Текст книги "Нелюдь"

Автор книги: Дмитрий Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 33 страниц)

И, значит, сегодня вечером, то есть через два часа, Феликс поедет прямо в лапы к этой банде. Он, как дурак, все рассказал Хельге, вот она и заманит его прямиком в могилу.

Предупредить его невозможно. Надо же было ему уехать из дома! Стоп. Скелет заставил свои мысли остановиться и попробовал их упорядочить. А надо ли предупреждать Феликса?

Теперь, когда их обоих «рассекретили»… Бандиты все знают про то, что Скелет напал на их след. Теперь они знают все и о Феликсе… Игра проиграна.

Что будет, если сейчас предупредить доктора о том, что ему приготовлена страшная ловушка? Доктор испугается и сбежит. И в ловушку не пойдет. И правильно сделает, между прочим. Но это будет означать конец расследования. Все концы «отрубятся». Да, доктор ничем не рискнет, он спокойно уберегся к себе домой и спрячется за толстой железной дверью.

Бандиты просто переменят дислокацию, найдут себе какой-нибудь другой морг, и дело с концом. Найти их будет совершенно невозможно. Причем это будет наилучший исход дела.

Потому что, скорее всего, после такого провала и Скелету и Феликсу жить останется недолго. Преступники не позволят гулять живым людям, которые столько о них знают.

А если несколько человек захотят убить тебя – тебя ничто не спасет. Доктору не помогут его металлическая дверь и его обширные знакомства в криминальном мире. А Скелета не спасет его тренировка, оружие и осмотрительность. Всю жизнь ведь не станешь ходить «по струнке». Хоть один-то раз расслабишься. И это будет концом. Теперь доктор со Скелетом уже слишком много знают, чтобы оставлять их в живых. Они оба слишком близко подошли к тайне.

Ситуация вошла в ту стадию, когда-либо одна сторона победит, либо другая. Либо Скелет «зароет» бандитов, либо они – его и Феликса.

Скелет вдруг вспомнил из школьной программы слова, которые еще тогда, в юные годы поразили его воображение романтическим пафосом: «Нам с вами двоим на земле нет места». Так крикнул в свою последнюю минуту, стоя на скале под дулом пистолета, Грушницкий… После этого и прозвучал роковой печоринский выстрел.

Нам с вами двоим на земле нет места… Скелет вспомнил эти слова, и, как и в школьные годы, они заставили его содрогнуться под воздействием своей лаконичности и экспрессии.

Вот прежде им было место на земле всем, пока они не знали друг друга. Как-то жили и жили. Жил доктор Феликс, жил Скелет и жили, делали свое страшное дело эти подонки. А теперь они встретились и связались в какой-то узел, развязать который невозможно. Его можно только разрубить… Смертью.

Значит, Феликса и не надо ни о чем предупреждать. Скелет принял решение. Он сделает ловушку самим бандитам. Они хотят заманить и убить Феликса, а на самом деле он заманит и убьет их сам. Тут все дело не в числе, а в умении, как говорил Суворов.

Вот только в одиночку справиться будет тяжело. Скелет все прикинул и подумал, что бандитов может оказаться в общей сложности человек пять.

«Я ведь не Джеймс Бонд», – с тоской сказал себе Скелет. Даже Бонду иной раз тяжело было сражаться одному против пятерых… И большой риск. Одно неловкое движение, и все. Никакой страховки.

А тогда бандиты уйдут. Убьют Скелета, Феликса, и все. С концами. Бедная слепая девушка останется неотомщенной. И тот странный всклокоченный человечек – ее отец…

Нет, допустить такого поворота событий Скелет не мог. Это совершенно противоречило его представлениям о справедливости.

Кстати, о человечке… Скелет решил позвонить ему. Может быть, он окажется на месте. Тогда можно будет хоть ему задать пару вопросов. Скелет был одиночкой, но все же не до такой степени, и сейчас он чувствовал, что ему просто необходимо с кем-то поговорить, поделиться своими мыслями. Хотя бы некоторыми.

Геннадий Андреевич был дома.

