Текст книги "Длинная цепь (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

15. Допрос

Когда они вышли на улицу, моряки схватили Алекса за руки, словно опасаясь, что он внезапно растворится в тумане. Их ждала машина, высокий открывал дверь и отодвигал спинку сиденья вперед, второй обыскивал Алекса на предмет оружия. Убедившись, что у Алекса нет ничего опаснее зажигалки, коротышка затолкал его на заднее сиденье. Как только Алекс устроился, высокий опустил спинку сиденья и сел за руль.

Поскольку машина была с кузовом типа "купе", моряки не боялись, что Алекс попытается сбежать, да и сам он не собирался этого делать. Сопровождающие его моряки сказали, что его хочет видеть адмирал Теннон. Теннон, так звали человека, который платил Леонарду Бёрнхэму, и это точно не было совпадением.

До адмирала очень быстро дошла информация о расследовании Алекса. Либо детектив Хокинс позвонил именно тому человеку на военно-морской базе, либо SEI – это что-то очень важное. В любом случае адмирал Теннон оказался в самой гуще событий, и Алексу предстояло с ним встретиться.

– Так что же означает SP? – спросил Алекс после десяти минут молчания.

– Береговой патруль, – ответил коротышка.

– И что с того? – продолжил Алекс. – Вы что, копы из военно-морского патруля?

– Заткнись, – сказал высокий.

Алекс пожал плечами.

– Я просто хотел с вами поговорить, ребята, – сказал Алекс, откинувшись на спинку сиденья и достав портсигар. – Из-за этого тумана дорога, скорее всего, затянется.

Никто из мужчин не ответил, и Алекс просто курил в тишине. Военно-морская база находилась довольно далеко к северу от его офиса, но на машине дорога должна была занять минут двадцать. Через час к воротам подъехала патрульная машина береговой охраны. Два вооруженных моряка преградили ей путь и не сдвинулись с места, пока из сторожки не вышел третий и не заговорил с ними. Алекс ожидал, что разговор будет недолгим: в конце концов, кто станет связываться с копами ВМС?

Как оказалось, сторож долго расспрашивал водителя о том, кто он такой, куда ездил в городе, кто такой Алекс и зачем они везут его на базу. Копам ВМС даже пришлось показать свои удостоверения, и сторож записал их имена в блокнот. После десяти минут допроса сторож махнул рукой, и вооруженные моряки у ворот отошли в сторону.

– Вы всегда такие чопорные? – спросил Алекс. Он был уверен, что ему не ответят, но хотел посмотреть, как они отреагируют. Копы ВМС многозначительно переглянулись, но ничего не сказали.

Алекс никогда раньше не бывал на военно-морской верфи. В нескольких его расследованиях фигурировали военнослужащие ВМС, но ему всегда удавалось проводить наблюдения или опросы в городе. Он знал, что здесь строят корабли, но не более того. Военная жизнь его не привлекала. По крайней мере, ему было тяжело вставать в шесть утра.

Высокий моряк остановил машину перед низким зданием, построенным из гофрированного металла и выкрашенным в какой-то желтовато-коричневый цвет. Оно выглядело не слишком прочным, учитывая, что вся эта инфраструктура была создана для того, чтобы что-то строить.

– Выходи, – приказал высокий моряк, откинув сиденье для Алекса.

На табличке у входа было написано "Бриг". Алекс знал, что на флоте так называют тюрьму, но это место выглядело так, будто его может сдуть ветром.

Сопровождающие снова взяли Алекса под руки и повели внутрь, мимо стола, за которым сидел скучающий моряк с такой же повязкой на рукаве. Они привели его в крошечную комнату с простым столом и стульями по обе стороны от него. На двери не было таблички, но Алекс сразу понял, что это комната для допросов.

– Садись, – сказал невысокий моряк. – Через минуту за тобой придут.

Алекс знал, что это ложь, как и всегда. Известие о звонке детектива Хокинса кого-то встревожило. Они надавили и выяснили, откуда Хокинс узнал о SEI, и это привело их к Алексу. Сейчас он был последним звеном в этой цепочке, и тот, кто был на другом конце, хотел убедиться, что он нервничает и растерян, прежде чем задавать вопросы.

