Текст книги "Длинная цепь (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Алекс видел эту новость, но не придал ей особого значения.

– Дэвид Хендрикс, – сказал Алекс.

– Хендерсон, – поправил его Игги.

– Худощавый парень в очках и с тонкими усиками, – добавил Алекс, вспомнив фотографию, сопровождавшую статью. – А что там с компанией "Эдисон электрик"? – спросил Алекс, меняя тему. – Как думаешь, они смогут помешать Бартону построить свою ретрансляционную башню в Бруклине?

– Нет, – усмехнулся Игги. – У Бартона слишком много денег и влияния. Этот судебный иск – лучшее, что может сделать Эдисон, но он еще год или два будет отвлекать Бартона судебными тяжбами.

– Жаль, что так вышло с Бруклином, – сказал Алекс. Он вернулся к своему креслу и устало опустился в него. Прошло уже несколько часов с тех пор, как он выпил эликсир молодости, и он чувствовал, как его одолевает усталость.

– Да, – согласился Игги, попыхивая сигарой. – Как только башни Бартона поднимутся, все изменится. Кстати, о переменах: что ты думаешь об этой погоде?

– Из-за нее мои такси едут медленно.

– И что?

Алекс повернулся к Игги и увидел, что доктор смотрит на него в ожидании ответа.

– И что? Это просто туман, у нас и раньше был туман.

– Вот только в прогнозах погоды в газете обещали ясную погоду.

Алекс рассмеялся.

– И что? Когда прогноз погоды оказывается неверным, это новость? Если бы синоптик из "Таймс" был бейсболистом, его бы обменяли в "Брэйвз".

– Это новость, потому что эксперты не могут этого объяснить, – сказал Игги.

Алекс скептически посмотрел на своего наставника.

– Это те же "эксперты", которые предсказывали прохладное лето?

– Замечено, – сказал Игги, открывая свой бульварный роман. – Ты выглядишь уставшим. Я оставил тебе сэндвич в холодильнике.

– Спасибо, – сказал Алекс, поднимаясь с кресла. – Но, пожалуй, я пойду спать.

– Сначала поешь, – сказал Игги, уткнувшись в книгу.

Алекс не стал спорить. Игги был прав: ему нужно было подкрепиться. Он прошел на кухню и нашел приготовленный Игги сэндвич с ростбифом и горчицей на ржаном хлебе. Игги разрезал его пополам и положил на тарелку. Алекс взял одну половинку и поднялся наверх.

Его комната, как и кабинет, находилась на третьем этаже. Это была простая комната с ванной, шкафом, письменным столом, кроватью и креслом для чтения. Алекс повесил одежду, а затем пошел в ванную, чтобы ополоснуть лицо. Он чувствовал себя уставшим, измотанным, но не был готов к тому, что увидел в зеркале.

– Я похож на чертова енота, – пробормотал он, заметив темные круги под глазами.

Он закончил умываться, подошел к креслу и сел, не обращая внимания на сэндвич. Налил себе стопку из бутылки, стоявшей на столе. Раньше это был дешевый бурбон, но теперь это был приличный виски. Он сделал глоток, наслаждаясь вкусом, и отставил стакан в сторону.

Мысли его вернулись к событиям прошедшего дня. Но как он ни старался, сосредоточиться не получалось. Казалось, что туман за окном проник и в его мозг. Он решил еще немного посидеть, съесть половину сэндвича и подумать о Карен и ее дедушке. Может быть, ему удастся понять, что именно его беспокоило во всей этой истории. Но пока он сидел, пытаясь заставить себя думать, его глаза закрылись, и все мысли о делах, клиентах, ростбифе и виски вылетели у него из головы.

5. Алхимические вещества

На следующее утро Алекс пришел в офис на полчаса раньше. Из-за жизненной энергии, которой он пожертвовал, спасая город два года назад, он почти все время чувствовал себя уставшим, но, как ни странно, по-прежнему не мог долго спать. Слава богу, Игги, направляясь в постель, зашел проведать его и проследил, чтобы Алекс сам лег в постель. Если бы он проспал все это время, развалившись в кресле, ему было бы гораздо хуже. А так его плечи и спина были напряжены и скованы.

