Текст книги "Танец ангела (СИ) "
Автор книги: Денис Куклин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
– Это ваша квартира?– Спросил ее милиционер.
– Да,– кивнула Катя.
– Хорошо, возвращайся к своей тете. Твоя помощь понадобится позже...
Глава 3.
К Малаховым Шугуров приехал одновременно с оперативниками из уголовного розыска. Они даже на этаж вместе поднялись. В кабине лифта один из них проявил бдительность, проверил у Шугурова документы и выяснил цель посещения в такой поздний час.
– Мне позвонили,– объяснился тот.– Сказали, что в квартиру к Малаховым залезли воры.
– А кто вам сообщил об этом?– Уточнил второй оперативник.
– Катя Малахова.
– Вы родственники?
– Я опекаю этих девочек.
– А их родители?
– Они погибли.
– Это меняет дело...
В этот момент лифт остановился и они вышли. В квартире у Малаховых во всех комнатах горел свет. В гостиной врач из бригады "Скорой помощи" расспрашивал тетю Олю:
– Головокружение не чувствуете? Не подташнивает?..
– Нет, все в порядке.
– Я должен осмотреть травму. У вас серьезный ушиб! Побои нужно зафиксировать...
– Я же вам говорю, со мной все в порядке...
– Вы врач?
– Какой же я врач? Я швея.
– Как же вы можете судить о том, что с вами все в порядке?..
– Оля,– прервал их перепалку Шугуров.– Где девочки? Как они?
– Они у меня, Николай Андреевич. Они ночевали у меня.
– Слава богу,– с облегчением вздохнул Шугуров.– Я сейчас вернусь,– он вышел из квартиры.
Катя сидела рядом с Соней. От шума за стеной малышка начала беспокоиться во сне. Катя поглаживала ее и тоже прислушивалась к происходившему в их квартире.
– Здравствуй, Катя,– Шугуров сел рядом с ней.– Рад, что с вами все в порядке... Они поймают их, обязательно поймают. Ты пока никуда не ходи, оставайся с Соней. А я посмотрю, что там к чему. И ничего не бойся. Они уже не вернутся. Не вернутся в любом случае, это я тебе обещаю.
Шугуров вышел из спальни и остановился посреди коридора. В этот момент на него страшно было смотреть.
– Я вас сам выловлю,– прошептал он.
В это время оперативники разговаривали с патрульными на балконе. С балкона Карлы все еще свешивалась веревка.
– Нет, вы такое видели когда-нибудь?!– Покачал головой один из оперативников.
– Наверно, она спугнула их,– произнес второй.– Если бы у них было время, наверняка залезли обратно.
– Улики налицо. Вы двое остаетесь здесь,– распорядился старший.– А мы поднимемся в квартиру. Повторите фамилию этого "артиста".
– Куприянов,– ответил патрульный.– Виктор Куприянов, если верить Ермаковой.
– Дурак он этот Куприянов,– усмехнулся оперативник.– Будьте готовы ко всему! А вы, доктор, давайте-ка, вместе с больной возвращайтесь в квартиру!..
– А мы уже уезжаем,– ответил тот.– В госпитализации пострадавшая не нуждается. Я рекомендую ей с утра посетить хирурга. На этом все.
– Очень хорошо, доктор,– кивнул оперативник.– В таком случае, я попрошу всех покинуть квартиру. Возможно, скоро здесь станет небезопасно. И вас, Ольга Матвеевна, я тоже попрошу,– он взял пострадавшую под локоток.– Возвращайтесь к себе и заприте дверь на замок.
– А что происходит?
– Идите-идите, это делается ради вашей безопасности.
В прихожей они столкнулась с Шугуровым.
– Возвращайтесь обратно,– сказал ему оперативник.
– Слушайте, я хочу выяснить, пропало что-нибудь из квартиры или нет?
– С этим будем разбираться позже,– ответил оперативник.
Они проследили за тем, чтобы в квартире Малаховых не осталось лишних, и поднялись этажом выше.
В дверь злоумышленников пришлось звонить почти минуту, прежде чем за ней послышалось какое-то движение.
– Кто там?– Хрипло осведомился Карла.
– Куприянов, открывайте, это милиция!
– О – ё!!! А чё я сделал-то?!
– Открывайте, сейчас разберемся!
За дверью стихло. Видимо, Карлу одолевали сомнения.
– Куприянов, мы долго ждать будем?– Осведомился один из оперативников.
– Да открываю! Открываю уже,– отозвался тот.
Входная дверь на самом деле приоткрылась, и оперативники увидели встрепанного Карлу.
