Текст книги "Волшебная схватка (ЛП)"

Автор книги: Д.К. Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава тридцатьтретья

“ Фрэнк, ну же! Я зашипела, осторожно потянув его за воротник, когда он твердо поставил свои короткие ноги на пол. Его широкое и морщинистое бульдожье лицо уставилось на меня, и его челюсти протестующе задрожали.

“ Я знаю, ты хочешь драться, ” настойчиво прошептала я, “ но прямо сейчас мне нужно, чтобы ты был в безопасности. Ты – мой запасной план, хорошо? Ты нужна мне больше, чем ты думаешь.

Фрэнк недовольно фыркнул, но неохотно поплелся вперед, когда я повел его к двери в подвал. Звуки сражений снаружи – вопли грифонов, рев горгулий и неземные вопли созданий Шедоуика – просачивались сквозь стены коттеджа, но внутри было устрашающе тихо.

Мы добрались до подвала, и я распахнул тяжелую деревянную дверь, пропуская Фрэнка вниз по крутым ступенькам.

Его ногти стучали по ступенькам, когда он неохотно спускался. Когда мы спустились, воздух стал холоднее.

Знакомый запах земли и камня смешивался со слабым звоном скрытой магии.

“ Оставайся здесь, – твердо сказала я, когда мы вошли в маленькую, тускло освещенную комнату. – Никаких возражений.

Фрэнк резко гавкнул, как бы говоря: "Ты совершаешь ошибку", и начал возбужденно кружить вокруг меня. Его короткий хвост нервно завилял, и он бросил на дверь последний скорбный взгляд, прежде чем сесть с тяжелым вздохом.

Я попыталась не обращать внимания на укол вины в груди. “ Это для твоего же блага, ” пробормотала я, присаживаясь и почесывая его за ушами. – Ты слишком ценен, чтобы рисковать там.

Когда я встала, мой взгляд метнулся к пьедесталу в центре комнаты. Его зеркало слабо мерцало, и изнутри исходило мягкое свечение, как будто оно было живым и ждало моего возвращения.

Притяжение было сильнее, чем раньше, побуждая меня подойти ближе.

Прикоснуться к нему.

Чтобы раскрыть все секреты, которые он хранил.

Но я оторвал взгляд.

Сейчас было не время.

– Не сегодня, – пробормотала я себе под нос.

У Фрэнка, однако, были другие планы. Его уши навострились, и он внезапно метнулся к дальней стене, яростно обнюхивая основание камней. Он издал низкое рычание и с удивительной настойчивостью принялся царапать определенный участок стены.

– Фрэнк, что ты делаешь? – спросил я.

Он не останавливался, яростно царапая когтями шершавый камень.

Мне стало любопытно, и я опустилась на колени рядом с ним, проводя руками по стене. Камни были прохладными и твердыми под моими пальцами, но когда Фрэнк почесал, один из них слегка сдвинулся, обнажив слабые очертания потайного отделения.

Мой пульс участился. – Что ты нашел, мальчик?

Я потянул за незакрепленный камень, вытаскивая его с тихим скрежещущим звуком удара камня о камень.

Сзади открылась маленькая и темная каморка, едва вместившая мою руку. Я мгновение колебалась, затем сунула руку внутрь, мои пальцы коснулись чего-то длинного, гладкого и прохладного.

Осторожно я вытащил предмет на тусклый свет.

Это была золотая палочка – гладкая и темная.

На его поверхности были выгравированы слабые извивающиеся узоры, ведущие к вырезанной бабочке, которая, казалось, двигалась, когда я вертела ее в руках. Слабое бренчание энергии пронеслось в воздухе, становясь сильнее по мере того, как дольше я удерживал его.

В тот момент, когда мои пальцы полностью обхватили палочку, меня пронзил заряд энергии.

Все мое тело озарилось.

По моей коже пробежали разряды, а волосы на руках встали дыбом. Мои пальцы покалывало, как будто по ним плясали крошечные искорки.

“ Фрэнк, ” прошептала я дрожащим голосом. – Что происходит?

Фрэнк гавкнул один раз. Его глаза расширились от того, что я мог истолковать только как энтузиазм. Он ткнулся лапой мне в ногу, и его короткий хвост нервно завилял.

