Текст книги "Волшебная схватка (ЛП)"
Автор книги: Д.К. Болтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Глава пятнадцатая
Поездка в коттедж казалась логичным выбором.
Свежее белье, теплый камин и Фрэнк, мирно посапывающий рядом со мной, казались идеальным способом избавиться от тревожных событий дня.
Не говоря уже о том, что я хотел произнести небольшую ободряющую речь примерно такого содержания.
Я сохраню те шарики, которые у меня остались, нетронутыми и готовыми к использованию.
Я не поддамся ведьмам, гоблинам и вурдалакам.
Я пережил развод.
Я не сошел с ума.
Но когда я добрался до главной площади города, мною овладел другой инстинкт. Мои руки крепче сжали руль, и прежде чем я успела передумать, я повернула в противоположном направлении – к магазину таро Новы.
Фрэнк, сидевший на пассажирском сиденье, вопросительно посмотрел на меня. Его морщинистое лицо прижалось к стеклу, и я протянула руку и почесала его за ушами. – Еще одна остановка, приятель.
Встреча с прачечной выбила меня из колеи. Стоунвик был маленькой деревушкой со странностями. С чего бы трем парням врываться сюда без белья и приставать к кому-то вроде меня?
А потом возникла проблема с маленьким существом в коттедже.
Я никак не мог отделаться от своей предыдущей встречи с неким гоблином на моем крыльце.
Чем больше я думал о Твоббле и его странном представлении, тем больше понимал, что не могу просто отмахнуться от этого. Стоунвик оказался городом, где невозможное казалось тревожащей рутиной.
А Нова? Она была в самом центре всего этого.
Стелла тоже.
И Киган.
Не говоря уже о чае "калейдоскоп"?
Я покачала головой, не веря во все странное, что произошло с тех пор, как я выпила этот чертов чай.
Это должен был быть чай, верно?
Может быть, это был какой-то галлюциногенный чай длительного действия или что-то в этом роде.
Я заехал на небольшую парковку в конце города, недалеко от магазина Новы, и заглушил двигатель, прежде чем схватить ключи и выскользнуть из машины.
Фрэнк плюхнулся за мной, его ногти застучали по асфальту, когда я закрыла дверь. Воздух был резким и холодным, и отдаленный гул города стих, остался только звук ветра, шепчущего по улицам и зданиям Стоунвика.
Когда я приблизился к магазину, мои шаги замедлились. Свечение изнутри ритмично пульсировало, как сердцебиение. Я помедлила у двери, взглянув вниз на Фрэнка, который смотрел на меня со своим обычным невозмутимым спокойствием. Его присутствие успокаивало, поддерживая меня в реальности, даже когда в моей голове роились вопросы.
Но одна вещь, которую я постоянно замечал в этом городе, будь то мой коттедж, чайная или место гадания на таро, заключалась в том, что всеми ними владела некая энергия.
Сделав глубокий вдох, я легонько постучала в дверь. “ Нова? Это Мейв.
Ответа нет.
Я постучал снова, на этот раз чуть громче. – Я знаю, здесь написано, что вы закрыты, но мне действительно нужно с вами поговорить.
Мерцающий свет внутри не ослабевал. Я прищурилась, глядя в окно, но вид был искажен старым стеклом. В комнате плясали тени, но больше я ничего не могла разглядеть.
Я потянулся к дверной ручке, ожидая, что она заперта, и дверь открылась с тихим скрипом петель.
Фрэнк прижался своим маленьким телом к моей ноге, словно приглашая меня войти внутрь.
“ Нова? – Позвала я снова, заходя в магазин.
Сначала меня поразило тепло – нежное, почти манящее тепло, которое резко контрастировало с холодом снаружи. Знакомый аромат благовоний и сушеных трав наполнил воздух, смешиваясь с чем-то более сильным.
Мерцающий свет, который я видел снаружи, исходил от группы свечей на центральном столе, которого здесь не было, когда я приходил в прошлый раз, когда я был здесь. Их пламя плясало от сквозняка, который я принесла за собой.