Полицейский из военно-морского флота закрыл дверь, и Алекс услышал, как с другой стороны, щёлкнула задвижка. Комната представляла собой обычный ящик без каких-либо отверстий. Недавно в комнатах для допросов в Центральном управлении установили односторонние зеркала, чтобы можно было наблюдать за подозреваемыми до и даже во время допроса. Но в этой комнате ничего такого не было.

Алекс усмехнулся. На мгновение ему захотелось достать мел и ждать неизбежного допроса в комфорте своего хранилища, но тогда ему пришлось бы впустить в него любого, кто вошёл бы в дверь. Он не хотел, чтобы военные рылись в его книгах по рунам, в его припасах и в оружейном шкафу. Ему нужно было специальное хранилище с удобным креслом, несколькими книгами и бутылкой дешёвого алкоголя, ничего такого, по чему он бы скучал, если бы его лишили всего этого. Это была отличная идея, но, к сожалению, рунописцы могут иметь только одно хранилище за раз, так что, если бы он захотел обзавестись собственным мобильным "предбанником", ему пришлось бы отказаться от имеющегося хранилища, а на это он пойти не мог.

Закурив сигарету, Алекс сел на дальнем конце стола так, чтобы видеть дверь, и закинул ноги на стол. К тому времени, как дверь открылась, он успел выкурить три сигареты. В комнату вошел толстый мужчина в кителе военно-морского офицера, что-то читая в раскрытой папке. У него были светлые коротко стриженные волосы, большие водянистые глаза и круглое лицо.

– Александр Локерби, – прочитал он. – Уберите ноги со стола.

Алекс убрал ноги и сел, а мужчина занял его место.

– Тридцать три года, – продолжил он читать. – В двадцать восемь стал частным детективом, часто сотрудничаешь с полицией Нью-Йорка и стал любимцем таблоидов.

– А еще я Стрелец, – сказал Алекс. – На случай, если вам интересно.

Мужчина наконец поднял глаза на Алекса. Он казался мягким, возможно, из-за полноты, но взгляд у него был стальной.

– Вы забавный парень, мистер Локерби, – сказал он. – Но, как вы могли заметить, я не смеюсь. Видите ли, у вас сейчас большие проблемы, и только от меня зависит, окажетесь ли вы в камере предварительного заключения в качестве гостя военно-морского флота.

Алексу не улыбалось провести время в военно-морской тюрьме, но он не собирался позволять этому слащавому типу в форме запугивать себя.

– А кто вы такой? – спросил он, подперев подбородок рукой и изобразив на лице притворное любопытство.

– Я лейтенант-коммандер Вон, – ответил мужчина.

Алекс не знал, что это значит, но звучало важно.

– Я один из трех человек на Земле, кто слышал о SEI, – продолжил он. – Представьте себе мое удивление, когда сегодня мне позвонил один из моих офицеров и сообщил, что нью-йоркский детектив хочет узнать, что такое SEI. А потом я узнал, что детектив услышал об SEI от вас.

– О, я бы не удивился, – сказал Алекс, даже не пытаясь скрыть ухмылку. – Я из тех, кто знает много такого, чего не должен знать.

Вон сверкнул на него глазами, и Алекс забеспокоился, что, возможно, перегнул палку. Вон хотел получить ответы, а значит, не отпустит Алекса, пока не получит их, если только не решит, что Алекс тупиковая версия. В таком случае он либо вышвырнет Алекса, либо посадит его в камеру. В любом случае Алекс потеряет единственную зацепку, которая у него была о том, над чем работает доктор Бёрнхэм. Но если ему удастся немного надавить на Вона, заставить его разговориться, он может проговориться, а для этого нужно вывести его из равновесия.

– Что вам известно о "Тенистом дереве"? – спросил Вон.

Вопрос застал Алекса врасплох. Он не ожидал, что лейтенант-коммандер будет задавать прямые вопросы. Видимо, он играл с Алексом в ту же игру.

– Я знаю, что кто-то по имени адмирал Теннон платит доктору Леонарду Бёрнхэму за работу над ним, – сказал Алекс.

Вон сидел неподвижно, пока Алекс говорил, но его глаза слегка расширились. Он был удивлен.

