Текст книги "Беглецы и Преследователи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 38 страниц)

–Пора начинать. Вернее, пора заканчивать эту дурацкую пьесу! – произнёс Спайроу, глядя на то место, где раньше стояла бутылка.

На этот раз небо было чистым и безоблачным, а большой город виднелся лишь за горизонтом. Старая церковь уже была в поле зрения, и до неё оставалось какая-то жалкая сотня метров. Время подходило к закату. Хоук сидел на колонне и смотрел в пол. Свет из ближайшего окна падал прямо на него, освещая зловещий силуэт.

–Сайкс, – неожиданно произнёс Натан и поднял глаза.

Они ещё не заметили друг друга (Сайкс в этот момент только подходил к церкви), однако оба чувствовали присутствие противника. Это было что-то наподобие генетической связи между близнецами, хотя Спайроу и Хоук и не были братьями. Главная дверь была открыта, и поэтому Сайкс без труда вошёл в здание церкви. Он остановился, осмотрелся по сторонам, а потом пошёл вперёд. Упавшая давным-давно колонна была в его поле зрения, однако Натана там уже не было. Свет из окон освещал меньшую часть здания, и поэтому здесь было множество теневых укрытий. Однако Натан не собирался прятаться.

–Ты слишком долго отсутствовал, – произнёс Хоук, выходя из тени в центр.

–Мы оба были изгнанниками, хотя в этом нет нашей вины. Так ведь, Ястреб? – сказал Сайкс с ровным выражением лица.

Они стояли друг против друга (хотя их и разделяло несколько метров) и со стороны это выглядело совсем безобидно.

–Я уже начал думать, что ты не придёшь, – продолжал говорить Хоук.

–Как я мог пропустить такое? Ты ведь сам позвал меня!

Во взгляде Сайкса было что-то одержимое, хотя он и оставался спокоен. Именно этого Натан и добивался.

–Верно, но я опасался, что у тебя хватит сообразительности проигнорировать сообщение.

–Удовлетворён? Это же наша первая встреча с тех пор.

–Мы оба пришли сюда для того, чтобы она стала последней.

–Хоть в чём-то наше мнение совпадает, – сказал Сайкс с сарказмом.

–Может, ты хочешь попросить пощады? Бояться смерти – это ведь так естественно.

–Не думаю. Даже если бы я и захотел это сделать, то с тобой этот номер не проходит, ведь теперь ты убиваешь даже тех, кто всю жизнь заботился о тебе.

–Ты прав. Я убил Джоанну, хотя можно было обойтись и без этого. Одной старухой больше, одной старухой меньше. Кому какая разница?

Сайкс резко выхватил пистолет, однако Хоук проделал то же самое с ещё большей скоростью. Казалось, что всё закончилось: слова сказаны, а всё остальное скажет оружие.

–Ну давай, стреляй! Чего же ты медлишь? – сказал Сайкс.

Хоук не собирался стрелять в Спайроу, потому что на уме у него было совсем другое. Натану не достаточно было просто прикончить своего врага: он хотел устроить самый настоящий поединок, который выявит истинного победителя.

–Если мы хотим убить друг друга, то зачем вся эта клоунада? – спросил Спайроу, не поднимая пистолет.

–Ты и сам всё понимаешь.

–Ты свихнувшийся ублюдок, помешанный на самом себе. Избыток самомнения не даёт тебя по ночам спокойно спать!

–Если для тебя так проще, то можешь так думать.

Обстановка накалялась, всё затягивалось. Конфликт был, но ни одна из сторон ещё не сделал нужного шага. Каждый готов был вышибить мозги сопернику, однако они оба медлили.

–Ты смог взлететь высоко, даже слишком. Твоя мечта сбылась. Чего же тебе не хватает, Ястреб?

–Какой бы ни была высота, всегда можно подняться выше. Мой подъём ещё не закончен. Каждый допускает ошибки, но не у каждого хватает смелости это признать. Признать, а потом и исправить.

–Сделаешь несколько выстрелов в спину? Задушишь кого-нибудь во время сна? Или придумаешь что-нибудь более подлое? Подошлёшь убийцу, например. Прямо как ко мне! – усмехнулся Сайкс, вспоминая стрелка на лодочной станции.

