Текст книги "Грешник (ЛП)"
Автор книги: Дж. Уорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)
Глава 20
«МакГридер» действительно был пристанищем для копов и пожарных, и в годы популярности печатных изданий здесь также наверняка записали сотрудники «ККЖ». В баре царила атмосфера потрепанного уюта – интерьер истрепался под воздействием многих поколений клиентов, на окнах виднелись эмблемы «Бад Лайт», «Мишлоб» и «Пабст»[34]34
Пивоваренные компании
[Закрыть]. Когда они с мужчиной в черной коже устроились за деревянным столом – точнее она устроилась, а он втиснулся на диван… ее собеседника, казалось, нисколько не волновало количество парней в униформе на один квадратный метр бара. Как он собственно ей и сказал.
– Для начала ты должен назвать мне свое имя, – заявила она.
Потому что, прости Господи, она собиралась съесть чизбургер вместе с тем, кого толком не знала. Одно дело убегать от полицейского вертолета. Но ужин? Необходимо соблюсти приличия.
Закатив глаза, Джо пояснила:
– Я хотела сказать…
– Син, – перебил он ее.
Она склонил голову в бок.
– Как, как грех[35]35
Имя «Син» созвучно со словом «грех» в англ. языке
[Закрыть]?
– Пишется иначе.
– Это сокращение от?
– Просто Син.
Его темные сияющие глаза спокойно смотрели на нее через весь стол, словно он был готов к проверке кредитной истории на «Experian»[36]36
Experian plc – компания, предоставляющая отчетность по потребительским кредитам. Experian собирает и объединяет информацию о более чем одном миллиарде людей и предприятий, включая 235 миллионов индивидуальных потребителей в США и более 25 миллионов американских предприятий.
[Закрыть], если ей приспичит. И Джо была признательна ему за это противоречие между открытостью и его габаритами, которые он едва втиснул за стол. Ему, казалось, было нечего скрывать, и от того он выглядел в ее глазах менее опасным.
К тому же вокруг них целый отряд полиции. Если ей понадобится 911, достаточно будет крикнуть «Помогите!», и море из парней в униформе накроет ее собеседника.
С другой стороны, если бы Син желал ей зла, то у него было уйма возможностей.
– Могу я задать вопрос? – спросила она, подаваясь вперед. – И не сочти за оскорбление.
– Ты не сможешь оскорбить меня.
– Ты не знаешь, о чем я собираюсь спросить.
– Это неважно. Ты не сможешь оскорбить меня.
Мужчина продолжил смотреть на нее, и Джо перестала замечать шум тесного бара. За пару секунд исчезли вальсирующие официантки с подносами и пивным бокалами. Тарелки с луковыми кольцами и куриными крылышками. Смех мужчин со значками, рассказы женщин в униформе. Вокруг них образовался кокон уединенности, иллюзия возникла под влиянием того, с каким взглядом он смотрел на нее.
Джо прокашлялась. О чем она… а, точно.
– А ты типа профессиональный рестлер? – выпалила она.
– Рестлер?
– Ну, WWE[37]37
World Wrestling Entertainment, Inc. – американская публичная компания, занимающаяся проведением мероприятий рестлинга, а также выпускающая кинопродукцию, музыку, одежду и компьютерные игры.
[Закрыть] и все такое. Халк Хоган[38]38
Халк Хо́ган; настоящее имя Те́рри Джин Болле́а; 11 августа 1953, Огаста, Джорджия, США – американский рестлер, борец, актёр, телеведущий, предприниматель и музыкант. IGN называет Халка Хогана «самым узнаваемым рестлером в истории и самым популярным рестлером 1980-х».
[Закрыть]… хотя он, выступал, кажется в восьмидесятых. Я видела его в ТВ-шоу. Ну и знаю тот судебный скандал из-за секс-видео на TMZ[39]39
TMZ – бульварный новостной веб-сайт.
[Закрыть]. – Син продолжал смотреть ей в глаза, и Джо просто покачала головой, понимая, что начала тараторить. – Слышал об этом?
– Я знаю, что такое секс-видео, но не видел ни одного.
