Текст книги "Волшебная схватка (ЛП)"
Автор книги: Д.К. Болтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)
Магический Ближний бой
Стоунвикская Академия волшебных ведьм среднего возраста №1
Д.К. Болтон
Глава Первая
“ Мне бы, пожалуйста, чай ”Абракадабра". Волнение покинуло мою лучшую подругу Скай, когда она делала заказ и чуть не оторвалась от земли. Она посмотрела на меня и кивнула в сторону чайной витрины, как будто эта чайная была не просто полна уловок для привлечения туристов.
Я застыла на месте, когда поняла, что говорю как мой бывший муж. Алекс родился циником, и его скрытый шепот упреков в моем сознании всегда удивлял меня. Его мать однажды сказала мне, что он был единственным ребенком, которого она знала, который вздыхал, хмурился и закатывал глаза, когда она включала мобиль "слоник" над его кроваткой, как будто простота мира была для него непосильной даже в таком возрасте.
Но сегодня была ночь перемен.
Эти выходные были посвящены празднованию моей свободы. Конечно, чернила на моих документах о разводе едва высохли, но я не могла лгать себе. Мы с Алексом были обречены с самого начала, и он больше не был моей проблемой.
Не моя проблема.
От одной этой мысли у меня задрожали пальцы от возбуждения.
Я сосредоточилась на полках вдоль каждой стены, уставленных причудливыми баночками с рассыпчатым листовым чаем, и, если бы я не знала лучше, надпись, казалось, замерцала и сдвинулась, когда я перестала смотреть прямо на этикетку. Мой взгляд остановился на прекрасном сочетании фиолетовых, оранжевых и черных крапинок.
– Я возьму чай “Кальмора”.
“ Безусловно, мисс. Идеальный выбор. У пожилой женщины за прилавком серебристые волосы были собраны в пучок. Ее голубые глаза на долю секунды остановились на мне, прежде чем перевести взгляд на английского бульдога в углу магазина. На нем был черный галстук-бабочка, и он выглядел довольно царственно для собаки с плоской мордой. “Мы доставим это прямо к вам”.
Я не знал, кого она имела в виду – себя или собаку. Я надеялся, что в задней комнате был кто-то еще.
Я радостно кивнула и заметила, что собака все еще наблюдает за мной. Я бы подумала, что он изучает меня, если бы не знала лучше.
Возможно, мне нужна была эта поездка больше, чем я думал.
Скай повернулась и покачала головой, когда я подняла сумочку, чтобы выудить бумажник. “ У меня есть это. В конце концов, поездка этой девушки была моей идеей. Иди, найди место у окна, чтобы мы могли наблюдать за людьми. Я слышал, ночью здесь становится потрясающе ”.
“ Ты слишком добр ко мне. Я улыбнулась своему другу и подчинилась.
Женщина за прилавком внимательно оглядела нас, ее алые губы слегка скривились. “Хорошо иметь такую лучшую подругу”. Она кивнула Скай. “Они уберегут тебя от неприятностей, когда это имеет значение, и доставят тебе массу неприятностей, когда это не имеет значения”.
Я заметил маленькое красное пятнышко губной помады на зубе женщины и улыбнулся. Я надеялась, что в ее возрасте у меня будет столько же крутизны.
Скай усмехнулась, когда я оглядела причудливую чайную и вынуждена была молча согласиться с нашей дружбой. Она была моей лучшей подругой с тех пор, как много лет назад переехала через улицу от нас. Она видела взлеты и падения моего брака, но была в равной степени ошеломлена, когда моя жизнь рухнула. Она была рядом – всегда была.
Но больше всего мое сердце болело за мою удивительную дочь Селесту.
Всего через два дня моя дочь Селеста поступила в колледж. Ее будущее было похоже на красиво упакованный подарок, полный волнений и бесконечных возможностей. Мне не терпелось увидеть, какие удивительные вещи приготовлены для моего единственного.
А я? Ну, мне нужно было кое-что придумать.
Этот развод не стал моим концом.
Нет, это было бы просто отправной точкой.
Я недоверчиво покачала головой, думая о том, как быстро все изменилось.
