Текст книги "История Рай-авеню"

Автор книги: Дороти Уннак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

Меган пожала плечами.

– Ладно. Скажи мне, что ты думаешь о Пэтси.

Тихим, неуверенным голосом Меган сказала:

– Я скучаю по ней.

– Она написала тебе такое письмо, а ты скучаешь по ней?

– Я не по ней скучаю, а по верной подружке. Я… знаешь что, Дэнни? Когда мне было восемь лет, а ей – девять, Пэтси и я, мы написали договор, ну, как это делают дети, прокололи наши пальцы булавками, выдавили кровь и подписали этот договор кровью. Это была наша клятва. Ты понимаешь? Мы клялись навеки быть подругами, до самой смерти.

– Тогда вы были маленькими девочками, Меган. Теперь вам уже четырнадцать лет.

– Но я держу мое слово.

– Не все так постоянны, Меган. Кроме того, люди ведь меняются с возрастом. Пэтси изменилась. А возможно, она стала той, кто она есть на самом деле.

– Я чувствую, что меня предали. Она обогнала меня.

– Тогда догоняй ее, детка. Тебе надо хорошенько разобраться в себе. Ты сделала большие успехи по сравнению с тем временем, когда тебя только привезли сюда. Боже, я думал, ты умрешь, когда увидел тебя в первый раз. А сейчас, посмотри на себя. Ты плаваешь, делаешь зарядку и прыгаешь, как мячик. Когда тебя выпишут отсюда, ты вернешься в школу, вернешься к настоящей жизни и…

– У меня нет настоящих друзей, Дэнни.

– Что ж, большое тебе спасибо, черт возьми.

– О, я не это имела в виду. Просто, ну, ты же парень, а я становлюсь взрослой и… ты же знаешь.

– Ты бросишь меня?

– Нет. Но ты бросишь меня, – они помолчали. – Рано или поздно.

– Ты думаешь, что я такой же, как Пэтси? Послушай, детка, пойми меня правильно. Ты мой друг, такой же, как Джин или Чарли, или Бен, ну, или как ребята из Региса. Я доверяю тебе. А в мире, поверь, у меня не так уж много друзей, которым я мог бы доверять. Ты особенная, Меган. Послушай, с чего бы это я стал приезжать к тебе сюда за тысячу миль от дома? Как ты считаешь?

На губах Меган появилась улыбка:

– Потому что я смешная?

Он знал, что теперь ей стало лучше. Она успокоилась. По крайней мере, на время.

– Да, черт возьми. Ты ходишь смешнее всех людей, которых я знаю. Сейчас же вставай из этого кресла и давай-ка мы с тобой погуляем. Мне нужно подышать свежим воздухом. И я хочу вдоволь посмеяться. После чего я, возможно, куплю тебе чашку горячего шоколада. Если ты, конечно, рассмешишь меня.

Они провели вместе весь день. Разговаривали, спорили. Он давал ей уроки и был хорошим учителем. Он учился в отличной школе. Казалось, обо всем рассказали друг другу, но когда он стал прощаться, то заметил, что она хочет что-то сказать.

– Ну, давай, злюка, выкладывай. Что ты хочешь мне сказать?

– Как другу, хорошо? – он кивнул. – Ну ладно, я знаю, что Пэтси встречается с мальчиками и все такое. Хорошо, пусть. Это она, а не я. Но, Дэнни, я не уверена, что когда-нибудь смогу встречаться с мальчиками, и все такое. Я хочу сказать…

– Что ты хочешь сказать? На что ты намекаешь?

– Послушай, я хочу, чтобы ты сделал это всего лишь раз. На прощанье. Покажи мне, как мальчики целуют друг друга, когда они расстаются.

– Я не знаю. Я никогда не целовал мальчиков при прощаньи.

Она повернула к нему свое лицо.

Впервые с той ночи на горе, когда он вез ее на санках после того, как они убили Сташева, Данте Данжело был поражен ее красотой.

Он нагнулся и нежно поцеловал Меган в губы. Поцелуй длился дольше, чем он предполагал. Он испытал какое-то чувство, которое было не похоже на простое дружеское участие. Он осторожно прикоснулся к ее щеке и отпрянул.

– До свиданья, Меган. До следующего раза.

