал головой. – Ну… всё иначе. Во-первых, они уже сексуально близки, поэтому всё развивается по-другому. В любом случае, ты и я… у нас сыграло роль счастливое стечение обстоятельств, Элли. Обычно так не происходит. То есть, не то чтобы такой вариант не имел прецедентов, но так бывает редко. Обычно связь формируется поэтапно. Каждый индивид в паре имеет некое сопротивление связи. Каждое из этих сопротивлений решается, иногда одно за другим, прежде чем контакт превращается в истинную связь на всю жизнь, как у нас. А наша связь просто… случилась сама собой, полагаю.

Ревик слегка покраснел.

– …Я имею в виду часть с сопротивлением. По крайней мере, на энергетическом уровне, если не в эмоциональном или ментальном плане. Вероятно, потому что мы уже были супругами в предыдущих жизнях. Если верить священным текстам, во всяком случае.

Я знала, что Ревик по-прежнему немного осторожничал со мной в плане его религиозных верований, так что ответила на это лишь кивком и взглянула на Врега.

– Ты говорил с ним об этом? – спросила я. – С Джоном.

– Один раз, – Врег опять-таки виновато взглянул на меня и пожал одним плечом. – Но мы толком не обсудили это.

– То есть, он не знает, что что-то изменилось? – я снова взглянула на Ревика. – Возможно ли, что он поэтому психует? Я помню, как мы с тобой вели себя в Сиэтле.

Ревик лишь кивнул, и выражение его лица оставалось неподвижным.

Но я видела, что его взгляд чаще обычного возвращается ко мне. Я понимала, что он всё ещё пытается понять, что со мной происходит, и его ли это вина.

Я ощущала проблески его беспокойства из-за того, что он ляпнул, не подумав, и выложил всё про связь Врега и Джона, а может, это из-за того, что он не разрешил мне лично поговорить с Джоном. Я закрывалась от него щитами, что тоже, наверное, не помогало, но я не стала опускать свои защиты, держа разум пустым даже за щитом.

– Тебе лучше поговорить с ним, Ревик, – сказала я. – Я могу встретиться с вами троими в баре, попозже. Мне не стоит спускаться туда с Врегом по тем же причинам, которые перечислил ты. Просто пошли мне сигнал, когда посчитаешь, что Джон готов будет увидеть меня.

– Тебя это устраивает? – настороженно спросил Ревик.

– Конечно, – отозвалась я. – Без проблем.

– А ты где будешь? – его глаза и голос оставались настороженными.

– Мне кое-что надо сделать здесь, наверху, – соврала я. – Много времени не займёт. Уверена, что закончу раньше вас, – видя, как обостряется пытливость во взгляде Ревика, я послала в его сторону тёплое облако света. – Всё хорошо. Я просто немного выбита из колеи из-за того, сколько всего я упустила, вот и всё.

Как минимум, эта часть была правдой.

Когда я взглянула обратно на Врега, он тоже пристально смотрел на меня, затем покосился на Ревика.

– Прости, Врег, – сказала я, тоже говоря совершенно искренне. – Это моя вина. Мне надо было раньше поговорить с Джоном об этих вещах. Предупредить его хотя бы.

Китайский видящий покачал головой.

– Забудь, принцесса. Это бы не помогло. Как можно подготовить кого-то к такому? Никак.

Я не ответила, наблюдая, как он опускает голову в ладони. Шёпот утомления выплеснулся из его света, а вместе с тем ещё больше горя – столько, что я действительно не могла вынести это, как минимум, не касаясь его и никак не пытаясь утешить.

Вместо этого я отстранилась, держа свой свет подальше от него.

Ревик хлопнул его по спине, словно возвращая Врега мыслями в настоящее, и погладил по плечу. Через несколько секунд он поднялся на ноги. В этот раз Врег последовал за ним без возражений и под подталкивающими руками Ревика пошёл к двери.

Ревик в последний раз обернулся ко мне, и его пальцы задержались на ручке двери.

– Я не задержусь надолго, Элли, – сказал он, всматриваясь в моё лицо.

Я кивнула, сохраняя нейтральное выражение лица.

Я не шевелилась, пока дверь за ними не закрылась.

Глава 25
Никогда не говори никогда

В подвал я спустилась на служебном лифте.

