Текст книги "Волшебная схватка (ЛП)"

Автор книги: Д.К. Болтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава Тридцатьпервая

Ночная Академия представляла собой зрелище, которое не только не поддавалось обычному описанию, но и противоречило всякой логике.

Здание стояло как страж древней мудрости. Стены были задрапированы мерцающими виноградными лозами, которые цеплялись за древний камень подобно живому кружеву. Это были необычные растения; их листья искрились крошечными искорками света, словно посыпанные звездной пылью.

Виноградные лозы мягко покачивались на несуществующем ветерке, их движения были ритмичными, как будто они дышали в гармонии с самой Академией. Время от времени виноградные лозы меняли цвет – от нежно-изумрудного до глубокого, чарующего фиолетового, а затем до серебристо-голубого, заливая окружающую территорию мягким, волшебным сиянием. Это напомнило мне о золоте гоблинов, о котором я только что узнал.

Мысль об этом новом мире заставила меня почувствовать себя живым благодаря чему-то, чего я не понимал.

Высокие арочные окна были заполнены витражами, на которых были изображены яркие сцены из истории магии: ведьмы и чернокнижники, стоящие плечом к плечу, стихийные силы, кружащие по спирали в воздухе, и небесные фигуры, направляющие поток древних знаний.

Днем эти окна ловили солнечный свет и разбрасывали радуги по всему интерьеру. Ночью они, казалось, меняли свое назначение, мягко светясь изнутри. Это было так, как будто сама суть Академии освещала их.

От здания исходило мягкое энергетическое бренчание, наполняя воздух почти музыкальной вибрацией. Это был не совсем звук, но какое-то чувство.

Скрытое течение силы и безмятежности резонировало в моей груди и гудело в кончиках пальцев. От такого ощущения волосы у меня на затылке встали дыбом, но не от страха, а от благоговения.

Вокруг основания Академии над землей лениво парили крошечные светящиеся шары. Они танцевали и кружились. Их свечение напоминало светлячков, но было более устойчивым и целеустремленным. Эти шары время от времени в игривом настроении взлетали к виноградным лозам.

Теперь притяжение было неоспоримым. Мои ноги двигались самостоятельно, неся меня к широким каменным ступеням, ведущим к массивным дверям. С каждым шагом тяжесть момента все глубже давила мне на грудь. Это было не просто здание; это было испытание, живое существо, оценивающее каждое мое движение.

Может быть, Академия ждала того момента, когда я закричу и убегу обратно к Твобблу.

Подойдя ближе к двери, я увидел глубоко врезанную в темное дерево резьбу, которая, казалось, была неподвластна времени. Мои пальцы пробежались по рунам на дереве, и на меня снизошло утешение.

Осознание ударило меня, как холодный всплеск воды. Я все еще стоял, все еще дышал и был почти невредим. Какой бы властью ни обладала Академия, какие бы силы ни охраняли ее священные земли, они сочли меня достойным – или, по крайней мере, не представляющим угрозы.

Пока.

Я сделал еще шаг, потом еще.

Каждый из них казался маленькой победой.

Возьми это, Алекс.

Во рту появился горький привкус, и я усмехнулся, вспомнив заклинание, которое сотворил со Стеллой.

Поверит ли она вообще, что это происходит на самом деле?

Академия разрешила мне быть здесь. Лианы начали соскальзывать с того места, откуда они появились, прежде чем устремиться ко мне.

Сначала они двигались, как любопытные усики. Их светящиеся листья касались земли, когда они тянулись к моим ногам. Я замерла, когда они мягко обвились вокруг моих ботинок. Их прикосновение было удивительно нежным.

Они не были агрессивны. Лианы не тянули и не стесняли моих движений. Вместо этого они, казалось, изучали меня точно так же, как я изучал дверь перед собой. Их светящиеся усики свободно обвились вокруг моих лодыжек, словно проверяя мою решимость. Я чувствовала слабый пульс сквозь лианы, ритм, который соответствовал гулу в воздухе и биению моего сердца.

Я сделала глубокий вдох, заставляя себя сохранять спокойствие.

