Текст книги "Грешник (ЛП)"
Автор книги: Дж. Уорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)
Глава 47
Бальтазар покинул место сражения и материализовался перед особняком Братства. Его одежда была забрызгана кровью лессера, которая стекала с рукава куртки. Он тряхнул рукой, на каменных ступенях образовалось черное пятно, и он нахмурился, глядя на блестящую вонючую жидкость.
Затем он посмотрел на серый каменный массив с окнами из алмазного стекла и шиферной крышей… и подумал о тех, кто жил внутри столетних стен.
Нет, подумал он. Не здесь.
Здесь не должно быть ни капли крови лессера.
Достав бандану из заднего кармана штанов, он наклонился и вытер старый гранит. Он только закончил, как фары осветили холм с обратной стороны, и он прищурился. Фургон был белым и без окон, и когда панель посередине открылась, Зайфер высунулся из переднего окна.
– Ты в порядке? – спросил он.
Бальтазар кивнул.
– Давай сделаем это.
Он залез внутрь, в тесное пространство. Сайфон сидел за рулем, Зайфер – на пассажирском, что означало, что Блэйлоку, Джону Мэтью и Тору оставалось одно заднее сиденье на троих.
– Я поеду сзади, – сказал Балз, и, материализовавшись в грузовом отсеке, уселся на коврике.
Боковая дверь снова закрылась, и Сайфон нажал на газ. Пока они спускались с горы, Балз провел в голове быстрый расчет. Блэйлок вывихнул плечо прошлой ночью в сражении и получил легкое сотрясение мозга. Джон Мэтью повредил коленную чашечку левой ноги три ночи назад, и она до сих пор хромала – ха-ха – а Тору недавно прилетело ножом в живот.
Но пришлось задействовать всех, и никто не жаловался, что их выдернули из обязательного выходного, предназначенного для отдыха и восстановления…
Фургон резко остановился, когда Сайфон вдарил на тормоз. Всех выбросило вперед, они как могли попытались сохранить равновесие и вытащили оружие.
– Что за…
– Ты что-нибудь видишь…
– Срань Господня…
– У кого?! – рявкнул Сайфон. Когда каждый переспросил «у кого что», он развернулся и посмотрел на заднее сиденье. – «Веселое Ранчо». У кого, твою мать, «Веселое Ранчо»[67]67
«Джолли Ранчер» (или «Веселое Ранчо») – бренд сладостей, принадлежит компании «Hershey».
[Закрыть]?
В фургоне все переглянулись.
– Меня тошнит от синтетического запаха арбуза, – выдохнул Сайфон. – И меня укачивает, поэтому мне пришлось сесть за руль. Так что если тот, кто сосет сейчас этот красный блевотный леденец, не выплюнет его сию же секунду, я, черт возьми, сблюю ему прямо на колени.
Молчание. Долгое молчание.
А потом Зайфер выругался, повернул голову… и выплюнул конфету прямо…
…в окно, у которого только что поднял стекло. И к которому конфетный квадратик прилип как стикер.
Когда в фургоне раздалось синхронное ээээээээуууууу, ублюдок сковырнул леденец, опустил окно и выбросил его в кусты.
– Ты довольна, Пенелопа? – пробормотал он, закрывая окно. – Сейчас хочешь закинуться «Тамсом»[68]68
«Тамс» – таблетки от изжоги
[Закрыть] и приложить ко лбу горячий компресс, или мы уже покончим с делом?
Сайфон обхватил руль и принял вид довольного собой дьякона.
– Не у всех железный желудок.
– Да ладно, – пробормотал Зайфер, когда фургон снова начал движение.
Балз, сидевший в задней части фургона, прислонился к боковой стенке, засунул руки в карманы и закрыл глаза. Легкий сон пришелся кстати. Пока Зайфер не решил заменить «Джолли Ранчер» чем-то еще более химозным на вкус.
Помоги им всем Господь, если он вдруг достанет «Старбёрст».