Энергия усилилась, растекаясь по моим рукам и груди, наполняя меня странным, почти электрическим теплом.

Мое зрение на мгновение затуманилось. Полутемный подвал стал ярче, и я почувствовал внезапную ясность. Палочка в моей руке мягко пульсировала, кружащиеся узоры на ее поверхности светились ярче, отражая энергию, проходящую через меня.

“ Ладно, ” пробормотала я, пытаясь выровнять дыхание. – Это ... что-то новенькое.

Прежде чем я успел что-либо обдумать, сверху донесся внезапный резкий треск.

Последовал глубокий грохот, сотрясший весь коттедж. С потолка дождем посыпалась пыль, и стены подвала задрожали от силы удара.

Фрэнк дико залаял, приняв низкую оборонительную стойку и уставившись на деревянные балки над головой.

Мое сердце бешено заколотилось в груди.

“ Что, черт возьми, это было? – Пробормотал я, крепко сжимая палочку.

Последовал еще один громкий треск, сопровождаемый безошибочно узнаваемым звуком чего-то тяжелого, врезавшегося в крышу. Крики грифонов снаружи становились все более неистовыми, а ритмичное хлопанье их крыльев стало почти оглушительным.

“ Останься здесь, Фрэнк, ” сказала я, теперь мой голос звучал тверже. – На этот раз никаких возражений.

Фрэнк низко зарычал, его глаза были прикованы к моим, но он не двигался, пока я медленно поднималась по лестнице в подвал, все еще крепко сжимая палочку в руке.

Коттедж слегка задрожал, когда я добрался до верха, и звук трескающегося дерева эхом отразился от крыши. Что бы ни происходило снаружи, ситуация быстро обострялась. Я осторожно вошла в главную комнату, бросив взгляд на окна. Сквозь толстое стекло я мог видеть темные силуэты, мелькающие в небе, их очертания были резкими и угловатыми на фоне облаков.

Горгульи все еще сражались. Их рев смешивался с пронзительными криками грифонов, когда они пикировали и атаковали темных существ, окружавших коттедж.

Но было ясно, что численность врага растет. Темные фигуры среди деревьев приближались. Их горящие глаза теперь были видны даже изнутри дома.

Воздух рассек еще один треск, и часть крыши рядом с камином сдвинулась, когда на пол посыпался град обломков.

Я прикрыла лицо, когда порыв холодного воздуха заполнил комнату, за которым последовал звук тяжелых когтистых шагов, приземляющихся на деревянные балки наверху.

Они находились на чердаке.

Палочка в моей руке снова запульсировала, и статический заряд, который накапливался внутри меня, усилился, наполнив меня внезапной, яростной решимостью.

Кем бы ни были эти существа, кого бы ни послал Гидеон, чтобы покончить с нами, я не собиралась отступать.

Потрескивание энергии от палочки усилилось, и я почувствовала, как оно синхронизируется с биением моего сердца, каждый импульс напоминал о том, что я не одна в этой битве.

Я огляделась, понимая, что все вышли на улицу.

Может быть, я был немного одинок.

Они были заняты борьбой, пока я натыкался на волшебные палочки.

“Хорошо”, – сказал я себе под нос, крепко сжимая палочку. “Давай посмотрим, что у тебя есть”.

Но когда я обернулся, то чуть не столкнулся с Эмбер.

Она стояла там, скрестив руки на груди, кривая улыбка тронула уголки ее губ, как будто она все это время была рядом, наблюдая, как я пробираюсь сквозь этот новый магический хаос.

“ Эмбер? Я ахнула, инстинктивно отступив назад. – Как ты сюда попала?

Ее улыбка стала шире, глаза заблестели смесью озорства и спокойствия. – Преимущества быть призраком.

“ Верно. Призрак. Ты упоминал об этом. ” Мой голос прозвучал на тон выше, чем предполагалось. Я моргнула, пытаясь еще раз переварить то, что только что услышала.

Мой разум мог вместить только так много за один раз.

Она склонила голову набок, выражение ее лица было таким же небрежным, как если бы мы обсуждали погоду. “Совершенно верно”.

