Текст книги "Беглецы и Преследователи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 38 страниц)

–Это был единственный транспорт, который находился под рукой. Зато мы тогда получили довольно неплохую сумму.

–55% этой суммы ушло на покрытие убытков, а 30% – стоимость залога.

–Но ведь убытки нанёс не только я. Ты ведь тоже...

–Хватит болтать! Если ты сейчас же не пойдёшь в банк, то я тебя выкину в открытый космос.

Кларенс не казался Джилл простаком, но его нервы могли всё испортить, а это означало верную гибель. Да и сам план трещал по швам и мог рухнуть в любую минуту из-за какой-нибудь мелочи. Джилл быстренько оделась (до сих пор она была в халате, а теперь на ней была тёмно-красная кофточка, которая была застёгнута так, что скрывала её грудь и короткие светлые шорты, но самым удивительным элементом её одежды были белые сапожки без каблуков и с застёжками), после чего громилы Кессела вывели её из отеля и буквально швырнули на заднее сидение автомобиля Кларенса. Пока Джордж вёл машину, Кессел молча сидел и докуривал свою сигару. За всю дорогу до главного офиса он не произнёс ни слова, что немного взволновало Джилл. Люди в подобных ситуациях должны задавать уточняющие вопросы, а не молчать. Однако всё стало проясняться, когда машина остановилась рядом с высоким зданием. Это был главный офис Кларенса Кессела на Терраноне. Получить работу в таком респектабельном месте было большой удачей, о которой многие карьеристы могли только мечтать.

–И зачем вы меня сюда привели? – с недоумением спросила Джилл у телохранителей.

–Чтобы вы помогли нам! – сказал Кессел.

Вся честная компания отправилась в кабинет Кларенса, где сам Кессел сразу же проследовал к своему столу и включил компьютер. Потом он начал что-то искать в своих базах данных, но Джилл не смогла ничего разглядеть, потому что Эббот не подпускал её к компьютеру.

–Мне нужно знать о приметах вашего друга, – произнёс Кларенс и уступил место Джилл.

На этом компьютере был установлен аналог одной полицейской программы. С её помощью полицейские составляли точный портрет преступника, исходя из показаний свидетелей (в данном случае, это был точный портрет, а не фоторобот). В этот момент Джилл поняла, каким образом Кларенсу удалось её так быстро отыскать. Скорее всего он запомнил её приметы ещё в ресторане, а потом составил портрет, который отправил нужным людям.

–Мне нужно увидеть лицо этого человека, но если вы попытаетесь сделать что-нибудь от себя...

Кларенс не договорил. Вместо этого он лишь кивнул головой в сторону телохранителей. Эббот улыбнулся и начал демонстративно встряхивать руки и разминать кулаки. Подобный угрожающий жест был довольно убедительным, и поэтому Джилл быстро принялась за работу. Она быстро напрягла свою память и постаралась вспомнить все черты лица Сайкса. Её не очень волновало, что она впутывает в эту историю незнакомого и совершенно непричастного ко всем этим делам человека. Сначала надо пытаться спасти свою шкуру, а потом, возможно, чем-то удастся помочь и этому бедолаге. Джилл составляла портрет и представляла то изумление на лице этого парня, когда Кларенс со своими громилами также бесцеремонно ворвутся к нему в дом и начнут выбивать из него правду. Если парень действительно подобрал диск, то он непременно отдаст его Кесселу, а если нет, то на его жизни можно будет ставить крест. То же самое можно будет потом сделать и на его могиле.

–Это он, – закончила работу Джилл.

Кларенс посмотрел на экран и его лицо просияло. Подобное можно увидеть в фильмах. Это был взгляд гения зла, который предвкушает победу над целым миром.

–Отлично. Теперь в вас нет никакой необходимости, – вынес приговор Кларенс.

Эббот достал пистолет и прикрутил к нему глушитель. Этого Джилл и опасалась. Она понимала, что роет себе могилу, составляя этот чёртов портрет. Отказаться от этого было нельзя – иначе смерть. Но теперь, когда портрет готов, Кларенс и сам сможет установить личность этого человека. Скверно. Очень скверно.

