Текст книги "Грешник (ЛП)"
Автор книги: Дж. Уорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)
Глава 24
– Недостоин? – спросила Джо, припарковавшись перед своим домом. – Недостоин чего?
Син, казалось, не слышал ее. Он сидел неподвижно, словно под воздействием шока, руки лежали на коленях, взгляд направлен в лобовое стекло, словно он смотрел ТВ. Син казался абсолютно спокойным. Или… может, он умер? Он даже не моргал.
– Син?
Ну, одно Джо знала точно: заглушив двигатель, она не станет прикасаться к мужчине…
Он медленно повернул голову в ее сторону, выражение его лица было пустым, словно в трансе. Но потом он прокашлялся.
– Прости.
– Все нормально. – Хотя она не знала, за что он извиняется и за что она его прощает.
Син кивнул. Потом не согласился:
– Нет. Нет в этом ничего нормального.
Джо посмотрела на фасад дома.
– Не хочешь подняться?
Он тряхнул головой – это означало да? Или очередное нет? – гадала Джо.
– Или мне стоило отвезти тебя домой? – Где бы он ни был. – Я могу отвезти тебя.
– Я не хочу сейчас туда возвращаться.
Он говорил о мыслях, в которые погрузился? Или месте, где он живет?
Каков бы ни был ответ, Джо не хотела его отпускать. Она хотела получить информацию. Выяснить, что он якобы знал о ней. Кто он и откуда. Раскрыть природу притяжения между ними, которому невозможно было противиться.
Джо окинула взглядом мощные бедра в кожаных штанах.
Так, ладно. Она догадывалась, что последнее…
– Да, – сказал Син, открывая дверь.
Стоп, она у него что-то спрашивала? Наверное, он отвечал на ее приглашение войти.
Джо также вылезла из «Цивика». Они бок о бок пошли по асфальтированной дорожке, и Джо гадала, насколько сильно ее жилье отличалось от места, где обитал Син. Очевидно, существенно, раз он жил со своим боссом… или как там телохранители называют своих начальников. Ее скромные апартаменты, тем временем, располагались в четырехэтажном доме, разбитом на две секции с двух сторон, фасад здания был отделан дешевой фанерой под кирпич, внутри помещения были строгими, но чистыми. С ней соседствовали преимущественно аспиранты, врачи-ординаторы и парочка, ожидающая ребенка и готовившаяся к переезду.
– Моя квартира там, – сказала Джо, когда они миновали третий набор дверей.
Ее однокомнатная квартира располагалась слева, и когда Син вошел внутрь, то застыл так, словно у него кончились все силы. Джо включила свет.
– У меня мало мебели. – Она вспомнила модный особняк ее родителей. – У меня в принципе мало вещей, но все что есть, то мое.
Она закрыла дверь. Сняла пальто, чтобы чем-то занять себя.
– Хочешь что-нибудь выпить? – спросила она. – У меня есть… четыре бутылки «Сэм Адамс» и бутылка дешевого красного вина, которую коллега заставил меня забрать домой после…
– Я не пью, – пробормотал он.
– А, точно. Извини. – А вот она не откажется, учитывая последнюю пару дней. – Если не возражаешь, я возьму себе пива.
Син повернулся к ней.
– Прости. Я не должен был приходить.
– Я рада, что ты здесь. Без обид, но ты неважно выглядишь.
Посмотрев на себя, он поднял руки, словно ожидал увидеть на них что-то малоприятное.
– Мне правда нужно помыться.
Пульс Джо подскочил, когда она указала на открытую дверь.
– Ванна там, свежие полотенца на вешалке. Я не могла уснуть утром, поэтому занялась стиркой.
– Следовало позвонить мне, раз тебе не спалось.
– Я не хотела беспокоить тебя.
– Ты ведь не записала мой номер?
Оставляя его вопрос без ответа, Джо махнула рукой в сторону ванной.
– Горячая вода там. Потом мы поговорим.
Повисла пауза. Потом Син кивнул и направился в указанном ей направлении. И пока он шел, она поражалась его габаритам. В открытом пространстве – на улицах Колдвелла или парковке перед «ККЖ» – его рост и вес казались внушительными. В ее квартире на семьсот квадратных футов? Сюда словно залетела фура.
Когда Син скрылся в ванной, Джо гадала, снимал ли он оружие во время банных процедур… а потом представила его обнаженного и увешанного аксессуарами от «Смит&Вессон».
