Текст книги "Волшебная схватка (ЛП)"
Автор книги: Д.К. Болтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
Глава Девятая
Солнце висело высоко в небе, окрашивая Стоунвик в белый цвет, отчего казалось, что мощеные улицы блестят.
Я шел медленно, повторяя свои шаги прошлой ночью, в поисках аллеи с железными воротами, которая вела в сад.
Подробности моего сна – или воспоминания, или что бы это ни было – так ярко запечатлелись в моем сознании, что я почти ощущал прохладные влажные камни под своими ботинками и ощущал землистый аромат странных растений в лунном свете.
Я остановился прямо там, где должен был быть переулок, и не увидел ничего, кроме двух зданий, почти соприкасающихся друг с другом, с засохшими сорняками между ними. Я нахмурилась и посмотрела вниз по дороге, чтобы увидеть здание, построенное прошлой ночью. Это выглядело не так оживленно и очаровательно, как раньше, но я узнала кованые железные ворота перед домом.
Я побрел к большому зданию, которое, я был уверен, Нова прошлой ночью назвала палатой, и остановился перед воротами. Свеча и пламя выделялись точно так же, как я их помнил.
Но ни одно из прежних чувств не захлестнуло меня.
Может быть, все это было сном.
Средь бела дня Стоунвик чувствовал себя по-другому.
Возможно, более дружелюбный, но не менее загадочный. Казалось, что каждый переулок, который я проходил, жил своей собственной жизнью, но ни один не привел меня к железным воротам с замком в форме бабочки. Я остановилась, глядя на высокое, увитое плющом здание.
Наблюдали ли они и за мной, ожидая, что я найду то, что ищу?
Это было официально.
Я терял те шарики, которые у меня еще оставались.
Развод и синдром опустевшего гнезда были слишком тяжелы для меня.
После почти часового блуждания я вздохнул, поняв, что либо ошибался насчет сна, либо Стоунвик что-то скрывал от меня.
В любом случае, я ничего не добился, и мой желудок заурчал, напоминая мне зайти в вестибюль отеля и попросить кого-нибудь вызвать Кигана.
Я бросил последний, задержавшийся взгляд на узкую улочку и направился к своему отелю.
Когда я подошел к двойным дверям, Киган ждал снаружи.
“ Я думала, что смогу застать тебя. Я слышала, ты занималась вязанием, но урок закончился час назад.
Я улыбнулась и кивнула, держа в руках сумку с пряжей. “Пытаюсь”.
Киган выглядел так, словно вышел из какого-то классического романа, воплощение задумчивого очарования и тихой тайны, осмеливающейся поглотить его.
Он стоял, прислонившись к столбу, засунув руки в карманы, его темные волосы падали на лоб так, что казались совершенно непреднамеренными. На первый взгляд казалось, что он праздно наблюдает за людьми, но легкое напряжение на его челюсти говорило о том, что он ждал дольше, чем ему бы хотелось.
– Я просто бродил по Стоунвику, пытаясь что-нибудь найти.
“Что бы это могло быть?” спросил он. “Все практически на виду”.
– Это правда? – спросил я
Его губы изогнулись в легкой, неохотной улыбке. – Я уже начал думать, что ты заблудился.
“ Может, и так, ” ответила я, улыбнувшись в ответ. – Или, может быть, этот город пока не хочет, чтобы я раскрыла все его секреты.
Он поднял бровь, жестом приглашая меня сесть на скамейку позади нас. “Стоунвик не для всех понятен. Иногда лучше оставить все как есть. Мы хороши в том, что делаем здесь ”.
Снова был тот тон – смесь отстраненности и таинственности, которая только заставила меня захотеть копнуть глубже.
– Давай перейдем на другую сторону улицы и пообедаем, – предложил он.
– Показывай дорогу.
Мы не стали заморачиваться переходом и направились к милому маленькому кафе, приютившемуся в кирпичном здании высотой около трех этажей. Это было через несколько дверей от чайной Стеллы.
Дама помахала Кигану рукой и указала на столик у окна.
Я села, все еще цепляясь за его неприятие всего Стоунвикского.
“Ну, если у Стоунвика так много секретов, вполне естественно проявлять любопытство. Ты так не думаешь?”
Киган ответил не сразу. Вместо этого он подал знак официанту, который быстро принес два меню и налил каждому из нас по стакану воды.
Выражение его лица стало более осторожным, как будто он взвешивал свои слова.
