Текст книги "Длинная цепь (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

7. В поисках рун

Алекс стоял у окна своего кабинета и наблюдал, как Ледяная Королева и сопровождающие ее агенты ФБР выходят из здания. Они пересекли улицу и сели в неприметную черную машину, припаркованную через дорогу. Алекс упрекнул себя за то, что не заметил ее, когда входил в здание, но именно по

В правоохранительные органы предпочитали неприметные автомобили. Он бы заметил, если бы Сорша приехала на своей машине, длинном и обтекаемом автомобиле с откидным верхом, но это привлекло бы внимание не только к ней, но и к машине.

– Наверное, поэтому она оставила ее дома, – пробормотал он, когда они отъехали.

Он задернул штору на окне и вернулся за стол. Он не знал, что делать с туманом и как создать более эффективную руну поиска, но у Игги наверняка нашлись бы идеи на этот счет, так что Алекс решил пока не думать об этом.

Взяв из верхнего левого ящика стола записную книжку, он открыл ее на букве "К" и набрал номер доктора Келлин. Телефон долго звонил, и Алекс уже собирался положить трубку, когда наконец услышал гудки.

– Алло, – раздался голос доктора Келлин. Он звучал хрипло и невнятно, как будто она только что проснулась. Алекс знал, что она обычно спит по вечерам, пока Джессика присматривает за лабораторией, но было еще только пять часов, так что он не ожидал, что доктор будет отдыхать. И все же он чувствовал себя виноватым за то, что разбудил ее.

– Привет, док, – сказал он. – Извини, что беспокою, но я хотел сообщить тебе новости о твоем друге Грире.

– О, Алекс, – сказала она, и ее усталый голос зазвучал бодрее. – Прости, я последние несколько месяцев работала сверхурочно и, боюсь, это сказалось на моем самочувствии. Ты его нашел?

– Нет, – признался он. – И, думаю, ты была права, когда беспокоилась за него. Я заходил в его мастерскую и осмотрелся.

– Как ты туда попал? – спросила она всё ещё немного заторможенно. – Разве дверь не была заперта?

Алекс усмехнулся.

– Была, – признался он. – Но я стараюсь не обращать внимания на такие мелочи, как замки.

– А, – сказала доктор Келлин, поняв, что он имеет в виду.

– В общем, всё внутри было на своих местах. Пол был чистым, а мусорное ведро пустым, как будто он прибрался перед уходом.

– Было ли что-то подозрительное? – спросила Келлин. – Или он неожиданно уехал из города?

– Ну, я не могу быть уверен, – сказал Алекс. – Но я поговорил с владельцами магазинов по обе стороны от дома Грира, и они сказали, что, когда он уезжал из города, он вывешивал в витрине объявление. Но кое-что показалось мне странным, – продолжил он. Алекс рассказал о подвальной лаборатории и о том, что некоторые горелки не были выключены. – В воздухе витал такой густой запах химикатов, что мне пришлось надеть противогаз, чтобы спуститься туда.

– У тебя есть противогаз?

Алекс усмехнулся. Он никогда особо не задумывался об этом. Просто Игги посоветовал ему носить противогаз с собой. Теперь, когда Алекс об этом подумал, он вспомнил, что Игги видел Великую войну, так что, возможно, идея носить с собой противогаз не такая уж безумная.

– Я стараюсь быть готовым ко всему, – признался Алекс.

– Я уверена, что Чарльз никогда бы не уехал, не выключив горелки, – сказала доктор Келлин. – После того как жидкости выкипели, летучие вещества могли воспламениться и сжечь магазин дотла.

– Значит, если бы твой друг внезапно уехал из города, он бы хотя бы зашёл в магазин, чтобы выключить газ, верно?

– Не обязательно, – ответила Келлин. – Скорее всего, он нанял бы другого алхимика, чтобы тот присматривал за его зельями. Многие ученики так делают, чтобы подзаработать. Однажды я даже сделала это для него в качестве одолжения, когда он не смог найти никого другого.

Алекс хотел спросить, не уехал ли Грир из города так внезапно, что не смог найти помощника, но, очевидно, если бы ему понадобилась помощь, он бы позвонил доктору Келлин.