– "Тенистое дерево", это сверхсекретный проект ВМС, – сказал он. – Даже просто знать о нем преступление. Я могу прямо сейчас арестовать вас как шпиона.

Алекс рассмеялся.

– Нет, не можете, – сказал он. Лицо Вона помрачнело, но Алекс поднял руку, прежде чем тот успел что-то сказать. – Во-первых, – сказал он. – Что бы ни представлял собой "Тенистое дерево", это не официальный проект ВМС. – Выражение лица Вона стало суровым, но Алекс не унимался – Потому что если бы это было так, Бёрнхэм не стал бы работать над ним у себя в гараже, а держал бы его здесь под усиленной охраной.

– Даже если ты прав, я все равно могу добиться твоего ареста.

Алекс спокойно посмотрел на него.

– Если бы ты мог предъявить мне хоть какое-то обвинение, ты бы арестовал меня еще до нашей встречи и использовал бы эти потенциальные обвинения, чтобы выбить из меня ответы.

Это заставило Вона замолчать. Он закрыл папку и уставился на Алекса. В его взгляде читалась неприкрытая злоба.

Пора перестать вести себя как придурок и пустить в ход все свое обаяние.

– Теперь, когда мы оба знаем, на чьей мы стороне, лейтенант-коммандер, может, вы зададите мне свои вопросы, а я задам свои?

Взгляд Вона не смягчился, и он долго смотрел на Алекса.

– Где матрос Тайлер Маккормик? – наконец спросил он.

Алекс покачал головой.

– Никогда о нем не слышал.

– Где доктор Бёрнхэм?

– Дома.

– Тогда почему я не могу дозвониться до него?

– Четыре дня назад на него напали, – объяснил Алекс. – Кто-то ударил его по голове.

– Он жив?

Алекс кивнул и рассказал, как Карен наняла его и нашла доктора Бёрнхэма в благотворительной столовой.

– Если он потерял память, – сказал Вон, глядя на Алекса с большим недоверием, – то откуда ты знаешь о SEI?

– Потому что я нашел чек в мастерской Бёрнхэма, – ответил Алекс. – Банковский чек от адмирала Теннона со счета с пометкой SEI. Поскольку адмиралы есть только в военно-морском флоте, отследить его было проще простого.

Вон пристально посмотрел на Алекса, словно пытаясь прочесть его мысли. Наконец он кивнул, встал и взял со стола папку.

– Ждите здесь, – сказал он.

– Эй, – возразил Алекс. – Разве вы не хотите узнать о двигателе Бёрнхэма?

Вон слишком поспешно поднял глаза.

– А что с двигателем?

– Сначала вы, – сказал Алекс. – Что такое SEI?

– Это секретная информация, – ответил Вон. Затем он развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

Алекс вздохнул. Попытка не пытка, но он так ничего и не добился. Хуже того, теперь, когда ВМС узнали о Бёрнхэме, они будут чинить ему препятствия. Алексу было все равно, чем Бёрнхэм занимался для ВМС, но он хотел выяснить, кто изувечил старика. Он хотел найти этих людей и привлечь их к ответственности за Карен и Леонарда.

У него все еще оставались кое-какие зацепки. Бумага со словом "полимер" могла что-то значить для бывших коллег Бёрнхэма по компании "Dow". Бёрнхэм много лет жил в своем доме, так что его старый офис наверняка где-то в городе. Алекс решил найти его, как только Вон и его прихвостни его отпустят.

Алекс выкурил еще одну сигарету, но Вон так и не вернулся. Возможно, он просто пытался выманить у Алекса информацию, но Алекс в этом сомневался. Они оба знали правила игры. Вон не мог поверить, что Алекса так просто запугать. Но был еще адмирал. Раз он подписал банковский чек доктора Бёрнхэма, то, скорее всего, именно он руководил этим SEI. Скорее всего, Вону придется отчитываться перед ним, прежде чем он сможет что-то сделать с Алексом. Если адмирал хоть чем-то похож на президента компании, то может пройти несколько часов, прежде чем Вон сможет с ним встретиться.

Алекс положил руки на стол и опустил голову. Он давно не принимал омолаживающий препарат и начал чувствовать легкое головокружение. Не прошло и минуты, как он уснул.