“ Одно дело быть любопытной, Мэйв, – медленно произнес он, не сводя с меня своих карих глаз, – но совсем другое – совать нос в дела, от которых лучше отказаться. У этого города есть свой ритм, способ сохранять равновесие. Иногда его лучше не нарушать. Мы зависим от туристов, которые делают наш город таким, какой он есть. Если вы начнете вынюхивать и попытаетесь раскрыть, как мы работаем, вы можете лишить многих людей средств к существованию ”.
Я нахмурилась, мне не понравилось, как он, казалось, отмахнулся от моих вопросов. “Я ничего не хочу нарушать, Киган. Я просто пытаюсь понять город, с которым у меня, очевидно, есть связь. Нова сказала мне, что мой отец был связан со Стоунвиком, и я хотел знать почему. Я не слишком многого прошу, не так ли? Честно говоря, я бы ни о чем не задумался, если бы ты не дал мне эту фотографию”.
Выражение лица Кигана ненадолго смягчилось, но он быстро скрыл это знакомым настороженным взглядом. “ Нова, ” пробормотал он почти про себя. “ Мне следовало догадаться, что она начнет забивать тебе голову всевозможными идеями. Она хорошая женщина, но склонна смотреть на вещи ... по-другому.
Официант вернулся и взглянул на нас с Киганом. “Я рекомендую суп из лесных грибов и сыр на гриле на закваске”.
Я кивнул. “ Спасибо. Я возьму это.
“Звучит заманчиво”, – согласился Киган.
Женщина взяла наши меню и побрела на кухню.
– По-другому? – Повторила я, скрестив руки на груди. “ Или точно? Потому что прямо сейчас она единственная, кто, кажется, готов мне что-то рассказать. Тем временем все остальные просто продолжают намекать, что мне следует держаться от этого подальше. Ты хоть представляешь, как это расстраивает?”
Не говоря уже о том, что я, возможно, даже не видел ее прошлой ночью.
Я все выдумал!
Тень пробежала по его лицу, и он откинулся назад, выглядя скорее раздраженным, чем удивленным. “Мэйв, ты не понимаешь, о чем просишь. Этот город ... он не похож на другие места. Здесь происходят вещи, которым нет простых объяснений. Люди приходят и уходят, привлеченные очарованием Стоунвика, но мало кто остается здесь достаточно долго, чтобы понять, что для загадок есть причина. Это не так просто, как раскопать генеалогическое древо”.
Мое раздражение вспыхнуло от его пренебрежительного тона, и я встретила его взгляд с упрямым блеском в глазах. “Ну, может быть, я хочу выяснить. Может быть, мне нужно это выяснить. Я выросла, не зная и половины того, кто я есть, и теперь я здесь, в этом месте, с людьми, которые, кажется, знают о моей семье больше, чем я. Тебе не кажется, что я заслуживаю ответов на некоторые вопросы?
Глаза Кигана потемнели, но вместо того, чтобы огрызнуться в ответ, он одарил меня слабой, приводящей в бешенство очаровательной улыбкой. – Ты неумолим, не так ли?
“Назови это подарком”, – парировала я, не позволяя ему уклониться от ответа. “И снова ты начал с той фотографии”.
Его взгляд задержался на мне еще на мгновение, а затем он усмехнулся, низко и тихо. “Упрямство. Совсем как твой отец.
Комментарий застал меня врасплох, и мое разочарование улеглось. – Вы хорошо знали моего отца?
Он отвернулся с непроницаемым выражением лица. “ Достаточно хорошо. Мне было десять, когда...
Он не закончил фразу. Над столом повисла тишина, пока я пыталась собрать воедино, что бы это могло значить. Киган, казалось, был совершенно доволен тем, что все так и повисло, потягивая воду и поглядывая на улицу, наблюдая за прохожими, как будто мы обсуждали погоду. Но как только я открыла рот, чтобы надавить на него еще сильнее, он сменил тему.
– Итак, вам со Скай понравился урок вязания?
Я моргнула, удивленная резкой переменой. “Это было ... мило. Беззаботно, это было именно то, что мне было нужно. Но я чувствую, что здесь есть что-то большее для меня”.
Его губы изогнулись в улыбке, которая была одновременно очаровательной и сводящей с ума уклончивостью. “ Хотя, может быть, это все, что тебе нужно. Иногда лучше позволить событиям развиваться в своем собственном темпе ”.