–Убийцу? Неужели ты думаешь, что я не могу расправиться с тобой лично? – с удивлением произнёс Хоук.

–Но ведь сюда ты пришёл не один.

Ещё на входе Сайкс заметил стрелка, который прятался на одном из боковых балконов. Он был уверен, что стрелок наверняка не один.

–Обычные марионетки. Эти цепные псы положены мне по статусу. Можешь их убить, если хочешь.

–Пожалуй, я убью тебя! – воскликнул Сайкс и резко поднял пистолет.

К своему крайнему удивлению он обнаружил, что Хоук не последовал его примеру и не стал поднимать оружие.

–Опаздываешь. Ты стал таким дряхлым! – с превосходством заметил Сайкс.

–Ты всё прекрасно понимаешь. Если бы мне просто нужна была твоя смерть, то я убил бы тебя ещё на входе.

–Не льстите себе, Ястреб. Ты хочешь превратить это в грандиозное сражение, чтобы мы разнесли всё вокруг и в самом конце выяснили кто из нас сильнее. Тебе всегда нравилось играть на публику.

–Только не говори, что ты этого не хочешь. Ты всегда старался превзойти меня и теперь у тебя есть шанс.

–В другой раз. Сейчас мне важен только результат.

Палец Сайкса медленно взводить курок. Выстрел мог прозвучать в любой момент.

–Можешь об этом не волноваться. Я убью тебя, но сначала мне надо убедиться, что ты не утратил хватку! – ответил Хоук и впервые за всё это время улыбнулся.

Сайкс быстро поднял пистолет и выстрелил куда-то вверх. Стрелок на балконе этого не ожидал. Пуля попала ему прямо в голову, и смерть наступила мгновенно. Это заняло всего лишь пару секунд, но Хоук уже успел раствориться во мраке теней. И с этого момента мир словно сошёл с ума. На нескольких балконах появились люди с автоматами, которые открыли огонь по Сайксу. Находясь внизу, да к тому же ещё и на открытой местности, он был идеальной мишенью для автоматчиков. Шквал огня прошёл рядом, но Сайкса уже не было на прежнем месте. Делая непроизвольные выстрелы, Спайроу бежал вперёд. Шансы на попадание были ничтожно малы, но это позволило ему выиграть немного времени и снизить интенсивность обстрела. Он бежал к ближайшей колонне, которая могла послужить временным укрытием. В самый последний момент Спайроу сделал подкат (при этом он лишился бейсболки, которая осталась валяться на полу) и это спасло его от очередной очереди, которая должна была угодить прямо ему в живот. Оказавшись за колонной, он занял позицию прямо под одним из балконов. Поскольку архитектура этого зала напоминала большую круглую комнату, то колонны не были идеальным укрытием. Это колонна подверглась обстрелу, и дальнейшее бездействие могло закончиться гибелью. Сайкс подождал, пока у автоматчиков закончится обойма, а потом перебежал за следующую колонну. Автоматически он обернулся и начал обстреливать тот балкон, который ранее находился прямо над его головой. Выпущенный три пули прикончили автоматчика, который уже собирался бросить вниз гранату. Однако граната всё-таки упала, и Сайксу пришлось выбежать на середину зала, где всё и началось. Это была настоящая точка кипения, но Спайроу повезло, что стрелявшие не много знали о меткости. Сделав кувырок и ловко подобрав пистолет в центре (его уронил самый первый убийца, когда Сайкс попал ему в голову) Сайкс встал на одно колено и начал вести огонь по центровому стрелку. Тот попытался спрятаться за парапетом, но стреляя сразу из двух пистолетов, Спайроу буквально превратил его в решето. Один из убийц отбросил пистолет в сторону и взял в руки гранатомёт M79. Это был обыкновенный однозарядный гранатомёт, который нужно было перезаряжать после каждого выстрела. Стрелок находился на правом балконе, и поэтому его позиция была практически идеальной. Он внимательно прицелился и выстрелил. Сайкс в этот момент бежал к очередному укрытию, внезапный взрыв и появившаяся взрывная волна буквально откинули его к стене. Сайкс повернул голову вправо и увидел, что стрелок перезаряжает гранатомёт. Не теряя ни секунды, он открыл огонь из обоих пистолетов (в одном из них после этого как раз закончились патроны) и прикончил убийцу. Несколько пуль попало ему в живот, две в грудь и одна в руку. Он пошатнулся и упал вниз, держа оружие в руке. Однако перед смертью убийца всё-таки успел зарядить своё смертоносное орудие. Совершив серию дерзких перекатов, Сайкс подхватил гранатомёт и полностью уничтожил один из балконов. После этого он отбросил в сторону уже бесполезное оружие.