“О-о-о”. Голос Твоббла эхом разнесся в воздухе.

Я улыбнулась, зная, что он, вероятно, так и не вышел из туннеля.

Моя рука зависла всего в нескольких дюймах от защелки на двери. Гул в воздухе становился все громче, и на мгновение мне показалось, что вся Академия затаила дыхание, ожидая моего следующего шага.

Я снова медленно прижала ладонь к прохладному дереву.

Символы под моей рукой ожили. Их свечение усилилось, пока не стало казаться, что дверь горит энергией. Звук изменился, превратившись в низкий, насыщенный тон, который вибрировал во всем моем теле. Тупая боль появилась вдоль моего родимого пятна.

Лианы вокруг моих ног пульсировали в такт гудению. Академия словно читала меня, выискивая что-то глубоко внутри.

В моей голове роились вопросы.

Был ли я готов к этому?

Был ли я достоин?

Или меня собирались сбросить обратно со ступенек в порыве магического неприятия?

Но отказа так и не последовало.

Вместо этого лианы вокруг моих лодыжек начали ослабевать. Они медленно разматывались и отступали обратно к стенам. Их свечение слегка потускнело, цвета вернулись к более приглушенному мерцанию. Гул в воздухе смягчился, превратившись в нежную, почти успокаивающую вибрацию.

Я убрал руку с двери, и без предупреждения массивные двери начали сдвигаться.

Петли тихо застонали, когда они разошлись, открываясь ровно настолько, чтобы можно было заглянуть в пространство за ними. Свет изнутри был мягким и манящим, но я отступила назад, наполовину ожидая, что двери снова закроются.

Но они оставались открытыми.

Долгое мгновение я стоял там, лихорадочно соображая. Притяжение, которое привело меня сюда, было сильнее, чем когда-либо, и энергия побудила меня шагнуть через эти двери в неизвестность.

Но теперь, когда я был здесь, реальность того, что лежало за пределами, была почти ошеломляющей. Я подумал о Селесте и Скай.

Я не хотел никого оставлять позади.

Оглянувшись на ступеньки, я понял, что безопасность того, что, как я знал, было всего в нескольких шагах.

Но это было...захватывающе.

Новое.

Я.

Сделав глубокий вдох, я повернулась ко входу.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

Моя решимость была тверда.

Я должен был это сделать.

Что бы ни находилось за этими дверями, пришло время это выяснить. Бросив последний взгляд на залитое лунным светом небо, я шагнул вперед и переступил порог Академии.

Фигура снаружи возникла передо мной. Капюшон накинут на ее голову, когда ее тонкий палец указал на меня.

Тишина большого фойе Академии окутала нас. Тихое журчание фонтана в центре лишь слегка успокоило мои нервы.

Несмотря на внушающую благоговейный трепет красоту этого места, внезапная тяжесть легла мне на грудь.

– В коттедже неприятности, – сказала женщина.

Ее голос был ровным, но серьезным.

Я застыл. “ Неприятности? Какого рода неприятности?

Все мое тело охватил жар при мысли о том, что я оставила позади.

Фигура взмахнула руками в воздухе. “Шедоуик проник на территорию. Гидеон там”.

“ Коттедж? У меня по спине пробежал холодок при упоминании имени Гидеона. Мой разум лихорадочно соображал, представляя себе неуклюжую, угрожающую фигуру, которая всего несколько дней назад вошла в чайную, принеся с собой всепоглощающее чувство страха.

“ Что происходит с моими друзьями? – Спросила я, мой голос стал резче. – Кто там?

“Киган, Стелла и Нова”, – ответила фигура. “Они сдерживают его, но Гидеон привел свои собственные силы. Он готов уничтожить их всех, чтобы достичь своей цели”.

Мое сердце сжалось.

Образы задумчивой интенсивности и неизменной силы Кигана промелькнули в моем сознании. Он был не просто моим другом. Он стал моим спасательным кругом в этом странном, волшебном мире. И теперь он был в опасности, вместе со Стеллой и Новой...

И Фрэнк.

С ним ничего не могло случиться.