Селесту выбрали для ее первого выбора колледжа. Письмо о приеме пришло после того, как прошлой весной мы всей семьей с удовольствием поехали осматривать кампус. Я помню, как она сидела на заднем сиденье нашего роскошного внедорожника, радостно прижав голову к наушникам, нетерпеливо глядя в окно – мой муж за рулем, ухмыляющийся, как придурок, которым он оказался.
Конечно, мне потребовалось девятнадцать лет, чтобы понять это, но чьи-то кружевные трусики, засунутые в его задний карман, быстро показали мне, что мы жили во лжи. Или, скорее, он жил им, пока я прилежно растила нашу фантастическую дочь, вела хозяйство и избегала всех перекусов в жизни, чтобы он был счастлив.,,,
Потому что, как оказалось, мой муж любил спать со всеми, кроме меня.
Сюрприз!
Алекс занимался в тренажерном зале не для того, чтобы я любовалась его прессом. Очевидно, это был вид спорта для зрителей, и так было уже много лет.
Мне все еще было больно из-за этого.
Итак, был ли у меня соблазн добавить немного касторового масла в его любимые напитки для тренировок?
Можетбыть.
Опять же, не судите.
Это были тяжелые несколько месяцев.
На самом делея этого не делал.
Вместо этого я нашла время представить, как он делает глоток, пока качает железо со своей любовницей, и срочно бежит в туалет, но не успевает туда вовремя.
Обычно я не мечтал о таких детских злоключениях, но недавно я цеплялся за них, чтобы заставить себя улыбаться.
Заметив идеальный столик в углу с видом на тротуар, я с глухим стуком села и оглядела остальной магазин.
Магазин был спрятан в тихом уголке Стоунвика, причудливой деревушки в самом сердце Среднего Запада, прославлявшей все колдовское и волшебное.
Расположенные между старым книжным магазином и узким, вымощенным булыжником переулком, на который большинство не обратило бы внимания, Stonewick Teas and Sundries вызывают нечто волшебное, стоит только войти внутрь. Мягкий свет, исходящий от старых латунных фонарей наверху, согревал пространство, создавая впечатление, что они легко парят над головой. Помещение казалось теплым и землистым, именно то, что мне было нужно.
Скай хорошо знала меня.
Лавку украшал большой стол из грубого дерева, а столы поменьше занимали остальную часть помещения. Чайная была обставлена стульями ярких цветов, и создавалось ощущение, что Гензель и Гретель встретились с Алисой в Стране чудес.
Аромат экзотических чаев и специй витал в воздухе, делая магазин уютным и манящим.
Несмотря на то, что Стоунвик находился всего в паре часов езды от того места, где я жила со своим бывшим, казалось, что он находится в другом мире. Алекс считала это место глупым и слишком туристическим с его колдовскими мотивами, готической архитектурой и фестивалями фейри в самом сердце Висконсина. По иронии судьбы, моя мама чувствовала то же самое, пока я росла. Она сказала, что у нее есть дела поважнее, на которые можно потратить свои деньги и время. Я не буду вдаваться в подробный список этих вещей, но избегать Стоунвика было единственным, в чем мои бывшая и мама когда-либо соглашались.
Но назовите меня туристом, и что с того? Я начинал любить эту маленькую деревушку и нуждался в отдыхе от реальной жизни.
Тыквы, разбросанные по тротуару под окном, стали дополнительным напоминанием о том, что наступила осень, и побудили меня быстро разобраться во всем. Проживание в отеле типа "постель и завтрак" вскоре истощило бы мои сбережения, но именно туда я и направился после того, как дом закрылся через три дня.
Но этот уик-энд был посвящен не реальности. Он явно был посвящен эскапизму.
– Я люблю эту женщину, – прошептал я Скай, когда она села напротив меня.
Скай кивнула и потянулась к потолку. – Она настоящая умница.
“ И она назвала меня мисс, а не мэм. – Я усмехнулся. “Я не помню, когда в последний раз кто-то говорил мне это”.
Скай откинула со щеки прядь светлых волос и улыбнулась шире. “Ну, это все вопрос перспективы. Ей должно быть не меньше восьмидесяти.
Я криво усмехнулась. – Спасибо за это.
Скай была примерно на десять лет моложе, но иногда ей казалось, что это десятилетие растянулось на столетие.
С удовольствием наслаждаясь атмосферой, я взглянула на английского бульдога, который сидел прямо в углу и пристально смотрел на меня.