–Послать в бой нескольких головорезов – это всё что ты можешь? Ты смешон, Ястреб! – прокричал Сайкс.

В этот момент он услышал раскатистый смех, напоминавший эхо. А потом Сайкс услышал топот и удаляющиеся шаги. Спайроу снял куртку и отбросил её в сторону, а потом побежал прямо к лестнице. Всё шло так, как и задумал Хоук – эта церковь стала миниатюрной зоной боевых действий.

Алекс сидел возле панели управления, мысленно посылая проклятия в адрес своего безмозглого напарника.

–Идиот! Какой ты идиот! – прокричал он в пустоту.

На корабле кроме него никого не было и поэтому здесь было как-то тихо и одиноко. Алекс любил такую тишину и спокойствие, ведь горе-напарник и эта мошенница только и делали, что действовали ему на нервы.

–Когда я работал один, то всё было нормально! – недовольно буркнул Дроу.

Соврать самому себе было довольно трудно, и в этом совсем не было необходимости. Когда работаешь один, то вся награда достаётся тебе, и ты сам отвечаешь за свои действия. Всё очень просто и даже не нужно создавать какие-то особые правила. А с появлением Сайкса налаженная жизнь сразу рухнула. Он был бесшабашным ленивым анархистом, который только и делал что спал весь день. Кому нужны такие напарники? Да никому! Вполне возможно, что это именно он приносил Алексу неудачу всё это время. Поэтому не нужно было ничего предпринимать. Подобные сомнения одолевали Алекса очень давно, однако...

–Я ещё пожалею об этом! – недовольно, но решительно воскликнул Дроу и подошёл к главной панели.

Сайкс быстро бежал по лестнице и перезаряжал пистолет. Это была последняя обойма, которую дал ему Менс. Видок у Спайроу был не самый лучший: на футболке остались следы чужой крови (Сайкс пристрелил ещё двух головорезов), на лице были ссадины, да и пламя от гранаты немного подпалило Сайксу волосы. Другими словами – всё было как в старые добрые времена, конечно, если забыть про убийц. Лестница была довольно извилистой, и поэтому Сайксу приходилось всегда быть на чеку, делая очередной поворот. В самом конце его поджидал ещё один стрелок, который едва не попал Спайроу в живот. Наконец-то оказавшись наверху, Сайкс отдышался и продолжил путь. Он не знал о численности шайки Хоука, но был уверен в том, что они все или почти все уже мертвы. Верхний этаж церкви несколько раз перестраивался (об этом свидетельствовало наличие столбов и вырезок на стенах), но это было давно, а чуть позже здание перешло к Джоанне. Внимание Сайкса привлекла единственная разбитая витрина. Спайроу затаил дыхание, пробежал вперёд, сделал кувырок и обстрелял ближайший столб-колонну. Послышался сдавленный всхлип и очередной убийца расстался с жизнью. Неожиданно Сайкс услышал позади себя шаги, резко обернулся и собрался произвести беглый выстрел, как из темноты неожиданно вылетел сюрикен. Спайроу и на этот раз успел среагировать. Сюрикен летел слишком быстро и времени на то, чтобы увернуться совсем не было. Сюрикен должен был попасть Сайксу прямо в левый глаз, но Спайроу в самый последний момент успел прикрыть голову правой рукой. Стальной сюрикен вонзился ему в руку, однако это не вывело Сайкса из строя. Но этого времени хватило Хоуку, чтобы подобраться к врагу как можно ближе. Его движения были очень быстрыми, и поэтому Натан за считанные секунды оказался перед Сайксом. Спайроу вытянул раненую руку и собирался выстрелить, но вместо этого ему пришлось уворачиваться от смертоносного лезвия катаны. Хоук наступал и периодически делал удары и ложные выпады. Он старался держать Сайкса на таком расстоянии, чтобы тот не успел воспользоваться пистолетом и у него это хорошо получалось: Спайроу приходилось уворачиваться от смертоносных и резких атак Хоука, а на всё остальное у него не хватало времени. Несколько раз лезвие меча проходило в дюйме от лица Сайкса, а пару раз он даже чуть не лишился головы. Однако в быстрых движениях Хоука была закономерность, и Сайкс решил этим воспользоваться. После двух ложных выпадов, Спайроу сделал кувырок и оказался за спиной Натана. Хоук развернулся и уже собрался разрубить врага на две части, но Сайкс метким выстрелом выбил меч из его руки, а вторым выстрелом он отбросил его в сторону. Однако Хоук не растерялся и левой рукой достал из-за пояса пистолет. Оба врага успели юркнуть в ближайшие укрытие (Хоук заскочил за каменный столб, а Спайроу пригнулся и скрылся за одной витриной). И только получив несколько секунд на передышку, Сайкс заметил глубокий порез на руке (всё-таки Хоук его задел). Раны распространялась практически до локтя, а кровопотеря обещала быть обильной.