“ Но ты– ты просто не похож на привидение. Я привыкну к этому. Обещаю, – пробормотала я, запинаясь. Мои глаза оглядели ее с головы до ног.

Она выглядела твердой, такой же реальной, как и все остальные, с ее огненными волосами и слабым теплым сиянием, которое, казалось, всегда окружало ее.

Эмбер тихо рассмеялась, звук был легким и почти музыкальным. “Ты ожидал, что я прибуду в цепях? На плавающей простыне? Жаль разочаровывать, но во мне есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд ”.

Мой рот открылся, затем закрылся, пока мой мозг пытался наверстать упущенное. “Тем не менее, ты очень даже живой”.

“ Не в традиционном смысле, – сказала она, пожимая плечами. – Но я справляюсь.

Я кивнул и глубоко вздохнул. – Итак, ты можешь видеть то, чего не видим мы?

Выражение лица Эмбер стало серьезным, ее взгляд метнулся к потолку. “ Я следила за происходящим. Вид сверху и все такое. Она неопределенным жестом указала наверх. – Насколько я могу видеть, Гидеона нигде на территории нет.

Я кивнул. – Ты уверен?

“Настолько уверена, насколько это возможно”, – ответила она. “Это не значит, что он не прячется где-то поблизости, но если он следит за коттеджем, то делает это на расстоянии”.

Это было небольшим облегчением, но не большим. Отсутствие Гидеона не делало ситуацию менее ужасной. Не говоря уже о том, что он был тем, кого нам нужно было прикончить.

Прикончить?

Вау.

Послушай, как я ухожу.

Я взглянула на палочку, все еще слабо гудящую от энергии. – А твари, напавшие на коттедж?

“Еще заклинатели Шедоуика”, – сказала Эмбер сухим тоном. “Но не волнуйся – Стелла, Киган и Нова пока сдерживают их. А ты, – добавила она, бросив взгляд на палочку, – выглядишь так, будто готова присоединиться к веселью.

– “Веселье” было бы не моим первым выбором слов, – пробормотала я, хотя энергия, текущая через меня, теперь казалась более устойчивой, более контролируемой.

Прежде чем я успела задать еще какие-либо вопросы, позади нас раздался мягкий мелодичный голос. – Ты готова, моя дорогая.

Я обернулась и увидела высокую женщину с распущенными серебристыми волосами и пронзительными фиалковыми глазами, стоящую у подножия лестницы. Она держалась с безмятежной грацией, ее длинные темные одежды были украшены изящными узорами, которые, казалось, менялись и переливались при ее движении.

“ Кто?– Я вздрогнула.

“ Миора, ” подсказала Эмбер нежным тоном. – Она смотрительница коттеджа.

Миора слегка наклонила голову. Выражение ее лица было спокойным, но понимающим, когда она улыбнулась. “Ты нашел палочку. Это сослужит тебе хорошую службу.

“Отлично”, – сказала я, переводя взгляд с нее на Эмбер. “Призраки, магические смотрители – почему бы и нет? Давайте бросим все это в дело”.

Эмбер усмехнулась. – Добро пожаловать в Стоунвик, Мэви.

Прежде чем я успел ответить, оглушительный грохот потряс весь коттедж. Пол под нами задрожал, с потолка дождем посыпалась пыль. Фрэнк яростно залаял из подвала, его рычание эхом разнеслось по всему помещению.

“ Что это было? Я закричала, мое сердце подпрыгнуло к горлу.

Последовал еще один взрыв, на этот раз более громкий, и стекла сильно задребезжали. Воздух вокруг нас, казалось, потрескивал от напряжения.

Гул магии усилился.

“Они прорвали внешнюю защиту города”, – сказала Миора, ее голос звучал ровно, несмотря на царивший хаос. “Тебе нужно идти. Я продолжу ремонтировать коттедж”.

Эмбер кивнула, ее игривое поведение сменилось сосредоточенностью. “Время присоединиться к битве”.

Не колеблясь, мы направились к задней двери. Моя хватка на палочке усилилась, и ее энергия запульсировала в такт моему учащенному сердцебиению.

Звуки битвы снаружи становились все громче – визг грифонов, рев горгулий и неземные вопли созданий Шедоуика.