– По крайней мере, ты все еще на этой стороне баррикад, – пробормотал он, открывая дверь в приемную своим ключом.

Он зашел в кабинет, взял стопку папок с делами клиентов из почтового ящика, подошел к столу Лесли и сел. Поскольку она уехала к Рэндаллу в округ Саффолк, Алексу пришлось взять на себя работу в приемной. Он не возражал, но понимал, что, каким бы хорошим детективом он ни был, ему далеко до Лесли для этого требовались другие навыки. Тем не менее он успел сварить кофе и положить деньги, которые ему заплатила Карен, в кассу, прежде чем начать обзванивать клиентов.

Алекс начал с поиска потерявшейся собаки, но, к его огромному разочарованию, выяснилось, что заблудшее животное нашли и вернули владельцу. Так он и работал, обзванивая клиентов, записывая их данные и объясняя, чем он может помочь. Когда он отложил в сторону последнюю папку и откинулся на спинку стула, часы на стене показывали почти полдень. Время пролетело незаметно, но теперь, когда он закончил, на него навалилась всепоглощающая усталость.

Встав, Алекс достал из кабинета склянку с эликсиром молодости. Один глоток взбодрил его, а почти пустая склянка напомнила, что ему нужно сходить к Джессике за добавкой. Эта мысль заставила его улыбнуться.

Поскольку было время обеда и звонки закончились, Алекс решил перейти через дорогу и купить сэндвич в закусочной. Он уже надевал пиджак, когда дверь в кабинет открылась и вошла доктор Андреа Келлин. Это была пожилая женщина, лет шестидесяти с лишним, с довольно суровым лицом и седыми волосами, которые она собирала в пучок на затылке. На ней был кремовый жакет поверх синей блузки в тон ее глазам и темная юбка. Лицо ее было бесстрастным, но это было в ее привычках. Необычным было то, что щеки ее впали, а глаза налились кровью. Очевидно, стремление найти лекарство для дочери давалось ей нелегко.

– Привет, Алекс, – сказала она, закрывая за собой дверь.

Алекс с некоторым недоумением посмотрел на нее. За исключением того раза, когда Игги привел ее в офис, Алекс ни разу не видел ее за пределами ее магазина к северу от Центрального парка.

– Привет, док, – с улыбкой сказал Алекс. – Какими судьбами?

– У тебя есть несколько минут? – спросила она, не ответив на его улыбку.

Алекс снял шляпу и положил ее на подставку у двери, затем жестом пригласил ее в кабинет.

– Всегда к вашим услугам, док, – сказал он.

– Я всю дорогу боролась с собой, прежде чем прийти к тебе, – сказала доктор Келлин, сев за стол напротив Алекса. – Я не знаю, что мне делать.

Алекс сел за стол и достал блокнот.

– В чем проблема?

– У меня есть друг, – начала Келлин. – Его зовут Чарльз Грир, он алхимик, один из лучших в своем деле. Я знаю его много лет.

Она на мгновение замолчала, и Алекс дал ей время собраться с мыслями. Он заметил, что она не назвала своего друга врачом. Многие алхимики имели медицинское образование, как, например, доктор Келлин, но это не было обязательным условием.

– Я…Я усердно работала над формулой от полиомиелита, и мне нужен был определенный катализатор. Его очень сложно изготовить, и обычно я покупаю его у Чарльза, потому что он один из немногих алхимиков, у которых он есть в наличии. За последнюю неделю я трижды заходила к нему в лавку, но она была закрыта. Это совсем на него не похоже. Я боюсь, что с ним что-то случилось.

– Вы звонили ему домой? – спросил Алекс. – Может быть, его семье или друзьям?

Доктор Келлин покачала головой.

– Я не знаю, где он живет, – призналась она. – И, насколько мне известно, у него нет семьи. Если бы ты могл просто убедиться, что с ним все в порядке, мне бы стало спокойнее.

Алекс улыбнулся ей самой теплой улыбкой и кивнул. Он был многим обязан доктору Келлин. Она изготовила для него зелье омоложения, которое, как он понимал, стоило довольно дорого. Она сделала это в рамках торгового соглашения с Игги, по которому он нанес руны на некоторые ее инструменты, чтобы повысить их эффективность, но Алекс подозревал, что зелье омоложения обошлось ей дороже, чем польза от рун Игги.