Я резко выдохнула, пытаясь сохранить терпение. “ Тебе легко говорить. Ты точно знаешь, что происходит. Ты можешь остаться здесь и просто... быть частью этого. Ты часть чего-то. Ты управляешь отелем. Ты владелец отеля. У меня нет ничего, кроме одежды на спине и того, что мне удалось запихнуть на склад. Я тихо вздыхаю. “Моя дочь уезжает в колледж, и моя жизнь начинается полностью сначала. Может быть, мне просто нужно немного магии.
– И ты думаешь, что это место-ловушка для туристов могло бы обеспечить это?
Я пожал плечами. “Может быть, Стелла нанимает, или, может быть, вашему отелю нужна дополнительная домработница. Кто знает? Все, что я знаю, это то, что через два дня место, в котором, как я думал, состарюсь, больше не будет моим, и я забронировал несколько случайных отелей типа ”постель и завтрак", чтобы остановиться, пока не решу, что делать со своей жизнью ".
“ Мне жаль, Мэйв. Он покачал головой. – Я никогда не ожидал...
–Что? -спросиля
“ Я никогда не ожидал, что ты вернешься в этот город. Он запустил пальцы в волосы. “Если тебе здесь нравится, может быть, мы посмотрим, что можно сделать”.
Я не знал, быть мне польщенным или раздраженным.
“ Ну, я не знаю, чего я хочу. Я просто говорю, что я потрясен, и это место вселяет в меня немного ... надежды ”.
Что-то тяжелое промелькнуло на его лице. – Возможно, ты обнаружишь, что, копнув слишком глубоко, обнаружишь то, к чему ты не готов.
“ Я совсем не копаюсь. Ты принес мне фотографию. Я стиснула челюсти, чувствуя, что разговор утекает сквозь пальцы, как песок. Как раз в тот момент, когда я собирался ответить, подошел официант и поставил перед нами две тарелки.
“Спасибо”, – сказала я ей с улыбкой, пытаясь избавиться от разочарования.
Киган наблюдал за мной с намеком на веселье, явно находя некоторое удовольствие в моем раздражении. – Итак, Мэйв, – сказал он неожиданно легким, почти игривым тоном, – ты не производишь впечатления человека, который легко отпускает все на самотек.
“ Это проблема? – Спросила я, приподняв бровь.
“Вовсе нет”, – ответил он, и озорная улыбка тронула его губы. “Но в Стоунвике это может привести вас туда, куда вы не собирались идти”.
– Например, посреди ночи?
Его улыбка стала шире. “ Да. Например, посреди ночи.
На мгновение я почувствовал какую—то искру – интерес, любознательность, может быть, даже немного влечения. Его лицо смягчилось, и напряженность в его глазах заставила меня почувствовать, что он наконец-то видит меня, понимает то беспокойное притяжение, которое я чувствовала в этом городе. Но так же быстро он отстранился, его взгляд стал холодным и отстраненным.
Я раздраженно наклонилась вперед. – Ты делаешь это нарочно?
–Что делать?
“ Это горячее с холодным, – сказала я, махнув вилкой в его сторону. “В одну секунду ты флиртуешь, а в следующую отталкиваешь меня. Этого достаточно, чтобы свести кого-то с ума”.
“ Я не флиртую. Его улыбка погасла, и он опустил глаза, теребя ложку. “ Это не намеренно, Мэйв. Но иногда лучше сохранять дистанцию. Особенно в таком месте, как Стоунвик.
Я вздохнула, разочарованная, но не желающая сдаваться. “Хорошо. Ты можешь держаться на расстоянии. Только не жди, что я перестану задавать вопросы.
Киган усмехнулся, хотя в его глазах был намек на грусть. – Меньшего я и не ожидал.
До конца ужина мы соблюдали напряженное перемирие, тщательно избегая более глубоких тем, которые висели между нами с самого начала. Я не могла отрицать, что в нем было что-то притягательное – притяжение, которое одновременно раздражало и интриговало меня. Но я была здесь не для игр, и последнее, что мне было нужно, – это еще один мужчина в моей жизни, который не мог быть честен со мной.
Когда мы покончили с едой, я отложила салфетку, изучая его. “Киган, ты собираешься дать мне прямой ответ по какому-нибудь вопросу? Или я просто напрасно трачу свое время?”