Я взялся пальцами за ручку двери и потянул ее на себя, открывая, где Стелла яростно чертила символы в воздухе, ее руки светились ярче, чем я когда-либо видел.

Киган стоял возле разрушенных остатков заднего крыльца. Его меч мерцал слабым зеленым светом, когда он отражал разряды темной энергии от темных фигур снаружи.

Нова, ее посох потрескивал от энергии, усиливая защиту вокруг окон. Выражение ее лица было спокойным, но свирепым.

– Мило с вашей стороны присоединиться к нам, – бросила Стелла через плечо резким, но пронизанным облегчением тоном.

“Не могла позволить тебе повеселиться”, – ответила Эмбер, бросив взгляд на разрушенную крышу. – Он вызвал следующую волну?

“Похоже на то”, – сказал Киган напряженным голосом, сбивая еще одну темную фигуру, которой удалось проскользнуть через лес.

Я глубоко вздохнула, тяжесть момента навалилась на меня. – Что нам делать?

“ Сражайся. Глаза Кигана метнулись ко мне, и вспышка жара охватила мое тело.

Ореховый оттенок в его глазах сменился мрачностью ситуации. Сила его способностей окутала меня утешением, в котором я нуждалась.

“ Держите оборону, ” просто сказала Нова. – Мы не позволим им захватить коттедж.

Палочка в моей руке снова запульсировала, и я взглянул на Эмбер, которая быстро кивнула мне.

– Давай посмотрим, что у тебя есть, Мейв, – сказала она ободряющим и серьезным тоном.

Я поднял палочку, чувствуя, как сила течет через меня, когда я вступил в бой.

Пришло время сражаться.

Глава Тридцать четвертая

Коттедж позади меня снова затрясло, когда очередной энергетический заряд пробился сквозь деревья. Сосны хрустнули друг о друга, когда несколько из них с глухим стуком упали на лесную подстилку.

Пыль и обломки плавали в воздухе.

Небо наполнилось оглушительной какофонией визжащих грифонов, ревущих горгулий и треска сил обороны, напрягающихся под давлением.

Киган взмахнул своим светящимся мечом со смертоносной точностью, отражая взрыв темной энергии обратно в сторону одного из призрачных существ, от которого он исходил. Пронзительный крик сорвался с его губ и растворился в облаке дыма. Грифон взмахнул крыльями и полетел к облакам.

Нова двигалась с безмятежной сосредоточенностью, в то время как ее посох светился. Она укрепляла коттедж, в то время как Стелла выбрасывала заряды энергии из кончиков пальцев, выкрикивая инструкции, как будто это был просто еще один напряженный день в чайной.

Я крепко сжал палочку и прицелился в крутящуюся черную тень, пикирующую на Кигана.

Мой разум быстро попытался ухватиться за все, что я мог прочитать за последнее время, что подскажет мне, что делать.

– Уходи! – закричала я, продолжая направлять палочку на существо.

Ничего не произошло.

Конечно, ничего не произошло.

Но затем существо перестало бросаться на Кигана, издало визг и обратило свое внимание на меня.

“ Э-э, ребята? – Спросила я, повысив голос из-за охватившей меня паники. – Вам немного помочь?

Киган разрезал очередное существо и взглянул на меня. Он не казался слишком обеспокоенным. Скорее, выражение его лица было одновременно удивленным и раздраженным. “ Ты должна направить энергию в нужное русло, Мэви. Это не игрушка.

“Спасибо за подсказку, капитан Очевидность”, – огрызнулась я, отступая назад, когда существо приземлилось всего в нескольких футах от меня.

И тут я вспомнил, чему меня научила Стелла.

“Светом и волей твоя тьма исчезнет. Время забросит тебя за грань”. Моя палочка, заряженная электричеством, метнулась к существу, когда мое тело устало.

– Позволь волшебной палочке направлять тебя. – Киган наблюдал за мной.

“Позволь палочке направлять меня”, – пробормотал я, снова поднимая ее. “Хорошо, палочка. Делай свое дело”.

“Светом и волей твоя тьма исчезнет. Время забросит тебя за грань”, – снова сказал я и бросился к существу.

В одно мгновение существо исчезло.

