Текст книги "Фейри (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

   А я ведь тогда не знал, что это именно «Кит» и что именно Дан, сжимая лук и пересчитывая стрелы в колчане, принимал ультиматум высокомерных Братьев.

   Ох, он бы им показал! Рискни они, и дирижабли лунарей гораздо раньше попадали б с неба на землю печёными яблочками. Дену палец в рот не клади. В особенности если летаешь на наполненных взрывчатой смесью мешках.

   Злость его весела. Такая злость возникает перед яростной дракой.

   Холодная она. Ледяная.

   Подобную злость я видел лишь раз (год? два назад?), в глазах Клары, когда она приревновала. О как она набросилась на соперницу! С вызовом, с блеском в глазах – полных ненависти и ощущения превосходства. Несколько брошенных язвительных слов, пренебрежительный жест, высокомерная поза, и дерзкая смята, ошеломлена, уничтожена.

   Ден также (улыбчиво) двигался к нам.

   Как он построит своё обвинение? Чем он их (а может быть и меня; нет, меня то за что?) огорошит? Чем пристыдит, сомнёт, уничтожит?

   Я так как он (или милая девочка Клара) совсем не умею.

   Я мог лишь остолбенело молчать, слушая голос, сочащийся из передатчика.

   Что, чёрт возьми...

   Пальцы мнут рукоять. Клинок отчаянно просится: вынь меня, вынь прочь из ножен.

   Это просто рефлекс ошарашенного бестолкового фейри, привыкшего прятаться от проблем за блеском остро отточенного лезвия.

   Отложи клинок в сторону...

   Но я не смогу тогда слышать! Сеанс связи прервётся...

   – Что это значит?

   Это был мой вопрос! И я его тогда произнёс! Хрипло, в других интонациях, но – у-у-у... чёрт!.. – как же это похоже!

   Слово взял Редрон (а в моём случае ответил Борис):

   – Стоит всерьёз поговорить.

   Дан кивнул.

   – Да, думаю, стоит.

   У Редрона была необычная репутация воина-интеллектуала. Он слыл отчаянно храбрым, даже безрассудным в бою, ибо нередко бросался один на толпу, но в то же время в его действиях проступала расчётливость, когда его ставили во главе звена воинов. Редко, правда. В основном ближе к концу давно минувшей Войны – именно тогда открылся его талант тактика, и первое удивление (Редрон, оказывается, думать умеет) сменилось на восхищённое уважение: возглавленные им миссии проходили быстро, чисто и без потерь, как говорится, в живой силе и технике. Кроме того, он слыл за мастера переговоров. Он убеждал даже Тёмных! По крайней мере, так утверждает молва – и многие верят. Ибо дыма без огня не бывает, хотя нигде никогда это официально не подтверждалось.

   Редрон проницателен. Редрон красноречив. Редрон умён. Хотя прекрасно маскируется под туповатого солдафона. Или же наоборот?

   Мы (все, включая Люси) вошли в маленький домик. Закупорились. Борис и Серджей активировали монотонно гудящие генераторы шума, чтобы затруднить возможность подслушивания.

   Люди остались снаружи. Их попросили держаться подальше. И они согласились. Хотя чувствовалось, что в них клокочет подозрительность и традиционная ярость – две враждующие группировки так близко! Не будь между ними нескольких десятков метров высоты – расстояния большого даже для крика – они вполне могли бы сцепиться.

   – Так что это значит?

   Редрон откашлялся. Остальные, по какому-то общему соглашению, уступили право слова ему, держались особняком и старались привлекать как можно меньше внимания.

   – Я жду объяснений.

   – Будут тебе объяснения.

   Редрон морщил лоб – столь старательно, будто игрался с головоломкой «Прокати мысль к выходу по извилинам мозга». Словно нужные доводы застряли где-то в коре, и требуется тряхнуть головой, напрячь мышцы лица, и слова проскользнут и скатятся с языка.

   – В общем это... Мы все давно и очень серьёзно устали... Об этом говорит постоянно растущее количество Спящих... Мы засыпаем...

   – До лучших времён, – вставил я, не сумев удержаться.

   На меня уставилось пять пар глаз.

   Не мешай, недалёкий.