– Да – ты вымирающий вид, – сказала она.
– Зачем мне наблюдать за кем-то с кем я не хочу секса? Или, что более важно, за тем, кого я знаю?
Сейчас ее брови взлетели вверх.
– Ты в одиночку унизил всю порноиндустрию.
Буквально одной левой, исправила она себя мысленно. Она могла бы пошутить и вслух, но знала его недостаточно хорошо. Вдруг он религиозен или что еще?
– Меня это просто не интересует, – ответил Син.
– Ты ни разу не смотрел «ЮПорн»[40]40
YouPorn – бесплатный порнографический веб-сайт обмена видео и один из ста самых популярных веб-сайтов в мире.
[Закрыть]?
– Что это?
– Так, ты не местный?
Хотя какое ей дело до географии, если он единственный в этом баре не знает, что такое URL?
– Да.
– И откуда ты?
– Не отсюда.
Когда она ждала дальнейшего ответа, но ничего не получила, Джо откинулась на спинку скамейки.
– Из Европы? У тебя не американский акцент.
– Да, из Европы.
Тик-так… и снова никаких уточнений.
Да, он мог спокойно отвечать на вопросы, но в погоне за пасхальные яйцом помогать ей не собирался.
– Значит, ты не рестлер… штангист? Или… ты топишь за Кросс-фит?
– Нет, – он покачал головой.
– Тогда почему ты такой здоровый? – она покачала головой. – Я про…
– Генетика, – ответил Син отстраненно.
– Видишь, я смогла тебя задеть.
– Нет, я просто не люблю место, где родился.
Между ними повисла пауза, чем воспользовалась официантка с блокнотом и ручкой. В баре не была предусмотрена форма, поэтому женщина чуть за двадцать была одета по-хипстерски – в одежду цвета грязи, также у нее был забит татуировками рукав одной руки, а на лице сверкал пирсинг.
– Что я могу принести вам выпить?
Она смотрела только на Сина, и в этом не было ничего странного. Джо на ее месте поступила бы также… черт, она и сейчас на него пялилась. Он сильно выделялся на фоне местной публики… и да, мужчины и женщины – в униформе и в гражданском – тоже его заметили. Но, по крайней мере, на него никто не прыгнул с «тайзером»[41]41
Тазер – электрошоковое оружие нелетального действия.
[Закрыть] и наручниками.
– Воду, – сказал он.
Официантка выдала «а вам?», не глядя на Джо. Она жадно поедала взглядом размах его плеч под кожаной курткой, ширину груди и ту часть бедер, что могла видеть из-за стола. Очевидно, мысленно она решала сексуальное уравнение с ним обнаженным в качестве переменной.
– Я возьму «Сэм Адамс» в бутылке, без бокала, – сказала Джо.
– Хорошо. Меню в подставке.
Син, казалось, не заметил ухода официантки, равно как и ее появления, и Джо постаралась сильно не радоваться этому.
– Ты же не снимешь куртку? – спросила она, стянув свою.
– Мне не жарко.
Зато от тебя всем становилось жарко, подумала Джо. И к тому же она знала, что нежелание снимать верхнюю одежду не связано с температурой тела, скорее касалось оружия под черной кожей.
– Я надеялся, что ты позвонишь мне. – Син сцепил руки и положил их на стол, как мальчик из хора, несмотря на свое греховное имя.
Она вспомнила его слова прошлой ночью, о смерти.
– На самом деле сегодня я была у доктора.
– Они не помогут тебе.
Складывая свою куртку на сидении, Джо застыла в процессе.
– Спорно. Это их работа. Они лечат болезни.
– Ты не больна.
– Тогда объясни мне симптомы гриппа, – пробормотала Джо. – Мы разойдемся во мнениях относительно этого. Кстати, учитывая, что речь о моем состоянии, я больше тебя понимаю о том, что происходит с моим телом.
– Джо – это сокращение? Я слышал, как ты представилась, отвечая на звонок.
– Джозефина.