Он встретился со мной взглядом, и его глаза немного смягчились, но выражение лица оставалось замкнутым. “ Ты не теряешь времени. У Стоунвика есть способ раскрыть все, когда ты будешь готов. Просто ... не торопись ”.
“ Тебе легко говорить, ” пробормотала я, складывая салфетку и откидываясь на спинку стула. “Почему я была здесь со своим отцом?”
– Ты жил здесь.
Это открытие пронзило меня холодным осколком льда.
Он задумчиво посмотрел на меня, словно пытаясь решить, продолжать или нет.
“ Мэйв, ” сказал он низким и серьезным голосом, – в этом городе есть вещи, которые ... опасны. Вещи, от которых такие люди, как Нова и Стелла, всю свою жизнь защищали людей. Я говорю это не для того, чтобы напугать вас, но вам следует быть осторожными. Некоторые ответы, которые вы ищете, могут не принести вам успокоения. Жизнь здесь – это равновесие”.
От этого предупреждения у меня по спине пробежал холодок, и на мгновение я почувствовала серьезность того, что он говорил. Но я не мог игнорировать притяжение, странную связь, которую я чувствовал.
“Я справлюсь с этим”, – сказала я, пытаясь казаться храбрее, чем чувствовала. “Что бы ни было в истории моей семьи, какая бы связь у меня ни была со Стоунвиком… Я не убегаю от этого”.
Он медленно кивнул, как будто ничего другого и не ожидал. “ Просто... делай шаг за шагом. И если тебе понадобится помощь... Он помедлил, отводя взгляд, прежде чем закончить: “Ты знаешь, где меня найти”.
Мне хотелось надавить на него еще, заставить его рассказать мне, о чем он так явно умалчивал. Но я чувствовала, что стена вокруг него была слишком прочной, чтобы я могла сломать ее за один обед. И все же я не была готова сдаваться, ни в коем случае.
Когда мы встали, чтобы уходить, разочарование и предвкушение захлестнули меня. Киган проводил меня обратно в отель, где остановился. Его рука задержалась на боку, как будто он хотел протянуть руку, но не мог себя заставить.
Он направился к дверям отеля, а я повернул в другую сторону.
– Береги себя, Мэйв, – сказал он, его голос был мягче, чем я слышала за весь день.
“Ты тоже”, – ответила я, задержав его взгляд еще на мгновение, прежде чем повернуться и уйти.
Я видела, что он ожидал, что я войду в отель, но я устала соответствовать ожиданиям людей.
Желание оглянуться назад было сильным, но я заставила себя продолжать идти, каждый шаг напоминал мне, что я нахожусь на пути, с которого не готова свернуть.
Тайны Стоунвика только начинали раскрываться, и я знал, что увяз слишком глубоко, чтобы повернуть назад.
Глава Десятая
Я бесцельно бродил, мои мысли возвращались к сну. Или это было воспоминание? Детали были слишком четкими, слишком конкретными, чтобы отмахнуться. И чем больше я думал об этом, тем больше уверялся, что мне это не просто померещилось. Прошлой ночью что-то произошло.
Пока я шел, мои шаги привели меня обратно к знакомому с прошлой ночи высотному зданию.
Передо мной стояли железные ворота, а высокое здание тянулось к небу. Случайные витражи сверкали в солнечном свете. Сегодня это не выглядело внушительно.
Мои пальцы легли на холодный металл, залитый солнечным светом.
– Так скоро вернулся?
Голос напугал меня, и я увидел Нову, стоящую в воротах.
Выражение ее лица было одновременно веселым и неудивительным.
Ее зеленые глаза сияли на солнце, но выглядела она так же, как и прошлой ночью.
“ Я… Я не была уверена, что это реально, ” сказала я, пытаясь подобрать правильные слова. – Но я здесь.
Нова кивнула, подходя ближе, ее пристальный взгляд не отрывался от моего. “Иногда в Стоунвике границы между мечтой и реальностью стираются. И иногда то, что мы считаем сном, на самом деле просто воспоминание, готовое всплыть на поверхность ”.
Я почувствовал, как дрожь пробежала по мне, и оглянулся на статую. “Значит, все, что ты мне рассказал... о моей семье, моем отце, магии Стоунвика ... Это правда?”
“Так и есть”, – мягко ответила Нова. “Стоунвик у тебя в крови. Это часть того, кто ты есть”.
– Я не уверен, что Киган чувствует то же самое.