– До свиданья, Дэнни. Спасибо тебе.

– Слушай, – сказал он, – мы же друзья, правильно?

* * *

Меган была удивлена тому, как много людей полагали, что имеют право учить ее жизни, после того как она вернулась из больницы. Она снова училась в школе св. Симеона. Будучи в больнице, она много занималась и не отстала от программы.

Отец сказал ей, чтобы она просто оставалась сама собой. Черт побери, а кем же еще она должна быть? Как будто есть какой-то выбор. А отец Келли советовал ей не спешить и хорошенько привыкнуть к новой жизни. Пусть и другие ребята привыкают к ней. Привыкнут видеть ее ногу.

Сестра Мэри Франсез повстречала ее однажды на дороге домой и сказала, что Бог отметил ее этой болезнью и тем самым приблизил к себе. Может быть, Меган стоит подумать о том, чтобы стать монахиней? Ведь это ее увечье говорит о том, что она небезразлична Богу. Меган прикусила язык и пожала плечами. Если бы она начала говорить этой полоумной все, что она о ней думает, то навлекла бы на себя беду: свое отношение к монашке она могла выразить только грубыми шутками над ней.

Мать говорила, что у Меган не будет никаких привилегий. Она по-прежнему должна стелить себе постель, одеваться, делать домашнюю работу и мыть посуду. Спасибо тебе, мама.

Ее младшая сестра Элизабет предложила научить ее вязать. Меган сказала, чтобы та убиралась к черту со своими спицами, шерстью и прочей мурой, и предупредила, что ей не поздоровится, если расскажет об этом родителям.

Даже ненормальный Уилли Пейсек думал, что имеет право оказывать ей услуги. Она его живо отучила от этого. Дала ему понять, что он жалкий ублюдок.

Он пошел за ней как-то раз в субботу, когда она возвращалась из кинотеатра «Авалон», и шел до самой авеню Рай.

Она почувствовала, что Уилли идет за ней, еще до того как увидела его.

– Слушай, Меган, ты тоже была в «Авви»? Хорошее было кино, да? Тебе нравится смотреть фильмы?

– Да, некоторые, – черт возьми, почему бы ей и не поговорить с ним?

– Трудно тебе жить с такой ногой?

Она ничего ему не ответила.

– Я хочу сказать, что теперь ты не та, что была раньше, не так ли? Жизнь у тебя изменилась, верно?

Меган остановилась, повернулась и в упор посмотрела на Уилли. Она была на пару дюймов выше ростом своего обидчика.

– Уилли, а ну-ка прыгни в высоту.

– Ну, раньше я, по крайней мере, умел прыгать, верно? Я хочу сказать, что ты теперь даже ходить толком не умеешь, не говоря уже о том, чтобы бегать и все такое.

Пальцы Меган непроизвольно сжались в кулаки. Ей было четырнадцать лет. Возможно, в таком возрасте ей уже неприлично избивать кого-то.

– Уилли, что за дела? Чего тебе от меня надо?

Уилли Пейсек пожал плечами:

– Черт побери, я просто хотел поговорить с тобой по-дружески, Меган. Ведь ты больше не дружишь с Пэтси, так почему бы тебе не подружиться со мной?

– Исчезни, Уилли.

Он улыбнулся. Это была улыбка взрослого человека, а не мальчика. Злая улыбка.

– Ты потеряла свою подружку, да? Печально. Я слышал, что теперь она встречается с мальчиками и стала нормальной. А ведь вы любили друг дружку, как две извращенки.

Меган замерла. Лицо мальчика казалось застывшей улыбающейся маской. Он говорил ей о вещах, которых она не понимала.

– Извращение? Я скажу тебе, кто на самом деле извращенец, Пейсек. Это тот, кто стаскивает со своего младшего брата штанишки и берет за просмотр цент с тех, кто хочет взглянуть, какой ненормальный у мальчонки орган. Ты по-прежнему занимаешься этим, Уилли? А как насчет тебя самого, Уилли? У тебя там в штанах все нормально, придурок?

Уилли провел рукой по ширинке:

– Хочешь посмотреть, Меган? Хочешь посмотреть на то, что ты хотела бы иметь… Ты – извращенка.

