Текст книги "Магия уюта (СИ)"

Автор книги: Дина Зарубина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц)

24

– Благодаря вам, душенька, дорога была терпимой! – Лилиан расцеловала меня в обе щеки, прощаясь. – Непременно нанесите нам визит! Мы будем принимать по средами и субботам! Так непременно!

Интересно, она заметила, что я за день произносила не более двадцати слов, и то, больше междометия? Девушке не требовался собеседник, ей нужен был слушатель. Все-таки у компаньонок знатных дам очень нелегкая работа, признала я. Раньше не представляла, что таскаться по пятам за патронессой и выслушивать поток бредней настолько выматывает.

Присланный за ними экипаж оказался основательно забит кучей багажа, подвезти меня дамы не могли бы при всем желании. Разве что на крыше? Рядом с кучером уже сидела промокшая служанка, еще двНие примостились на запятках.

Я помахала им вслед и облегченно вздохнула. Огляделась вокруг. Где тут древние сосны? Вокруг ближайшей сделала круг, прикидывая, сколько нужно человек, чтоб обхватить ствол. Выходило, что не меньше шести-семи.

– Донья магичка? – Раздался голос рядом. – Не желаете ли экипаж? Гостиницу, таверну? Может, вам комнаты требуются? Могу присоветовать отличный вариант.

Рядом под зонтом стоял невысокий полный мужчина с продувной физиономией. Хотела спросить, с чего он взял, что я магичка, и рассмеялась. Ходить с куполом от дождя и спрашивать такое…

– Экипаж. К полицейскому отделению. Я там служить буду.

На лице посредника отразилась горькая обида. Не удастся ему впарить мне ни дорогущий клоповник, ни подозрительную харчевню. Легкую работу за большие деньги приезжей девушке тоже не предложишь. Не та девушка и едет, прямо говоря, не туда. Мужчина свистнул, из-за угла показалась понурая лошадка и крытая карета.

– Ехать долго? – спросила кучера.

– Минут двадцать. Н-но, каурка!

Отделение полиции Лундази представляло собой деревянную шестиэтажную башню, с окрашенными в красный цвет балками. Впечатляет. Она что, заодно и пожарная вышка? Ну, местным властям виднее, как использовать старинные постройки, а это явно местная достопримечательность. Вроде бы такие башни раньше строили для магов воздуха, чтоб ощутить единение со стихией… а потом изменили структуру обучения и башни забросили. Приспособили под хозяйственные нужды по большей части.

За башней располагался просторный мощеный двор, с трех сторон окруженный двухэтажными постройками. Слева пахло навозом, в конюшню мне точно не нужно. Справа раздавался стук костей, смех и эмоциональные возгласы играющих. Значит, казарма для стражников. Судя по решеткам полуподвала, заключенных тоже держали тут.

Сделав нехитрые выводы, решительно направилась прямо, к трехэтажному строению. Начальство сидит в самом лучшем месте, значит, свежеокрашенный в желток домик, окруженный драценами, и есть пристанище местной администрации.

– Куда прешь? – заорал краснолицый плотный стражник, преграждая мне дорогу. – Его превосходительство отдыхает!

Я удивленно подняла брови. С чего бы начальство устало, только-только завтрак прошел. Разве что после вчерашнего? Пьющее начальство – это проблема. И не только для магов.

– Я на работу, архивариусом устраиваться. У меня направление от дона Данкайра. Но могу и не устраиваться, магам везде рады, жалованье раза в три побольше предложат, – сказала прямо в горящие служебным рвением глаза.

– Стой-стой-стой! Погоди немного. В архив? Посиди, я спрошу. Не уходи только никуда! – стражник затопал вверх по лестнице.

Посидеть тут было совершенно негде. Разве что на полу. Из совершенно пустого холла дверь налево вела в гулкий зал с гербом Кэллавейна. То ли для собраний, то ли для занятий, когда погода не дает тренироваться на свежем воздухе. Направо располагалась обшарпанная стойка, за которой и дремал ретивый дежурный, прежде чем вскочить и преградить мне путь. За стойкой покосившаяся дверь вела в запущенную и невероятно загаженную лабораторию, судя по высоким столам и пыльной посуде на полках.