– Тебе не кажется странным, что собака следит за мной, куда бы я ни пошел?
Скай пожала плечами. “ Не совсем. Животные любят тебя. К тому же, я не думаю, что это происходит на самом деле.
Я нахмурился и посмотрел на бульдога, но увидел, как он подмигнул мне. Вздох сорвался с моих губ, и Скай посмотрела на меня.
– Ты в порядке? – спросил я
Я прикусила нижнюю губу и подняла брови. “ Не уверена. Собака просто подмигнула мне.
Скай фыркнула и покачала головой. – Тебе это было нужно больше, чем я думала.
Мои щеки мгновенно вспыхнули, когда я поняла, что произнесла, когда пожилая женщина принесла нам чай.
Она изящно поставила фиолетовую чашку передо мной, а желтую – перед Скай.
“ Обычно я не подслушиваю, но ты не сумасшедшая. Фрэнк, наверное, подмигнул тебе.
Мои глаза расширились от шока, когда Скай хихикнула.
“ Прошу прощения? – Спросил я.
“ Ты сильная, жизнерадостная, красивая и прекрасно разбираешься в чае. Фрэнк ценит это. ” Она усмехнулась. “И он не застенчивый”.
Я украдкой взглянул в сторону Фрэнка, и чертов пес сделал это снова.
– Ну, э-э-э... Спасибо тебе или Фрэнку, я полагаю. Я улыбнулась. “Я никогда на самом деле не думала о себе в этом смысле. О, и у тебя есть немного”. Я указала на свой зуб. “Губная помада”.
“Ах, дагнаббит. Я всегда наношу больше на свои жемчужно-белые помады, чем на губы. Это как будто, как только ты набираешь сотню, губы исчезают”.
“У меня та же проблема”, – объяснил я ей. “Ты сказала сто?”
Она посмотрела на меня и медленно кивнула. – Как я погляжу, заверитель.
Я склонил голову набок, но она улыбнулась и продолжила делать заказ. “ Приятного чаепития. Если вам понадобится что-нибудь еще, меня зовут Стелла, а чай – моя игра. Она повернулась, взяла бумажную салфетку из ближайшего бара и зашаркала обратно за стойку, натягивая свое фиолетовое пончо.
Глаза Скай округлились. – Как ты думаешь, ей на самом деле больше ста?
Качая головой, прошептала я. – Это невозможно.
“ Я просто обожаю эту деревню. Скай взяла свою чашку и выпустила пар. “Я рада, что мне удалось убедить своего муженька присмотреть за нашими близнецами и что ты не придумал какой-нибудь неубедительный предлог, чтобы отмахнуться от меня”.
Я улыбнулась и вдохнула волшебные ароматы, окутавшие меня. Ваниль, корица, апельсин и что-то пряное окутали мои чувства, когда я закрыла глаза и вдохнула аромат чая.
“ Итак, что скажешь? Тебе нравится этот город или как? Ее брови приподнялись, когда я открыла глаза.
“ Такое ощущение, что это за тридевять земель отсюда. Я кивнула, все еще наслаждаясь ароматом, щекочущим мои чувства.
Судя по пару от чая, я бы обжег язык, если бы попробовал его на вкус.
Взгляд Скай оставался устремленным в окно, пока я думала о том, как сильно Алексу ненавистна сама мысль о том, что я когда-либо приеду сюда. Это не соответствовало тому образу, который он представлял своей семье. Мы были выше всей этой туристической суеты.
Вставьте закатку для глаз.
Но это было не так. Мне все это нравилось. У меня была потрясающая коллекция spoon. Мои полки были заполнены всеми футболками destination, которые я смогла найти. А в моем буфете стояло по кружке из каждого города, в котором я побывал.
Пока мне не пришлось все это убрать, потому что мой муж-негодяй решил мне изменить.
Полностью покончил с этим.
Я откинула с глаз темно-каштановую прядь и уставилась на свою лучшую подругу.
“ Ты был прав. Мне нужно было провести выходные вдали от дома. Просто я был так напряжен из-за всего происходящего в течение нескольких месяцев, что трудно поверить, что все закончилось ”.
Скай переключила свое внимание на меня и глубоко вздохнула. – Ты уже придумала, куда поедешь, когда заведение закроется?