– Я очень волнуюсь, – продолжила она, когда Алекс ничего не ответил. – Ты можешь что-нибудь сделать?

– Конечно, – легко ответил Алекс. – Я узнал, где он живёт, но ко мне приставили консьержа. Придётся придумать, как попасть в квартиру Грира, и, надеюсь, там я узнаю что-нибудь ещё. У меня есть идея, но на её реализацию может уйти день или два.

– Пожалуйста, поторопись, Алекс, – сказала доктор Келлин. В её усталом голосе слышался страх. – Чарльз Грир, мой близкий друг, и мне невыносима мысль о том, что с ним что-то случилось.

– Я сделаю всё, что в моих силах, док, – пообещал Алекс. – А… э-э… Джессика там?

Теперь настала очередь доктора Келлин усмехнуться.

– Прости, Алекс, – сказала она. – Джессика уехала в Олбани сразу после того, как мы сегодня закрыли магазин.

В Олбани дочь доктора Келлин Линда лечилась от полиомиелита. Конечно, "лечилась", это слишком сильное слово. По словам Джессики, Линда проводила дни в "железном лёгком", поддерживающем в ней жизнь. Алексу казалось, что это всё равно что провести всю жизнь в собственном гробу. От этой мысли у него мурашки побежали по коже. Он понимал, почему Джессика старается проводить как можно больше времени со своей подругой детства, но ему это не нравилось.

– Как дела у Линды? – спросил он, пытаясь выбросить из головы образ огромных металлических гробов.

– Плохо, – тихо ответила доктор Келлин. – Доктор Филлипс считает, что ей осталось недолго.

Алекс почувствовал себя мерзавцем из-за того, что осуждал Джессику за ее частые поездки в северную часть штата.

– Как у вас дела? – спросил. Он не знал, зачем это сделал, просто слова сами вырвались. Еще до того, как он их произнес, он понял, что на этот вопрос нет хорошего ответа. Как бы он поступил, если бы его ребенок умирал, а лекарство, над которым вы работаете, оставалось недостижимым?

– Моя формула почти готова, – устало сказала она. – Так что мне лучше вернуться к работе. Спасибо, что заглянули к Чарльзу. Пожалуйста, дайте мне знать, как только что-нибудь выясните.

Алекс пообещал и повесил трубку. Он встал и начал расхаживать по кабинету, внезапно почувствовав потребность выплеснуть накопившуюся энергию. В прошлый раз, когда они с Джессикой разговаривали, он был зол на нее за то, что у нее никогда нет на него времени. Он понимал, что она помогает доктору Келлин создать лекарство от полиомиелита, но до этого момента болезнь Линды Келлин была просто фактом, чем-то, что существовало само по себе и не менялось. Мысль о том, что Линда умирает, а доктор Келлин и Джессика почти все свое время посвящают попыткам ее спасти, стала для него откровением.

Алекс ударил кулаком по раскрытой ладони. Ему придется извиниться перед Джессикой, когда она вернется, и признать, что он вел себя как придурок. Может быть, если он найдет Чарльза Грайера, у него появится повод заглянуть в магазин.

С этой мыслью Алекс вернулся за стол и сел. Взяв телефон, он набрал номер, который знал наизусть.

– Центральное управление полиции, – ответил женский голос.

– Переключите меня, пожалуйста, на детектива Пака, – сказал Алекс.

Через мгновение телефон зазвонил снова, и Дэнни взял трубку.

– Чего тебе надо? – прорычал он, услышав голос Алекса.

– Разве так можно обращаться с человеком, который спас тебе жизнь? – с ухмылкой спросил Алекс. Он посмотрел на тыльную сторону левой ладони, на круглый шрам, оставшийся после того, как в нее попала пуля из пистолета-пулемета. Это случилось, когда Алекс заслонил Дэнни собой, чтобы его не подстрелили.

– Хватит уже спасать меня, – сказал Дэнни, хотя его тон немного смягчился. – Ты уже давно исчерпал этот ресурс.

– И все же, – возразил Алекс, – чем я заслужил такую враждебность?

– Ты познакомил меня с Мэри, – ответил Дэнни. Алекс видел, что Дэнни тут же пожалел о своих словах, но было уже слишком поздно.