–Ты не потерял хватку! – услышал Сайкс азартный голос Натана.

–Я только размялся! – ещё более азартно ответил Спайроу.

Вместо ответа Хоук достал гранату, избавился от кольца, а потом кинул её в сторону витрин. Сайкс услышал, как что-то упал поблизости и быстро прыгнул к другой витрине. Ему очень сильно повезло: взрыв практически ничего не оставил от его прошлого укрытия.

–Сайкс, ты ещё жив? – прокричал Хоук.

–Как всегда.

–Это чудовищная ошибка и поверь – я её исправлю.

Сайкс уже успел вытащить из руки сюрикен, и из очередной раны хлынула кровь. Правая рука Сайкса уже практически онемела, однако охотник за головами игнорировал это неудобство. Заклятый враг был совсем близко, и никакая кровопотеря сейчас не волновала такого сорвиголову как Сайкс Спайроу. Он неожиданно выскочил из своего укрытия и в один прыжок достиг второго столба (Хоук прятался за первым). Это укрытие было более надёжным, но со стороны это выглядело абсурдным: если первый этаж церкви был довольно велик, то этот по сравнению с ним можно было считать настоящим карликом. Оба противника понимали, что дальний бой в такой обстановке закончится очень быстро и поэтому одновременно выскочили из своих укрытий, наставив друг на друга пистолеты. Достаточно им было просто одновременно выстрелить – и победа в этом бою никому бы не досталась. Каждый из них был фаталистом, но ни Сайкс, ни Хоук не торопились нажимать на курок.

–Ты уже истекаешь кровью, а на мне ещё нет ни единой царапины, – произнёс Хоук с превосходством, но без присущего ему высокомерия.

–Я всё исправлю, – уверил его Сайкс.

–Я бы на твоём месте не тратил время на болтовню, а внимательнее смотрел бы по сторонам.

Спайроу не понимал смысл этих слов, пока не услышал какое-то пиканье сбоку. Это пикало дистанционная мина, присоединённая к столбу. Сайкс резко рванул назад, однако именно в этот момент и произошёл взрыв (Хоук всё это спланировал и прикрепил мину к столбу, а сам заранее отпрыгнул за ближайшую витрину и пригнулся). На этот раз Сайксу не удалось избежать небольших ожогов, но это было ещё не самое страшное. Он давно ждал этой встречи и думал, что готов к ней. Натан Хоук – обычный человек из плоти и крови, но... Всегда есть какое-то "но". Натан Хоук и Сайкс Спайроу погибли на Геднере. Те кто сейчас были здесь – лишь их отражение, призраки прошлого, отчаянно цепляющиеся за иллюзию. Однако Хоук так не считал. Да, Сайкс кажется простаком и дохляком, но именно его Хоук считал своим самым опасным противником и заклятым врагом. А заклятых врагов нужно уничтожать лично. И сейчас победа была как никогда близка. От дыма и копоти у Сайкса помутнело в глазах (да к тому же ещё и сказывалась кровопотеря) и он заметил тёмную фигуру, напоминающую смерть с косой. Роль смерти сейчас играл Натан Хоук, а косу заменила катана. Не напрасно Сайкс называл своего врага Ястребом – этот человек двигался как настоящий хищник и с лёгкостью поражал свою жертву. Однако Сайкс прервал этот теневой танец, запустив в противника сюрикеном. В следующее мгновение Хоук налетел на него словно ураган и пригвоздил Спайроу к стене, проткнув его левое плечо катаной. Это было очень болезненно, однако вместо гримасы боли и отчаяния Сайкс неожиданно преобразовался и по-идиотски хохотнул.