– Я не знаю, где Феликс, – сразу сказал он, когда Скелет осторожно спросил его, нет ли поблизости доктора. – А что случилось? – тревожно поинтересовался Геннадий сразу же.

– Знаете, – ответил Скелет задумчиво, глядя в черную телефонную трубку. – Я хотел с вами посоветоваться, поскольку вы все же главный заказчик… Есть три варианта, я бы хотел, чтобы вы сами выбрали тот, который вас больше устраивает.

– Какие варианты? – не понял Геннадий.

– Три варианта развития событий, – пояснил Скелет. – От нас с вами сейчас зависит, как будут развиваться события. Вы ведь понимаете, что я говорю о нашем с вами деле…

– Это я понимаю, – отозвался Геннадий. – Просто я не понимаю, что вы имеете в виду. Вы что, нашли интересующих нас личностей?

Скелет хмыкнул и не смог удержать нервного смешка.

– Я бы сказал, что это они нас нашли, – заметил он. – Так будет точнее…

– Вы откуда звоните? – сразу же резко спросил Геннадий. – Вы можете сейчас ко мне приехать?

Ага, понял Скелет, он испугался, что меня захватили бандиты и теперь уточняет, что со мной происходит.

– Я могу к вам приехать, – сдержанно ответил он. – Но не имею для этого времени. Ситуация развивается слишком быстро, чтобы я мог себе позволить разъезжать по городу.

– Тогда я к вам приеду, – предложил Геннадий тут же. – Скажите, где вы находитесь.

«Он не дурак, – подумал Скелет уважительно. – И не трус. Зря я о нем так пренебрежительно думал». И сказал тут же в ответ:

– Подождите приезжать. На это, может быть, тоже нет времени. Давайте сейчас поговорим по телефону.

– Ну, говорите скорее, – поторопил его Геннадий. Похоже было, что нервозность Скелета передалась ему по телефонным проводам.

– Так вот, – не спеша, стараясь говорить внятно и четко, произнес Скелет. – Ваш Феликс здорово вляпался сегодня. Я не могу его найти. Он, конечно, сам виноват, не следовало болтать так много с посторонними, да уж ладно теперь…

– Вы что-то говорили о трех вариантах, – перебил его Геннадий Андреевич нетерпеливо. – Изложите три варианта, и я сразу все пойму. Вы сами сказали, что времени мало.

– Первый вариант – я предупреждаю Феликса об угрозе, и мы оба смываемся, пока целы, – сказал Скелет. Он произнес это и замолчал, надеясь, что этот вариант не устроит заказчика. Ему самому он претил. Смываться, пока цел, было не в его правилах.

Кажется, он не ошибся в заказчике.

– И что дальше? – спросил, помолчав, Геннадий. – Вы смываетесь, и что потом?

– Потом мы прячемся, как мыши, по норам и сидим тихо до тех пор, пока про нас не забудут, – сказал Скелет.

– Так, это меня не устраивает, – резко ответил Геннадий. – Излагайте второй вариант. Я вас нанимал не для того, чтобы вы смывались и сидели, как мыши.

– Второй вариант лучше, – продолжил Скелет. – Мы имеем возможность позволить Феликсу идти в приготовленную для него ловушку. Пусть он будет как бы приманкой. Мы поймаем их всех «на живца». Как вы смотрите на то, чтобы доктор был этим самым «живцом»?

– Тогда мы сможем их всех поймать? – спросил Геннадий. – С большой степенью надежности? Они не смогут в этом случае сбежать? Вы за это отвечаете?

– Я один, – ответил Скелет. – Вы понимаете, что это означает? Как я могу гарантировать, что схвачу пятерых, например? Меня могут убить. Когда я один, а их пятеро – все возможно. Когда я буду убит, я уже ничего не смогу вам гарантировать.

– Что вы предлагаете? – отрывисто спросил Геннадий Андреевич. По его голосу чувствовалось, что он тоже весь напряжен, как струна, и что мысль его напряженно работает.

– Второй вариант – это пустить «живцом» вашего доктора и сообщить в милицию. Пусть их «берет» группа захвата. Гарантия в этом случае намного больше, сами понимаете, – сказал Скелет неохотно.

