Текст книги "Волшебная схватка (ЛП)"

Автор книги: Д.К. Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Дрожь пробежала по мне, но я хотела большего. Их пронзительные взгляды были какими-то манящими. Казалось, они многое повидали за эти годы.

Я усмехнулся про себя, поняв, что перегнул палку. Это были не более чем картины и портреты.

Насколько я знал, они могли быть давними предками Кигана.

Кто знал?

Но я не мог избавиться от того факта, что они казались не совсем земными.

Когда мы добрались до нашего этажа, она обернулась и фыркнула. – Может, нам стоило воспользоваться лифтом.

– Но тогда мы бы пропустили окно, и все эти бра, и резьбу, и...

Ее глаза расширились, когда она перевела дыхание. – Ты действительно ввязываешься в это.

Я рассмеялась и окинула взглядом длинный коридор, заполненный комнатами.

“ Думаю, я восстаю против Алекса. Я игриво пожала плечами.

Она кивнула с кривой улыбкой. “ Я верю в это. Я имею в виду, кто не любит маленькие тематические городки?

–Верно?

Скай достала из сумочки две карточки. “ Ключ для тебя и ключ для меня. Мы в номере 201.

“Ах, мой день рождения”.

Она слегка склонила голову набок. “ Да. Думаю, да.

Я двинулся за ней, когда она посмотрела на номер каждой комнаты. “Пойдем. Ты не можешь не заметить совпадение. Мой день рождения 1 февраля, так что это второй месяц и первый день. 201.”

Она оглянулась. “ Нет. Я держу тебя. Это довольно круто.

Я хихикнула, зная, что она, вероятно, на самом деле меня не поняла, но Скай была хорошей подругой и могла мне посмеяться.

Но в глубине души я знала, что номер этой комнаты и дата моего рождения не были совпадениями, и это все, что имело значение.

“Может быть, это место собирается раскрыть какое-нибудь темное семейное проклятие или случайно призвать давно потерянного предка”, – предположила я, шевеля бровями.

“ Верно. Совершенно нормальные мысли. Она усмехнулась, остановилась перед дверью и вставляла свою карточку в считывающее устройство, пока мы не услышали волшебный щелчок.

Скай толкнула дверь и ахнула. “ Вау. Это великолепно.

Я привстал на цыпочки, чтобы заглянуть ей через плечо, и мои глаза расширились от изумления.

“Учитывая то, как была оформлена остальная часть отеля, я подумал, что наш номер может выглядеть так, словно мы собираемся провести полуночный спиритический сеанс или что-то в этом роде”. Она отступила в сторону, пропуская меня, и покачала головой. – Но это...

–Очаровательно?

“ Да. Совершенно верно.

В отличие от темных готических комнат в остальной части отеля, этот номер был глотком свежего воздуха. Лунный свет струился сквозь большие арочные окна.

Прозрачные белые занавески изящно свисали с каждой стороны. Стены были выкрашены в успокаивающий кремовый цвет, а нижняя половина была оклеена обоями с нежным цветочным мотивом. Две двуспальные кровати с бархатными изголовьями цвета слоновой кости и белыми одеялами из гусиного пуха выглядели чрезвычайно привлекательно. Над каменным камином висел большой телевизор с плоским экраном, а две двойные двери вели на балкон. На темно-синем диване в дальнем углу лежало несколько вышитых подушек.

На журнальном столике в деревенском стиле стоял поднос с зеленью и цветами в горшках.

“Это совершенно очаровательно”, – сказал я, не веря своим ушам.

Наш багаж был размещен рядом со шкафом, спрятанным рядом с ванной.

Скай плюхнулась на кровать, слегка подпрыгнув. – Вот здесь я могла бы привыкнуть прятаться от мира.

Мой взгляд скользнул по комнате, остановившись на стопке маленьких книжек в кожаных переплетах, предусмотрительно разложенных на ночном столике. Я взял одну из них и начал листать ботанические изображения, лунные циклы и что-то еще, что я не совсем понял. Может быть, стихи?

“Это так круто”. Я показал это, и Скай наклонилась ко мне, приподняв брови. “Держу пари, я мог бы провести здесь недели и все равно не поцарапать поверхность города. Они обратили внимание на детали, о которых я даже не подумал”.

– Дай-ка подумать.