– Конечно, я помогу, док, – сказал он, протягивая ей блокнот. – Просто напишите адрес лавки мистера Грира, и я посмотрю, что смогу найти.

Она взяла блокнот с благодарной улыбкой.

– Спасибо, – сказала она.

Алекс проверил адрес, когда она вернула ему блокнот. Лавка мистера Грира находилась в южной части города, на среднем кольце, за ядром.

– Мне нужно перекусить, – сказал он. – Но сразу после этого я отправлюсь на поиски. Я позвоню вам, как только что-то узнаю.

Доктор Келлин кивнула и встала. Она уже собиралась уйти, но остановилась и оглянулась, окинув его оценивающим взглядом.

– Как поживает твой эликсир молодости?

Алекс усмехнулся. От доктора Келлин мало что могло ускользнуть. Он открыл средний ящик стола и достал серебряную флягу.

– Остаток на исходе, – сказал он, встряхнув флягу.

Доктор Келлин взяла флягу и взвесила ее в руке.

– Этого должно было хватить надолго, – заметила она. – Я приготовлю еще, но это займет несколько дней. Загляните к нам, когда фляга опустеет, – сказала она, возвращая флягу. – Я знаю, Джессика будет рада вас видеть.

Алекс положил флягу обратно в ящик и закрыл его.

– Передавайте ей привет, – сказал он и проводил доктора Келлин до двери.

По адресу, который дала ему доктор Келлин, Алекс оказался на довольно оживленной улице, где располагался ряд аккуратных магазинчиков. Между галантерейным и шляпным салонами он нашел лавку Грира "Философский камень". Как и сказала доктор, на витрине висела табличка "Закрыто", а входная дверь была заперта.

Заглянув в окно, Алекс увидел опрятный магазинчик с полками вдоль задней стены за длинной стойкой. В витрине у боковой стены стояли контейнеры с цветными порошками и расфасованными баночками. Ничего необычного или странного.

Не растерявшись, Алекс зашел в соседний магазин. Мистер Кенсингтон, владелец галантерейной лавки, заметил, что магазин Грира закрыт, но ничего не знал ни о самом Грире, ни о его привычках. Шляпный магазин принадлежал миссис Осборн, полной женщине средних лет с приветливым нравом. Она подробно рассказала Алексу о Чарльзе Грире, в том числе о его привычках и о том, что он закрывал магазин только в случае болезни или отъезда из города.

– Он часто уезжал из города? – спросил Алекс.

– Нет, – ответила миссис Осборн. – В прошлом году он ездил в Европу, чтобы выступить на конференции по алхимии, а за год до этого искал какой-то редкий минерал в Южной Америке. Это было связано с зельем, над которым он работал.

– Может быть, мистер Грир уехал в одну из своих поездок?

– О нет, – решительно покачала головой миссис Осборн. – За неделю до отъезда он всегда вывешивал в витрине объявление, в котором указывал, на какой срок уезжает.

– У Грира есть помощник или кто-то, кто помогает ему в магазине?

– Насколько я знаю, нет.

Миссис Осборн, казалось, собиралась продолжить рассказ, но тут зазвенел колокольчик над дверью и вошли две дамы.

– Мне нужно идти, – сказала она с теплой улыбкой.

Алекс поблагодарил ее и вышел на улицу. Он узнал не так много нового, как раньше, но был уверен, что доктор Келлин не зря беспокоился. Никто из соседей Грира не знал, где он может быть и где живет, так что Алексу придется прибегнуть к более радикальным мерам, чтобы его найти.

Дойдя до конца квартала, Алекс свернул за угол и пошел по переулку за магазинами, пока не добрался до дома Грира. В "Философском камне" была всего одна дверь, встроенная в кирпичную стену, без окон и других входов.

– Почему все всегда так сложно? – спросил он, оглядывая переулок. В городе все еще стоял густой туман, и он был почти уверен, что его никто не заметит.

Достав из кармана кусочек мела, Алекс нарисовал на глухой стене, примыкающей к "Философскому камню", дверной проем. Вытащив из красной книги руну хранилища, он приклеил ее к стене внутри нарисованного мелом контура и поджег зажигалкой для сигарет. Через мгновение внутри мелового контура появилась тяжелая стальная дверь. Алекс достал из кармана большой латунный ключ, вставил его в замочную скважину в центре двери и открыл ее.