***
Слово, произнесенное Сином, билось в ее мозгу, и Джо ждала, когда придет страх или потрясение. Вместо этого странное спокойствие охватило ее напряженное тело, расслабив все мышцы. Облегчение было жутким.
С другой стороны, на каком-то уровне она это знала, не так ли?
– Мы не знаем о вас, – сказала она им. – Значит, вы прячетесь от света и охотитесь на людей…
В полупустом здании послышались громкие проклятия. А потом один из мужчин сказал:
– Не вешай на нас бред человеческой расы. Это на нас охотятся, а мы пытаемся выжить. Вы – угроза для нас, а не наоборот.
Кто-то еще сказал:
– Фильмы и книги о нас врут, дорогуша. Так что не суди, пока не узнаешь всей правды, которой мы живем.
– Не называй меня дорогуша, – пробормотала Джо. Затем она снова сосредоточилась. – Так, что они такое?
Она указала на трупы на земле, вонючие, покрытые черной кровью. Те, что еще шевелись, хотя должны быть уже мертвы.
– Они – охотники. – Мужчина с бостонским акцентом вышел вперед. – А мы просто хотим жить в этом мире. Мы не кусаем людей и не обращаем их, никаких бездушных совратителей девственниц, ни чеснока, ни плащей, ни летучих мышей, ни деревянных кольев.
– Ты забрал мои воспоминания… Я видела тебя здесь. Несколько ночей назад, вместе с человеком с бородкой…
– Мужчиной с бородкой, – поправил он. – Мы не используем термин «человек», хотя да, вы используете. Но послушай, здесь не место для таких разговоров.
– Для таких разговоров вообще не существует мест. – Она посмотрела на Сина. – Ты снова заберешь мои воспоминания, не так ли? Или ты убьешь меня, не отходя от кассы?
Джо поражалась своему спокойствию. С другой стороны, когда паранормальное явление становится чем-то реальным, ты словно попадаешь в видеоигру. Действие развивается перед тобой, но последствия не выходят за пределы двух измерений. В конце концов, если существовали вампиры, существовала ли вообще смерть?
– Нет, – сказал бостонец. – Мы не собираемся тебя убивать.
Она снова посмотрела на изломанного мужчину на бетоне и подумала об обезглавленном теле, которое нашла на пожарной лестнице. А потом о парне, которого освежевали в переулке.
– Но вы убивали людей раньше. – Она перевела взгляд на Сина. – Не так ли? Так чем же я отличаюсь? У меня много воспоминаний, которые придется стирать. Наверное, легче перерезать мне горло, особенно учитывая, сколько раз ты это делал.
Никто не произнес ни слова.
И она не отводила взгляд от Сина.
– Ты за это извинялся? – требовательно спросила она.
– Да, – ответил он безжизненным голосом.
– Так что будет дальше, раз ты не собираешься отправить меня на тот свет меня? – Джо понимала, что спрашивает о большем, не только об открывшемся существовании вампиров. – Скажи, чем я отличаюсь.
Прежде чем кто-то успел ответить, подъехала машина, хруст обломков, сминаемых шинами, проникал сквозь дыру в здании.
– Это Док, – сказал человек, то есть вампир. – Син, тебе нужна медицинская помощь. У нас есть фургон, чтобы забрать мусор.
– Как насчет меня. – Она хотела, чтобы Син ответил ей. – Как ты поступишь со мной?
Дверь транспортного средства распахнулась и с треском закрылась, а затем послышались шаги, фигура появилась в рваном проеме, в созданном взрывом новом входе в здание. Свет, падающий сзади, не давал рассмотреть черты лица, но его голос, сухой и низкий, звучал очень четко.
– Ребята, вы снова играете в дизайнеров? – Человек… вампир… да кто угодно… перешагнул через порог. – А можно как-то иначе, без C-4[69]69
C-4 (си-четыре или си-фор) – разновидность пластичных взрывчатых веществ военного назначения.
[Закрыть]?
Он повернулся, и на одну сторону его лица упал свет…
И мир остановился для Джо.
Темные волосы. Темные брови. Глубоко посаженные глаза. Квадратная челюсть, высокие скулы.