Я протянул ей книгу, и она начала перелистывать страницы. “Впечатляет, правда?”

“О”. Выражение ее лица омрачилось. “Я думала, ты протягиваешь мне меню в номер”.

Я рассмеялся и покачал головой. – Ты безнадежный случай.

“Хотя книга, полная заклинаний, довольно удивительная”.

Я застонала со смешком. “Точно. Заклинания. Я просто подумала, что это прекрасные стихи”.

Скай закатила глаза. “ Должна признать. Мы никогда не останавливались здесь, когда я приезжала со своей семьей. Мы бродим по городу, делаем покупки и едим. Однако это уже следующий уровень”.

Я радостно кивнула, выглянув в окно на город и увидев оживленные тротуары внизу.

Резкий стук в дверь заставил меня подпрыгнуть, когда я коснулась своего сердца, а Скай начала смеяться.

– Иди открой дверь, а я закажу что-нибудь вкусненькое.

“Договорились”. Я подошел к двери и широко распахнул ее, потрясенный тем, что увидел по ту сторону.

Глава Пятая

“ Фрэнк? Мои брови нахмурились, когда я уставилась на английского бульдога по другую сторону двери. – Ты ведь не стучал... правда?

Он ничего не сказал.

Очевидно.

Но он пристально посмотрел на меня, когда я высунула голову и посмотрела в обе стороны, обнаружив в холле только Фрэнка.

Мои брови нахмурились, я оглянулась и увидела, что Скай заказывает нам еду по телефону.

Я скрестила руки на груди и наклонилась. “ Тебе что-нибудь нужно? Или?

Он уставился на меня.

“ Могу я тебе чем-нибудь помочь? – Прошептала я, надеясь, что Скай меня не услышит. “ Ты должна дать мне немного времени, чтобы я могла начать. Ты хотел зайти?”

Я ждал подмигивания, или фырканья, или еще чего-нибудь.

Но все, что он сделал, это повернулся и сел спиной к нашей комнате, а мордой – к коридору. Он занял позицию, похожую на одну из многочисленных горгулий перед входом.

“ Тогда ладно. Я просто закрою дверь. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. Наверное?

Он ничего не сказал, и я медленно закрыла дверь.

Подожди секунду.

Конечно, он ничего не сказал. Я теряла свой вечно любящий разум.

Скай бросилась ко мне с блеском в глазах. – Кто там был?

“Ммм. На самом деле, никто”.

– Ну, кто-то постучал.

Я кивнул. “Да, но кто-то, который там находится, не мог постучать”.

Она сморщила нос. – Что?

– Единственным человеком, который был там, был Фрэнк.

“ Фрэнк? Она покачала головой, не помня подмигивающего пса.

“Бульдог”, – ответил я, размахивая руками.

Она усмехнулась. “Извини. Ты сказал человек, а бульдог точно не приходил на ум.

–Я сказал “человек”?

Скай кивнула.

– Ну, все, что я знаю, это то, что Фрэнк стоит за дверью.

– Это странно.

– После сегодняшнего вечера это, возможно, самое обычное дело на сегодняшний день.

Она усмехнулась. “ Верно, но я заказала несколько луковых колец, творожный сыр, два чизбургера, два гарнира и чизкейк. Так что скоро в мире все наладится”.

Я улыбнулся своему другу и кивнул. “По крайней мере, я знаю, что никогда не останусь голодным с тобой в качестве компаньонки”.

Она потянулась к потолку и зевнула. “На самом деле я подумала, что это может быть посылка из аптеки. Ты уверен, что ничего там не видел?

“ Нет. Просто Фрэнк. – Я пожал плечами.

– Я заказала тест на беременность.

– Я думал, Нова сказала, что еще слишком рано.

Она пожала плечами. “ Я просто решила попробовать. В прошлый раз я рано пришла в себя.

Я ласково усмехнулся. – Это что, такая штука?

– В моем мире.

“Ну, хорошо. Тогда, я надеюсь, палочки скоро принесут, и ты сможешь пописать”.

Она скользнула на кровать и вытянула ноги перед собой. – Ты вскрывала конверт от того парня, которого знала раньше?

“ Киган? Ах да. Я совсем забыла. Я рассмеялась и покачала головой.

“ Мейв, что мне с тобой делать? Что, если он попытается пригласить тебя куда-нибудь выпить сегодня вечером?

