Текст книги "Длинная цепь (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Когда мы пришли, здесь всё горело, – сказал Дэнни, пока Алекс осматривал оборудование.

– Этого здесь не было вчера, – сказал он. – Это сделал тот, кто сюда вломился.

– Почему?

– Должно быть, они хотели сварить какое-то зелье, – сказал Алекс.

Дэнни посмотрел на него с недоверием.

– Ты хочешь сказать, что алхимик вломился сюда только для того, чтобы сварить зелье? Тогда зачем было громить магазин?

– Чтобы отвлечь внимание, – ответил Алекс, наклоняясь к стеклянным шарам, наполненным жидкостью. – Готов поспорить на пять фунтов, что те полки с зельями наверху были опрокинуты, чтобы вы не смогли понять, что именно пропало, и то же самое с химикатами в витрине.

– Откуда нам было знать? – заметил Дэнни.

– Кто бы ни был наш алхимик-грабитель, он, должно быть, опасался, что вы вызовете специалиста, – пожал плечами Алекс и двинулся вдоль сложного лабиринта из пробирок. В дальнем конце стоял небольшой цилиндрический химический стакан. Стараясь не задеть его, Алекс наклонился и принюхался.

– Ты что-то нашёл? – спросил Дэнни.

– Возможно, – ответил Алекс, кладя свой набор на соседний стол. Он достал горелку для призрачного света, прикрепил её к лампе и надел окулус. Зажёг горелку и направил зеленоватый свет на весь аппарат, стоявший на двух столах. В каждой пробирке, трубке и конденсаторе остались светящиеся следы волшебных жидкостей, которые по ним циркулировали, но в последних нескольких пробирках следов не было. Алекс направил свет лампы на маленький химический стакан, предназначенный для сбора жидкости в конце её пути по аппарату. Стакан вообще не светился.

Дэнни молчал, пока Алекс работал, но, должно быть, заметил, что выражение его лица изменилось.

– Что это? – он спросил.

– Когда сообщили о взломе?

Дэнни открыл блокнот и перевернул несколько страниц.

– Около девяти утра, – ответил он. – Позвонила миссис Осборн.

Алекс кивнул.

– Я с ней знаком. Она владеет шляпным магазином по соседству.

– Судя по всему, она зашла в магазин, чтобы что-то забрать, и увидела, что задняя дверь взломана. Тебе это о чем-то говорит?

Алекс не ответил, задул горелку с призрачным светом и заменил ее на горелку с серебряным светом. Он направил белый свет на стеклянную посуду, и в его лучах засияли десятки отпечатков пальцев. Некоторые из них были большими, некоторые маленькими, и большинство, смазанными. Возможно, Дэнни удастся собрать из них пригодный для идентификации набор, но он никак не сможет узнать, откуда они взялись.

Он повернулся к углу подвала, где стоял вытяжной вентилятор. Рядом с ним была большая раковина и сушилка. Сушилка была пустой, поэтому Алекс направил свет на маленький химический стаканчик в конце линии для заваривания. Тот, кто устанавливал этот новый аппарат, наверняка хотел, чтобы емкость для плодов его труда была идеально чистой.

– Бинго, – сказал он, когда серебряный свет высветил почти идеальный набор отпечатков. Алекс с ухмылкой посмотрел на Дэнни и поманил его к себе. – Смотри, – сказал он, передав ему окулус. он спросил.

Алекс быстро объяснил, что стакан в конце цепочки должен быть идеально чистым.

– Тот, кто это сделал, помыл стакан, – сказал он. – Это точно их отпечатки.

– Не знаю, – сказал Дэнни, поднося большой палец к стакану. – Они совсем крошечные.

Алекс забрал окулюс и рассмотрел отпечатки пальцев поближе. Дэнни был прав, они были очень маленькими.

– Может, наш взломщик подросток, – сказал Алекс. – Или женщина.

– Может быть, – пожал плечами Дэнни. – Но я тут подумал о твоей теории с отвлечением внимания. – Он указал на аккуратную стопку порошков, зелий и реактивов в дальнем конце стола. – Если тот, кто это сделал, не хотел, чтобы мы знали, что ему нужно наверху, то зачем он оставил это здесь?

