Текст книги "Грешник (ЛП)"
Автор книги: Дж. Уорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)
Глава 44
– Нет, говорю тебе, синяков там не было. – Бутч чувствовал себя словно на коленях перед судом присяжных. Но судя по тому, что Ви кивнул головой, брат, по крайней мере, согласился с описываемой версией событий. – Я не заметил сразу потому что…
– Потому что пытался не смотреть на…
– Кое-что другое…
Когда телефон завибрировал в его кармане, Бутч дернулся и полез за ним, в то время как Ви сделал то же самое, только даже не вздрогнув. Прочитав одно и то же сообщение, они посмотрели друг на друга.
– Торговый центр, – сказал Бутч, и начал быстро набирать текст.
– Где была инициация, после которой мы навели уборку?
– Что, черт возьми, там делает Син? – Бутч схватил Ви за руку. – И ты не пойдешь на этот вызов. Ни за что…
– Там лессеры. Так что нам с тобой пора приниматься за работу…
Внезапно появился Лэсситер с молочным коктейлем в одной руке и пультом от телевизора в другой. Он опустошал старомодный стакан из автомата с содовой с таким громким чавканьем, что Ви выругался семь раз подряд.
– Ты звонил? – спросил падший ангел приятным тоном.
– Нет. – Ви ударил Бутча в грудь. – Ты же не писал ему!
– Он писал, – Лэсситер еще раз присосался к трубочке. Затем он как метроном закачал головой назад и вперед, его светлые и черные волосы качнулись в такт. – Он писал, писал, писал.
В безумном ритме из «Фокус Покуса»[60]60
«Фокус-покус» (англ. Hocus Pocus) – американский комедийный фильм с элементами фэнтези 1993 года с Бетт Мидлер, Сарой Джессикой Паркер и Кэти Наджими в главных ролях.
[Закрыть]: Ага, ага, ага[61]61
https://www.youtube.com/watch?v=sH5u5JNLtDg
[Закрыть].
Вишес ткнул пальцем в лицо ангела.
– Придурок, я с тобой никуда не пойду.
– А вот это было обидно. – Снова присосался к трубочке. – Да что я тебе такого сделал?
– Твоего присутствия достаточно, – Ви повернулся к Бутчу. – А ты – предатель.
Бутч покачал головой и убрал телефон.
– Нет, просто убедился, что ты будешь придерживаться обозначенного плана.
– Да пошли вы оба…
Как только Ви собрался дематериализоваться, Лэсситер закрыл глаза и кивнул, как в «Я мечтаю о Джинни»[62]62
«Я мечтаю о Джинни» – американский фэнтезийный телесериал
[Закрыть]. Внезапно вокруг всего тела Ви образовался защитный барьер, полупрозрачная сфера заглушила крик и подняла его на шесть дюймов над полом.
Какое-то мгновение Бутч только и мог смотреть на то, как Вишес, сын Бладлеттера, кровный сын Девы Летописецы, беззвучно долбит по стенам его парящей мини-тюрьмы.
– Он похож на шмеля, накрытого стеклянной банкой, – заметил Лэсситер.
Бутч посмотрел на ангела.
– Ты бессмертный и все такое, но тебе лучше бежать со всех ног, когда выпустишь его…
– Знаешь, я склонен согласиться с тобой, – внезапно глаза ангела странного цвета стали по-настоящему серьезными. – Дай знать, если он тебе понадобится. И будь осторожен. Конец близок, и зачастую в такие моменты парашют может подвести.
Кивнув, Бутч сказал:
– Хорошо. Но ты можешь мне хоть что-то сказать? О том, где мы сейчас, на каком этапе? Что будет дальше?
Лэсситер казался растерянным, когда покачал головой.
– Сожалею, но нет. Это не мое место… и даже у меня есть правила, которым я должен следовать, если хочу остаться в игре.
Бутч изучал эти красивые черты лица, обычно такие беззаботные и смеющиеся.
– Значит, все будет очень плохо.
Ангел проигнорировал его чудный комментарий и сосредоточился на Ви.
– Давай, Спарки. Я отведу тебя домой. – Он раскрытой ладонью приблизил к себе пузырь с Ви, и тот поплыл за ним, как на поводке. – Как насчет дриблинга?
Бутч покачал головой, когда увидел, как распахнулся в проклятиях рот его соседа. К тому же, алло, шар и так подскакивает.