Наверху раздался взрыв хохота, затем тяжелые шаги. С высоты лестничного пролета на меня посмотрел… ну, будь в Кэллавейне оборотни, я бы сказала, медведь. Распахнутая рубашка обнажала объемное пузо, густо поросшее черным волосом. Взъерошенная черная с проседью грива стояла дыбом. Красное лицо, воспаленные глаза и недельная щетина довершали облик. Ногтем на мизинце начальник поковырял в зубах, затем рыгнул.

– Очередная подстилка Данкайра? Любит он худосочных выпускниц и студенточек подминать… – громогласно изрек медведь. – Поди, брюхатая? Будто у нас тут санаторий для отставленных любовниц!

Стражник угодливо захихикал, вторя громкому смеху начальства.

Я молча развернулась и вышла из помещения.

– Эй, ты куда? Стой! – полетело следом.

Сзади забухали сапоги, стражник слетел с крыльца и помчался за мной. Уже руку протянул, чтоб схватить за плечо. Да мне даже саквояж не надо из рук выпускать, чтоб намертво склеить брючины между собой.

Сзади раздался шум падения и залп ругательств. Я не обернулась. Зато из караулки стали выглядывать стражники.

– Эй, девушка, вернись! Это шутка! – заревел начальник. – Эй, держите ее!

Ну все, мое терпение лопнуло. Корзину пришлось поставить на мокрые камни и сделать пасс. Стражники вдохнули заклинание острого перца и согнулись в жестоком приступе кашля. А еще шнурки ботинок сплелись морским узлом. Правый с левым ботинком. Задние напирали, передние падали. Вот теперь попытайтесь меня задержать.

Я презрительно взглянула на медведя и подхватила корзину. Не дай боги с таким работать, сразу под ним окажешься с разведенными ногами.

– Девушка! Ну, вернись же! – В голосе начальника прозвучало отчаяние, но с крыльца он в облако перца предусмотрительно не сошел. – Мы тебя проверяли! Ты нам подходишь!

– Сомневаюсь, что вы подходите мне, – сказала сквозь зубы, резко отворачиваясь и впечатываясь в грудь высокого мужчины.

Полная противоположность медведю. Вычищенная отглаженная форма, блестящие эполеты, идеально выбритое лицо и ровно надетое кепи. Легкий флер приятного хвойного одеколона, ровно столько, чтоб не морщиться, но ощутить мужскую чистоплотность.

– Донья, – меня аккуратно придержали за плечи. – Говард, что здесь творится?

– Магичка пришла устраиваться в архив, – медведь торопливо застегивал пуговицы и отряхивался. – Мы немножко пошутили, а ей не понравилось… она на нас напала!

– Говард, вы одурели, шутить с магом? Снезнакомыммагом? Скажите спасибо, что она не подпалила ваши космы файерболом!

– Так на ней не написано, что маг, – обиженно возразил медведь, доставая откуда-то кепи и водружая на буйные кудри. – Испытать хотели.

– А служебные записки вы не читаете, – процедил высокий. – Из Берсебы прислали ценного специалиста, просили встретить и разместить, а вы устраиваете балаган? Дрыхнете на дежурстве? Мало того, что не встретили, так она едва не убежала от ваших плоских казарменных выходок? Будто не участок, а богадельня для скорбных разумом! Пять нарядов вне очереди!

– Слушаюсь, – вздохнул медведь.

– Ормус, что вы ползаете по плацу, как гусеница?

– Она что-то сделала со штанами, – пропыхтел багровый стражник, тщетно дергающий слипшиеся брючины.

– Скажите спасибо, что не с тем, что в штанах. Сварила бы вкрутую. Уверен, донье это бы труда не составило.

Я кивнула.

– Спасибо! – пискнул стражник, в его глазах мелькнул ужас.

– Донья, если вы не передумали у нас работать, то я начальник местного отделения стражи, дон Медар Тарбад. Позвольте посмотреть ваши бумаги?

Ну, кажется, кое-кого я проучила, посмотрим, на сколько их хватит.

– Гай! Возьми вещи доньи! И экипаж приготовь, посмотрите свободные квартиры.

– Слушаюсь, кха-кха, – стражник из числа поперченных вытер лицо и взглянул с опаской.

Мы прошли мимо злобно сопящего медведя, поднялись наверх. Три кабинета, два поменьше и один побольше. Дон Тарбад прошел в тот, что побольше, положил кепи на подоконник и сел за стол. Стулья у него в кабинете были жесткие и неудобные. Чтоб люди не засиживались, сразу смекнула я.