“Жизнь в море коробок, заполненных всем этим дерьмом Алекса, была далека от идеала. Можете ли вы поверить, что он нанял грузчиков, чтобы они упаковали вещи для него несколько недель назад, но специально сказал им не приезжать за ними до закрытия? Ему втайне нравится мучить меня, поэтому он живет в пустом доме только для того, чтобы позлить меня, пока я спотыкаюсь о его коробки. Но мне удалось собрать то немногое, что я хотела сохранить, и отложить это на хранение, пока я не остепенюсь. Я прочистила горло. “Но в любом случае, я зарегистрировался в одном отеле типа ”постель и завтрак" на пару недель после закрытия заведения, пока не приведу себя в порядок".
“Это умная идея”. Она кивнула, делая глоток чая. “Mmm...so хорошо”.
Она поставила чашку и растянула губы в улыбке. “ Я буду скучать по тому, что ты живешь через дорогу от меня. ” Она наклонилась ближе к столу и понизила голос. – Знаешь, мне кажется, эта собака действительно пялится на тебя.
Я усмехнулся. “ Вот почему мы лучшие друзья. Ты видишь в мире то же, что и я.
Улыбка Скай стала шире. – Совершенно верно.
Я посмотрела на свой чай, заметив, что бледно-желтый оттенок темнеет, превращаясь в пурпурную жидкость.
“ Ты будешь скучать по дому? Я знаю, ты сказала Алексу оставить все себе, но я беспокоилась, что ты можешь пожалеть, что не взяла немного больше.
“Я буду скучать по жизни напротив тебя. Но мне кажется, что все остальное сейчас не имеет значения. Он более чем желанный гость на наших свадебных блюдах и во всем остальном, о чем его адвокат просил моего. Это просто мелочи. К тому же, пока Селеста в колледже, дом кажется пустым, так что я бы не хотел там находиться ”.
Я упаковала единственные вещи, которые были мне дороги, такие как рисунки моей дочери, ее милые розовые детские туфельки и все остальное, что напоминало мне о Селесте и о том хорошем, что я была привязана к Алексу почти на два десятилетия.
Я взялась пальцами за ручку чашки и медленно подняла ее, чтобы сделать глоток, когда пурпурный цвет стал синим. Мои глаза расширились, и я поставила его обратно.
– Что случилось? – спросила она.
“Ваш чай меняет цвет?”
Она взглянула на свои и покачала головой. – Нет.
“ Ладно. Я облизала губы и посмотрела на собаку.
“Может быть, твой чай – это как кольцо для поднятия настроения”, – поддразнила она.
Я нервно хихикнула и, опустив глаза, увидела апельсин. “Это так странно. Я немного боюсь его пить”.
“ Хочешь, я сначала попробую? ” спросила она, не дожидаясь ответа. Она протянула руку, взяла чашку, заглянула внутрь и нахмурилась. – Мэйв, чай совершенно прозрачный, с легким желтоватым привкусом.
Я усмехнулся и потянулся за чаем, но Скай удержала чашку, покачала головой и усмехнулась. “До дна”.
Она сделала глоток, поджала губы и прищурилась. “ Это не самое лучшее. Скай оглядела чайную и вернула чашку мне. – Вся твоя.
Я хихикала, пока мой взгляд не упал на чай, который теперь стал красным.
“ Ты не видишь этого? Оно красное. Я наклонил чашку для нее и наблюдал, как она изучает внутреннюю поверхность чашки, прежде чем снова поднять взгляд на меня.
Скай покачала головой. “ Извини. Для меня он прозрачен, как самогон, но хорошая новость в том, что после его употребления я чувствую себя прекрасно ”.
Я хихикнула и вздохнула. “Спасибо, что взяла одну для команды, но я не думаю, что твой муженек был бы от меня в восторге, если бы ты свихнулась от употребления таинственных жидкостей во время поездки наших девочек”.
Она улыбнулась и вытянула ноги под столом, выглянув в окно, чтобы увидеть тротуары, заполненные туристами. “Я буду иметь это в виду. Но не говори потом, что я не предупреждал тебя о вкусе.
“ Ах, что за черт. Я подняла чашку, сделала глоток и почувствовала, как горячая жидкость обволакивает мое горло.