Черт, картинка не должна была так возбуждать.
Когда послышался шум воды, Джо потерла гудящую от боли голову и подумала о пустом желудке, отвлекая мозг от того, как Син мог выглядеть без одежды: она все еще умирает с голоду. С другой стороны она оставила почти половину ужина в баре, и нужно было как-то возвращать потерянные десять… нет, четырнадцать фунтов.
Пицца всегда к месту, так ведь?
Примерив роль гостеприимной хозяйки – скажем спасибо Миссис Эрли – Джо подошла к ванной и постучала в дверь.
– Слушай, наверное, это уже лишнее, но я хочу заказать итальянской еды. Что бы ты хотел?
Она точно не ожидала, что дверь откроется.
И да, вау, Син очевидно включил температуру по максимуму, и, учитывая что нагреватель стоял рядом с душевой кабинкой, вода закипела мгновенно. Естественно, позади Сина поднимались клубы пара, создавая спецэффекты из голливудского блокбастера… но дело даже не в этом. Он снял куртку… и оружие, что прятал под ней… а также майку в облику от «Under armor», которую он, казалось, носил не снимая.
Поэтому грудные мышцы были выставлены напоказ. Шесть кубиков пресса тоже.
И пара тазовых косточек, выпирающих над поясом штанов.
– Меня устроит все, что ты хочешь.
Точнее, ей так показалось. Прозвучало скорее как «выр-выр-выр». Потому что, алло, у нее закоротило слух.
А если он произнес именно эти слова? То у нее была пара вариантов на выбор, но в данной ситуации лучше этого не озвучивать: она бы хотела, чтобы он сбросил штаны и нижнее белье на пол.
Без белья? Господи Иисусе.
– Я думала о пицце. – Врушка-врушка, мокрая подушка… думала она совсем не о пицце. – С чем предпочитаешь?
И, П.С., сейчас она прекрасно понимала, что чувствуют мужчины, когда женщина надевает глубокое декольте. Только законодательный акт может запретить им смотреть ниже ключиц.
– На твой вкус, – сказал он и снова закрыл дверь.
Джо моргнула, отворачиваясь от панели из искусственного дерева.
– Звучит неплохо.
***
Син по другую сторону двери в ванную комнату прислонился спиной к тонкой перегородке между ним и его женщиной. Спустя мгновение он ощутил, как Джо отошла, а потом сквозь шум льющейся воды его острый слух уловил, как она набрала номер и заказала что-то с пепперони. Закрыв глаза, Син сказал себе, что должен оставить ее в покое, но этот внутренний спор был проигран в тот момент, когда он сел в ее автомобиль.
Впервые в жизни он не хотел оставаться один.
На самом деле, все было хуже.
Он хотел быть именно с Джо.
Он хотел рассказать ей, что он прыгнул на Омегу в том переулке, хотя она и не знала, кто это и насколько безрассудный поступок он совершил. И он хотел рассказать ей, что те, с кем он жил, сочтут его за героя – из-за спасения Бутча, хотя она не представляла, что такое Братство Черного Кинжала или пророчество о Разрушителе. И что он руководствовался не альтруистическим порывом. И он хотел признаться ей, что убивал людей, чтобы держать в узде свои эмоции, потому что в нем жил монстр, потому что он сам – монстр.
Как его отец.
И да, он притащил свою завидную личность и характер на порог бедной женщины. Которая подошла к переломному моменту своей жизни, сама того не зная.
Ну, он прям герой.
Син резкими рывками стянул кожаные штаны, а потом встал под обжигающе горячую воду. Нервные окончания мгновенно взревели в агонии, и он закусил нижнюю губу, чтобы не выругаться от боли. Он хотел наказания. Он его заслужил.
Потому что никакой он не герой.
Син воспользовался мылом, натирая тело, лицо и волосы. И смыв пену продолжил стоять под потоком лавы, удостоверяясь в своей чистоте. Потом выключил воду и вышел из кабинки. Воспользовался одним из двух полотенец на вешалке возле унитаза, и он хотел попросить Джо сжечь потом эту тряпку.
Казалось, одним лишь присутствием он оскверняет ее жилище.
Син вытирался до скрипа и потом просто долго смотрел сквозь влажный от пара воздух на стопку одежды из черной кожи и впитывающего влагу нейлона. Он не хотел надевать эти вещи на чистую кожу. Не под этой крышей. Этот комплект был достаточно потрепанным уже в то время, когда он убил лессеров, заслуживавших смерти, и несколько человек, моливших о пощаде и не получивших ее. Его шмотки пропахли кровью, потом и несли в себе остатки пороха и смерти.