Алекс выругался.

– На этом стакане есть отпечатки, но и только, – сказал он. – Внутри нет следов зелья.

– То есть они проделали всю эту работу, – Дэнни указал на лабиринт из стеклянной посуды и пробирок, – но не закончили?

– Да, – ответил Алекс, взял свой набор и направился к лестнице. – И, кажется, я знаю почему.

Он поспешил наверх, посветил лампой на заднюю дверь, затем задержался, чтобы осмотреть небольшой кабинет, и только потом вышел в переднюю часть магазина.

– Что это? – спросил Дэнни, подходя к нему сзади.

– Узнай, не перешивали ли кому-нибудь из твоих людей каблуки, – сказал Алекс, обошёл рассыпанный порошок и опустился на колени, чтобы заглянуть под опрокинутую витрину.

Пока Дэнни созывал своих людей, Алекс достал большой оловянный совок, который видел в витрине во время своего предыдущего визита. Опустившись на колени за пределами рассыпанного порошка, Алекс начал аккуратно сгребать его в сторону, обнажая пол под ним. Проведя совком несколько раз, он обнаружил комки порошка, которые слипались, когда он проводил по ним совком.

– Никому из моих людей не перешивали каблуки, – сказал Дэнни, подходя к нему сзади.

– Что ж, тогда, думаю, мы оба должны перед ними извиниться, – сказал Алекс, откладывая совок в сторону.

– Что это значит?

– Это значит, что я знаю, почему наш взломщик разгромил магазин и почему он не закончил варить зелье, за которым пришёл. – Он указал на липкие комки химического порошка на полу, затем протянул Дэнни свой окулус и направил на них лампу.

– Почему они так светятся?

– Потому что это кровь, – сказал Алекс. Он встал и подошёл к тому месту, где на полу виднелся частичный отпечаток ботинка. – Обратите внимание на каблук, – сказал он, указывая на чёткую линию. – Он новый, а поскольку ни у кого из твоих людей нет новых каблуков...

– Ты думаешь, что кто-то застал нашего взломщика, – сказал Дэнни. – Между ними завязалась драка, и один из них был ранен. Вот почему взломщик не закончил варить зелье внизу.

– Я так и предполагал, – сказал Алекс. – Второй мужчина дрался с взломщиком, ранил его, а потом перевернул витрину, чтобы скрыть кровь. Наш второй сообщник знал, что к тому времени, когда его найдут копы, его уже и след простынет.

– С чего ты взял, что это кровь грабителя?

Алекс указал на витрину.

– Посмотри на размер этой штуки. Чтобы перевернуть ее, нужен кто-то крупный, а мы знаем, что наш грабитель был невысоким.

– То есть второй сообщник ранит грабителя, тот убегает, а второй остается, чтобы замести следы? – спросил Дэнни. – Почему он не пошел за грабителем?

– Ему нужно было остаться, – ответил Алекс. – Чтобы сделать то, ради чего он сюда пришел.

– И что же это было? – спросил Дэнни.

Алекс провел его в подсобку и указал на беспорядок, в который превратились папки Чарльза Грира. Несомненно, второй сообщник что-то искал или что-то унес и выбросил папки, чтобы скрыть пропажу. Он уже собирался сказать об этом, но тут его взгляд упал на стену с наградами Грира. Стеклянная витрина под фотографией Грира в Непале была разбита.

– Что это? – спросил Дэнни, заметив выражение лица Алекса.

– В этом футляре был нож под названием кукри, – сказал он, указывая на сломанную раму, все еще висевшую на стене.

– Может, грабитель схватил его, чтобы защититься, – предположил Дэнни.

Алекс покачал головой.

– Но если грабитель остановился, чтобы взять этот нож...

– Второй мужчина поймал бы его... или ее, – закончил Дэнни.

Алекс посмотрел на разбросанные по полу папки, словно увидел их впервые.

– Вот, – сказал Дэнни, протягивая Алексу окулус, прежде чем тот успел попросить. – Что ты видишь?

Алексу почти не понадобился окулус. На стекле, оставшемся в футляре, не было следов крови. Если грабитель был серьезно ранен, вряд ли он смог бы забрать нож, не оставив кровавого следа.