– Вот я бы не советовал, – пробормотал Бутч.
– Да, наверное, ты прав. Аккуратней в пути.
И таким образом, и падший ангел, который был номер 1 в черном списке почти у всех, и версия Вишеса от «Уилсон»[63]63
Wilson – один из старейших мировых брендов, которому уже более 90 лет. Под этой маркой производятся аксессуары для тенниса, бадминтона, сквоша, волейбола, баскетбола, бейсбола, американского футбола и, конечно, самого популярного на сегодняшний день спорта в мире – гольфа.
[Закрыть], оба исчезли.
Бутч сообщил в наплечный коммуникатор о примерном сроке прибытия, а затем побежал по коридору. Он прошел около десяти футов, когда понял… он понятия не имел, как, черт возьми, выбраться из этого проклятого здания. Эксперт по замкам и ключам, Вишес, исчез.
А вместе с взбешенным гением, исчез и нужный Бутчу выход.
***
Джо стояла позади Сина, обхватив руками тяжелый пистолет, который он ей дал, стиснув зубы от боли, вспарывающей ее виски. Что-то поднималось на поверхность ее сознания, воспоминание, которое не мог сдержать даже блокирующий его барьер. Открыв рот, она сделала глубокий вздох, колотящееся сердце и покалывание в конечностях, настоящая опасность, все, включая даже Сина, уступили отчаянной необходимости знать только одну вещь.
Одну, черт возьми, вещь…
Подобно весеннему дождю, пробирающемуся сквозь трещину в основании подвала, внезапно осколок памяти вырвался на свободу и проявил себя.
Она увидела себя у цепи перед пустынной территорией торгового центра. И вспомнила свою мысль о том, что все изменится навсегда, если она двинется дальше.
Потом она вспомнила, как перекинула ногу в кроссовке через звенья. И шагала вперед с сердцем, которое билось так же быстро, как и сейчас.
– Я была права, – пробормотала она, когда ей пришлось отпустить воспоминание из-за боли.
Она отпустила образ, и мысль, часть ее прошлого, неполный ответ, который ничего толком не объяснял, утонул под непроницаемой толщей, которая, казалось, поглощала события и ее чувства, в этой черной дыре исчезало столько жизненно важных воспоминаний.
– Встань позади меня, – сказал Син. – И будь готова стрелять, если они пройдут через эту дверь.
– Я готова.
Лгунья. Она почти наложила в штаны.
Они стояли вплотную, Син – впереди, и оба были готовы использовать свое оружие. Джо вспомнила, как убегала с ним от полицейского вертолета. То была разминка перед этим столкновением… и все это вроде как не имело смысла, но только на первый взгляд. Это была финальная точка, к которой она так упорно шла последние месяцы.
И пока ее мозг ничего не понимал, инстинкты все считывали…
Перестрелка не похожа на киношные. Не похожа на большой взрыв.
И это происходило снаружи здания.
Паф-паф-паф-паф.
– Они стреляют друг в друга? – прошептала она в темноту. Хотя она и не знала, кто эти «они».
– Верни мне пистолет…
– Погоди, что?
Син выхватил оружие из ее руки.
– Я не могу рисковать, ты можешь выстрелить в своих.
Дверь в помещение распахнулась, и мглу пронзил свет. Незадолго до того, как освещение накрыло их обоих, Син дернул ее назад… а пока фигуры проникали внутрь, она видела черные контуры теней, что скользили на бетонном полу.
Вонь от них заставляла ее кашлять и давиться. Как это было в поезде.
Дверь захлопнулась, и послышался шорох.
– Закрывайся изнутри! – произнес мужской голос. – Черт возьми, закрывай…
– Хорошо! Господи…
– У кого есть оружие?
Снаружи продолжалась какая-то возня, и, учитывая скрежет металла по металлу, мужчины нашли способ подпереть эту металлическую панель.
– Оставайся здесь, – прошептал Син.
– Нет! – Джо схватила его за рукав. – Не уходи…
– Мне нужно знать, где ты.
– Что ты собираешься делать? – Хотя она и так знала. Он собирался убить их вручную. – Не бросай меня!