Магазин был пуст – по крайней мере, так казалось. Полки, уставленные знакомыми баночками, кристаллами и колодами таро, стояли подобно безмолвным памятникам. Деревянные ступени, ведущие в читальный зал, слегка покачивались, словно их двигали невидимые руки.
Я прошел дальше, деревянный пол скрипел под моими ботинками. Фрэнк стоял рядом, навострив уши и подергивая носом, когда принюхивался к воздуху.
“Мэйв”.
Голос, низкий и спокойный, донесся из дальнего угла комнаты. Я быстро обернулась, мое сердце подскочило к горлу.
Нова медленно вышла из тени. Ее зеленые глаза блестели в свете свечей. Она двигалась с почти неземной грацией. Ее длинная шаль волочилась за ней, как привидение.
– Ты опоздал, – сказала она, и слабая улыбка заиграла на ее губах.
“ Опаздываете? – Переспросила я, сбитая с толку. – На вашей табличке написано “закрыто”.
Она склонила голову набок, как будто подробности не имели значения. – Дверь была открыта, не так ли?
Я открыла рот, чтобы возразить, но передумала.
С Новой, казалось, все редко следует общепринятой логике. Я сделала шаг ближе, моя решимость окрепла. – Мне нужны ответы.
Она жестом пригласила меня следовать за ней по бусинам в комнату таро, но прежде чем я начал, она повернулась и щелкнула пальцами.
Дверь за моей спиной закрылась сама по себе. Я скрыла свое удивление, уставившись в пол.
Все было прекрасно. Я НЕ терял контроля над реальностью.
Она указала на стул напротив своего обычного места за столом для чтения. “ Садись. Задавай свои вопросы.
Я колебался, чувствуя тяжесть момента. Был ли я действительно готов к тому, что она могла мне сказать? Глубоко вздохнув, я села, Фрэнк устроился у моих ног.
“ Той ночью, ” начала я, мой голос звучал тверже, чем я ожидала. – Той ночью, когда я гуляла по Стоунвику и оказалась в том саду с тобой. Это было на самом деле? Или это был просто сон?
Нова наклонилась вперед и положила руки на стол. – Тебе это кажется сном?
Я заколебалась, вспоминая ощущения – прохладу воздуха, текстуру каменных статуй, то, как сад пульсировал жизнью.
Ощущение, что за мной наблюдают, не покидало меня с той ночи в саду.
“Нет”, – признался я. “Это казалось реальным. Слишком реальным”.
Она кивнула, не отрывая от меня взгляда. “ Это потому, что это было реально, Мэви. Мечты и реальность не так уж разделены, как ты можешь подумать. Особенно здесь.
“Но как?” Я настаивал. “Как я мог быть там с тобой, а потом проснуться в своей постели, как будто ничего не произошло?" И как ты узнал, о чем именно я думал? Что я чувствовал?”
Выражение лица Новы смягчилось, и на мгновение мне показалось, что я увидел проблеск сочувствия в ее глазах. “Я говорил тебе, что Стоунвик – это место, где границы между видимым и невидимым стираются. Ты только начал понимать, на что ты способен”.
Я моргнула, мои мысли путались. “На что я способна? О чем ты говоришь? Максимум, что я сделал, – это выпил немного чая, выполол несколько засохших растений в коттедже и чуть не свалился с сердечным приступом из-за Твобла.
Нова откинулась назад, сложив руки на коленях. – Вы знакомы с Твобблом.
Это был не вопрос. Наконец-то мы были на одной волне.
– Есть ли что-нибудь или кто-нибудь еще, о ком мне следует знать, кто может подкрасться ко мне в коттедже?
Она усмехнулась. – О, здесь полно всего.
– Он обещал мне ответы.
Нова медленно кивнула, и на ее губах появилась улыбка. – Заманчиво, не так ли?