Я шагнула вперед, запах магии в воздухе становился все громче по мере того, как мои эмоции накалялись. “Тогда почему я здесь? Почему Академия впустила меня, если это происходит прямо сейчас? Я нужен моим друзьям”.

“ Потому что ты стоишь на распутье, Мэйв. Академия давно ждала твоего прибытия, и ее двери открылись для тебя в критический момент. Тебе нужно сделать выбор”.

“ Какой выбор? – Спросила я, хотя уже боялась ответа.

“Ты можешь остаться здесь”, – сказала фигура спокойным, но твердым голосом. “В этих стенах ты будешь в безопасности. Время остановится. Вы научитесь путям магии, раскрывая силу, которая всегда была внутри вас. Академия может направлять тебя, научить использовать свои способности и подготовить к грядущим битвам ”.

–Или?

“ Или ты можешь вернуться в коттедж, к своим друзьям. В бой.

Я с трудом сглотнула, в горле пересохло. “ Если я вернусь, смогу ли я им помочь? Смогу ли я остановить Гидеона?

Фигура слегка наклонила голову, капюшон слегка опустился. “Возможно. Но знай вот что. Гидеон силен, и его нелегко победить. Ваше решение сопряжено с большим риском как для вас самих, так и для тех, кого вы стремитесь защитить ”.

У меня в голове все закружилось.

Передо мной простиралась Академия со всеми ее чудесами и обещаниями – место, где я мог, наконец, понять магию, которую я только начал замечать. Но мысль о Кигане, Стелле и Нове, стоящих в одиночку против Гидеона и его войск, вызвала во мне укол страха и вины.

“ Что будет, если я останусь? – Тихо спросила я.

Тон фигуры смягчился, хотя в ее словах чувствовалась неизбежность. “Если ты останешься, Академия защитит тебя. Ты станешь сильнее, извлекая уроки из его обширных знаний. Но твои друзья… их судьба будет в их собственных руках. Хватка Шедоуика будет крепче, и Гидеон не остановится, пока не получит то, что ищет.

“ И что же он ищет? – Настаивала я дрожащим голосом.

“Ты”. Фигура колебалась со стоическим выражением лица. “Гидеон стремится использовать магию, которая связывает Стоунвик с этой Академией. Он хочет исказить ее и подчинить своей воле. Академия – часть этой магии, как и ты. Если он не сможет ее контролировать, он уничтожит ее. Он уничтожит тебя”.

“Я не знаю, достаточно ли я сильна”, – призналась я, мой голос был едва громче шепота.

Фигура подошла на шаг ближе. Ее присутствие было властным, но в то же время странно успокаивающим, странно знакомым.

“Сила измеряется не только властью, Мейв. Это также измеряется выбором, который вы делаете, рисками, на которые вы готовы пойти, и людьми, рядом с которыми вы готовы стоять. Ваш путь – это ваш собственный. Точно так же, как это было для вашего отца. Нет никаких гарантий, что ты найдешь применение в Академии, если уйдешь, но мы поймем”.

Ее слова опустошили меня. Стоял ли он перед таким же выбором?

Так вот почему его здесь больше не было?

Я уставилась на фонтан. В его мерцающих водах отражался золотистый свет фойе. Притяжение Академии было сильным, но таким же было и притяжение моих друзей.

Это были люди, которые осмелились показать мне нелогичное и непрактичное.

Наконец, я оглянулся на фигуру, принимая решение.

– Как мне вернуться в коттедж? – спросил я.

Фигура склонила голову, и слабая улыбка заиграла на ее губах, как будто она предвидела мой выбор. “Академия проведет тебя. Следуй по пути, который ты выбрал, чтобы войти, и путь откроется сам собой”.

Она снова подняла руку, и мягкий гул магии наполнил воздух, а мою душу наполнил страх.

Я повернулась, чтобы уйти, но остановилась, оглянувшись на фигуру. – Я увижу тебя снова?

“Возможно”, – сказала она. “В Академии много хранителей, и ее мудрость принимает разные формы. Верь в себя, Мейв. Твое путешествие только началось”.

