Текст книги "Беглецы и Преследователи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 38 страниц)

Теперь, когда ситуация полностью прояснилась, Алекс понял чем ему всё это грозит. Кларенсу Кесселу нужно не только заполучить диск, но и прикончить всех тех, в чьи руки он попал. Сайкс скорее всего ещё жив, ведь он нужен Кларенсу для обмена, однако сама сделка закончится гибелью охотников за головами.

–С тобой я разберусь позже, – бросил Алекс на прощание и вышел из зала.

Как только он исчез из виду, Джилл выждала несколько минут, а потом сняла наручники и выскользнула в коридор. Поскольку Алекс Дроу узнал от неё всё необходимое и не собирался в скором времени возвращаться, Джилл решила, что наступил благоприятный момент для побега. Добравшись до челноков, она забралась в один из них, дожидаясь прибытия Кларенса. Услышав разговор между Алексом и Кларенсом, Джилл поняла, что Кессел скорее всего уже в пути. Джилл могла покинуть "Норд" в любой момент, т.к. шлюз опознавал данный челнок как "свой", после чего автоматически открывался. Однако в подобном случае бегство не осталось бы незамеченным, поэтому Джилл решила дождаться момента, когда шлюз откроется, чтобы впустить Кларенса. Ожидая этого момента, Джилл откровенно скучала и уже готова была отрубиться, но как только загорелась зелёная лампочка и шлюз начал открываться, сонливость как рукой сняло. Активировав режим "Стелс", Джилл пропустила корабль Кларенса, после чего успела вылететь в космос за пару секунд до того, как шлюз закрылся. Отлетая от "Норда" на безопасное расстояние Джилл подвела неутешительные итоги. Увы, с диском пришлось расстаться, однако жизнь была дороже любых денег. Кларенс собирался прикончить охотников за головами, но и Дроу определённо что-то задумал. И хотя Джилл в основном было всё равно, симпатия её оставалась на стороне Алекса.

Зная о том, что Кларенс прибыл, Алекс первым делом активировал датчики движения.

–Почему меня это не удивляет, – проговорил Алекс, глядя на маячащие на экране красные точки.

Две точки направлялись прямиком к мостику, в то время как все остальные рассредоточились по кораблю. Кессел повёл себя именно так, как и ожидал Алекс, потому Дроу запустил на главной панели таймер, поставив его на 2 минуты. Как только железная дверь раскрылась, Алекс повернулся к панели спиной. В отсек зашёл Кларенс, ведя перед собой Сайкса, руки и рот которого были замотаны клейкой лентой.

"Естественно. Ты ведь не хочешь, чтобы Сайкс рассказал о твоих людях"! – подумал Алекс.

–Знаете, мистер Дроу, у меня выдался крайне неприятный день. Давайте покончим с формальностями и поставим все точки над "и".

–Я хочу этого, не меньше вашего, – ответил Алекс украдкой бросив взгляд на панель.

Кларенс своей тростью толкнул Сайкса вперёд, а Алекс вытащил из кармана диск. Как только Сайкс освободился от клейкой ленты, Кессел достал пистолет и направил его на Алекса.

–Это ловушка! – запоздало проговорил Спайроу.

–В другой ситуации, я бы посочувствовал вашей недальновидности, но сейчас у меня на это нет времени. Давайте диск! – сказал Кларенс и протянул руку.

–Не всё решается спонтанно. Мой утренний проигрыш был случайностью. – Сказал Алекс Сайксу, после чего перевёл взгляд на Кларенса. – Вы любите играть в шахматы, мистер Кессел?

–Какое это сейчас имеет значения?

Ответом ему послужила внезапно замигавшая над дверью красная лампочка и раздавшаяся оглушительная сирена.

–Даже если у противника больше фигур, это не имеет значения. Разделив короля и его защитников, можно закончить партию.

В этот момент автоматические двери захлопнулись, а все панели, кроме главной, потухли, как и освещение. Все системы корабля были отключены.

–Шах и мат, – довольно проговорил Алекс, убирая диск в карман.

Кларенс было метнулся к дверям, но те не открылись, а попытки что-либо сделать вручную ни к чему не привели.

