Текст книги "Код Иуды (СИ)"

Автор книги: Дерек Ламберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

  Он покинул площадь и свернул на Руа-да-Мадалена, намереваясь подняться к крепостному валу Каштелу-де-Сан-Хорхе, замка Святого Георгия, который стоит на одном из семи холмов Лиссабона. Или было одиннадцать, или даже тринадцать? Гиды умоляли отличаться; Хоффман подумал, что это типично португальский язык, не подозревая, что из-за своей молодости практически ничего нетипичного.

  Он также не знал, что за ним следит мужчина с автоматом российского производства в кармане плаща. У этого человека были пухлые черты лица и мясистый нос, и он ходил так, как будто в остроконечных коричнево-белых туфлях онносил ушиб ноги; в обычное время тяжелый плащ из габердина и широкополая шляпа вместе с туфлями бросались бы в глаза жарким вечером, но не в те дни, когда было достаточно часто увидеть богема или словака в диковинной одежде, спешащих к какому-нибудь секрету. рандеву.

  Хоффман повернул налево и начал подниматься, стены замка впереди него. Он пришел на встречу раньше и намеревался потратить десять минут или около того, блуждая по стенам замка с их сенсационными видами на город и Тежу.

  Мужчина в остроконечных туфлях последовал за ним.

  Поглощенный мыслью о предстоящих в этот вечер удовольствиях, Хоффман чуть не столкнулся с женщиной, несущей на голове корзину с фруктами; она проклинала его, но сохраняла равновесие с достоинством. Шествие детей в национальных костюмах рассыпалось, когда мальчишка с шипением бросил фейерверк; когда он взорвался, все восторженно закричали.

  Человек в остроконечных туфлях нащупал пистолет в кармане, согнул указательный палец на спусковом крючке. Пистолет был горячим и тяжелым, как и он сам. Почему они не могли дать ему более старую добычу вместо горного козла? Хоффман не обладал телосложением прирожденного спортсмена, но был стройным и гибким.

  Хоффман прошел по короткой улице, обсаженной липами, и вошел на территорию замка. Замок был финикийским, мавританским и христианским; кроме стен его осталось не так уж и много.

  На пыльной поляне сразу за воротами девочки-подростки исполняли импровизированный народный танец. На них были длинные юбки в зеленую, золотую и красную полоску, белые блузки и зеленые и красные платки. Женщина зритель распирает со знанием сказал Хоффман , что они были с севера, оскорблен , что Feira в Лиссабоне был такой сдержанный дело.

  «Только не в„ Альфаме “, – подумал он: там никогда не было ничего скромного». Он подошел к каменному парапету и посмотрел вниз на лабиринт, крыши которого напоминали брошенную колоду заплесневелых игральных карт. Так плотно засажены террасы на склоне холма, так прочно они были засажены, что они выдержали землетрясение, опустошившее остальную часть Лиссабона в День всех святых 1755 года, и последовавшую за ним приливную волну. Там каждый день была фейра.

  Мужчина в остроконечных туфлях подошел ближе, остановился. Онне ожидал, что Хоффман придет в это общественное место. Он нерешительно повернулся и посмотрел на танцоров, застенчиво спотыкающихся перед статуей. Он сунул свободную руку в другой карман плаща и нащупал покупку, которую сделал утром, – дюжину петард.

  Хоффман смотрел на город и Тежу, называемое Соломенным морем, потому что на закате оно часто становилось золотым. Теперь это было золото. Устье было настолько широким, что посетители часто думали, что открытое море находится слева от города, тогда как, конечно, Атлантический океан пролегает справа через более узкий канал.

  Хоффман направился к остаткам укреплений. Если не считать танцующих девушек, это было в стороне от фестиваля здесь. Вы могли чувствовать пространство. Несколько американцев с фотоаппаратами прогуливались по валам. Хоффман думал, что в Судный день будут фотографировать американцы.

  Он знал одного из них, стройного молодого человека из американского консульства, который делал все возможное, чтобы выстоять в бесконечной очереди за визами в Соединенные Штаты. Это была безнадежная задача, но, по крайней мере, он был вежлив и относился ко всем старушкам, как к своей матери.