– Мануэль Манелло, – услышала Джо свой голос. – Доктор Мануэль Манелло, бывший глава отделения хирургии медицинского центра Святого Франциска. Пропал без вести.
Мужчина застыл на месте.
– Мы знакомы?
Сердце гулко забилось в груди, дыхание участилось, голова пошла кругом.
И Джо хрипло выдохнула:
– Я – твоя сестра.
Глава 48
Многое может произойти за двадцать две минуты.
Сразу после того, как прогремел второй взрыв – в первом поучаствовал бензобак и пули с водой из фонтана Девы Летописецы, а вторым стала фраза-бомба из трех слов – Бутч почему-то посмотрел на часы. Так что да, он был уверен, что прошло ровно двадцать две минуты, с тех пор как Син забрался в хирургический фургон с Мэнни, полукровку Джо Эрли увел Фьюри, и к ним подъехал крытый фургон.
– Так, куда мы поедем с этой грудой мусора? – спросил Рейдж, когда они подошли к одному из поверженных лессеров.
Бутч взялся за голову. Голливуд подхватил ноги. И затем они пихнули эту протекающую, вонючую, все еще движущуюся сумку с омега-соком в заднюю часть фургона. Балз и Сайфон занялись тем же. Все они.
Девять убийц. Их едва шевелившиеся конечности напоминали дрова. Чтобы вместить всех, им пришлось закрыть задние двойные двери кузова и запихнуть последние три туши на заднее сиденье.
Когда работа, наконец, была закончена, все нуждались в помывке, а от скрипа, с которым культи вяло царапали стены фургона, на затылке шевелились волосы.
Рейдж покачал головой.
– Я поведу. Правда, это испортит мне аппетит.
Подошел Куин.
– Чур, я на переднее видение.
А затем все повернулись к Бутчу с вопросом о месте их назначения. Даже Тор.
Включая мозг с полпинка, Бутч попытался сообразить, куда им отправиться, и у него было мало времени на раздумья. Во-первых, торговый центр нужно было зачистить с помощью Ви как можно быстрее… учитывая взрыв, казалось чудом, что еще не прикатила человеческая полиция. Но, что еще важнее, хоть он и не чувствовал присутствия Омеги конкретно сейчас, ситуация могла измениться в любой момент.
Он посмотрел на фургон. На поглощение девяти лессеров уйдет много времени, он даже не знал, сможет ли сделать это за один раз. Им с Ви потребуются часы… и нужно быть в максимально безопасном месте, где Вишесу не придется отвлекаться на поддержание миса. Им нужно быть где-то… где защита уже есть.
Бутч посмотрен на Тора.
– Гробница.
Брат отпрянул так, словно его ударили по лицу.
– Ты долбанулся? Мы не можем притащить врага в самое священное…
– Это единственное достаточно безопасное место. Омега становится слабее, и после того, как я покончу с этими? Он будет на грани, от него останется лишь тень. Мис, укрывающий гору? Через него Зло не мог пробраться, даже когда он был всемогущим. Сейчас же? Шансы у него все меньше. И Ви не придется напрягаться, он займется чисткой меня, а это чертовски тяжелая работа.
Тор усиленно затряс головой.
– Нет, я не могу позволить тебе сделать это.
Бутч подошел к Брату и заглянул в его темно-синие глаза.
– Это единственный вариант. Ты должен мне довериться. Думаешь, я хочу их там видеть? Но иногда приходится выбирать между плохим и откровенно ужасным. И если мы с Вишесом будем уязвимы во время поглощения? Это наихудший из вариантов…
Повисла тишина, напряжение среди присутствующих усиливалось, все нарастая в ночном воздухе. И когда резкий порыв ветра прорвался сквозь кольцо деревьев за взорванным хозяйственным зданием, Бутч оглянулся через плечо и приготовился.
Но это был не Омега. Пока не он.
– Нам нужно идти, – сказал он взволнованно. – Нам нужно уехать отсюда на фургоне и добраться до горы.
Тор выругался.
– Я могу сначала переговорить с Рофом?