– Все так плохо?

Дэнни вздохнул.

 – Да. Я не хочу об этом говорить, так что лучше послушаю, что тебе нужно.

– Я ищу алхимика по имени Чарльз Грир, – объяснил Алекс. – Его друг считает, что с ним что-то случилось, и мне нужно попасть к нему домой, чтобы всё проверить.

Алекс уже не раз пользовался полицейским значком Дэнни, чтобы попасть куда-то.

– Что? Ты не можешь просто взять и втереться к нему в доверие?

Алекс рассказал о визите в газовую компанию и о стычке с управляющим Грира, Генри Трэвисом.

– И как мне тебя туда провести? – спросил Дэнни, когда Алекс закончил. – Управляющий тебя знает. Если ты придешь со мной, он просто подумает, что это очередная подстава.

– Я что-нибудь придумаю, – ответил Алекс. – В основном мне просто нужно понять, не выглядит ли это так, будто кто-то выкрал его из квартиры, а ты справишься с этим не хуже меня.

Повисла долгая пауза.

– Ладно, – сказал он наконец. – Завтра у меня дневная смена, но я могу встретиться с тобой там после работы. Скажем, в шесть?

Алекс согласился, дал Дэнни адрес и повесил трубку.

– Ну вот и все, – сказал он в пустоту. – По крайней мере, пока.

Наклонившись, Алекс взял свой набор, встал и выключил свет в кабинете. Закрыв дверь, он повторил те же действия в комнате ожидания, не забыв запереть дверь за собой. Выйдя из здания, Алекс направился через дорогу к газетному киоску, чтобы купить газету для долгой поездки домой.

Алексу потребовалось почти два часа, чтобы добраться до дома. К тому времени, как он расплатился с таксистом и вышел на тротуар перед особняком, он едва мог разглядеть здание прямо перед собой.

Сорша была права, нужно было что-то делать. Если так будет продолжаться, завтра ему придется ночевать в кабинете, потому что в городе ничего не будет работать.

Не торопясь, Алекс пробирался по тротуару к кирпичной колонне, которая обозначала начало лестницы, ведущей к крыльцу особняка. Руны на его часах озарили туман разноцветным сиянием, снимая защитные чары с дома, и он вошел внутрь.

– Я уже собирался отправить поисковую группу, – крикнул Игги из кухни, когда Алекс повесил шляпу на вешалку у входной двери. – Неужели везде так же плохо?

– Насколько я могу судить, да, – ответил Алекс, проходя через библиотеку к двери на кухню. Когда он вошел, его окутал аромат еды, и Алекс почувствовал себя почти так же хорошо, как после порции омолаживающего зелья.

Игги стоял у плиты и помешивал что-то в кастрюле. На нем был темно-зеленый твидовый костюм без пиджака и фартук, закрывавший рубашку и жилет. На плите стояли еще две кастрюли, и Алекс понял, что духовка тоже занята.

– Сегодня у нас жаркое из свинины, – сказал Игги в ответ на вопросительный взгляд Алекса. – А еще у меня есть молодой картофель, запеченный в сливочном масле, и брокколи в сливочном соусе.

У Алекса потекли слюнки, и он вспомнил, что в последний раз ел недожаренный гамбургер в закусочной через дорогу от его офиса. Их штатный повар уволился в прошлом месяце, и найти ему замену не удавалось. А вот Игги научился готовить еще во время службы в Королевском флоте. С тех пор он всерьез увлекся этим занятием и преуспел в нем.

Алекс подошел к буфету рядом с раковиной, достал посуду и накрыл на стол, пока Игги заканчивал приготовления.

– В газете была статья о тумане, – сказал Игги, доставая из духовки противень с жарким. – Синоптики в недоумении.

– ФБР тоже этим занимается, – сказал Алекс.

– Не припомню, чтобы видел это в газете, – сказал Игги, приподняв бровь. – Откуда ты знаешь?

– Они сегодня приходили ко мне, – объяснил Алекс. – Видимо, они считают, что это магическое явление. – Он рассказал о визите Сорши и ее коллег из ФБР.