   Под из взглядами всплыло неприятное чувство, что меня игнорируют. Дена вон как опекают. Старательно... Воспринимают за серьёзную личность. Которую надобно ублажить, убедить, заманить в свой лагерь далеко не райскими кислыми яблоками знаний.

   Мне же ничего не объясняли! Ты, мол, шалопай. Зачем тебе знать? Несколько общих ответов и обещание: вот Дана настигнем...

   Ты парень вспыльчивый. А Дан как раз рассудительный. Вы два антагониста. Пламя и лёд. Будет лучше если вы вдвоём это выслушаете...

   Теперь слушаем. Вот только говорится всё это не мне...

   Ден не сводил с Редрона взгляда: и что?

   – Дежурство уже много лет проводится по специальному графику... Добровольцев давно уже нет...

   – И тогда вы всё это затеяли? Хотите вернуть нашим Цель? Чтобы у них появился стимул к жизни? Пробудили Тёмных, создали Следы... Прервали Обратный Сигнал...

   – Нет, Дан. Послушай. Всё намного серьёзнее.

   – Вы пробудили Тёмных.

   – Тёмных нет более... Это ж... В общем... Ясно как день... Их Наставники... Воспитатели... Тренеры, Учителя, Преподаватели... – Редрон посмотрел на Люси. – Или как они их там называют? В общем, ушли. Как и наши... А добровольно ли... Побеждёнными ли... Это не важно. Они брошены. И они также Спят.

   – А что они будут делать, если вдруг пробудятся?

   – А что делаем мы? Служим идеям, которые давно уже выдохлись?

   – Ты думаешь? – голос Дена как лёд. Звенящий, холодный. Обманчиво спокойный. Лёд не милосердней огня. К нему прикоснись – и ты не сможешь уже оторваться. Примёрзнет конечность. Кровь и ткани застынут. Плоть станет ломкой. Удар. И тело твоё осыпается грудой осколков...

   – А как же Следы?

   – Следов тоже нет. Всё что представляло опасность, ушло вместе с Наставниками.

   – Ой ли?

   – Всё остальное сомнительный мусор. Который и выбросить жалко, и особой ценности не представляет.

   – Криокамеры Спящих? Арсеналы оружия? Оборудование Обновления? Производственные мощности, источники энергии и биоэлектронные системы?

   – Да, – Редрон кивнул. – Это действительно След. Но вспомни, где он находится? На Базе. Зачем его мы храним? Почему не уничтожим?

   – Потому...

   – Потому что это наша вечная жизнь.

   – А как насчёт тайных Хранилищ? Они вне нашей Базы. И вынесены на значительное расстояние.

   – Это частный случай. И ты знаешь почему их содержимое вынесли с Базы.

   – Да. В капсулах женщины.

   – Угу. В общем... Мы однополы. Якобы... От браков фейри с людьми рождаются исключительно мальчики... Вот, к примеру, Борис... Столько женщин сменил, а дочерей так и не сделал. Те три пискли в юбках не в счёт – наверно кто-то помог...

   Борис угрюмо отмалчивался – делал вид что не обижается.

   Меня самого три дочурки Бориса весьма удивляли. Одно время я даже думал, что он сироток под своё крылышко взял. Потом убедился, что вряд ли. Уж очень они на папашу похожи: три маленькие, непоседливые копии. Карие глаза, круглые мордочки, курносые носики... Очень, очень большое сходство с Борисом.

   Но Ден, похоже, намёков не понял. Да и откуда ему это понять? Сколько раз он в доме Бориса бывал? Разве он его знает? По-настоящему, а не только по имени?

   – Так откуда взялись эти женщины?

   – Когда я в первый раз заглянул под щитки, я всерьёз был озадачен, удивлён и напуган. Дни и ночи я не ел, не спал, не находил себе места... И думал. Что?.. Как?.. Почему?.. Думаешь легко быть хранителем тайны?

   – А то я не знаю.

   Редрон кивнул.

   – Думаю, знаешь. Но ты не искал... Ты предпочёл отбросить посторонние мысли в сторону... Ты – идеальный Хранитель.

   Вроде бы комплимент, но интонации какие-то обвинительные.

   – А ты искал? И что ты нашёл?

   – В общем... Сложный был путь. Столько домыслов он породил...

   – Отбрось домыслы. Выводы?