Дверь в комнату для допросов с грохотом распахнулась, и Алекс проснулся. В другой ситуации он бы вскочил на ноги от такого шума, но сейчас он чувствовал себя разбитым и не сразу пришел в себя.

Ему действительно не помешал бы укол омолаживающего препарата, который все еще лежал у него в сейфе.

– Ну что, ты, – прорычал высокий береговой патрульный. – Вставай.

Алекс не знал, сколько времени прошло, но он успел испачкать слюной манжету рубашки, так что прошло уже немало времени. Он встал и взял свою шляпу.

– Куда теперь? – спросил он, наконец-то придя в себя.

Мужчина не ответил, но, когда Алекс вышел из маленькой комнаты, он не схватил его за руку, как в прошлый раз.

– Сюда, – сказал он и зашагал по коридору.

Алекс последовал за ним, не особо интересуясь, куда они идут. У входа в карцер их встретил невысокий напарник высокого матроса, который встал позади Алекса, когда они вошли в дверь. Вместе они пересекли парковку и прошли мимо ряда сборных бараков с круглыми крышами к деревянному зданию, которое выглядело таким же хлипким, как и карцер.

Внутри Алекса провели в небольшую комнату ожидания, где за столом сидел худощавый красивый мужчина в офицерской форме. У него были резкие черты лица, голубые глаза и зачесанные назад темные волосы. Его губы кривились в постоянной полуулыбке, как будто он одновременно пытался быть обаятельным и веселым.

– Это он, лейтенант, – сказал коротышка.

– Присаживайтесь, – сказал лейтенант, когда близнецы из берегового патруля ушли.

В комнате ожидания стоял ряд металлических стульев, но Алекс боялся, что, если сядет, снова уснет. Красивый лейтенант взял трубку и набрал один-единственный номер.

– Он здесь, – сказал он через мгновение. – Да, сэр.

Лейтенант положил трубку и посмотрел на Алекса.

– Подождите минутку, – сказал он.

– Чего ждать? – спросил Алекс, все еще не понимая, что он здесь делает. Это что, кабинет Вона?

– Пока вас не позовут, – ответил лейтенант, как будто в этом объяснении был какой-то смысл.

Алекс протянул руку.

– Я Алекс, – сказал он.

Лейтенант на мгновение растерялся, но потом пожал руку Алексу.

– Лейтенант Рэндалл Ливитт, – представился он. – Помощник адмирала Теннона.

Так это был кабинет адмирала. Должно быть, он действительно произвел впечатление на Вона.

– Чем занимается помощник адмирала? – спросил Алекс, пытаясь заставить свой уставший мозг работать.

Лейтенант Ливитт пожал плечами.

– Я веду журнал учета посетителей адмирала, организую его связь и поездки, запираю вещи в сейфе, – сказал он. – В основном это просто организационные вопросы.

Алекс понимающе кивнул, как будто это было хоть сколько-нибудь интересно.

– Вы с ним путешествуете?

Лейтенант выглядел озадаченным, но кивнул.

– Да, – сказал он. – Я беру на себя его сумки и документы, когда он куда-то едет, и всё такое. А почему вы спросили?

Алекс указал на пол у стола лейтенанта. Из-под него торчала небольшая спортивная сумка, из которой выглядывал манжет рубашки.

– А, – сказал Ливитт, наклонившись, чтобы засунуть выбившийся рукав обратно в сумку. – Это моя дорожная сумка на случай непредвиденных обстоятельств. Иногда адмиралу приходится в срочном порядке ехать в Вашингтон.

Большую часть детства Алекс прожил в чемодане, так что он понимал, что значит быть готовым к переезду. Ливитт сел за стол и начал перебирать стопку бумаг, а Алекс принялся расхаживать по комнате.

– Эй, – внезапно спохватившись, сказал он, обернувшись к лейтенанту. – Кто такой матрос Маккормик?

Если лейтенанта Ливитта и смутил этот странный вопрос, он не подал виду.

– Матрос с "Чикаго", пропавший без вести, – ответил он. – Корабль должен был выйти в море вчера, но матрос Маккормик не явился на службу.

– И что с того? – спросил Алекс. – У вас что, никогда раньше матросы не сбегали?