Официантка принесла его воду и ее бутылку «Сэм Адамс». Она задержалась, словно хотела полюбоваться Сином с близкого ракурса, а не издалека… и хотя это было совсем неподобающе, но Джо хотелось зашипеть на нее подобно кошке. Словно они обе из семейства кошачьих. А когда две кошки…
Гребанные метафоры.
Чтобы удержать себя от необдуманных поступков… и действий, из-за которых на нее нацепят ошейник от блох… она сделала глоток пива. Первый был просто божественным, поэтому она продолжила.
– Я удивлена, насколько комфортно ты себя здесь чувствуешь, – пробормотала Джо, когда официантка, наконец, ушла. – Учитывая количество оружия на тебе. Видимо, у тебя есть все документы и регистрация.
– Мне нечего бояться – ни в этом месте, ни в каком другом.
Джо окинула взглядом массивную шею и размах плеч под кожаной курткой. Потом вспомнила, как ощущалось его тело, когда она обнимала его за талию. Он был жестким как скала, сплошные мускулы.
Не желая этого, она уподобилась официантке, ее разум заполонили вещи, включающие полную обнаженку и хорошую кардионагрузку.
– Охотно верю, – сказала она отстраненно.
***
Мистер Ф. бесцельно брел по темным улицам, чувствуя, что хоть что-то в его жизни не изменилось. Последние три года он как странник бродил по городу, возвращаясь под мост, на социальное дно, когда нужно было шырнуться, на дворе стояла мерзкая погода или просто хотелось спать. В то время, до произошедшей непонятной хрени за торговым центром, он наслаждался постоянным движением, когда наркотический угар ослабевал, ну и потому что он всегда чувствовал нервозный зуд под кожей.
Но сейчас он не получал удовлетворения от этой прогулки, асфальт незаметно для него мелькал под ногами подобно утекающим минутам и часам. Он шел весь день, беспорядочно нарезая круги по районам города, а солнце тем временем поднялось, достигло зенита и снова скрылось за горизонтом. Несмотря на многомильный марафон он не чувствовал боли в ногах и ступнях. Не было мозолей. Жажды и голода, желания помыться. Мистер Ф. оплакивал потерю этих раздражающих факторов, отсутствие болей, свойственных людям. Он все шел и шел, осознавая, что, несмотря на отсутствие имущества, статуса и атрибутов успешной жизни, он кардинально отличался от остальных мужчин и женщин, что встречались ему на пути, работали в зданиях вокруг него, пролетали над ним на самолетах.
С другой стороны, он перестал быть человеком, не так ли?
Чувство разобщенности с окружающим миром внушало ощущение, словно на него что-то надвигается, но Мистер Ф. не мог сказать, что именно и как этого избежать. От патовой ситуации гудела голова, и раньше он мог избавиться от этого гула привычным способом, но от того, что теперь наркотики не помогали, он только острее ощущал отчуждение и тревогу. Пытаясь удержать контроль над собой, Мистер Ф. осознал, что химия являлась пусть и искусственным, но надежным горизонтом, далекой страной, в которой он мог укрыться, когда чувствовал себя загнанным в угол… а так было большую часть его жизни.
Путешествия ему больше не светят. Его паспорт был аннулирован.
Мистер Ф. удивился, когда ноги, наконец, остановились, и выжидательно посмотрел на них, словно ждал объяснений. Но он не получил ответ, и когда мозг дал пинка под зад, побуждая к движению, ботинки остались на месте.
Словно он – робот, и тот, у кого был пульт, нажал на кнопку…
Мистер Ф. вскинул голову так, словно куклу потянули за ниточки, привязанные к его бровям, и кукловод готовил его к тому, чтобы сказать первую фразу.
Что ж. Вот неожиданность. Он стоял посреди узкой улицы, усыпанной крупным мусором: грязные матрасы, кухонная раковина, холодильник с оторванной дверцей. Кто-то, очевидно, съехал из своей квартиры и решил, что город должен позаботиться о его пожитках. А может он занимался косметическим ремонтом, хотя судя по району, здесь скорее применимо слово «утилизация».