   – Нет. Так ты ничего не поймёшь. Выводы сложные. Не то чтобы их сложно... Их сложно принять.

   – Быстрее рожай.

   – Дан, такое поведение скорее к лицу Игро...

   – А что сразу я?

   – Помолчи. Сядь на скамью с Конттуином.

   Обидно, когда тебя игнорируют.

   Впрочем не только тебя...

   Я ощутил себя одиноким и беззащитным – в дом я вошёл без меча. Обсидиан остался на борту дирижабля. Я некстати вспомнил слова Дениса о том, что кое-кто прячется от мира за острой кромкой клинка, и оставил его, чтобы ничто не отвлекало и не замутняло моё восприятие.

   Может быть, напрасно оставил.

   В том смысле... что с ним в руках я себя уверенней ощущаю.

   – Ну так?

   – В общем так... В самом начале я перерыл все архивы в поисках информации об этих капсулах. Ничего не нашёл. Ни малейшего упоминания. Впору было отчаиваться. В какой-то момент я потерялся. Утратил себя. Не знал, что делать, с какого конца ухватиться за эту проблему... Домыслы переполняли разум. Не давали расслабиться. Пленные Тёмные... Наши Матери... Я не сразу понял, что это могут быть наши Сёстры. Я подошёл с точки зрения медицины... естествознания... Почему только мальчики? Чем это обусловлено? Наверно какой-то разницей в физиологии? Я всерьёз взялся за исследование проблемы деторождения. Я анализировал и так и сяк... Сам знаешь: углублённых знаний медицины у меня ноль. И как водится в таких случаях, сел за учебные пособия... Здесь меня ждал ещё один неприятный сюрприз. Догадываешься какой? Думаю, нет. Нет среди нас опытных медиков. Только техники и штопающее медицинское оборудование. В общем... Открытие моё было просто, как мычание. Нет открытой информации о физиологии фейри – всё прошито в электронных схемах, в машинных мозгах, до которых не доковыряешься. Вся информация о наших организмах, болезнях... травмах... так далее... исключительно в закрытых банках данных медицинского оборудования. Чтобы до них докопаться мне пришлось бы во всех тонкостях освоить профессию техника. Я было начал... Но, в общем, это... Встретился с Серджем... Он тоже Хранителем... Но только неодушевлённого хлама... Может сам об этом расскажешь?

   Серджей угрюмо покачал головой.

   – Нет. Ты продолжай.

   – В общем, это... Даже не хлам Серджа напряг. А сопроводительная техническая документация. И кипа отчётов... От скуки отчего бы не полистать?.. Вот и долистался... До сомнений и беспокойства...

   – Что за отчёты?

   – В основном жалобы о несоответствии наличных средств поставленной перед ними задаче... Это как колоть орехи сверхчувствительным микроскопом... Даже нет... Точнее: использование сложных пресс-форм, автоматизированного производства, высокоумных роботов, нанотехнологий и много другого... дорогостоящего и сложного... для изготовления каменного топора! Которым и будут рубить дерево, вместо того, чтобы воспользоваться циркуляркой. Тем более что её уже использовали, чтобы вырезать из бруска рукоять для топора...

   – Что это значит?

   – Объясняю. Встретить Серджея была большая удача! После столь долгого стучания головой в стену... Дан, Дан, выслушай! В общем... Отчёты, доклады... прочее... Суть в играх с эволюцией в конструирование детей. Примитивность методов заключалась не в клонировании, не в работе на генном уровне, а в банальном выращивании. Как морковь на огородной грядке. Берётся яйцеклетка. Берётся сперматозоид. Вводится одно в другое... Через некоторое время имеется человеческий плод... Мы растились как оружие... Думаю, идея изначально придумана Завоевателями... Подрывать и завоёвывать человеческое общество изнутри... Специальные агенты... Фанатически преданные... Связанные чувством родства со своими хозяевами... В ходе Войны некоторые лаборатории с результатами их труда попали в руки Защитников... Те, судя по всему, идею одобрили... Потому что полукровок весьма активно использовали обе стороны... А почему мальчики?.. Ну, это было задумано изначально. Человеческое общество ориентировано исключительно на мужчин... Потому самцы предпочтительнее... И тут мы вновь возвращаемся к примитивности методов... Девочки в капсулах – побочный продукт примитивной селекции спермы. Мужские спермии более подвижные и мелкие по сравнению с женскими... Чтобы их отсеять, сперму пропускают через специальную мембрану... Парни проходят вперёд, девушки, в силу своей медлительности, задерживаются. Собрать разделённые фракции технически несложно. Метод позволяет со стопроцентной вероятностью выращивать женщин, и лишь с восьмидесяти пяти процентной – мужчин. Почему именно так? Некоторые девушки являются суперменками. Они более шустрые и умудряются обогнать некоторых нерасторопных мужчин, в срок проходят мембрану и оказываются в тесной мужской компании. Вот так получилась она, – кивок на Люси. – И другие... Завоеватели могли их использовать... Для работы в человеческом обществе... Курс же наших Наставников был несколько иным. Потому – Сон... И это не всё...