Он посветил лампой на пол. На папках и столе было много отпечатков пальцев, но крови не было.

– Подожди минутку, – сказал Дэнни. Он присел на корточки и отодвинул в сторону большую стопку папок. Пол тут же осветился отраженным светом.

– Здесь еще кровь, – подтвердил Алекс. Он повернулся к двери, ведущей в лабораторию. – Но на двери ее нет, а раньше в этом углу лежал ковер.

– Что ж, это не сулит ничего хорошего нашему грабителю, – сказал Дэнни. – Думаешь, наш здоровяк первым добрался до ножа, убил грабителя, а потом вынес его тело, завернув в ковер?

– Не оставив следов, – сказал Алекс, обходя сломанную дверь и углубляясь в туман. Дэнни последовал за ним, оглядывая переулок.

– Если ты прав насчет кровавого следа, сможешь его найти? – спросил Дэнни, вглядываясь в туман. – Я могу позвать своих людей, чтобы они помогли.

– Не надо, – ответил Алекс, заметив отблеск света на другом конце переулка. Они с Дэнни перешли на ту сторону, где у стены прачечной лежал свернутый ковер. В воздухе витал металлический запах, и Алекс почувствовал что-то вроде аромата ржавого железа. Ковер был темного цвета, поэтому Алекс не видел на нем крови, но некоторые его участки были влажными. Кроме того, он стал намного толще, чем накануне.

– Для этого мне не нужна лампа, – сказал Дэнни, указывая на одно из блестящих пятен. – Это кровь.

– Похоже, грабителю все-таки не удалось уйти, – сказал Алекс.

Дэнни опустился на колени и взялся за ковер.

– Давай посмотрим, кто был нашим маленьким грабителем.

Он потянул за ковер, и тот развернулся. Внутри было тело, но не то, которое они ожидали увидеть. Мужчина, которого они вытащили из-под ковра, был ростом не меньше 180 см, по крайней мере, был бы таким, если бы его голова не была полностью отделена от тела.

9. Другая монография

Когда Алекс наконец вернулся домой, в особняке было темно и тихо, а напольные часы в холле показывали четверть двенадцатого. Как только они с Дэнни поняли, что «Философский камень», это не просто взломанная дверь, а место преступления, Алекс обыскал каждый сантиметр помещения.

Стены и потолок магазина были выкрашены темно-зеленой краской, вероятно, чтобы скрыть следы дыма или химических веществ, которые часто встречаются в алхимических лавках. Кроме того, она хорошо скрывала брызги крови, которые оставались на ноже, когда им наносили множественные удары. Тот, кто опрокинул шкаф с документами и витрину, хорошо постарался, чтобы скрыть прямые улики преступления, но как только Алекс понял, что именно он ищет, следы жестокого нападения обнаружились повсюду.

На теле в переулке было по меньшей мере дюжина ножевых ранений, не говоря уже об отсутствующей голове. Дэнни предположил, что тот, кто ее отрезал, не хотел, чтобы личность убитого была установлена. Он вызвал еще дюжину патрульных, чтобы те помогли обыскать переулок и прилегающую территорию, но Алекс решил, что это будет пустой тратой времени. Тот, кто потратил время и силы на то, чтобы отрезать голову мертвецу, не стал бы просто выбрасывать ее где-то, убегая с места преступления. Скорее всего, она уже в Ист-Ривер, да еще и утяжеленная.

Показав Дэнни и полицейским, где была кровь, Алекс попытался поймать такси, но те немногие смельчаки, которые еще работали в тумане, были заняты тем, что развозили богатых клиентов по Центру. В конце концов Алекс прошел десять кварталов до ночного клуба на окраине Центра и там поймал такси.

Войдя в дом, он повесил шляпу, но вместо того, чтобы пойти спать, направился в библиотеку и сел в кресло для чтения. Его руки дрожали, когда он доставал портсигар, но он не мог точно сказать, было ли это из-за усталости, недостатка омолаживающего средства или из-за жуткого вида обезглавленного трупа.

– Мне показалось, я слышал, как ты вошёл, – прервал его размышления голос Игги.

Алекс вздрогнул. Он не слышал, как старик спускался по лестнице из своей спальни на втором этаже.