“ Он лидер в нашем сообществе, не обязательно по собственному выбору. Она подошла ко мне. “ Он опасается перемен. Он знает нашу историю.
Я глубоко вздохнул, позволяя ее словам впитаться, чувствуя, как их правда проникает в трещины, которые я пытался заполнить со вчерашнего вечера.
Я построил свою жизнь на практичности и отбросил все невероятное. Моей единственной целью было воспитать Селесту независимой и счастливой. До сих пор я выполнял свою работу.
Но здесь, в окружении странной красоты Стоунвика, я почувствовал перемену. Внезапно мне захотелось поверить, что в моей истории было нечто большее, чем я когда-либо позволял себе видеть.
Или, может быть, я хотел, чтобы так и было.
Но это напугало меня, и, изучая Нову, я понял, что не готов к тому, что может меня ожидать.
Меня просто не было.
“ И что теперь? – Спросила я, встречая взгляд Новы с вновь обретенным чувством решимости. “Что мне, по-твоему, со всем этим делать?”
Нова улыбнулась, в ее глазах светилась тихая гордость. “ Это, Мэйв, решать тебе. Но знай. Ты не одна. Стоунвик здесь для тебя, как это было для твоего отца, как это будет и для тех, кто придет после. Ты узнаешь, когда придет время.
Время для чего?
“Все говорят со мной об этих грандиозных и расплывчатых понятиях, и все, что я знаю, это то, что мне нужно вернуться к реальности, собрать все, что я, возможно, оставил позади, и остановиться в отеле типа ”постель и завтрак", который я забронировал, чтобы разобраться в своей жизни ".
Взгляд Новы упал на что-то на тротуаре рядом со мной, и я, обернувшись, увидел бегущего ко мне Фрэнка. Он взглянул на нас обоих, прежде чем сесть рядом со мной.
“ Следуй зову сердца, Мейв. Нова улыбнулась и посмотрела на Фрэнка. – Ты знаешь, что для тебя лучше.
Она повернулась и пошла к зданию, а я кивнул и посмотрел в сторону чайной Стеллы.
Не было никакого смысла оставаться здесь и теряться в стране ла-ла. Может быть, Скай оплатила дополнительные услуги этой поездкой, и эти придурки знали, когда нужно выбираться из складок, трещин и расселин.
Все, что я знала, это то, что у меня есть два дня до того, как мне придется навсегда уехать из дома, и я не могла продолжать бродить по городу, пытаясь найти ответы, когда все здесь, казалось, были полны решимости утверждать обратное.
Я глубоко вздохнула и улыбнулась своему спутнику.
“ Как это тебя никто не крадет, Фрэнк? – Спросил я. – Ты стоишь целое состояние.
Он выпустил пушок из-за спины, и я рассмеялась, качая головой.
“А, попался. У тебя есть собственная встроенная защита”. Он встал и потянулся двумя передними лапами. “Давай. Я собираюсь выпить у Стеллы, прежде чем вернусь домой.
Мы медленно шли по тротуару, пока я не добрался до чайной. Я потянулась к двери, и колокольчик над дверью звякнул, когда я вошла в магазин Stonewick Teas and Sundries, знакомая смесь травяных чаев окутала меня, как успокаивающее объятие.
В этом месте было что-то такое, что казалось вторым домом, хотя я только что приехала в Стоунвик. Это было одновременно обнадеживающе и, каким-то странным образом, очаровательно.
Когда Скай привела меня сюда прошлой ночью, я и представить себе не могла, что буду стоять здесь сегодня утром, пытаясь выяснить, почему Стоунвик был связан с моим отцом.
Стелла стояла за стойкой, расставляя чайные чашки с такой тщательностью, с какой обычно обращаются с бесценными артефактами. Ее ярко-красная помада растянулась в довольной улыбке, когда она заметила меня.
“ Что ж, это мой любимый новичок! ” воскликнула она. Ее руки взметнулись к узким бедрам. “ Дай угадаю. Вы пришли выпить еще чаю.
“ Ты же не думаешь, что прошлой ночью я упала в обморок от чая? Поддразнила я.
Стелла усмехнулась, но ничего не ответила.
“Этот город был настоящим путешествием”. Я улыбнулся, когда она посмотрела на Фрэнка. “Но я думаю, что мне пора вернуться домой и начать остаток своей жизни”.
– Могу я заинтересовать вас чем-нибудь, чтобы снять напряжение?