–Что тебя так развеселило? – поинтересовался Хоук.

–У тебя идёт кровь.

В ноге Хоука торчал сюрикен. В самое первое мгновение он даже не почувствовал боли (как и Сайкс, когда Хоук порезал его руку), но именно это и стало причиной этого промаха (Натан собирался поразить Сайкса в шею).

–Теперь мы квиты, – возвестил Хоук и резко вытащил меч из плеча Сайкса.

Отсутствие меча сделало рану открытой, и поэтому из раны кровь полилась непрерывным потоком. Хоук нанёс резкий рубящий удар, намереваясь снести Спайроу голову, однако тот увернулся, сделав кувырок в сторону. Впрочем, сейчас ему это помогло лишь немногим, ведь когда Сайкс попытался подняться на ноги, то удар ногой по животу едва не лишил его сознания. При этом Сайкс начал выплёвывать изо рта кровь. Хоук не стал больше наносить ударов. Вместо этого он схватил Сайкса за шею (А Спайроу был такой лёгкий, словно пёрышко) и подтащил его к самому окну (за этим окном скрывался очередной балкон). Сайкс дрожащей рукой достал из кармана чёрную жемчужину и посильнее сжал кулак.

–Подожди! Прежде, чем закончится моя жизнь, ответь на один вопрос! – заговорил Спайроу.

–Какой?

–Я действительно погиб среди бескрайних каньонов Геднера, а весь окружающий мира, лишь иллюзия пребывающего в агонии человека, проживающего последние мгновения?

Изо дня в день Сайкс бессмысленно рисковал своей жизнью, считая себя неуязвимым, потому что считал всё это дурным сном. Лишившись сновидений, Спайроу как будто не мог отличить сон от яви, но ему отчаянно хотелось проснуться.

–Ты выжил, и я не знаю как тебе это удалось. Впрочем, теперь это не имеет значения, – проговорил Натан без улыбки.