Я рассмеялся и покачал головой, садясь на кровать напротив нее. “Ну, мне хотелось бы думать, что если бы это было что-то в этом роде, он просто уже сделал бы это”. Я ухмыльнулся. “Ты знаешь, старомодный способ. Лично? Те два раза, когда он видел меня.

Она соскользнула с кровати и подошла к моей сумочке, где торчал уголок конверта, вытащила его и протянула мне.

“ Ты можешь просто открыть это для меня? Я умираю от любопытства.

Я ухмыльнулся и притворился, что очень медленно разрываю его.

“Ты хуже всех”.

Я усмехнулась, наконец открыв конверт, и заглянула внутрь, чтобы увидеть фотографию. Слегка наклонив голову, мои пальцы коснулись старой фотографии, и я вытащила ее.

Мое сердце замерло, когда я увидела, как мой отец крепко обнимает меня, а позади нас Стеллу, владелицу чайной лавки. Киган стоял на коленях рядом с Новой.

Я уставилась, не веря своим глазам, мои пальцы задрожали, и я увидела, что мы все стоим возле чайной.

– Мейв, все в порядке? – спросила я.

Мои глаза встретились с ее, и я медленно кивнул. – Думаю, я уже бывал здесь раньше.

Она вскочила с кровати и села рядом со мной. Легкий вздох сорвался с ее губ, когда она увидела фотографию в моей руке.

“ Мейв, ” тихо позвала она. – Это ты и твой папа?

Я медленно кивнула, позволяя воспоминаниям захлестнуть меня.

На фотографии сияла моя беззубая улыбка, я обхватила руками лоб отца, когда он держал меня на своих плечах, Клетчатое платье прилипло ко мне, как будто у меня был тяжелый игровой день, а мои черные леггинсы перекрутились у лодыжек. Мои растрепанные и непослушные волосы были стянуты сзади перекошенной фиолетовой лентой.

Я вспомнила эту улыбку и ощущение безопасности и радости в его объятиях.

Но больше всего меня поразил фон.

В этом не было никаких сомнений.

Позади нас остались мощеные дорожки, высокие металлические уличные фонари и причудливые витрины маленьких магазинчиков Стоунвик Виллидж. Мы определенно находились перед чайной.

Я не только бывал здесь раньше. Оказалось, что я чувствовал себя как дома.

Знакомство нахлынуло на меня, когда я смотрела на фотографию, и проблески того, как я бегу по тротуару с Киганом рядом, врезались в мое сознание. Или кружиться в чайной до тех пор, пока у меня не закружится голова от восторга.

“ Раньше мы постоянно сюда приходили. Мои глаза встретились с ее. “ Я просто не помнил. Я недоверчиво покачал головой. “Я знала, что в чайной мне показалось, что я бывала там раньше”.

“Ты думаешь, это твоя мама сделала снимок?” спросила она. “Поэтому ее там нет?”

“ Я не знаю. Может быть? Я вздохнула. “ У меня всегда было впечатление, что нас здесь не было. Она определенно никогда не хотела приводить меня сюда, когда я был ребенком.

Скай погладил меня по спине и улыбнулся. “ Ты похож на него. Как думаешь, сколько тебе было там лет?

–Может быть, пять.

“ Ты милый. Она щелкнула меня по носу, и я рассмеялся.

“Я должен поблагодарить тебя за это Кигану. Это... потрясающе”.

Скай кивнула, когда я встала и подошла к окну, где в углу стояло уютное кресло.

“ Как ты думаешь, он сейчас здесь? Я имею в виду, он владелец этого заведения.

Скай усмехнулась. – Хороший вопрос.

Я откинулась на подушки со странным чувством, что это место приняло меня как давно потерянного друга.

Скай растянулась поперек кровати, листая одну из древних книг заклинаний, которые мы нашли на ночном столике.

“Что за путешествие”, – сказала она, напевая, болтая ногами в воздухе позади себя. “Вы видите чай, который меняет цвет, теряете сознание от сквозняка и обезвоживания, сталкиваетесь с парнем, которого вы когда-то знали, а затем обнаруживаете, что вы уже были здесь”.

Маленькая выцветшая фотография казалась хрупкой между моими пальцами. Сейчас она так много сказала мне. Но на прошлой неделе это бы мне ни о чем не сказало.

Сегодня?