В тусклом свете – который нисколько не мешал его острому зрению – в двух домах от него из дверного проема выступила фигура. Мистер Ф. мгновенно узнал его, пусть он и был незнакомцем: он словно встретил дальнего родственника, того, чье имя не можешь назвать, самого человека помнишь по свадьбам и похоронам, на которых приходилось присутствовать в детстве.
Он знал этого человека. И этот человек знал Мистера Ф.
Хотя они оба уже не были людьми.
И тот, кто контролировал Мистера Ф., настаивал на их взаимодействии. Кукловод нажал нужные кнопки, и, как и любое устройство на батарейках, тело Мистера Ф. приготовилось выполнять команды. Другой лессер, казалось, ждал от него каких-то действий, слов… именно тогда Мистер Ф. осознал реальность. На самом деле он бродил весь день, выбирая направления далеко не случайным образом. Он сторонился других, перемещаясь по улицам в оборонительной стратегии избегания встреч с кем-либо.
Словно сетка асфальтированных артерий города была экраном радиолокатора, а точки, попадающие на локатор – вражеские корабли, от которых он уклонялся.
Когда правая нога начала подниматься, он заставил ее опуститься на асфальт, а когда ботинок снова оторвался от дороги, Мистер Ф. с удивлением обнаружил, что не может контролировать собственное тело. С другой стороны после долгих лет героиновой зависимости? Будто он не привык уступать внешним силам.
Заставляя тело подчиниться приказам мозга, а не чужой воле, он сделал шаг назад. Второй.
Другой убийца, казалось, был сбит столку его попыткой к побегу…
На него напали слева, вампир, пролетев по воздуху, вписался в лессера, заваливая его наземь так жестко, что раздался треск – сломанного черепа или позвоночника.
Импульс присоединиться к бою, нападать и убивать, был таким же незнакомым как и трезвость мышления, притягивал также, как обещание наркотического кайфа, но Мистер Ф. заставил себя сдать назад, убраться с пути, прижавшись к стене здания, хватаясь за кирпичи, противостоя желанию подключиться к рукопашному бою – чему его не обучали и в чем у него совсем не было опыта.
Бой закончился печально для его соратника.
Вампир занял доминирующее положение на земле, прижав лессера к асфальту, и в воздухе взмыла цепь. Но вместо того, чтобы приложить противника звеньями, вампир намотал их на кулак. И тогда началось избиение. Костяшки, укрепленные металлом, снова и снова врезались в лицо лессера, черная кровь покрыла убийцу, чье лицо и кости сейчас дробились в труху.
Мистер Ф. не сходил с места, даже когда вампир сел на пятки и перевел дух. Спустя мгновение передышки он наклонил голову к плечу и сказал что-то в переговорное устройство, слова прозвучали слишком тихо, чтобы он их мог разобрать…
Внезапно ветер сменил направление, ударяя Мистеру Ф. в лицо.
Нет, неверно, это была не стихия. Скорее перед ним словно образовался вакуум, воронка направляла молекулы воздуха, вызывая странный воздушный поток.
Мистер Ф. медленно оглянулся через плечо.
Что-то открылось в ночи… словно дыра в пространстве и времени. Разверзлась сама реальность. И притяжение этого необъяснимого феномена было настолько сильным, что оно затягивало в себя валяющиеся газеты, тянуло к себе одежду Мистера Ф, его волосы.
А потом произошло… прибытие.
В центре улицы образовалась воронка, песчаная буря без песка.
Дьявольское порождение.
Зло было настолько концентрированным, что порождало собственное гравитационное поле, и Мистер Ф. узнал своего хозяина по тому, как срезонировала жидкость в его венах на его появление. И не только он это заметил. Вампир с пирсингами на лице и татуировкой слезы под глазом, стоявший над телом лессера, также не сводил взгляда с гостя.
– Твою мать, – пробормотал он.
Это хорошо описывало ситуацию, подумал Мистер Ф., когда концентрированная ненависть обрела форму.
Перед ним появилась фигура среднего роста и сложения, но не стоило применять к ней человеческие мерки. Под саваном… который как заметил Мистер Ф. был заляпан и обтрепан у подола, и с рваной дырой с одного боку… находилось Зло, обещавшее все муки ада на Земле.