–Что ты сделал? – прорычал Кессел.

–Вырубил все системы, закрыл все двери. Никто не войдёт на корабль и никто его не покинет.

–Отмени всё! – приказал Кессел, угрожая Алексу оружием.

–Чтобы твои головорезы пришли сюда и прикончили меня?

–Отмени! – вновь повторил Кларенс, нервно размахивая рукой.

–Ну давай, пристрели нас обоих! – усмехнулся Алекс, прекрасно зная, что Кессел этого не сделает. – Если сделаешь это, то этот мостик станет твоей могилой. Я знаю код отмены, но я введу его только на своих условиях.

Всё ещё не веря в очередную неудачу, Кларенс достал телефон и начал набирать первый попавшийся номер (хотя в космосе от телефона не было никакого толка), однако стоявший рядом Сайкс ударом ноги выбил оружие из рук Кларенса и пнул ствол в противоположную сторону. Поражение Кессела было полным и сокрушительным.

–Чего вы хотите? – обречённо проговорил Кларенс.

–Я хочу оставить всё как есть. Вы возвращаетесь к себе и прекращаете все попытки преследовать нас, а мы, в свою очередь, закидываем этот диск в самый дальний угол, где он и будет лежать до скончания веков.

–Отдайте его мне!

–Диск будет нашей страховкой на тот случай, если вы передумаете. По рукам?

–По рукам, – процедил Кессел сквозь зубы, признавая поражение.

Довольно улыбаясь, Алекс подошёл к главной панели и ввёл нужную комбинацию. Как только включился свет, Кларенс сразу же метнулся к двери.

–Да, забыл сказать самое главное, – сказал Алекс, вынудив Кларенса обернуться. – Некоторые отсеки по-прежнему закрыты, поэтому вам придётся покинуть корабль в гордом одиночестве. О ваших людях можете не беспокоиться – Гордон Блэк будет рад с ними побеседовать и выяснить причину, побудившую их тайком проникнуть на чужой корабль.

Кларенс уже было открыл рот, чтобы начать извергать желчь, но в самый последний момент передумал и поплёлся к шлюзу с гордым видом побитой дворняги.

Прибывшие на "Норд" полицейские разоружили головорезов и на всякий случай прочесали корабль. Не найдя ничего противозаконного они спешно удалились. Пожалуй, на этом причуды этого дня и завершились, а жизнь была готова вернуться в прежнее русло. Сайкс в очередной раз развалился на диване, а Алекс что-то высматривал на ноутбуке, который он перенёс на мостик. Закончив работу, он извлёк из привода мини-диск.

–Такая маленькая и такая дорогая вещица, – философски произнёс Алекс, глядя на диск.

–А что мы с ней будем делать? – поинтересовался Сайкс, который всё-таки поднял свою задницу с дивана.

–Всё очень просто – мы можем делать с этой вещицей всё что угодно. Я не знаю кого Кессел боится больше – полицию или своих партнёров, но пока этот диск находится у нас, Кларенс ничего не будет предпринимать. Таковы итоги нашего обычного выходного дня.

–Кстати, а как тебе удалось взломать защиту на этом диске? Она ведь там слишком мудрёная.

–А мне и не удалось. Я миновал лишь самый первый уровень защиты, а остальное мне оказалось не по зубам.

–Но как же ты узнал о содержимом диска?

–Рыжая бестия обо всём мне рассказала.

–Очень жаль, что этой плутовке удалось смыться, – промолвил Сайкс, отрывая взгляд от звёзд за окном.

–Об этом не волнуйся. Далеко она не уйдёт, – усмехнулся Алекс и взглянул на парочку наполненных канистр, стоявших в углу.