– Конечно, – сказал Ливитт. – Но никто не помнит, чтобы видел матроса Маккормика. Когда капитан запросил его личное дело, выяснилось, что его не существует.

– Как человек, которого не существует, может попасть на борт военного корабля? – спросил Алекс.

– Вот почему база на замке, – ответил Ливитт. – Этот Маккормик может быть шпионом и прятаться на базе. Адмирал распорядился ввести на базе режим повышенной готовности до тех пор, пока его не найдут или пока мы не убедимся, что его здесь нет.

Неудивительно, что копы ВМС были так раздражены. Алекс не завидовал тем, кому приходилось выслеживать кого-то на верфях в густом тумане.

Зазвонил телефон, и Ливитт поманил Алекса к себе.

– Идите за мной, – сказал он.

Они прошли в дальнюю часть комнаты, и лейтенант открыл дверь. За ней оказался кабинет почти такого же размера, как и зона ожидания. Между двумя флагами стоял простой письменный стол: на одном были изображены звезды и полосы, а на другом, как предположил Алекс, эмблема военно-морского флота. За столом сидел атлетически сложенный мужчина с седыми волосами и стальными глазами. На нем был офицерский китель, очень похожий на тот, что был на лейтенанте-коммандере Воне, только с большим количеством наград.

Сам Вон стоял рядом с адмиральским столом, держа в руках папку с делом Алекса. С другой стороны стояла женщина в зеленом жакете и облегающей юбке-карандаше. Она стояла к Алексу спиной, но он сразу ее узнал.

– Так вот где я тебя нашла, – сказала Сорша Кинкейд, поворачиваясь к нему. Ее властное лицо было еще более холодным, чем обычно, а взгляд говорил о том, что она очень раздражена.

Алекс был почти уверен, что именно из-за присутствия Ледяной Королевы его выпустили из карцера. А еще он был уверен, судя по выражению ее лица, что она заставит его сполна возместить этот долг, причем самым неприятным для него способом.

16. Звоните волшебнику.

– Входите, мистер Локерби, – сказал адмирал Теннон. По крайней мере, Алекс решил, что седовласый мужчина за столом и есть адмирал.

– Спасибо, – сказал Алекс, подходя к столу и вставая рядом с Соршей. Он натянуто улыбнулся, как будто губернатор только что пригласил его на ужин со стейками. Сорша закатила глаза.

Лейтенант Ливитт подошла к небольшому письменному столу в углу комнаты и села, взяв в руки карандаш и блокнот.

– Не надо так ухмыляться, – прорычал Теннон. – Будь моя воля, ты бы гнил на гауптвахте, пока не рассказал Вон все, что знаешь. – Он ткнул большим пальцем в сторону лейтенант-коммандера. – Но, – продолжил он, – поскольку мисс Кинкейд сообщила мне, что вы крайне важны для текущего расследования ФБР, я решил дать вам шанс сыграть со мной по-честному.

– Что вы хотите знать, адмирал? – спросил Алекс. Не было смысла изображать из себя крутого. Теннон не стал бы угрожать запереть его и выбросить ключ, если бы не собирался привести угрозу в исполнение. У Алекса были способы выбраться из любой тюрьмы, в которую его могли бы посадить, но он не хотел становиться федеральным беглецом из-за дела Бёрнхэма.

– Как вы узнали о SEI? – спросил Теннон.

Алекс пересказал историю, которую поведал лейтенант-коммандеру Вон. Ливитт в углу старательно делала пометки, пока Алекс говорил.

– Удалось ли нам подтвердить, что доктор Бёрнхэм действительно выздоравливает дома? – спросил Теннон.

Вон многозначительно посмотрела на Ливитт.

– Да, адмирал, – сказал он. – Несколько минут назад я разговаривал с его внучкой Карен Бёрнхэм. Она подтвердила слова мистера Локерби и призналась, что наняла его.

Теннон кивнул и одобрительно улыбнулся молодому человеку. Однако, когда он снова посмотрел на Алекса, его лицо было суровым и непреклонным.

– Ладно, Локерби, – прорычал он. – Похоже, до сих пор вы говорили нам правду. А что это за история с двигателем, над которым работал доктор Бёрнхэм, которую вы рассказали лейтенант-коммандеру Вону?