Бутч снова посмотрел на Брата.
– В дороге. Ты едешь с Рейджем и Куином в фургоне. Мне нужно держаться подальше от убийц на случай, если появится Омега. Он сначала придет за мной, и если я умру, вам все равно придется отвести этих ублюдков в Гробницу и оставить их там. Нужно, чтобы зло было истощенным по максимуму, когда кто-то нанесет ублюдку смертельный удар. – Он посмотрел на других бойцов. – Остальные… давайте заберем машины и байки. Тогда Ви придется меньше здесь жечь. Пока мы едем к горе, он приберется здесь.
– Если Роф откажет в доступе? – начал Тор.
– Тогда пускай звонит мне. Другого варианта нет.
Тор схватил Бутча за руку.
– Если Роф откажет, тебе придется его найти.
***
Сидя на операционном столе в хирургическом фургоне, Син болтал ногами… и вспоминал, как Джо сидела когда-то на столешнице на кухне заброшенного ресторана. Казалось, целая жизнь прошла с тех пор, как они укрылись там от полицейского вертолета.
И вот они здесь. В двух разных машинах. Одна направлялась в учебный центр, вторая – одному Богу известно куда.
Впереди, за рулем сидел Мэнни, он почти ничего не говорил, пока они ехали по шоссе. С другой стороны, у парня был реальный шок.
– Как ты ее нашел? – спросил человеческий хирург в конце концов.
Этот человек мог оказаться братом Джо, и это многое меняло. По традиции вампиров, связанные мужчины всегда были самыми важными по статусу для своих женщин, и вокруг не было никого, кто не знал бы о статусе Сина после того небольшого шоу, которое он устроил сегодня вечером.
Ну… знали все, кроме Джо.
Черт.
Кто следующий по важности после связанного мужчины? Старший мужчина в роду. Если Джо не ошиблась, значит, Мэнни заслуживал ответы на вопросы, которые никто не имел права задавать.
Син прокашлялся, понимая, что нужно сдержать глубоко в себе все сексуальные образы, пока он воспроизводил развитие своих отношений с Джо, на которых, черт побери, теперь можно поставить крест.
Боже, а это больно, подумал он.
– Она – журналист. Искала информацию об убийстве в центре города. Вокруг были лессеры, и я боялся, что они учуят ее, узнают, кто она… хотя она сама не понимает, что полукровка. – Он решил слегка отредактировать часть о том, как она направила на него пистолет. И упустить пару моментов с мафией. – Повсюду были человеческие копы. Она не хотела, чтобы о ее присутствии стало известно, и я помог ей скрыться. Я только защищал ее, клянусь тебе.
Мэнни на секунду повернулся к нему.
– Она не знает о превращении?
– Нет, но узнает сегодня вечером. Было бы неплохо. Она уже на грани.
– Почему ты никому не сказал?
– Ви уже знал о ней. – Син сделал все возможное, чтобы не допустить агрессии в голосе. – Поэтому за ней присматривали.
– Они должны были привезти ее.
Последовала долгая пауза. А потом Мэнни сказал:
– Мне известна твоя репутация.
Закатив глаза, Син пробормотал:
– А кто о ней не знает. И Джо жива и невредима, не так ли? Если бы я собирался развлечься и убить ее, я бы это уже сделал.
За этой милой сценой заботливой заботы последовало еще более продолжительное молчание, и в тишине Син вернулся в свое прошлое, думая о первой женщине, которую он убил в Старом Свете. Он был наемником тогда, это был его единственный способ заработать до того, как Балз втянул его в военный лагерь, до Бладлеттера и Кора.
Тогда репутация шла впереди него, и к Сину в пабе подошел фермер, на поля которого вторгался соседний помещик. По мере обострения конфликта коров фермера отравили, а воду в озере испортили. Он искал способ решить проблему.
Син взял деньги. Разведал и убедился, что история, представленная ему, была правдой. Проник в замок помещика, чтобы изучить окружение своей жертвы.