Никогда ещё Джилл не чувствовала себя такой дурой. Она смогла выйти из всей этой ситуации живой и даже почти получила диск, но совершила очень весомый прокол – села в челнок, у которого горючее было практически на нуле. Джилл покинула "Норд" более часа назад, но горючее закончилось на одиннадцатой минуте. Сначала она подумала, что это барахлят приборы, но взглянув на главную панель, она всё поняла. Дрейфовать в космосе можно очень долго, но шанс приблизиться к планете был предельно низок. Джилл это сразу же поняла, но её не охватила паника, скорее это было другое чувство. В такие моменты люди чувствуют себя такими брошенными и беспомощными, что они готовы уже начать выть на луну. Однако этим делу нельзя было помочь, и поэтому Джилл решила воспользоваться устройством связи. С его помощью нельзя было связаться с планетой или какой-нибудь космической станцией – не та мощность. Единственный шанс – посылать сигналы в пустоту и наедятся, что какой-нибудь пролетающий поблизости корабль подберёт одинокую мошенницу.

–Если меня кто-нибудь слышит, то помогите. Я направлялась на Терранон, но у меня закончилось горючее. Повторяю, у меня закончилось горючее. Пожалуйста, помогите мне, – жалобно и печально говорила Джилл.

Подобная речь, а также подобный тон и голос мало кого могла оставить равнодушными, однако, либо кто-то очень хорошо притворялся глухим, либо перевелись добрые люди на этом свете. На челноке был установлен радар, но он мог сканировать только 1/3 местности от радиуса посылаемого сигнала. Джилл уже много раз проговорила жалостную речь, а потом ей это надоело, и она замолчала. И только мисс Рейн захотелось проклянуть весь этот жестокий и безжалостный мир, как на радаре появилась какая-то точка. Джилл быстро включила устройство связи и вновь вошла в образ несчастной женщины:

–Если меня кто-нибудь слышит, то помогите. Я направлялась на Терранон, но у меня закончилось горючее. Пожалуйста, помогите мне. Если на вашем корабле нет места, то хотя бы поделитесь со мной горючим и я буду благодарна вам до конца своих дней.

В конце она даже изобразила плач, который выглядел довольно правдоподобно. Но чем ближе приближался корабль, тем тревожнее становилось Джилл на душе. Существовала несколько кораблей, на которые ей сейчас очень не хотелось попадать, и этот корабль был одним из них.

–А может тебе ещё и денег дать? – раздался в переговорном устройстве голос Алекса Дроу.

Внутри Джилл всё похолодело. Охотники за головами нашли её.

–Привет, ребята! Как дела? – попыталась сказать Джилл весёлым тоном, но получилось так себе.

–Неплохо. Можешь ли ты тоже самое сказать о себе?

–Ну ладно, я была неправа! С любым может случиться нечто подобное, но ведь вы на меня не сердитесь?! – невинно произнесла Джилл.

–Конечно, нет! Как тебе могла прийти в голову настолько абсурдная мысль? – ответил Алекс и ответ его прозвучал крайне фальшиво.

–Тогда может быть, вы меня отпустите?! Я ведь осознала свою ошибку!

–Об этом и не мечтай! Мы охотники за головами и милосердие нам чуждо! Кстати, добро пожаловать в ад! – закончил Алекс.

В этот момент "Норд" неожиданно начал затягивать челнок внутрь себя, словно мощный пылесос.

–Как жаль, что гориллы Кессела не пристрелили меня! – меланхолично произнесла Джилл.

Тера в очередной раз вернулась в своё убежище. Комната была небольшая, скорее даже маленькая, ведь в ней была одна комната и ванная. Из мебели здесь присутствовали только шкаф, стол, стул и небольшая кровать. Любители роскоши презрительно бы фыркали, увидев это место. У Теры было несколько счетов в банке на разные имена, и она могла купить не просто квартиру, а несколько огромных домов. Но она даже не притрагивалась к сбережениям, потому что подобное убежище было надёжным. Это был один из очень старых, почти разваливающихся домов, который находился в Пустошах Терранона. Население Пустоши не превышало пары сотен человек, и это был лишний плюс для выбора убежища. Весь этот дом был давно покинут, а все его жители благополучно перебрались в центр Терраграда. Вероятность появления кого-либо была приблизительно 97,8% из 100, сюда даже люди не приходили, потому это место и называлось Пустошью.