–Только не здесь. Найдите какой-нибудь тёмный угол на улице и вышибите ей мозги.

–Подождите! Не надо делать этого! – запротестовала Джилл, ощущая всю шаткость своего положения.

–Почему? – поинтересовался Кессел, который для себя уже всё решил.

–Это неправильно!

–Какие глупости. Уберите её немедленно!

Эббот уже протянул к Джилл свои руки, как она вдруг схватила ближайший стул и врезала им по башке телохранителю. А потом ещё раз. Но стоило только рвануть к двери, как Джордж перекрыл ей дорогу. В его руках пока не было пистолета, но от этого лучше не становилось.

–Я ваш последний шанс, мистер Кессел! – вновь попробовала заговорить Джилл.

–Сильно в этом сомневаюсь! – последовал чёткий ответ.

–То что вы задумали может занять какое-то время, а его уже не будет на Терраноне.

–С чего вы это взяли?

–Он собирался улететь на... Тлайкс!

–На Тлайкс? Это шутка?! – рассмеялся Кларенс.

–Смейтесь, пока есть такая возможность, а без меня вам будет трудно его отыскать.

Джорджу надоело слушать все эти заумные речи, и поэтому он схватил Джилл и уже собирался вывести её за дверь.

–Запомните мои слова! – что есть сил прокричала Джилл.

Джордж неожиданно остановился, увидев замешательство на лице своего босса. Кларенс действительно сейчас растерялся. Он не собирался оставлять Джилл в живых ещё с самого начала, однако она успела посеять в нём некоторые сомнения. А что если этот парень действительно сбежит с планеты? Тлайкс – довольно маленькая планета, но там можно хорошо спрятаться. При таком раскладе можно потерять большие деньги.

–Подожди! – внезапно окрикнул Джорджа Кларенс, прежде чем тот успел закрыть дверь.

Телохранитель остановился и замер на месте, но Джилл не освободил из своих цепких рук.

–Что тебе всё-таки известно? – произнёс Кларенс, вытащив сигару изо рта.

–Если мой приятель в ближайшее время не появится в каком-нибудь банке, то можете лично пристрелить меня, а потом подвесить на какой-нибудь бельевой верёвке! – очень уверенно сказала Джилл и изо всех сил наступила Джорджу на ноги.

Телохранитель сжал зубы и едва не закричал. В таком состоянии Джилл смогла освободиться из его рук, но вместо того чтобы бежать, она подошла к столу и села напротив Кларенса.

–Довольно смелый ход, – с уважением произнёс Кессел.

Джилл не была уверена, что Сайкс сможет взломать защиту той программы, но сейчас нельзя было показывать врагам неуверенность. В конце концов, он может прийти в банк по какой-нибудь другой причине. Скорее всего Кларенс подумал что-то похожее, ведь именно поэтому он извлёк из под стола вещь, которую Джилл сначала приняла за чемодан. Но при ближайшем рассмотрении этот чемодан оказался видеофоном.

–Добрый день. Как поживаете, мистер Кессел? – произнёс мрачный голос.

–Спасибо, хорошо. Чарльз, ты ведь помнишь, что любой долг надо возвращать? Ну так вот, сейчас мне нужна твоя помощь в одном очень деликатном деле.

Говорящий с Кесселом человек ничего не ответил и на какое-то время здесь воцарилось молчание, которое можно было трактовать по-разному. Однако в интересах Джилл было необходимо, чтобы этот Чарльз не отказал Кесселу, ведь от этого зависел дальнейший исход событий, разумеется, полезный для неё и для Кларенса, но это до поры до времени.

–Чем я могу вам помочь? – подал голос Чарльз, после сорока секунд молчания.

–Если в банке появиться этот человек (Кларенс повернул экран монитора так, что Чарльз мог разглядеть портрет Сайкса), то сделай всё возможное, чтобы он оттуда не уходил до тех пор, пока я не приеду.

–Нужный вам парень сейчас открыл дверь и идёт прямо к Синтии.

–Делай что хочешь, но задержи его до моего приезда! – прокричал Кларенс, отключая видеофон.

Это был 1 шанс из десяти, и поэтому нельзя было медлить. Джилл не смогла сдержать и улыбнулась. Всё оказалось не таким страшным.