Я не наткнулась ни на кого, что показалось мне странным, пока я не вспомнила, что половина нашей команды, наверное, спит. Я добралась до последнего участка коридора перед постом управления, не видя и не чувствуя больше ни единой души.

Затем я мгновенно ощутила сигнал от Гаренда.

И ещё один от Тензи, меньше чем через секунду.

Они оба немало удивились, когда осознали, кто я.

Я показала им достаточно моего aleimi, чтобы они практически сразу поняли, зачем я пришла. Так что когда Тензи высунулся из закрытой кабинки, он уже выглядел нервничающим, его глаза блестели, а взгляд, да, был усталым.

– Высокочтимый Мост, – произнёс он с нескрываемым удивлением. – Что ты делаешь здесь, возлюбленная сестра?

Я рассмеялась.

– Я же только что показала тебе, разве нет?

Видящий, похоже, на мгновение пришёл в замешательство.

– Ну, да.

– Балидор где-то здесь? – задав этот вопрос, я легонько просканировала во все стороны, не сомневаясь, что 'Дори спустился бы сюда, чтобы лично проверить протоколы сдерживания этого пленника. По правде говоря, я надеялась, что к этому времени он уже закончил обход и видел десятый сон.

Гаренд щёлкнул языком, покачав головой и показав отрицательный жест. Я заметила, что его каштановые волосы отросли. Теперь они были почти такими же длинными, как и новая стрижка Врега.

Я невольно тоскливо улыбнулась при этой мысли, гадая, как Семёрка, Адипан и бывшие Повстанцы все перемешались вместе.

– Вы с ним только что разминулись, Высокочтимый Мост, – добавил Тензи, отбрасывая назад волосы и открывая свои сильные азиатские черты лица. – Думаю, он пошёл к той видящей, с которой он встречается… ну, из Сиэтла. Он сказал, что со всеми дальнейшими допросами пленников, включая этого, можно повременить. Точная цитата с его слов: «дайте ему немного повариться в собственном соку».

В ответ на мою лёгкую улыбку Тензи пожал плечами, и в его взгляде отразилось больше напряжения, когда он добавил:

– В любом случае, он думает, что у нас может быть новая проблема.

Я нахмурилась.

– Супер. Что именно?

– Он думает, что Дитрини принадлежит Тени, а не Лао Ху, – перебил Гаренд. – Брат Балидор сказал ему, что происходит в Пекине, а этот мудак и бровью не повёл.

Похоже, осознав, что ляпнул, он побледнел.

– …Извиняюсь за выражение.

Я улыбнулась, весело щёлкнув языком.

– Я же общаюсь с Врегом, Гаренд.

Видящий из Восточной Европы широко улыбнулся в ответ. И всё же я ощутила, как мой живот скрутило, когда я обдумала его слова и вспомнила беглые образы из своих снов этим утром. Однако я изо всех сил постаралась скрыть это в своём свете.

– Я бы хотела увидеть записи этих бесед, если вы не возражаете, – сказала я.

Выражение лица Гаренда сделалось настороженным. Он переглянулся с Тензи.

– При всем уважении, Высокочтимый Мост… но зачем?

Я уставилась на него.

– В каком месте это уважительно, братья? – выждав мгновение, я сама продолжила, увидев, как они оба побледнели и стали заикаться. – Мне надо войти туда. Мне надо задать ему вопрос. Я бы предпочла увидеть записи бесед, чтобы знать, что брат Балидор и брат Деклан уже делали с этим пленником.

У Гаренда отвисла челюсть.

Они с Тензи опять переглянулись и побледнели ещё сильнее.

Наконец, возможно, после безмолвного разговора между ними, Гаренд повернулся ко мне лицом и медленно покачал головой. Щелкающий звук, который он издал, содержал в себе извинение, но я невольно услышала в нём жёсткие нотки.

– Высокочтимый Мост, – произнёс он мягко. – Самый уважаемый Мост… Адипан Балидор не хочет, чтобы ты приближалась к этому пленнику. Балидор беспокоился о тебе ещё до того, как увидел записи бесед. Мечу он их тоже не хочет показывать, но…

– …Потому что он боится, что он его убьёт, – прямо перебил Тензи. – Этот мудак из Лао Ху уже заставил 'Дори утратить контроль и врезать ему, а это, возможно, случилось впервые. Он никогда не делал этого даже с твоим мужем. Ну, знаешь… с Сайримном. В прошлом, когда он был плохим, – неуклюже закончил он.