– Кто еще находится в квартире?
– Кто?.. Гога! Как его, этот?.. Филимонченко Георгий, что ли?..
– Собутыльник?
– Выпивали,– кивнул Карла.
– С кем еще выпивали?
– Вдвоем,– ответил Карла.
– Проверь,– кивнул оперативник напарнику.
– Никого нет,– сказал тот через минуту.
– И как это объяснить, гражданин Куприянов? Где Филимонченко?
– Я не знаю,– Карла во все глаза смотрел на милиционеров.
– Филимонченко? Это который Гога-матершинник, если память не изменяет?
– Он! Матершинник!– Истово кивнул Карла.
– На старое, значит, потянуло Гогу,– кивнул второй.– А ты то, Куприянов, куда полез?
– Я никуда не лазил!
– Пошли, посмотрим!
– Куда?!
– На балкон...
Когда Карла увидел привязанную к перилам веревку, у него ноги подкосились.
– Я спал!– Карла прижал руки к груди.– Я никуда не лазил!..
– Вы, гражданин Куприянов, попали в очень неприятную историю,– кивнул один из оперативников.
– Да,– подтвердил второй.– Вы – соучастник преступления.
– Нет,– Карла помотал головой.– Я ничего не делал!
– С этим мы еще разберемся,– пообещали ему оперативники.– А пока что задерживаем вас до выяснения обстоятельств.
– Как же это?!– Снова помотал головой Карла.– Я же тут не причем!
– Идемте,– кивнул оперативник.– Не будем цирк устраивать.
– Да как же так то, а?!– Снова спросил Карла, уже понимая, что ответ на этот вопрос он не получит.
– Итак, из вещей ничего не пропало,– подытожил оперативник, оформляя протокол осмотра места преступления.– Пропали деньги, примерно восемь тысяч восемьсот рублей... Драгоценности найдены не были. Да, вполне возможно, что золото похищено...– Он занес данные в протокол и посмотрел на Катю.– Потерпевшая, распишитесь... И еще один вопрос. Кто за вами присматривает?
– Тетя Оля,– ответила Катя, возвращая ему ручку.
– Она ваш опекун?
– Нет,– покачала головой Катя.– Мне скоро исполнится восемнадцать лет...
– Понятно,– кивнул милиционер.
– На вашем месте я бы не стал спешить с выводами,– сказал ему Шугуров.
– Очень хорошо, что вы не на моем месте,– усмехнулся оперативник.
– Вы поймите меня правильно,– поправился Шугуров.
– А я вас очень хорошо понимаю,– кивнул оперативник.– Инспектора по делам несовершеннолетних я сегодня же поставлю в известность.
– Вы знаете...– начал было Шугуров, но оперативник снова перебил его:
– Я даже не буду ломать голову над этим вопросом,– сказал он.– Катя,– он обратился к девушке.– Не волнуйся, преступника мы найдем. Украденное вернем. А ты все-таки будь осторожней! Следи за дверьми. Сама видишь, как получилось. Пятый этаж, а все равно умудрились забраться в квартиру.
– Я все поняла,– кивнула Катя.
– Что ж, в таком случае, до свидания. Будьте осторожней! Всего хорошего. Если ваша помощь понадобится, придем на дом или вызовем повесткой,– он улыбнулся на прощание и вышел из квартиры.
Тетя Оля с Шугуровым переглянулись.
– Как это все некстати,– покачал головой Николай Андреевич.
Когда в кабинет зашла Галя, Шугуров сидел за своим столом с закрытыми глазами. Ее появление он не заметил.
– Ты посмотри на себя, Николай!– Сказала она.
Он вздрогнул и открыл глаза:
– Что ты сказала?
– Я сказала: посмотри на себя!
– Со мной что-то не так?!
– Если в порядке вещей срываться посреди ночи и бежать неизвестно куда, то ты в норме!
– Ты знаешь, куда я сорвался посреди ночи,– усмехнулся Шугуров.
– А ты знаешь, что у этой девчонки проблемы никогда не закончатся?..
– А у нас с тобой ничего не меняется, да?– Покачал головой Шугуров.– Мы все также топчемся на месте...
– Коля,– она склонилась над ним. Сейчас они смотрели друг другу в глаза,– у тебя есть я, у тебя есть дети. Разве этого мало? Мне плохо от того, что мы перестали понимать друг друга. Я так больше не могу. Как будто между нами какой-то бес встал. Что происходит, Коля?
– Я помогаю им. Это все что я могу сделать.