Прошла лишь доля секунды. А потом его губы как-то нашли ее рот в темноте. Прикосновение было мимолетным…
Сначала она восприняла взрыв ослепительной вспышкой. Потом ощутила ударную волну. А после – грохот такой громкости, казалось, что в барабанные перепонки вонзились гвозди.
Джо отбросило к стене, голова ударилась о металл, зрение на мгновение пропало. Пока она изо всех сил пыталась восстановить свои чувства, запах пороха или чего-то горелого ощущался свинцовыми стружками в носу, и Джо потянулась вслепую, пытаясь найти Сина.
Его не было.
Она протерла глаза и…
Рык в пяти футах от нее не принадлежал человеку. Это было животное, дикое животное… что-то массивное, мощное, такой хищник в каждом живом существе видел добычу.
А затем внутри здания вспыхнул красный свет.
Шок и ужас сжали грудь Джо и заставили ее сердце биться чаще, и стало еще хуже, когда прояснилось зрение. Сквозь пустое пространство, в дальнем углу, дым крутился в ветряных потоках, его туманный путь освещался светом, необъяснимым образом проникающим извне. Нет, все объяснимо. В стене здания образовалась дыра, металл уступил под мощью взрыва, и проход был таким огромным, что в него спокойно въехал бы грузовик.
В таком освещении казалось, что она смотрит фильм ужасов.
И хотя на парковке все еще звучали выстрелы и крики, и где-то на территории прогремел еще один взрыв, Джо забыла обо всем.
Потому что она стала свидетелем трех убийств.
Огромная тень с ярко-красными глазами двигалась быстро, низко пригнувшись к полу, сбивая людей одного за другим, без выстрелов. Нож. Кинжал… нет, два кинжала… кружили в смертельном танце, сквозь разрушенную стену здания падал свет фар, освещая кровь, что текла из перерезанного горла, вскрытых вен и ампутированных конечностей.
Один за другим все трое, что заперлись внутри здания, оказались на бетоне, извиваясь, истекая кровью, смертельно раненные.
Син был таким смертоносным и быстрым, действовал как машина, и, закончив, он поднялся на ноги, слегка сгибая ноги в коленях. В падающем свете он был для Джо всего лишь черной тенью, его ирокез полосой выделялся на голове, которая поворачивалась, пока он сканировал территорию…
И тогда Джо поняла, что выстрелов больше не было.
Был слышен только визг шин и топот ног.
Джо оттолкнулась от стены. Когда ноги приняли ее вес, она уже собиралась позвать Сина по имени, когда прозвучали четыре коротких свистка. Сразу после этого послышался ответ с другого направления, в другом ритме.
И в этот момент рев разорвал сарай.
Джо прижала ладони к ушам, ее тело отпрянуло, движение было не столько сознательным, сколько инстинктивным.
Син отклонился назад, испуская свой боевой клич, он раскинул руки, держа в жестоких твердых кулаках кинжалы.
А потом он убрал оружие. Когда они исчезли где-то в его куртке, у Джо возникла мысль, что он собирается проверить, как она.
Но нет. Вместо этого он подошел к первому, кого порезал. Стоя над своей добычей, он что-то прорычал…
И низко наклонился.
Син атаковал мужчину своими… зубами. Или, по крайней мере, так казалось, когда его голова снова и снова опускалась, словно он рвал на куски… лицо. И, Господь всемогущий, жертва была жива, пока ее раздирали на части, ее ноги бились в конвульсиях, а руки болтались, пока сочные, булькающие, рвотные звуки вырывались из отверстия в его горле.
Син не остановился.
Когда он закончил с первым, то перешел к следующему. Подняв человека с пола за бедро и шею, он приложил его позвоночником об колено. Треск вышел настолько громкий, что Джо подпрыгнула на месте…
Син бросил теперь уже труп в бетон, и треск расколотого черепа был еще хуже, чем при ударе колена о позвонки.
– Остановись… прекрати… – шептала она, сдерживая крик.
Но остановить его было невозможно.
Особенно когда он перешел к третьему, медленно взял тело за лодыжки и стал размахивать полумертвым человеком в воздухе, словно диском. Один, два оборота… а затем Син отпустил его.
В свете прожекторов, что проникал в дыру от взрыва, сквозь все еще рассеивающийся дым, тело вращалось как фрисби, кровь с какой-то удивительной грациозностью покидала открытые раны, разлетаясь в воздухе.
На мгновение бросая вызов гравитации.