Я проигнорировал ее. Конечно, это было заманчиво. Маленький зеленый человечек, предлагающий ответы, казался единственной логичной надеждой сохранить ту крупицу здравомыслия, которая у меня была.
Логично!
Я закрыла глаза и вздрогнула, прежде чем открыть и увидеть, что Нова наблюдает за мной.
“ Чай. Это был галлюциноген? – Спросила я.
Она нахмурилась и покачала головой. – Это было бы незаконно.
“ Верно, но здесь я в растерянности. Моя дочь учится в колледже, а я что... Развлекаю гоблинов, пью волшебный чай и...”
“Спасаю Стоунвик от судьбы худшей, чем все, что ты можешь себе представить”.
Ее слова заставили меня застыть на месте, но мой пульс учащенно забился.
– Если гоблины существуют, то кто ты такой?
Она приподняла брови. “ Странный вопрос. Тебе не кажется?
“ Ты ведьма? Я изучающе посмотрела на нее. – Ты сказала моей подруге, что она беременна.
“ Так и есть. ” Она застенчиво улыбнулась. – С близнецами.
– Откуда ты все это знаешь? – спросил я.
– Я же говорил тебе, что я провидец.
– Ты не постарела ни на день с тех пор, как была сделана та фотография меня и моего отца.
Нова не сказала ни слова.
“ И Стелла тоже. Вы двое словно застыли во времени.
– А что, если я скажу тебе, что мы застыли во времени? Это что-нибудь изменит? Что бы ты сделал с этой информацией?
“Я не знаю, что мне делать со всей этой информацией. Я видел гоблина. Гоблин, Нова. Этих вещей не должно было существовать.
– Ктоэто сказал?
Я осторожно посмотрела на нее.
– Ну, я имею в виду большую часть мира.
“ Чушь. Как ты думаешь, откуда берутся все эти басни, сказки и предания?
Я оглядел комнату и улыбнулся. “О, я не знаю. Воображение людей?”
Ее губы растянулись в милой улыбке. – Ты действительно в это веришь?
Она щелкнула пальцем, и за ее спиной зажглась свеча.
Я наклонился и приподнял скатерть, ожидая увидеть маленькую ножную педаль или что-нибудь в этом роде для спецэффектов. Все, что я видел, – это ее красивые серебряные сапожки.
“ Ты можешь либо бороться с этим, либо принять это, Мейв. Она рассмеялась нежным мелодичным смехом. – В любом случае, это происходит.
“Отлично, и ты можешь мне точно сказать, что это такое?” Я пожал плечами. “Или мне следует просто спросить Твоббла?”
“ Ты действительно думаешь, что можешь доверять тому, что выходит изо рта гоблина? Ее брови слегка изогнулись.
“Я не знаю. У меня не было большого опыта общения с ними, но он казался искренним”.
“Искренне интересуюсь вашими деньгами”.
“Ha. У меня их нет, и я сказал ему об этом.
– Пока нет.
– Опять же, с загадочными подсказками.
“Стоунвик оживает”. Она поднялась со стула, подошла к колоде карт таро и перетасовала их. “Нам не нужно это, чтобы знать, какое у тебя будущее, Мейв. Твое будущее здесь”.
Нова поставила стопку на стол. “ Ты выпила этот чай, и он раскрыл тебя. Энергия, которой мы обменялись той ночью, не имела ничего общего с моим чтением, а имела прямое отношение к переменам, происходящим в этом городе ”.
Я прочистила горло, внезапно пожалев, что у меня нет чего-нибудь выпить.
Она обернулась и посмотрела на меня. – И на тебя.
“Я думала, это из-за обезвоживания или стресса”, – сказала я категорично. “Таково было общее мнение”.
“Мы просто не могли сказать тебе правду, когда Скай была прямо там”. Она села напротив меня и улыбнулась. “Энергетика Стоунвика меняется. Мы все это чувствуем, и это благодаря тебе, Мейв. Если бы я знал ответы на все вопросы, я бы тебе сказал. Я бы сказал. Но мы должны позволить вопросам раскрыться самим собой, прежде чем ответы смогут всплыть на поверхность ”.