  Он указал на корабли, застывшие в золотых водах, и сказал: «Трудно поверить, что Европа горит, не так ли?»

  Хоффман спросил: «Пала ли Париж?» Американец по имени Кеньон знал о таких вещах.

  – Не совсем, но его можно взять. Думаю, завтра. Тогда Франция уйдет. Единственными нейтральными странами в Европе будут Швейцария, Швеция, Испания, Турция, Ирландия и, конечно же, Португалия. И Британия останется в одиночестве. Но ненадолго, если не произойдет какое-то чудо ».

  «Черчилль говорит о чудесах», – сказал Хоффман. «Дюнкерк был чудом».

  'Чудо? Возможно. Все равно отступление, поражение. Без такого чуда они могут обойтись ».

  «Я полагаю, – сказал Хоффман, подбирая слова, – какое чудо им нужно – это американское вмешательство».

  – Отличный шанс, – сказал Кеньон. «В прошлом году Рузвельт пообещал, что в Штатах не будет„ затемнения мира “. Если он все же решит баллотироваться на третий срок, он вряд ли сможет сдержать свое слово ».

  – Но если и когда он снова станет президентом?

  Кеньон пожал плечами. «Может быть, кто знает? Но может быть уже поздно. Нет, Черчиллю сначала придется осуществить это чудо, и не только на словах. Если он этого не сделает, то однажды весь мир будет полон беженцев ».

  Фейерверк зашипел и взорвался. Маленький мальчик ловко смотрел из-за колонны. Позади него Хоффман заметил человека в плаще и широкополой шляпе. Вокруг него был потерянный вид; наверное, беженец. Он повернулся, чтобы посмотреть на декоративных птиц, клюющих пыль, и Хоффман совершенно забыл о нем.

  Птицы были либо черными, либо белыми, цвета мозаичных тротуаров Лиссабона. Был даже белый павлин.

  Хоффман взглянул на часы. Через пять минут он должен был встретиться с Кандидой Перейрой. Он попрощался с американцем и пошел по его стопам. У них будет бакальяу, треска, подаваемая с печеным картофелем, луком и оливками, и один из сладких десертов, запиваясь бутылкой винью верде, а затем… ну, они могут танцевать на улице, пьянствовать… а потом…

  Хоффман пошел быстрее.

  Так же поступал и мужчина в остроконечных туфлях, морщась при каждом шаге. Но, по крайней мере, казалось, что они направляются к многолюдным улицам Алфамы, где он хотел Хоффмана.

  Хоффман погрузился в лабиринт, как игрок в регби в разгульной схватке. Крыши над ним тянулись друг к другу; со стен свисали горшки с розовой и красной геранью и клетки для птиц, из которых слышалась только песнь пленников. Из темных ртов баров доносились крики, смех и музыка, иногда Томми Дорси или Бинг Кросби на поцарапанных пластинках для фонографа, иногда фаду, плач Португалии.

  Он остановился у подножия лестницы Беку-ду-Карнейру. Старые руки еще потерялись в Алфаме. Он повернулся и сквозь головы толпы заметил, что широкополая шляпа скользит в дверной проем. Но на самом деле это не регистрировалось; он представил себе приглашение в сонных глазах Кандиды Перейры и к этому времени испугался, что может опоздать. Какими бы дремлющими ни были их глаза, Candida Pereiras этого мира не стали ждать.

  Он поспешил дальше и в конце концов появился на Ларго-де-Санто-Эстеван. Он прошел долгий путь, но теперь это было недалеко.

  Возле кафе, где они договорились встретиться, сцена была особенно шумной. Группа мужчин, похожих на парикмахеров американских гангстеров, страстно пела, дети боролись, а из окон наверху кричали женщины через улицу.

  Мужчина в остроконечных туфлях достал из кармана петарды. Он дал троих детям и велел зажечь их и бросить.

  Он подошел ближе к Хоффману и неохотно отпустил приклад пистолета. Он зажег еще три петарды – их называли Whiz Bangs – и швырнул их прямо перед Хоффманом. Когда они приземлились, детские петарды взорвались, с треском громким, как выстрелы из пистолета в тесноте.