– Столичная академия? Бытовой маг-универсал? – восхищенно прицокнул начальник, листая мои бумаги. – Донья Ирма, а как у вас с алхимией?

– Посредственно, – пожала я плечами. – Общий базовый курс.

– Ну, у нас-то и вовсе никак! Кадровый голод, знаете ли.

– Не удивлена. – Если здесь так встречают всех новичков, то половина бросает службу, толком не начав ее.

– А что, если мы вам поручим еще и лабораторию? – Замурлыкал начальник. – Вы же сумеете делать простейшие анализы? Магический фон, следы произведенных заклятий, наличие потусторонних сущностей?

– Я еще вашего архива не видела, – возразила я. – Если там такое же запустение, как в лаборатории, пожалуй, откажусь. Не справлюсь. Там ассенизатор нужен, а не бытовой маг.

– Мы вам помощников дадим! Все вылижут! Две ставки, это ведь лучше, чем одна! Донна Ирма? Премии каждый квартал, а?

– Премия – это хорошо, – согласилась я. – Но и ответственность ведь двойная. Давайте начнем с архива.

– Вы, донья, на ребят не сердитесь. Говард болван, но он мой заместитель по снабжению, вооружению, тренирует ребят тоже он. Лундази место… сонное, тут никогда ничего не случается, разве что курицу украдут, вот ребята и…

– Ищут себе проблем на все места, – кивнула я. – Главное, чтоб ко мне не лезли.

– После вашей зрелищной демонстрации никто лезть и не подумает! Наоборот, вы теперь будете в авторитете! Караул стражников обезвредить за минуту не каждый маг сможет! – глаза начальника весело блеснули.

Архив располагался на третьем этаже башни и из окон было видно море. Я оттаяла и согласилась, несмотря на чудовищный беспорядок и огромное количество пыли. Хороший вид из окна – это серьезный аргумент сменить гнев на милость.

У меня уже был адрес, продиктованный донной Стафф, поэтому я решила не смотреть все квартиры, а сразу поехала в конкретный дом на Малиновой улице.

Два этажа, два подъезда, всего восемь квартир. Двухкомнатная квартира на втором этаже, конечно, не целый дом, но намного лучше койки в общежитии. Гостиная, спальня, небольшая кухня и ванная, мне больше и не надо. Даже балкон был, причем совсем не маленький, выложенный шершавой зеленой и голубой плиткой. На балконе чах в кадке поникший фикус. Пришлось срочно поливать страдальца и немного порыхлить закаменевшую почву.

– В этом доме сам начальник живет, в соседнем подъезде, – сообщил переминающийся с ноги на ногу стражник. – И еще двое наших. Так что тут не шумят и во дворе всегда чисто. Набережная совсем рядом, можете гулять по вечерам, тут не обидят и даже не обворуют. Вот подальше, у Красного пляжа, там да, бывает.

– А рынок, продукты и все такое?

– Прямо за углом. Там же есть отличная таверна «Три кота», наши там часто обедают. Ежели вам надо какую мебель приглядеть, то недалеко есть салон проката и комиссионный магазин «Ниже плинтуса». Ребята помогут привезти. Тут же сплошь аристократы проводят лето, им облупившийся лак на стуле хуже раскаленного прута в ж… заднице, – исправился стражник. – Так что с мебелью проблем не будет. Они каждый сезон все модное покупают, а старое вывозят. А оно новехонькое, муха не сидела!

В гостиной был резной буфет, круглый стол, четыре стула и диван. В спальне шкаф, комод, стул и кровать. В шкафу лежали подушки, сложенное одеяло и комплект застиранного постельного белья. В кухонных шкафчиках нашлись две кастрюли и сковорода, чайник и стопка керамических мисок. Вилками и ложками набит верхний выдвижной ящик стола. Достаточная обстановка, как по мне, все необходимое есть. Даже таз и корыто в ванной. Ни к чему захламлять помещение. Я бы купила кресло-качалку или шезлонг на балкон, а позже мне понадобятся детская кроватка и манеж.

Няню придется нанять. Вряд ли мне позволят в архиве поставить люльку и кормить там младенца. А с другой стороны, там такой бардак, что люльку никто и не заметит. Там ездового восьмилапа можно спрятать среди стеллажей. Ребенок появится не раньше шестнадцатого апреля, а до этого еще надо дожить.