Калейдоскоп вкусов ослепил мои вкусовые рецепторы. Корица, апельсин и землистый привкус танцевали у меня во рту. Чай был похож на сладкое яблоко с привкусом чего-то цитрусового и пряного.
Мои глаза расширились от удивления. “Это так вкусно”.
Я сделал еще глоток, как будто не мог насытиться.
Скай съежилась и пожала плечами. – Каждому свое.
Я поставила чай и улыбнулась. “ В этом месте есть что-то особенное. Действительно особенное.
Она кивнула и посмотрела на свой телефон. “Мне он тоже нравится. Просто такой необычный. Такое ощущение, что мы попали в другое время. Кстати, у меня запланировано небольшое чтение для нас. Вероятно, нам скоро следует отправиться туда.
Колокольчик над дверью тихо звякнул, когда внутрь вошел посетитель. Звук звонка разнесся в воздухе.
Стелла подняла глаза и поправила пончо, встретившись взглядом с покупательницей. На краткий миг между ними промелькнуло что-то невысказанное. Он взглянул на меня через плечо, и я отвела взгляд, сосредоточившись на своем чае, который теперь стал бирюзовым.
Я не мог поверить в то, что видел. Между чаепитием, поднимающим настроение, и мужчиной, стоявшим менее чем в двадцати футах от меня, я почувствовала, что, возможно, теряю самообладание.
Наконец-то.
Стресс от развода, должно быть, обрушился на меня внезапно.
Выдумка слилась с реальностью в мешанину невозможностей.
Бульдог Фрэнк встал и потянулся, прежде чем вразвалку подойти к клиенту.
Стелла и мужчина о чем-то пошептались, и она кивнула в мою сторону.
“ Ты неважно выглядишь, ” прошипела Скай. – У тебя все в порядке?
Мужчина повернулся, чтобы посмотреть на меня, и мое сердце чуть не остановилось. Я узнала бы эти карие глаза где угодно.
“ Что случилось? – Спросила Скай, проследив за моим взглядом на стойку. “ О, он симпатичный. Знаете, на самом деле нет установленного срока, прежде чем вы снова попадете в пул знакомств. Я имею в виду, для некоторых людей это может быть год; для других это может быть неделя. Кто скажет? Я не из тех, кто судит”.
“ Я так сильно люблю тебя. Я усмехнулась и покачала головой. “ Все не так. Это просто...
“ Он горяч. Что происходит в Стоунвике, остается в Стоунвике. Она подняла брови вверх и опустила их.
Я кивнул с усмешкой, наблюдая, как мужчина засовывает конверт в задний карман и поворачивается, чтобы подойти к нашему столику.
Он возвышался над нами.
Его глаза встретились с моими, и меня пронзил электрический разряд.
“ Прошло много времени, Мейв. Глубокий тембр его голоса пронзил меня дрожью.
Я кивнул. – Рад снова видеть тебя, Киган.
Было трудно смириться с тем человеком, которым он стал.
Я помнил его как мальчика, который обнял меня на поминках моего отца.
Добрый. Успокаивающий.
Его карие глаза задержались на мне слишком долго, прежде чем он достал конверт и положил его рядом с моим чаем.
“Добро пожаловать в Стоунвик. Приятно, что ты вернулся”. Он улыбнулся и повернулся, чтобы уйти, поскольку в магазин вошли новые покупатели.
– Я думала, тебя здесь раньше не было, – прошептала Скай.
Я покачал головой и пожал плечами. “ Нет. Я не думаю...
Мои пальцы прошлись по моей девичьей фамилии – моему полному имени, – которым я не пользовалась девятнадцать лет.
Мейв Уна Бельмор
– Я не видела Кигана со времени службы моего отца, – тихо сказала я, потрясенная тем, что я вообще узнала его.
– Разве тебе не было всего семь?
Я кивнула, подавляя странные ощущения, охватившие меня. Закрыв глаза, я вдохнула сладость чая, чувствуя, как пар проникает в нос и расслабляет меня.
“Это его глаза”, – сообщила мне Скай. “Они красивые и такие уникальные”.
Я моргнул и ухмыльнулся, выводя себя из транса, которого не понимал.
– Может, и так. – Я кивнула, оглядываясь на чай, который с тех пор, как он ушел, стал еще более темно-красным.
Больше ни о чем не думая, я поднес чашку к губам, отхлебнул чаю и позволил своим мыслям блуждать в неизвестном.