Ее удар справа был таким неожиданным, что Уилли даже не понял, как оказался на земле. Она стояла над ним, широко расставив ноги:

– Я раздавлю тебя, засранец.

Отвернулась и пошла прочь, стараясь идти как можно ровнее, а он, этот негодяй, все кричал ей вслед:

– Калека! Калека! Извращенка, извращенка, извращенка!

Она должна была взять себя в руки, чтобы не обернуться и продолжать идти дальше. Ты его не слышишь. Не обращай на него внимания.

Но как можно не обращать на него внимания?

Случалось, она видела Пэтси – с подружками на пути к Фордхэм-роуд, где был расположен универмаг «Александр», или по дороге в кинотеатр, а то и просто гуляющую от нечего делать. Пэтси все время улыбалась, смеялась, веселилась. Иногда Меган видела ее с мальчиком. Они шли, держась за руки, и она смотрела на него так, будто он был весь из золота. Она отвечала улыбкой или смехом на каждое слово своего кавалера.

Иногда Меган так страдала от ревности, что у нее перехватывало дыхание. И она не могла понять толком, была ли это ревность к Пэт, к мальчику или к той жизни, которую вела Пэт. Меган не знала, как ей утолить боль, которую испытывала от того, что подруга предала ее.

Меган старалась с головой уйти в учебу. В течение последних четырех лет обучения в школе св. Симеона она была лучшей ученицей в классе. Ей было семнадцать лет без двух месяцев, когда она закончила школу.

Ее приняли в Мэримаунт, дорогой, престижный женский католический колледж в Вестчестере. В течение недели она будет жить в общежитии, а на уикэнд приезжать домой. Отец говорил, что ей очень повезло. Она была первой из детей семьи Маги, кто поступил в колледж.

* * *

В то лето, когда она закончила школу, отец нашел ей работу в страховой компании Джона Дейла, которая была расположена на Фордхэм-роуд. Она получала, после вычета налогов, восемнадцать долларов и семьдесят пять центов. Открыла свой счет в банке. Откладывала десять долларов в неделю на одежду и другие расходы, которые у нее появятся, когда будет учиться в колледже. Остальные деньги тратила по своему усмотрению.

Отец думал, что она собирается стать учительницей. Но Меган меньше всего хотела бы учить детей, которые стали бы дразнить ее как калеку. Или преподавать в школе для инвалидов в качестве примера для подражания: вот кем вы можете стать, если будете хорошо учиться.

Она хотела овладеть какой-нибудь хорошей профессией, которая обеспечила бы ей достаток в жизни. Похоже, никто не станет предлагать ей руку и сердце.

У нее были знакомые ребята. Она встречалась с ними. Это были просто те парни из ее района, которые знали ее много лет и воспринимали ее такой же, какой она была раньше – умеющей играть в баскетбол и бейсбол. Может быть, у нее не было такой легкой походки, как прежде, но тем не менее она ходила, и никого не просила ни о каких одолжениях. Она хорошо себя чувствовала в компании мальчиков, она доверяла им. После Пэтси у нее не было близких подруг. С девушками она была вежлива и обходительна, но никогда не сближалась с ними: больше не могла верить женскому полу. Все они предательницы.

Кроме Чарли, она дружила только с Дэнни Данжело. Ему она полностью доверяла. Он относился к ней и теперь так же, как всегда, как будто ничего не случилось и она не была калекой.

Иногда он приглашал пойти с ним в кинотеатр «Парадиз». Это не было свиданием. Просто они шли в кино на вечерний сеанс, когда у них было свободное от учебы время. Дэнни учился на юриста.

Он никогда не обращался с ней как с девушкой, за которой ухаживает. Она был просто товарищем.

Меган не знала, как к этому относиться. Она хотела, чтобы Дэнни держал ее за руку и шептал ей что-то во время сеансов в кинотеатре. Чтобы он кидал на нее особые взгляды. И в то же время приятно было сознавать, что она всегда может обратиться к нему за советом, может довериться, если в этом возникнет необходимость.

Именно Данте она рассказала по секрету, что не хочет учиться в Мэримаунте. Хватит с нее католических школ. Она хотела бы поступить в Хантерский колледж, куда идут учиться все умные девочки из еврейских семей. Эти девочки действительно хотели получить хорошее образование, а не шли в колледж для того, чтобы повстречать там какого-нибудь парня, выйти за него замуж и жить как за каменной стеной.