Кивнув, я повернулась и направилась к дверям. При моем приближении они бесшумно распахнулись, открывая вид на залитый лунным светом сад за ними. Лианы расступились передо мной, их мягкое свечение освещало обратный путь к туннелю.

Когда я вышла на улицу, ледяной ночной воздух наполнил мои легкие, но обновленное чувство цели успокоило мои нервы. Академия предложила мне убежище и знания, но мое место – по крайней мере, на данный момент – было с моими друзьями.

Я поспешила вниз по ступенькам и через сад. Неотложность момента гнала меня вперед. Что бы ни ожидало меня там, в коттедже, я встречу это лицом к лицу. Гидеон не сдаст коттедж без боя.

Глава тридцатьвторая

Лунный свет заливал территорию, когда я только приехал, но теперь, когда я добрался до места, где должен был находиться люк туннеля, солнечный свет просачивался сквозь деревья.

Доброеутро.

Как долго я был в Академии? Казалось, прошли считанные мгновения, но время явно ускользало от меня.

Я присел на корточки, проводя руками по мшистой земле в поисках потайного люка. Но место, где Твоббл открыл туннель, было гладким и нетронутым, как будто его никогда и не существовало.

“ Туоббл? – Позвал я, и мой голос тихим эхом отозвался в тишине.

Ответа не было, никаких признаков его присутствия. У меня внутри все сжалось. Он бы не бросил меня просто так, не так ли?

Я встал и медленно повернулся, осматривая сад в поисках любого намека на моего спутника-гоблина.

Виноградные лозы и деревья мягко покачивались на утреннем ветерке. Их мерцающее сияние теперь приглушалось при дневном свете.

Но Твоббла нигде не было видно.

Началась паника.

Именно тогда мне вспомнились слова фигуры: Академия проведет тебя. Следуйте по пути, который вы выбрали, чтобы войти, и путь откроется сам собой.

Это были не просто поэтические проводы – они были буквальными. Академия знала, что туннеля не будет, когда я уйду. Мне было суждено найти дорогу обратно самостоятельно.

Вздохнув, чтобы успокоиться, я двинулась в обратный путь по извилистым дорожкам сада.

Растения, казалось, шевелились и расступались передо мной, направляя меня вперед. Я не был уверен, как это сделать, но верил, что путь приведет меня туда, куда мне нужно.

Прошло совсем немного времени, прежде чем я вышел из сада в знакомый лес, окружавший коттедж. Но холодок пробежал у меня по спине, когда я вышел из-под густого полога.

Высоко на деревьях виднелись темные фигуры. Их очертания были едва различимы на фоне искривленных ветвей.

Они скорчились, как гротескные хищные птицы, их длинные конечности были вывернуты под неестественными углами. Их глаза слабо мерцали, как тлеющие угольки.

Силы Шедоуика проникли на территорию поместья.

Я замерла, мое сердце бешено колотилось в груди. Фигуры наблюдали за мной в жутком молчании. Они слегка наклонили головы, наблюдая за каждым моим движением. От их присутствия воздух казался тяжелее, как будто сам лес был наполнен предвкушением.

Это так отличалось от того, что я только что испытал в Академии.

Сцена передо мной стала еще более сюрреалистичной по мере того, как я приближался к коттеджу. Сад, окружавший дом, был заполнен такими же темными фигурами.

Их силуэты менялись, как тени, придавая им новую форму. Они медленно и угрожающе кружили вокруг коттеджа, выжидая подходящего момента для удара.

Но они были не одни.

Небо над коттеджем заполнила эскадрилья горгулий. У меня екнуло сердце, когда я увидела, как их каменные крылья рассекают воздух со звуком, похожим на скрежет камня. Вид их дал мне необходимый адреналин.

Они пикировали и пикировали с точностью, отгоняя любые темные фигуры, которые осмеливались приблизиться к коттеджу слишком близко. Их массивные формы отбрасывали длинные тени на сад, а когти блестели при дневном свете.

Я с благоговением наблюдал, как одна из горгулий издала оглушительный рев, пикируя прямо на призрачное существо, примостившееся на низкой ветке. Существо отпрыгнуло как раз вовремя, исчезнув среди деревьев, но смысл был ясен: горгульи защищали свою территорию, и они не собирались отступать.