–Я поеду с вами. В конце концов, ведь это мой парень, – сделала она новый ход.

Кларенс не очень внимательно слушал её, потому что его мысли сейчас были в другом месте. Он просто слабо кивнул, а потом вышел из кабинета. Эббот хотел схватить Джилл и последовать за своим боссом, однако та опередила его.

–Убери свои грязные руки! – сказала она спокойно и без истерик, а потом изо всех сил нанесла удар ногой прямо между ног. Лицо телохранителя сначала стало красным, потом фиолетовым, и наконец, он схватился за ушибленное место, стараясь не охать.

–Тебя это тоже касается! – пригрозила Джилл Джорджу, а потом вышла из кабинета и отправилась догонять Кларенса.

–Добрый день сэр, чем я могу вам помочь? – вежливо спросила Синтия у Сайкса.

–Я хотел бы снять наличные с банковского счёта. Номер счёта – 9182736457Z.

–Подождите немного. Мне надо всё проверить.

Синтия начала что-то рассматривать на мониторе своего компьютера, но в этот момент к ней подошёл какой-то мужчина и что-то прошептал ей на ухо.

–Извините, но вам придётся немного подождать, – сказала она с виноватым видом.

–Какие-то проблемы со счётом?

–Нет, просто... компьютер немного барахлит! – только и успела выдумать работница.

Сайкс сразу понял, что здесь что-то не так, однако он не стал выяснять отношения. Спайроу отошёл в сторону и прислонился к ближайшей стене. Его немигающий взгляд был устремлён на циферблат новых часов, которые располагались прямо над выходом. А Синтия изобразила задумчивость и продолжила работу над проблемами Сайкса. Секундная стрелка перебегала от одной цифры к другой, отсчитывая второй полный круг, за которым следовал третий и т.д. Синтия украдкой посматривала на странного клиента, стараясь особо не привлекать внимания. Уже прошло несколько минут, а Спайроу даже не моргнул. Обеспокоенная этим, Синтия подозвала Чарльза.

–Странный парень. Он вообще жив? – проговорила она, поглядывая на Сайкса.

Спайроу будто прочёл её мысли, потому что в этот момент он повернул голову вправо и подмигнул Синтии, от чего работница вздрогнула и схватилась за сердце, а Чарльз лишь усмехнулся. Однако его лицо сразу же стало серьёзным, когда в банк вошёл Кларенс. С мистером Кесселом находились два тугодума-телохранителя и красивая молодая женщина. Тогда Чарльз перевёл взгляд на Синтию, которая совсем не понимала правил этой молчаливой игры.

–Чего ты медлишь? Не видишь, молодой человек уже и так заждался! – заявил Чарльз во всеуслышание, а потом поспешил вернуться на своё рабочее место.

К счастью, Синтия поняла смысл последней фразы и поэтому закончила симуляцию и подошла к Сайксу.

–На вашем счёту сейчас находится 347 дакейров. Вы хотите забрать эти деньги? – вежливо и с улыбкой поинтересовалась она.

–Пожалуй, – последовал однозначный ответ.

После этих слов Синтия куда-то ушла, однако вскоре вернулась, держа в руках несколько новых купюр и две серебряные монеты, а также чек.

–Возьмите. И спасибо что воспользовались нашими услугами! – сказала она и протянула деньги Сайксу.

Спайроу лишь кивнул в ответ, но прежде чем взять деньги, он на них внимательно посмотрел. Нет, он не усомнился в том, что все купюры настоящие, однако от осознания другого фактора стало очень тоскливо. Если приобрести самую дешёвую еду, то в принципе, можно продержаться несколько дней, а вот потом придёт голод. Сайксу и раньше приходилось голодать, и это было не самое приятное ощущение. Он взял деньги, положил их в карман и отправился к главному входу.

Кларенс видел всё это, однако подобные действия он расценил иначе.

–Сукин сын! Взломал таки защиту, а теперь уносит мои деньги! – проговорил Кларенс, лицо которого начало краснеть от гнева.

Однако лица его телохранителей преобразились гораздо быстрее.