Глава Вторая
“ Ты собираешься открыть его или просто уставишься на него? Скай поддразнила меня, когда я поставила пустую чашку на стол.
“ Наверное, уставлюсь на это с минуту. Я усмехнулся, качая головой. – Я просто... в замешательстве.
“ Ну, он определенно умеет пить воду, ” прошептала Скай, шевеля бровями. “Ну, знаешь, если тебе нравятся сильные, великолепные мужчины”.
Я усмехнулся и покачал головой. “ Скай, ты невозможна. Я только что развелся. Я не смотрю. Я бы не знала, что делать в такой ситуации. Мы были детьми, когда виделись в последний раз. Я думаю, он на несколько лет старше ”.
Скай приподняла брови. “ Я на это совсем не купилась. Я помогла тебе упаковать твой ящик с бельем, Мейв. Ты не ханжа.
“ Все это заперто на складе. Как и мои эмоции. Я усмехнулся.
Мои щеки вспыхнули, но я не была уверена, от Скай это или от чая.
Я почувствовала себя легче и умиротвореннее с тех пор, как допила чай Calmora. Возможно, это сделало свое дело.
Она посмотрела на свой телефон и вздохнула. “Итак, не хочу тебя торопить...”
Глаза Скай наполнились интересом к следующему приключению в Стоунвике, но у меня были только вопросы.
Мой чай работал как в калейдоскопе.
На мне внезапно запечатлелся бульдог.
Мой давно потерянный друг детства неожиданно появился и передал то, что я боялся открывать.
А женщине, которая ни на день не выглядела старше семидесяти, на самом деле было больше ста лет, и она управляла чайной с такой пружинистой походкой, какой у меня никогда не было.
Сказать, что я был сыт по горло странностями, было бы мягко сказано.
Я взглянул на Стеллу, деловито помогавшую толпе покупателей, наводнивших магазин этим пятничным вечером. Пока я изучал ее, что-то подсказывало мне, что у нее есть ответы на некоторые вопросы.
– У нас назначены две встречи для пары хороших чтений. Скай попробовала снова.
Мои брови нахмурились, когда я потерла виски.
“Как в картах таро”, – продолжила она. “Давай. Только не говори мне, что ты никогда не делал этого раньше”.
Я покачала головой, взглянув на конверт. “Нет”.
Скай поймала мой взгляд и улыбнулась.
– У тебя великолепная девичья фамилия.
Мейв Уна Бельмор, где ты была?
Сохранить фамилию Ловитт по мужу казалось проще, чтобы поддерживать связь с Селестой, но от вида того, что мое имя при рождении написано так красиво, у меня скрутило живот. Я никогда не чувствовала себя Ловитт.
Ловитт.
По правде говоря, мне ничего вэтомit.,
Ловитт.
Алекс Ловитт.
Тьфу.
Возможно, пришло время вернуться.
“Спасибо. Я всегда чувствовала себя виноватой из-за того, что упустила это”, – призналась я. “Это было похоже на то, что связывало меня с моим отцом”.
Она сочувственно кивнула. “ Серьезно. Что я за друг? Мы прошли через все трудности друг с другом за десять лет, и мне даже в голову не пришло спросить о твоей девичьей фамилии.
“ О, пожалуйста. Подобные мелочи не имеют отношения к силе дружбы. Подумай об этом. Я даже запомнила номер социального страхования Алекс. Мне это принесло много пользы. ” Я хихикнула.
Тень опасения промелькнула в ее взгляде. – Вы не знаете мою девичью фамилию, не так ли?
Я подмигнул, помахав перед ней конвертом. “Сеймур, но я такой любопытный. Вот что происходит, когда дружишь с кем-то старше себя. Мы проводим проверку биографических данных, нанимаем частных лиц, все такое прочее ”.
Она застонала, закатила глаза и рассмеялась, пока я раздумывал, открывать ли конверт.
Я улыбнулась и посмотрела на конверт. Я не видела Кигана с тех пор, как умер мой отец, когда я была маленькой девочкой. Как он узнал, что я здесь, не имело смысла. Почему это имело для него значение, становилось еще меньше. И то, что он думал, что я была здесь раньше, совершенно сбивало меня с толку.
Стелла с улыбкой направилась к нам. – Хотите еще чаю, дорогие?