Когда-то Пустошь была процветающим районом, в котором проживало более 30% населения Терранона. В то же время этот район был рассадником недовольства: местные жители устраивали митинги и демонстрации, т.к. были недовольны политикой правительства, и требовали, чтобы некоторые министры покинули свои посты. Буря грянули неожиданно: недавно построенный на орбите Терранона Портал взорвался. Освободившаяся энергия, плюс обломки самого Портала, превратились в огненный дождь, который обрушился на планету. Многим районом досталось, но больше всех пострадали именно нынешние Пустоши. Помимо многочисленных раненных и убитых, район лишился всякого снабжения: люди остались без света, воды, газа и всех прочих удобств. Когда дело дошло до восстановления, правительство решило воздать местным жителям по заслугам, отказавшись производить восстановление линий электропередач и запретив каким-либо службам этим заниматься. Так и появились Пустоши, населением которого были в основном бродяги и изгои.

Во всём доме Тера выбрала одну квартиру на восьмом этаже и обосновалась там. В подвале дома были расположены арсенал, тир и площадка для тренировок, где Тера постоянно оттачивала свои смертоносные навыки. Войдя в комнату, она первым делом проследовала в ванную и открыла кран. Водоснабжение этого дома частично продолжалось благодаря приобретённому Терой водонагревателю, а свет дом получал благодаря нелегально установленному в подвале мобильному реактору. Тера достала окровавленный нож. Именно этот нож и был орудием убийства. В сознании Теры ещё воспроизводились остаточные воспоминания о последнем деле. Крупный делец со своей охраной следуют по улице, и поблизости происходит взрыв. Охранники тревожно начинают обследовать местность, а в этот момент из тени переулка появляется смерть в чёрной маске. Тера тихо подскакивает к жертве и наносит удар по горлу. Делец даже не успевает вскрикнуть, как она вновь исчезает в тени. Цель этих воспоминаний – подведение итогов. Всё прошло успешно: свидетели и охранники ничего не видели и не слышали, орудие убийства отсутствовало и никаких неожиданностей не возникло. Неожиданности. Тера могла всё предусмотреть, но предыдущее дело... Всё обернулось совсем не так. Парень в бейсболки умер от взрыва гранаты, то есть, фактически, его убила не она. Такого раньше не было! Тера смыла с ножа всю кровь и он вновь стал чистым. После этого она закрыла воду и вернулась в комнату. На столе стоял небольшой чёрный ноутбук, который был единственным "собеседником" Теры. Именно через него она получала заказы и проверяла целостность счетов в банке. К этому ноутбуку был присоединён микрофон и роль его была очень важной.

–X4Z81A7, – сказала в микрофон Тера, сразу после включения.

Раздался характерный звуковой сигнал, после чего загрузка системы продолжилась. И хотя убежище было надёжным, кое-какие меры предосторожности были предприняты. А поскольку этот ноутбук был буквально реликвией Теры (там хранились данные о делах и заказчиках), поэтому нельзя было допустить, чтобы он попал в чужие руки. Для этого она и установила двойную защиту. Первый уровень – код, который нужно сказать в микрофон. Если не произнести его, то моментально сработает ловушка. Второй уровень – проверка голоса. Произнести код должна именно Тера, иначе ноутбук самоуничтожится вместе со всем убежищем. На дворе уже была ночь, но Тера не собиралась спать. Она ждала некое послание от последнего клиента. Некоторые клиенты никогда не афишировали свою биографию и старались не раскрывать свою личность. У них это получалось хорошо, а у Теры это получалось ещё лучше, ведь не существовало ни одного человека, который знал бы её в лицо. Этот клиент не ограничился одним заказом, а даже составил список из нескольких имён. Сегодня Тера должна была получить новый список жертв. Долго ждать не пришлось: через минуту Тера получила электронное письмо от клиента. Вот его содержание:

"Молодец! О последней жертве уже говорят в новостях и ты как всегда сработала чисто и без следов. Я перевёл необходимую сумму на указанный счёт. Завтра ты получишь новый список целей и задаток. Можешь не торопиться с ликвидацией этих людей – главное, чтобы всё прошло чисто и без неожиданностей. Из старого списка срочно займись ликвидацией цели Љ7. Я на тебя очень надеюсь".