Алекс задумался, давая себе время на раздумья. Он давно понял, что не стоит пытаться объяснить, что такое янтарный свет. Большинство людей просто не могли этого понять.

– Я не уверен, что это был двигатель, – сказал Алекс, решив объяснить свои знания о двигателе проще. – Но было ясно, что доктор Бёрнхэм работал над чем-то большим и механическим. Вокруг того места, где это было, валялись детали машин. Когда я осматривал место, то обнаружил следы шин, ведущие из мастерской, откуда вор или воры вынесли двигатель. Судя по всему, он был установлен на каком-то прицепе.

Теннон и Вон обменялись многозначительными взглядами.

– Что-нибудь ещё? – спросил адмирал.

Алекс покачал головой и пожал плечами, стараясь выглядеть как можно более невинным и правдивым.

– Это всё, что я знаю.

Теннон снова посмотрел на Вона, и на этот раз лейтенант-коммандер едва заметно пожал плечами.

– Ладно, – сказал Теннон. – Я вижу, что вы не шпион, а просто любопытный, сующий нос куда не следует. Тем не менее я благодарен вам за то, что вы нашли доктора Бёрнхэма и доставили его домой. Отличная работа.

Алекс был удивлён. Это прозвучало подозрительно похоже на комплимент.

– Я также благодарен вам за то, что вы обратили наше внимание на пропавшую работу доктора Бёрнхэма. Тем не менее, Локерби, теперь это дело военно-морского флота. Если я или лейтенант-коммандер Вон узнаем, что вы ведёте собственное расследование, я прикажу запереть вас на неопределённый срок. Вам ясно?

– Предельно, – ответил Алекс.

– А теперь, – сказал Теннон, поворачиваясь к Сорше. При этом его лицо немного смягчилось. Сорша была не только влиятельной, уважаемой и опасной женщиной, но и весьма привлекательной, и адмирал, похоже, был от неё без ума.

Это ошибка, подумал Алекс. Он уже не раз видел, как Сорша пускает в ход все свои женские чары, чтобы манипулировать мужчинами. У неё это хорошо получалось. Алекс не удивился бы, узнав, что именно так она и поступила, чтобы вытащить его из этой передряги.

– Мисс Кинкейд лично поручилась за вас и заверила нас, что вы будете заняты делом. Учитывая это, Локерби, я разрешаю вам уйти. Не заставляйте меня пожалеть об этом решении, – добавил он, пристально глядя на Алекса. – Если я увижу вас здесь снова, вы об этом пожалеете. А теперь уходите.

Алексу не нужно было повторять дважды, но Сорша задержалась на мгновение, чтобы поблагодарить адмирала и заверить его, что Алекс будет слишком занят, помогая ей, чтобы докучать им.

– Как вы думаете, что случилось с проектом Бёрнхэма? – спросил лейтенант Ливитт, когда они с Алексом вернулись в зону ожидания. Он говорил тихо, чтобы Вон и адмирал не услышали, но в его голосе слышалось любопытство.

– Понятия не имею, – честно ответил Алекс. – Я надеялся, что вы, ребята, подскажете мне, что это такое, и тогда я, может быть, смогу найти его с помощью руны поиска.

– Извините, – сказал Ливитт, с ухмылкой пожимая плечами. – "Тенистое Дерево", сверхсекретный проект, а я всего лишь скромный лейтенант.

Он вернулся за свой стол и сел, пока Алекс ждал Соршу. Через мгновение она вышла из кабинета и направилась к двери, увлекая Алекса за собой.

– О чем ты только думал? – спросила она, когда они вышли в коридор и направились к входной двери. – Кто-то позвонил в военно-морской флот по поводу сверхсекретного проекта? Чем, по-твоему, это могло закончиться?

– Все было не так, – возразил он. – И что бы ни представлял собой "Тенистое Дерево", это не государственная тайна. Бёрнхэм строил его у себя в гараже.

Сорша открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его, осознав, что сказал Алекс.

– Может, это и секрет, – продолжил Алекс. – Но Теннон платит за него с какого-то секретного счета.