Пока он не влетел в стену, приземляясь рядом со своими товарищами.
И вместе с ними разбились иллюзии Джо о своем любовнике.
Глава 45
Мистер Ф. бежал с поля боя под визг шин украденной им машины, выжимая газ с такой силой, словно от этого зависела его бессмертная жизнь. Десятилетний «Форд Таурус» напоминал черепаху на скейтборде, и двигаясь вдоль заброшенного торгового ряда, он удирал от чего-то – кого-то – ему неизвестного.
– Дерьмо, дерьмо, дерьмо, – повторял он.
Не снимая ногу с педали газа, он посмотрел в зеркало заднего вида. Позади никого не было, но не изменится ли ситуация? Как Братство там оказалось?
Шины оставили на дороге след от резины, когда он вдарил по тормозам и вывернул руль, чтобы объехать магазины с лицевой стороны. Другая машина – низкая и быстрая – приблизилась к нему, и они едва не столкнулись. Однако оба инстинктивно приняли правильное решение, разъехавшись в разные стороны… и он был в безопасности, как и другой водитель.
Спуск по склону был самым быстрым за всю историю седана с тех пор, как он сошел с конвейера, и Мистер Ф. бросил взгляд на руководство для Старшего Лессера, что лежало на пассажирском сиденье. Как будто книга могла увеличить количество лошадей под капотом. Или объяснить, как все так катастрофически обернулось. Он собрал лессеров с помощью ментальной связи, которую, как говорилось в книге, он имел со своими подчиненными. Он собирался объединить и навести порядок в рядах убийц. Провести перекличку. Выяснить, каковы их ресурсы.
А затем отдать им приказ.
Добравшись до подножия холма, он не знал, куда едет. Паранойя заставила задуматься, а нет ли в машине отслеживающего устройства, но как у случайного «Форд Таурус», который он нашел на обочине улицы в центре города, мог быть GPS-трекер? Еще и привязанный к Братьям? Невозможно.
Он повернул направо, просто потому что надо было. И когда нажал на педаль газа и двигатель захрипел, к нему приблизилась еще одна машина. Когда она проехала мимо, он снова посмотрел в зеркало. Автомобиль свернул налево, чтобы подняться на холм.
Еще больше убийц двигались на встречу своей «смерти».
Все должно было произойти совсем не так. Но, по крайней мере, чем дальше он отъезжал, тем слабее ощущался адреналин в его венах, и он начинал мыслить с большей ясностью. Он приехал туда вторым. А затем подтянулись пара грузовиков, седаны и два мотоцикла подъехали к парковке перед хозблоком. Люди вышли из машин, спустились с мотоциклов и пошли к нему с ожиданием на лицах.
Нет, не люди. Уже нет.
Они переродились в нежить. Слуги, источающие смрад и без свободы воли. Армия, собранная убивать вампиров, во главе со злобным, чертовски безумным существом.
Предполагалось, что сегодня вечером все они соберутся в одном месте, впервые встретятся лично, и разношерстная компания по большей части состояла из новообращенных, из уличных психопатов с проблемами по части управления гневом. Мистер Ф., не будучи прирожденным лидером, пытался подготовить какую-то речь заранее, но в голову пришли лишь банальности, вдохновение отсутствовало полностью – он никогда не был в этом хорош. И только он собирался обратиться к своим солдатам, кем они и являлись, как внутри хозблока раздалась стрельба. Все бросились в укрытие, и через несколько секунд – самое большее через тридцать – в его голове, в жилах зазвучали предупреждающие сигналы. И в этот момент из-за деревьев появились тени. Шестеро. Семеро.
Братство Черного Кинжала. Несколько бойцов.
Он точно знал, кто они.
Снова послышались выстрелы в этот момент, не внутри хозблока, а снаружи, на стоянке, пули рикошетили от задних крыльев автомобилей, капотов и бамперов грузовиков. Мистер Ф. упал на землю прямо за задними шинами машины, которую впоследствии и угнал. Едва не наложив в штаны, он, прикрыв голову руками, запаниковал и отключился, мозг словно ушел в несвоевременный отпуск.
Поэтому он видел взрыв словно в замедленной съемке. Один из шикарных мотобайков был припаркован у правого угла здания, будто его владелец очень заботился о подвеске своего двухколесного гроба и боялся, что какой-нибудь идиот пройдется автомобильной дверью по выхлопной трубе или что-то в этом духе. Шальная пуля, одна из сотен, вошла в бензобак. Или, может быть, их было больше.