“ Нет. Я в порядке, – быстро ответила я, качая головой.
Ее глаза сузились, когда она посмотрела на меня, прежде чем опуститься на конверт. – Все в порядке, Мэйв?
“Мэйв?” Я покачала головой, не понимая, откуда она знает.
“ Это на конверте, дорогой. Она улыбнулась, слегка склонив голову набок. – Ты хорошо себя чувствуешь?
“ Киган. Я его знаю. Он живет в этом городе? Комната начала медленно вращаться вокруг меня, но я отказывался подавать какие-либо признаки того, что вот-вот сойду с ума.
В конце концов, разве это не нормально – чувствовать себя ненормальным, когда ты почти за одну ночь полностью потерял свою индивидуальность?
Женат? Больше нет.
Домовладелец? Вероятно, больше никогда.
Мама? Всегда, но только когда звонят сейчас.
Брови Стеллы изогнулись, а губы сжались. “ Живешь здесь? Ha! По сути, он управляет этим заведением. Держит нас в узде. Гарантирует, что те, кто не слишком высокого мнения о законе и порядке, обеими ногами стоят на земле ”.
“О, он мэр или шериф ...” Я покачала головой, и Фрэнк фыркнул у меня за спиной.
Для бульдога это существо было очень скрытным.
Пожилая женщина усмехнулась. “Ему нравится думать, что он выше всех, но он владелец гостиницы "Стоунвик". Он унаследовал ее от своих родителей”. Ее взгляд снова остановился на конверте, и мои плечи расслабились.
– О, мне жаль слышать об их кончине.
Стелла покачала головой. “ Нет. Они не умерли. Они просто ушли на пенсию. Уехали во Флорида-Кис. Ненавидели здешний лютый холод. Но ты не смог бы заплатить мне за то, чтобы я жила там с ураганами. Она поежилась. “Я в Висконсине в любое время могу выдержать иногда двадцать градусов ниже нуля”.
Вращение замедлилось, и я глубоко вздохнула.
– Ты уверен, что не хочешь еще чаю? – подсказала она.
Скай покачала головой. – Мы немного опаздываем на наши чтения.
Взгляд Стеллы расширился. – Ты действительно пробуешь все, что может предложить наш маленький городок.
Я взглянул на Скай. “ Вообще-то, ты не возражаешь, если я встречу тебя там? Я не хочу, чтобы мы пропустили наши встречи, но у меня есть несколько вопросов к Стелле.
Скай посмотрела на конверт, зажатый в моих пальцах, потом снова на Стеллу, прежде чем улыбнуться мне. “Абсолютно. Мистик сказал, что мы все равно не сможем находиться друг с другом в одной комнате. Твой начинается через сорок минут. Она выглянула в окно и указала через мое плечо. “Это через дорогу, в той стороне. Магазин с ярко-фиолетовой дверью”.
“Это нельзя пропустить”, – заверила меня Стелла, когда я вытянула шею, чтобы взглянуть на витрину магазина.
Скай встала и, обойдя меня сзади, быстро обняла. “ Увидимся через несколько минут. Надеюсь, я не собираюсь обнаруживать, что у нас в запасе тройняшки ”.
Я усмехнулась, зная, что Скай была бы в восторге, если бы узнала эту новость.
Она пробежала через чайную, а Стелла медленно села на свое место. Я посмотрела на свою пустую чашку и вдруг почувствовала себя глупо из-за того, что хотела затронуть эту тему.
Я влюбился в жуткие атрибуты этого города и времени года.
“ Да, дорогая? – Тихо спросила Стелла с нежной улыбкой.
Она стерла помаду с зубов и нанесла свежий красный слой на тонкие губы. Чем дольше я смотрел на нее, тем больше ощущал ее близость.
Знакомство.
– С чаем все в порядке? – спросила она.
Я проглотила свою неуверенность, выпрямила спину и глубоко вздохнула. “Мой чай несколько раз менял цвет. Скай не могла этого видеть, но я видел ”. Я прочистил горло. -Несколько раз.
Как будто Стелла не поняла мою мысль с первого раза.
Стелла кивнула. – Логично.
Я нахмурился. “Что имеет смысл?”
– Что ты увидишь изменения в чае, а твой друг – нет.