“ А мой отец? Почему мы оказались здесь?
“ Твой отец хотел помочь нашему городу. Помогать Стоунвику – в крови вашей семьи, но он не был выбран для этой цели.
–Избранный?
“ Он так доблестно пытался, и мы все верили, что он единственный, кто мог... Она остановила себя. “Твой отец верил в этот город, как и мы, и я могу сказать, что ты тоже это чувствуешь”.
Она была права. Единственные две вещи, которые я знала в этой жизни, это то, что мне суждено было стать мамой Селесты, и мне суждено было быть в Стоунвике.
“Грядут великие свершения, Мейв”. Она понимающе кивнула. “Твой отец видел это. Он знал, насколько важны вещи, и пожертвовал тем, что чуть не убило его”.
– Чуть не убил его?
Она кивнула, но не стала продолжать.
“ Что? Он жив? Я покачала головой, чувствуя, как подступает тошнота. – Он погиб в результате несчастного случая.
“Это то, во что тебя заставили поверить, но его дух все еще очень силен здесь, в Стоунвике”.
– Его дух, – прошептала я, качая головой.
На долю секунды я позволила себе поверить, что он не умер.
И теперь тяжесть ее слов накрыла меня, как тяжелое одеяло. Вокруг меня происходило так много воображаемых вещей, что я хотел, чтобы меня одурачили и заставили поверить, что мой отец жив.
Дух.
Это был продуманный способ сказать, что он все еще мертв.
Но узнать, что это был не обычный несчастный случай, унесший его жизнь ...
Я хотела разозлиться, спросить, почему никто не сказал мне раньше. Но больше всего я хотела понять. “Почему сейчас? Почему я узнаю об этом мире только сейчас?”
“ Потому что ты готов, ” просто ответила Нова. “ Город ждал твоего возвращения, и теперь ты здесь, когда пришло время. Кусочки встают на свои места и, к счастью, как раз вовремя”.
“ А гоблин? Туоббл? Доверяю ли я ему?
– Его нет ни здесь, ни там, чтобы защищать тебя. Он существует, чтобы защищать коттедж. Не забывай об этом. ”Улыбка Новы вернулась, на этот раз с намеком на веселье. “У Твоббла талант появляться в нужное время. Он верный союзник. Хотя его манеры оставляют желать лучшего. Но когда вы сказали мне, что он появился сегодня вечером и не...
– Что “несделал”?
“Я пытался убить тебя, я знал, что время пришло”.
Я нервно рассмеялся. – В этом что-то есть?
Порочная улыбка появилась на ее красивых губах. – Может быть.
Я пытался вести себя спокойно. Селеста всегда говорила мне, что я должен это делать, но это не получалось само собой.
Мой сосед был убийцей, но я ему нравился… так что я был в безопасности.
Отлично.
Оставайся спокойным.
Я посмотрела сквозь бусинки и увидела тень на фоне окна. Я сузила фокус и увидела Кигана, стоящего в темноте. От его напряженной позы и стального взгляда у меня сжалось в груди. Он не смотрел внутрь. Он смотрел на тротуар.
– Киган снаружи.
Нова улыбнулась. – Я не удивлена.
“ Что с ним такое? Почему он продолжает вертеться вокруг меня, как какой-то задумчивый ангел-хранитель?
Выражение лица Новы не изменилось, но в нем появился намек на что—то – возможно, на веселье? “Киган смотрит, потому что ему не все равно”. Ее улыбка стала еще шире. – Больше, чем он показывает.
“Это обнадеживает”, – сухо сказал я. “Он прозрачный, как грязь”.
Нова тихо хихикнула. “ Дай ему время. Он осторожен, но сердце у него на правильном месте.
Я не был уверен, смеяться мне или стонать. “Отлично. Итак, я должна ориентироваться в гоблинах, загадочных горожанах, а теперь еще и в человеке, который не может решить, хочет ли он помочь мне или оттолкнуть.