Но на его место пришел другой.

“ Огонь! – Крикнул я, и из моей палочки вырвался сноп ярко-синей энергии.

Стрела просвистела в воздухе, едва не задев Карви, который только что спрыгнул с крыши в удивительно грациозной атаке на другую фигуру-тень.

“Осторожно!” Карви закричал со смешком. “Я на твоей стороне!”

“ Извините! – Крикнула я в ответ, мое лицо вспыхнуло от смущения. – Впервые с палочкой!

Карви издал ворчание, подозрительно похожее на “Любители”, прежде чем полоснуть темную фигуру своими острыми каменными когтями.

“Сосредоточься, Мейв”, – крикнул Киган, его голос прорвался сквозь шум. “У тебя получится!”

Я стиснул зубы и попробовал снова, на этот раз целясь более тщательно. Я глубоко вздохнул, прицелился и выпустил заклинание, думая о нем, вместо того чтобы произнести его.

Энергия хлынула из жезла, ударив злую тьму в бок. Он издал пронзительный крик, его полет прервался, когда он по спирали устремился вниз, врезавшись в сад внизу.

“Да!” Я торжествующе потряс кулаком. “Возьми это”.

Поверит ли Селеста вообще в это?

Или Скай?

Еще один бросился в атаку. Я поднял палочку. Моя уверенность возросла, когда я послал в полет еще один заряд энергии. Этот выстрел попал точно в цель, и существо отклонилось от курса, едва избежав столкновения с одной из горгулий.

Киган остановился на мгновение и повернулся, чтобы посмотреть на меня, свободно держа меч в руке.

Что—то было в его глазах – что-то теплое, почти восхищенное. Его пристальный взгляд задержался на мне, и, несмотря на хаос вокруг нас, я почувствовала внезапный прилив тепла в груди.

Я тяжело сглотнула, мое сердце бешено колотилось по причинам, которые не имели никакого отношения к битве.

“ Смотри на бой, Киган! – Крикнул я, выдавив улыбку. “Ты не единственный, кто может одолеть зверя”.

Он ухмыльнулся, в его карих глазах промелькнуло что-то нечитаемое. “Неплохо, Мэйв. Может быть, у тебя все-таки есть какой-нибудь талант.

“Может быть?” Я выстрелил в ответ, выпустив еще одну очередь в надвигающуюся темноту из леса. “Я бы сказал, что это настоящий талант!”

Стелла, все еще метавшая энергетические разряды со смертоносной точностью, рассмеялась. “ У этой Беллмор есть дух. Надо отдать ей должное.

Нова, спокойная, как всегда, укрепила коттедж еще одним взмахом своего посоха.

“Сосредоточься на текущей задаче”, – сказала она, хотя на ее губах играла слабая улыбка. “Битва еще не закончена”.

Словно в подтверждение ее слов, накатила еще одна волна, воздух наполнился визгом. Горгульи взмыли в небо, встретившись с ними лоб в лоб в жестоком воздушном бою.

Черное облако устремилось к Карви, и я в панике ахнула, поднимая палочку. Энергия внутри нее нетерпеливо затрещала.

“ Не сегодня, ” пробормотал я, посылая струю синего света прямо в зверя. Он ударился с удовлетворительным глухимударом, и существо по спирали улетело прочь, исчезнув среди деревьев.

Карви повернулся ко мне и гордо кивнул.

Киган все еще наблюдал за мной, его ухмылка смягчилась и стала более теплой. – У тебя получается, – сказал он низким голосом.

– Не притворяйся таким удивленным, – ответила я, хотя мои щеки снова вспыхнули.

Прежде чем я успел сказать что-то еще, еще один громкий треск потряс коттедж.

“ Приготовьтесь! – Крикнула Стелла, когда еще одна волна темных теней прокатилась по лесу.

“ Все это отвлекает, ” сказала я с горечью. – Я хочу Гидеона.

Я крепко сжала палочку, чувствуя, как энергия внутри нее пульсирует в такт биению моего сердца. Несмотря на хаос, опасность и вполне реальную возможность неудачи, я испытывал странное чувство ясности.

Я мог бы это сделать.

Бой еще не закончился, но я был готов.