– Что ж, это многое объясняет, – сказал Игги, когда Алекс закончил свой рассказ. – А ты что думаешь?

Алекс пожал плечами, неся на стол блюдо с жарким из свинины.

– Не знаю, – сказал он. – Туман есть туман, но я понятия не имею, как понять, откуда он берется.

– Ты предполагаешь, что он берется из одного места, – сказал Игги, когда они сели за стол. Он подождал, пока Алекс закончит молитву, и продолжил. – Не так-то просто накрыть туманом город размером с Нью-Йорк. Если это действительно дело рук какого-то чародея-извращенца, то он...

– Или она, – вставил Алекс с ухмылкой.

Игги бросил на него раздраженный взгляд.

– Твоя чародейка тут ни при чем, – сказал он.

– Не будь так уверен, – сказал Алекс, поддразнивая его. – Для создания тумана нужен нагретый или охлажденный воздух и вода с противоположной температурой. У нее есть все необходимые навыки, чтобы создать столько тумана, сколько ей нужно.

– Я точно знаю, что она к этому не причастна, – сказал Игги, ухмыляясь.

– Откуда такая уверенность?

Игги подцепил вилкой кусочек картофеля с тарелки и указал им на Алекса.

– Потому что, если бы это она окутала город туманом, ты, дорогой мой, был бы последним, к кому она обратилась бы с этой проблемой.

– Думаешь, она не воспользовалась бы шансом выставить меня дураком?

Игги фыркнул.

– Она знает, какой ты хороший детектив. Если бы это сделала она, то постаралась бы держать тебя как можно дальше от этого дела. – Он вытер усы салфеткой. – На ее месте я бы подстроил так, чтобы тебе поручили прибыльное дело за городом, чтобы ты был занят. Сорша не дура, она поступила бы так же. – Он пожал плечами и подмигнул Алексу. – Или просто избавила бы себя от лишних хлопот и приказала бы тебя убить.

– Спасибо, – с сарказмом ответил Алекс.

Игги ухмыльнулся в ответ, и Алексу пришлось признать, что он прав. Сорша не дура, и тот факт, что она довела это дело до Алекса после того, как сама его распутала, говорит о многом.

– А что, если за этим стоит чародей? – спросил Алекс.

– Чтобы сделать все это за раз, потребовалось бы огромное количество энергии, – сказал Игги. – Думаю, другие чародеи почувствовали бы это, так что им пришлось бы носиться по всему городу и творить множество мелких заклинаний вместо одного крупного.

– Возможно, – признал Алекс. – Но не очень практично. И если за этим стоит какой-то чародей, то в чем его интерес?

– Может, у него есть запасы дирижаблей.

Алекс об этом не подумал, но из-за тумана, должно быть, не летали обычные самолеты. В сложившихся обстоятельствах на аэродром мог приземлиться только большой, медленно летящий дирижабль. Должно быть, это сильно нарушило планы людей на поездки.

– Может, он хочет помешать кому-то покинуть город, – предположил Алекс, но тут же покачал головой. – Нет. Слишком много хлопот ради этого.

– Я тут подумал, – сказал Игги после нескольких минут молчания. – А что, если тот, кто это делает, использует канализацию?

Алекс обдумал эту идею.

– То есть он генерирует туман где-то в центре, а потом разгоняет его по туннелям?

– Подумай сам. Туннели и канализационные коллекторы проходят под каждой улицей в городе. При достаточном давлении воздуха туман распространится повсюду и дойдет до самых рек.

Алекс кивнул, рассеянно жуя.

– Это могло бы сработать, – сказал он. – Но если бы кто-то увидел, как туман поднимается из канализационных коллекторов, он бы позвонил в "Таймс". – Спустя долгую минуту он отложил вилку и отодвинулся от стола. – Это ни к чему меня не приведет, – сказал он. – Сорша была права: пока неважно, зачем это делает тот, кто за этим стоит. Единственное, что мне нужно выяснить, – откуда берется туман. Он появляется в одном месте или в нескольких?

– Думаю, это хорошая отправная точка, – сказал Игги.

– И как мне найти источник, если у меня есть только туман? – спросил Алекс. – Можно ли как-то использовать поисковую руну, чтобы отследить источник тумана?