Это было похоже на начало чего-то ... волшебного.

Я уставилась на фотографию, и необъяснимое тепло разлилось по мне, когда я увидела своего отца. Он был красив, и у него были такие добрые и озорные глаза.

Но назойливые вопросы уже начались.

Почему моя мама ненавидела это место?

Почему она притворилась, что меня здесь никогда не было?

Зачем что-то скрывать, если это ничего не значит?

“Единственный раз, когда моя мама отправляется в двухмесячный круиз с моим отчимом”. Я улыбнулась и покачала головой.

“ Ты можешь отправить ей электронное письмо? – Спросила Скай.

“Я сомневаюсь, что она входит в систему”.

Я прищурилась, поднося фотографию поближе, как будто это могло раскрыть больше воспоминаний, похороненных где-то внутри меня. Мы с папой чувствовали себя как дома в самом центре этого очаровательного городка, как будто нам суждено было здесь быть.

И все же мне всегда говорили, что я никогда раньше не был в Стоунвике. На самом деле, каждый раз, когда я упоминала о желании посетить подобное место, лицо моей мамы становилось напряженным. Она отвела глаза, оправдываясь тем, что это “слишком далеко” или “не наше место”.

Хотя мы с мамой никогда по-настоящему не соглашались во многих вещах, а когда она познакомилась с моим отчимом, то соглашалась со мной еще меньше.

Не поймите меня неправильно. У меня было хорошее воспитание, но я всегда чувствовал себя немного не в своей тарелке.

Наверное, именно поэтому я был так рад создать свою собственную семью.

Я просто случайно выбрала не того мужчину, если хотела, чтобы мы состарились вместе в креслах-качалках.

Во всяком случае, я не был уверен, что это звучит весело.

Так что прими это, Алекс.

Я усмехнулся и кивнул, вспоминая своего отца. У меня всегда было впечатление, что он довольно мягкий человек.

Только не я.

Вспыльчивый характер моей мамы был глубоко укоренившимся, что сейчас не помогало.

И все это направлялось к ней. Я ненавидела оставаться в неведении, а эта фотография вызвала столько вопросов, что мне казалось, я вот-вот лопну.

Стук в дверь вывел меня из задумчивости, когда Скай бросилась к двери.

Она широко распахнула ее и увидела служащего, одетого в черный костюм, стоящего за тележкой с нашей едой.

– Ваш ужин доставлен, – сказал он, глядя мимо Скай.

Наши взгляды встретились на короткое мгновение, прежде чем он снова перевел взгляд на Скай.

– Проходите, – сказала она, указывая на мужчину.

Он быстро кивнул и вкатил столик в нашу комнату. Воздух наполнился запахом жареного во фритюре мяса, и я усмехнулась.

– Обычно мы не едим так плохо, – заверил я его.

Он рассмеялся и пожал плечами. “ Почему бы и нет? Мы живем только один раз.

Скай быстро поставила свою подпись на квитанции, и он направился к двери, когда появился еще кто-то с сумкой.

– У меня есть заказ для Скай...

Она вскрикнула, прерывая второго разносчика, и бросилась к нему. “Большое вам спасибо”.

“Абсолютно”, – сказал он, протягивая маленький пластиковый пакет.

Оба мужчины повернулись к лифту в конце коридора, когда Скай закрыла дверь, помахивая сумкой передо мной.

“ Вот и все. Посмотрим, не замышляет ли Нова чего-нибудь хорошего.

Я улыбнулся и покачал головой. Я не был уверен, что мы будем довольны результатами.

“ Ты уверен, что не хочешь подождать? Я попробовала снова, потянувшись за творожным бисквитом. – Она сказала...

– Ты когда-нибудь видел меня терпеливым?

Я рассмеялся и покачал головой. “Нет, это не та характеристика, которая приходит тебе на ум”.

Она убежала в туалет, а я уставился на фотографию, которую поставил на туалетный столик. У меня было так много вопросов к маме и Кигану, и поскольку моя мама где-то купалась в тропическом бризе, я должна была найти Кигана.

Я поставила нашу еду на маленький столик и выкатила огромную тележку обратно за дверь, только чтобы увидеть Фрэнка, стоящего неподвижно, как статуя, лицом к коридору.

– Ты все еще здесь? – спросил я.

Он даже не дернулся.