  Он вернул руку в карман пистолета и через габердин нацелил ствол Хоффману в спину. Он ждал, пока взорвется его собственный Whiz Bangs, лаская пальцем спусковой крючок.

  Три взрыва были почти одновременными. На самом деле все произошло сразу. Плечо, сбившее Хоффмана с ног, взрыв позади него, крик.

  Когда он поднялся на ноги, Хоффман был удивлен, увидев человека, которого он заметил в широкополой шляпе на территории замка, лежащего на спине, в коричнево-белых туфлях, указывающих на небо.

  *

  «Чего я не понимаю, – сказал Хоффман, – так это того, как вы оказались там в нужное время».

  Загорелый мужчина в темно-синем легком костюме сказал: «Мы не случайно оказались там. Мы следили за человеком, который пытался застрелить вас.

  'Стреляй в меня? Почему он должен стрелять в меня? Зачем кому-то нужно стрелять в меня? '

  Человек, который сказал ему, что его зовут Кросс – «Двойник», с механическим смехом того, кто уже много раз шутил, сказал: «Мы скорее надеялись, что вы сможете сказать нам это, мистер Хоффман. . '

  Нас? Присутствовал только Кросс; хотя в Алфаме раньше их было двое.

  Когда он поднялся после выстрела, один из мужчин – Кросс, как он подумал, – протолкнул его сквозь толпу. и сказал: «Давай уйдем отсюда, пока не разразился весь ад», и Хоффман подумал: «Они должны знать обо мне».

  «Если бы нет, – рассуждал он, когда они толкали его по ступеням и переулкам к ожидающей машине», они не были бы так уверены, что он захочет оказаться в связке подальше от неприятностей.

  Рядом с машиной, черный Wolseley, он оказал символическое сопротивление: «Прежде чем я займусь этим, я хочу знать, кто ты, черт возьми».

  «Мы из посольства Великобритании. Мы хотим помочь вам.'

  И он им поверил. В обществе, в котором он переехал, британцы или американцы по-прежнему внушали им уверенность.

  – Человек, который пытался меня застрелить, мертв?

  «Мы так думаем».

  Автомобиль, за рулем которого находился второй мужчина, очевидно младше Кросса, отвез их по набережной в старый, комфортабельный многоквартирный дом в районе Белен, недалеко от монастыря Жеронимуш.

  Сама квартира, предположительно Кросса, была великолепна. Гостиная была просторной и залита светом; занавески были из золотой парчи, стулья и диваны в полоску регентства. Через окна, прежде чем Кросс задернул занавески, Хоффман увидел первые вечерние огни, пробегающие по Тежу.

  Кросс, представившийся вторым секретарем британского посольства, допрашивал его самым приятным образом. Он поднял хрустальный графин и сказал: «Скотч?» как если бы мог быть другой напиток.

  Хоффман покачал головой; Кросс заставил его почувствовать себя незрелым, и все же Кросс не мог быть намного старше. Возможно, двадцать пять, но сдержанные и уверенные – некоторые могли бы сказать снисходительно – как некоторые англичане; те, как догадывался Хоффман, не принадлежавшие к той знати, к которой они стремились, но все же грозные. И на хорошем каблуке, потому что немногие дипломатические службы, в первую очередь британские, предоставят двадцатипятилетнему служащему такую ​​роскошную квартиру.

  «Что ж, я собираюсь выпить. Вы уверены, что у вас не будет маленького драма?

  «Нет, спасибо», – откинулся назад, чтобы изучить Кросса, наливая себе выпить.

  Хоффман встретил немало англичан с тех пор, как приехал в Лиссабон, но почему-то этот не совсем подходил. Он был элегантендостаточно, костюм не слишком отглаженный, полосатый галстук нарочито перекос; его манеры были вялыми, его гладкие волосы были теплого каштанового оттенка, а его черты были красивы по-военному. Странно тогда, что его не было в армии. Хоффман чувствовал противоречия в нем, и они его беспокоили.

  Например, загар; дипломаты никогда не были бронзовыми. А его руки были слишком большими, удушающими руками, что делало абсурдным белый шелковый носовой платок, заправленный в рукав его куртки. Хоффман не мог представить Кросса, играющего в английский крикет; Кровавые виды спорта были бы его родом. Его голос был модулированным, но контролируемым; когда Кросс, казалось, тратил слова зря, он тратил их зря. Нет, подумал Хоффман, твоя внешность – это камуфляж; под этой случайной милостью скрывается охотник.