– Ничего не приходит на ум, – сказал Игги, вставая из-за стола. – Но я далеко не светоч рунической мудрости. Предлагаю тебе обратиться к учебнику.

Алекс оглянулся на библиотеку. Учебником они называли "Монографию Архимеда", менее очевидное название. Игги в основном запрещал Алексу обращаться к ней, считая, что тот ещё не готов.

Алекс снова посмотрел на Игги, и тот кивнул.

– Хорошо, – сказал Алекс, не пытаясь скрыть улыбку, которая так и рвалась с его губ.

– После того как помоешь посуду, конечно, – добавил Игги с весёлым смешком.

Полчаса спустя Алекс вошёл в свою комнату на третьем этаже. Он положил тонкую книгу в красном переплёте на кровать, затем снял пальто и жилет. Его так и манило удобное кресло для чтения, но это было не увеселительное чтение, и ему нужен был стол и место, чтобы делать пометки.

Открыв свой красный рунический фолиант, Алекс вырвал из него руну хранилища и лизнул её с обратной стороны. Он последовал примеру Игги на кухне и нарисовал на стене тонкую линию в форме дверной рамы. Прикрепив руну к центру этой воображаемой двери, он достал зажигалку и поджёг бумагу. Через мгновение тяжёлая стальная дверь его хранилища появилась, словно вытекая из обоев. Алекс достал тяжёлый медный ключ, который открывал дверь, и распахнул её.

Поскольку особняк Игги находился в центральном кольце, магические светильники внутри хранилища зажглись ещё до того, как Алекс успел открыть дверь. В прошлом году Алекс наконец-то заглянул в личное хранилище Игги. У его наставника там было всё: целый дом с запасными комнатами, спальней, кухней, библиотекой и операционной, не считая стандартного рабочего кабинета рунописца.

Это поразило Алекса, у которого до этого момента хранилище состояло из одного рабочего места. Более того, это его вдохновило. Теперь хранилище Алекса было по меньшей мере таким же большим, как у Игги. Он перенёс свой рабочий кабинет в другую часть хранилища и обустроил там уютную гостиную с ковром из медвежьей шкуры, который получил в качестве платы за то, что помог охотнику на крупную дичь раскрыть убийство. В гостиной даже был камин, который можно было топить с помощью специального камня.

Его рабочий кабинет тоже стал намного больше: там появился огромный чертежный стол для написания рун, а также множество полок с различными чернилами, порошками, пигментами, бумагой и перьями, необходимыми для работы. Вдоль стены за дверью стояли шкаф для документов, где он хранил свою аптечку, и новый шкаф, в котором лежали его револьвер 1911 года, кастет и дробовик двенадцатого калибра с рунами, нанесёнными на рукоять под стволом.

В конце гостиной был короткий коридор, ведущий в небольшую кухню и спальню, которые он обставил по частям. Они были не такими роскошными и впечатляющими, как у Игги, но Алекс продолжал над ними работать.

Подойдя к большому письменному столу в своём кабинете, Алекс бережно положил на него "Монографию". Открыв один из ящиков, он достал блокнот в переплёте и пенал с карандашами, затем включил настольную лампу и сел за стол.

Он немного повозился, проверяя, хорошо ли заточен карандаш, и открыл блокнот на чистой странице. Затем он глубоко вздохнул и открыл "Монографию Архимеда".

Обложка открылась на чистой странице, поэтому Алекс перелистнул на следующую. Первые несколько страниц были исписаны почерком да Винчи. Он рассказывал, как узнал о заметках Архимеда и собрал их. Латынь у Алекса была не очень, но он кое-что понял. Ему хотелось поскорее перейти к делу, но из уважения и благоговения он прочел предисловие. Закончив, Алекс глубоко вздохнул и впервые за два года обратился к первой руне и прочитал ее.

8. Ограбление

На следующее утро Алекс так устал, что, даже выпив три чашки кофе так быстро, что обжег язык, все равно дважды задремал во время мессы. Игги пришлось дважды толкнуть его локтем, чтобы он проснулся.

– Во сколько ты лег спать вчера вечером? – спросил Игги по дороге домой.