А Джо чувствовала только «одеколон».
У людей, очевидно, проблемы с нюхом…
Крик, раздавшийся за дверью ванной, был высоким и мог принадлежать только Джо.
Син выхватил пистолет, который положил на раковину, рывком распахнул дверь и выскочил с вскинутым оружием и держа палец на курке.
Джо и молодой мужчина, находившиеся возле входной двери, застыли как вкопанные. А потом доставщик пиццы выпучил глаза и вскинул руки. Джо, которая накренилась в бок и неудобно держала коробку, казалось, повторила бы этот жест, не будь у нее заняты руки.
Потом она опустился взгляд.
И… она смотрела не на пистолет. Джо округлила глаза, очевидно, пребывая в шоке от его наготы.
– Я-я-я просто уронил пиццу, – бормотал юноша. – Клянусь. Я ничего не сделал.
Джо медленно выпрямилась.
– Я забирала сдачу, когда…
– …коробка выскользнула…
– … из его рук.
Сделав вдох, Син не ощутил страха в запахе его женщины. Он кивнул, опуская оружие до бедра.
– Хотите возмещение? – спросил парень. – Я могу возместить, я же накосячил…
– Как она решит, – сказал Син, отступая назад и снова закрываясь в ванной.
Опустив голову, он не понимал, что с ним не так.
О, минутку. С этим длинным списком он хорошо знаком.
И один из пунктов в нем – бандит, давший Сину задание убить женщину… к которой он приехал домой.
Глава 25
Мистер Ф. бежал по прямой. Он бежал быстро. Он бежал тихо. Со скоростью спринтера и выносливостью марафонца, он углублялся в трущобы Колдвелла, в места, куда он боялся совать нос во время своих прогулок в наркотическом бреду. Мимо проносились многоквартирные дома, помещения под аренду и наркопритоны, что заполняли заброшенные здания подобно сорнякам. А он все бежал, дыхание даже не сбилось, мускулы ног несли его вперед, а стопы уверенно ступали на асфальт.
Нет, нет, нет…
Слово билось в его голове в ритме топота его ног, и каждый раз, когда оно ударялось о стенки черепа, Мистер Ф. видел грязную мантию, тень из-под нее, угрозу, что заражала ночной воздух скверной. Мистер Ф. не знал его имя, но он узнал его.
Того, кто пришел к нему под мост. Это он увел его в заброшенный торговый ряд. Осушил его и наполнил чем-то ужасным…
Внезапно перед ним появился тупик. В одно мгновение Мистер Ф. видел впереди себя загаженную дорогу между разваливающимися домами и притонами, а в следующее его путь перегородил двадцати футовый забор из проволоки, покрытый мусором и покосившимися табличками «ПРОХОД ЗАПРЕЩЕН», кусками ткани и грязной одежды. Словно этот забор – фильтр в водостоке.
По крайней мере, он знал, что этот хрупкий барьер не станет для него препятствием.
Мистер Ф. сделал прыжок с разбега, подскочил на десять футов и вцепился в звенья пальцами. Рывок за рывком, он забирался по проволоке наверх, в торсе было столько сил, что он мог совсем не напрягать ноги…
Рука вцепилась в его лодыжку.
Когда произошел контакт, Мистера Ф. накрыла волна ужасающих чувств, все печали, что он когда-либо испытывал, все его страхи и сожаления, все собралось в центре груди, словно пневмония из эмоций. Когда изо рта вырвались судорожные вздохи, и он вцепился в ограду, пытаясь освободиться, к глазам подступили слезы.
Потому что он знал, кто пришел за ним, и он знал, что ему не вырваться. И речь не только о хватке вокруг его ноги.
Он заключил сделку и тот факт, что она была выгодна лишь одной стороне, и он не знал, на что подписывается, ничего не значил…
– Ты, правда, верил, что можешь сбежать от меня?
Голос раздавался не снизу. Он звучал по всему переулку позади Мистера Ф. Бросив взгляд через плечо, он увидел потрепанную мантию в тридцати футах от забора, и не заметил ничего осязаемого вокруг своей лодыжки. Но хватка стал только сильнее, тянула его вниз, к асфальту, ко Злу.