По сравнению со всеми предыдущими, это письмо было самым длинным. Бывший объект Љ7. Вид деятельности: охотник за головами. Имя: Сайкс. Фамилия: Спайроу. Тера помнила это наизусть. Это был первый раз, когда кто-то заказывал охотника за головами. На счету у Теры были работники финансовых ведомств, члены Синдиката (далеко не последней величины), видные репортёры, директора концернов, влиятельные чиновники и даже работник министерства здравоохранения. На фоне всех этих фигур, какой-то охотник за головами выглядел мелкой сошкой, и если бы не пришло подтверждение на его устранение, то Тера бы решила, что Сайкс Спайроу затесался в этот список по ошибке. Став свидетелем взрыва, Тера не стала торопиться и отправлять доклад об устранении цели, хотя и считала что с охотником за головами покончено. Прежде чем отключить ноутбук, Тера ещё раз посмотрела на фото Спайроу. Существовала небольшая вероятность, что заказчик ничего не знает о взрыве в космопорте, однако Тера решила снова всё проверить и в случае чего вновь начать охотиться на Сайкса Спайроу. Он будет устранён, но это потом. Сейчас уже поздний час, а новый список придёт только завтра. Сегодня эти бедолаги могут вздохнуть с облегчением, но завтра сезон охоты откроется вновь.

Орбитальная заварушка

–Вот дерьмо, блин! – простонал Твик, держась за окровавленную руку.

–Да не ной ты как баба, Твик! Могло быть и хуже! – усмехнулся Джимми.

Когда из ближайшего коридора выскочил полицейский с автоматом и открыл огонь, Твик едва успел перекатиться в сторону и уйти с линии огня, а Джимми ответил на эту дерзость, отправив в легавого последний патрон из своего дробовика. Патрон угодил полицейскому прямо в бронежилет и отбросил копа к стенке. Нажимая на спусковой крючок в очередной раз, Джимми с прискорбием обнаружил, что патроны закончились.

–Молись, легавый! – с неприязнью процедил Джимми и выбросил бесполезное оружие.

Полицейский потянулся к валяющемуся рядом с ним автомату, но подбежавший Джимми наступил на ладонь раненного.

–Вот-вот. Скули, легавый, скули! – усмехнулся он, слыша крик боли своего врага.

Джимми Таран невзлюбил полицейских ещё с детства, и с годами эта неприязнь лишь росла и крепла. Стоило Джимми перейти на скользкую дорожку, как неприязнь к легавым превратилась в лютую ненависть. Раньше Тарана пару раз штрафовали за драки и стычки с представителями закона, но его нынешняя деятельность была не столь безобидной. Атаковав два торговых и один частный корабли, Джимми стал самым настоящим пиратом. Существовала вероятность, что жизнь Джимми могла сложиться иначе, если бы не пристрастие к алкоголю. Устроив однажды вместе с друзьями попойку, Таран принял внутрь слишком много, после чего его потянуло на подвиги. Геракл из Джимми не получился, поэтому Таран решил ограничиться угоном дорогой машины, которую на следующий день выловили из канала. Разыскать незадачливого угонщика оказалось очень просто, тем более протрезвел он только во время суда. К всеобщему удивлению, адвокат Джимми оказался крайне толковым и вместо 10 лет, Таран получил всего лишь 3 года. На суде Джимми неоднократно повторял, что угон машины – всего лишь неудачная шутка. Судья шутку понял, но не оценил, впрочем как и хозяин машины, явившийся на суд с подбитым глазам и сломанной рукой. Таран вышел из тюрьмы досрочно, сумев на время стать пай-мальчиком, поведение которого было практически безупречным. Там он и познакомился с Твиком. Твик занимал кое-какое место в криминальном мире Актароне – он был шестёркой, а также мальчиком на побегушках у более серьёзных бандитов, но после знакомства с Джимми решил, что заслуживает большего. Потихоньку воруя у своих хозяев, Твик уверенно продвигался к успеху, а Джимми следовал его примеру. Приобретя по дешёвке старый корабль, Джимми и Твик устроили очередную попойку, после которой Таран с удивлением обнаружил, что влюбился. Избранницей Джимми стала незнакомая рыжеволосая девушка, имя которой Таран даже не сразу вспомнил. Какое-то время они встречались, а потом девушка неожиданно пропала. Пропала не только она, но их с Твиком деньги, а также приобретённый корабль. Разъярённый Джимми начал рыскать по всему Актарону, и когда обнаружил, что стал жертвой профессиональной воровки, сразу же впал в неистовство и едва не оказался за решёткой в очередной раз. Дальше дела пошли ещё хуже: хозяева Твика обнаружили пропажу денег, после чего находчивой парочке пришлось делать ноги. Наспех сколотив банду мордоворотов, Джимми угнал частный корабль и сбежал с Актарона. Собственно, так и началась его карьера пирата. Нападая на корабли, Джимми старался как можно дальше держаться от планет, и не напрасно, ведь в скором времени за его голову было назначено вознаграждение, в 50000, которое совсем недавно выросло до 60-ти.