Он не должен был взорваться. Мистер Ф. смотрел тот эпизод «Разрушителей мифов», когда был в одном из своих реабилитационных центров. Но видимо, Братья стреляли не бездумно.
БУМ!
Сила взрыва оказала влияние на всех стоящих вампиров и лессеров, всех отбросило назад так, что они едва не повылетали из своих ботинок. Затем с неба повалилась шрапнель, металлические осколки и куски мотоцикла падали на асфальт с грохотом, как аплодисменты в одобрении демонстрации света и силы.
Мистер Ф. хотел остаться. Он собирался остаться. Он сказал себе, что останется.
Но оказалось, что инстинкт самосохранения смертных не смогла искоренить даже инициация Омеги. Пока вокруг все еще сыпались ошметки после взрыва, он проскользнул в седан, повернул ключ и включил задний ход.
И вот он был здесь. Выезжает по четырехполосной дороге, что пролегала через всевозможные магазинчики и туристические забегаловки. Проезжая мимо каждого встречного автомобиля, он задавался вопросом, не его ли это люди. И каждый раз, когда он смотрел на дорогу позади себя, его тревожило, не нагоняет ли его вампир.
Мозг ранее сообщил ему, в Обществе оставалось тринадцать лессеров. Но он понятия не имел, сколько из них выжило, и должно пройти какое-то время, прежде чем он сможет сосредоточиться и сделать пересчет.
Омега будет в бешенстве.
И Мистер Ф. знал, каким будет наказание.
– Проклятье, – простонал он.
***
Белая пелена – бесплодная, ослепительная пустошь белого цвета – рассеивалась, как туман, раздуваемый холодным ветром. На его место приходит… осознание. Звуки, запахи, вкусы… а потом зрение.
Первое, что Син увидел, когда смог сфокусироваться – то, чего он никогда не хотел видеть. Как черная кровь лессеров капает с его клыков и пальцев, с подбородка и с его одежды, все еще живые, наполовину разодранные тела его жертв медленно двигались по покрытому кровью бетону, когда рассеялся дым, и сражение закончилось… он понял, что стоит перед Джо и смотрит на нее.
Показывая свое истинное Я.
Перед ней.
Ужас на ее лице. Ладони прижаты к щекам. Распахнутый рот и бледный цвет лица.
Да, она видела его. Она видела все, что было в нем, включая его тальмэна, и она видела все, что он сделал.
Вытерев рот рукавом своей кожаной куртки, Син что-то прошептал. Не вслух. Он этого не хотел.
И тут в помещение ворвалось Братство: знакомый топот тяжелых ботинок по бетону, они остановились позади него, тяжело дыша, их запахи смешивались со зловонием, их тени были длинными в свете фар, что проникал сквозь дыру от взрыва.
– Син, – спросил кто-то. – Как ты?
Когда кто-то пытался пройти мимо него, он выбросил в сторону руку, крепко хватая, останавливая.
– Не трогай ее, – прорычал он. – Она моя.
Еще один голос. Другой, не тот, что первый:
– Хорошо, приятель. Мы к ней не приближаемся. Но, послушай, у тебя кровь, и здесь не самое безопасное место. Надо разобраться с кое-каким дерьмом, и тебя самого нужно заштопать.
Пожалуйста, мысленно обратился он к Джо. Даже если он не знал, о чем просил.
Чушь собачья, он точно знал, что ему нужно от нее. Он хотел, чтобы она простила его за то, что он был копией своего отца. За то, что показал ей свою сущность убийцы. За то, что показал ей то, что и так знали другие – это его совершенно не заботило, но он так не хотел, чтобы знала она.
Джо покачала головой. А затем ее взгляд переместился за его плечо, и ее лицо изменилось.
– Вот дерьмо, – сказал один из братьев.
– Я видела тебя раньше, – хрипло сказала Джо. – В кофешопе.
Син посмотрел через плечо. Рейдж стоял в нескольких футах от него, и Брат провел ладонью по лицу.
– Она знает, что происходит? – спросил Голливуд.
– Нет, – пробормотал Син. – Не знает.
– Твою мать.
– Лучше и не скажешь.