– Действительно… – раздался искаженный голос. – Ты считал, что сможешь скрыться от такого как я, от своего создателя. Своего хозяина.
Мистер Ф. изо всех сил сопротивлялся тяге, цепляясь пальцами за сетку, забор затрещал, по нему потекла кровь из ран на руках. В итоге он разжал руки, рухнув на асфальт, и его потянуло по грязным лужам и масляным пятнам. Он пытался ухватиться окровавленными пальцами хоть за что-то, но ничего не вышло…
Внезапно его разом оторвали от асфальта и резко развернули. Он повис в воздухе, и его тело буквально обездвижили, руки были прижаты к бокам, а ноги свободно болтались.
Фигура в мантии не подошла к нему. Она проплыла по воздуху.
– Я выбрал тебя, – произнесло существо тем странным голосом, – потому что у тебя одного оставались мозги. Вероятно, в этом была моя ошибка. Безмозглые качки работают эффективней. Мне следовало принять это во внимание, после стольких-то лет.
Одним взмахом руки воплощение зла отмахнулось от тела Мистера Ф., его понесло, впечатывая лицом в здание, разбивая нос, выбивая челюсть. Давление на спину усилилось настолько, что он не мог сделать вдох, и в голове мелькнула мысль, что ему положено чувствовать удушье. Его не было, зато от боли мелькали звезды перед глазами.
Голос Зла опять зазвучал близко к нему, и его снова утянули к земле, грубый кирпич стены стесал кожу на щеке.
– Ты – невероятное разочарование.
Когда он снова коснулся ногами асфальта, Мистер Ф. напряг зрение, пытаясь рассмотреть, что было позади него.
– Я дам тебе еще один шанс произвести на меня впечатление, – сказало Зло скучающим тоном. – И затем двинусь дальше.
Мистер Ф. зажмурился.
– Отпусти меня…
Ладонь обхватила его затылок и надавила с такой силой, он ощутил, как скула начинает крошиться о кирпич.
– Я не отпущу тебя никогда. И ты должен быть наказан за твое противодействие…
– Чему? – выдавил Мистер Ф.
– Мне!
– Как я мог противодействовать… – Отравляющая тошнота наполнила его тело, и Мистер Ф. заставил себя замолчать, но рот не слушался. – Я ничего не делал…
– В этом твое противодействие. – Ужасный голос прозвучал возле уха. – Ты должен был служить мне.
– Как? – простонал Мистер Ф. – Ты не говорил, как. Я не знаю, что должен делать.
Зло ослабило давление, словно на короткий миг обдумывал смягчение приговора.
– Прислушайся к внутреннему голосу, он скажет тебе, чего я хочу. И я знаю, как ты можешь услужить мне сейчас.
Последовала пауза.
А потом в него что-то вошло, так глубоко, что Мистер Ф. закричал от боли.
***
В это время в особняке Братства Бутч открывал дверь в вестибюль, когда рука в перчатке смачно захлопнула панель прямо перед его носом, отказываясь сдвигаться с места как тачка, припаркованная бампером к дереву.
– И куда ты намылился? – мрачно спросил Ви.
Развернувшись, Бутч едва удержался на ногах.
– Я за Мариссой.
Ви крепко задумался.
– Чего?
– Я заеду за Мариссой.
Бриллиантовые глаза прищурились.
– Собираешься заехать за Мариссой?
– Это я и сказал.
– Нихрена подобного, дружище. – Ви схватил Бутча за руку. – Ты не сядешь за руль пьяным в стельку…
Бутч хотел отцепить от себя своего соседа, но вышло что-то странное. Мозаичный пол стал жидким, ускользая из-под его ног. Потеряв равновесие, он в итоге вцепился в бицепсы Ви.
– Я должен забрать ее с работы.
– Хочешь сказать, что должен забрать ее с работы? Сейчас не четыре утра.
– А? Правда?
Сейчас нахмурился именно Бутч. А подняв руку и посмотрев на «Одемар Пиге» озадачился еще больше. Знаменитый восьмигранный циферблат был смазан, казалось, двигались не стрелки, а цифры.
– Кажется, часы вышли из строя.
– Хочешь еще попытать удачу?
– У тебя вода в ухе?
Ви скучающе посмотрел на него.
– Если ты спрашиваешь, нет ли у меня проблем со слухом, отвечу, что у тебя проблемы со ртом. Потому что то, что ты произнес, прозвучало как «У тебя вода в брюхе».