Твик подошёл к Джимми и протянул ему нож, одним ударом которого Таран лишил жизни полицейского.

–Что за хрень творится в мире? Как легавые смогли нас найти? – недоумевал Джимми, отдавая нож своему дружку.

–А я откуда знаю? Либо они нас случайно выследили, либо кто-то стуканул!

Мысль о предательстве пришла Джимми в голову в тот момент, когда прозвучали первые выстрелы. Члены банды Тарана особым благородством не отличались, т.к. без зазрения совести могли отнять конфету у ребёнка или избить дряхлую старушку. Мог ли кто-нибудь из низ вызвать легавых – да безусловно! Корабль с полицейскими внезапно выпрыгнул из портала, когда пираты приближались к Терранону. Отбив первую атаку, пираты кинулись к стыковочному отсеку, и теперь бой шёл уже на полицейском корабле. Бандитам удалось победить ни столько благодаря умению, сколько численному превосходству, что заставило Джимми пораскинуть мозгами.

–К атаке они подготовились хреново. Видимо не ожидали серьёзного сопротивления.

Твик с пониманием кивнул, догадавшись, куда клонит Джимми. Совсем недавно к банде присоединился молодой парнишка по имени Курт, рожа которого сразу же не понравилась Твику. В налётах он не участвовал, да и во время начавшейся заварушки сразу же куда-то запропастился. Однако главный довод, говоривший не в его пользу, заключался в следующем: до этого дня Курт не знал о численности банды Тарана, т.к. многие из них долго отсутствовали. Твик подобрал Курта на Геднере, в то время когда основные силы банды развлекались где-то в трущобах Севера. Помимо Джимми и Твика, на борту корабля находилось всего два человека, и скорее всего Курт решил, что это и есть вся банда.

–Вот ведь тварь! – выругнулся Твик, придя к неутешительному выводу.

И стоило им только подумать о нём, как виновник торжества сам выскочил из ближайшего отсека.

–Легавые грохнули пару ребят и ещё одного ранили! Откуда они только взялись? – начал причитать Курт, бросая взгляд то на Джимми, то на убитого им полицейского.

–Вот ты нам и расскажи, крыса! – рявкнул Джимми.

Курт сразу же догадался, что его дела плохи, и бросился бежать. Твик метнул ему вдогонку нож, который вонзился беглецу в ногу. Курт споткнулся и жалобно застонал, но когда попытался встать, чья-то тяжёлая нога обрушилась на его спину.

–Знаешь, Курт, а я ведь тебя прекрасно понимаю! – говорил Джимми, вытаскивая нож из ноги Курта. – 60000 на дороге не валяются. На твоём месте я поступил бы точно также.

–Я просто... – начал было оправдываться Курт.

–Но раз уж я на своём месте, сдохни, выродок! – закончил Таран, после чего полоснул Курта ножом по горлу.

Твик посчитал, что Джимми поспешил с расправой над крысой, но предпочёл промолчать.

–Надо срочно сваливать, пока нас не обложили со всех сторон, – сказал Джимми, желая прервать затянувшуюся паузу.

Вскоре к главарю подтянулись остатки его банды. В живых осталось всего шесть человек (включая Твика и Джимми), а единственный раненный в итоге умер от потери крови.