Битва продолжалась. Коттедж содрогнулся под натиском сил Шедоудика. Грифоны пронзительно кричали, сталкиваясь с темными существами в небе, их крылья рассекали воздух, как лезвия.

Горгульи взревели и нырнули с крыши, врезавшись в темные фигуры, которые пытались проникнуть в коттедж. Воздух был густым от напряжения и потрескивающей энергии защитных заклинаний.

Я пригнулся, когда вспышка тьмы разнесла вдребезги деревянную балку рядом с моей головой. Щепки полетели во все стороны, и я отшатнулся, инстинктивно поднимая палочку.

Вырвался импульс синей энергии, ударив в темную фигуру, пролезающую через разбитое окно. Существо издало пронзительный визг, прежде чем распасться в клубах черного дыма. Мне даже не нужно было придумывать заклинание или заклинание.

Палочка просто знала.

“ Отличный выстрел! – Воскликнула Стелла. Ее руки засветились золотым светом, когда она послала еще один заряд энергии.

Но даже когда я сражался со своими друзьями, мои мысли переключились на Твобла.

Где он был?

Он был так уверен, когда вел меня к туннелю. Я не могла избавиться от мучительного страха, что с ним что-то случилось.

Внезапное движение привлекло мое внимание. В лесу затрещала энергия, и к нам подплыла фигура в мантии.

Волшебник-теневик? Чернокнижник?

Недолго думая, я поднял палочку и прицелился.

– Нет, не надо! – крикнул Киган.

Прекрасные глаза Кигана встретились с моими.

Но было слишком поздно.

Из моей палочки в сторону волшебника или чернокнижника метнулся сгусток энергии. Он повернулся как раз вовремя, чтобы отразить удар поспешно сотворенным щитом, но сила взрыва отбросила волну энергии обратно в мою сторону.

Воздух наполнился электричеством, когда Киган нырнул ко мне, блокируя атаку собственным телом, когда он схватил меня.

Его тело рухнуло на меня, а мое сердце забилось быстрее от беспокойства. Боль от того, что только что произошло, наполнила каждую клеточку моего тела ощущением жжения.

“Нет, Киган. Нет...” Я пробормотала, сдерживая слезы. “Ты не можешь. Ты мой...” Я ударила его по спине. “Вставай. Вставай сейчас же”.

Его неподвижное тело лежало на мне, когда я провела руками по его спине.

“ Ты сильнее Гидеона и его дурацкой армии, ” прошептала я. “ Давай, Киган. Ты нужен мне.

Слезы подступили к моим нижним векам, когда я попыталась сморгнуть их, смещаясь под тяжестью его тела.

Его тело оставалось безжизненным.

Нет ритма дыхания между нашими телами.

Просто тишина.

– Ты нужен мне, – прошептала я, чувствуя, как сжимается мое горло.

“Мэйв, тебе никто не нужен”, – его грубоватый голос обволакивал меня, как самый сладкий шоколад. “Ты самая сильная женщина, которую я знаю”.

Шок пронзил меня, и я шмыгнула носом с тихим смешком недоверия. “Тогда почему я лежу под мужчиной, который только что рисковал своей жизнью ради меня, и плачу, как...”

Он скатился с меня и ухмыльнулся. “О, ты действительно заботишься обо мне”.

Я сузила глаза, глядя на него. – Не привыкай к этому.

Уголок его губ слегка приподнялся. – О, я не буду.

Пальцы Кигана переплелись с моими, когда он помогал мне подняться.

Я прочистил горло. – Но спасибо тебе.

“Я никогда не нарушаю своих обещаний. Теперь Киган был рядом со мной, его меч сверкал, когда он отразил темное заклинание, направленное на Нову тем же волшебником.

“Сосредоточьтесь!” – прокричал он сквозь шум. “Они пытаются измотать нас”.

“ Я заметила, ” парировала я, выпуская еще одно заклинание в фигуру, появившуюся из-за деревьев – ведьму. Ее руки окутались ярким пламенем, когда она попыталась прицелиться в Кигана. Но моя энергия попала ей прямо в грудь. Она отшатнулась, и пламя растворилось в воздухе.