– Хм. Странно. Может и в брюхе.
– Дай сюда.
Когда из его руки забрали низкий стакан, наполовину полный коричневой жидкостью, Бутч задумался, откуда он вообще взялся. С другой стороны, все вокруг казалось одной большой загадкой.
– Хватит с тебя на сегодня.
Бутч отпустил своего приятеля и одернул куртку.
– Наверное, ты прав. Чувствую себя немного пьяным. Рьяным? Райан? Гослинг, не Рейнольдс. А в чем был вопрос?
В качестве ответа Вишес повел его к бильярдной, но Бутч начал упираться, выбросив якорь.
– Нет, я еду за Мариссой.
– Сказал же, сейчас не время.
– А я посижу и подожду. До четырех. Ее подожду…
– Я не пущу тебя за руль пьяного.
– Я не пьяный. – Бутч остановился, услышав, как съедает гласные в своей речи. Вскинув указательный палец, он сменил тактику.
– Я уже трезвею. С каждой минутой все больше.
– Тогда тебе лучше посидеть на попе ровно часов десять.
Решив во что бы то ни стало выиграть спор, Бутч объяснил ему внятно и спокойно, что ему не нужно так много времени, а потом подкрепил эту теорию относительности еще одним рывком к двери… которая выведет его через вестибюль к «R8», припаркованной во дворе, у которой были колеса, что спустят его с горы и довезут до района, где располагалось «Безопасное место»…
– Бутч, я не подпущу тебя к машине в таком виде.
Ви прижался спиной к двери в вестибюль… вот так сюрприз. Насколько Бутч понимал, секунду назад он стоял спиной к бильярдной. Похоже, они сменили позиции.
Плевать. Бутч открыл рот…
– Станешь спорить с этим, и я отправлю тебя на сончас.
– Мне не нужен сончас. – Бутч прокашлялся, чтобы не звучать как ребенок. – Мне нужно попасть к Мариссе.
Когда имя его шеллан сорвалось с губ, пришлось бороться с эмоциями, вспыхнувшими в груди. И с дерьмом в его мыслях. Что-то во время стычки с Омегой сорвало у него все планки… но, по крайней мере, он знал, что можно сделать. Он отправится к своей женщине. Даже если все, что ему остается, – это сидеть в припаркованном автомобиле перед ее работой в течение четырех часов, ничего страшного.
Он оказался в открытом космосе. А она была его гаванью. Так что, решение очевидно…
– Нет, – сказал его приятель. – Пьяным – нет.
– Тогда ты меня отвезешь?
– Ты должен остаться дома. Бутч, ты слишком близко подошел к Омеге. Сейчас ты должен остаться под укрытием мис.
– Что ты несешь? – Бутч вырвал у него стакан и сделал глоток. Отсутствие жжения в глотке как красный флаг указало на степень его интоксикации. Но к черту все. – Я здесь не пленник.
– До тех пор, как мы соберем вокруг тебя команду.
– Команду? На хрен, я…
– Сегодня ночью Омега целенаправленно искал тебя. Или ты забыл, как он волшебным образом нарисовался перед тобой в том переулке?
– Он пришел не за мной. – Когда Ви бросил на него «давай, поговори мне тут» взгляд, Бутч покачал головой. – Рядом с ним стоял Старший Лессер. Омега пришел за своим подчиненным, не за мной. Я оказался там по воле случая.
Бутч сделал еще один глоток из стакана, и, подумав о том, как он исправил своего соседа, Бутч похвалил себя за то, что смог чуть лучше выразить свою мысль. Не то, чтобы у него до этого были проблемы с речью, что бы там ни говорил Ви.
– Бутч, он пришел за тобой. – Ви покачал головой. – И если Старший Лессер оказался там, то он также стремился к тебе. Они всегда действуют сообща, так это работает.
– Не говори со мной так, будто я не соображаю, что происходит.
– Ты нетрезво мыслишь.
– Я в твердом уме и ясной памяти. А теперь – свали с моего пути.
Все последующее стало каким-то шатким, Бутч не знал, в какой последовательности произошли события, но итог был ясен: когда он попытался выйти в вестибюль, чтобы сесть за руль, Ви во второй раз забрал у него стакан. А потом на его лице отразилось чувство вины.
– Коп, ты уж прости.