– Что ж, мне кажется, тебе нужно поговорить об этом с отцом, Меган. Он уважает тебя и выслушает все, что ты пожелаешь сказать ему. Но приготовься получше к этому разговору. Твой отец умный человек, и у него, разумеется, будет что возразить тебе. Ты же знаешь, что ты первый ребенок в семье, которого приняли в колледж, как и я в моей семье. Наши родители испытывают что-то вроде благоговения по этому поводу. Нужно быть готовой к тому, чтобы обосновать свое решение. Ты должна убедить его в том, что тебе лучше учиться в Хантере.

Она глубоко вздохнула. Впервые она высказала вслух то, о чем думала все последнее время.

– Я предпочитаю этот колледж, потому что хочу стать врачом.

Дэнни присвистнул:

– Ого.

– И более того, – Меган колебалась, говорить ей или нет. – Это не просто прихоть. Я начала думать об этом, как только оказалась в больнице.

Кроме обычного курса лечения и всяких необходимых процедур у Меган два раза в неделю были встречи со штатным психиатром, довольно молодой женщиной с умными глазами, тихим голосом и уверенными манерами. Меган вскоре поняла, что ей может говорить абсолютно все. Это было даже лучше, чем исповедь. На нее не налагалась епитимья, она просто начинала лучше понимать причину своих неврозов. И у нее возникло желание стать психиатром.

– Я хочу научиться делать то, что умеет делать такой врач. Облегчать людям жизнь. Не только больным людям, но и тем, кто просто нуждается в помощи.

– Тогда попробуй убедить в этом отца. Дай понять, что у тебя серьезные намерения. – Дэнни взял со стола бутылку кока-колы, сделал большой глоток, затем сказал задумчиво:

– Ладно, я говорю как твой адвокат, верно? Ты мой первый клиент. Вот тебе совет: ты предлагаешь Фрэнки Маги услугу за услугу.

– Хорошо. Но что я могу предложить ему?

– Он оплатит обучение, зато потом в семье врач будет бесплатный.

– Ты считаешь, надо сказать ему, каким врачом я собираюсь стать?

– Думаю, спешить с этим не стоит. В медицинский колледж поступить нелегко. Бен Херскель говорил, что его двоюродный брат едет в Шотландию, чтобы изучать медицину там. В Америке он не мог поступить в колледж из-за квоты.

– Квоты для евреев? Но почему? Не понимаю.

– Наверно, потому что они слишком умные. И тщеславные. Администрация колледжей опасается, что студентами могут стать одни евреи. Тогда врачи у нас будут только евреи. Я не думаю, что девушке легко поступить в медицинский колледж, Меган.

Она напряглась, вздернула подбородок. Она – крутая.

– У меня были отличные оценки на экзаменах. Я поступлю в этот колледж. Пройду по конкурсу. Так ведь?

– Слушай, я же на твоей стороне. Помни об этом. В любом случае, у тебя есть хороший раввин.

– Хороший раввин? Что за черт? Что ты имеешь в виду? То говоришь, что евреям трудно поступить в колледж, а то несешь что-то про раввинов. Что за раввин?

– Это политический термин. Раввин – это влиятельный человек, который заключает сделки, оказывает услуги за услуги. Твой отец – один из самых влиятельных людей в Бронксе. Он обладает властью. Ты что, не знала об этом?

– Мой отец?

– А чем, ты считаешь, твой отец зарабатывает на жизнь?

Она пожала плечами.

Она и не думала толком об этом.

– Он работает на партию. Он выполняет… Я не знаю. Он помогает людям района устроиться на работу во время каникул. Что-то в этом роде.

Она кивнула. Да, ее отец влиятельный человек.

– Услуга за услугу, детка. Вот суть работы твоего отца. Он очень влиятельный человек. Он сумеет устроить человека в юридический колледж или в медицинский. Черт, он может понадобиться, когда я буду поступать в высшую юридическую школу Колумбия. Они там не очень любят итальянцев.

– Мой отец может делать такие вещи?

– Да, и многое другое.

Меган опустила глаза, поигрывая соломинкой, опуская ее и вынимая из стакана. Она понизила голос:

– Предположим, ты хочешь, чтобы он оказал тебе услугу. Чем ты можешь отплатить ему за это?