– Извини, парень, – сказал Игги, выходя из темноты и хлопая его по плечу. Проходя мимо, он потянулся к лампе "Тиффани" и включил её, и разноцветные лучи осветили книжные полки. – Ну и видок у тебя, – сказал он, усаживаясь в своё кресло по другую сторону лампы.

– Мне все это твердят, – ответил Алекс, затягиваясь сигаретой. – У меня уже комплекс какой-то выработался.

– Хочешь поговорить об этом?

Алекс бросил на Игги косой взгляд.

– С чего ты взял, что есть о чём говорить?

Игги усмехнулся.

– Ты вваливаешься сюда незадолго до полуночи, выглядишь так, будто прошёл десять миль по разбитой дороге, и от тебя несёт потом, кровью и машинным маслом. Конечно, есть о чём поговорить. Если бы не было, ты бы сразу пошёл спать.

Алекс вздохнул. Когда-нибудь он наконец поймёт, что Игги его не проведёшь.

– Не уверен, что смог бы уснуть, – сказал он.

Конечно, Алекс и раньше видел трупы. Игги столько раз таскал его в морг, чтобы научить разбираться в ранах, телах, процессах разложения и дедукции, что и не сосчитать. Но обезглавленное тело он видел впервые.

Он сделал ещё одну затяжку и рассказал Игги о своих приключениях в "Философском камне".

– Фу, – скривился Игги, когда Алекс описал состояние убитого. – Осквернение трупа, занятие не из приятных.

– Я не эксперт, – сказал Алекс, – но, судя по ранам, многое из того, что было сделано, произошло уже после того, как парень был мёртв. Как будто убийца был в невменяемом состоянии.

– Возможно, ты прав, – сказал Игги. – В истории уже были подобные случаи. В Брунее известны случаи, когда мужчины внезапно начинали нападать на людей, калечить, ранить и даже убивать в приступе безумия. Это явление называют "бешенством".

– Ты сказал "мужчины", – заметил Алекс.

Игги кивнул.

– Насколько мне известно, такое никогда не случалось с женщинами или подростками.

– Что ж, возможно, у меня есть для тебя дело. Судя по оставленным нашим выжившим преступником отпечаткам пальцев, они были маленькими, скорее всего, это была женщина.

Игги пожал плечами.

– Я весьма прогрессивен в своих взглядах на преступность, – сказал он. – Зло не ограничивается мужским полом.

– Что ж, Дэнни и полиции придётся разобраться с этим. Меня больше беспокоит то, что случилось с Чарльзом Гриром. Маловероятно, что два разных грабителя выбрали один и тот же магазин для взлома, они оба пришли туда в поисках Грира.

– Может, это и есть твой обезглавленный мужчина?

Алекс покачал головой, гася окурок о пепельницу.

– Гриру за шестьдесят. Даже без головы я могу сказать, что убитый был не так уж стар.

Игги встал, пока Алекс возился с портсигаром, и подошёл к бару с напитками.

– Что будешь делать дальше? – спросил он, доставая хрустальный графин с кроваво-красной жидкостью.

– Завтра Дэнни поедет к Гриру, чтобы проверить, нет ли там чего-нибудь, – сказал Алекс, стараясь держать руки неподвижно, пока прикуривал очередную сигарету. – Ему нужно будет получить ордер, так что он приедет не раньше полудня. Я встречусь с ним там.

– А что с телом? – спросил Игги, разливая красную жидкость по двум бокалам.

Алекс пожал плечами.

– В морге, – ответил он. – Дэнни позвонит мне, если что-нибудь найдут.

– Вот, – сказал Игги, протягивая ему один из бокалов. – Успокойся с помощью портвейна.

Алекс взял бокал и сделал глоток.

– У меня есть для тебя кое-что еще, – сказал Игги, откидываясь на спинку стула. Он наклонился и открыл резной деревянный сундук, стоявший под окном. Больше всего Игги любил бульварные романы, и он хранил их в сундуке, а не на одной из полок в библиотеке, где ему пришлось бы объяснять их содержание посетителям.

Однако вместо бульварного романа в мягкой обложке Игги достал тонкую книгу в зеленом кожаном переплете. Он долго смотрел на книгу, прежде чем протянуть ее Алексу.