–Итак, парни, слушайте внимательно, – обратился Джимми к собравшимся. – Побыстрее соберите с легавых одежду и оружие. Перетаскивайте сюда всё необходимое.

Бандиты поспешили выполнять приказ своего вожака и за 15 минут перетащили амуницию и провизию на полицейский корабль, предварительно собрав форму полиции. Твик тем временем отыскал бутылку с ромом и плеснул немного алкоголя на свою рану. Стиснув посильнее зубы, Твик начал ковырять ножом чуть ниже предплечья, пытаясь вытащить пулю. Решение Джимми о смене корабля помогало пиратам выиграть немного времени, но лишь совсем немного. Таран не умел думать наперёд, поэтому последствия неприятностей всегда приходилось разгребать Твику.

–Знаешь, нам нужен другой план, – сказал он Джимми, когда пересадка закончилась.

–Зачем? У нас есть форма легавых и их корабль. Что ещё нужно?

–Старый корабль спалился, да и этот вряд ли продержится долго. Может легавые и поспешили с нашим захватом, но своему начальству они об этом скорее всего доложили.

–Ну и что?

–А то, что когда теперь уже мёртвые легавые не выйдут на связь, догадаться о том, кто пилотирует этот корабль, будет довольно просто.

Джимми задумчиво почесал затылок, признавая тем самым свою ошибку, однако долго думать над дальнейшими действиями ему не пришлось, т.к. сам Твик нашёл верное решение.

–Чтобы вы сдохли! – пробубнила себе под нос Джилл, посильнее сжимая в руке швабру.

Обещая превратить её жизнь в ад, Алекс Дроу делал всё возможное, чтобы сдержать своё обещание. Джилл даже пальцем не тронули, и что самое удивительное, не сдали полиции. Её просто-напросто сделали самой настоящей рабыней. Вот уже несколько дней Джилл носилась по кораблю со шваброй и тряпкой, драила полы и стены, стирала вещи Алекса и Сайкса, и питалась всякой одноразовой дрянью быстрого приготовления. Впрочем, её тюремщики питались тем же самым, хотя совсем недавно умудрились разжиться овощами (после инцидента с лапшой, Сайкс получил небольшую компенсацию от Кевина, пообещав не рассказывать полиции о странной приправе).

–Печёшься о нашем здоровье? Спасибо! – усмехнулся Алекс, услышав пожелание Джилл.

Джилл посмотрела на охотника за головами и выдала улыбку, неискренность которой заметил бы даже идиот.

–Здравствуйте, о Повелитель! Чего изволите? – с издевкой проговорила она и выдала шутовской поклон.

–Хочу, чтобы ты по второму разу прошлась по мостику. Но на этот раз без халтуры.

–Что? Да я там уже два раза всё помыла!

–Поверь мне на слова, лиса: если ты помоешь там и в третий раз, то хуже от этого не станет.

Джилл откинула швабру и собиралась отвесить Алексу размашистую пощёчину, но Дроу с лёгкостью поймал её руку.

–Не знаешь куда направить свою разрушительную энергию? – невозмутимо поинтересовался Алекс, оттолкнув Джилл от себя.

–Иди в задницу!

–Так я тебя помогу. – Продолжил Алекс, будто не заметив её выпада. – В мастерской в большом нижнем ящике стоит сварочный аппарат. Принеси его на мостик. Правда он немного тяжеловат, но моя вера в твои способности непоколебима.

И тогда Джилл решила использовать своё главное оружие: отбросив швабру в сторону и посмотрев Алексу в глаза, Джилл неожиданно зарыдала.

–Ну пожалуйста, хватит надо мной издеваться! Как человека прошу, отпусти меня! – жалобно говорила она, вытирая слезы.

Алекс посмотрел на Джилл с сочувствием, а потом положил руку ей на

плечо.

–Ну-ну, успокойся. Пожалуй, я действительно перегнул палку. Забудь всё, что я сказал ранее – теперь ты свободна.