Я нахмурилась и посмотрела в конец коридора. “ Где Стелла? Она просто позволяет тебе бродить по городу? Тебя могут украсть или ограбить.

Его неспособность ответить не помешала мне продолжить разговор.

“ Что это за место, Фрэнк? Я тихо вздохнула. “ Я чувствую, что здесь нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Ты согласен со мной в этом?”

Он наконец взглянул на меня, и его темно-карие глаза растопили меня.

“ Я сейчас вернусь. ” Я развернулась и закрыла дверь, дожевывая свой бургер. Я оторвала от булочки большой кусок мяса и сыра, положила его на тарелку поменьше для закусок и вернулась к Фрэнку в коридор. – Тебе нужно что-нибудь съесть.

Его глаза расширились, и он посмотрел в обе стороны коридора, прежде чем встать и проглотить еду одним укусом. Он рыгнул и снова сел.

“ Ты и вправду бульдог. Я ухмыльнулся и забрал тарелку. – Я принесу воды.

Когда я зашел внутрь и поискал, во что бы налить воды, в туалете спустили воду, и снова появилась Скай.

“Время покажет”. Она пошевелила бровями. “Что ты ищешь?”

– Тарелку, чтобы налить воды для Фрэнка.

“ Он все еще здесь? Я даже не заметил его там.

– Да, и я дала ему немного своего чизбургера.

Я нашла маленькое блюдце, где хранились сливки, вылила их и наполнила водой, прежде чем вернуться в зал.

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда я увидела, что Киган стоит на коленях перед Фрэнком и что-то говорит.

Я улыбнулась и покачала головой, опускаясь на колени с водой, обещая себе, что не просто слышала болтовню бульдога Фрэнка.

“Ты знаешь, на самом деле он не возражает”, – сказал я ему.

Киган встал, улыбаясь мне. – Откуда ты знаешь?

Я усмехнулся и пожал плечами. “Просто догадка. Ты знаешь, потому что он собака”.

Глаза Кигана остановились на мне, и мое сердце пропустило удар, может, два.

Но сейчас было не время для этого. Насколько я знал, он был с Новой.

“ Я просто зашел проведать тебя. ” Его зубы задели нижнюю губу. – Ну, ты знаешь, по тому, что было раньше.

“Да?” Я рассмеялся. “Ты имеешь в виду всю эту историю с обмороком?”

Он ухмыльнулся и кивнул.

“Что ж, спасибо, что проверила, как я. Вообще-то я собираюсь наброситься на чизбургер, так что, должно быть, у меня получается лучше”.

Он рассмеялся и кивнул. – Рад это слышать.

Энергия между нами изменилась, и я снова посмотрела на него.

“ Я рад, что встретил тебя. ” Я перевел дыхание, чувствуя себя так, словно меня внезапно вернули в старшую школу. “Я хотел поблагодарить вас за то, что вы дали мне эту фотографию”.

“ Да? Ты видел это раньше? – Спросил он.

Я быстро покачала головой. “ Нет. Я никогда этого не видела. Я... – У меня не хватило слов.

– Ты что? – тихо спросил он.

“Я понятия не имела, что бывала здесь раньше”. Дрожь пробежала по мне. “Моя мама строго запретила мне приходить сюда. Она сказала, что это глупо и пустая трата времени и денег.

–Интересно.

– Почему это? – спросил я.

– Это она делала снимок.

Мои глаза удивленно расширились. – Правда?

“ Да. ” Он прислонился к стене, его мускулистую фигуру трудно было не заметить под одеждой, в которую он переоделся. Серая фланель в клетку обтягивала его грудь и предплечья, как будто он мог сбросить ее в любой момент, если понадобится.

Не то чтобы мужчинам постоянно нужно было превращаться в Суперменов или что-то в этом роде, но все же...

Я улыбнулась, поняв, что Скай проникла в мои мысли. Кигану не нужно было становиться потенциальной парой.

“ Знаешь, твоя семья пользовалась большим влиянием в Стоунвике до того, как твой отец... Он не закончил предложение, но я кивнула.

“ Я чувствую себя немного обманутой, ” призналась я. – Здесь так уютно.

Он усмехнулся, приподняв брови. “Так и есть? Большинство людей говорят, что это немного навязчиво и жутковато”.

“Тогда, наверное, я не принадлежу к большинству людей”.