Мало кто знает срок с точностью до часа, акушеры прикидывают плюс-минус две недели, не точнее, а я знаю точную дату зачатия. Следовательно, и дату родов. Если про пресловутые девять месяцев тоже не досужие разговоры, как про усиление магии.

Я горько вздохнула. Столько было надежд! Столько планов освоить новые заклинания, для которых у меня раньше не хватало емкости резерва. Можно было бы официально пройти специализацию по артефакторике, получить сертификат мастера, подкопить денег. Артефакторам почему-то платят значительно больше, чем бытовым магам, хотя у бытовых магов бывают крайне сложные задачи! А у артефакторов чаще всего одна: перевести магическую энергию в другие виды.

Или получить специализацию по косметической магии? Всегда много стареющих дам, делающих впрыгнуть в последний вагон. Время безжалостно к женской красоте. А мужчины еще безжалостнее. Им можно быть лысыми, толстыми, низкорослыми и кривоногими, все равно мужчина ощущает себя подарком небес. А женщины так не умеют радоваться жизни, за редким исключением. Все ищут первые морщинки и выдергивают седые волоски из бровей, страдая от собственной неидеальности. Только курсы косметической магии стоят далеров сто, сто пятьдесят. Столько у меня нет.

Мне теперь предстоят сплошные расходы. Ребенку много чего нужно, наверное, придется соглашаться и взвалить на себя алхимическую лабораторию. Пока я бегаю и пузо на нос не пролезло, надо брать любую подработку. Не тошнило бы еще, совсем замечательно было бы.

Но у Салли за пару месяцев все прошло, дальше она бегала, как конь. С довеском в виде озабоченного ее здоровьем черного мага Абеши. Как она на него рычала! «Я беременная, а не больная!» – на все попытки ее укутать, спрятать от сквозняков, вынуть из рук что-то тяжелее вилки… За мной так никто бегать не будет. Мы будем только вдвоем. С… моей девочкой. Да, это девочка. Только моя девочка. Стелла. Да, именно Стелла. Моя звездочка.

– Мы справимся, – погладила плоский пока живот. – Мы справимся и победим. Мама тебя любит.

25

Надежда, спасибо за награду! Майя, без ваших комментариев скучно. Девочки, не стесняйтесь выражать свое мнение, задавать вопросы, это поможет сделать книгу лчше.

***

Сорок шесть далеров.

Скромная кучка серебра на столе удручала своим жалким видом. Но я успела только один раз получить жалованье после визита в бордель, и уже начала его тратить. Спасибо донье Стафф, так выручившей меня с билетом и новым местом службы. Но здесь жалованье я получу только через месяц. Хорошо, что не надо тратиться на обзаведение.

Но новый комплект постельного белья придется купить, сделать запас продуктов тоже нужно, чистящие средства и стиральный порошок сами себя не купят, а еще мыло, крем, шампунь. Всего по одной штучке. А хочется пять и разных, с разными запахами. Сердце кровью обливалось, но в доме пришлось оставить почти все баночки, коробочки и флаконы. Лишняя тяжесть в дороге, да и побиться могли. А у меня там был яблоневый цвет, сирень, клубника, жасмин и роза…

Я составила список очень вдумчиво и внимательно. Не можешь контролировать траты и скупаешь все, что на глаза попалось? Так составь список и бери только то, что нужно. Нечего глазами по сторонам шарить, там же столько красивого и соблазнительного! Если не нужно экономить, я вам завидую. Я за время учебы так сроднилась с экономией, что стала настоящей скрягой. Но я не жадная, а практичная.

Мне еще придется подзарядить бытовые артефакты, вот-вот откажет кристалл, питающий холодильный шкаф, мигают светильники в гостиной, а греющая поверхность плиты остается холодной. Пришлось разбирать и чистить. Хорошо, что с полдюжины универсальных накопителей у меня с собой были, сразу и заменила.

Убрала пыль, вымыла полы и окна. Так до обеда и провозилась. Зато квартира приняла чистенький, обжитой вид.

Так хотелось на солнышко! Пройтись уже по набережной, на людей посмотреть, да и желудок намекал, что пора бы его наполнить.

Где там таверна «Три кота»? Надеюсь, это не намек и блюда не из кошатины? В Чапилии, допустим, кошка – праздничное блюдо. А в Фулирии морских свинок едят.