   – Довольно, – сам не знаю, почему это слово сорвалось с моего языка. Наверно я боялся услышать нечто более страшное. Да и так...

   Я огляделся. Лица кругом бледные, ошарашенные.

   Вообще-то я привык думать, что нас... гм... сделали более традиционным методом. Что была любовь. Какая-то лирика, чувства... Что, может быть, папа дарил маме цветы и стихи. Что они целовались, укрывшись от чужих глаз... Иллюзии эти были сладкими, тёплыми и приятными, хотя и покоились в очень маленьком ящичке на задворках души. И я даже как-то не осознавал, до какой степени они являются важными, пока они не пропали. Словно исчез центровой гвоздь, вколоченный в ось мироздания, без которого всё перекосится, сойдёт с накатанной колеи. А ведь Ден что-то такое мне говорил... Он не так мне говорил... Он сам не знал прав он или нет. Он лишь строил предположения. Но даже в самых страшных предположениях он не приближался к такому ответу!

   – Продолжай, – сухо произнёс Дан. – Я всё хочу знать.

   – Последняя часть самая сложная... Но вначале я немного пройдусь насчёт наших способностей... Ну тех самых... Что возвышают нас над людьми...

   – А что с ними? И их тоже нет?

   – Ну почему же?.. Имеются... Реализованы только по разному... Имплантанты... Стимуляторы... Гипнотическое программирование...

   – Это зачем?

   – Для подавления некоторых дремучих инстинктов. Например, половых... Посмотри на Бориса.

   Все дружно ему подчинились.

   – По людским меркам ему лет за сорок. По нашим стандартам – пора проходить Обновление. Но он что-то не хочет. У него ведь семья. А после штопки, подчистки, промывки он вряд ли полезет на женщину. А ты, Дан, когда-нибудь засматривался на?..

   – Давай дальше!

   – При Обновлениях нам в мозгу ставят барьеры.

   – Я знаю.

   – Ты знаешь? Думаю не многим из наших это ведомо.

   – Барьеры стали ставить после Войны.

   – Нет. Не стали. Просто прекратили стимулирование некоторых боевых навыков. За счёт этого отмечено снижение наших способностей. Многие с этим не смирились и продолжают поддерживать свою форму с помощью стимуляторов и наркотиков. Они держат свою нервную систему в напряжении. Быстро изнашивают тела и многократно проходят Обновления.

   Я похолодел. Ден не пользуется химией. На него она оказывает негативное действие. А я, значит, держу свою нервную систему в напряжении... Но ведь меня всегда привлекали человеческие женщины! Та же Клара... Вернее одна только Клара.

   – Мы быстрее, сообразительнее и выносливее не благодаря нашей исключительной физиологии. А благодаря обучению, опыту, Обновлениям и стимуляторам.

   – И что дальше?

   – А теперь самое главное. Нет отличий между фейри-полукровкой и человеком. Процесс нашего производства был крайне прост: человеческая яйцеклетка и человеческая...

   – Нет! – на ноги вскочил Конттуин. – МЫ не такие как ОНИ!

   – Возможно, – голос Редрона был чертовски спокоен. – Селекция. Отбор племенных особей. Как в коневодстве. Если тебя это утешает, то мы, в какой-то мере, элитная порода. Но генетически мы с вами ЛЮДИ.

   – Не верю.