Его глаза задержались на мне, и он кивнул. – Ты никогда не была такой, Мэйв.

Глава Шестая

“ Я беременна. Визг разрушил все звуковые барьеры, Фрэнк подпрыгнул, а Киган оторвался от стены.

Скай выскочила в коридор, словно в бреду. “ Ты можешь в это поверить? Нова была права.

Киган взглянул на меня, прежде чем перевел взгляд на Скай. – Нова рассказала тебе об этом?

Скай радостно кивнула, когда я обнял ее, но я заметил, что челюсть Кигана слегка сжалась.

“Я должна сказать своему мужу. Он сейчас упадет”. Она сжала мои руки и бросилась в гостиничный номер.

“Они пытались годами”, – объяснил я.

Глаза Кигана встретились с моими, и я заметила, что за его взглядом назревает буря.

– Все в порядке? – спросил я

Он медленно кивнул. “ Да. Все в порядке. Послушай, у меня есть кое-какие дела, которыми мне нужно заняться, но я рад, что тебе понравилось фото.

“ Эй, может быть, завтра выпьем кофе или чая? Может быть? – Спросила я. “Просто кажется, что ты помнишь больше, чем я, и...”

“ Давай сделаем это. Просто скажи портье, во сколько, и они меня разыщут. Он направился по коридору, и мое сердце немного упало.

Я взглянула на Фрэнка, который не шевельнул ни единым мускулом. – Эй, разве ты не хочешь свою собаку?

Он рассмеялся и покачал головой. “ В этом городе нет Фрэнка-собственника. Он делает то, что хочет.

И с этими словами Киган исчез в коридоре. Я наклонился, погладил Фрэнка по голове и вернулся в гостиничный номер, терзаемый еще большим количеством вопросов, чем раньше.

Скай оживленно разговаривала со своим мужем, и я не мог не заметить, как в ней бурлило возбуждение. Она увидела меня, сказала, что любит его, и повесила трубку.

“ Ты можешь в это поверить? ” спросила она, качая головой. – Возможно, эта женщина знает свое дело.

“Похоже на то”. Я кивнула, сидя перед своим чизбургером.

Она прищурилась, глядя на меня. – Итак, что она сказала тебе.

Я покачал головой и рассмеялся. “Мы так и не дошли до этого момента в чтении. Она все еще объясняла карты”.

Скай улыбнулась, глядя куда-то вдаль, но ответила. – У тебя всегда была склонность к драматизму.

Я усмехнулся и кивнул. “Верно. Я уверен, что смущал Селесту больше раз, чем хотел бы признать”.

“ Но она знает, что ее любят, ” мягко сказала Скай. – Ты потрясающая мама.

“ И ты тоже. Я улыбнулась, глядя на блаженство, охватившее мою лучшую подругу. “Итак, что сказал муженек?”

“Он не может дождаться, когда я вернусь домой, чтобы отпраздновать”.

“ Держу пари. Я оглядел комнату, и мой взгляд остановился на фотографии. Желание исследовать Стоунвик и поговорить с Киганом было трудно игнорировать. Я снова перевел взгляд на Скай. “ Знаешь, если ты хочешь уйти домой пораньше. Я все понимаю.

– Я бы не бросила тебя, – выдохнула она.

Я усмехнулся и кивнул. “Нет, я знаю. Ты бы никогда этого не сделал, но это не то же самое, что бросить меня. Я могу сказать, что ты нужна твоему парню дома, и Киган рассказал мне кое-что, из-за чего мне захотелось поближе познакомиться с городом ”.

Она приподняла брови. “ Правда? Что он тебе сказал?

Я рассмеялся. “ Думаю, дело скорее в том, чего он мне не сказал. Но я узнал, что это моя мама делала то фото, и, по-видимому, мы проводили все наше время, болтаясь по Стоунвику ”.

Она слегка склонила голову набок. – Я думала, твоей маме не нравится этот город.

“ Она не была. Я пожал плечами. – Я надеюсь завтра еще немного поговорить с Киганом.

Она пошевелила бровями. – О, да?

Я ухмыльнулся и покачал головой. “ Не так, Скай. Но все равно спасибо.

“Он такой горячий в своей мрачной и задумчивой манере”.

– Я думаю, твои гормоны сходят с ума.

Несколько минут между нами царило молчание, и мы оба поели.