“Киган, ” прошептала я, мой голос был едва слышен. “ Стелла. Нова.

Женщина сказала мне, что они были здесь, сражались, чтобы удержать оборону.

Я не мог терять времени.

Пригибаясь, я бросилась к коттеджу, мое сердце бешено колотилось. Темные фигуры в саду не двигались. Вместо этого их горящие глаза следили за мной, как хищники, которыми они и были. Возможно, они еще не решили, что делать со мной – или, возможно, они ждали Гидеона.

Когда я достигла края сада, одна из горгулий спикировала низко, ее массивные крылья подняли порыв ветра, чуть не сбив меня с ног. Я инстинктивно пригнулся, поняв, что горгулья прогнала одно из темных существ.

Я не мог не восхититься его огромной мощью.

И тут я понял, что это Карви.

Вблизи его каменная кожа была покрыта замысловатой резьбой, символами, которые слабо светились бледно-голубым светом. Карви выглядел таким невзрачным, а... теперь он был царственным.

Его острый и непреклонный взгляд осматривал поле боя с яростным интеллектом. Это были не безмозглые защитники – они были воинами, такими же живыми, как любой из нас.

– Мэйв! – раздался грубый голос из коттеджа.

Я подняла глаза и увидела Кигана, стоящего в дверях. Его глаза потемнели от решимости.

“ Заходи внутрь! ” крикнул он, подзывая меня быстрым взмахом руки. – Сейчас же!

Не колеблясь, я побежала к коттеджу, чувствуя, как тяжесть взглядов темных фигур тяжело давит мне на спину. Как только я переступил порог, двери за мной захлопнулись.

Внутри воздух был густым от напряжения.

Стелла стояла у окна, ее руки слабо светились, когда она рисовала в воздухе защитные символы.

Нова стояла у очага. Ее лицо было спокойным, но сосредоточенным. В правой руке она крепко сжимала посох из темного дерева.

“У тебя получилось”, – сказала Стелла. В ее голосе слышалось облегчение, но не без нотки ее обычного юмора. “Мы уже начали думать, что Академия решила оставить тебя”.

“ Достаточно близко, ” сказал я, пытаясь отдышаться. – Что там происходит?

“Гидеон”, – просто сказала Нова, ее голос был таким же ровным, как всегда. “Он возглавляет эту атаку, но пока не проявил себя”.

Киган с мрачным выражением лица вышел в центр комнаты. “Он проверяет нашу оборону, выжидая подходящего момента для удара”.

Я огляделась, пытаясь собрать все воедино. – А горгульи? – спросила я.

“ Это часть защиты коттеджа, ” сказала Стелла. “ Старая магия. Они пробуждаются только при серьезной опасности. Они приехали из всех приходов Стоунвика.

“ Суровый, ” повторила я, оглядываясь на дверь. – Это мягко сказано.

Киган скрестил руки на груди, его взгляд был прикован ко мне. – Тебе не следовало возвращаться.

– Я не собиралась оставаться в безопасности в Академии, пока вы трое сражались с Гидеоном в одиночку, – твердо сказала я.

“Хорошо”, – сказала Стелла с улыбкой, несмотря на напряжение в комнате. “Потому что нам понадобится вся помощь, которую мы сможем получить”.

Прежде чем я успел ответить, воздух наполнил глубокий, резонирующий гул, отличный от успокаивающего гула Академии. Это было темнее, зловещее, вибрирующее сквозь стены, как предупреждение.

– Он приближается, – тихо сказала Нова.

Мы все замолчали, так как тяжесть момента давила на нас.

Снаружи снова взревели горгульи. Их крики смешались с отдаленным шорохом темных фигур на деревьях.

Битва за Стоунвик началась.

Напряжение в комнате было ощутимым.

Стелла выглянула в окно. На ее руках все еще слабо светились защитные знаки, которые она рисовала.

Киган расхаживал возле камина. Он задумчиво нахмурился, в то время как Нова оставалась спокойной, но настороженной.