– Они же не могут никого поймать, – ответил Геннадий вяло. – Что вы мне предлагаете, глупость какую…

– Поймать не могут, – возразил ради справедливости Скелет. – Но если мы их приведем за руку и укажем, кого хватать, это они сумеют. Десять амбалов в бронежилетах окружат все, положат всех мордами на асфальт и будут долго кричать и бить ногами… Все-таки этот вариант надежнее, чем если я буду один.

– А потом их заберут и посадят в тюрьму? – сказал саркастически Геннадий Андреевич. – Нет, это меня не устраивает. Их будут долго судить, с адвокатами, а потом признают больными или еще что там у них есть в запасе… И отпустят через год. Нет, никакой милиции, никаких судов. Только вы и я. И наше дело. Вам понятно?

– Мне понятно, – вздохнул Скелет. – Значит, вы выбираете третий вариант.

– Третий вариант – это имеется в виду, что брать бандитов будете вы сами и сделаете все так, как мы с вами договорились? – уточнил Геннадий Андреевич, который оказался гораздо понятливее, чем сам Скелет.

– Если меня не убьют, – сказал он.

– Вас не должны убить, – ответил Геннадий. – Как вы не понимаете… Если вас убьют, вы не сможете получить свои деньги. Я же не заплачу вам, убитому, ни копейки. И мое дело будет не сделано. Нет, убить вас не должны. Так вы сделаете все так, как мы с вами договорились?

– Это вы насчет выколупывания глаз у покойников? – вспомнил Скелет. Эта мысль показалась ему сейчас такой дикой, что он даже хрипло рассмеялся.

– Уж не знаю даже про это, – сказал он. Удача всего предприятия казалась ему вообще довольно призрачной и мало реальной, и ему казалось странным говорить сейчас о таких пустяках… Скелет хотел еще добавить, что, может так статься, что глаза будут выколупывать ему самому, но сдержался.

– У вас что, нет напарника? – вдруг спросил Геннадий Андреевич. – Вы что, и вправду собираетесь все делать в одиночку?

– Напарника у меня никогда не было, – ответил Скелет. – А звать в помощь постороннего человека, это, сами понимаете… Вы же первый и будете против.

– Это так, – промолвил Геннадий и замолчал опять.

– Так я пошел, – сказал Скелет. – Время дорого, а мне еще нужно ко всему подготовиться… Может быть, мне еще удастся сделать все так, чтобы и доктор не сильно пострадал.

Таким образом, он как бы давал понять Геннадию, что не берет на себя ответственность за безопасность Феликса. Он и вправду не представлял себе, как ему все удастся, а уж о Феликсе думать не приходилось. Пойди, попробуй повязать нескольких бандитов в одиночку…

– Хотелось бы, чтобы и Феликс остался жив, – заметил философски Геннадий Андреевич. – Все-таки он был женихом моей дочери… Это нельзя как-нибудь заодно устроить, чтобы он остался жив?

– Не знаю, постараюсь, конечно, – скромно ответил Скелет и хотел было уже повесить трубку. Он даже сказал, крякнув, на прощание: – Вы теперь ждите до утра… Я вам сразу позвоню, когда они будут у меня в руках. А если до утра не позвоню, считайте, что вы сохранили ваши деньги и мне уж не придется их получать.

Но тут Геннадий вдруг принял какое-то решение и сказал:

– Ладно. Уговорили. Так вы уверены, что сегодня есть точно шанс их всех схватить?

– Шанс есть, только возможностей маловато, – ответил Скелет. – Вы же сами отказались от помощи милиции…

На самом деле, когда он говорил сейчас, он понял внезапно для самого себя, что именно этого с самого начала и хотел. Он не желал отдавать это дело милиции и, естественно, не желал сбегать… Он так и хотел – пойти и поймать их всех, проклятых гадов.

– Вы будете не один, – внезапно произнес Геннадий Андреевич. – Я пойду с вами. Вам ведь нужна какая-то подстраховка. Говорите, где вы сейчас, и я подъеду.