–Это он! – воскликнул Джордж, постукивая кулаком по ладони.

–Как, вы знакомы? – удивлённо выпалила Джилл, опасаясь, что её обман вот-вот раскроется.

Телохранитель ничего не ответил, а лишь начал нервно постукивать зубами. Он уже собирался пойти навстречу негодяю, который его хорошенько отделал, однако прежде чем Джордж сделал шаг вперёд, Кларенс остановил его.

–Нет. Только не здесь и не сейчас. Подожди немного, – проговорил Кларенс успокаивающим тоном, который положительно подействовал на Джорджа.

Сайкс не обращал внимания за четырьмя парами глаз, которые сейчас так и сверлили его. Когда Спайроу вышел из банка, то вся четвёрка сразу же устремилась за ним. Как только они отошли от банка на значительное расстояние, Джилл заехала локтём Джорджу по носу, а потом бросилась бежать. Эббот попытался схватить её за руку, но со своей неуклюжей реакцией ему это не удалось. Когда Джилл забежала в переулок, то Эббот достал пистолет и вопросительно посмотрел на своего хозяина.

–Догони её и прикончи, а парня притащи живым! – распорядился Кларенс и направился к своей машине.

К тому моменту Джорджу благополучно вправил нос и устремился в переулок, обгоняя Эббота. Амбал не знал, кого ему хочется грохнуть больше: эту клептоманку или же молокососа, из-за которого он чуть не угодил за решётку. Сайкс же не обращал внимания на суету, творящуюся за спиной, и просто шёл вперёд, держа руки в карманах. Переулок это был не самый опрятный: помимо переполненного большого мусорного контейнера, здесь стояло два мусорных бака, которые были практически пусты. Хотя район и казался очень благоустроенным, переулки здесь быстро превращались в настоящие помойки. Жители блочных домов частенько выкидывали мусор прямо в окно, и только жители первого этажа спокойно открывали окно и ссыпали отходы в открытый контейнер. Бригада мусорщиков, получавшая приличный оклад, умудрялась быстренько очищать переулок, раскидав мусор по бакам и в контейнер, поэтому сейчас здесь и было чисто, если не брать в расчёт бутылку из-под дорого коньяка, лежащую возле открытого контейнера. Как только Спайроу подобрал бутылку и ловко закинул её в контейнер, то на него налетела запыхавшаяся Джилл, и которая едва не сбила Сайкса с ног.

–Пожалуйста, помогите! За мной гонятся какие-то подонки! – как можно испуганнее проговорила Джилл, схватив Сайкса за плечи.

Спайроу не растерялся. Сняв с мусорного бака железную крышку, он подошёл к углу дома. Когда из-за угла выбежал Эббот, держащий пистолет в вытянутой руке, Сайкс резко заехал ему железной крышкой по морде, а когда амбал рухнул, сразу же подобрал его оружие.

–Массовое бегство обезьян из зоопарка. Мы раньше встречались? – уточнил Сайкс, разглядывая валяющегося на земле телохранителя.

На подоспевшего к назревающей заварушке Джорджа, Спайроу сразу же направил пистолет, после чего довольно настойчиво приказ обоим громилам забраться в мусорный контейнер. Когда амбалы нехотя выполнили это требование, Сайкс захлопнул крышку и поставил её на задвижку. Джилл сразу же бросилась Сайксу на шею.

–Большое вам спасибо! Я не знаю, чего эти типы хотели, но вы меня просто спасли! – начала причитать она.

–Так уж вышло, – пожал плечами Сайкс, которому реакция спасённой девушки показалась немного наигранной.

То время, когда поступки Сайкса удивляли Алекса давно прошли. Отправленный за едой Спайроу вернулся без еды, но зато притащил с собой какую-то роковую красотку, которая буквально вешалась Сайксу на шею, называя его рыцарем в сияющих доспехах.

–И если бы не он, то исход был бы другим! – закончила Джилл приукрашенный рассказ.

–Всё так и было? – спросил Алекс недоверчиво.

–Практически. Но, по-моему, их было не пятеро. Кстати, ты был прав насчёт денег – кое-что всё же осталось.

–Я так и думал. А где же собственно пакеты, заполненные разнообразными продуктами?