– Что это? – спросил Алекс, переворачивая книгу. И передняя, и задняя обложки были пустыми, хотя и изрядно потрепанными.

– Моя маленькая монография, – ответил Игги с загадочной улыбкой.

Алекс открыл книгу. На первой странице было написано: "Об использовании связующих рун для создания несвязанных конструктов". Ниже значилось имя автора, Артур Конан Дойл.

– Здесь собрано все, что я знаю о создании трехмерных рун, – сказал Игги. Он бросил на Алекса несколько смущенный взгляд. – Меня вдохновил учебник. – Он кивнул в сторону тонкого красного тома на полке у камина.

– Прошлой ночью я штудировал учебник по меньшей мере три часа, – сказал Алекс, показывая монографию Игги. – Это кажется очень важным. Почему об этом ничего не сказано в учебнике?

– В учебнике многое упущено, – сказал Игги, откидываясь на спинку стула. – Подозреваю, что те, кто его составлял, хотели быть уверены, что, если он попадет не в те руки, его будет как можно сложнее использовать не по назначению.

Усталый мозг Алекса на мгновение погрузился в размышления, а затем он устало кивнул.

– Пожалуй, в этом есть смысл, – сказал он. – Так вот почему ты последние два года учил меня писать более сложные руны, а не углублялся в учебник?

– Именно так, парень, – ответил Игги, потягивая портвейн. – Я знаю, что ты многое понял из того, что там написано, но ты не был готов использовать эти знания на практике.

– А теперь?

– Ты почти готов. Как только ты поймешь истинную силу связывающих рун, мы перейдем к обратным рунам, рунам стойкости и, наконец, к рунам пустоты. Когда ты освоишь их, ты будешь готов использовать учебник по полной программе.

Пока он говорил, глаза Игги загорелись, а его усы, похожие на кисточку для чистки бутылок, расплылись в заразительной улыбке. Больше года Алекс считал, что его наставник потерял к нему доверие, что он наказывает его за то, что он пожертвовал стольким ради спасения города. Глядя на воодушевленного Игги, Алекс почувствовал прилив стыда.

– Надо было сразу догадаться.

– Похоже, мне предстоит много читать, – сказал Алекс с усталой улыбкой.

Лицо Игги стало серьёзным, и он указал на Алекса указательным пальцем.

– Позже, – сказал он своим лучшим наставническим тоном. – Сейчас ты устал и вымотался. Ты сам сказал, что у Дэнни не будет ордера до завтрашнего дня, так что у тебя будет достаточно времени, чтобы почитать утром.

Алекс хотел возразить, но не смог подобрать убедительных слов, что было верным признаком того, что Игги прав. В конце концов он сдался и кивнул в знак согласия.

– Хорошо, – твёрдо сказал Игги. – А теперь допивай портвейн и ложись спать.

На следующее утро движение на дорогах практически прекратилось. Не работали даже ползуны на уровне улиц. Алексу пришлось пройти пять кварталов, чтобы поймать небесного жука, а потом ещё семь кварталов, чтобы добраться до своего офиса. Неудивительно, что, когда он пришёл, Лесли была на месте.

Как ни странно, она не выглядела довольной.

– Что с тобой, ради всего святого, случилось? – спросила она, когда он вошёл.

Алекс и забыл про синяк под глазом, который ему поставил Генри Трэвис, управляющий Грира.

– Ничего особенного, – ответил он и рассказал о своих выходных. Пока он говорил, он предложил ей сигарету из своего медного портсигара. Когда она взяла сигарету, он заметил, что на её безымянном пальце нет обручального кольца.

– Это отвратительно, – сказала она, когда он рассказал ей о трупе за магазином Чарльза Грира.

– Позвольте спросить, как прошли твои выходные? – спросил он, предлагая ей прикурить от своей зажигалки.

– Наверное, не стоит, – ответила она, бросив на него суровый взгляд. Она достаточно хорошо знала Алекса, чтобы понимать, что он не мог не заметить её левую руку без кольца. – Я просмотрела твои записи за субботу, – сказала она, недвусмысленно меняя тему. – Твоя первая встреча с клиентом только в среду.