Голос его стал совсем твердым, он был уверен в своих словах.

– Вы не сможете, – сказал Скелет, не ожидавший такого поворота событий. – Вы не умеете…

Страховка ему, конечно, была нужна. И вообще, всегда в таких передрягах лучше быть не одному, а вдвоем с кем-то. Однако Геннадий… Скелет плохо представлял себе, как этот маленький всклокоченный человек может ему помочь.

– Все я прекрасно умею, – отозвался на том конце провода собеседник. – И у вас все равно нет другого напарника, так что и нет выбора. Говорите, куда приехать.

Скелет секунду подумал, потом понял, что Геннадий совершенно прав.

– Приезжайте к больнице, – произнес он и назвал адрес, которого Геннадий не знал. – У вас есть оружие? – добавил он.

– Посмотрим, – ответил собеседник. – Через полчаса я буду там. Ждите.

Скелет повесил трубку и вернулся к себе в машину. И общем и целом он был удовлетворен. Он собирался поступить так, как сказал бы ему заказчик. Если бы тот решил выйти из игры и попросил бы только предупредить Феликса и сматываться, Скелет так бы и поступил. Если бы велел вызвать милицию и «навести» ее – тоже сделал бы. Но с неохотой.

А теперь – вот это было по нему. То, что он и хотел и собирался сделать. Скелет все равно допускал возможность того, что у него ничего не получится. Может быть, их всех троих просто прикончат.

Ну что ж… Значит такова будет их судьба. На этот раз Скелету припомнилось другое крылатое изречение – слова, которые сказал своим дружинникам князь Святослав на днепровских порогах. Он по растяпистости попал в половецкую засаду и погубил себя и дружину, а перед смертью сказал своим рыцарям: «Аще убитому быти, нежели полонену быти… Мертвые бо сраму не имут…» Скелет не был силен в истории, он просто машинально на протяжении своей жизни подбирал и запоминал цитаты, которые подходили к его характеру или, как ему казалось, могут пригодиться ему в какой-то ситуации. Пригодиться не для того, чтобы блеснуть образованностью, а просто для самоподдержки… Вот и эти слова он сейчас вспомнил оттого, что ему показалось – они как нельзя лучше подходят к нынешней ситуации и к его человеческой позиции.

Чем трусливо бежать, чем сдаваться, пасовать перед монстрами – нет уж! Лучше пусть он погибнет, чем отступит перед уродами! Мертвые бо сраму не имут… А иначе – будет ему срам. Это верно сказал Святослав.

А если Геннадий хочет погибнуть рядом – пусть, его дело. Тут каждый человек сам выбирает – смерть или срам…

«Если бы с моей дочерью так поступили, я бы наверняка действовал так же», – с уважением подумал Скелет о всклокоченном бизнесмене-заказчике.

Он сидел в машине и курил до тех пор, пока не подумал, что Геннадий, наверное, уже подъехал к больнице и ищет его.

Геннадий и вправду уже сидел в своей машине недалеко от главного входа и беспокойно озирался. Скелет сел к нему и сразу спросил про оружие. Его и вправду это интересовало. Он представлял себе, что Геннадий Андреевич, конечно, вряд ли сможет сильно ему помочь, но все же с оружием в руках это будет понадежнее.

– У меня есть газовый пистолет, – скромно ответил Геннадий, вынимая из кармана черный пистолетик и демонстрируя его Скелету. Тот только усмехнулся, постаравшись сделать это понезаметнее.

– Вы напрасно ухмыляетесь, – заметил Геннадий. – Все говорят, что если выстрелить с близкого расстояния в голову, это может быть очень эффектно.

– Конечно, – сказал Скелет спокойно. – Если с близкого расстояния, да еще в голову, то можно и футбольным мячом поразить человека… Вот только тут проблема в расстоянии… Знаете анекдот про клопов?

И он тут же рассказал Геннадию Андреевичу то, что казалось ему подходящим к данному случаю.

Однажды человек купил на рынке порошок – средство от клопов. А на следующий день пришел на рынок ругаться с продавцом.