Он одержал победу над заклятым врагом, но радости от этого не испытывал. Всё шло совсем не так, как было запланировано и это раздражало Хоука. Натан посильнее сжал руку на горле Спайроу, а потом резко сил швырнул его вперёд. Сайкс пробил своим телом стекло, перелетел через парапет и стал падать вниз. Однако перед самым падением он разжал кулак, и чёрная жемчужина упала на пол. Хоук заметил, как какой-то маленький чёрный шарик катится ему под ноги и сразу понял что за этим последует. Сайкс не мог видеть выражение его лица. Его рука онемела и охотник за головами уже совсем не чувствовал боли. Память Сайкса, словно радиоприёмник, сейчас воспроизвела одну старую и грустную мелодию. Он слышал её всего один раз, на Геднере, но подсознание ассимилировало её, а сейчас наконец-то освободило. Поток времени сейчас подхватил Спайроу и позволил ощутить его силу. Сайкс стремительно падал вниз, однако для него сейчас всё происходило как будто в замедленном режиме. Постепенно угасая, Спайроу видел как перед его глазами проносятся воспоминания из прошлой жизни. Летящие сверху осколки стекла преобразовались в стаю ворон, пролетающих мимо. Сайкс вновь видел церковь, но только снаружи. Он дерётся с Хоуком, но пропускает резкую подсечку и падает на землю. Теперь это всё в прошлом. Тогда Хоук лишь натянуто улыбнулся и подал руку своему другу. Но всё быстро исчезло, и Сайкс оказался в белой комнате, в которой не было ни окон, ни дверей. Тогда он просто сидел на полу, глядел на стену и не мог увидеть ничего, кроме белого света. Застывший глаз смотрел сквозь реальность и видения продолжались. В тот день шёл дождь. Взвод солдат пробирался через горную тропу, избегая ближайшего грязевого потока. Приходилось прилагать максимальные старания, выжимать из себя последние силы и увеличивать скорость, чтобы не оказаться погребённым под потоками грязи. В тот момент капли дождя и капли пота на лице Сайкса слились воедино, и их нельзя было отличить друг от друга. Тогда ему хотелось упасть и остаться лежать здесь, под открытым небом. Трое солдат уже остались лежать бездыханными, однако это было на прошлом километре. Впереди всех двигался Хоук, и со стороны казалось, что он твёрд как эти неприступные скалы. События возвращаются ещё на один год назад. Джоанна и Менс стоят рядом с ними, а молодой фотограф делает снимок. Тогда ещё Хоук носил свой оранжевый плащ. День неожиданно сменяется ночью и в церковь вбегают люди в чёрных масках и память переносит Сайкс на 7 месяцев вперёд. Тогда произошло его первое знакомство с симулятором боевых действий. Он держал в руках два полуавтоматических пистолета и отстреливался от виртуальных врагов. Правила этой игры были жестоки, но он был не один. Тогда с ним был его лучший друг. Сайкс и Хоук стояли спина к спине, и каждый прикрывал друг друга. Стрельба, одна стрельба. Сколько тогда пуль было выпущено, сколько целей было поражено. Но открытое небо перестало быть ясным и на нём вновь появились тёмные тучи. Сайкс одиноко сидел на холме и смотрел на чёрное пасмурное небо. В своей руке он держал золотую монету (это именно та монета, которую Сайкс любил подбрасывать в экстренных случаях). Спайроу подбросил монету, и она подлетела вверх. Тогда всё происходило очень быстро. Хоук вскочил на джип, быстро разогнался и скрылся за поворотом. Монета поднялась на максимальную высоту и начала падать. Пятеро солдат стояли на коленях, а к их головам были приставлены пистолеты. Монета упала на ладонь Сайкса. Тогда выпала решка. Раздался взрыв и джип Хоука подбросило вверх. Палачи одновременно нажали на курки и жизни пятерых солдат мгновенно прервалась. Но на этом смерти не прекратились. Застывший глаз даже не моргал, хотя всё сейчас сводилось к персональному аду. Повсюду бушевал огонь, стрельба не прекращалась. Обе стороны несли потери, но нападавших было слишком много, а выживших солдат становилось всё меньше и меньше. Сайкс покидал базу и одновременно отстреливался. Он отходил через каньоны, не забывая прикрывать спину. В этот момент из темноты раздался выстрел, и пуля вошла прямо в спину Сайкса. Он выронил оружие, схватился одной рукой за грудь (на пальцах остались кровавые следы), медленно обернулся и в этот момент прозвучал второй выстрел. В этот момент всё снова побелело, но память была к этому непричастна. Это наконец-то произошёл мощный взрыв на верхнем этаже церкви (на самом деле с того момента, как Сайкс начал падать прошло не более пяти секунд) и яркая вспышка просто ослепила застывший глаз, но даже она не смогла заставить его зажмуриться и прекратить видеть прошлое. Настала очередь самого последнего воспоминания тех времён. Жуткая боль в груди была невыносима. Сайкса упал на дно небольшого обрыва и остался лежать на земле. Глаза ещё продолжали бороться за право видеть реальность, но их надолго не хватило. Самым последним, кого тогда увидел Сайкс, был стрелок, который прятался в тени пещеры, а теперь подошёл к краю обрыва и посмотрел на поверженного и умирающего врага. Мутнеющий взгляд не смог тогда распознать лица убийцы, но его седые волосы реяли на ветру, и это было последним, что увидел Спайроу перед наступлением кромешной темноты.

Тьма окружала Сайкса со всех сторон, но её неожиданно прервал знакомый голос:

–Давай вставай! Ты и так слишком много спишь!

Сайкс медленно открыл глаза. Он находился на "Норде", а Алекс сейчас стоял рядом. Спайроу посмотрел на свою израненную руку и увидел, что она забинтована. Прочие ссадины и порезы сейчас также были перебинтованы, хотя спина ещё побаливала.

–Странное ощущение. У меня такое чувство, будто я остался без головы, – проговорил Сайкс, протирая глаза.