– Может нам немного пожить порознь?
– Делай, как считаешь нужным,– покачал головой Шугуров.
– Что?!– Глаза у Гали мгновенно наполнились слезами.– И это все, что ты можешь сказать?
– А что ты хотела услышать? Если тебе стало трудно со мной – уходи...
– Извини, я что-то...– она отошла к окну. Через мгновение ее плечи дрогнули от беззвучного плача.
– Галя-Галя,– прошептал Шугуров. Он подошел к жене и обнял ее.– Я люблю тебя. И никто не стоит между нами. Но мы потеряем друг друга. Еще месяц-два и мы начнем ненавидеть. А я этого не хочу. И ты этого не хочешь. Давай остановимся пока не поздно... Напрасно мы тянули с этим разговором. Так что ты скажешь?
– Я пока не могу говорить... Я подышу свежим воздухом,– Галя освободилась из его объятия и вышла из кабинета.
Не успела она выйти за дверь, как Шугуров вытащил телефон из кармана и набрал ее номер.
– Галя, я буду ждать,– сказал он, когда она отозвалась.– Я не хочу, чтобы ты уходила.
– Давай поговорим об этом позже.
– Давай,– кивнул Шугуров и повторил, убирая телефон:– Давай поговорим позже.
Артем встретил ее случайно в один из выходных на берегу городского пруда. В первый момент не узнал. Трудно было узнать в пьяной замухрышке мать. Особенно, если мама твоя когда-то была красавицей.
Бродяги сидели возле воды, пили разведенный спирт из пластиковой бутылки и орали друг на друга хриплыми пропитыми голосами:
– На "базу" надо идти!..
– Вот и иди! А мы с Машкой на Сортировку пойдем!..
– А я говорю, на "базу"!..
Услышав имя: Машка, Артем машинально обернулся.
– Мама?..– Он отбросил удочку и стремительно подошел к бродягам.– Мама, что ты здесь делаешь?..
Мать посмотрела на него и тут же отвернулась. Она уже совсем опустилась. Лицо было опухшим и бесформенным, из-под вязаной шапочки выбивались пряди пегих, грязных волос.
– Мама, ты что с собой сделала?
Бродяги замолчали и уставились на него заплывшими хмельными глазками.
– Тебе чё надо, парень?!– Спросил один из них.
Артем взял мать за плечо, на мгновение его дыхание сбилось от смрада.
– Мама, идем отсюда! Ты слышишь меня?
– Эй, тебе чё надо-то?!– Бомжы зашевелились.– Машка, это кто такой?!
– Я его знать не знаю!– Она вырвалась из рук Артема.
– Ты что, мам? Ты ведь узнала меня!..– Артем попытался развернуть ее к себе.– Я думал, ты в деревне. А ты по городу таскаешься!
– Не знаю я тебя!– Неожиданно в голос закричала она.– Что тебе от меня нужно?!
– Перестань,– в глазах у Артема блеснули слезы.– Перестань, мам!..
– Отойди от нее!– Завопили бродяги. В руке у одного сверкнул нож.
Артем отступил от матери на шаг. Смотреть на него в этот момент было страшно: то ли улыбался, то ли плакал.
– Ты не моя мать,– покачал он головой.– Ты не моя мать...
Он отвернулся от бродяг и пошел вдоль берега. Над водой кружили чайки, их вздорные крики разносились по окрестностям. Но Артем слышал не их голоса, а свой собственный плач: "Мама! Мама, не ходи сегодня домой! Останься с нами!.."
Его отца Степана Волошина убило на лесоповале. Артему в тот год исполнилось восемь. Бабушка ходила с почерневшим от горя лицом. Она предчувствовала нелегкие времена после смерти сына. О пьянстве с невесткой она заговорила уже на девятый день после похорон:
– Маша, ты бы сегодня не пила. Хватит с тебя уже. Водкой горю не поможешь.
– Мама, я не могу жить без него. Мне даже дышать не хочется, а выпью немного и легче становится. Я не могу, мне привыкнуть нужно. Мне это пережить как-то нужно... А как? Как пережить, если жить не хочется? А ведь мне еще нужно Артемку на ноги поставить... Мама-мама, как мне жить? Как? Я не знаю...
– Маша, мне ведь тоже тяжело. И посоветовать нечего... Но в водке счастье не найдешь. Выпей сегодня за столом, выпей. Но завтра о водке забудь, иначе до добра она тебя не доведет. Я на свете уже пожила, я видела такое.