«Не действует ваш порошок», – говорит.

«А как вы его использовали?» – спрашивает продавец.

«Ну как, – отвечает, разводя руками, покупатель. – Очень просто. Насыпал ваш порошок по всей комнате, да и все. А клопы прямо по нему ползают и им хоть бы что».

Засмеялся тогда облегченно продавец и говорит: «Ну что вы… Это не по правилам. С этим порошком нужно иначе обращаться, тогда он и будет очень эффективен».

«Как же?» – спрашивает обескураженный покупатель.

«Вы лежите себе спокойно в кровати. Видите – ползет клоп. Так вы должны его поймать и аккуратненько так насыпать ему порошок в оба глазика… Вот тогда клоп точно уползет», – отвечает продавец.

Скелет рассказал все это Геннадию и добавил:

– Так вам и позволят бандиты подойти к ним поближе и прицелиться… Вы уж будьте поосторожнее.

Делать все равно было нечего, и пришлось смириться с таким помощником, другого все равно не было.

Скелет посмотрел на часы. Было восемь часов вечера. До запланированной западни оставалось чуть больше часа. Ему еще предстояло обдумать варианты и все, что он мог предпринять в этой дикой ситуации.

Надежды на успех было мало. Он не успел хорошенько приготовиться ко всему. Случайность сыграла свою роль. Надо же было Феликсу познакомиться и сойтись с участницей банды, да еще рассказать ей все… Вот бандиты и опережали их.

* * *

Аркадий Моисеевич только хорохорился и делал вид, что спокоен, когда разговаривал со Скелетом в скверике возле своего дома.

Скелет не ошибся, когда подумал, что старикан все равно испугался его слов. Аркадий Моисеевич после разговора поднялся к себе в квартиру и сразу принял валокордин, так стучало его сердце.

Говорил ли этот странный человек правду? И что он конкретно имел в виду? Вот эти мысли теперь не давали покоя Аркадию Моисеевичу.

Неужели его морг имеет какое-то отношение к тем страшным преступлениям, о которых он только что узнал?

Прежде ничего подобного не приходило в голову Аркадию Моисеевичу. Он был единственным врачом в морге с некоторого времени. Раньше врачей было двое, а теперь он остался один, не хотел принимать на работу нового человека. Хотя справляться одному было трудно, Аркадий Моисеевич твердо стоял на своем и отклонял все предложения начмеда о новом человеке.

Может быть, причиной тому была старческая инертность и нежелание что-то менять в устоявшемся порядке вещей…

А может быть, тут было дело и еще в чем-то. Дело в том, что последний помощник, который был у Аркадия Моисеевича, ему страшно не нравился. Скользкий какой-то был человек. Поэтому, когда Лева Рахлин собрался увольняться и уезжать на постоянное место жительства в Германию, Аркадий облегченно вздохнул.

Не было у него никаких особенных претензий к Леве, тот ни в чем не успел провиниться, однако сердце старика не лежало к этому субъекту с темными масляными глазами и потными руками. После рукопожатия с ним хотелось немедленно идти мыться.

А это уж последнее дело для патологоанатома – испытывать такие чувства. Патологоанатом имеет пониженный порог брезгливости. Уж если ему не противно копаться в трупах, то и пожимать руку своему товарищу тем более не должно быть противно. А вот Лева вызывал у небрезгливого в работе Аркадия Моисеевича именно такое отвращение.

Он даже не смог бы объяснить толком, если бы у него спросили, на чем зиждется его неприязнь к Леве. Блудливые глаза… Потные руки…. Резкий нагло-просительный голос. Все вместе, наверное.

Аркадий знал о том, что Лева имеет жену – красавицу Хельгу, вместе с которой и перешел сюда на работу, в эту больницу. И иногда не мог взять в толк, что же привязывает такую красивую женщину к этому поцу…

А потом поц собрал документы и гордо объявил, что теперь скоро станет гражданином Германии.