Мода Берсебы и здесь вполне подходила, свободная туника, широкие брюки, шарф на голову, тут половина женщин так одевалась, я поглядела с балкона. Я вышла из дома, улыбнулась солнышку, которое увидела впервые за три месяца и пошла искать таверну.

Название сразу стало понятным: на широком подоконнике огромного, во всю стену, полукруглого окна возлежали три кота. Белый с большими черными пятнами и черным хвостом, рыжий-полосатый, самого разбойного вида, с рваным ухом, и черный, в черной полумаске, но с розовым носом и белым подбородком, белой манишкой и носочками. Все здоровущие, толстые и мордатые, с наглыми глазами.

– Красавцы! – восхитилась я. Но рук тянуть не стала. Кот зверь серьезный, к нему уважение требуется, захочет ласки, сам придет.

Таверна была небольшая, всего пять столов с самыми простыми скамейками.

– У нас сегодня домашняя лапша с курицей, печеные бататы, жареная рыба. Есть рис, тушеная фасоль, куриные крылышки и креветки в остром соусе. Морс, цветочный чай, кофе, пиво, – служанка быстро протерла стол.

– Миску лапши и морс, – определилась я. Вдруг тут цены такие, что кусок жареной рыбы стоит, как целый огненный краб с авокадо и трюфелями?

– Пятнадцать крейцеров.

Я отсчитала монетки. Через минуту передо мной была вместительная миска с лапшой. А порции-то тут серьезные! Мужские! Мне этого на три раза бы хватило. Хм, могли бы лапшу получше раскатать и потоньше порезать… и зелени кинуть чуть больше. Но вкус был вполне на уровне. Значит, можно ходить со своей кастрюлькой и брать одну порцию навынос. Готовить я все-таки не люблю. Умею, но не люблю. Нет во мне кулинарного вдохновения.

– Донья? – к столу подошел мужчина в белом фартуке. – Приятного аппетита! Я вас тут раньше не видел. Дон Зебио, хозяин таверны.

Хм, что-то я раньше не видела, что владельцы заведений бежали знакомиться с клиентами… я ж не королева Эухения. Или ему просто скучно?

– Очень приятно дон Зебио. Меня зовут Ирма, я только сегодня утром приехала, сослуживцы посоветовали столоваться у вас. – Посмотрела внимательнее и заметила, что у мужчины вместо левой ноги протез. А выправка военная. Хм. Бывший стражник?

– Неужели такая красивая донья пришла работать в стражу? – глаза мужчины округлились.

– Всего лишь в архив.

– А! Все верно, старый Лирам умер неделю как.

– А делами бросил заниматься лет десять назад? – съязвила я.

– Как лапша? – перевел тему хозяин.

– Спасибо, очень вкусно. Но резать можно потоньше.

– Да у меня артефакт сбоит, – смутился вдруг повар. – Регулятор почему-то не сдвигается.

– Роликовый резак? На халцедоне или нефрите? Накопитель какой?

– Донья разбирается? – удивился дон Зебио.

– Донья дипломированный маг, – чопорно ответила я.

– Донья! – мужчина прижал обе руки к широкой груди. – Я вас буду кормить бесплатно!

– А взамен?

– Вы посмотрите кухонные агрегаты и будете их подзаряжать и отлаживать. Ну, и от крыс и насекомых артефакты починить. Сможете?

Предложение было очень хорошее. Если не придется тратить деньги на питание, это будет здорово. Если подсчитать расходы и проанализировать все траты, то питание – статья очень весомая. А мне голодать нельзя.

Самое удивительное, что при подсчетах на нормальные продукты и всякие пирожки, сосиски в тесте, кексы, вафли, мороженое и прочее баловство – баловство стоит в два раза дороже. Так что мы с Салли еще на первом курсе от всего этого отказалась. Запас круп, мука, овощи, куриные субпродукты: шейки, сердечки, лапки. И рыба, тут на море она должна быть недорогая.

– Показывайте кухню, – отодвинула миску. Такую порцию доесть просто невозможно. Жалко, но не лезет. – Посмотрим объем работы.

Кое-то удалось сразу поправить, как ту же лапшерезку, там просто сдвинулся питающий кристаллик внутри гнезда. В вентиляторе разомкнулся контур, я соединила проволочкой. А с духовкой пришлось провозиться чуть ли не час.

– Кошачья шерсть! – я продемонстрировала накопитель в свалявшейся шерстяной шубе. – Отсюда и перегрев!