Глаза Новы заблестели в свете свечей. “Стоунвик всегда преуспевал в своих тайнах, Мейв. Чем больше ты исследуешь, тем больше понимаешь. Но это не моя работа – рассказывать тебе ”.
Я выдохнул, чувствуя весомость ее слов. “ Я не знаю, готов ли я к этому. Ни к чему из этого.
Нова наклонилась вперед, ее голос был мягким, но твердым. “Ты сильнее, чем ты думаешь. Доверяй своим инстинктам и доверяй нашему маленькому городку. Стоунвик всегда будет направлять тех, кто принадлежит ему.
Я медленно кивнула, узел в моей груди немного ослаб. Несмотря на ошеломляющую странность всего этого, какая-то часть меня чувствовала… прямо у себя дома.
Может ли быть так, что я наконец-то вступаю в историю, которая ждала меня все это время?
–В устах Кигана это прозвучало так, будто не многие люди смогли бы долго оставаться в коттедже. Это из-за Твоббла?
Нова усмехнулась и кивнула. “ Отчасти, но этот коттедж ... особенный. Если он не проследит за твоим уходом, это часто сделают другие, если ты им не принадлежишь ”.
– Приятно слышать. – Я присвистнул и покачал головой.
Оставайся спокойным.
“ Не волнуйся. Это бы уже случилось. Она оскалила зубы.
Когда я встал, чтобы уйти, Нова протянула руку и положила ее на мою. “Помни, Мэйв, что ответы, которые ты ищешь, уже внутри тебя и окружают тебя. Стоунвик здесь, чтобы помочь вам найти их.
Я направился к двери и остановился, увидев Фрэнка, следовавшего за мной по пятам. “Нова, ты обещаешь мне, что гоблин настоящий. Что это не какой-то тщательно продуманный розыгрыш с малышом в костюме?”
“Нет, мы не настолько умны”.
Я усмехнулся и вышел обратно на холодный ночной воздух вместе со своим четвероногим товарищем. Киган все еще был там, с незнакомым выражением лица наблюдая за мной из тени. В кои-то веки я не стала настаивать на его ответах. Вместо этого я кивнул, молчаливо соглашаясь с предстоящей дорогой, и отправился домой, где мое место – в свой маленький каменный коттедж недалеко от города с гоблином в качестве привратника.
И я поняла, что гоблин все равно намного лучше моего бывшего мужа.
Глава шестнадцатая
В коттедже было тихо, когда я запирался на ночь. Единственными звуками были слабый шелест ветра в голых деревьях снаружи и мягкое постукивание лап Фрэнка по деревянному полу. Огонь в очаге догорел до тлеющих угольков, отбрасывающих мерцающие тени на стены.
Я в последний раз выглянула в окно, наполовину ожидая увидеть Кигана или Туоббла, уставившихся на меня, прежде чем задернуть тяжелые шторы.
Единственное, о чем я забыл спросить практически у всех, так это о том, где были спички. Было здорово, что люди могли подмигнуть камину или щелкнуть пальцами, чтобы запереть дверь, но мне нужен был старый добрый спичечный коробок.
Или зажигалку.
–Хватит загадок на сегодня, – пробормотала я, поворачиваясь к ванной.
– Фрэнк, я буду в душе, если понадоблюсь.
Боже мой. Я разговаривал со своей собакой и ожидал, что она ответит.
Я повесила свою ведьмовскую пижаму от Скай на маленький шкафчик и включила горячую воду. Крошечная комнатка мгновенно наполнилась паром, и я шагнула внутрь выложенного плиткой помещения.
Горячий душ был именно тем, в чем я нуждалась. Пар клубился вокруг меня, когда я стоял под непрерывным потоком и позволял воде смыть мое неверие.
Я был в волшебном домике, а снаружи прятался гоблин.
Ничего особенного.
Мои мысли вернулись к Кигану, вошедшему в прачечную, Твобблу, представившемуся, и загадочным сообщениям Новы.