– А как же мне жить? В двадцать пять лишиться самого дорогого. Что же за жизнь то у меня будет, Господи?!– И она тяжко с надрывом разрыдалась.
Артем в это время случайно забежал на кухню и остановился как вкопанный. В последнее время он очень часто видел слезы матери. Он обнял ее и всхлипнул сам:
– Мама, не плачь...
И она его обняла, но слов у нее уже не осталось, только слезы.
И в этот вечер она снова напилась. И долго еще сидела за столом в горнице, разглядывая семейный фотоальбом. По ее щекам текли слезы, а на столе стояла бутылка водки и граненая стопка. Когда Артем проснулся среди ночи и заглянул в горницу, она все еще сидела за столом, но водки в бутылке оставалось уже на донышке.
– Вот так, сыночка,– улыбнулась мама сквозь пьяные слезы.– А папка наш скоро вернется. Времени то уж сколько? Скоро должен прийти...
– Мам,– Артем с испугом посмотрел на нее.– Умер папка то.
– Кто тебе это сказал?..– И вдруг лицо у нее изломалось от отчаянья.– Не мог он умереть, Артемка! Не мог!..– Она дотянулась до бутылки и прямо из горлышка выпила остатки водки...
Рассудком она не помутилась, но пить начала еще больше. Дня не проходило без выпивки. Вскоре появились у нее подружки и друзья, такие же любители посчитать донышки бутылок. А спустя год Маша Волошина изменилась уже настолько, что при встрече старые знакомые старались ее не замечать или обходили стороной. Бабушка забрала внука к себе, но Артем тайком бегал к матери почти каждый день. Он до сих пор видел в ней добрую и ласковую, красивую женщину. Он видел ее своим сердцем. А мать о сыне помнила, только когда он находился перед ней, да когда приносили на него пенсию...
Артем вздрогнул и оглянулся по сторонам. Он не заметил, как прошел по берегу несколько километров.
После обеда Шугуров встретился с Валентином Андреевичем Полетаевым, возглавлявшим городскую ассоциацию собственников малого и среднего бизнеса. Он рассчитывал на помощь этого человека в поисках Гоги-матершинника.
– Всегда рад вам, Николай Андреевич,– улыбнулся Полетаев при встрече.
– Добрый день, Валентин Андреевич,– в ответ кивнул Шугуров.– Я хотел бы попросить вас о помощи.
– Чем смогу, всегда помогу,– снова улыбнулся Полетаев.
– Валентин Андреевич, у вас обширные связи. Это не секрет. Мне нужно найти человека, который хотел обворовать близких для меня людей. Вы наверняка помните моего помощника – Сашу Малахова. Он с женой недавно погиб в аварии.
– Да, я помню его,– кивнул Полетаев.
– У Малаховых остались дети, две дочки. Сейчас они живут одни. А этот негодяй залез к ним в квартиру, украл деньги и вещи. На это плевать! Но я не знаю, что бы он сделал с девочками, если бы они в ту ночь были дома?!
– Согласен, Николай Андреевич, поганое дело. Но чем же я могу помочь? Милиция уже наверняка занимается. Наберитесь терпения, рано или поздно поймают упыря.
– Он переступил черту. Не вам говорить об этом.
– Допустим,– кивнул Полетаев.– Свяжитесь с ним,– он вырвал из записной книжки листочек и черкнул на нем несколько слов.– А уж он любого найдет. Но без кровопролития.
– Хорошо,– кивнул Шугуров.– Спасибо.
– Не за что,– тонко усмехнулся Полетаев.
– Что-то вы давненько к нам не заглядывали, Валентин Андреевич. А у меня повар новый появился. Парнишка молодой, но готовит отменно. Рекомендую...
Вика отложила книгу в сторону и взяла в руки телефон. На экране высветился номер Игоря.
– Привет!– Улыбнулась она.– У меня все в порядке... Жду тебя, так увидеть хочу... Книжку сейчас читаю. Учебник по гражданскому праву... Нет, не интересно. Заставляю себя читать. А у тебя как дела? В Казахстане наверно природа красивая... Я знаю, что дороги везде одинаковые... Нет, больше не плачу. Целую тебя! Пока.
Она встала с кресла и подошла к окну. На ее губах до сих пор играла улыбка. В комнату зашла старшая сестра.
– Что это ты улыбаешься?– Спросила она.– Игорь звонил?
– Да.
– Я в вашу жизнь не лезу,– сказала Марина.– Но как-то у вас все быстро получилось.
– Это плохо?
– Я не о том, Вика...– сестра обняла ее.– Да, ты любишь. И, наверно, у вас все будет хорошо. Но...