  Со стаканом в руке Кросс подошел к журнальному столику, стоящему перед холодно-пустым мраморным камином, и взял пистолет. – Тафт, человек, который привез нас сюда, вынул его из кармана плаща вашего убийцы. Будущий убийца, – поправился он. Он держал автомат за ствол. «Грубый, но эффективный, как говорится». Он указал на буквы CCCP на стволе ореха. «Без сомнения, откуда это взялось». Он сел на диван напротив Хоффмана, все еще держа пистолет.

  «Был ли он русским?» – спросил Хоффман.

  Кросс положил пистолет на полосатую подушку рядом с собой и выпил виски. «Думаю, мне стоит задать вопросы», – сказал он. «Привилегия спасателя». Он улыбнулся коктейльной вечеринке. – Как долго вы в Лиссабоне, мистер Хоффман?

  'Около года.'

  – Кажется, чешский паспорт. А вы работаете на Красный Крест ».

  Заявления, а не вопросы.

  Кросс спросил: «Когда вы уехали из Чехословакии, мистер Хоффман?»

  «В 1938 году, когда немцы вошли в Судетскую область».

  – Вы были из Судетской области?

  Хоффман покачал головой. «Из Праги».

  – Разве вы не уехали слишком рано?

  «Напротив, это было время уйти, прежде чем вся Чехословакия была оккупирована».

  'На каком языке ты говоришь?'

  «Английский», – сказал Хоффман.

  Кросс не улыбнулся. «Ваш родной язык?»

  «И чешский, и словацкий, и немного венгерский».

  «Хотел бы я обладать твоим талантом к языкам, – сказал Кросс. „Это не наша сильная сторона – мы думаем, что все должны говорить по-английски“.

  Он умер?

  Мы так думаем.

  Так непринужденно. Ответ был едва зарегистрирован. Мужчина, который пытался меня застрелить, лежит мертвый на улице Лиссабона или в морге, и здесь мы обсуждаем языки.

  – Вы кого-нибудь бросили?

  «Извини, я не совсем… Я выпью, – сказал Хоффман, – если ты не против».

  «Вовсе нет», – тоном, который немного возражал.

  Кросс налил ему виски. «Сода?»

  'Пожалуйста.'

  Он отпил свой напиток. «Я ушел…»

  «Когда вы уехали из Чехословакии, оставили ли вы кого-нибудь из родственников?»

  «Только моя мать. Мой отец умер пять лет назад ».

  – Разве это не было немного бессердечно?

  «Она снова вышла замуж. Человеку, который имел все задатки быть хорошим нацистом, когда немцы наконец взяли Прагу ».

  – А куда вы пошли?

  Хоффман, который чувствовал, что Кросс знает ответ на этот и большинство других вопросов, ответил: «В Швейцарию».

  'Как? По Германии?

  'Австрия.'

  – К тому времени то же самое.

  Мы так думаем. Хоффман сделал глоток виски. «Это было не так уж сложно. У меня были подделки документов, и в те дни иностранные языки не удивляли людей в этой части Европы. Балканские языки разошлись ... »

  «Почему Красный Крест?» – резко спросил Кросс.

  «Должен ли я стыдиться этого?»

  «Это преданность делу, а не работа. Вы были очень молоды, чтобы выбрать посвящение ».

  «Я знал, что происходило в Европе. Евреям в Германии. Я знал что будет дальше. Я хотел помочь ».

  «Но не воевать?»

  – Похоже, вы тоже не хотели драться, мистер Кросс.

  Кросс не выглядел таким рассерженным, как следовало бы. Но допрос на некоторое время прервался. Звучала корабельная сиренаего меланхолическая нотка, привносящая в вечер нотку одиночества.

  Кросс налил себе еще виски. Затем он сказал: «Для пацифиста это было очень воинственное замечание, мистер Хоффман».

  Пацифист? Полагаю, да. Я думаю, что могу принести больше пользы, работая для Красного Креста, чем стать еще одним борцом за свободу ».