– Что ты имеешь в виду?

Она посмотрела прямо в глаза Данте:

– Ты скажешь ему, что ты хороший друг его дочки-калеки, у которой больше нет друзей, и поэтому он должен оказать тебе услугу? Так ты хочешь поступить?

Данте замер. Глаза его гневно сверкали. Не глядя на нее, он провел руками по лицу, тряхнул головой. Изо всех сил старался сдерживать себя.

Подавшись вперед, сказал:

– Ты – идиотка. Вот, оказывается, что у тебя на уме? Ты думаешь, я дружу с тобой потому, что твой отец может помочь мне? Так ты ценишь нашу дружбу? Боже, как бы я сейчас врезал тебе! Черт возьми, Меган, неужели ты никому не доверяешь? Неужели ты не понимаешь, что ты сейчас сказала мне?

Она сгорбилась и покачала головой:

– Дэнни. Я… я просто…

Взяв рукой за подбородок, он поднял ее лицо, заставив смотреть ему в глаза.

– Тебе лучше бы научиться тому, что такое дружба, детка. Ты в самом деле думаешь… все эти годы… ты думаешь… – Он потерял дар речи, опустил руки, покачивал головой.

Он увидел, что по щекам девочки бегут слезы, она вытирала лицо тыльной стороной ладони.

– Дэнни, извини. Честное слово. Я просто сказала, я не подумала. Я не это хотела сказать.

– Меган, – проговорил он тихо, – неужели ты не доверяешь мне? Я ведь верю тебе больше, чем кому-то другому. Пора бы уже это понять. Мы разговариваем с тобой по душам, и мы полагаемся друг на друга… слушай, мне плевать на то, кто твой старик, будь он хоть чечеточником или клоуном в цирке. К нам это не имеет никакого отношения. Хочешь верь, хочешь нет. Скажи мне прямо сейчас. Ты считаешь меня своим другом или думаешь, что я притворяюсь и строю коварные планы? Ты считаешь, что я хотел использовать тебя все эти годы…

Она попыталась пошутить:

– В качестве чечеточника в цирке?

Он не улыбнулся. Дело было слишком серьезным.

– Хочу сказать тебе кое-что, Меган, и запомни это на всю жизнь. Я знаю, что Пэтси причинила тебе боль. Но это же сделала она, а не я. Другие люди ведь тоже тебе зла не желают. Ты должна понимать, кто тебе друг, а кто враг. Поняла?

Она кивнула. Они встали из-за стола и вышли из закусочной. Она повернула к нему голову:

– Давай, кто быстрее добежит до угла. Даю тебе фору.

Дэнни обнял ее за плечи и немного протащил вперед, балуясь. Потом они шли, не глядя по сторонам, и наткнулись на Пэтси, которая прогуливалась со своим последним дружком. Те держались за руки и хихикали.

– О, извините, – сказал Данте. Они обменялись вежливыми приветствиями. Пэтси гладила руку своего кавалера и смотрела на него как на свою собственность.

Данте обнимал Меган за плечи. Он нагнулся к ней и поцеловал ее в щеку, а потом в губы.

– Я не смотрел, куда иду. Когда я с этой девушкой… ну что я могу вам сказать?

Они видели, как Пэтси со своим кавалером вошли в закусочную Херскеля. Меган чувствовала себя на седьмом небе. Она даже забыла про свой корсет.

– Спасибо, Дэнни, – прошептала она.

* * *

Фрэнки Маги не собирался оказывать каких-то особых услуг Меган. Она знала, что если бы полиомиелитом заболела эта толстушка Элизабет с завитушками в виде сосисок и влажными голубыми глазами, то наступил бы конец света. Любое ее желание моментально исполнялось: она же маленькая девочка. Она бедненькая.

Никто, а меньше всего отец, не считал Меган маленькой, бедненькой девочкой. Однако она всегда настаивала на своем. Он сделает это, черт возьми.

Меган только тогда приходила в маленький кабинет отца, расположенный в полуподвальном помещении, когда с ней что-нибудь случалось, когда она совершала плохой поступок. Она садилась на стул перед его письменным столом и объясняла, что произошло, а он задавал ей вопросы и уличал во лжи. Почему же сейчас она испытывает такое напряжение и готовится к защите? Почему так боится? Потому что Фрэнки Маги может вселять в людей страх.