Я рассмеялась, опускаясь на табурет у стойки. – У тебя есть что-нибудь для “загадочно красивых мужчин, которые отказываются отвечать на вопросы”?
Она усмехнулась. Ее смех был легким, но с оттенком понимания. “Ах, Киган устроил тебе разнос в Стоунвике, не так ли? Ты не первый, кто подвергается этому особому обаянию. И не будешь последним.
Ее слова ободрения не совсем успокоили меня.
Стелла грациозно подошла к полкам позади нее и выбрала маленькую баночку с надписью «Крепкое пиво». Она начала зачерпывать листья в маленькое ситечко, ее взгляд вернулся ко мне, когда она ставила чайник на кипячение.
“Дело не только в Кигане”, – признался я, чувствуя смесь разочарования и чего-то еще, чему я не мог дать названия. “Нова была такой же загадочной, намекая на вещи, на самом деле ничего не говоря. У меня такое чувство, что каждый в этом городе знает какой-то большой секрет, и все они делают ставки на то, сколько времени мне потребуется, чтобы раскрыть его. ” Я пожала плечами. “Если бы это не было связано с моим отцом, я бы, наверное, даже не думала дважды”.
Стелла вздохнула, отмеряя листочки с изяществом искусного фокусника. “Ах, добро пожаловать в Стоунвик, дорогая. Мы здесь ничего не раскрываем. Нет, нет, это испортило бы все веселье! Этот город похож на хороший роман. Мы должны держать вас в догадках до последней главы ”.
– Отлично, – пробормотал я.
Она размашистым жестом поставила передо мной чашку с дымящимся чаем.
“ Что интересного в том, чтобы заранее знать ответы на все вопросы? Она покачала головой. – Вы производите на меня впечатление человека, которому нравится учиться и преподавать.
Я сделала глоток чая – землистого и успокаивающего, с ноткой цитрусовых – и попыталась позволить ее словам унять мое разочарование.
“Такое чувство, что они скрывают что-то важное. Нова всегда такая загадочная, а Киган… ну, он невозможен. Одну минуту флиртует, в следующую прекращает. Этого достаточно, чтобы у человека закружилась голова. На самом деле, он может даже и не флиртовать. Я так долго замужем, что даже не помню, каково это. Наверное, он просто был милым. Я опустила голову на руку и застонала. “О, нет. Скорее всего, он не флиртовал.
Стелла испустила долгий драматический вздох. “О, милая, Киган кружит головы с тех пор, как попал сюда, и позволь мне сказать тебе, у него было много практики”. Она наклонилась, ее голос понизился до заговорщического шепота. “Но этот человек заботится об этом городе и обо всем, что в нем есть. Каким бы раздражающим он ни был, у Кигана есть свои причины”.
Я закатила глаза, раздраженно отставляя чашку. – Я слишком стара для игр, особенно когда они касаются противоположного пола.
“Ha!” Стелла хихикнула, явно наслаждаясь этим больше, чем следовало. “ Такие мужчины, как Киган, не говорят лишнего, дорогая. Они размышляют. А потом они еще немного размышляют, у всех темные глаза и безмолвное очарование. Они как изношенный чайник – упрямые, как ничто другое, и полные горячего воздуха ”.
Ее смех был заразительным, и я поймал себя на том, что улыбаюсь, несмотря на свое раздражение. “Полагаю, то, что Нова такая же плохая, не помогает. В одну минуту она намекает на семейные связи и судьбу, а в следующую исчезает в облаке благовоний, оставляя меня разбираться во всем в одиночку ”.
Стелла кивнула, похлопав меня по руке с оттенком материнской заботы. “Это путь Новы. Она дает тебе кусочки, позволяет пережарить их, и только тогда, когда у тебя почти заканчивается терпение, она проговаривается о чем-то полезном. Это игра, но она неспроста. Ответы лучше запоминаются, когда находишь их сам ”.
“Я просто хотел бы, чтобы у меня не было ощущения, что все замешаны в чем-то, чего я не знаю”. Я вздохнула, оглядывая уютный магазинчик, наполовину ожидая, что в банках и чайниках тоже скрываются секреты. “Я думаю, это должно быть частью очарования города, но оно действует на меня”.
“ Послушай, Мэйв, ” сказала Стелла с мягкостью, которая удивила меня, ее рука накрыла мою. “ Этот город ... другой. А люди в нем? Они все здесь по какой-то причине, как и ты. В Стоунвик не пускают кого попало. Конечно, туристы бродят по улицам и разменивают свои кредитные карточки на экскурсии с привидениями, но они не видят наш город. Не так, как ты.