Син отступил и попытался обойти их, положив руки на бедра, опустив голову, ощущая, как гулко бьется сердце. Но далеко не ушел. Его ботинок на что-то наткнулся – на туловище, что лежало на спине, его конечности медленно двигались, как у робота с дистанционным управлением, у которого разряжалась батарейка.
Краем глаза он осознавал, что все смотрят на него, и понимал, какие к нему вопросы. Все очень хреново. Но имели значения лишь те, что были от Джо, и для нее у него не было хороших ответов.
Предплечье лессера у его ног перевернулось само по себе, и он наблюдал, как покрытые черным маслом руки бесполезно цеплялись за его ботинки.
Терять ему было нечего – Джо уже видела всё самое худшее – он обнажил один из стальных кинжалов, подбросил в воздухе и поймал рукоятку ударом ладони. Опустив голову, он поднял над головой и припал на одно колено, чтобы нанести удар…
Рейдж поймал его за запястье.
– Нет. Мы ждем Бутча.
Глава 46
Примерно в то время, когда Син пытался пулями проложить выход из хозблока, Бутч пытался выбраться из офисного здания в центре города. Он ударил по планке внутренней противопожарной двери, снимая ее с петель. Она широко распахнулась, и он ворвался в еще один коридор… хотя и не знал, куда, черт возьми, он так торопится. Он в любом случае окажется в том почтовом отделении без принадлежностей секретного агента МакГайвера[64]64
МакГайвер – талантливый ученый, тонкий психолог, пацифист. Ненавидит огнестрельное оружие. Его оружие – это смекалка и знания (из области физики, химии и психологии). Единственный его верный «напарник» – швейцарский армейский ножик. МакГайвер использует подручные средства, чтобы выбираться из экстремальных ситуаций: может обезвредить скрепкой ракету «земля-воздух», приготовить взрывчатку из садовых удобрений, сделать скафандр из расплавленного садового шланга, смастерить детектор лжи из будильника и прибора для измерения давления.
[Закрыть], которые бы помогли благополучно покинуть здание.
Опять же, ему не обязательно делать все шито-крыто, верно? Неужели его действительно волнует, если в гребаном здание заорет сигнализация, и прикатит наряд полицейских под рев сирен? От него уже и след простынет, он добежит до гаража, запрыгнет в «R8», разгонится с нуля до шестидесяти за три и две десятых секунды и рванет к полю боя.
Слава Богу, Ви протюнинговал двигатель…
Запах свежего воздуха его не обрадовал. Когда он завернул за последний угол перед приемным отсеком, его шокировал запах ночи, означающий, что кто-то вошел в здание. Копы? Возможно, сигнализация молчала.
Резко затормозив у последней двери, он достал один из своих пистолетов и направил его на стену. С противоположной стороны не было слышно ни звука. Никто не двигался. Никто не говорил. Но он не хотел стать чьей-то мишенью лишь потому, что отвлекся и неправильно оценил ситуацию.
В этот раз он действовал тихо, проскользнув через последнюю панель.
– Что за… хрень?
Одна из рабочих зон была широко открыта, и прямо перед ним, задницей к зданию, готовая, с работающим двигателем стояла… «R8» Вишеса.
Словно Бутч был Тони Старком и вызвал железного коня с пульта.
– Лэсситер? – выдохнул он, окидывая взглядом мрачную почтовую комнату.
Без разницы. Нет времени, ни секунды.
Бутч преодолел расстояние тремя большими шагами, слетел с платформы, как парашютист, и как придурок из Хаззарда[65]65
Действие сюжета разворачивается в наши дни и закручено вокруг приключений закадычных двоюродных братьев Бо и Люка Дьюков, которым благодаря своей неотразимой кузине Дэйзи и контрабандисту-самогонщику дяде Джессу удается спасти семейную ферму от полного уничтожения коррумпированным комиссаром округа Хаззард Боссом Хоггом. Вступив в противоборство с местными властями, герои постоянно от них ускользают самыми замысловатыми способами, гоняя по округу на своем знаменитом оранжевом «додже» 1969 года выпуска, получившем прозвище «Генерал Ли»
[Закрыть] запрыгнул бы прямо на водительское место «R8», вот только: (1) окно тачки было поднято; (2) черта с два он бы простинулся в этот проем; и (3) если он оставит хоть царапину на краске/коже/отделке/сиденье/центральной консоли, то, что Ви сделает с Лэсситером, когда лопнет волшебный пузырь, покажется ему каникулами в люксовой отеле в Канкуне.