Эта дверь вела не в магазин за стеной, а в хранилище Алекса, его собственное межпространственное рабочее пространство. Он быстро вошел, подошел к шкафчику сразу за дверью и открыл верхнюю часть. Внутри стояло несколько кожаных докторских саквояжей, но он выбрал потрепанный саквояж справа. Это был его набор, сумка, в которой хранились инструменты для расследования и осмотра мест преступлений. В ней также был богато украшенный пенал для карандашей, в котором он держал различные перья и карандаши для письма рунами, которые могли понадобиться ему в полевых условиях.

Выйдя из хранилища, Алекс закрыл стальную дверь, и она исчезла в кирпичной стене, из которой появилась. Поставив саквояж на землю, он достал пенал для карандашей, перевернул его и сдвинул плоское дно в сторону, открыв потайное отделение. Там лежали отмычки, и он выбрал две из них, после чего поставил пенал на землю и повернулся к задней двери магазина Грира.

На то, чтобы открыть замок, у Алекса ушло почти две минуты. Игги был бы в ужасе от такого провала. Очевидно, ему нужно было больше практиковаться.

Вернув инструменты и пенал на место, Алекс еще раз оглядел переулок, затем открыл дверь и быстро вошел внутрь. К счастью, на замке не было замочной скважины, только механическая ручка, так что Алекс повернул ее, как только закрыл дверь.

Был еще ранний вечер, но в "Философском камне" все равно было темно. Из-за тумана на улице и выключенных магических светильников в лавке царил почти призрачный полумрак. Прежде чем включить свет, Алекс подождал, пока глаза привыкнут к темноте, и только потом двинулся дальше.

Когда глаза наконец привыкли к свету, Алекс увидел, что в лавке все так же чисто и аккуратно, как и снаружи. Ничто не было сдвинуто с места, даже пол был подметен. На крючке у двери, соединявшей подсобку с торговым залом, висел толстый фартук, а мусорные корзины были пусты.

Очевидно, что бы ни случилось с Чарльзом Гриром, произошло это не здесь. Судя по всему, он прибрался в лавке перед тем, как уйти домой... и больше не вернулся.

Алекс хотел было использовать фартук, чтобы сотворить поисковую руну, но он выглядел относительно новым. Ему нужно было что-то, что точно принадлежало Гриру, что-то, что с большей вероятностью можно было бы найти у него дома.

Пока Алекс осматривал помещение, его что-то насторожило.

– Где он варит свои зелья? – спросил он вслух.

Быстро осмотрев подсобку, он обнаружил прочную дверь, которая, должно быть, вела в подвал. Вспомнив о Джессике и заминированной двери в лабораторию доктора Келлина, Алекс повернул ручку кончиками пальцев, и дверь открылась. В нос ударил едкий химический запах, Алекс закашлялся и отступил назад.

Вернувшись к своему набору, Алекс открыл его и достал из-под левой крышки маленький противогаз. Плотно прижав маску к лицу, он вернулся к двери и обнаружил лестницу, ведущую вниз, в темноту. Даже в маске Алекс чувствовал в воздухе химический запах.

Осторожно спускаясь по лестнице, он свернул за угол. Помещение под магазином было устроено почти так же, как лаборатория в доме доктора Келлина: ряды столов с впечатляющими стеклянными приборами. Мензурки и колбы были подключены к дистилляторам, испарителям и конденсаторам, каждый из которых имел несколько входных отверстий для добавления химикатов и растворов. На некоторых столах еще горели горелки, но колбы над ними были пусты. Очевидно, что к этим реактивам не прикасались уже несколько дней, и все, что в них нагревалось, выкипело.

Алекс прошел по комнате, заглядывая под столы и выключая горелки. Если не считать потухших горелок, ничто не указывало на то, что здесь что-то не так. Ничего не было опрокинуто или сдвинуто с места. В дальнем конце комнаты была вентиляционная труба с электрическим вентилятором. Алекс включил его, и через несколько минут дым из подвальной лаборатории рассеялся.