– Что бы он и его прихвостни ни делали, это уже не твое дело, – сказала она, подражая строгой учительнице.

– Не будь так уверена, – перебил он ее, прежде чем она успела продолжить. – Ты видела, как занервничали Теннон и Вон, когда я упомянул пропавший двигатель Бёрнхэма? Что бы ни было в том гараже, это опасно.

– Как и это, – сказала Сорша, указывая на туман. – Город уже потерял больше миллиона долларов из-за задержек в работе, проблем с дорожным движением и аварий.

– Я оставил сообщение твоей секретарше, – возразил Алекс.

Сорша развернулась к нему и пронзила его пронзительным взглядом.

– Да, – призналась она. – Сообщение, в котором не было ничего конкретного. А потом ты пропал почти на двое суток. Твоя секретарша придумывала для меня одну отговорку за другой, одна нелепее другой, пока наконец не призналась, что ты здесь. И что ты здесь делаешь? Исследуешь туман? Нет, ты суёшь нос в дела военно-морского флота из-за пропавшего человека, которого ты уже нашёл.

– Его дочь попросила меня выяснить, почему на него напали, – пожал плечами Алекс. – Думаю, таинственные секреты военно-морского флота, вполне правдоподобное объяснение.

– Что ж, можешь сказать ей, что ничего не знаешь, и оставить всё как есть, – сказала Сорша с ноткой категоричности в голосе.

Честно говоря, Алексу было всё равно, что думают Теннон, Вон и даже Сорша. Что-то нечисто во всей этой истории с доктором Бёрнхэмом.

– Я серьёзно, – сказала она, тыча пальцем ему в лицо. Судя по всему, намерение Алекса продолжать расследование загадочной истории с доктором Бёрнхэмом было очевидным. – Бросай это.

– Хорошо, – солгал Алекс, стараясь сохранять нейтральное выражение лица.

– А теперь, – сказала Сорша, когда они подошли к её длинному чёрному "Фольксвагену-жуку", – открой мне дверь, а потом расскажешь всё об этом загадочном открытии, которое ты сделал.

Алекс открыл дверь и придержал её, пока Волшебница садилась в машину, а потом обошёл "Фольксваген" и сел на пассажирское сиденье.

– Твой офис всё ещё в здании Крайслера?

Она кивнула.

– Что ж, тогда поехали туда, и я тебе все покажу.

Она смерила его взглядом, а затем повернулась к водителю, сидевшему за рулем летающего автомобиля.

– Роджер, возвращайся в офис. Держись улиц, пока мы не выедем за пределы Военно-морской верфи.

Роджер сделал, как ему было велено, но как только они проехали через главные ворота, он потянул за большой рычаг на приборной панели, и машина плавно поднялась над землей. Алекс никогда раньше не летал на летающем автомобиле и крепко вцепился в подлокотник, пока машина не вынырнула из тумана в предвечернее небо. Он давно не видел облаков и несколько минут просто смотрел в окно.

– Вот, – сказала Сорша, когда он вытянул шею, чтобы посмотреть на луну. Она взмахнула рукой, словно отгоняя надоедливую муху, и крыша над ними стала прозрачной, как стекло.

У чародеев есть все возможные трюки.

У Сорши Кинкейд был офис на шестьдесят пятом этаже здания Крайслер-билдинг. Там располагалась штаб-квартира компании "Cold Disk, Limited", которая продавала холодильные диски.

После их первой встречи два года назад Алекс навел справки о ее бизнесе. В офисе работали секретарь и несколько продавцов, которые обрабатывали заказы и отправляли их на склад у аэродрома. Там же был большой кабинет, которым Сорша почти не пользовалась, и конференц-зал, который в основном служил местом для совещаний ее команды из ФБР.

Чего Алекс не знал, так это того, что там был еще и гараж для ее летательного аппарата. Когда водитель подъехал к зданию, Сорша что-то произнесла своим глубоким, эхом отдающимся в стенах голосом, и часть стены здания опустилась, словно подъемный мост.

Летательный аппарат раскачивался из стороны в сторону на постоянном ветру, который всегда дул на крышах высоких зданий, но Роджер медленно и умело направил его в небесный гараж и аккуратно посадил.

Алекс потянулся к двери, но Сорша положила руку ему на плечо.