– Ничего страшного, – ответил он. – У меня есть другая работа, которая меня займет.

Он вкратце рассказал о визите Сорши и ее новых федералам.

– Кажется, я знаю, откуда взялся весь этот туман, – закончил он. – Но сначала мне нужно кое-что почитать. Если что-то выяснится, не стесняйся меня прерывать. Я буду в своем хранилище.

Лесли пообещала, что так и сделает, и Алекс направился в свой кабинет. Войдя внутрь, он повесил шляпу и достал книгу о рунах. Ему нужно было прочитать монографию Игги о связывающих рунах, но он не хотел делать это в кабинете. Вместо этого он достал руну хранилища и открыл свое межпространственное хранилище.

Книга Игги не была такой же секретной и опасной, как учебник, но Алекс все равно не хотел носить ее с собой, поэтому оставил в хранилище. Несмотря на то, что он значительно расширил его, хранилище по большей части представляло собой пустое пространство. Всю имеющуюся у него мебель он приобретал постепенно, в течение нескольких лет, и, судя по темпам, с которыми он это делал, ему понадобится еще лет десять, чтобы обставить хранилище так же, как у Игги. Если, конечно, у него будет столько времени.

Тем не менее в хранилище было удобное кресло для чтения и магическая лампа с абажуром. А еще там была защитная дверь. Алекс не беспокоился, что Лесли отправит кого-то в его кабинет, не позвонив ему по домофону, но некоторые клиенты в прошлом просто врывались к нему. Чтобы никто не мог войти в хранилище, пока он там, Алекс предусмотрительно установил тяжелую дверь из цельного дуба, укрепленную стальной рамой. В раме даже был металлический ограничитель, который не позволял полностью закрыть дверь хранилища, пока Алекс внутри. Запереть дверь хранилища мог только он сам, но это не мешало кому-то закрыть ее и прижать чем-то тяжелым в надежде, что Алекс задохнется или умрет от голода. Однако никто не мог запереть его внутри, если дверь была закрыта и заперта на два тяжелых стальных засова.

Алекс закрыл внутреннюю дверь и запер ее на тяжелый засов, после чего устроился в удобном кресле для чтения перед искусственным камином. Книга Игги уже лежала на приставном столике вместе с дорогой бутылкой односолодового виски и стопкой. Он налил себе немного, включил лампу на столике и сел читать.

Часы на каминной полке над очагом представляли собой изысканный механизм в резном деревянном корпусе со стеклянной передней панелью, за которой скрывался небольшой маятник. Алекс взглянул на них, когда в дверь постучали. Он читал чуть больше двух часов.

Вздохнув, он отложил монографию Игги и пошел открывать. Он знал, что это Лесли, потому что она постучала так, как он ее научил: два быстрых стука, затем три более медленных. Если бы возникла какая-то проблема, она постучала бы по-другому.

– Карен Бёрнхэм вернулась, – сказала Лесли, когда он открыл дверь. – Она говорит, что ей нужно с тобой поговорить.

Это было неожиданно. В пятницу она выглядела довольно решительной, когда отказывалась с ним встречаться. Алекс закрыл дверь в хранилище, но не стал ее запирать. Он не хотел использовать еще одну руну для защиты хранилища без необходимости и был почти уверен, что сможет физически помешать Карен Бёрнхэм войти в хранилище, если возникнет такая ситуация.

– Попроси ее войти, – сказал он.

Алекс ждал за столом, пока Карен не вошла. Она выглядела уставшей и расстроенной, но все же выдавила из себя слабую улыбку.

– Как ваш дедушка? – спросил Алекс, предлагая ей сесть.

– Примерно так же, – ответила она. – Врач дал мне какие-то капли, чтобы он спал, но он все равно беспокойно ворочается, даже во сне.

– Он что-нибудь помнит?

Она покачала головой.

– Нет. Сейчас он еще более дезориентирован, чем в бесплатной столовой, и все время бормочет что-то про дерево в тени.

– У вас во дворе есть дерево? – спросил Алекс, пытаясь представить себе дом доктора Бёрнхэма.

– Нет, такого большого, чтобы отбрасывало тень, – ответила Карен. – Понятия не имею, о чем он говорит. Боюсь, что и сам он не знает. Я очень за него переживаю.