"Я так и думала, что ты такой же идиот, как и остальные, Алекс Дроу! Стоит только сделать грустное лицо и пустить жалобную слезу, как мужики готовы стелиться перед тобой вместо коврика!" – мысленно ликовала Джилл, однако её ждало разочарование.

–Вот так я должен был отреагировать. Только мне придётся тебя расстроить, – проговорил Алекс, скрестив руки.

–Что? Я не понимаю о чём ты? – опешила Джилл, понимая, что охотник за головами не повёлся на её блеф.

–Злодей рабовладелец, истязающий бедную сиротку, молящую о милости. Я впечатлён. Ставлю тебе 5 с минусом за актёрское мастерство – всё звучало довольно убедительно и...

–Да хватит уже глумиться! Что тебе от меня надо? Я уже 100 раз извинилась за причинённые неудобства!

–Извинения – это всего лишь слова, а слова ровным счётом ничего не значат. О человеке надо судить по его поступкам. А твои поступки говорят о тебе как о человеке гнусном и изворотливом, готовом подставить любого под удар, лишь бы спасти собственную шкуру.

–Хватит читать мне нотации! Ты мне не папочка! – проговорила Джилл с гордым видом и подняла с пола швабру.

–Если бы я им был, то непременно отхлестал бы тебя кнутом по мягкому месту. Может хоть тогда бы у тебя проснулась совесть.

Обрушившуюся было гневную тираду прервал шум воды из-за стены. Как только Джилл и Алекс посмотрели в сторону, из уборной вышел Сайкс.

–Что здесь за шум? Ты что, плакала? – спросил Спайроу, увидев слезы на лице Джилл.

–Это я от радости! – ответила Джилл, на лице которой появилась фальшивая улыбочка восторженной блондинки.

Впрочем, улыбка вскоре исчезла, и Джилл гневно посмотрела на Алекса. Если бы взглядом можно было убивать, Дроу погиб бы на месте.

–Кстати, кажется, унитаз немного засорился, – как – бы невзначай заметил Сайкс.

–Так это не беда – наша подруга с радостью решит эту проблему!

После этих слов у Джилл чуть не отвисла челюсть. Нет, она конечно понимала, что попала в рабство к опасным безумцам, но не ожидала, что они окажутся такими засранцами.

–Ещё, чего! Не буду я...

–Будешь-будешь, куда ты, подруга, денешься, с космического корабля!

Впрочем, на этом беды незадачливой воровки не закончились, потому что через пару часов Алекс приказал ей почистить овощей и приготовить

еду. Кое-как разделавшись с картошкой, Джилл перешла к чистке лука, и слезы, появившиеся на её глазах во время чистки луковиц, можно было назвать искренними.

–Живодёры! Извращенцы! – ругалась воровка, промывая глаза.

За время готовки обеда кухню превратилась в личное чистилище для Джилл Рейн: прочищая глаза на ходу, она ударилась головой об полку, а когда суп был готов, и Джилл уже собиралась отнести его в кают-компании, ей это помешала сделать лужа на полу. Споткнувшись на этой луже, Джилл упала и опрокинула на себя содержимое кастрюли. Прибежавший на крик Сайкс уже было протянул незадачливой поварихе руку, но Джилл с презрением отвергла его участие. Спайроу лишь пожал плечами, после чего покинул кухню, напомнив Джилл, чтобы она поторопилась.

Сайкс и Алекс тем временем играли в карты, а когда в поле зрения показалась Джилл с двумя кастрюлями, сразу всё скинули со стола.

–Надо же, и ста лет не прошло, – усмехнулся Алекс, глядя на испачканную одежду Джилл.

–Чтоб вы подавились! – процедила Джилл, выдавая при этом приветливую улыбочку.

Сайкс и Алекс осторожно зачерпнули по одной ложке, попробовали, а потом одновременно сплюнули.

–Кажется, она хотела нас прикончить! – мрачно проговорил Алекс.

–Отходы химической промышленности есть и то не так опасно! – присоединился к нему Сайкс.

–Что, неужели всё настолько плохо? – удивилась Джилл.

–Ладно, это была моя ошибка. – Алекс решил не драматизировать по этому поводу. – Приберись за собой на кухне, а потом приведи себя в порядок.