“ Опять эта неопределенность. Я рассмеялся и покачал головой.
“Если ты здесь, то это потому, что ты принадлежишь этому миру. И в этом много таинственности, но также и много волшебства”.
Ее слова подействовали на меня, согревая так, как я не ожидал. “Я продолжаю чувствовать, что… Это место пытается мне что-то показать. Еще раньше сегодня я могла бы поклясться, что видела шарф, паривший в воздухе, прежде чем сложиться и убрать себя на полку ”.
– Ну, это чисто практично.
Я рассмеялся. – То есть ты хочешь сказать, что мне это не почудилось?
Она усмехнулась. “Нет, я этого не говорила. Я просто впечатлена тем, насколько практично твое представление о магии. Самосборное белье? Действительно, очень творческое воображение.
Я сделала глоток чая и почувствовала, как тепло потекло по моему горлу.
Глаза Стеллы блестели от возбуждения, когда она размешивала чай в своей чашке. “Магия – это просто другое слово для обозначения необъяснимого. Но если Стоунвик пытается вас куда-то увести, вам лучше быть внимательным. У него есть способ точно указать вам, куда вам нужно идти, готовы вы к этому или нет ”.
Я глубоко вздохнула, оглядывая чайную и наслаждаясь каждой секундой пребывания здесь. “ Знаешь, я не планировала оставаться. Предполагалось, что это просто перерыв. Но теперь… Я не могу избавиться от чувства, что Стоунвик – это то место, где мне суждено быть. Я на долю секунды прикусила нижнюю губу. “Безумный вопрос, но вы принимаете на работу?”
“ Мне бы здесь не помешала небольшая помощь, особенно по выходным. Стелла просияла, хлопнув в ладоши.
“ Правда? Я не ожидал такого ответа.
“ И так уж случилось, что на окраине города сдается небольшой дом. Немного уединенный, рядом с лесом.
Я подняла бровь, когда мое любопытство разгорелось. “ Дом в аренду? Поскольку это недалеко отсюда, это, должно быть, диковинно дорого.
“ О да. Возможно, ” сказала она, сверкнув глазами. “ Но я знаю владельца. Я замолвлю словечко, если вам интересно.
“Это определенно то, о чем стоит подумать”. Я кивнула, чувствуя, как мой желудок скручивает от смеси возбуждения и беспокойства.
“Уютный, обаятельный и полный "характера", как говорят риэлторы, когда имеют в виду ‘нуждается в капельке любви’. Но у меня такое чувство, что тебе бы это очень подошло.
Мысль о том, чтобы поселиться в Стоунвике, сделать этот странный маленький городок своим домом, заставила мое сердце затрепетать от смеси волнения и нервозности. “Я должен был бы вернуться, собрать вещи, сделать это официально ...”
“ И попрощайся со всеми этими старыми призраками, ” мягко добавила она, и в ее глазах появилось сочувствие и понимание. “Иногда тебе приходится отпускать ту жизнь, о которой ты думал, что у тебя будет, чтобы освободить место для той, которая ждет тебя, большей и лучшей”.
Я кивнул, чувствуя весомость ее слов. “ Ты права. И я думаю,… Я думаю, что готов. Я слишком долго цеплялся за воображаемые идеалы”.
Стелла ухмыльнулась, поднимая чашку в шутливом тосте. “ Вот это дух! И кто знает, может быть, этот маленький дом окажется именно тем, что тебе нужно. Городу не помешала бы еще одна сильная душа, чтобы поддерживать интерес к происходящему ”.
Я со смехом чокнулся своим стаканом с ее. – И, может быть, заодно получу несколько прямых ответов.
Стелла усмехнулась, потягивая чай. “ Не задерживай дыхание. Это Стоунвик, и я знаю твой типаж. Ты такой же, как твой отец. Если бы вы знали ответы на все вопросы, вам было бы просто скучно. Но, ” добавила она, наклоняясь ко мне с блеском в глазах, “ немного тайны полезно для души. Сохраняет нашу молодость”.
Нежность ее слов накрыла меня, как мягкое одеяло, и впервые за долгое время я почувствовал, что нахожусь именно там, где мне предназначено быть. Стоунвик был странным, разочаровывающим и полным тайн, но и я тоже.