– А что, если она права? – спросил я.

“ Кто? – Спросил я.

“Нова. Что, если у меня будут близнецы?”

– Это было бы невероятно.

“ Но дважды? Две пары близнецов?

“ С тобой меня ничем не удивишь, – сказала я, откусывая от чизбургера. “Но я был бы поражен, если бы Нова предсказала это”.

Она кивнула с улыбкой. – Ты собираешься вернуться, чтобы повидаться с ней?

“ Думаю, так и сделаю. Я пожал плечами. “Я просто озадачен, почему я якобы проводил здесь много времени, когда мой отец был рядом, а потом мне сказали, что это место было ловушкой для туристов и ужасно приезжать сюда после его смерти”.

“ Может быть, это было слишком болезненно для твоей мамы. Куча воспоминаний или что-то в этом роде?

– Возможно, ты прав.

Она провела пальцем по столу по кругу. – Значит, ты не будешь возражать, если я уйду домой пораньше?

Не возражаешь? Я бы с удовольствием.

Я покачал головой. “ Ты подумаешь, что я спятил, но это место показалось мне таким знакомым и манящим. Я думаю, мне просто нужно немного побродить”.

“Правда?” Она вскочила со стула и обняла меня. “Ты лучший”.

“Нет, ты лучше всех знаешь, что мне нужно было что-то подобное после Алекса”.

“ Алекс. Шмалекс. Киган мог бы уложить его одним ударом.

Низкий рокот одобрения вырвался из моего нутра, и я улыбнулась своему лучшему другу. “Откуда ты всегда знаешь, что мне нужно?”

“ Для этого и существуют друзья. Она подмигнула мне и издала счастливый вздох, когда села и расправилась с едой.

“Я записала нас на урок вязания завтра в одиннадцать часов. Я не хочу пропустить это. Так, может быть, я попрошу своего муженька забрать меня, а машину оставишь ты?”

“Это занятие будет отличным”. Это звучало очень весело, и я всегда говорила себе, что когда-нибудь попробую вязать.

Она кивнула и потянулась к потолку. – Это отстойно, что я уже устала?

Я усмехнулся и взглянул на часы. “Где-то уже полночь, и нет ничего плохого в том, чтобы забраться под одеяло до девяти часов”.

Скай улыбнулась мне и выудила две пары пижам с изображением ведьм. “Я подумала, нам нужны одинаковые пижамы. Тебе достанутся фиолетовые, а мне черные.

“ Ты слишком милая. Я схватила пижаму и смотрела, как моя подруга бредет в сторону ванной. Я услышала, как включилась раковина, и быстро переоделась в пижаму, прежде чем доесть творожный сыр и крендельки.

Скай вернулась посвежевшей и готовой лечь спать. – Ты хочешь включить телевизор или...

Я покачала головой и сложила наши пустые тарелки. “ Я в порядке. Я просто поставлю это в коридор.

Когда я открыла дверь, то остановилась и увидела Фрэнка таким, каким я его оставила. Выглядело это так, словно он выпил немного воды, но все остальное не изменилось.

“ Фрэнк, ты загадка. Я улыбнулась английскому бульдогу, превратившемуся в горгулью, и вернулась в свою комнату.

Скай уже была укрыта простынями, и я выключил свет. Через несколько минут моя подруга была без сознания, как бревно.

Шли часы, и шум оживленных улиц затихал. В комнате было темно, если не считать серебристого луча лунного света, пробивавшегося сквозь занавески. Призрачная тень медленно покачивалась на стене всякий раз, когда занавеска двигалась вместе с воздухом из обогревателя.

Ритмичное дыхание Скай было мягким напоминанием о приключениях и открытиях этого дня. Самым большим из них было то, что у моей подруги родится еще один ребенок, возможно, близнецы, если Нова права.

Я крепко зажмурила глаза.

Что на меня нашло?

Это должно было быть совпадением. Люди не могли смотреть на карты и предсказывать будущее.

Могли бы они?

Я открыл глаза и лежал на своей кровати, устремив взгляд в потолок, пока мои мысли лихорадочно соображали. Я не мог избавиться от ощущения, что что-то в Стоунвике зовет меня. Лицо моего отца, его улыбка на той старой фотографии запечатлелись в моей памяти, как нежный, но настойчивый рывок за что-то глубоко внутри.