– Да, Персик обожает греться на панели, – признался хозяин.

– Он еще и внутрь залезает, – сурово нахмурилась я. – Персик у нас кто?

– Рыжий, – расплылся хозяин в умиленной улыбке. – Белый Маркиз, а черный Феникс.

– Замечательно, но из-за кошачьей шубы у вас износ датчика температуры! Его требуется заменить.

– Починить нельзя?

– Нельзя, там пружинка начисто прогорела. Купите новый, дон, иначе никак.

– Донья, что вы любите на ужин? А на завтрак?

– Я совершенно не привередлива в еде, что для других, то и для меня готовьте. Если мне захочется чего-то особенного, я скажу. Например, черного хлеба с салом, чесноком и вареньем. Не пугайтесь! – Я похлопала по плечу остолбеневшего трактирщика. – Моя подруга такое кушала, когда тройню носила.

– Ох, умеете вы страху нагнать, – признал повар и засмеялся. – Моя свежие огурцы с горчицей трескала, наверное, целую кадушку умяла, когда носила. На ужин жареная рыба, стручковая фасоль и салат из острой моркови.

Я посмотрела на два ведра морковки и улыбнулась. Прошептала заклинание, морковь вылетела из кожуры и распалась на тонкие полоски.

– Вы маринованных опят или древесных грибов в морковь добавьте, так в Берсебе делают.

Дон Зебио стоял с открытым ртом и смотрел на гору истекающей соком моркови на столе.

– Донья! – прохрипел он.

– Готовить не люблю, – призналась я. – Но могу помогать за отдельную плату делать заготовки.

– Согласен! – с готовностью воскликнул повар. – Это же какое облегчение! Оплата сдельная, далер в день.

– Далер за вечер, и овощей не больше трех мешков, – уточнила я. Днем-то на работе буду, там тоже тратиться придется.

– По рукам!

Мы проговорили еще раз условия, и я закрепила договор магией. На запястье хозяина «Трех котов» появилась коричневая спиралька, величиной с медную монету, знак договора. При нарушении она начнет гореть, сжигая кожу, въедаясь до костей. Маги страшно не любят, когда их обманывают.

Море… я зачарованно вдыхала невероятно вкусный воздух и не могла насмотреться на сине-зеленые переливы волн.

Набережная действительно оказалась недалеко, я не прошла и двухсот метров. Белая плитка, кованые фонари с круглыми светильниками, напоминающие зонтики снежноягодника.

С ближайшего пирса тянуло дымом жаровен, жженой карамелью и жареными на шпажках кальмарами. Там же прогуливалось множество моряков, деловито сновали обитатели порта, мелькали вездесущие босоногие мальчишки. Палатки торговцев сувенирами, бусами, ракушками, сушеными морскими звездами, моделями фрегатов, прочей мелочевкой.

Но на этом промежутке набережной царил покой и тишина. Кованые скамеечки манили сесть и откинуться на изогнутую спинку. Беседки с крышами-колокольчиками обещали прохладу. Я так и поступила. Дамы в белом и летящем, с кружевными зонтиками чинно прогуливались под ручку с кавалерами. Лесенки спускались к воде, где лодочники в широкополых шляпах предлагали прокатиться по заливу.

А почему бы и нет? Вряд ли это стоит так уж дорого. А посмотреть на город с моря очень завлекательная идея. Пять реалов, конечно, дороговато, но после ожесточенного торга цену удалось сбить до трех с половиной. От торга лодочник получил подлинное удовольствие, впрочем, как и я.

Хорошо, что мне в Берсебе объяснили, что без торга покупают только напыщенные аристократы и наивные простофили, а продавцы обижаются, что их не уважают и даже не хотят поговорить, оттого беззастенчиво взвинчивают цену втрое. Торгуешься, значит, уважаешь труд продавца, признаешь его ровней, разбираешься в товаре, и вы оба расстаетесь довольными друг другом.

Крепкий коренастый мужчина проворно работал веслами, лавируя между сонмом яликов, яхт и баркасов. Затем поставил парус. Лодка начала подпрыгивать на волнах, а соленые брызги сыпались на мое лицо.

– Вот донья, отсюда самый лучший вид на Лундази. Повыше, видите, из зелени крыши торчат, это Пальмовая, аристократы живут. Пониже Кипарисовая, там тоже дворяне, но из тех, кто попроще и победнее, кому целитель прописал тут быть. По-над портом Ремесленный район, там и так, и сяк люди живут, но вовсе уж отребья нет. А в портовые районы, донья, вы не ходите, там голь перекатная, поножовщина что ни день, рвань и пьянь обретается.