Моё лицо напряглось.

Я ожидала отпора от Балидора, конечно. Я знала Дитрини, так что на этом уровне ничто из их слов не слишком меня удивило. Я ожидала, что меня предостерегут, погрозят пальчиком и предупредят в чрезмерно опекающей манере.

Я не ожидала откровенного отказа.

Подавив раздражение, я перевела взгляд между ними и скрестила руки на груди.

– Я понимаю, – произнесла я.

Гаренд, похоже, испытал облегчение.

– Я это ценю, Высокочтимая Сестра…

– …И всё же Балидор работает на меня, – резко ответила я. – Я понимаю его беспокойство, братья. Я уважаю его решения и рекомендации, это неизменно. Но в данном случае, боюсь, я с ним не согласна. Мой дискомфорт – недостаточная причина для того, чтобы я избегала контакта с пленником, который может располагать ценной информацией. Которая к тому же носит срочный характер, – сказала я, подчёркивая эти слова. – Информацией, которая жизненно важна для нашей безопасности здесь.

Помедлив в ответ на их молчание, я добавила:

– Раз брата Балидора здесь нет, чтобы лично ввести меня в курс дела, я бы хотела увидеть записи бесед. Немедленно.

Гаренд побледнел.

– А босс знает, что ты здесь? – спросил он тихо.

Я ещё сильнее стиснула зубы.

– Если вы имеете в виду моего мужа, – холодно произнесла я, – то я не знала, что мне нужно его разрешение для того, чтобы допросить одного из наших пленников. Или я неправильно понимаю цепочку подчинения, дорогие братья? Если так, просветите меня, пожалуйста.

В этот раз я использовала формальный вариант прекси, и этот факт не остался незамеченным.

– Нет, конечно же, Высокочтимый Мост, – произнёс Гаренд, ужаснувшись. Когда я не ответила, он поклонился, и Тензи сделал то же самое. – …Наш долг – исполнять каждое твоё желание, возлюбленная сестра. Мы лишь заботимся о твоей безопасности. Ни в коем разе не ставим под сомнение твои приказы.

– Я это ценю, – сказала я, смягчив тон. – Однако я подозреваю, что в этой заботе нет никакой необходимости, учитывая, что мне известно о дотошности брата Балидора в отношении протоколов безопасности. Вы можете рассказать мне, что уже делали с пленником? Предварительные сканирования его света уже завершены?

– Да, Высокочтимый Мост, – торопливо ответил Гаренд, всё ещё держа лицо ниже уровня моих глаз. – Балидор просмотрел всю работу, проделанную Декланом и остальной командой. Этот говнюк Лао Ху сейчас под наркотиками, как и в восемь часов этого утра. Балидор одобрил несколько изменений дозировки, получив доклад от Деклана. С тех пор мы слегка меняли дозу, пытаясь определить предел его терпимости.

– И каков он? – спросила я. – Предел его терпимости?

– Высокий, – признал Тензи. – Не на уровне твоего мужа, но довольно высокий.

Тензи всё ещё выглядел нервным, но также принял более раболепную позу.

Оба видящих умолкли, переглянувшись, затем посмотрели на меня.

– Балидор также слегка изменил триггеры газа и поменял несколько лимитов в плане определения движения, Элли, – добавил он.

Побледнев (наверное, из-за того, как только что назвал меня), он одной рукой показал уважительный жест, а на его лице опять отразилась нервозность. Я увидела там виноватое выражение ещё до того, как он заговорил.

– …Тысяча извинений за то, что мы в какой-либо манере поставили твои желания под сомнение, Высокочтимая Сестра, – сказал он. – И тысяча извинений за то, что я собираюсь сказать далее… но Меч убьёт нас, если мы впустим тебя туда. Ты должна это понимать. Цепочка подчинения или нет, но он ожидает от нас, что мы рискнём навлечь на себя любые личные трудности ради того, чтобы защитить тебя – в том числе и вызвать гнев твоей самой уважаемой персоны.

В этот раз он также использовал официальный прекси.

Улыбнувшись им обоим, я показала ободрительный жест одной рукой.

– Я понимаю ваши тревоги, братья… понимаю. Я прослежу, чтобы брат Меч не возложил на вас ответственность за мои действия. Я надеюсь, что он питает достаточно уважения ко мне и достаточно верит в ваши способности и способности брата Балидора, так что это не будет повторяющимся вопросом всякий раз, когда решу сделать что-то без его непосредственного участия.