А потом пришло время убить мужчину. Его тальмэн жаждал удобного момента, чтобы вонзить лезвие в плоть, но Син ждал начала весеннего праздника, чтобы в этих толстых стенах царил хаос, веселье и пьянство. Скрываясь в замке и выжидая подходящий момент для удара, он последовал за хозяином имения в его комнаты. Вообразите удивление Сина, когда он напал и обнаружил, что под одеждой мужчины скрывалась представительница слабого пола: с обрезанными волосами и тяжелыми саше с сандалом, чтобы скрыть свой запах, чтобы никто не догадался о правде.
Когда пришло время убивать, Сина не заботила половая принадлежность жертвы.
И он не пощадил ее.
Он пролил всю кровь из ее вен, пока мозаичный пол под ложем не заблестел от жидкости, что поддерживала в ней жизнь. Он ничего не чувствовал.
Нет, неправда. Обычный ажиотаж, острые ощущения, садистская радость, которую он испытывал, причиняя боль, а также освобождение от накопленного гнева и агрессии – все это было.
Эти ощущения были с ним всегда.
На самом деле, этот цикл – интерес, выслеживание цели, убийство и обретенное в результате умиротворение – был причиной, по которой ему регулярно приходилось убивать.
Именно тальмэн сделал его серийным убийцей. Как алкоголик нуждался в вине, чтобы справиться со стрессом, ему нужно было принести смерть, чтобы завершить свой цикл, и он ни о чем никогда не сожалел. Но лишь потому, что у него были правила. Он тратил время и силы, оценивая свои деяния на предмет преступности, и это давало гарантию того, что он не копией своего отца.
И также он точно знал, что будет убивать таких, как отец, снова и снова.
Вот почему Общества Лессенинг ему всегда было мало. Это – работа.
То, что он делал своим комплектом оружия, – дело личное, таким образом он раз за разом проживал убийство отца, что издевался над ним и его мамэн.
Хотя Син иногда давал маху в выборе жертв, не так ли? Когда Джиганте заказал ему Джо, он не задумался, была ли цель невинна или нет. Его лихорадило, и он жаждал крови, причем уже очень давно, и потому собирался убить журналистку независимо от ее положительных качеств или их отсутствия.
Что сильно отличало его от бандита, что продавал наркотики детям и творил прочие непотребства.
– Я не хочу видеть тебя возле нее, – резко сказал Мэнни.
– Значит, ты решил ей поверить. Что вы с ней в родстве.
– Не имеет значения. – Темный взгляд хирурга впился в зеркало заднего вида. – Сестра или нет, ей не нужен в жизни кто-то вроде тебя.
Син посмотрел на марлевый бандаж на ноге. Мэнни настоял на том, чтобы перебинтовать эту рану так же, как и все остальные.
– Так что, ты просто дашь мне истечь кровью, да? – спросил Син.
– Нет, я все еще буду лечить тебя. Профессиональную этику никто не отменял.
Син опустил голову и закрыл глаза. Когда в голове возник образ Джо, его накрыла волна воспоминаний, инстинкт защитника вздрогнул под кожей и забурлил в венах. При других обстоятельствах он бы предложил ее брату разобраться в бою.
Но его остановила… неоспоримая логика этого человека.
Без него Джо будет намного лучше.
Глава 49
– Ты снова украл мои воспоминания.
Сказав это, Джо посмотрела в окно фургона, в который села у заброшенного торгового центра. Последнее, что она помнила, – как они покидали место боевых действий. Сейчас они были где-то в гараже… Бог знает где.
– Это для твоей безопасности.
Она посмотрела на соседнее сиденье. Человек… мужчина, что сидел рядом с ней, был ростом с Сина, но его длинные, распущенные разноцветные волосы и спокойное поведение кого-то способного на множество сверхопасных вещей, сказали ей о том, что он сейчас вез ее в… ну, куда-то там… и это самое безобидное из того, что он вообще мог с ней сделать.
– Моей безопасности? – она взглянула на громилу в его кожанке. – Да ладно? Как будто одно твое присутствие ничем мне не угрожает.