  «Необычное свидание, не правда ли? Чешка, работающая на Красный Крест в Лиссабоне?

  'Напротив. Как известно, город переполнен беженцами из Центральной и Восточной Европы. Я могу им помочь, мы понимаем друг друга ».

  «Довольно удобное число, – заметил Кросс. Хоффман не натолкнулся на слово „мягкий“, но догадался о его значении и догадался, что Кросс пытается надуть его. „Как и мой“, – добавил Кросс. – Вы ездили в Берн?

  'Женева. Я провел там год. Я выучил там английский. Второй секретарь чего, мистер Кросс?

  – Канцелярия, – сказал Кросс, не вдаваясь в подробности.

  Телефон зазвонил.

  Кросс заговорил в трубку. «Да… Он, не так ли? … Да, он здесь… Нет, не будем… Не забуду… Я тебе перезвоню ».

  Он положил трубку и сказал Хоффману: «Да, он мертв, все в порядке».

  – Не возражаете, если я задам несколько вопросов?

  «Стреляйте, но не ждите слишком много умных ответов».

  «Полагаю, вы работаете в британской разведке».

  – Вы можете предполагать, что хотите, мистер Хоффман.

  'Кто он был?'

  – Ваш очень-мертвый потенциальный убийца? Человек по имени Новиков ».

  «Русский как его пистолет?»

  – Насколько мы можем понять. Как известно, Португалия не признает Советский Союз. Но довольно многим русским удалось проникнуть во время гражданской войны в Испании, когда они поддерживали коммунистов. Они поселились здесь под вымышленными именами и опустили головы ».

  – А зачем вы следовали за ним?

  «Он работал переводчиком – как и вы, он был неплохим лингвистом – и много работал для нас. Но, конечно, он был советским агентом. Кто не является каким-либо агентом вЛиссабон в наши дни? Он также был киллером, – сказал Кросс. Ветерок дул в открытое окно, взъерошил шторы и, звякнув, погрузился в люстру. „Но мы проникли в его установку и получили известие, что сегодня у него есть контракт. Мы не знали кто, но вскоре стало очевидно, что это вы. Почему, мы не знали, до сих пор не знаем, – приподняв бровь, глядя на Хоффмана. «В какой-то момент мы с Тафтом думали, что он собирается сбить вас с ног на территории замка“.

  – Тогда почему вы не попытались его остановить?

  «Мы хотели знать, куда вы его вели, а затем, возможно, почему он был после вашей крови».

  «Ошибочная идентичность?»

  Кросс скривился от такого нелепого предложения. Он взял автомат, направил его на Хоффмана и сказал: «Не волнуйтесь, он не заряжен».

  'Никогда не был?'

  «О, он был загружен нормально. Тафт вынул пули. Он направил пистолет в окно и нажал на курок. Щелкните. «Вот, – сказал он.

  Хоффман поставил стакан; он не привык к крепким напиткам, и виски повлияло на его рассуждения. Был целый каталог вопросов, но он должен был их искать.

  – До сегодняшнего дня я был для вас незнакомцем?

  'Не совсем. Мы стараемся проверить персонал Красного Креста. Я восхищаюсь вашей самоотдачей, мистер Хоффман, но нередко бывает, что несколько дьяволов порхают среди ангелов милосердия.

  'Но я-'

  «Мы только что проверили вас, вот и все. Есть еще вопросы?'

  «Зачем вы его застрелили? Это были вы, не так ли?

  На самом деле это не так. Тафт сделал грязную работу ».

  – Тебе пришлось его убить?

  «Он собирался убить тебя. Не позволяйте своей преданности делу ослепить вас.

  – И вы думаете, вам это сойдет с рук?

  «Я совершенно уверен, что мы это сделаем. Я уверен, что вы знаете, что в наши дни в Лиссабоне много нераскрытых убийств. PIDE не может проследить за смертью каждого среднего европейца без гражданства. Возможно, он украл чьи-то фамильные драгоценности, их документы, их место на „Клипере“… Кросс широко развел руками. – Опять моя очередь?

  «Какие еще могут быть вопросы? Я не знаю, почему он пытался меня убить, и ты тоже ».