Моя жизнь казалась сюрреалистичной. Как будто я наткнулся на какую-то извращенную версию реальности, где ничто нельзя было принять за чистую монету.
На самом деле, эта новая жизнь так крепко обвила меня своими щупальцами, что на мгновение мне показалось, что мой отец не умер. Эта мысль оставила меня измученной и жаждущей того, чего я не могла иметь.
Вот как сильно я хотела верить в волшебство. Поверить во что-то, что вернет мне единственного мужчину, который любил меня безоговорочно.
Даже в сорок пять лет мой отец все еще оставлял след.
Его отсутствие – тем более.
Вытершись, я тяжело вздохнула и натянула пижаму. Ткань согревала мою кожу. Фрэнк свернулся калачиком перед камином, и я подошла к одной из полок, где к латунному форзацу была прислонена книга в потертом кожаном корешке.
Сняв его с полки, я заметила на обложке рельефную свечу с подожженным фитилем. Я провела пальцами по мягкой коже, вспоминая ту ночь у ворот.
“ Как ты думаешь, Фрэнк? Это один из тех ответов, на которые я должен наткнуться? Я усмехнулась про себя и села на огромный диван, поджав под себя ноги.
Я открыла первую страницу и посмотрела вниз.
Деревня Стоунвик
Участки
Мейпл Уорд
Палата бабочек
Защита от Пламени
Каменная Палата
Мне было интересно, где все это находится в Стоунвике. Моим лучшим предположением было, что Палата Бабочек находилась в городе, где находился скрытый сад, и, возможно, этот маленький коттедж был Каменной Палатой, поскольку это было каменное строение, но палаты Клена и Пламени вызвали у меня любопытство.
Я перелистнула на следующую страницу с участившимся пульсом.
Стоунвикская Академия Волшебных Ведьм среднего возраста
“Как странно”, – пробормотала я, наклонив голову и уставившись на слова.
Школа?
– Фрэнк, ты знал об этом? – спросил я.
Он вытянул лапы почти по-кошачьи и улегся на спину перед лучинкой, исходящей от тлеющих углей.
Когда я начал листать страницы, необъяснимый всплеск адреналина захлестнул меня. Это была та школа, которую мне нужно было посещать.
Мой взгляд упал на название главы, и я усмехнулся.
Уравновешивающие заклинания и приливы жара: полное руководство по включению охлаждающих чар в планы уроков и обращению с непредсказуемыми магическими вспышками с изяществом, шармом и толикой юмора.
Я перешел к следующей главе и быстро прочитал название.
Волшебный рукопашный бой с сопереживанием: ваши ученики принесут в ваш класс богатый жизненный опыт. И багаж, много багажа. Узнайте, как сбалансировать дисциплину с состраданием, и поймите, когда следует закрыть глаза на безобидное заклятие, нацеленное на бывшего. Возникнут споры. Важно то, как с ними обращаются, и немного веселья в этом возрасте никому еще не повредило ... слишком сильно.
Я усмехнулся при этой мысли, когда следующая глава заставила меня остановиться.
Директриса Стоунвика понимает, что магия может вспыхивать в юности, но, подобно хорошему вину, с возрастом она становится лучше. Ведите своих ведьм мудро, и Академия будет процветать. Поверните не за тот угол, и наступит падение.
Это была книга не для студентов. Она была для главы Академии? Вау. Возможно, этот коттедж был частью какого-то учебного заведения, которого больше не существовало, и именно поэтому он не был заселен. Там не было директора или директрисы, которые могли бы взять на себя управление. Дрожь пробежала по мне, я поставила книгу обратно на полку и глубоко, вибрирующе зевнула.
Когда я повернулась, чтобы посмотреть на Фрэнка, то поняла, что уже два дня ничего не слышала о Селесте. Неужели это все, что потребовалось, прежде чем она окунулась в свою новую жизнь?