Он заглушил двигатель и уставился на нее красивыми желтыми – нечеловеческими – глазами.
– Тебе не причинят здесь вреда.
– Я должна тебе доверять? Когда я потеряла… – она постучала по цифровым часам по приборной панели. – Семнадцать минут из жизни. Упс. Ты думал, что я не засекла время? Я знала, что ты сделаешь что-то с моей памятью, поэтому следила за цифрами.
Мужчина прищурился.
– Ты не понимаешь. Есть люди, которые будут пытками выбивать из тебя информацию о том, как нас найти. И они могут прочесть твои мысли и узнать все в мгновение ока. Так что да, это для твоей безопасности.
Джо посмотрела в окно. Видно там было немного. Только бетон, асфальт, парковочные места и полное отсутствие открытого воздуха.
Когда он вышел из грузовика, она последовала его примеру.
– Мы под землей?
– Да. – Он указал на металлическую дверь без опознавательных знаков. – И мы идем туда.
Последовав за ним – разве у нее был выбор? – Джо оказалась в каком-то коридоре и шла мимо… вроде как учебных классов. Комнат для совещаний. А затем были какие-то медицинские кабинеты, которые выглядели так же современно, как любая больница, в которой она бывала ранее.
Мужчина остановился перед открытой дверью.
– Думаю, Док Джейн захочет, чтобы ты дождалась ее в смотровой.
Джo скрестила руки на груди.
– К вашему сведению, я против медицинских вмешательств.
– Даже против анализа крови, который докажет, что человек, которого ты считаешь своим братом, на самом деле связан с тобой родством? – Когда она не ответила на этот риторический вопрос, мужчина кивнул. – Так я и думал. Мэнни – доктор Манелло – едет следом за нами. Я знаю, у вас двоих было немного времени, чтобы поговорить на месте. Ты сможешь встретиться с Джейн и выяснить, являешься ли ты его родственником.
Прежде чем она успела что-то спросить, мужчина слегка ей поклонился и вышел из комнаты. После того, как дверь закрылась, она ожидала услышать звук запираемого замка. Но его не последовало. И через несколько минут, когда она подергала ручку, та легко повернулась.
Выглянув в коридор, Джо посмотрела налево и направо. Коридор уходил дальше комнаты, в которой она находилась, и Джо была удивлена масштабом. Все было устроено очень качественно, и, конечно же, это недешево – построить или поддерживать…
Слева открылась прочная дверь, через которую она сама зашла недавно, и Джо напряглась. Син хромал первым, а прямо за ним шел Мануэль Манелло. Оба человека – мужчины, да кто угодно – замерли на месте, увидев ее, и тяжелая панель закрылась за ними с громким хлопком.
Джо шагнула вперед, полагая, что имеет полное право занять для себя еще места. Затем она заметила огромное красное пятно, которое выросло на белой повязке вокруг бедра Сина.
– Ты в порядке? – спросила она, когда они подошли. И это был глупый вопрос.
– Он будет в порядке. – Доктор Манелло встал между ними. – Тебе не о чем беспокоиться. Я сначала зашью его, а потом мы поговорим, хорошо?
– Да. Конечно.
Стоя рядом с доктором, Син хранил молчание, опустив голову и потупив взгляд. Но перед тем как войти в соседний процедурный кабинет, он тайком посмотрел в ее сторону. А потом исчез из поля зрения.
Когда Джо вернулась в смотровую, то поняла кое-что: она ждала, что он ответит, хоть что-то ей скажет. Может, кинется поговорить с ней. Объяснит…
Ну каких слов она ждала от него?
Она обошла вокруг экзаменационного стола. Затем подошла к раковине из нержавеющей стали и шкафу. Открыв дверцы, изучила стерильные принадлежности и оборудование…
Сначала голоса в комнате рядом с ней были тихими. Но потом стали громче. И еще громче, спор явно разгорался.
Джо подошла к стене и приложила ухо к «Шитроку»[70]70
«Шитрок» – шпатлевка
[Закрыть]. Спор доктора и Сина был жестким… и по многим причинам она должна была оставаться в стороне.