– Не знаю, – ответил Алекс, прислонившись к дверце такси. – Кажется, за десять минут до того, как зазвонил будильник.

Игги усмехнулся.

– Напоминает мою медицинскую практику, – сказал он. – Ты нашел что-нибудь полезное?

– Возможно, – ответил Алекс, подавляя зевоту. – Есть несколько рун, которые предназначены для концентрации магии, чтобы сделать ее более точной. Я мог бы использовать одну из них, чтобы ограничить действие руны поиска небольшой частью города, но, если я правильно понял учебник, мне пришлось бы буквально обвести руной эту область. Так что этот вариант отпадает.

– Ты мыслишь в двух измерениях, – сказал Игги.

Алекс понимал, что устал, но был уверен, что не заснул и не пропустил часть разговора.

– Что ты сказал?

– Ты мыслишь только в двух измерениях, – повторил Игги. Во второй раз это прозвучало еще более странно, и Алекс сказал об этом Игги.

– Ты смотрел на руны на входной двери? – спросил Игги. – Я имею в виду, смотрел внимательно?

Алекс пожал плечами, пытаясь вспомнить.

– Кажется, да, – ответил он уклончиво. – Там есть руна гармонии, связанная с парой рун привязки и руной неподвижности. Может быть, руна поглощения?

– Ты можешь создать эти руны? – спросил Игги, искоса поглядывая на него, пока такси тащилось по туманным улицам.

– Да, – ответил Алекс, поразмыслив. – Мне пришлось бы изучить пару из них, но они не такие уж сложные.

– Значит, если бы у тебя не было ключа, ты бы смог нейтрализовать эти руны? Ты бы смог проникнуть в особняк?

Алекс открыл рот, но тут же закрыл его. Игги был прав: руны на двери не такие уж сложные. Любой рунный маг со средними способностями смог бы обойти их с помощью руны нейтрализации. Но Игги никогда бы не оставил особняк без защиты, тем более что "Монография Архимеда" просто лежала на полке в библиотеке.

– Нет, – предположил Алекс. – Вряд ли я смог бы проникнуть внутрь.

– И ты был бы прав, – усмехнулся Игги.

– Но я не понимаю почему.

– Это потому, что ты мыслишь в двух измерениях. – Игги широко улыбнулся и заговорщически наклонился к нему. – Любой рунный маг, достойный своего звания, смог бы нейтрализовать эти руны на двери, если бы они были единственным, что защищало дом.

– Я видел руны на двери, – сказал Алекс. – Они не связаны с рунами на фундаменте или на окнах.

– Конечно, связаны, – ответил Игги. – Они связаны с очень мощной рунной конструкцией, которая охватывает весь дом.

– Но когда входная дверь открыта, она даже не соприкасается с домом, – возразил Алекс. – Как она может быть частью более крупной конструкции?

Алекс знал, что руны можно соединить в конструкцию с помощью чего-то простого, например карандашной линии, но как Игги мог сделать так, чтобы руны на двери не разрушались каждый раз, когда она открывалась?

– Ты не до конца продумываешь, парень, – сказал Игги. – Ты уже знаешь, как это сделать.

Алексу не нравилось, когда Игги так делал. Часть его метода обучения заключалась в том, чтобы дать Алексу все части головоломки и подождать, пока он сам их соберёт. Предполагалось, что это помогает ученику по-настоящему усвоить материал. Но пока единственное, что Алекс усвоил, – это свой характер. Что, если подумать, было большим достижением.

– То есть ты хочешь, чтобы я мыслил в трёх измерениях, – сказал он, размышляя вслух. – У рун есть высота и ширина, но ты хочешь, чтобы я добавил глубину. Но бумага плоская, как и руны на входной двери. Значит, ты имеешь в виду не глубину... а расстояние.

Он поднял глаза и увидел, что Игги сияет от радости.

– Руны на входной двери нельзя нейтрализовать, – заявил Алекс, – потому что они, лишь часть конструкции. Остальное находится где-то в другом месте, в безопасности от вмешательства рунописцев.

– На чердаке, если быть точным, – сказал Игги. – Молодец. А как бы ты разрушил сложную конструкцию?