Аркадий Моисеевич в сердцах плюнул, все же поздравил потом Леву с такой великой судьбой и поблагодарил судьбу за то, что Лева вскоре уберется с его глаз. Пусть с ним теперь мучаются немцы, так им и надо, фашистам проклятым… Уж если им так хочется подбирать всякую мразь, то пусть получат Леву.

Рахлин собрал чемоданы и уехал. Жена его, Хельга, с которой он незадолго до того развелся, ходила даже какая-то посвежевшая и вполне довольная жизнью. Аркадий же Моисеевич не захотел брать больше никого.

Теперь в морге они работали втроем – он сам, санитар Василий и еще на полставки санитар, которого звали Армен. Армен появлялся только днем, он помогал Василию, а потом уходил.

Армен был художником, самым настоящим. Отчего-то он не захотел жить на своей далекой солнечной родине, а упорно цеплялся за Питер. Когда же Василий иногда говорил ему, что нечего жить за границей, надо любить свою Родину, Армен скрежетал зубами и вращал черными армянскими глазами от ярости. Аркадий Моисеевич подозревал, что Армен просто боится трудностей на своей родине, не хочет жить в нищете, да еще опасается призыва в армянскую армию…

Поэтому Армен, стройный широкоплечий красавец с бородой, говорил о чистом искусстве и Петербурге – колыбели культуры, где только и можно творить… Конечно, чего только не скажешь, когда тебе «светит» нищая Армения, где нет газа и света, да еще перспектива защищать свою родину с автоматом в руках и погибнуть в перестрелке с азербайджанцами…

В такой ситуации даже про Урюпинск начнешь со слезами рассказывать, что это колыбель европейской культуры… Помирать-то кому охота.

А в морге Армен работал оттого, что, как он говорил, созерцание и осязание трупов будят его художественную мысль. Якобы он так вдохновляется этим, что немедленно по возвращении с работы в морге пишет великолепные холсты.

Он каждый раз при этом вспоминал Бодлера и его стихотворение «Падаль» и звучно читал его со своим сильным кавказским акцентом. Аркадий Моисеевич как-то тоже читал Бодлера, но он ему не понравился. Аркадий любил Михаила Светлова и Багрицкого…

Что же касается Василия, то этот добрый молодец работал в морге очень давно. Когда-то его вышвырнули из мединститута за какие-то гадости, и с тех пор он устроился санитаром в морг.

Поскольку у него все же были какие-то зачатки медицинского образования, он оказался неплохим помощником для Аркадия Моисеевича.

Когда появился Лева Рахлин, они почему-то сдружились. Лева часто беседовал по душам с Василием, выслушивал его. В особенности Аркадия Моисеевича возмущало то, что Лева лгал санитару. Василий страстно мечтал все же стать врачом, настоящим хирургом. Он не оставил надежды восстановиться в институте и сделаться врачом.

Аркадий об этом знал, но никогда не поддерживал в Василии эти пустые мечтания. Он знал, что уже поздно, что время ушло, что никогда Василию диплом не получить. Поэтому и не обещал ему ничего.

А Леве, казалось, было совершенно все равно. Он лгал Василию, что все это возможно, что все будет хорошо. А санитар за это, естественно, тянулся к доктору. Поощрять такой обман Аркадий Моисеевич не мог и однажды даже резко сказал Леве:

– Зачем вы обманываете парня, Лева? Вы же прекрасно знаете, что его мечта неосуществима. Что прошло, то прошло. Врачом ему уже не стать. Зачем вы забиваете ему копф дреком?

– Человек должен иметь надежду в жизни, – ответил тогда Лева. – Это теперь называется – видеть перспективу.

– Но это же аморально – поддерживать пустые надежды, – возразил Аркадий, впрочем, понимая, что достучаться до души Левы невозможно.

На том и закончился тогда их разговор, а Лева все дружил с Василием, который буквально стал боготворить этого доктора. Он смотрел ему в рот, и глаза его были полны любви…

Потом Лева «отчалил» к немцам. Как и сын Аркадия Моисеевича, он тоже сослался на книгу «Исход» и сказал что-то невнятное про исход евреев из египетской земли…

– Исход же был в Израиль, в землю отцов, в землю обетованную, – сказал Аркадий в ответ. – А вы, Лева, бежите за немецкими сосисками. Вам свысока швыряют кость, а вы ползете и виляете хвостом.