Хотя, да ладно, она же понимала, о чем шла речь, в чем дело.
И поскольку она прекрасно понимала, по какому поводу они не поладили, Джо вышла из смотровой комнаты, повернула налево и открыла дверь в соседнюю процедурную.
– Она сто процентов пройдет превращение! – орал Син.
– Ты не можешь этого знать!
– Ты человек, это ты не можешь…
– Да пошел ты…
Они стояли по разные стороны экзаменационного стола, лицом к лицу, упершись руками в стол… по крайней мере, пока они оба не заметили ее. Два тестостероновых мешка сразу же заткнулись, выпрямились, поправили на себе одежду и попытались взять себя в руки.
Как будто были мальчиками из церковного хора, которые никогда ни при каких обстоятельствах не повышали голос.
Но ее беспокоило не звуковое сопровождение.
Тяжело сглотнув, Джо пришлось откашляться, прежде чем она смогла заговорить.
Дважды.
– О каком превращении идет речь? – хрипло выдохнула она.
***
В дополнение к шикарному стилю, отличной звуковой системе и охрененному крутящему моменту, одним из преимуществ спортивного купе «Audi R8» был его полный привод. Резина, обладающая сцеплением гоночных шин, и отличные тормоза на случай, если вы слегка заиграетесь с правой педалью.
К сожалению, когда дело доходило до гонки через лес, у машины был один существенный ограничитель скорости.
Им являлся дорожный просвет с жесткой, как ковровое покрытие, стеной деревьев по сторонам.
В результате, пока Бутч вел суперкар за фургоном, его подмывало бросить все к чертовой матери и пройти остаток пути пешком.
Гробница была расположена довольно далеко от особняка Братства, она была скрыта от глаз, вход находился в расщелине в гранитно-кварцевой прослойке горы, которая расширяясь, превращалась в огромную подземную пещеру. Как ему объясняли, это место использовалось еще до того, как Дариус выстроил большой дом, подземное пространство служило святилищем Братства. Не только все сосуды лессеров, когда-либо собранные, хранились в его коридоре, вот уже несколько веков глубоко в его каменном чреве проводились посвящения и священные ритуалы, в #давстопудововампирской атмосфере, освещенной факелами.
«R8» сдалась примерно за четверть мили до Гробницы. Или, скорее, Бутч решил, что бегом выйдет быстрее, чем на автомобиле, и, учитывая факт чудесного пребывания Ви в Пузыре Счастья от Лэсситера, не стоит заигрывать с судьбой: не хотелось объяснять, при каких обстоятельствах он ободрал тачке все бока. И, кроме того, он и так умудрился проехать на добрую милю больше, чем рассчитывал.
Переключив двигатель в режим парковки, Бутч заглушил двигатель и вышел, оставив брелок в прорези рядом с переключением передач.
Не было причин опасаться, что машину угонят. Мало того, что гора была тяжела на подъем, непроницаемая стена мис скрывала все в ландшафте, делая невозможным пребывание здесь тех… кому здесь находиться запрещено.
Вот почему Роф проголосовал «за» конфиденциальность предложенного варианта. Великому Слепому Королю нравилась идея привести врага к Гробнице не больше чем Бутчу или кому-то еще. Но он видел логику и сделал правильный выбор.
Переходя на бег, Бутч внимательно осматривал сосны, пока огибал валуны, которые напоминали коренные зубы, пробивающиеся во рту ребенка. Подлесок был негустой. Эта гора, как и все хребты Адирондака, была скорее скалой, чем земляным валом, топографию которой прорисовало движением ледников, что сместили местный почтовый индекса еще в эпоху плейстоцена.
Это, кстати, он узнал от Ви, который так любил использовать громкие фразы, как «Эпоха плейстоцена», обозначающая банальный Ледниковый период (не мультфильм).
И вот, да, сейчас, примерно одиннадцать тысяч лет спустя, Бутч бежит по мягкому настилу из сосновых иголок, одержимый желанием поприветствовать врага в самом священном месте Братства.