– Меня не волнует, что подумают люди,– покачала головой Вика.– Разве ЭТО имеет значение? Когда ты начала встречаться с Анваром, об этом ты тоже не думала.
– Конечно, Вика,– улыбнулась Марина.– Все это не имеет значение, если вы любите друг друга.
– Тогда к чему этот разговор?– Нахмурилась Вика.– Мама попросила?
– Если честно, да. Она позвонила мне вчера. Она беспокоится за тебя. А папа, вообще, ничего не понимает. Вы с Игорем многих огорошили.
– Я уже сказала. Мне неважно, о чем они говорят. Ты-то меня понимаешь?..
– Да,– кивнула сестра.– Как никто другой.
– Вот и они со временем поймут. Или забудут обо всем.
– Я так же думаю,– улыбнулась сестра.– Не пройдет и полгода, и все забудется! И вы с Игорем будете жить-поживать да добро наживать...
– Ты так говоришь,– перебила ее Вика.– Как будто хочешь еще что-то сказать.
– Я не хочу пересказывать глупости,– уклончиво произнесла сестра.– Не хочу повторять вслед за глупыми, злыми дураками.
– И что они говорят эти дураки? То, что мама потом повторяет?
– Нет, что ты! Родители их не слушают...
– Лучше мне узнать это от тебя,– Вика продолжала смотреть ей в глаза.
– Тебе это не понравится... В общем,– после небольшой паузы сказала Марина.– Говорят, что Игорь пользуется тобой.
– Что это значит?
– Ну, говорят, что он воспользовался моментом... Ну, глупости же говорят, Вика! Не бери в голову! Ты ведь сама сказала об этом. А за спиной всегда будут говорить! Всегда! Будешь ты с Игорем или встретишь другого человека, а за спиной будут шушукаться и "кости" будут перемывать. Это делают те, кто завидует чужому счастью. И те, у кого нет ничего. Нет любви, нет личной жизни. У них одни слюни, Вика! Ты посмотри на себя! Ты же красавица, ты – умница. Как же вам не завидовать?.. Сестренка, не обращай на них внимания!– Она обняла ее еще крепче и с улыбкой прошептала на ухо:– А я так хочу, чтобы ты была счастлива. Я так хочу этого! Я ведь знала, что Вадима ты не любила. Я только не могла понять, почему ты не ушла от него раньше? Но сейчас уже все позади, Вика. Все уже позади!
– Спасибо, Марина,– улыбнулась Вика в ответ.– Одно пугает меня. Как я посмотрю в глаза его родителям?
– А ты не думай об этом. Все случится само собой. Не сейчас, позже. Конечно, сейчас они вряд ли обрадуются, увидев тебя с Игорем. Но для него они счастья хотят не меньше, чем я хочу его для тебя! Не думай о завтрашнем дне! Он все равно настанет и он будет другим. Ты думаешь, что завтра весь день будет светить солнце, но завтра будет дождь. Сегодня на сердце у тебя скребут кошки, но завтра все изменится!.. Ты знаешь, Вика, я беременна...
– Что?!– Вика с улыбкой посмотрела на сестру.
– Да,– кивнула та.– У нас с Анваром будет ребенок!– Марина выпустила сестру из объятия и отошла к письменному столу.– Мы так долго ждали этого! Я хочу ребенка, Вика. У нас будет много детей. Так же много, как в их семьях!
– Я так рада за вас!– Вика даже в ладоши захлопала.– Боже мой, моя сестренка станет мамой! Это так здорово!.. Сейчас тебе нужно быть очень осторожной,– уже встревожено сказала она.
– Интересно, ты моя сестра?– Улыбнулась Марина.– Моя или Анвара? Когда я рассказала ему, он из слова в слово сказал то же самое.
– Я не шучу. Сейчас тебе нужно беречь себя. И песенки колыбельные нужно петь. Я слышала, так ребенок привыкает к голосу матери. А потом очень быстро успокаивается, когда мама начинает петь ему колыбельную песню.
– А нам мама какую песню пела?– Рассмеялась Марина.– Наверно, "Я спросил у ясеня, где моя любимая?.." Меня от этой песни всегда в сон клонит!
– Боже мой,– повторила Вика.– Моя сестренка скоро станет мамой! А можно я об этом Игорю расскажу?
– Почему, нет?– Улыбнулась Марина.– Рассказывай! Пускай готовится к тому, что в нашей семье женщины рожают детей...
Они рассмеялись и принялись щекотать друг друга, как делали это когда-то в детстве.