Сняв маску, Алекс еще раз осмотрел лабораторию в поисках чего-то необычного. Ему хотелось взять с собой окулус и мультилампу, но в лаборатории наверняка остались следы сотен химикатов. Вряд ли ему удастся что-то найти среди всего этого.

Выключив вентилятор, Алекс вернулся наверх, в маленький кабинет в дальней комнате. Там были только письменный стол, шкаф для документов и потертый стул. На задней стене висели фотографии высокого, слегка полноватого мужчины, в котором Алекс узнал Чарльза Грира. На снимках он был в окружении улыбающихся людей. Под каждой фотографией были указаны место и дата. Алекс увидел Грира во Франции, Бразилии, Конго, Непале и даже в Японии. Под каждой фотографией висели сувениры из его путешествий, от резной головы льва до красивой акварельной картины. Больше всего Алексу понравился большой, зловещего вида изогнутый кинжал в стеклянной рамке. Судя по этикетке, это был нож кукри, который он получил от кого-то по имени Гуркха в Непале в 1922 году.

Алекс вернулся к столу, включил лампу и сел. На дальнем краю стола лежала стопка бухгалтерских книг в кожаных переплетах. Взяв верхнюю, Алекс открыл первую страницу и прочитал аккуратный список заказанных материалов, оплаченных сумм и данных о заказчиках. Через два часа он отложил последнюю книгу и потер глаза. Судя по записям, у Грира было достаточно заказов на редкие и дорогие ингредиенты, чтобы продержаться до конца десятилетия, а его счета свидетельствовали о процветающем бизнесе.

– Значит, ты не скрываешься от кредиторов, – вздохнул он. – Ты просто исчез.

Алекс встал и подошел к шкафу с документами. Очевидно, что в мастерской не было ничего, что могло бы пролить свет на местонахождение Чарльза Грайера. Оставался только его дом, но, к сожалению, Алекс понятия не имел, где он находится. В отличие от мастерской доктора Келлина, над "Философским камнем" не было жилого помещения.

Первый ящик был забит счетами от различных поставщиков химикатов для Грайера. Алекс достал их, проверил один за другим и бросил на стол. На всех был указан адрес мастерской. Взяв стопку папок, Алекс начал возвращать их в ящик. Он уже собирался перейти к следующему ящику, но остановился, заметив на столе телефон. Он уже видел его раньше, несомненно, по нему Грайер принимал заказы, но если там был телефон...

– Ну вот и оно, – сказал Алекс, беря телефон в руки. Под ним лежала тонкая записная книжка в зеленом кожаном переплете. Он открыл ее и прочитал первую запись: "Абернети Глассвейр", а под ней номер телефона. В записной книжке не было адресов, но Алекс и не ожидал их там найти. Большинство людей знают, где живут те, кому они регулярно звонят.

Пролистывая записную книжку, Алекс просматривал буквы алфавита: А, Б, М и, наконец, С. Он остановился, когда нашел запись с пометкой "Суперинтендант". Алекс не знал, кто это, владелец мастерской или здания, в котором жил Грайер, но кто-то из них должен был знать домашний адрес Грайера.

– Алло, – раздался грубый голос, когда Алекс набрал номер.

– Да, я Бартоломью Франклин из "Манхэттен Газ", – сказал Алекс, стараясь говорить с акцентом жителя Джерси. – Нам сообщили об утечке газа по этому номеру. Это вы звонили?

Повисла короткая пауза, а затем голос снова зазвучал в трубке.

– Нет, но это мог быть кто-то из моего дома, я же управляющий, – в голосе мужчины прозвучала паника, и Алекс ухмыльнулся. Люди всегда охотнее рассказывают то, чего не должны, когда находятся в стрессовом состоянии.

– Какой адрес у вашего дома? – спросил Алекс.

Управляющий продиктовал адрес всего в нескольких кварталах отсюда.

– А, ну тогда это не вы, – сказал Алекс. – Звонивший сказал, что живет в Ист-Сайде. Извините, что побеспокоил.

– Вы уверены?

– Что ж, – протянул Алекс, – если хотите, мы можем прислать одного из наших следователей, чтобы он посмотрел.

– Спасибо, я согласен.

– Как вас зовут? – спросил Алекс. – Я попрошу его передать вам привет.