Они расстались, и Аркадий Моисеевич не жалел о том, что остался фактически вдвоем с Василием. Армен бывал днем, он помогал серьезно, но все же на Василии, как на постоянном работнике, лежали главные заботы и хлопоты.

Можно было еще принять медсестру, и Аркадий ничего против не имел. Он даже как-то говорил об этом, но Василий слезно упросил его этого не делать.

– Я со всем справляюсь сам, – говорил он. – Днем помогает Армен, и хорошо. А во всем другом я здесь хочу быть вашим единственным помощником.

– Но вам же тяжело одному со всем управляться, – увещевал его Аркадий. – Вы и так здесь днем и ночью. Разве это дело для молодого человека?

– Меня это устраивает, – кротко отвечал санитар. – Вы же довольны моей работой? Ну, тогда и вопросов нет. А мне все здесь нравится.

На том и порешили. На самом деле, самоотверженность Василия была почти уникальной. Чтобы молодой здоровенный парень имел такое рвение по службе – это и в прежние-то времена было редкостью, а уж про нынешние нечего и говорить. Он работал днем и ночью, Аркадий это отлично знал. Только днем Василий иногда уходил домой, да еще в очень-очень редкие ночи. Конечно, он был одиноким парнем, но ведь всему же бывают пределы.

Конечно, он и получал немало, это Аркадию тоже было отлично известно. Когда каждый день три-четыре покойника, которых нужно обмыть, обрядить, причесать, побрить, натереть специальным раствором, чтобы не пахло в гробу… И за все это берется один санитар, и он же получает все деньги, которые ему отдают за эти услуги рыдающие родственники. Это довольно много денег. А если говорить честно – весьма много денег.

И это ведь не все. А выламывание зубов с золотыми коронками? Это же целая отдельная статья дохода.

Для того, чтобы получить золотые коронки с зубов своего покойника, родственники должны обежать пять инстанций и собрать сто справок и разрешений. Тогда они получат коронки в морге на законном основании по государственным расценкам.

Но собрать такое количество справок в госучреждениях за три дня, которые проходят между смертью и похоронами, практически абсолютно невозможно. Это даже просто смешно об этом говорить…

Так что за приличные деньги санитар в морге может сделать все это совершенно спокойно и без документов. Он просто выслушивает просьбу родственников, потом называет цену за свою услугу, потом берет в руку щипцы поздоровее и идет в помещение, где хранятся трупы…

Так что, если говорить абстрактно, стимулы у Василия были. Он работал тут днем и ночью не даром. Другое дело – психика. Аркадий Моисеевич иногда пугался за своего санитара. Ему казалось, что тот спокойно может свихнуться.

Все-таки привычка привычкой, а проводить всю свою жизнь среди трупов… Но пока что работал Василий безупречно и был отличным помощником. Несколько раз он аккуратно предлагал Аркадию некоторые суммы денег от своих барышей, хотел, так сказать, поделиться с начальством. Но Аркадий ни разу не взял ни копейки.

Не взял по двум причинам. Во-первых, он вообще не признавал никаких денег, кроме тех, что ему выдавали через окошечко кассы. А во-вторых, нельзя вступать в денежные отношения с подчиненными. Если ты сегодня взял у него заработанные им самим деньги, то завтра уже не сможешь спрашивать с него как полагается.

Хотя с Василия и спрашивать не приходилось. Он работал очень хорошо. После разговора со Скелетом Аркадий Моисеевич не находил себе места. Неужели он что-то проморгал?

Но если что-то было, то это, наверняка, дело рук Василия. Кого же еще? Оставался еще на подозрении Армен, но он ведь приходил только днем и всегда был на глазах…

Но если считать, что Скелет был прав, то оставалось только предположить, что все, о чем он рассказал, происходило ночью, когда Аркадия Моисеевича не было на работе.

«Но должны же оставаться какие-то следы, – подумал доктор. – Если у меня под носом творится такое, то я не могу не заметить чего-то необычного». Он ухватился за эту мысль и твердо решил все лично проверить.