Пять минут спустя он покинул переполненные улицы и высокие здания центральной части города. Через пять минут уже проезжал мимо огромных торговых центров на красный сигнал светофоров, заставляя машины съезжать на обочину, пропуская его. Если бы он встретил полицейских, дело могло принять неприятный оборот, но ему повезло.
Когда он повернул к торговому центру «Адирондак», даже Quattro[66]66
Название, используемое компанией AUDI AG для обозначения технологий, либо систем постоянного полного привода, применяемых в конструкции тех или иных автомобилей Audi. Слово «quattro» является зарегистрированным товарным знаком компании AUDI AG.
[Закрыть] не смог удержать суперкар на дороге – тяжелый зад машины занесло. На вершине подъема он ринулся вперед к магазинам… и чуть не отдал концы в лобовом столкновении с серым «Форд Таурус».
Внутри старого седана было темно, водителя не видно, да и не было у него времени следить за этим дерьмом.
В соответствии с инструкциями, он подъехал с обратной стороны здания и словно оказался в фильме 1987 года со Шварценеггером. Поговорим о хаосе? Машины и грузовики, все в дырах от пуль, лессеры на земле все еще двигали конечностями, в воздухе повис густой запах пороха… да и бензина тоже. О, да, и целый угол здания исчез. Нажав на тормоза, он вышел из «Ауди», и зловоние лессеров было настолько сильным, что он едва не хлопнулся на драгоценную машину Ви.
К нему подбежал Куин.
– Несколько лессеров уже в нокауте, все готово для тебя.
– Сколько?
– Девять. Может, десять.
Бутч еле сдержал стон.
– Кто-нибудь из наших пострадал?
– Есть один, ранен, хоть и отказывается это признавать. Мэнни уже в пути.
– Кто ранен? – Бутч огляделся. – И что, черт возьми, случилось со зданием?
– Байк взорвался. Упс. – Куин спокойно достал один из своих пистолет и сделал три выстрела в голову убийцы, который потянулся к его штанине. – Скорее всего, это была «Хонда».
– Мне понадобится Вишес, – Бутч покачал головой. – Но я так не хочу, чтобы он здесь появлялся.
– Мы передвинем тела.
Прибежал Рейдж, привлеченный стрельбой.
– У вас все в порядке?
– Один тут развел здесь муси-пуси, но мое тело – мое дело. – Куин спрятал пистолет подмышку. – И теперь у него нет лобной доли и глазных яблок, так что это больше не проблема.
– Нам нужен транспорт, – сказал Бутч. – Ты прав. Мы перевезем убийц на нейтральную территорию, где я смогу делать то, что должен, и Ви будет под рукой. Это место слишком открыто.
Конечно, Ви мог навести мис, но после взрыва место явно попало на радары 911. Последнее, что им нужно – это группа людей с вопросом, почему они не могут ни хрена рассмотреть там, где что-то точно было.
– И у нас еще одна проблема, – сказал Рейдж.
Когда телефон Бутча подал сигнал, он взглянул на экран. Затем сосредоточился на Брате.
– Мэнни прибудет через шесть минут. Так что, если речь о кровотечении, все на мази.
– Это не кровотечение. К сожалению, этот вопрос медицина не решит.
***
Когда мужчины обступили Джо, она поняла, что так давно искала, тот след, необходимые ответы… и, ох, лучше бы она этого не знала.
Семеро из них. Все размером с Сина. Все упакованы в кожаную одежду сверху донизу. Никто из них не произнес ни слова. Они просто смотрели на нее, и выражения их лиц были одинаковыми, независимо от особенностей.
Печаль. Словно они жалели ее.
Потому что собирались убить? Или здесь что-то глубинное? Смерть, в конце концов, это слишком просто, пусть и травматично. Однако в этой линейке огромных тел была скрыта некая правда, что-то очень сложное, хоть ей еще предстояло узнать ее масштабы.
И последствия.
Она посмотрела на Сина, который стоял спиной к ней. Между ней и остальными.
– Кто ты, на самом деле? – спросила она, уткнувшись взглядом в его широкие плечи.