Я все еще мог слышать слабые крики горгулий снаружи, их гортанный рев, смешивающийся со случайным шорохом темных фигур на деревьях.

Стелла наконец повернулась ко мне, ее сверкающие глаза слегка сузились.

– Итак, – сказала она небрежным, но пронизанным любопытством тоном, – вы разговаривали с кем-нибудь в Академии?

“Сейчас действительно самое время поговорить об этом?” Я колебался, вес слов фигуры в мантии все еще давил на мой разум.

“ Если не сейчас, то когда? Огонек в ее глазах подсказал мне, что жизнь вот-вот станет настоящей.

“Да”, – признался я. “Я могу вернуться”.

Стелла выгнула бровь, ее любопытство явно было задето. “ И? Кто это был? Что они сказали?

“Я точно не знаю, кто это был”, – сказала я, проводя рукой по волосам. “На ней были эти одежды цвета индиго, а ее лицо… это было все равно что смотреть на звездное небо, накинутое капюшоном. Она сказала мне, что меня ждут”.

“ Ожидается? Эхом отозвалась Нова, ее голос был спокойным, но испытующим. “Академия не открывает свои двери так легко. Если он впускает тебя, он видит что-то в тебе. Мы были правы”.

Я кивнул, воспоминание об этой встрече все еще было живо. “Они сказали мне, что у меня есть выбор: остаться в Академии и изучать пути магии или вернуться сюда, чтобы помочь тебе сражаться. Они сказали, что если я останусь, Академия сможет научить меня всему, что мне нужно знать, и она сможет защитить меня. Но если я вернусь в коттедж… Возможно, у меня никогда не будет другого шанса.

Стелла скрестила руки на груди, прислонившись к подоконнику. – И ты решил вернуться.

“Я не могла оставить тебя”, – сказала я, мой голос был тверже, чем я чувствовала. “Не сейчас, когда Гидеон где-то там, угрожает всему”.

Киган остановился, когда его карие глаза встретились с моими.

“ Тебе следовало остаться. Там ты была в большей безопасности, – сказал он низким, почти рычащим голосом.

“Я не смог бы жить в мире с самим собой, если бы решил остаться и позволить вам всем сражаться”.

– У нас все было бы хорошо, – хрипло сказал он.

Мои глаза сузились, глядя на него. – Ты этого не знаешь наверняка.

“Академия не ставит ультиматумы просто так. Если она предлагает тебе такую возможность, то это потому, что знает, что тебя ждет. Тебе следовало остаться ”. Он скрестил руки на груди и свирепо посмотрел на меня.

В комнате повисла тяжелая тишина.

– Ты мне тоже небезразличен, – саркастически сказал я.

Быстрая ухмылка появилась на его лице, когда Нова усмехнулась.

Он опустил руки и подошел к окну, продолжая игнорировать мое заявление, и уставился наружу.

“ Прекрасно. Приятно, что ты вернулась, ” сказал он с усмешкой.

Наполнивший воздух ранее гул магии, казалось, стал громче, давя на стены невидимой силой.

Отдаленные звуки горгулий, защищавших коттедж, становились все громче, их крики эхом разносились в утреннем свете.

Без предупреждения воздух наполнил новый звук – глубокое, ритмичное биение, словно огромные крылья рассекали небо.

Он становился все громче и громче, пока, казалось, не задрожали сами стены коттеджа.

“ Что это? – спросил я.

Прежде чем кто-либо успел ответить, крыша внезапно сильно содрогнулась.

“ Что происходит? Мои глаза расширились, когда я посмотрела на Стеллу, которая чертила буквы в воздухе.

Серия тяжелых ударов сотрясла стены. Это звучало так, словно что—то – или какие-то предметы– упало с силой небольшого землетрясения.

“ Орлы? – Что? – пискнула я.

Лицо Кигана помрачнело. – Грифоны, – мрачно сказал он.

“Грифоны?” Я повторила, слегка повысив голос. “Наполовину львы, наполовину орлы, легендарные существа из преданий? Мистические, волшебные, воображаемые существа?”

“Тот самый”, – сказала Стелла почти чересчур спокойным тоном. “И если они здесь, это означает, что ставки только что стали намного выше”.