   – Проверь. Вернёшься на Базу... подними медицинскую информацию об организмах людей. Не веришь? Проверь. Просканируй своё тело. Сыграй в игру «Найди хоть одно отличие».

   – Я так и сделаю. Но тебе я не верю. Зачем вы связались с людьми?

   – Потому что мы люди. Для начала я наладил общение с теми, кто интуитивно это понял: с Борисом в Харке, с Геордом в Кроме. Искал даже Игро. Но его носило по Окраине без царя в голове... Нигде дольше недели... Первое открытие, когда я вошёл в мир людей: люди о нас многое знают. Они помнят о нас, хранят легенды, воспоминания. Года не прошло, как я ощутил себя объектом пристального внимания... Братья, Последователи, шпионы Северного континента и Южного архипелага... Засветился я, должно быть, у дома Бориса... Он давно под надзором...

   – А я?

   – Ты, Игро, тоже. Ты бывал у него дома...

   Угу. Так я и думал.

   – В конце концов люди попытались наладить общение. В их представлении назревает проблема... Может дутая... религиозного толка... Но истерия в их рядах нарастает... В общем, я вступил в контакт с Братством... Далеко не худшая организация...

   Ден мрачно заметил:

   – Люди из Братства меня пытались убить.

   – Дан, ты думаешь, Братство едино? Оно также разбито на Храмы, каждый со своим руководящим составом. Каждый имеет своё особое назначение. Один занимается контршпионажем, другие разведкой. Все видят перед собой нечётко начертанные контуры некой возвышенной Цели. И идут к ней. Нередко по разным дорогам.

   – Вы дрались против Братства.

   – Не мы. Люди. Мы поддерживаем контакт с четырьмя группировками. С ними сложно... Интриги, политика... Борьба за власть... Конкуренция... Порой я начинаю думать, что наши контакты преждевременны...

   – Вы бросили Спящих в доме Бориса...

   – Мы их искали... Этот переворот... Эта возня... Этот Эрик Пневматик!..

   – Нельзя привлекать к нашим проблемам людей...

   – Согласен... Мы поспешили... Общество Подлунных нас подвело... Развалившись... Своей внутренней грызнёй... Мы попытались исправить...

   – И чуть всё не погубили... Эти южные... Такие же дикие!..

   – Дан, погоди...

   Я перестал следить за перепалкой, в которую встрял и Конттуин – у него-то обид накопилось достаточно.

   Мне было плохо. Ужасно.

   Слова Редрона разорвались в мозгу подобно гранате, разметав в клочья покров обыденных мыслей. Контузия полная. Пустота. Мрак. Неприязнь.

   МЫ НЕ ТАКИЕ... КАК ЛЮДИ...

   Люди ли мы?..

   У нас отняли всё. Моё мировоззрение перевернулось, утратило все точки опоры. Что происходит? Мы люди? Люди ли мы?

   Нет.

   Пока не проверю...

   А проверив, поверю ли?.. Захочу ли поверить?

   Что меня все эти годы хоть как-то поддерживало? Добавляло веры в себя, возвышало и обнадёживало?

   Сравнение.

   Двух разумных пород на этой планете.

   Люди и Мы.

   Мы не такие... Мы в чём-то выше...

   Неизмеримо выше.

   Это неоднократно доказано. Во множестве схваток, бесед и состязаний.

   Это замечено даже другими.

   Глаза Клары... Как она смотрит порой, как восхищается... Необычность – вот моя плата за общение с самой дорогой дамой Харка.

   Таких людей не бывает...

   А если я человек?.. Чем буду для неё я привлекателен?

   Ещё одна утрата?

   Это единственная ниточка по-настоящему связывающая меня с человечеством.

   Не хочу быть человеком!

   Лучше быть фейри, сказочным существом, полуэльфом.

   Человеком быть мерзко...

   Страх наполнил меня. Ужас провёл по лицу мёртвой дланью.

   Не люблю когда так...

   Правая рука настойчиво просит, чтобы в неё вложили рукоять Обсидиана. Я зажмурил глаза. Размахнуться бы. С громким криком врезаться в тьму, разрубая на части, в куски мерзкий холод, наполнивший душу.

   Й-й-ех. Взмах, удар. Ещё взмах, по восходящей. Росчерк. Замах. Новый удар.