–А это всё потому, что на тебе нет твоей дурацкой бейсболки! – усмехнулся Алекс.

Спайроу схватился за голову и обнаружил, что его головной убор пропал, а вместо него сейчас на голову натянута медицинская повязка. Он вспомнил, что бейсболка сейчас лежит где-то в церкви.

–Чёрт. Лучше бы ты меня не подбирал! – уныло сказал Сайкс и вновь уронил голову на диван.

–Узнаю прежнего Сайкса. Ты такой же болван, как и раньше, – произнёс Дроу мысли вслух.

Алекс куда-то ушёл, а через минуту вернулся. В руке он держал бейсболку.

–Держи, – сказал он и бросил её Сайксу.

Спайроу поймал её, отряхнул, а потом одел на голову.

–Как ты меня нашёл? – наконец-то задал он ожидаемый Алексом вопрос.

–А всё было очень просто. Такой человек как ты не может исчезать бесследно. Когда я увидел тот взрыв, то я сразу понял, что его устроил ты, или как минимум ты был к этому причастен.

–Взрыв?

В такие моменты Сайкс соображал особенно медленно, да и память о случившемся возвращалась постепенно. Послание от Джоанны. Пустоши. Менс. Церковь. Ястреб. Да, теперь он вспомнил всё.

–Большой был взрыв?

–Немалый. Он разнёс весь верхний этаж. Что это было? Какая-нибудь новая взрывчатка?

–Нет. Это было украшение от хорошего ювелира, – сказал Сайкс правду, однако Алекс посчитал этот ответ дурацкой шуткой.

–Повезло, что тебя в тот момент там не было.

–Повезло. Кстати, а сколько я находился в отключке?

–Немало. Когда я тебя нашёл, то ты лежал на полу, а рядом с тобой валялись осколки стекла.

–А больше ты никого не нашёл?

–Я нашёл несколько трупов. А что?

–Забудь.

Ему очень хотелось узнать ответ на один вопрос, но вслух он не собирался его задавать, потому что ему было ясно, что Алекс не сможет на него ответить. Хоук сказал, что он жив, но Сайкс не знал, стоит ли верить словам человека, готового выстрелить в спину. Единственный человек, который мог ответить на этот вопрос, теперь был мёртв, но Сайкс на 100% был уверен, что призрак Натана Хоука ещё не раз успеет испортить ему жизнь.

–Ты провалялся в таком состоянии примерно 20 часов и только сейчас пришёл в себя. Кстати, твою куртку я тоже подобрал. Какое-то время ты будешь чувствовать слабость, ведь тебя знатно подсекли, а это привело к обильной кровопотере...

–Спасибо.

Алекс аж притих на время. Подобные слова ему редко приходилось слышать от Спайроу.

–Счёт пришлю потом, – угрюмо ответил Алекс.

–У меня нет денег, но мы как-нибудь сочтёмся, – подхватил мысль Сайкс, после чего напарники дружно рассмеялись.

Их смех был прерван громким звуковым сигналом, который сейчас исходил из видеофона.

–Ну кто там ещё, – буркнул Алекс, подходя к устройству.

Во всей этой суматохе напарники забыли кое-что значимое.

–Алекс! Как я рада тебя слышать! – услышал Сайкс голос Джилл.

Этот голос сейчас исходил из видеофона.

–Ну и? – кисло произнёс Алекс.

–Что значит твоё ну и?! – буквально взорвалась Джилл.

–Ничего. Просто смотрю я на тебя и удивляюсь.

–Не надо на меня смотреть, лучше помоги!

–А в чём дело?

–Я сейчас нахожусь в челноке. Здешние мародёры сломали кое-что на панели управления и украли всё горючее.

–Что?! – воскликнул Алекс и долбанул кулаком по столу.

–Я искренне себе сочувствую и надеюсь на тебя, – робко произнесла Джилл.

–Сейчас я всё брошу и прибегу за тобой. Разбежалась! Выпутывайся сама!

–Ну, пожалуйста! Здешние обитатели такие дикие.

–Раньше надо было думать! Я поручил тебе слежку за Сайксом, а ты всё провалила.