“Итак, это действительно изменилось”, – констатировал я как факт.
“ Если так задумано, так и будет. Она поджала губы. “И, похоже, так и было задумано, так и случилось”.
Я выпустил конверт из рук, не осознавая, что никогда его не выпускал. – Ее письмо совсем не изменилось.
Стелла кивнула в знак согласия. “ Нет, так не пойдет. Она просто заказала чай "Абракадабра". В этом нет ничего особенного, кроме того, что оно продается как горячие пирожки ”.
Я слегка прикусила нижнюю губу, пытаясь перефразировать свой вопрос для более прямого ответа.
“Фокус-покус – это еще одна забава. Туристы съедают это. ” Она провела языком по своей алой губе и задумчиво вздохнула, когда я почувствовал внезапную тяжесть в пальцах ног.
Снизу донеслось фырканье.
“ Фрэнк? – Спросила Стелла, наклоняя голову, чтобы заглянуть под стол. “ Фрэнк, ты знаешь правила. Никаких заигрываний с клиентами”.
Я усмехнулся и покачал головой. – Я не возражаю.
Она кивнула, изучая меня с восхищением во взгляде. – Ты через многое прошел.
Я прищурился, глядя на Стеллу. – Откуда ты знаешь?
“ О, я не умею читать мысли, дорогая. Ты упомянула, что чай несколько раз менял цвет. Она улыбнулась. “Это как раз то, что делает эта смесь трав и цветов”.
Ее замечание сняло напряжение, и я рассмеялся, чувствуя, как нелепость моих тревог улетучивается.
Это был город, построенный на идее магии.
Больше ничего.
“ Конечно, это работает только с одаренными. Она улыбнулась мне. “И одаренные, как правило, единственные, кто выбирает это”.
Мои брови удивленно приподнялись. – Одаренный?
– Ну, ты знаешь, волшебный народец.
Я улыбнулся и кивнул. “О, точно. Волшебный народ”.
– Не возражаете, если я спрошу, какого цвета стал ваш чай?
Беспокойство охватило меня, когда мой взгляд упал на мою девичью фамилию.
“Скорее, в какие цвета он не превратился?” Я нервно рассмеялась. “Оранжевый, малиновый, бирюзовый...”
Стелла ухмыльнулась и издала негромкий смешок. “Уууу. Неплохое сочетание”.
– Ты пытаешься сказать, что эти цвета действительно что-то значат?
Стелла нахмурилась. “ Конечно, они что-то значат. В жизни нет ничего такого, что бы что-то не значило. Мы живем в мире, полном чудес и волшебства, если вы готовы открыть на это свои глаза, а еще лучше – свое сердце ”.
Я сидела смущенная и, как ни странно, спокойная. Ровный ритм моего сердца соответствовал фырканью Фрэнка, и я внезапно возжелала большего.
Еще о Стелле и ее зубах, покрытых помадой.
Фрэнк, подмигивающий бульдог.
Уютная чайная, которая наполняла людей представлением о волшебстве.
И, что более важно, надежда...
Потому что я потеряла это где-то по пути. Мой развод украл все, чем я дорожила и во что верила.
Нет, дело было не в разводе. Дело было в моем бывшем муже. Развод был моей свободой.
И все же что-то в этом причудливом маленьком магазинчике заставило мой разум напрячься, представив новый способ существования.
Полагаю, это было то, что мой отец называл волшебством момента. Он также всегда говорил мне быть волшебством, а не ждать волшебства. Обычно это было, когда я, маленькая девочка, сжимала в руках свою Барби, желая, чтобы кукла двигалась сама по себе, и испытывала сильное разочарование.
Но я мог поклясться, что пару раз она сама ходила к кукольному домику.
Теперь жутко? ДА.
Волшебный в то время? Безусловно.
Это мой отец перенес ее, когда я не заметил? Возможно.
Став старше, я поняла, что у меня есть сила менять свое настроение, не дожидаясь никого другого. Если это означало представлять моего бывшего в сложных ситуациях, пусть будет так. В этом была моя магия в данный конкретный момент.
Легкая боль пронзила мою грудь при мысли о том, что моего отца здесь нет. Он умер так давно, но я помнила о нем каждую мелочь, даже то, как он подмигивал мне, когда я спотыкалась, потому что знал, что я снова встану на ноги.