– У тебя нет слов, чтобы поприветствовать своего хозяина? – раздался искажений голос.
А потом зло посмотрело мимо мистера Ф на вампира.
– И тебе здравствуй, мой враг.
Глава 21
– Ответь честно, – попросила Джо, закинув в рот картофель фри. – Чем ты занимаешься по жизни? Не рестлингом, очевидно. Не думаю, что ты служить в армии, не сейчас, по крайней мере. И ты не наркоторговец, вряд ли бы тебе было здесь так комфортно.
– Я – защитник.
Она вспомнила, как он отреагировал на «Хонду Цивик». – Ну это я могу представить. Типа телохранитель? Кого охраняешь?
– Есть один мужчина. – Син откусил от своего чизбургера и вытер губы. – Он и его семья.
– Я его знаю?
– Нет. Я живу с ним, и я не единственный, кто его защищает.
К ним вернулась официантка, опять с водой. И без обид, но женщине пора бы оставить в покое графин. Каждый раз как Син делал глоток воды, Мисс Питьевая Вода испытывала острую нужду наполнить его стакан доверху.
Джо сделала глубокий вдох, уговаривая себя отключить собственнические инстинкты. Ради всего святого, она даже не знала фамилию этого мужчины.
– Принести еще кетчупа? – спросила официантка.
Богом клянусь, я сейчас тебе этот графин…
– Нет, спасибо.
– Спасибо, у нас все хорошо, – подчеркнула Джо.
Когда они снова остались наедине, Джо спросила:
– Тебя всегда так тщательно обслуживают в ресторанах?
Син прикончил свой бургер и вытер рот.
– Я редко ем вне дома.
– Как и я, но потому, что приходиться считать каждый цент. Мне не на кого рассчитывать, кроме себя.
– Давно ты сама по себе?
– После выпуска из колледжа.
– Что с твоими родителями?
– Я стала социальным экспериментом, который он завалили. – Джо посмотрела на стол, за которым раздался смех полицейских. – На самом деле, все немного иначе. Не думаю, что они удочерили меня, потому что хотели помочь бедному нежеланному младенцу. Просто моя мама решила, что ей нужна дочь. Я была аксессуаром к ее дому, мужу и образу жизни. Всего лишь дополнением.
– Они не приглядывают за тобой?
– Ты иногда так странно выражаешься. – Она пожала плечами. – И нет, все хорошо. Я сама могу о себе позаботиться.
– У тебя нет опекунов мужского пола?
– Я же не в романе Диккенса живу. – Джо улыбнулась. – И мне никто не нужен. Я не нуждаюсь в спасении от своей самостоятельной жизни. До этого времени я успешно справлялась сама и не планирую расклеиваться в дальнейшем.
– Всем нужна поддержка.
– И к кому обратился бы ты?
Нахмурившись, он поерзал на сидении и, покачав головой, достал мобильный… экран был запаролен… не то, чтобы она стала лезть в его телефон. И когда его глаза медленно прошлись по сообщению, у Джо возникла мысль, что мужчина мог страдать от дислексии.
– Я должен идти, – сказал Син.
Джо кивнула.
– Ладно. Да. Конечно… – Когда он начал доставать двадцатки из кармана, Джо накрыла его руку своей. – Нет. Я угощаю. Я плачу.
Мужчина застыл. Не шелохнулся, и ей пришлось убрать руку. Может, она обидела его…
– Я не хочу оставлять тебя, – выпалил он.
Что-то в его интонации заставило ее сердце подпрыгнуть. Или может дело в том, как он выразился. Что он в принципе сказал это.
Я тоже не хочу разлучаться с тобой, подумала Джо.
Зная, что ей осталось смотреть на него всего пару мгновений, она утонула в жестких, резких чертах его лица, которое – она знала – будет ей сниться… если она вообще сможет заснуть.
– Кто ты? – прошептала она. – На самом деле?
– Друг.
Ауч, а это больно, – подумала Джо, откидываясь на спинку скамьи.