В этот момент Сайкс весело улыбнулся. В тот раз он с такой лёгкостью ушёл от Джилл, будто она была дилетантом. Впрочем, не стоило винить её в таком серьёзном проколе, ведь мисс Рейн никогда раньше не бывала в Пустошах.

–Я признаю свою ошибку и готова отказаться от денежной награды, только забери меня из этой дыры!

–Подожди денёк, а лучше недельку. Я хорошенько подумаю, – сказал Алекс и отключил видеофон.

–Алекс! – только и успела прокричать Джилл, прежде чем сигнал исчез.

Пустынный блюз

Спал Спайроу слишком часто, но при этом довольно чутко. Где-то рядом прозвучал выстрел, и Сайкс резко вскочил, выхватывая пистолет. Обнаружив, что находится в каком-то захудалом кабаке Тлайкса (выстрела не было – просто кто-то слишком громко разбил несколько бутылок), Сайкс вздохнул с облегчением и убрал оружие. Спайроу сидел где-то в углу, в то время как завсегдатаи бара шумно улюлюкали и о чём-то спорили. Сайкс при этом поймал себя на мысли, что не знает где именно сейчас находится, и даже не помнит как здесь оказался. Они прибыли на Тлайкс, чтобы пополнить запасы топлива с корабля, но убраться с планеты не успели, и теперь были вынуждены ждать у моря погоды. Пройдя мимо спорящих алкашей, Сайкс уселся в центре, прямо напротив старого бармена.

–И давно я здесь? – поинтересовался Сайкс, прикладывая руку ко лбу.

–Почти с самого утра, – сказал бармен и отошёл в сторону.

Сайкс действительно ничего не помнил: как он сюда пришёл, когда он сюда пришёл и что здесь делал. Скорее всего он проспал всё утро за седьмым столиком возле стены.

–Странно. Ты вроде не заказывал ничего спиртного, – с недоумением и подозрением произнёс вернувшийся бармен, который ходил посмотреть счёт.

–А я что-то заказывал?

–Тяжёлый случай. Ты не пил спиртного и всё равно ничего не помнишь?

–Иногда целый день всё делаешь на автомате, а когда приходишь в себя, то ничего не помнишь. Но голова у меня раскалывается так, будто на неё обрушилась кирпичная стена.

–Извини, но все эти разговоры тебе надо вести с доктором, а не со мной. Я бармен. Моё дело только разливать напитки и выгонять свихнувшихся пьяниц.

–Тогда налей мне чего-нибудь прохладительного, а то у меня в горле пересохло.

Пока бармен выполнял заказ, Сайкс пошарил у себя в карманах. Спайроу хотел убедиться, что у него хотя бы есть деньги, ведь бармены Тлайкса отличались от других людей бурным нравом (в самом лучшем случае неплательщика просто вышвыривали из заведения, однако подобная мера не практиковалась уже 20 лет). В этот раз ему повезло – деньги были. Сайкс посмотрел через плечо на седьмой столик и мысленно начал прикидывать счёт. На столе стоял пустой стакан и больше ничего.

Это могло означать, что если он успел за весь день что-то заказать, то это тянет на незначительную сумму, если конечно всё было действительно так. Существовал другой вариант: на столе могли раньше стоять тарелки с едой, которые впоследствии были отнесены на кухню и вымыты. Однако когда Сайкс попытался расширить эту мысль, то это только усилило головную боль. И в этот момент ему вспомнился случай из жизни. Менс всегда говорил, что он слишком много думал, потому так быстро и состарился. Ещё тогда Сайкс сделал вывод, что думать – это вредно. Сейчас эта гипотеза подтверждалась. Словно прочитав его первые мысли, бармен вернулся со стаканом, в котором был какой-то охлаждённый напиток и с каким-то листом бумаги.

–Сначала оплати счёт, – пояснил бармен и положил на стойку листок бумаги.

Сайкс внимательно посмотрел на закорючки на этом листе. Как он и предполагал, сумма оказалась незначительной.

–А что это такое? – поинтересовался Сайкс, указывая на принесённый стакан.

–Чай со льдом. Мне показалось, что у тебя трудности с деньгами, а чай со льдом – самый дешёвый прохладительный напиток, кроме ледяной воды.

–Да, это верное решение! – ответил Сайкс и мигом схватил стакан.