Улыбка тронула мои губы при этой мысли, и я быстро потянулась за телефоном, стоявшим на столике. Я быстро отправил «Я люблю тебя», и она тут же написала в ответ те же три слова. Мое сердце сжалось, зная, что она все еще не слишком занята для быстрой регистрации.
“ Ладно, Фрэнк. Я рассчитываю на то, что ты удержишь Туоббла за стенами, где ему самое место. Я взглянула на одеяло и подоткнула его вокруг его округлого тела на полу. Фрэнк был немного похож на картошку, когда не был одет в смокинг или мотоциклетный костюм, но, тем не менее, он посмотрел на меня так, как будто понял, и я поднялся по ступенькам на чердак.
У меня кружилась голова, когда я пытался логически осмыслить то, что происходило вокруг меня. Действительно ли в этой школе преподавали магию, или это было частью поддержания внешнего вида в городе?
Нет. Мне нужно было перестать так думать.
Я знал правду, хотел я принимать ее или нет.
Магия существовала.
Я вспомнила слова, которые мой отец сказал мне много десятилетий назад, “Мэйв, будь волшебницей”.
И мне пришло в голову, что он, вероятно, посвящал меня в себя больше, чем я даже предполагала. Но почему моя мама скрывала все это от меня?
Откинув тяжелое одеяло, я забралась в постель и глубоко вздохнула.
В комнате было тихо, если не считать случайного поскрипывания оседающих стен старого коттеджа и тихого нарастающего храпа Фрэнка внизу.
Через потолочное окно наверху было видно небо, полное звезд. Их пронзительный свет усеивал ночное небо, словно шедевр. К этому я мог привыкнуть. Я просто не был уверен, сможет ли Стоунвик привыкнуть ко мне.
Мне нравилось задавать вопросы.
Ответы приносили мне покой.
Мне нравился покой.
Легкий зевок сорвался с моих губ, когда я закрыла глаза, позволяя теплу постели и тихим звукам ночи, наконец, убаюкать меня.
Я вздрогнула и проснулась, схватив одеяло, чувствуя себя так, словно я в свободном падении. Мое сердце бешено колотилось в груди, а по затылку стекал пот.
Яркий и тревожный сон оставался свежим в моей памяти, пока мой мозг перематывал его, как старый проигрыватель VHS.
Я находился в городке, мало чем отличающемся от Стоунвика. Улицы были узкими, мощеными булыжником, вдоль них стояли здания, которые опирались друг на друга, словно пытаясь заслонить небо. Не было ни разноцветных дверей, ни приветственных скамеек. На тротуарах не было тыкв. В нем не было ни капли дружелюбия.
В отличие от этого места, густой туман окутывал все вокруг. Слабый свет уличных фонарей, поглощаемый высокими зданиями и разросшимися деревьями, мало что прояснял в городе. Я все еще чувствовал запах тяжелого воздуха, наполненного запахами влажной земли и чего-то металлического.
Впереди меня ждал мужчина. Он был высоким, с темными волосами, которые слегка вились на концах. Его лицо было одновременно ярким и ... опасным. Его острый подбородок был покрыт щетиной и нахмурился, когда он обернулся, чтобы увидеть меня.
Что мне не понравилось, так это то, что он сделал с моими внутренностями. Когда он посмотрел на меня, у меня в животе образовался разогретый бассейн. Если бы на улице не было так холодно, мне бы пришлось обмахиваться веером.
Его пронзительные голубые глаза, казалось, ловили свет даже в полумраке. На нем было длинное, сшитое на заказ пальто, слегка расширяющееся к низу. Черный шерстяной шарф был свободно повязан вокруг его шеи. Он небрежно прислонился к фонарному столбу.
“ Мэйв, ” сказал он ровным и низким голосом, похожим на рокот виолончели. – Я так долго ждал тебя.
Магнетизм, исходивший от него, пугал меня. Это было своего рода очарование, от которого было трудно отвести взгляд. Несмотря на холод, он излучал тепло, какое-то опасное очарование, которое действовало мне на нервы.