– За что прос…
Справа прилетел хук, легко и непринужденно. И когда Бутч поймал его подбородком, а голову отбросило назад словно битой, запустившей мяч в трибуны, он подумал о том, что ничего не почувствовал.
На самом деле, он отправился в полет, во время которого весь особняк, несмотря на его размер, вес и фундамент, накренился таким образом, что Бутч, стоя на своих двоих и смотря прямо перед собой, умудрился увидеть величавый потолок фойе на высоте трех этажей.
Вау, а воины на скакунах, казалось, просекли фишку, подумал он.
А потом, как и обещал Ви, его накрыл сон.
Хрррррррррррррррр.
Глава 26
Слышите заставку из «Jeopardy!»[44]44
«Jeopardy!»
[Закрыть]? Взяв на кухне две бумажные тарелки, салфетки и пиво для себя, Джо считала секунды. А когда дверь ванной наконец открылась, она едва удержалась, чтобы не обернуться и не проверить, с чем он вышел.
И не потому, что она боялась повторного применения оружия.
Нет, потому что надеялась, что там будет полотенце. Или не будет…
О. Так он оделся.
Чтобы скрыть внутренний диалог об обнаженке, Джо торопливо направилась к кофейному столику, вся из себя Домохозяйка Сьюзи без единой грязной мысли в голове.
Не-а. Ни одной.
– Ну что, попробуем еще раз поужинать?
Хорошая цель. Приличная, учитывая, что здесь не участвуют обнаженные части тела (его) или пошлые мысли (ее). И, тем не менее, при каждом моргании она вспоминала, как Син до чертиков напугал бедного доставщика пиццы, его невероятное и такое голое тело, пистолет в уверенной руке… смертоносный взгляд в глазах, которого она не боялась, а ведь следовало.
Такой обнаженный. Столько гладкой кожи без единого волоса. Горы мускул. И такой…
Эм. Длинный. И, кхм. Толстый…
Таааак, нужно завязывать….
– Завязывать что? – спросил он. Когда Джо в смятении посмотрела на Сина, он сел на ее диван. – С чем ты собралась завязывать?
Так, для начала было бы неплохо перестать представлять, как ты лежишь на лопатках на этом ковре, а я скачу на тебе как гребаная Энни Оукли[45]45
Э́нни О́укли, урожденная Фи́би Энн Мо́узи, – американская женщина-стрелок, прославившаяся своей меткостью на представлениях Буффало Билла.
[Закрыть] до тех пор, пока твой пистолет не выстрелит в…
– О, Боже. – Она накрыла покрасневшее от стыда лицо ладонями… и тем самым впечатала в себя тарелки и салфетки, о которых совсем позабыла. – Ай… так, точно. Нужно взять в руки…
– Что взять? – спросил Син.
Молчи, – приказала она себе. Не смей отвечать на этот вопрос.
Доставив к кофейному столику посуду, Джо открыла коробку пиццы и обнаружила, что пепперони с сыром стала жертвой неумелого пластического хирурга, черты на круглом лике пребывали в ужасном состоянии, расплавленный сыр и соус вывалились за бортик.
– «Нико» прямо за углом, – непонятно зачем сообщила она. – Они всегда доставляют мега-горячую пиццу, поэтому… – Джо прокашлялась, передавая ему два куска. – Принести воды?
Сосредоточившись на пустой тарелке, она положила себе кусок пиццы, а потом открыла «Сэм Адамс».
– Что-то не так? – спросила Джо, когда осознала, что Син не ест.
– Я начну только после тебя.
– Традиция? – Она моргнула.
– Да.
Син просто продолжил сидеть, и Джо взяла свой кусок, кивнула мужчине и откусила. Когда она проглотила первый кусочек, Син наконец взялся за пепперони, и он ел так, словно преподавал искусство поедания пиццы перед целым классом: аккуратными, точными, выверенными движениями.
В отличие от него Джо смогла сделать только два укуса, прежде чем желудок взбунтовался. Поэтому когда Син спросил, может ли взять еще из коробки, она только кивнула.
Откинувшись на спинку дивана и укачивая в руках бутылку пива, Джо наблюдала за Сином, старательно делая вид, что совсем на него не смотрит. Его челюсти двигались, периодически обозначая острые скулы. Она сильно удивилась, когда он прикончил пиццу, хотя, с его габаритами?