Резкая боль в центре груди заставила ее осознать, что где-то между его выстрелом в невинного водителя «Цивика» и заказом чизбургеров и картошки она пришла к решению, которое совсем не хотелось рассматривать под лупой. Но, по всей видимости, Син только что захлопнул дверь перед ее носом.
Ну, он бы занялся с ней сексом, который бы для него ничего не значил. Секс по дружбе, не больше.
Син выскользнул из-за стола и крепко взялся за воду – он осушил стакан до дна вместе со льдом.
– Ты собираешься драться? – спросила она.
– Скажи свой номер? Я позвоню.
Джо подумала о том, что боится, что он может погибнуть. Это глупо, она сама себя накручивает. С другой стороны… два трупа за несколько ночей? Подобный драматизм казался разумным подходом к жизни
– Ты женат? – выпалила она.
Он отшатнулся так резко, что более слабый мужчина на его месте свернул бы шею.
– Нет.
Уже легче. По крайней мере, она не будет фантазировать о чужом муже. Хотя, она в принципе не будет фантазировать ни о чем. Не-а, она, конечно безрассудна, но мазохизм не про нее.
Друг.
Самое ужасное слово английского языка – когда ты испытываешь влечение к этому человеку. С другой стороны, может, оно и к лучшему, ей в любом случае не стоит связываться с таким как он.
– Береги себя, – тихо сказала Джо.
Син кивнул и на этом вышел из бара. Не так уж и сильно он хотел ее номер. Словно тот факт, что они больше не встретятся, был для него незначим.
И где же его «только я могу тебе помочь»? – думала она с горечью.
И, П.С., как вышло, что она поплыла от чувств? Нормальные женщины не ждут, что появится Прекрасный Принц и спасет их от унылого существования. Только пустоголовые дурочки. Они наивным взглядом смотрят вслед уходящему мужчине, доедают ужин в одиночестве и ждут, когда он снова позвонит.
Коснувшись своих губ, Джо подумала об их поцелуе.
– Тебе будет больно, если отправишься за ним, – сказала себе она.
Джо продержалась полторы секунды.
Запустив руку в сумку, Джо схватила несколько купюр. Бросив неопределенную сумму на недоеденный бургер, она схватила куртку и, лавируя между столами, клиентами и официантами, выскользнула на улицу. С именем Сина на языке.
Но она удержала порыв.
Посмотрев налево… направо… перед собой… она не увидела ничего кроме пустой четырехполосной улицы и пешеходных дорожек, парковки с двумя машинами и ларька без продавца.
– Куда ты исчез? – выдохнула Джо навстречу ночному ветру.
***
Зло здесь. Господи Иисусе… оно здесь.
Бутч бежал со всех ног, дома проносились мимо него, пока он несся по улицам, время от времени поворачивая тут и там. Он пыхтел как товарный поезд, интенсивно размахивая сжатыми кулаками, полы кожаной куртки развевались позади него, оружие в кобуре подрагивало в такт движениям его торса.
Повернув налево, Бутч вписался в какого-то человека и отпихнул его от себя. В его сторону понеслась ругань, но ему было не до извинений.
Быстрее, ради всего святого, ему нужно ускориться…
Выскочив на Восемнадцатую, он влетел в припаркованный на обочине автомобиль, по капоту на крышу и через сальто на асфальт. Приземлившись, он устремился вперед не сбавляя темпа, подстегиваемый внутренней критикой.
Гребаный полукровка, долбаный неудачник…
На последнем повороте он потерял сцепление с дорогой, ботинки оторвались от асфальта под действием центробежной силы. Как результат он шлепнулся на задницу, вытянув ноги вперед, торс поддержал траекторию, а голова осталась повернута в сторону, куда его так тянуло.
Омега стоял посреди переулка, присутствие источника зла пятном зияло в ночи, предчувствие плохих новостей буквально искажало пространство вокруг. Но создатель всех лессеров значился вторым пунктом в списке проблем Бутча.