В это время Игорь сделал остановку в придорожном заведении неподалеку от границы.
– Умотался,– зевнул он.– Скорей бы уже до дома добраться!
– Скоро приедем,– кивнул напарник.
В закусочной было малолюдно. За столиками по двое, по трое сидели дальнобойщики и водители-экспедиторы. Негромко переговаривались, смеялись, вспоминая дорожные байки.
Напарник Игоря, мужчина лет сорока пяти, неожиданно усмехнулся:
– В этот раз ты даже к Верунчику не заглянул.
– Не до нее,– уклончиво ответил Игорь.– Мне, Петрович, сейчас о других женщинах даже вспоминать тошно!
– Во, как?! И кто она, твоя новая подруга?
– Хорошая девушка,– коротко ответил Игорь.
– Викой зовут?
– Да, Вика,– кивнул Игорь.
– Давай, парень, давай,– усмехнулся в усы Петрович.– С девками хорошо, но недолго... Ты смотри, кто к нам припожаловал,– он оглянулся на остановившийся возле закусочной легковой автомобиль.
– Кто это?– Игорь без интереса смотрел на высокого черноволосого человека в длинном шелковом халате темно-зеленого цвета.
– Асламбек – царек местный. Ты, Игорёха, в разговор не встревай, я с этим ухарем сам говорить буду.
– А с чего ты решил, что он к нам?
– К нам,– кивнул Петрович.– У меня всю неделю думки были, что увижусь с ним. И на ухо шепнули люди добрые... Ты только помалкивай. Мы с тобой еще не раз в эти места наведаемся... Салам, Асламбек,– он поднялся навстречу гостю.
– Сколько лет, сколько зим, Петрович! Здравствуй, дорогой! Здравствуй,– они обнялись, по азиатскому обычаю соприкасаясь щеками.– Как семья, как дети? Надеюсь, у тебя все хорошо, дорогой!
– Не жалуюсь!
– Аллах милостив,– Асламбек продолжал щедро улыбаться.– Он за всеми баранами следит! Но кто-то будет в раю, а кто-то за воротами рая...
– А ты думаешь, мы с тобой в рай попадем?– Усмехнулся Петрович.
– А ты все такой же, Петрович, да? Но я к тебе не языком чесать приехал. Есть деловое предложение. И очень выгодное, очень!– Он красноречиво посмотрел на Игоря.– Прогуляемся?
– У меня от него секретов нет,– сказал Петрович.– Мы с ним прикрываем друг друга.
– Твое слово закон, ты это знаешь!.. Петрович, я тебя уважаю, ты – мужик! Ты работаешь, семью кормишь. И люди тебя знают. Знают, что не продашь; знают, что слово держишь. И ты свое не упустишь...
В этот момент принесли их заказ, и Асламбек вынужден был замолчать на какое-то время.
– Вам что-нибудь нужно?– С улыбкой спросила его миловидная казашка.
– Нет, спасибо, мне ничего не нужно,– отказался Асламбек. Когда она ушла, он продолжил:– Ты знаешь, что такое изумруды. Ты знаешь, что они денег стоят.
– Знаю,– кивнул Петрович.– Но на такое дело не подпишусь!
– Ты даже не подумал, Петрович. Я тебя не тороплю. В дороге "потрещишь" с напарником, обдумаешь все, взвесишь. Зачем ты так сразу: "Не буду!" Нам всем как-то жить надо. Кто-то хлеб выращивает, кто-то торгует. А кого-то от этого тошнит! Ты, Петрович, подумай не торопясь, а на другой стороне к тебе человек подойдет, и с ним уже потолкуешь. Мы ведь должны помогать друг другу, Петрович! У меня семеро детей. Семь человек! Их кормить нужно! Обувать нужно! Одевать нужно!.. У тебя трое. Они тоже кушать хотят!
– Я подумаю, Асламбек,– кивнул Петрович.– Но сейчас обещать ничего не буду.
– Сейчас не надо! Нужно хорошо подумать, верно, Петрович?!
– Вот и подумаю,– улыбнулся тот.
– Я не прощаюсь с тобой,– Асламбек встал и погрозил им пальцем.– У нас впереди много дел!
В своем шелковом халате он на самом деле напоминал восточного царька. Асламбек улыбнулся им на прощание и ушел к машине.
– Борзый мужичок,– сказал Игорь, глядя ему вслед.
– Валим отсюда!– Петрович ссыпал в пакет мясо с лепешками.
– Не понял?!– Игорь непонимающе посмотрел на него.
– Времени нет объяснять! Идем!