– Генри Трэвис, – ответил мужчина.

– Хорошо, мистер Трэвис, мы пришлём кого-нибудь, чтобы всё проверить. Ждите. – Алекс повесил трубку и усмехнулся. Он вернул стол Чарльза Грира на прежнее место, а затем вышел через заднюю дверь. Ключей он не нашёл, поэтому пришлось снова запирать дверь отмычкой, но ему всё равно нужно было выждать какое-то время, прежде чем идти в дом Грира.

Часы Алекса показывали, что было чуть больше четырёх часов дня, но туман стал таким густым, что в городе включили уличное освещение. Поскольку Алекс шёл пешком, туман не сильно его замедлял, и через десять минут он уже стоял у ухоженного многоквартирного дома с крытым входом. Возможно, в лучшие времена здесь был швейцар, но в наши дни такая роскошь встречается только во внутреннем кольце и в центре города.

Когда Алекс вошёл, в фойе его ждал невысокий широкоплечий мужчина в рубашке на пуговицах и галстуке. Слева от него вдоль стены тянулась вереница почтовых ящиков, и Алекс заметил имя Чарльза Грира на ящике с номером 404.

– Вы мистер Трэвис? – спросил Алекс, протягивая руку. – Я Чарли Миллер из "Манхэттен Газ".

Трэвис посмотрел на него и улыбнулся. В голове у Алекса зазвучали тревожные звоночки. Люди, обеспокоенные тем, что их дом вот-вот взорвётся, не улыбаются. Не успел Алекс опомниться, как Трэвис сжал кулак и ударил его в живот. Из легких Алекса вырвался воздух, а Трэвис в это время нанес ему удар левой в лицо. От неожиданности Алекс отступил на шаг и попытался отдышаться.

– Не знаю, в какую игру ты играешь, – прорычал Трэвис, надвигаясь на Алекса. – Но я позвонил в газовую компанию, и они тебя не отправляли.

Он снова замахнулся на Алекса, но на этот раз тот подставил руку.

– Я еще и в полицию позвонил. – Трэвис снова замахнулся, оттесняя Алекса назад. – Из-за тумана им понадобится время, чтобы добраться сюда, так что я тебя первым достану.

Алекс поднял левую руку, прижав большой палец к простому бронзовому кольцу, которое носил на среднем пальце. В прошлом году один плохой парень нанес ему сотрясение мозга с помощью силовой руны, вытатуированной на ладони. Алекс позаимствовал эту идею и усовершенствовал ее. На внешней стороне кольца были выгравированы пять рун. Он несколько недель работал над ними с помощью стилуса и лупы, но в конце концов у него получилось. Прикоснувшись большим пальцем к кольцу, он мысленно активировал одну из рун.

Разозлившись из-за того, что Алекс, благодаря своим длинным ногам, был вне досягаемости, Трэвис в этот момент бросился на него. Алекс закрыл глаза и отвернулся, и в этот момент его ладонь озарила вспышка ослепительно белого света. Руна-вспышка мигнула дважды и погасла.

Генри Трэвис взревел и бросился на Алекса. Свет ослепил его, но, поскольку это был всего лишь свет, он никак не повлиял на его безумный натиск. Трэвис врезался в Алекса, пытаясь повалить его на землю. Алекс увернулся от удара, схватил Трэвиса за рубашку и, воспользовавшись его инерцией, швырнул его в стену с почтовыми ящиками. Он сильно ударился и в полубессознательном состоянии сполз на пол.

– Хорошие новости, мистер Трэвис, – сказал Алекс, направляясь к двери. – Похоже, в вашем доме не будет утечки газа.

Когда Алекс вышел из дома, вдалеке завыла полицейская сирена. Он застегнул пальто, развернулся в противоположную сторону и зашагал медленно, как ни в чем не бывало. Теперь он знал, где живет Чарльз Грир, но ему нужно было придумать, как попасть в дом, не столкнувшись с управляющим. Поскольку Трэвис видел его лицо, это будет непросто.

Алекс закурил сигарету и направился к ближайшей станции монорельса. Из-за тумана все двигалось со скоростью улитки, так что у него будет достаточно времени, чтобы все обдумать по дороге в офис.