– Могу я спросить тебя, когда ты приняла такое важное решение? Я думал, что все уже обговорено. Ты едешь в Мэримаунт в Территауне – это отличное учебное заведение, о котором любая девушка может только мечтать. Там готовят хороших преподавателей. С такой профессией ты не пропадешь. Хочешь учиться в медицинском колледже? Черт возьми, Меган, как тебе могла взбрести в голову такая идея? Я думал, что все уже решено, и ты едешь в Мэримаунт.

– Папа, это ты решил, что я должна учиться в Мэримаунте. Ты и отец Келли. А я уже говорила с ним о Хантере. Он согласился со мной, что, хотя это и государственное учебное заведение, но тем не менее одно из самых престижных в стране. Там учатся не менее способные девушки, чем в Территауне. Все они очень серьезно настроены на то, чтобы получить хорошее образование. Никто там дурака не валяет. И платить за обучение там не надо – только за книги. Я могу сама заплатить из тех денег, которые заработаю за лето. А после занятий еще смогу подрабатывать по несколько часов в неделю…

– Я вижу, ты уже все обдумала, не так ли? Понимаешь ли, что из всей семьи только ты, девочка, поступаешь в колледж? Боже мой, ведь это же медицинский колледж!

– Папа, Фрэнки младший всегда хотел стать полицейским, а Патрик счастлив, работая на телефонную компанию. Что до Элизабет, то ей учение не дается, но с ее внешними данными она выйдет замуж, как только закончит школу. Могу спорить.

– Мы сейчас говорим о тебе, а не о твоих братьях и сестрах.

– Хорошо, папа, мы заключим сделку. Понимаешь…

– Сделку? Так мы с тобой заключаем сделку? Ну что ж, отлично. Мы знаем, чего ты хочешь, но какая от этого выгода мне, раз уж ты заговорила о сделке?

Она была готова к этому вопросу. Она говорила о том, что обучение там бесплатное и учиться надо всего четыре года. У нее будут свои собственные деньги. А в результате семья получит бесплатного врача. Она будет учиться в Хантере и готовиться стать врачом, но она станет параллельно изучать предметы, необходимые для того, чтобы стать преподавателем. На всякий случай.

Они пришли к разумному компромиссу. Последним его условием было то, что она должна учиться только на пятерки в подготовительной школе. Меган откинулась на спинку стула. С минуту смотрела на потолок, потом ей что-то пришло в голову, и она обратилась к отцу:

– Хорошо, папа. А что, если я буду учиться на пятерки, тогда мне можно будет поступить в медицинский колледж?

Фрэнки Маги был удивлен. Сначала он разозлился, потом захохотал и ударил по столу ладонью.

– Черт побери. Услуга за услугу? Ради Бога, скажи мне, кто научил тебя так говорить со мной, девочка. Похоже, что ты беседовала с адвокатом. Мне кажется, я знаю, кто это может быть.

– Но, папа, ты же сказал мне, что требуется от меня. И, если я все сделаю, как ты говоришь, я смогу учиться в медицинском колледже?

– Сделка, как ты это называешь, детка, заключается в том, что поживем – увидим.

В устах Фрэнки это звучало согласием.

– Хорошо. Сделка состоялась.

Она встала, обошла стол и протянула ему руку, – Фрэнки торжественно пожал ее, потом обнял дочь по-медвежьи и потрепал по рыжим волосам.

– Боже мой, детка, а ты, оказывается, крепкий орешек. Теперь иди отсюда, ты и так отняла у меня много времени. У меня тут важные дела.

Он открыл дверь и смотрел ей вслед. Сердце разрывалось при виде того, как она радостно ковыляет по коридору.

А, черт, думал Фрэнки Маги. Эта девочка от рожденья победительница. Ей нужно было родиться мальчишкой. Ну и пусть у нее больная нога. Вот у Рузвельта вообще ноги парализованы, а он достиг вершин власти. Нет, он сделает все, чтобы помочь дочке. Однако она была девочкой и калекой. Ну что ж, пусть дает волю своим амбициям. Может быть, это скоро пройдет.