– Чем я могу помочь? – спросил Алекс, присаживаясь на край стола.

– Я бы хотела, чтобы вы могли что-то сделать, – сказала Карен. Она открыла сумочку и достала три хрустящие долларовые купюры. – Вы заплатили за такси, когда мы ездили искать моего дедушку, – сказала она, протягивая Алексу деньги. – Я вам не вернула долг.

Алекс и забыл об этом. Сумма была всего пара долларов, но честность Карен произвела на него впечатление.

– Спасибо, – сказал он, принимая купюры.

– Ну вот и все, – сказала она, вставая.

– Прежде чем вы уйдете, мисс Бёрнхэм, – сказал Алекс, тоже вставая. – Я не могу отделаться от ощущения, что в нападении на вашего дедушку есть что-то странное.

– Вы уже говорили это раньше, – спокойно и ровно ответила Карен. – Я не понимаю, что случилось с моим дедушкой, но теперь он дома, где ему самое место, и наша соседка миссис Филлипс присматривает за ним, пока я на работе. Не думаю, что ему что-то угрожает.

Алекс открыл рот, чтобы возразить, но она продолжила.

– Тем не менее я не могу представить, чтобы на него кто-то напал. – Она посмотрела на Алекса своим простым и серьезным взглядом. – Скажите, мистер Локерби, что вы видите? С чего вы взяли, что моему дедушке что-то угрожает?

– Честно говоря, мисс Бёрнхэм, сейчас это просто предчувствие. Но я давно в этом бизнесе и научился доверять своей интуиции... и она подсказывает мне, что в этой истории есть нечто большее, чем кажется нам с вами.

– И что вы хотите, чтобы я сделала? – спросила она. – Даже если ваша интуиция вас не подводит, откуда нам знать?

– Вы сказали, что ваш дедушка всё время проводил в своей мастерской, верно?

Карен кивнула.

– Что ж, тогда позвольте мне вернуться туда и осмотреться, – сказал Алекс. – Если то, что случилось с вашим дедушкой, было случайностью, то ему ничего не угрожает, но если я прав, то нападение как-то связано с мастерской.

Она надолго задумалась.

– Вы были правы, когда сказали, что мой дедушка богат, – сказала Карен. – Но он стал таким не потому, что был расточительным. Не думаю, что в мастерской дедушки можно что-то найти, и я не хочу платить вам за поиски призраков.

Алекс мог её понять, но интуиция по-прежнему подсказывала ему, что доктор Бёрнхэм и, соответственно, Карен всё ещё в опасности.

– Вот что я вам скажу, – сказал он. – У меня сегодня днём назначена встреча, но, если вы не против, я зайду после неё и осмотрю мастерскую. Если я ничего не найду, вы мне ничего не должны.

– А что, если вы найдёте что-то важное, а я нет? – спросила она, приподняв бровь.

Алекс рассмеялся.

– Для такой юной особы вы очень циничны, – сказал он. – Если ты считаешь, что то, что я выясню, не имеет значения, то сделка остается в силе: ты мне ничего не должна. По крайней мере, тогда мы будем уверены, что вам с доктором Бёрнхэмом ничего не угрожает. – Она помолчала, а потом добавила: – Для протокола: я надеюсь, что вы ошибаетесь, и не только потому, чтобы не платить.

С этими словами она вышла из кабинета, и через мгновение он услышал, как за ней закрылась входная дверь.

– Что это было? – спросила Лесли, когда Алекс вышел из кабинета.

– Я вернусь в дом доктора Бёрнхэма после встречи с Дэнни, – сказал он. – Будь умницей, сбегай в библиотеку, пока меня нет. Узнай, что можно найти о докторе Леонарде Бёрнхэме. Он работал в компании "Dow Chemical" и получил Нобелевскую премию по химии, так что о нем наверняка что-то есть.

– Ты хочешь узнать что-то конкретное? – спросила Лесли, делая пометки в блокноте.

– Да, – ответил Алекс, глядя на входную дверь, за которой скрылась Карен. – Я хочу знать, кому достанутся деньги доктора Бёрнхэма, если он умрет.