Посмотрев на них обоих, я вздохнула, скорее про себя, чем для них.

– Мне вовсе не нравится запугивать моих братьев, – произнесла я более обыденным тоном. – Но у меня нет времени на то, что мои приказы постоянно ставятся под вопрос из-за мнимых угроз моей безопасности… угроз, которые, видимо, абсолютно приемлемы для всех в нашей команде, кроме меня. Так что, если вы не отказываетесь чтить мой ранг из-за доброй опеки моего мужа, я предлагаю вам сделать всё необходимое, чтобы убедить себя, что вы не подвергнете меня опасности, когда я войду в эту комнату допроса.

Увидев непонимающие выражения на их лицах перед тем, как они опять переглянулись, я добавила, вновь нарочно переходя на менее официальный прекси.

– …Я также приказываю вам поддерживать Барьерную тишину в отношении этих бесед до тех пор, пока я не дам вам прямое разрешение поступить иначе. На это у меня имеются свои причины. Я окажу вам услугу и сообщу, что они продиктованы не только и даже не в первую очередь желанием защитить моего мужа от страхов за меня. В любом случае, я собираюсь сама ввести его в курс того, что найду.

Увидев, что Тензи и Гаренд опять засомневались, я заговорила резче.

– Мне не стоило этого говорить. Но я предпочту предельно ясно высказать свои пожелания на этот счёт… на случай, если потом у кого-то будут негативные последствия.

В этот раз я увидела, как они оба побледнели и обменялись обеспокоенными взглядами.

Похоже, в те же несколько секунд они оба приняли решение.

Тензи шагнул вперёд и показал уважительный знак Моста.

– Нам не нужно делать что-либо дополнительно, Высокочтимый Мост, – сказал он, во второй раз опуская голову ниже уровня моих глаз – видимо, на случай, если жест руки был недостаточно ясным. – Пленник надёжно нейтрализован. Балидор всецело одобрил наши протоколы перед введением тех небольших изменений, которые я упомянул. Ты можешь войти в любое время. Ты по-прежнему хочешь сначала увидеть записи бесед? Мы можем воспроизвести их для тебя в комнате управления, чтобы ты видела и Барьерные сигнатуры…

– Спасибо, – ответила я. – И нет. Я передумала. Я сначала задам ему вопросы, а потом посмотрю на записи бесед. Балидор не стал бы задавать ему те вопросы, которые собираюсь задать я, и я знаю Дитрини достаточно хорошо, чтобы понимать, какими «полезными», скорее всего, были его ответы до сих пор.

Гаренд невесело фыркнул, источая злость.

– Тут ты права, – пробормотал он.

Кивнув, я ощутила неожиданную тесноту в груди, но постаралась не выдать этого лицом.

Если я собиралась сделать это, я хотела покончить с этим. Быстро.

Оставив дверь в будку охраны, Тензи подошёл к следующей двери дальше по коридору.

Я стиснула зубы, наблюдая, как он проделывает все протоколы безопасности у двери.

Я не видела Дитрини с тех пор, как покинула Город. Даже там я не видела его много недель до приезда Ревика и остальных. Я не видела его с того утра, когда Вой Пай забрала меня из комнаты возле его спальни в рабских кварталах Города. Им пришлось потрудиться, чтобы разбудить меня… ну, или так сказал мне Улай… и двое из них вынесли меня на руках, поскольку он накачал меня обезболивающими, избив до такой степени, что я не могла ходить.

Когда через два дня я наконец-то проснулась по-настоящему, я едва помнила, как покидала ту комнату.

Вытолкнув эти образы из головы, я крепче стиснула челюсти.

Даже если не брать в расчёт Ревика, я не была уверена, что готова к этому.

Тензи протянул мне свою гарнитуру, включив её перед тем, как отдать мне. Он наблюдал, как я вставляю её в ухо, и держал руку на L-образной ручке двери, дожидаясь, пока Гаренд закончит настраивать машины в будке перед моим входом. Когда я закончила с гарнитурой, мои руки дрожали. Я притворилась, будто не заметила этого, но почувствовала, как Тензи с напряжённым выражением следит за моими пальцами, и его кожа сделалась как никогда бледной.