Куин стоял в каких-то пятнадцати футах от Омеги, застыл над телом лессера, он не сводил взгляд с темного божества так, словно своими разноцветными глазами прикидывал какое лучше положение занять для обороны… или – что хуже – нападения.
Оценив возможный исход их противостояния, Бутч думал об одном – о детях, о Лирик и Рэмпе… красивых малышах, которым Брат дал жизнь вместе с Лейлой. Если Куин умрет здесь и сейчас, от рук Омеги, все взрослое население Особняка будет скорбеть, но в конечном итоге жизнь продолжится. Но эти малышка и крепыш? Они никогда не узнают своего отца. Они вырастут на воспоминаниях других людей об их сильном, бравом, невероятном отце.
Да ну нахрен.
Бутч, подлетев к Куину, в одно движение схватил его за куртку и придвинул к себе вплотную.
– Убирайся отсюда! – Прошипел Бутч. – Быстро!
Куин конечно же начал спорить. Но нет. Бутч не расположен к дискуссии. Переместив их тела, Бутч убедился, что отец Лирик и Рэмпа стоит позади него… а потом он собрал каждую унцию силы в своем теле, чтобы отшвырнуть вампирский эквивалент фрисби как можно дальше от перекрестка.
Раздался треск… словно кто-то пнул жестяную банку как футбольный мяч… а потом Бутч рявкнул в коммуникатор на плече:
– Все чисто, – сказал он. – Все чисто. Повторяю… ложная тревога.
Куин стоял дальше по улице, и Бутч посмотрел на парня, взглядом отсылая его прочь. И, вот неожиданность, до него дошло. Брат дематериализовался.
– Повторяю, все чисто, – напирал Бутч, фокусируясь на Омеге…
О, вы посмотрите. Рядом с хозяином нарисовался еще один прихвостень. Старший лессер. Подарочная акция 1+1.
– Как это мило, – протянул Омега голосом, который вспорол неестественно неподвижный воздух. – Мы снова встретились.
– Фраза из дешевого фильма. – Бутч достал оба черных кинжала. – И я ожидал большего от тебя.
– Сколько доверия, я польщен. И я скучал по тебе.
– Не могу сказать того же.
– Ты умаляешь свои эмоции.
– Нет, когда дело касается ненависти к тебе.
Омега проплыл вперед, оставляя Старшего лессера позади.
– Знаешь, ты одно из моих главных сожалений. Не сотвори я тебя, проблем было бы меньше.
– Конец близко. Пророчество почти исполнено. – Бутч опустился на колени перед убийцей, которого завалил Куин. – Подойдешь ближе, и я начну действовать. И речь не о кинжалах.
Омега помедлил.
– Делай как хочешь. Я посмотрю.
– Ты исчезнешь прямо сейчас, – сказал Бутч. – И тогда я заколю этот кусок дерьма. Останешься на месте? Я заглочу его как милкшейк в жаркую летнюю ночь. И, судя по-твоему прикиду, ты не в состоянии потерять еще одну часть себя.
Из-под складок грязной белой мантии донесся нечестивый рык.
– Ты, смертная мерзость…
– Достаточно обмена любезностями. – Бутч склонился над ртом шевелящегося лессера. – Что ты выберешь?
– Узри истинное значение мощи.
Удивительно быстрыми движениями Омега отвел свои руки-отростки и послал вперед теневой снаряд, гудение которого напоминало пчелиный рой, темная магия неслась вперед и влетела в Бутча как тонна кирпичей, отбрасывая его от булькающего, валяющегося ничком лессера, вжимая в здание позади.
На восстановление не было времени. Прежде чем Омега успел выдать второй удар, Бутч бросился вперед, схватил лессера за обезображенное лицо и принялся вдыхать так, как будто он провел полчаса под водой, словно от этого зависела не только его жизнь, но и жизнь каждого Брата и солдата, которых Куин притащит сюда с минуты на минуту.
Омега издал высокочастотный визг, который послал в нокаут слух Бутча и парализовал позвоночник.
Но он не поднял головы. Не остановился. Не сбавил темп.
Это его единственный шанс… спасти своих братьев, которые появятся здесь, несмотря на его «отбой тревоги».