Сверху донесся громкий визг. Воздух содрогнулся от звука когтей, скребущих по черепице крыши. Коттедж слегка задрожал.

“ Они друзья или враги? – Спросила я, мое сердце бешено колотилось.

“ Друг, ” сказала Нова ровным голосом. – Пока.

“ Пока? Я нахмурился.

Киган подошел к двери, выглядывая в маленькое окошко рядом с ней. “Грифоны – часть древней обороны Стоунвика”, – объяснил он. “Они пробуждаются только тогда, когда равновесие находится под серьезной угрозой. Но они здесь не для того, чтобы выполнять наши приказы. Они будут действовать так, как сочтут нужным”.

“Будем надеяться, что они сочтут нужным помочь нам”, – пробормотала Стелла, ее руки снова засветились, когда она продолжила укреплять защитные заклинания вокруг комнаты.

Глухой стук продолжился, за ним последовал еще один громкий визг, когда один из грифонов взлетел. Его массивные крылья отбрасывали тень на сад снаружи. Через окно я мельком увидел его мощную форму.

Это было создание одновременно грациозное и свирепое, с золотыми перьями, поблескивающими при дневном свете, и львиными мускулами на задних конечностях.

– Прекрасно, – прошептала я.

“Не привязывайся слишком сильно”, – сказал Киган, его глаза сканировали верхушки деревьев. “Они здесь, чтобы выполнять работу, а не заводить друзей. И если они почувствуют, что ситуация меняется, у них не возникнет проблем с тем, чтобы спрыгнуть с корабля ради своего выживания ”.

“Отлично”.

Темные фигуры на деревьях зашевелились. Их горящие глаза замелькали более беспорядочно.

Это было так, как будто прибытие грифонов разрушило ту темную магию, которая удерживала их на месте.

Несколько фигур спрыгнули с ветвей и с неестественной грацией приземлились на лесную подстилку, прежде чем подкрасться поближе к коттеджу.

“Они наступают”, – сказала Нова спокойным, но командным голосом. “Мы должны быть готовы”.

“ Готова к чему? – Спросила я, острее, чем когда-либо, ощущая тяжесть принятого ранее решения. “Я едва сознаю, что делаю”.

Стелла быстро улыбнулась мне, несмотря на напряжение. “Ты быстро научишься. Ничто так не обостряет магические инстинкты, как ситуация жизни и смерти. Помнишь то защитное заклинание?

Я искоса посмотрела на нее, но не успела ответить.

Снаружи битва разгоралась все сильнее.

Горгульи и грифоны работали в тандеме, отгоняя призрачных существ сочетанием грубой силы и расчетливой точности. Каждый рев и визг сотрясали воздух, создавая симфонию хаоса и мощи.

“Мэйв”, – сказал Киган, его голос прорезался сквозь шум. “Тебе нужно доверять своим инстинктам. Если Академия открыла для тебя свои двери, это означает, что ты более способный, чем сам думаешь, даже сейчас ”.

Я тяжело сглотнула, пытаясь собраться с той же решимостью, которую чувствовала, когда решила покинуть Академию. – Что мне делать?

“Начни с простого”, – сказала Нова, ее посох слабо светился, когда она подняла его к окну. “Сосредоточь свою энергию. Позволь ей течь через тебя. Другие обереги по всему городу отреагируют на твою и нашу магию, укрепив их против всего, что Гидеон бросит в нашу сторону.

Я кивнула, мои руки слегка дрожали, когда я вытянула их перед собой. Я закрыла глаза, сосредоточившись на гудении магии в воздухе.

Это отличалось от размеренного пульса Академии – более дикое, более хаотичное, – но оно было там, ожидая, когда я подключусь к нему.

Если бы я только знал, как.

Тепло Алхимии растеклось по моим кончикам пальцев.

Когда я открыла глаза, то увидела слабые завитки света, кружащиеся вокруг моих рук. Это было немного, но это было начало.

“Хорошо”, – сказала Стелла, ее улыбка стала шире. “А теперь давай покажем Гидеону, что происходит, когда он связывается со Стоунвиком”.