Что ж, учитывая невероятное совершенство этих рук-ног-и-торса, наверняка он принимает «Трен»[46]46
Тренболон – это достаточно мощный анаболический стероид с умеренным андрогенным эффектом, то есть с относительно небольшим количеством побочных действий. При его правильном применении атлет может добиться значительного увеличения силовых показателей и что не менее важно ощутимого прироста мышечной массы.
[Закрыть] на постоянной основе, ест тонны постного мяса и мало углеводов, а также проводит в качалке двенадцать часов в день.
Джо сделала глубокий вдох. Он сидел и смотрел прямо перед собой, затравленное выражение на его лице заставило ее гадать, а что именно Син видит в своих мыслях.
– Откуда у тебя ПТСР[47]47
Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) – тяжёлое психическое состояние, возникающее в результате единичного или повторяющихся событий, оказывающих сверхмощное негативное воздействие на психику индивида.
[Закрыть]? – тихо спросила она. – Дело в том, что ты повидал за границей?
Когда Син удивленно посмотрел на нее, Джо пожала плечами.
– Многие мужчины и женщины возвращаются со службы в Ираке с ПТСР. Афганистане. Куда их отправляли. Это многое объясняет.
Когда он опустил взгляд, Джо вздохнула.
– Даааа, я такая, говорю так, будто знаю все на свете. Я никогда не была в армии…
– Ты всегда носишь пистолет с собой? – спросил Син.
Ты про тот, что заставил меня наставить на твою грудь? – подумала она.
– Когда выхожу на улицу, да.
– Держи его всегда под рукой. – Он обратил на нее серьезный прямой взгляд.
– Всегда поблизости. Когда ты засыпаешь, кладешь его рядом с собой?
Джо нахмурилась.
– Ты заговорил об этом по какой-то конкретной причине?
– Мир опасен. Ты должна защищать себя.
Она подумала о Джиганте. И парне, намотанном на пожарную лестницу.
– Да, бывает. Но я не верю в пользу паранойи.
Лгунья. Но она пыталась возражать, чтобы он зауважал ее.
– Паранойя спасает жизнь.
– С тобой такое случалось?
– Ты – журналистка?
– Нет, просто так тусуюсь в «ККЖ», бью баклуши. – Она улыбнулась. – На самом деле я в процессе расследования своего первого дела. До этого я занималась ведением сайта. Продолжаю заниматься. – Она подняла бутылка пива, указывая на Сина. – Как насчет баш на баш? И ты сменил тему.
Последовала длинная пауза.
– Что ж, сегодня… я спас жизнь одному человеку, но из плохих побуждений, – тихо сказал он.
Джо ощутила острое желание выпрямиться и забросать его вопросами КАК? ГДЕ? КОГДА? Она сдержала порыв.
Сохраняя тихий и спокойный тон, она спросила:
– Разве можно спасти чью-то жизнь из плохих побуждений?
– Я сделал это просто потому, что хотел… драться.
– Но результат был во благо. И как ты понял, что сделал это только ради боя?
– Бывают моменты, когда мне ничего другого не хочется. – Его плечи одеревенели, словно он в своих мыслях вспоминал конкретные ситуации. – Порой это скапливается во мне и требует выхода.
Джо медленно подалась вперед, на зов маски, стянувшей его лицо. Она должна была узнать, что скрывалось под той надписью ПЛОХАЯ ИДЕЯ.
– Ты можешь доверять мне, – прошептала она. – Свои тайны. Я выключаю журналиста, когда дело касается личной жизни.
– Я бы не пришел сюда, если бы хоть на секунду подумал, что тебе нельзя доверять
– Он посмотрел ей в глаза. – Ты – единственная, о ком я подумал.
– Что произошло? Ты отсутствовал недолго.
– Дело не в том, сколько прошло времени.
Когда он снова закрылся от нее, у Джо возникло ощущение, что Син искал у нее помощи, которую она не могла ему дать. Поэтому Джо дала ему то, что у нее было.
Протянув руку, она коснулась его массивного плеча.
– Иди ко мне, – позвала она.
Она ожидала, что он воспротивится. Но Син устроил свой огромный накаченный торс на ее коленях, словно согнулся под весом бремени, что был вынужден нести.
Скользнув рукой по жестким контурам его бицепса, она ощутила дрожь в его теле и увидела, как он закрыл глаза, опуская густые ресницы.
– Ты вымотался, – прошептала Джо.
– Словами не выразить как. От такой усталости не восстановишься никогда.
Ее сердце тянулось к нему. Поэтому она знала, что он чувствовал.