   Нет под рукою меча. Ничто не мешает, не заслоняет моё восприятие.

   Есть лишь вживлённый в палец руки излучатель...

   Я открыл глаза.

   Дан понуро молчал. Лишь Конттуин, брызжа слюной и злобно морща лицо, продолжал наседать. Редрон активно на него огрызался.

   Включи излучатель. Взмах руки, и в этом тесном пространстве... четверых срежешь на раз.

   Ужас померкнет. И мрачное подтачивающее разум Знание вновь станет Тайной.

   Этим ты спасёшь ничего неподозревающих фейри от злобного заговора, цель которого – превратить их в ЛЮДЕЙ.

   Один только взмах... Боль в руке... И ужас первых мгновений... Убил... Кого ты убил?!!.. А потом успокоение...

   Вечный Сон.

   Или жизнь, имеющая привкус кошмара.

   С тебя сняли кожу, и теперь даже ласковый ветерок для тебя обжигающ... Назад пути нет.

   Сон или Смерть.

   Я встретился взглядом с Даном. Он покачал головой: не надо.

   В его руках лук. За спиною колчан. Он тоже о чём-то подумал. Взвесил. Решил.

   Лёд его выморозил.

   Меня сожгло моё пламя.

   Пепел и кусок искристого айсберга.

   Я не включу излучатель. Ден не будет стрелять. Нам не убить Тайну. Мы можем лишь укрепить и досыпать могильный курган. Но рано или поздно старые кости выйдут наружу... и давно сгнивший труп вновь оденется в плоть. Наставники оставили очень много Следов, для того чтобы мы когда-нибудь поняли... где наши корни, и вернулись к истокам.

   Вот почему нас наградили человеческими именами. Но почему только сейчас? Почему не раньше?

   Семь сотен лет.

   Или же... подобные открытия были и в прошлом? Тайна всплывала, а её хватали и прятали. Вновь погружали в пучину небытия. В капсулах не только женщины. Есть ещё парни. Кто-то из наших? Некто из тех, что давно сгинули без вести?

   Есть... Есть ещё один предмет для проверки. И если он истинен, то я возможно поверю. И не только поверю. Приму.

   Это нужно сделать сейчас. До возвращения. Ибо на Базе уже многое знают. Обсидиан их известил. И в скором времени – день, два, вряд ли больше – по сигналу Маяков появится транспорт.

   Надобно их пробудить.

   – Дайте пройти.

   Я отстранил в сторону Конттуина, обошёл Дана и толкнул дверь избы.

Эпилог

   Дак Охнач Полудикий сидел на пригорке и, наблюдая за действиями фейри, вспоминал тот давний тёмный вечер с которого началось для него это странное приключение. Вспоминались речи Верховного, не нынешнего, а уже ставшего Доподлинным. Много чего давно минувшего приходило на ум, загружая работою мозг.

   Вот он и соприкоснулся с легендой. Вот тебе общество фейри. И не одного, как в былые года, а более полудюжины. Смотри, изучай, устанавливай контакты, общайся.

   Всё-таки это большое везенье: провалиться сквозь трещину в обыденной рациональной реальности и угодить в объятия... сказки. Сказки о таинственных фейри, их говорящем оружии, волшебных холмах, странных секретах и прочих весьма необычных вещах.

   Они будут сейчас Пробуждать.

   Стоит ли при этом присутствовать? Стоит ли подсматривать? Никто из фейри ничего не сказал, но многие люди предпочли поспешно убраться: пусть колдуют; на то они и нечистая сила; но истинным верующим лучше держаться подальше.

   Кто знает... Кто знает...

   Ну, а он останется здесь, и будет наблюдать.

   Чтобы написать потом об этом наивную книгу. Полную напыщенных фраз и бестолковых раздумий. Книгу, которая вряд ли выйдет в тираж, а в виде рукописей осядет где-то в тёмных и пыльных архивах обществ, мнящих себя Хранителями Тайных Знаний.

   Сказки... Всё сказки...

   Потом, спустя столетия в это вряд ли кто поверит.

   У Дака было смутное, но весьма неприятное и ничем необоснованное чувство, что перед ним переворачиваются последние страницы истории фейри.

   После этого не будет больше никаких великих свершений. Сказка уйдёт. Совсем. Навсегда.

   1