Они расплатились и бросились к своему "КамАЗу".
– Я все равно ничего не понял!– повторил Игорь уже в машине.
– Неспроста он песни запел, Игорёха,– ответил Петрович.– Видно, прижало не на шутку! Нам сейчас домой быстрей попасть нужно!
– Что случилось-то?!
– Хорошо, если ничего,– ответил Петрович.– Но от этих отморозков всего ждать можно. Я этого клоуна как облупленного знаю. Он что-то задумал. Как пить дать, задумал!
Под вечер ноги сами вынесли Артема к ресторану. В комнате отдыха поваров его сосед – Саша Журавлев – неунывающий сорокалетний крепыш даже посмеялся над ним.
– Ты, Темка, как трудоголик! Валялся бы перед телевизором или пиво посасывал! А лучше и то, и другое. В одном флаконе!
– А сегодня шумно,– сказал Артем.
– Шумно,– сквозь зубы процедил Андрей Данилин, высокий, субтильного сложения парень, на лице которого улыбка если и появлялась, то лишь как сигнал недоверия, презрения или ненависти. Он невнятно выругался и выпустил в потолок длинную струю табачного дыма.– Пируют бездельники! Деятели искусства и политики!..
– А ты, Андрюха, не бурчи!– Оборвал его Журавлев.– Мама, тебе говорила: иди, сынок, учиться. Ты ее не слушал!
– Да ладно тебе,– отмахнулся тот.– Мне то что, пускай пьют!..
– У Папы сегодня настроение неважное,– сказал Журавлев. Папой они называли Шугурова.– А ему придется сидеть с ними и слушать пьяный бред.
– Почему настроение неважное?– Поинтересовался Артем.
– А черт его знает, с утра бегал злой как собака. То ли с Галей поругался, то ли из-за девчонок разозлился. Малаховских дочек сегодня ночью обворовали.
– Дочерей Александра Ивановича?
– Да,– кивнул Журавлев.– Какой-то черт по балконам в квартиру залез. А они дверь балконную не закрыли. Ладно хоть сами у соседки ночевали. Неизвестно, чем бы это все закончилось.
– Чем бы закончилось?– Угрюмо пробормотал Данилин.– Отымел бы он Катюху! А потом прирезал... Отморозок на отморозке...
– Не каркай!– Цыкнул на него Журавлев.– Вот Папа с утра и бесится.
– Да уж,– покачал головой Артем.– А сколько им лет?
– Младшей года три-четыре?! А старшей восемнадцать скоро исполнится. Да ты их должен был видеть! Они к Папе частенько приходят. Катя такая худенькая, черненькая...
– Симпатичная,– поддакнул ему Данилин.
– Да, красивая девчонка,– кивнул Журавлев.– А младшую Соней зовут...
– Я их вчера видел,– сердце у Артема ёкнуло.– С Катей даже познакомился.
– Молодец,– похвалил Журавлев.– А вот наш Андрюша так и не решился с ней заговорить. Да, Андрюша?– Он посмотрел на Данилина.
– О чем мне с ней разговаривать?– Пробурчал тот.
– О любви, Андрей. О чем еще с женщинами разговаривать?
– О деньгах...
– Дурак дураком,– притворно вздохнул Журавлев.– Хотя производит впечатление умного человека. Иногда.
– Я работать пошел,– Данилин пожал Артему на прощание руку и вышел из комнаты.
– Саня, ты знаешь, где они живут?
– На Сибирской в восемнадцатом доме. В гости хочешь зайти?
– Как получится,– кивнул Артем.
– Вижу, что хочется... Так зайди, не тяни резину!
– Зайду,– кивнул Артем.
– Дела сердечные – тонкие,– усмехнулся Журавлев.– На самом деле Андрюша подкатывал к ней. Ходил потом, орал, что она ему не пара! Удачи, Артем,– он пожал ему руку.
Артем вышел через служебный выход. Ему на самом деле хотелось увидеть Катю. Он на мгновение закрыл глаза, набираясь храбрости. Сел на мотоцикл и уже через десять минут свернул во двор Малаховых.
– Что вы тут все ездите и ездите!– Неожиданно поднялись на него старухи, сидевшие возле крайнего подъезда.
– Житья не стало!.. Дети ведь кругом!..
– Вы что, бабушки?– Артем остановился возле них.– Я к вам в гости в первый раз приехал. Неужели мотоциклисты спать не дают?
– И к кому же ты в гости приехал, внучек?– Не без ехидцы спросила его одна из товарок.