– Можешь остаться на ночь у меня, если хочешь.
***
Син наблюдал, как его женщина медленно выводит круги на его руке. Своим прикосновением она успокаивала все его тело, и он с благодарностью принял дарованный ею покой. Но он знал, что это ненадолго. Рано или поздно, уж точно – перед рассветом, ему придется покинуть Джо… и он уже скучал по ней, даже лежа на ее коленях.
Спустя какое-то время он повернулся на спину и посмотрел на девушку. Когда ее взгляд зацепился за его губы, Син знал, о чем она думала, и не потому, что она сфокусировалась на его рте. Ее запах изменился, и с каждым вдохом он возбуждался сам, его тело мгновенно ответило на ее призыв, член затвердел в штанах, кровь ускорилась в венах. Бурлила.
– Ты позволишь доставить тебе удовольствие? – спросил он низким голосом.
Джо широко распахнула глаза, но Син не прикоснулся к ней. Он хотел, чтобы она сама решила. Сама его выбрала.
Хотя, разве может идти речь о свободном выборе, если Джо не знает, что он такое?
Но время вскоре исправит этот недочет, сказала ему совесть, когда он вместе с воздухом втянул в себя ее аромат. Вскоре они станут принадлежать к одному виду, когда она пройдет превращение.
А после этого? Что ж, будет заблуждением считать, что их ждет совместное будущее. Ни одна женщина не останется надолго рядом с таким как он.
Но у них было это мгновение, здесь и сейчас.
– Как насчет обоюдного удовольствия? – прошептала Джо.
Протянув руку, Син коснулся ее длинных рыжих волос, скользнул мозолистыми, грубыми пальцами по локонам, что были мягче воды, красивее лунного света, дороже золота и драгоценных камней.
Вскинув голову, он прижался к ее рту, лаская ее губы. Он не торопился, но не потому, что не испытывал отчаянного желания. Он до смерти хотел ее, а они еще даже не начали. Но правда в том, что он не знал, что делать со своим ртом, руками, телом. Он был с женщинами до этого, в те ночи, когда он изучал глубины своей импотенции, пытался найти выход из трясины… прежде чем осознал, что проблема не в женщинах, а в нем самом. Тогда он не напрягал себя обходительностью, ухаживанием и наслаждением партнерши. Они всегда брали то, что хотели от него, и ни одна не тревожилась, когда узнавала, что он не может кончить. Его использовали, и он не возражал.
Чтобы чувствовать себя оскорбленным таким отношением, нужно обладать чувством собственного достоинства.
– Что тебе нравится? – спросил он, поднимаясь и меняясь с ней местами, усаживая Джо на себя.
Когда Джо устроилась на его коленях, ему понравилось, как ее волосы коснулись его брюк, укрывавших бедра и ноги. Нравилась округлая грудь под простой рубашкой. Как она раздвинула ноги. Понимание, что все еще впереди.
Возможность раздеть ее и накрыть своим телом.
– Мне нравится целовать тебя, – ответила она.
– Тогда должно быть больше поцелуев.
Син с рвением отнесся к ее просьбе, и когда их губы снова встретились, он позволил руке сделать то, чего она хотела – как выяснилось, ладонь хотела пройтись по горлу Джо к ее ключице… плечу… талии… бедру. Пока он изучал сладость ее рта, Син не торопясь наслаждался роскошным телом Джо. Он знал, что они создают что-то невероятное в этот напряженный, тихий момент, эта конструкция отгородит их от всего мира, пусть и на короткий миг. Взаимным желанием они слой за слоем возведут временную крепость из страсти, что защитит и от боли и невзгод внешнего мира, прошлого… и будущего.
Уж он знал, что их будущее будет коротким.
Он не создан для иного.
Теряясь в ощущениях, Син скользнул подушечками пальцев по вороту ее рубашки, и когда он начал расстегивать пуговицы, Джо выгнулась и выдохнула ему в губы. Было сложно удержаться и не разорвать рубашку, но он не стал этого делать. Для нее он будет другим, не собой настоящим…
О… дражайшая Дева Летописеца.
Полы рубашки разошлись в стороны, обнажая кремовую плоть, укрытую удобным бельем, какое он и ожидал на ней увидеть. Ей ни к чему кружева и рюши. Чтобы выглядеть сексуально, Джо достаточно показать то, что она скрывала под одеждой. Эротично. Иного не пожелаешь.