“Я тебя не знаю”, – сказал я во сне настороженным голосом.
Хотя я не могла избавиться от ощущения, что видела его раньше.
Его улыбка была медленной и уверенной, лишь слегка изогнув губы. “ Пока нет. Но ты это сделаешь.
Он направился ко мне, его шаги стучали по булыжникам. “ Ты искал ответы, не так ли? О Стоунвике. О своей семье. Я могу дать тебе это. Я могу принести тебе покой. Завершение ”.
Я сделала шаг назад, мои инстинкты кричали мне сохранять дистанцию.
Но это был всего лишь сон, верно?
– Почему ты хочешь мне помочь?
Его улыбка стала шире, обнажив идеальные белые зубы. “ Потому что ты особенная, Мейв. Ты создана для большего, чем может предложить этот сонный маленький городок. Стоунвик сдерживает тебя, держит в неведении. Но я могу показать тебе правду. Мгновенно.”
Он указал на затянутую туманом улицу позади себя, где вдалеке материализовались смутные очертания большого дома. Его окна слабо светились, и казалось, что за нами наблюдают из тени.
От этого вида у меня по спине пробежал холодок.
“ Пойдем со мной, ” сказал он, протягивая руку. Его взгляд смягчился, флирт уступил место чему-то более серьезному. – Позволь мне показать тебе, на что ты способен.
Я колебалась, чувствуя тяжесть его взгляда и странную притягательность его слов.
Туман сомкнулся вокруг нас, приглушая окружающий мир и обещая то, чего я так жаждал.
Резолюция.
И все же было в нем что-то такое, что казалось неправильным. То, как его улыбка никогда не доходила до глаз, или то, как тени окружали его при каждом движении, как будто они были частью его самого.
– А тебе-то что с этого? – Спросил я.
Даже во сне мой голос звучал ровно, несмотря на страх, сжимавший мое горло.
Его улыбка на мгновение погасла, прежде чем вернуться, на этот раз более резкая. “Давай просто скажем, что у нас общая цель. Стоунвик слишком долго был занозой в моем боку. Пришло время перемен, и тебе пора перестать терпеть помыкание со стороны людей, которые там живут ”.
Я прищурился. – Ты хочешь уничтожить это.
“ Не уничтожить, ” поправил он небрежным тоном. “ Вернуть. У Стоунвика есть сила, Мэви. Сила, которая растрачивалась поколениями. С вашей помощью мы могли бы это изменить. Мы могли бы объединить силу Шедоуика с прошлым Стоунвика ”.
Его слова задушили меня, когда я огляделась. Бесчисленные глаза наблюдали из тени.
Туман, казалось, пульсировал жизнью.
Теневик.
“ Нет, ” твердо сказала я, отступая назад. – Что бы ты ни планировал, я не хочу в этом участвовать.
Выражение его лица потемнело, и очарование исчезло, открыв нечто более зловещее.
“ Ты одумаешься, Мэйв, ” прорычал он. “ Ты не сможешь спрятаться от того, кто ты есть. И когда ты будешь готова принять это, я буду ждать, и, если тебе повезет, я сниму проклятие”.
Туман сгустился, поглотив его целиком.
Я смотрела в окно в крыше, желая, чтобы этот кошмар никогда не случался. Я могла вынести не так много.
В комнате было темно и тихо, если не считать негромкого похрапывания Фрэнка внизу. Мое сердце бешено забилось, когда я попыталась стряхнуть с себя давний страх из этого сна.
Но это был не просто сон. Все казалось слишком реальным, слишком живым. Человек и город ... Жуткое ощущение, что за ним наблюдают – все это было похоже на предупреждение.
Или, что еще хуже, обещание.
Мои руки слегка дрожали, когда я забралась обратно под одеяло и помолилась.
И задумалась, что он имел в виду под проклятием.
Но одно я знала наверняка. Я побывала там, где был этот человек, и не собиралась возвращаться.