  Кросс наклонился вперед, серые глаза пристально смотрели на Хоффмана. Новиков работал в НКВД. Вы действительно не представляете, почему российская тайная полиция так старается стереть вас с лица земли?

  «Совершенно не представляю, – соврал Виктор Головин.

  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

  «Итак, – сказал Черчилль мужчине в твидовом костюме, сидевшему напротив него на лужайках Чартвелла, – контакт был установлен в Лиссабоне?»

  Мужчина, у которого были светлые волосы с седыми иглами и замкнутым лицом, которое выглядело так, как будто это было недавно, но навсегда получено, кивнул. «Несколько недель назад».

  – Вы мне не сообщили, – укоризненно сказал Черчилль.

  «С уважением, премьер-министр, – сказал полковник Роберт Синклер, глава Секретной разведывательной службы, – вы сказали мне не беспокоить вас подробностями. Только великая уловка ».

  «Вы, конечно, правы». Черчилль ослепительно улыбнулся ему сквозь дым от сигары и трубки начальника шпионской сети. «Я недавно думал о нескольких вещах…»

  Вдалеке они услышали вой сирен воздушного налета; тогда тревога в Вестерхэме ожила.

  «Кое-что у меня на уме, – подумал Черчилль, – и все это катастрофы».

  С тех пор, как он стал первым лордом Адмиралтейства после объявления войны, а затем премьер-министром 10 мая 1940 года, после того, как политика Чемберлена окончательно рухнула, нацистский сапог разгромил большую часть Западной Европы; теперь его носок был направлен через Ла-Манш в Британию.

  Что ж, он сказал палате общин через три дня после того, как стал премьер-министром, что ему «нечего предложить, кроме крови, труда, слез и пота». Но даже он не ожидал масштабов катастроф, которые ожидали в следующие три месяца.

  Теперь Британия осталась одна. 16 июля Гитлер издал директиву о вторжении. И, судя по армадам«Мессершмитты», «Дорнье», «Хейнкельсы» и «Юнкерс», роясь в небесах, имели полное намерение осуществить это.

  Но был ли он? Разве не было более вероятным, что атаки были направлены на смягчение Великобритании, чтобы побудить ее заключить сделку с Германией, о которой всегда мечтал Гитлер?

  Действительно, всего через три дня после издания директивы Гитлер сказал Рейхстагу: «В этот час я считаю своим долгом перед собственной совестью еще раз обратиться к разуму и здравому смыслу как в Великобритании, так и в других странах…»

  Фюрер был ошеломлен упрямством британского народа. Даже больно, что они не оценили его благотворительные планы, которые оставят Британскую империю или большую ее часть невредимой.

  Нет, сердце Гитлера на самом деле не было в оккупации Британии: его амбиции лежали в другом месте – на востоке.

  И именно эта вера стала краеугольным камнем первой фазы Великой стратагемы Черчилля, которая зародилась с тех пор, как он впервые предложил Брендану Бракену двумя годами ранее, чтобы Германия и Россия были вынуждены вести борьбу друг с другом до тупика.

  С юга доносился гул приближающихся самолетов.

  Клементина крикнула из дома: «Зайди, Уинстон».

  Черчилль в малярном халате и серых брюках притворился, что не слышит, и прикрыл глаза, чтобы посмотреть на вражеские эскадрильи. Они летели высоко в летнем небе в плацдарме.

  Черчилль сказал: «Хотел бы я иметь бинокль, но если я войду за ними, Клемми меня закроет».

  «Так и должно быть», – сказал ему Синклер. «Мы не можем позволить, чтобы наш премьер-министр обстрелял„ мессершмитт “».

  Его тон был почти легкомысленным, что удивило Черчилля. Синклер, похожий на шотландского лэрда, был хитрым, но суровым. В прошлом он демонстрировал анимацию исключительно, когда говорил о своем единственном сыне Робине; Робин умер на пляжах Дюнкерка.

  Возможно, неминуемая опасность пробудила в нем легкомыслие; это был наркотик, который воздействовал на мужчин по-разному. Некоторых это заставляло унижаться, некоторых это приводило в восторг, у некоторых становилось безрассудно. «Со мной все это происходит, – подумал он, – но публика должна видеть только браваду».