Алекс задумался. Игги сказал, что он уже знает, как это сделать, но все руны, которые он использовал, были простыми конструктами. Некоторые из них были сложными, но ни в одной из них не использовались удалённые элементы. Кроме...

– Руна побега, – сказал он, кивая. – Она использует связующую руну для соединения с руной-якорем, но при использовании связующая руна должна соприкасаться с обеими рунами-якорями.

– Если только... – протянул Игги. – Если только она не соприкасается с ними.

– Если я смогу связать руны, которые находятся в разных физических пространствах, я смогу установить руны нейтрализации по кругу на расстоянии нескольких городских кварталов, а затем использовать руну поиска только внутри этой области. С помощью руны концентрации я смогу сфокусировать руну поиска и, возможно, увижу, где туман гуще всего.

Игги понимающе кивнул.

– По-моему, вполне осуществимый план, парень. Как насчет того, чтобы я показал тебе, как связать руну с удаленной конструкцией, когда мы вернемся домой?

Алекс кивнул. Он почувствовал, как у него мурашки побежали по коже. Он не был так взволнован с тех пор, как впервые нашел "Монографию". Какое-то время он осваивал только все более сложные руны. Ему казалось, что он не продвигается вперед, не узнает ничего нового. В лучшем случае он просто совершенствовал то, что уже умел. Но сейчас он чувствовал себя так, словно нашел зарытый клад или открыл неизвестный остров. Это была неизведанная территория, и Алексу не терпелось вернуться домой.

Поездка на такси от церкви до особняка обычно занимала пятнадцать минут. К тому времени, как Алекс и Игги добрались до дома, месса уже закончилась почти час назад. По дороге домой они проехали мимо двух автомобильных аварий, после чего таксист решил свернуть с главной дороги на боковую улицу.

– Тебе лучше поторопиться, – сказал Игги таксисту, протягивая ему пятидолларовую купюру. – Этот туман опасен. Сдачу оставьте себе.

Таксист поблагодарил их и медленно поехал дальше, скрывшись в тумане. С рассветом стало легче разглядеть ступеньки, но Алекс все равно держался за перила, поднимаясь по ним.

– Я рад, что у меня есть работа, – признался Алекс, открывая дверь для Игги. – Мне даже думать не хочется о том, чтобы снова выйти в этот туман.

Как по заказу, на кухне зазвонил телефон. Алекс и Игги переглянулись, и Алекс пошел отвечать.

– Наконец-то, – раздался в трубке голос Дэнни. – Я уже час звоню! Ты что, в другую церковь ходить начал?

– Нет, – ответил Алекс, – но ты, наверное, заметил, какой сегодня туман. Что случилось? Я должен встретиться с тобой только после шести.

– Тот парень, о котором ты просил меня разузнать, как его там?

– Чарльз Грир, а что?

– Он же алхимик, да? – спросил Дэнни. – У него лавка в Саут-Сайде? "Философский камень"?

– Полагаю, твой интерес не носит научный характер.

– Нет. Я сейчас стою в его мастерской. Прошлой ночью кто-то вломился туда и хорошенько там всё разгромил.

– Кто-нибудь что-нибудь видел?

– Нет, – ответил Дэнни, и в его голосе зазвучали резкие нотки. – Когда ты сказал, что ищешь этого парня, ты пытался проникнуть в его дом. Может, ты случайно заходил сюда вчера?

– Возможно, я заглядывал в окно, – ответил Алекс. Дэнни достаточно давно работал с ним бок о бок, чтобы знать, как Алекс выполняет свою работу, но они давно договорились не вдаваться в подробности. Так Алексу не приходилось лгать Дэнни или ставить его в неловкое положение, вынуждая лгать ради него.

– Что ж, мне нужно, чтобы ты спустился и рассказал, что пропало, потому что я вижу только беспорядок.

Алекс выглянул в окно кухни и посмотрел на туман.

– Я тебе правда нужен?

– Не хотелось бы, чтобы дактилоскописты нашли твой отпечаток, а тебя не было рядом, чтобы объяснить, откуда он взялся.

– Ладно, – вздохнул Алекс. – Я возьму свои вещи и приеду, как только смогу.