Красная башня полицейского отделения видна была с любого ракурса, и на фоне зелени смотрелась очень выразительно.

– Вон ту горочку видите? Там растут шесть кустов чая, это сокровище Кэллавейна, сорт «Золотая шерсть единорога»». Два ланя этого чая стоят триста пятьдесят далеров! – хвастался лодочник так, будто лично высаживал эти кусты. – Там магический источник, донья, зелье с чайными листьями снимает проклятия и возвращает истинный облик заколдованным людям.

– С ума сойти! А добраться туда можно?

– Нет донья, там днем и ночью охрана стоит, а склоны почти отвесные. Вот внизу, видите пагода? Там монастырь, принимает на излечение магов с истощением. Там из скалы бьет источник, помогает не хуже знаменитых ванбадских термальных ванн! Непременно съездите туда, донья, хоть на пару дней, там интересно, много старинных статуй сохранилось времен прежней династии, вот как Красная башня, и целый комплекс пещерных храмов. Над морем проложена плетеная из лозы галерея, и если повезет, то вы увидите русалок, они там возле скал часто появляются. Купаться там запрещено, ясное дело, утащат вмиг.

Я почувствовала, что у меня немного горит лицо от солнечных лучей, и пониже натянула край широкого шарфа. Я так нагулялась, надышалась, и была переполнена впечатлениями, что мечтала только о том, как улягусь в постель и вытяну усталые ноги. Мне даже есть не хотелось.

К счастью, лавки и магазинчики работали, я без труда купила все нужное для дома, в том числе и постельное белье, в крупных красных розах. К сожалению, более спокойные расцветки стоили почему-то значительно дороже. Нагруженная пакетами, вошла в свою квартиру, кое-как распихала по местам покупки, быстро помылась, застелила постель и рухнула с блаженным стоном.

***

Заведение почтенное, с репутацией, с клиентурой, и никаких сведений о клиентах оно не даст.

Маг понял это совершенно отчетливо, больше часа пытаясь вытряхнуть из донны Терезы сведения о понравившейся девушке. Он хочет ее выкупить, почему нет? Но донна Тереза разбила его планы.

Девушка не сотрудница заведения и не скучающая замужняя дама ищущая острых впечатлений. Она перед замужеством желаланемного приобщиться к знаниям о плотской любви. Больше донна Тереза ее не видели и вряд ли увидит когда-либо. Тут донна Тереза скрипнула зубами. Выследить мерзавку не удалось, она исчезла, как снег по весне. Но она будет искать. У нее остался портрет девушки без магической личины, и она рано или поздно узнает кто на нем изображена.

Ну, ей же нужны гарантии и безопасность? Вот и одна из зеркальных панелей гардеробной на самом деле прозрачна. Туда донна Тереза сажала племянника, студента академии изящных искусств, и он делал наброски. Очень живые и выразительные. Парню тренировка, не нужно платить натурщице, ей лишний козырь в рукаве. Вдруг клиентка начнет причинять беспокойство? Обещание послать мужу фривольную картинку всегда остужало самых капризных и взбалмошных.

– Сегодня вас с радостью примет донна Шалунья, а в салоне донна Загадка с донной Пантерой.

– Не хочу, – ответил маг, нахмурившись. Прислушался к себе. Действительно, он не хочет никого из пресыщенных дам. Он желает совершенно конкретную девушку.

– Донна Тереза…

– Если она вдруг вернется, непременно постараюсь узнать больше.

– Отдайте ей мою карточку.

Донна Тереза приняла шелковистый прямоугольник гладкого картона и улыбнулась. Ничего она никому передавать не будет. Девушка ей самой нужна и совсем для не для того, чтоб устроить ее судьбу. Катабский вельможа крайне заинтересовался возможностью заполучить в гарем настоящую магичку. Казалось бы, магов мало, магичек еще меньше, но отыскать девушку не удавалось. Должно быть она приехала из Омеруру или Цехейма. Зачем ей рисковать и идти в бордель в своем городе, где она запросто может натолкнуться на собственную мать?

– Что расселись! Марш в салон! – рявкнула она на парней, одетых лишь в белые полупрозрачные брюки. – Гостьи скучают!