  Внезапно со стороны полуденного солнца атаковали Спитфайры. Стучали пулеметы; аккуратно расположенные эскадрильи немецких самолетов распались, и Черчилль вскочил и кричал: «Браво!»

  Клементина выбежала и протянула им оба стальных шлема. «Если ты не хочешь укрыться, – сказала она, – тебе лучше надеть его».

  Небо над безмятежной сельской местностью теперь было покрыто клубами белого дыма; из среды высоко сражающихся самолетов один упал, вращаясь к земле, оставляя за собой черный дым.

  – Один из них или один из наших? – спросил Синклер.

  «Бог его знает, бедняга». Черчилль снова сел на скамейку рядом с Синклером. «Но я знаю это, мы не можем позволить себе потерять намного больше. Макс Бивербрук отлично справляется со своей работой, но даже он не может заменить самолеты с такой скоростью, с которой мы их теряем. Видите ли, люди считают только те самолеты, которые мы потеряли в бою: они забывают о тех, которые были уничтожены на земле, когда гунны бомбили наши аэродромы ».

  «По крайней мере, мы знаем, куда они собираются ударить», – сказал Синклер, отбросив легкомыслие.

  «Ах, Ультра, мой самый секретный источник. Но нам нужно сделать лучше, чем это. Если они продолжат бить по аэродромам, нам конец. Интересно, – задумчиво сказал Черчилль, – если бомбардировка Берлина заставит Гитлера и Геринга бомбить наши города, а не нашу оборону… »

  Два самолета вышли из боя. Дорнье, преследуемый Спитфайром. Они так низко ревели над Чартвеллом, что Черчилль и Синклер видели пилотов. Орудия «Спитфайра» пылали, гильзы гремели по крыше и террасе.

  Из «Дорнье» вырвался черный дым. Он медленно перевернулся с похоронным величием и исчез, а «Спитфайр» радостно поднялся и вернулся в бой.

  Но битва почти закончилась. Потрепанная армада возвращалась домой, сбрасывая бомбы на сельскую местность. Следы белого дыма распространялись, переплетались, плыли… «Цветочная дань уважения», – заметил Черчилль.

  Но Синклер смотрел на завесу черного дыма там, где разбился «Дорнье», и Черчилль знал, о чем он думал.

  Черчилль отвел его обратно в Лиссабон. 'Этот контакт, этотчеловек, Хоффман, или Головин, как его называли, сочувствует?

  «Его взращивают, – сказал Синклер.

  'В каком смысле? День теплый, можешь снять с себя покров секретности ».

  «Как вы знаете, он работает на Красный Крест и пацифист».

  «Как и Чемберлен», – загадочно заметил Черчилль. «Но он был силен».

  «Я думаю, что Хоффман – мы оба знаем, что его настоящее имя не Хоффман или Головин – силен. Но в данный момент он не понимает, что им манипулируют, поэтому он сотрудничает ».

  «Каким образом им манипулируют?» – нетерпеливо спросил Черчилль.

  «Формованный», возможно, было бы лучшим словом. Как вам хорошо известно, в последние годы было много свидетельств миротворцев, и некоторые из них до сих пор плавают в окрестностях Лиссабона. Хоффман связался с ними. Убежден, что он может внести свой вклад в прекращение боевых действий ».

  Черчилль сухо сказал: «Он мог бы это сделать».

  Вдали звучал сигнал полной очистки, к нему присоединились и другие, жуткий, но желанный оркестр в безмятежный полдень.

  «Я считаю, что их окрестили Воющими Винни», – сказал Черчилль. – Как вы думаете, что-нибудь личное? Он снял жестяную шляпу и бросил ее на траву. «Интересно, сколько их будет сегодня».

  «Я слышал, – сказал Синклер, – что они намерены выставить около 1800».

  «И мне интересно, сколько из них вернется».

  «Больше, чем мы говорим публике», – сказал Синклер.

  «Вы действительно пессимист, не так ли? А как насчет шампанского? Он махнул рукой в ​​сторону дома, но Клементина уже шла с подносом, бутылкой Möet Chandon и двумя стаканами. 'Ах какая женщина!' – воскликнул Черчилль.

  Клементина поставила поднос на деревянный стол перед ними. «Я собираюсь выпить чашку чая», – сказала она. «Но я думал, ты хочешь отпраздновать победу».