Во второй половине дня, когда основная работа по вскрыванию была выполнена и Аркадий Моисеевич сел писать бумаги, Василий, как всегда, протиснулся к нему в маленький кабинетик и сказал, что хотел бы сходить домой пообедать.

Это было ежедневное дело, и так бывало всегда. К вечеру Василий возвращался, а Аркадий Моисеевич уходил до утра домой.

– Идите, конечно, – согласился доктор, и санитар ушел, заверив, что, как всегда, явится теперь около семи часов.

Иногда Аркадий Моисеевич даже не дожидался прихода Василия, настолько он ему доверял. Да и по чести сказать, Василий никогда не обманывал доверия Аркадия. Если даже он чуть задерживался вечером, все равно можно было быть уверенным, что он придет. Так что Аркадий спокойно запирал морг и уходил, будучи твердо уверенным в том, что спустя полчаса-час Василий придет.

«Да и то сказать, покойники ведь не разбегутся», – как-то шутливо заметил сам доктор.

В этот раз, стоило Василию уйти, Аркадий вскочил и бросился по моргу. Он решил все проверить. Он не верил ни одному слову подошедшего к нему недавно Скелета, считал все это глупейшей провокацией с непонятными мотивами, но что-то говорило ему о том, что следует проверить даже этот сигнал.

«Почему я должен верить какому-то незнакомцу больше, чем собственному санитару, которого знаю с хорошей стороны много лет? – думал с внутренним раздражением Аркадий Моисеевич. – И к тому же Вася явно не может проводить такие сложные операции по изъятию органов. Он не может самостоятельно делать такую работу. А врачей, кроме меня, в морге нет».

Ему вдруг некстати вспомнился Лева Рахлин, и он подумал о том, что вот как про Леву он мог бы еще поверить… Тот явно способен на все. Но Лева же давно уехал…

Все-таки что-то толкало Аркадия обследовать свой морг. Давно он уже не проводил инвентаризацию в своем хозяйстве. В этом он не видел нужды – Василий сумел заменить ему и завхоза и заместителя, и медсестру…

Прошелся по своему кабинету, заглянул во все углы. Потом вышел в холодное помещение, где хранились трупы.

Аркадий Моисеевич не знал точно, что он ищет. Откуда ему было знать? Он вообще был почти уверен, что делает сейчас глупость. Было даже немного стыдно за то, что он не доверяет своему санитару настолько, что бросился проверять слова какого-то чужого человека.

Да и что искать?

Аркадий Моисеевич медленно прошелся по ряду, где стояли столы с холодными телами покойников. Сосчитал их для порядка. Все на месте… Потом вгляделся в лицо каждого. Он всех знал, потому что вскрывал каждою лично.

Потом вспомнил об одном своем знакомом, который тоже был заведующим моргом. Тот все время мучился с тем, что помещение для трупов было маловато. Некуда было ставить новые столы и приходилось тела класть по двое на один стол.

И тогда товарищ Аркадия Моисеевича придумал остроумную штуку. До него как-то никому не приходило в голову такое.

Он решил, что трупы ведь совершенно необязательно класть плашмя, да еще на столы. К чему такое слепое следование традиции?

Тот человек был новатором, революционером своего дела. Он заказал вкрутить в потолок покойницкой металлические крюки и стал просто подвешивать трупы под мышки…

Трупам же все равно, они ничего не чувствуют… Вот так и получалось у него замечательно. Все трупы стояли стоймя, как на параде. Крючки цеплялись под мышками, иногда врезались в тело, но никто же не чувствовал боли. И управляться с ними стало очень удобно. Ничего не надо было раскладывать, а уж про экономию площади и говорить нечего. Получился самый вместимый в городе морг.

Комиссия подвела. Кто-то из медперсонала зашел, увидел, возмутился. Приехала комиссия, и все накрылось. Сказали, что глумление над покойниками, варварство. Крюки вывернули из потолка, заставили тела опять раскладывать как положено по правилам. А парня с работы турнули.