Он не ответил, и все остальные тоже молчали, Джо уставилась на одно из тел на полу. Туловище было согнуто под прямым углом… но совершенно в неправильном направлении, голова мужчины почти касалась бедер. Хотя его спина была явно сломана, и спинной мозг, должно быть, поврежден, и по идее, ни одна из частей его тела не могла двигаться… не считая вегетативные подергивания в пальцах ног и рук… он сучил ногами и царапал пальцами пол.
Он повернул голову в ее направлении и уставился немигающим взглядом.
Полным чистой ненависти.
Джо ахнула, и в ее ноздри проникла тошнотворно-сладкая вонь. Головная боль накатывала волнами, и она приложила руку к виску.
Кровь на том, что должно было быть мертвым человеком, была не нормальной. Она не была красной.
Здесь ничего не было нормально.
– Что ты такое?! – закричала она.
Когда Син не обернулся, и никто не ответил, она ринулась вперед и ударила его по плечу. Но даже несмотря на то, что она вложила в удар всю свою силу, казалось, он едва это заметил.
– Скажи мне! Скажи мне, что здесь происходит?
К ней кто-то приблизился.
– Полегче, – произнес мужской голос с бостонским акцентом.
Джо обернулась и узнала того, чей образ виделся ей в смутном, бессвязном сне.
– Ты… – Она застонала и пошатнулась – Я тебя знаю…
– Да. Знаешь, – сказал он со странным расстройством в голосе.
– Блог… – головная боль становилась все сильнее. – Школа для девочек. Заброшенный ресторан в центре города. Рассказы и фотографии, видео с парковки сувенирного магазина…
Человек с акцентом не ответил. Никто не сказал ни слова.
– Я была права, – пробормотала она. – Я слишком близко подобралась к истине. А ты… ты забираешь мои воспоминания, да? Эти головные боли. Эта… спутанность сознания. Беспокойство и истощение. Ты – тот секрет, который мне не положено знать.
На этот раз Син повернулся.
Его глаза снова стали нормальными, но она не могла забыть, как они сверкали нечестивым красным светом.
В реальном мире не было ничего подобного. Также не было трупов, которые трупами по факту не являлись, несмотря на то, что им вскрыли живот, и они истекали кровью. Там не было ничего, что пахло бы так, или так бы сражалось.
– Верни мне мои воспоминания, – тихо сказала она. – Прямо сейчас. Ты вернешь мне все мои воспоминания, черт возьми. Они – не твои, независимо от того, насколько оправданным ты это считаешь. Они мои.
Тот, что с бостонским акцентом тихо спросил:
– Син? Вы знакомы?
– О, он знает меня, – сказала она, не сводя глаз со своего любовника. – Не так ли? Или ты тоже собираешься забрать у меня эти воспоминания?
Кто-то выругался. Опять бостонец.
– Чем ты думал?
Он обращался к Сину. Как и она.
– Я доверяла тебе, – сказала она с горечью. – Я впустила тебя в… мой дом. Я приняла тебя, когда тебе было хреново. Ты должен мне правду.
– Прости, – прошептал он.
Внезапно в ее голове словно открылись шлюзы, и, подобно птицам, выпущенным из клетки, образы, звуки и запахи запорхали внутри ее головы, открывая себя, петляя и переплетаясь в пространстве ее сознания.
Джо отшатнулась, накрыв глаза ладонями. Она едва не упала, когда сильная рука подхватила ее, не давая рухнуть в лужу черной крови. Она все вспомнила. Ее расследование. Места, в которых бывала. Тексты, что писала в своем блоге, которые потом исчезли. Беседы с Биллом, гипотезы, вопросы.
Она опустила ладони и посмотрела на Сина, который держал ее.
Дрожащей рукой она потянулась к его рту. И хотя она ожидала, что он отшатнется, отступит, оттолкнет ее, он не стал бороться с ней и не пытался защитить себя.
Его верхняя губа уступила кончику ее пальца.
– Они настоящие? – пробормотала она. – Ведь так?
Ему не нужно было отвечать. Никому из них.
Она пошла по следам сверхъестественного в Колдвелле по прихоти, просто чтобы отвлечься. Но никогда, даже в самом диком бреду, ни в приступе паранойи… она не могла представить, что однажды встанет перед тем, что она так искала.
– Скажи это, – потребовала она. – Скажи!
Син закрыл глаза.
– Вампир.