Наверное, он сошел с ума.
Когда он был на месте сражения, уязвимый для людей и для Омеги, план казался очень разумным. Но, как и многие решения, принимаемые быстро и под давлением обстоятельств, когда дело доходит до последствий яркой идеи, тебя охватывают сомнения. Только вот было уже слишком поздно, а факты остались прежними. В отличие от мис, которым Ви время от времени накрывал центр города, дерьмо, которое покрывало эту возвышенность, было непроницаемым и постоянным.
«Шарпи»[71]71
Шарпи – Бренд пишущих инструментов, выпускаемых компанией Newell Brands, публичной компанией, штаб-квартира которой находится в Атланте, штат Джорджия
[Закрыть] против «Мэджик маркера»[72]72
Мэджик маркер – Товарный знак маркеров производства компании Бинни энд Смит.
[Закрыть].
Красное вино против сельтерской воды.
Дом, а не навес…
Догнав фургон с прицепом, Бутч перебрал свой Топ-50 лучших метафор о стойкости и прочности. На самом деле, это не особо помогало ему. Кроме того, они прибыли на место. Довольно с него гипотетических предположений.
Рейдж вылез из-за руля вонючемобиля, согнулся в талии и уперся ладонями в бедра. Между медленными, глубокими вдохами свежего воздуха, сказал:
– Гребаная реклама «Фибриза»[73]73
Бренд бытовых элиминаторов запаха, производимых компанией Procter & Gamble
[Закрыть]. Нет такого носа, что не учует эту вонь.
Куин выскочил с другой стороны фургона, его стошнило.
– А я еще думал, что покупка корзины для подгузников была плохой идеей.
В то время как они оба пытались восстановить свое обонятельное равновесие, прибыл полный состав Братства, одетые в кожу парни, дематериализовались в темноте один за другим. Все пришли. Зи и Фьюри. Тор, конечно же. Мёрдер. Джон Мэтью, их последний новобранец.
Ви прибыл последним, и, приняв форму, подошел к Бутчу.
– Я очистил участок.
– Хорошо. Ох, спрошу по-быстрому – ты убил бессмертного ангела, когда он выпустил тебя из надувной клетки?
– Нет, ублюдок быстро бегает. Но когда-нибудь я до него доберусь.
Бутч собирался переключиться на другой вопрос и повернулся к группе, когда прибыл еще один вампир.
Роф вышел на поляну, и все разом заткнулись. Видеть его за пределами особняка – тот еще шок… и риск для безопасности. Даже миса здесь казалось недостаточно, чтобы защитить Короля. К тому же не было Джорджа, который бы вел его.
Хотя последние три столетия он часто бывал здесь, оставляя сердца убитых им лессеров, добавляя их к той коллекции из тысячи или более сосудов, что уже стояли на полках в коридоре. Плюс, в последнее время было несколько посвящений. И дисциплинарных взысканий. И тем не менее.
– Перестаньте уже пялиться на меня, – пробормотал Роф. – Даже будучи слепым, я чувствую ваши взгляды. И мне позволено быть здесь, мать вашу.
Как будто кто-то собирался с ним спорить.
Тор шагнул вперед.
– Конечно.
Когда Роф посмотрел на брата, его взгляд ощущался так, словно взрослый потрепал по голове несмышленого ребенка, Бутч почувствовал необходимость вмешаться.
– Кто-нибудь откроет ворота? Нам нужно переместить этот груз.
Отвлечение внимания сработало, Тор подвел Рофа к скрытому входу в Гробницу. Когда они проникли в трещину, Бутч открыл замок на задних дверях фургона и…
Во время перевозки уложенные штабелями лессеры съехали прямо к двойным дверям, вероятно, во время подъема в гору, и сейчас посыпались, как рыбьи кишки, к ногам Бутча. Отскочив от потока черных вонючих конечностей, он выругался и пинком отбросил от себя какой-то анатомический кусок дерьма, похожий на кишечник… прежде чем повернуться к Ви.
– Черт возьми, надо было захватить лопату, – сказал он своему соседу.