“ Неплохо, ” сказал Киган с быстрой усмешкой, но его взгляд был острым и сосредоточенным. – Думаю, мы квиты.

Но я почувствовал укол сомнения.

Было ли меня достаточно?

Облаченная в мантию фигура в Академии дала мне шанс учиться и становиться сильнее. И все же я был здесь, сражаясь изо всех сил рядом с людьми, которые стали мне как семья, и усталость разъедала меня.

Внезапно воздух наполнил звук, похожий на порыв ветра.

Я поднял глаза и замер.

Из леса вышла группа фигур, их силуэты вырисовывались на фоне светлеющего неба. Некоторые уверенно шли между деревьями, их руки светились магией. Другие летали на метлах.

– О, нет. – Мои слова были полны ужаса, но Киган покачал головой.

“ Не волнуйся. Они на нашей стороне.

Я моргнула, наполовину уверенная, что мне почудилось. – Это ... метлы?

Один из летунов снизился. Их метла пронеслась прямо над верхушками деревьев, когда они запустили светящийся шар энергии в группу темных фигур. Взрыв осветил лес и разметал существ, как листья на ветру. Сосны одобрительно застучали стволами.

“Очевидно, в этом что-то есть”, – пробормотала я, наполовину смеясь, не веря людям, летающим на чистящих средствах.

Стелла проследила за моим взглядом и издала восхищенный смешок. “О, самое время им появиться!”

“Жители Стоунвика”, – сказала Нова спокойным, но с оттенком удовлетворения голосом. “Они пришли сражаться”.

Новоприбывшие рассредоточились по полю боя, когда их магия осветила лес вспышками цвета и энергии. Яркие краски засияли во всех направлениях. Человек с пылающим посохом уверенно шагал сквозь подлесок, его атаки были настолько точными и разрушительными, что он соперничал с Киганом.

Я заметил пару женщин, двигавшихся в совершенном унисоне. Их руки сплелись вместе, блестящие нити образовали защитные барьеры вокруг наших союзников.

И тут я увидел ее.

Женщина из магазина вязания – та, что помогла мне выбрать пряжу для шарфа Селесты. Она вышла из-за деревьев с волосами, заколотыми сзади под практичную шерстяную шапочку.

В руках она держала несколько мотков мерцающей зачарованной пряжи. Она двигалась быстро и эффективно, обвязывая пряжей деревья и кусты в замысловатые узоры, похожие на паутину.

Пока я наблюдал, одна из темных фигур ступила на путь нити и тут же оказалась запутанной. Зачарованная нить затянулась вокруг нее, как силок, и быстрым рывком женщина повалила фигурку на землю, полностью обездвижив существо.

Я не смогла удержаться от смеха, смесь шока и восхищения бурлила во мне. “Ловушки из волшебной пряжи. Конечно.”

Женщина поймала мой взгляд и быстро кивнула, прежде чем перейти к установке другой ловушки. Ее спокойное, решительное присутствие наполнило меня новым чувством надежды.

Битва кипела вокруг нас, но впервые я почувствовал проблеск уверенности. Мы были не одни в этой битве.

Жители Стоунвика откликнулись на призыв, применив свои уникальные таланты и магию для защиты своего дома.

Наш дом.

Когда я послал еще один заряд энергии в сторону приближающегося волшебника-Теневика, я почувствовал, как на меня снизошло странное чувство покоя. Это было то место, где я должен был быть – не спрятанный в Академии, а здесь, стоящий со своими друзьями и жителями Стоунвика.

Киган взглянул на меня между ударами, его темные глаза наполнились силой, от которой у меня перехватило дыхание. – Ты в порядке?

Я кивнула, легкая улыбка тронула мои губы, несмотря на царивший хаос. – Лучше, чем нормально.

Он поднял бровь, выражение его лица на мгновение смягчилось. “ Хорошо. Останься со мной, Мэйв. Мы собираемся пройти через это”.

Эти слова вызвали во мне волну тепла, заземляя меня, даже когда битва продолжалась.

Я сделала глубокий вдох, крепче сжимая палочку.

Что бы ни случилось дальше, я был готов встретить это лицом к лицу.

Вместе мы защитили бы Стоунвик, чего бы это ни стоило.