– Я думал, ты не выходишь из дома, – сказал Игги, направляясь в кладовую, где хранил свой хьюмидор.

– Помнишь того друга доктора Келлина, алхимика? Прошлой ночью в его мастерскую вломились.

– Я думал, это ты, – усмехнулся Игги.

– Я не оставляю после себя беспорядка, – ответил Алекс. – Дэнни хочет, чтобы я приехал и посмотрел. Вызови мне такси, ладно? Я поднимусь за вещами.

На нем был коричневый костюм, а к нагрудному карману пиджака был прикреплен значок детектива.

– Я тоже рад тебя видеть, – сказал Алекс. – Узнал что-нибудь с тех пор, как мы разговаривали?

– Сюда, – сказал Дэнни, развернулся и повел Алекса через открытую входную дверь.

Когда Алекс вошел, на фасаде здания не было никаких следов взлома. Стекла витрин и сами витрины не были повреждены, а на двери не было следов взлома или попыток выломать ее. Однако внутри все было иначе. Витрина с банками разноцветных порошков была опрокинута, и ее содержимое радужным узором растеклось по полу. Полки вдоль задней стены были пусты, а пол был завален разбитыми и целыми бутылками.

Поскольку я магия, большая часть пролитых зелий уже испарилась, но несколько лужиц разноцветных жидкостей все еще оставались на полу.

– Скажите своим людям, чтобы были осторожны с зельями, – сказал Алекс, указывая на лужу густой черной жидкости. Рядом с ней виднелся след от ботинка – доказательство того, что кто-то прошел по ней. – Я понятия не имею, что может произойти, если кто-то пройдет по пролитому порошку, не заметив его.

Дэнни проверил подошвы своих ботинок, одну за другой, а затем крикнул полицейскому в форме, который отвечал за осмотр места происшествия, чтобы его люди были внимательнее. По всему помещению полицейские, осматривавшие место происшествия, услышали его слова.

– Полагаю, вчера магазин выглядел не так, – сказал Дэнни, когда они с Алексом вошли в подсобное помещение. Задняя дверь была сломана пополам, как будто кто-то врезался в нее на машине или ударил по ней тараном. Шкаф с документами, который Алекс оставил в том виде, в котором нашел, был опрокинут, а документы разбросаны по полу. Все ящики стола были выдвинуты и опустошены, их содержимое добавилось к куче бумаг, и на столе остались только бухгалтерские книги.

– Нет, – тихо ответил Алекс, оглядывая разгром. – Вчера это место выглядело как картинка из рекламного буклета. Все было на своих местах. Даже мусорные корзины были пусты.

Дэнни ткнул большим пальцем в то, что осталось от небольшого кабинета.

– Есть идеи, что они искали?

Алекс покачал головой. Не похоже, что кто-то здесь что-то искал. Судя по тому, как папки были разбросаны по полу, очевидно, что все они оставались в ящиках, когда шкаф с документами опрокинули. Если бы кто-то просматривал их в поисках чего-то, он бы бросал их на пол одну за другой по мере прочтения. Скорее всего, это было сделано для отвода глаз.

– Когда вы пришли, на столе было что-то ещё? – спросил Алекс, указывая на стопку бухгалтерских книг Грира.

– Нет, – ответил Дэнни. – Мои ребята забрали их после того, как мы пришли. Они были вон там. – Он указал на угол у лестницы, ведущей вниз.

– Его лаборатория была там, – сказал Алекс, направляясь к лестнице. – Там тоже всё разграблено?

– Это ты мне скажи, – ответил Дэнни, спускаясь вслед за Алексом.

Лаборатория выглядела почти так же, как её помнил Алекс. В воздухе всё ещё витал едкий химический запах, но он был терпимым, а вся стеклянная посуда стояла на тех же местах, где её оставил Алекс. Однако было одно отличие: один из рабочих столов передвинули. Когда Алекс был здесь, все столы стояли ровными рядами на одинаковом расстоянии друг от друга. Теперь два стола сдвинули вплотную друг к другу и разложили на них сложную систему из стеклянной посуды и пробирок. В одном конце двойного стола, рядом с выключенной горелкой, в ряд стояли с дюжину стеклянных контейнеров с различными жидкостями и порошками внутри.