– К Кате Малаховой. Как мне ее найти?
Услышав имя Кати, старушки посмотрели на Артема уже приветливей:
– Она с сестренкой гуляет. Вон они!
– Вижу,– улыбнулся Артем, заметив Катю.– Я мотоцикл здесь оставлю?
– Оставляй. Мы приглядим, чтобы не напакостили.
– Артем повесил шлем на руль и пошел в сторону песочницы.
– Симпатичный паренек,– кивнула одна из собеседниц.
– По глазам видно, что неиспорченный. Правда, вот на мотоцикле гоняет. Опасные они, эти мотоциклы.
Тем временем Артем подошел к песочнице. Соня лепила из песка печенье, а Катя подняла лицо к солнцу. Когда Артем остановился возле них, открыла глаза и улыбнулась:
– Ой, это ты? Привет...
– Здравствуй, Катя. Я узнал, что у вас... Ну, воры к вам залезли,– сказал Артем.– Не против?– Он сел рядом.
– А только услышала мотоцикл,– улыбнулась она.– Сразу про тебя вспомнила.
– Я тоже тебя вспоминал... Как-то вот целый день сегодня вспоминал...
Катя посмотрела на него и снова улыбнулась:
– У моего дедушки тоже был мотоцикл. Он часто приезжал на нем в гости. Он в деревне жил за городом.
– Я приехал чтобы, ну... Давай, завтра съездим куда-нибудь. Прокатимся. Вот... Завтра я приеду к тебе, когда скажешь...
– Я не знаю, Артем, мне за сестренкой следить нужно...
– Если не сможешь, это ничего. Но я хотел тебя пригласить и поэтому приехал.
– Хорошо,– кивнула Катя.– Приезжай завтра к десяти часам.
– Я приеду,– Артем порывисто встал.– Только ты не передумай, ладно?
– Я не передумаю,– покачала головой Катя.– Пойдешь с нами?
– А вы куда?.. То есть, конечно, пойду!
– Соня, давай, соберем все,– Катя вытряхнула из пластмассовых формочек песок и убрала их в пакет.
– Я хочу играть!– Заупрямилась сестренка.
– А мы сейчас с тобой в парк пойдем. И дядя с нами пойдет.
– Привет,– старательно выговорила Соня, глядя на Артема.
– Привет,– улыбнулся тот, присаживаясь возле нее.– Как тебя зовут?
– Соня.
– Пойдешь ко мне на руки?
Артем посадил ее на плечи.
– Катя, Соня! Катя!!!– Окликнула сестер тетя Оля.– Подождите меня!– Отвела Катю в сторону и спросила встревожено:– Кто это?
– Артем. Он у дяди Коли поваром работает. Мы с ним в ресторане познакомились.
– Ты его хорошо знаешь?
– Тетя Оля, ты видела его глаза?
– Катя, только будь осторожней, милая моя.
Вместо ответа Катя улыбнулась.
– Девочка моя,– соседка погладила ее по щеке и уже в полный голос внушительно произнесла:– Я вас к обеду жду! Если что-нибудь случится, сразу же звони, Катя! Телефон у меня всегда с собой!– Она пристально посмотрела на Артема.
– Здравствуйте,– кивнул тот.– Какая строгая женщина,– сказал он Кате, когда они отошли от детской площадки.– Это твоя тетя?
– Это наша соседка. Она хорошая, волнуется за нас.
– А Папа тебе кем приходится?
– Кто?– Не поняла Катя.
– Извини. Мы так Шугурова зовем,– поправился Артем.– Ты только ему не говори.
– Николай Андреевич друг отца... Ты у родителей живешь?
– Квартиру снимаю. Недавно из армии пришел.
– Наверно, работать поваром тяжело?
– Мне нравится...
– Я хочу бегать!– Сказала Соня. Ей уже надоело сидеть на плечах.
Артем осторожно опустил ее на землю.
– Соня, далеко не убегай!– Предупредила сестренку Катя.
– Хорошо,– кивнула та.
– А чем ты занимаешься?
– Ничем. Пока. Собиралась учиться, но родители... погибли...
– Я отца твоего знал немного. Он хорошим мужиком был,– начал было Артем, но Катя перебила его:
– Давай, не будем об этом. Мне об этом говорить трудно.
– Хорошо, давай не будем.
Они незаметно подошли к входу в городской парк.
– Часто гуляете здесь?– Артем смотрел на кроны высоких сосен.
– Почти каждый день,– ответила Катя, поправляя на сестренке одежду.– Мы с Соней любим гулять в парке. Да, Соня?