Повернувшись, чтобы посмотреть на Скай, я усмехнулся. Ее рука была закинута за лицо, рот открыт, и продолжительное дыхание граничило с храпом. У нее с мужем всегда были споры о том, храпит она или нет.

Судя по сегодняшнему вечеру, я бы сказал "да".

Вопреки здравому смыслу, я выскользнула из кровати, натянула куртку поверх пижамы.

Я не рассказала Скай всего о том, что почувствовала сегодня в городе – о тонких перешептываниях, покалывании в затылке, о чувстве, что это место каким-то образом ждало меня.

Я сам почти не верил в это.

Я на цыпочках прошла через комнату и забилась в угол, с шипением ударившись головой о стену. Я попятился и потер больное место, когда Скай фыркнула и повернулась на другой бок. Пробравшись к двери, я медленно открыл ее и тихо закрыл со щелчком.

Фрэнк был там, где я его оставила, но теперь он стоял. Его глаза встретились с моими, и я улыбнулась, направляясь по коридору.

Я услышал несколько пыхтений и фырканья и понял, что Фрэнк прямо у меня на хвосте.

Я остановился.

Он остановился.

Я пошевелился.

Он пошевелился.

“ О, Фрэнк. Ты обалденный.

Я крадучись спустилась по парадной лестнице, толстый ковер заглушал наши шаги. Когда мы добрались до вестибюля, я оглянулась и увидела, что Эмбер изучает меня.

“Не смог уснуть?” – спросила она с улыбкой.

Я покачал головой. “ Нет. У меня много всего на уме.

Она сочувственно кивнула. – В Стоунвике всегда приятно прогуляться в ночное время.

Я поняла, что даже не знаю, который час, пока мой взгляд не упал на богато украшенные часы за спиной Эмбер. Было почти два часа ночи.

– Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, когда вернешься, – сказала она.

Я кивнула и выскользнула через парадную дверь вместе с Фрэнком.

Тихий городок был окутан серебристым светом. Богато украшенные уличные фонари отбрасывали янтарные пятна на булыжники мостовой, а вдоль старых зданий тянулись темные тени.

Внутри чайной горел слабый свет, и знакомая боль всплыла на поверхность, когда я подумала об этом месте.

И фотография.

Я брел по главной улице, Фрэнк трусил рядом со мной, и поблизости не было ни одного туриста. Я не знал, куда иду и зачем мне нужно быть на улице. Я остановился у чайной и заглянул внутрь через стекло, наполовину ожидая увидеть лицо Стеллы, появившееся из темноты, но в магазине по-прежнему было тихо.

По мере того, как я продвигался все дальше в центр города, я начал замечать то, чего не видел при дневном свете: странные символы, вырезанные на кирпичах некоторых зданий или архитектуре, более древней, чем все, что должно быть в Висконсине.

И каждый раз, когда я останавливался изучать архитектуру, Фрэнк делал то же самое.

“ Как ты думаешь, Фрэнк? Тебе нравится это место? Я указал на здание с коваными воротами в центре.

Мне казалось, что я стою посреди чего-то древнего и неуместного в центре Висконсина. Но я также осознал, что этот город зарабатывает деньги на том, что является брендом.

Пока я стоял, уставившись на ворота, я заметил символ свечи с зажженным пламенем, приваренный к замку.

Я посмотрел на здание и предположил, что в нем шесть или семь этажей. Окон было немного, и ни одно из них не располагалось в ряд, который имел бы смысл. Большинство из них были сделаны из цветного стекла. Я снова опустила взгляд и посмотрела сквозь кованые железные ворота на выложенную камнем дорожку.

Мои пальцы скользнули вдоль пламени, и я почувствовала слабую пульсацию под кончиками пальцев.

“ Любопытные, не правда ли? Голос напугал меня, и я обернулась, чтобы увидеть Нову, стоящую прямо у меня за спиной, ее зеленые глаза блестели в тусклом лунном свете.

Она была закутана в шаль, которая, казалось, сливалась с тенями, делая ее почти призрачной. Легкая понимающая улыбка играла на ее губах.

“ Нова, ” пробормотала я, пытаясь выровнять дыхание. “ Что ты здесь делаешь? Ты напугала меня до полусмерти.

Она наклонила голову, не сводя с меня глаз. – Я могла бы спросить тебя о том же, Мэйв.