  «Как будто мне нужен предлог», – сказал Черчилль, вынимая пробку из бутылки.

  Когда Клементина ушла, Синклер сказал: «Я думаю, что я реалист, а не пессимист. Вы забываете, что я давно работаю в разведке ».

  «Тогда вы должны понимать, что необходимо транслировать обнадеживающие статистические данные. Видит Бог, у британцев мало поводов для оптимизма. Нет такой большой разницы между статистикой, которую мы публикуем, и моими выступлениями ».

  «Ваши речи великолепны. Призыв к сплочению. Величайшее оружие, которое у нас есть. Без исключения, – добавил он, чтобы Черчилль задумался, не сомневается ли он в Великой хитрости, в которой, не считая Лиссабона, он был единственным заговорщиком. Сколько лет было Синклеру? Пятьдесят пять, что-то в этом роде. Когда была объявлена ​​война, Черчилль задумался, не слишком ли достойен Синклер для своей работы; В конце концов, он работал на правительство, которое обожествляло наивность. Но если в его характере было слишком много рыцарства, то он был отправлен в тяжелую утрату, и теперь он носил это как маскировку.

  Потягивая шампанское, Черчилль смотрел на белые следы, сливающиеся в одно облако в небе, и думал: «Я, без сомнения, наслаждался этой битвой; но я не разжигатель войны… »Но интроспективные аргументы были слишком знакомы. «Я человек для времени», – успокаивал он себя. «И они откажутся от меня еще раз, когда все закончится…»

  Несмотря на тепло, шампанское, присутствие Синклера, он внезапно почувствовал себя одиноким. Человек для своего времени… фигура, вызванная обстоятельствами на арену.

  «И последним обстоятельством, – сказал он, – будет победа. И чтобы одержать эту победу, – сказал он Синклеру, который с любопытством смотрел на него, – мы должны вернуться к плану, причине вашего визита.

  Синклер расслабился, сказав: «Из которых Лиссабон – последний взнос».

  Но самое главное. Без этого первая фаза будет бесполезной. А теперь давайте снова пройдем Фазу 1 », под этим он имел в виду, что пройдет через нее.

  *

  По словам Черчилля, всеобъемлющая идея заключалась в том, чтобы сравнять Германию и Россию друг с другом в продолжительном помолвка, в которой они истекают кровью друг друга. Таким образом мир был бы избавлен от двух тираний, из которых большевики по своей величине были более опасными.

  23 августа 1939 года Сталин и Гитлер подписали с Польшей пакт о ненападении в качестве общей добычи. Оба диктатора просто тянули время, потому что окончательные планы фюрера в отношении Советского Союза никогда не были секретом. По сути, это был классический пакт совместного обмана. (Ранее в том же году Сталин мог бы столь же ловко подписать пакт с Великобританией и Францией, если бы они проявили хоть какую-то склонность связать свою судьбу с большевиками.)

  Но если Британию нужно было спасти – а в военном отношении она была не в состоянии спасти себя – то она не могла сидеть сложа руки и ждать, пока тот или иной из двух деспотов разорвет их печально известный союз. Пока она ждала, она могла поддаться вторжению или замедлить смерть через изоляцию.

  Первым шагом тогда первой фазы было взорвать люфтваффе с небес и потопить как можно больше флота вторжения, который Гитлер, несомненно, соберет через Ла-Манш. Поступив так, Великобритания убедила бы Гитлера в том, что вторжение в Британию – операция «Морской лев» – было ошибкой.

  «Его сердце все равно не в этом», – сказал Черчилль, закуривая новую сигару и наливая им еще шампанского. Итак, теперь мы подошли к сути первой фазы. Убедившись, что его инстинкты верны и что вторжение в Британию было бы ошибкой, он должен быть убежден, что настало время разорвать договор со Сталиным и атаковать Россию. Преждевременно! ' Черчилль встал и обошел садовую скамейку. «Я тебе кое-что скажу», – сказал он, останавливаясь перед Синклером. «Историков, ведущих хронику Второй мировой войны, всегда будут мучить два вопроса – пока однажды правда не выйдет наружу, как всегда…»