– Подожди, пока я закрою дверь, – сказала она.

– На самом деле будет лучше, если ты этого не сделаешь.

Он потянул за ручку и распахнул дверь, несмотря на сильный ветер, который теперь дул внутри гаража. Сорша сверкнула на него глазами, ее короткие волосы развевались. Она взмахнула рукой, и волосы мгновенно улеглись, как будто ветра и не было.

– Позерка, – с ухмылкой сказал Алекс.

Он выбрался из летательного аппарата и подошел к стене, которая находилась дальше всего от подъемного моста. С помощью мела и руны хранилища, которую ему пришлось прижать к стене, он открыл свое хранилище. Сорша вышла из летательного аппарата, явно заинтересовавшись его хранилищем, но Алекс нырнул внутрь и тут же вернулся с набором для расследования, прежде чем она успела обойти машину с другой стороны.

– Почему ты не сделал это внутри? – крикнула она ему, перекрикивая ветер.

Алекс закрыл хранилище, и полированная стальная дверь снова слилась со стеной гаража.

– Тебе нужно увидеть, что это за туман на самом деле, – крикнул Алекс в ответ, открывая свой рюкзак. Пока они разговаривали, водитель Сорши вышел из машины и благоразумно отправился в офис, чтобы подождать там.

Алекс достал фонарь и зажег его, не забыв закрыть заднюю крышку, чтобы внутрь не задувал ветер, затем надел окуляр на правый глаз и направил желтовато-янтарный луч света вдоль подъемного моста. По всему периметру двери он увидел пучки чего-то похожего на волосы, прилипшие к внешней стороне здания.

– Вот, – сказал он, снял окуляр и протянул его Сорше.

Сорша надела окуляр, и Алекс едва сдержал смешок, когда она стала похожа на какого-то голливудского пирата.

– Вон там, – сказал он, указывая на край проема.

Сорша повернулась, и у нее от удивления отвисла челюсть.

– Что это такое? – крикнула она, перекрикивая шум ветра. – И почему его не сдувает?

– Он каким-то образом прикреплен к зданию, – ответил Алекс.

Сорша, не дожидаясь, пока он ее остановит, решительно прошла мимо машины и направилась к открытому участку стены.

– Что ты делаешь? – крикнул он ей вслед. – Вернись!

Она наклонилась, чтобы рассмотреть один из пучков на самом краю подъемного моста, но, услышав голос Алекса, выпрямилась. Она бросила на него раздраженный взгляд, который выглядел комично из-за окуляра, закрывавшего половину ее лица.

– Серьезно, Алекс? – спросила она с сарказмом. – И что, по-твоему, произойдет, если я вдруг упаду?

Это был риторический вопрос. Сорша была чародейкой: если бы она упала, то просто телепортировалась бы обратно. Это был нервный и неудобный способ передвижения, но она уже проделывала это раньше и даже брала с собой Алекса. Каким бы быстрым ни был способ перемещения с помощью телепортации, Алексу не хотелось испытывать его снова.

– Точно, – сказал Алекс, стараясь не выглядеть смущенным. – Прости.

Сорша присела на корточки, неустойчиво балансируя на каблуках, и провела рукой в нескольких сантиметрах над дверью. Алекс понял, что она перебирает пальцами неземные, похожие на волосы нити, удерживающие туман. Через минуту она встала, подошла к Алексу, сняла окуляр и протянула ему.

– Пойдем внутрь, – сказала она. Она потянула за рычаг на стене, и дверь-подъемник поднялась, закрыв гараж. После этого Сорша провела Алекса через дверь в боковой стене, которая вела в небольшую комнату с вешалками для шляп и пальто.

Сорша прошла через эту комнату и вышла в коридор, который вел мимо нескольких кабинетов. Было уже больше шести, в коридорах было тихо и темно. В конце коридора Сорша вошла в большой конференц-зал с длинным полированным столом и удобными креслами.

Чародейка прошла мимо стола и направилась в дальний конец зала, к стоящему там шкафу с напитками. Пока она наливала себе что-то из хрустального графина с темной жидкостью, Алекс достал из аптечки флакон с восстанавливающим зельем и сделал глоток. Ему сразу стало легче.