–Упс. Я собирался купить еды, но эта мысль у меня как-то вылетела из головы.

Алекс хлопнул себя ладонью по лбу.

–Лучше бы у тебя из головы вылетела пуля. Тогда бы моя жизнь стала намного проще.

–Но зато менее интереснее.

Кулак Алекса прошёл мимо лица Сайкса и врезался в железную стену за спиной Спайроу.

–Слушай меня, внимательно, Сайкс, и запоминай...

–Да ладно, я итак всё понял. Уже иду.

Алекс удовлетворённо кивнул и направился на мостик, а Сайкс залез обратно в челнок.

–Он всегда такой дружелюбный? – спросила у Сайкса Джилл, глядя вслед уходящему Алексу.

–Не бери в голову, – ответил Спайроу и залезая в кабину челнока.

–Постой, ты куда?

–Я скоро вернусь. Добегу до какого-нибудь фаст-фуда и обратно.

Как только челнок Сайкса покинул "Норд", в голове у Джилл родилась безумная затея. Дойдя до мостика и обнаружив, что Алекса здесь нет, Джилл обнаружила именно то, что искала – видеофон. Собирая информацию о своей жертве для подстраховки, необходимо знать многое. Например, адрес канала связи. Предварительно посмотрев по сторонам, Джилл включила аппарат и нашла необходимый канал.

–Либо ты крайне смелая, либо до безумия глупая! – сказал её собеседник по ту сторону экрана.

–Я понимаю, что причина вам неудобства, мистер Кессел, но я хочу всё исправить! – решительно заявила Джилл.

Кларенсу стоило отдать должное – он был крайне удивлён, но внешне остался невозмутим.

–Нужного вам человека зовут Сайкс. Если прямо сейчас отправите своих горилл прочёсывать фаст-фуды, есть шанс его схватить. Если диска при нём не окажется, свяжитесь по этому каналу с его другом. Его зовут Алекс.

–И ты думаешь, что я поверю тебе на слово?

–Не обязательно верить – достаточно лишь проверить! – ответила Джилл и сбросила сигнал.

Сдавая Сайкса Кларенсу и его гориллам, Джилл намеревалась выйти из игры, давая возможность другим доиграть до конца эту партию. Делая охотников за головами невольными участниками последней аферы, Джилл специально сталкивала стороны лбами, намереваясь смыться как можно дальше, пока конфликт не будет разрешён в пользу одной из сторон. Даже если диск был у Сайкса, Кларенс не станет сильно рисковать и попытается добраться до Алекса, чтобы устранить ещё одного свидетеля. Поскольку ещё одним нежелательным свидетелем была сама Джилл, она планировала на какое-то время залечь на дно. Отключив видеофон, Джилл спешно покинула мостик, не желая сталкиваться с хозяином корабля. Но стоило ей только отойти подойти к двери, как внезапно появившийся Алекс преградил ей дорогу.

–Заблудилась? – вежливо поинтересовался он, продолжая стоять в проёме.

–Да. Сайкс улетел без меня, и вот, я решила пока здесь побродить, немного освоиться, так сказать.

Алекс кивнул с пониманием, после чего засунул руку в карман.

–Скажу честно – у меня редко получается находить с женщинами общий язык. Но я знаю, что вы любите разные побрякушки.

–Ну да, некоторым из нас нравятся украшения, – ответила Джилл, не понимая, к чему клонит её собеседник.

И тогда Алекс вытащил из кармана наручники, и на его лице появилась недобрая усмешка.

–Не желаешь примерить?

Вряд ли на всём Терраноне существовал хотя – бы один любитель дешёвой пищи, который не знал бы парня по имени Кевин. Это проныра, готовый броситься наутёк, а потом сменить имя, документы, пол, возраста и т.д., лишь бы его потом не нашли. Ему это хорошо удавалось, особенно если учитывать тот факт, что кое-кто готов был содрать с него шкуру. Тем не менее, это не мешало Кевину появляться со своей тележкой возле какого-нибудь фаст – фуда и предлагать свои услуги тем, кто не хочет стоять в длинных очередях. Если появлялась полиция, Кевин сразу же нырял под тележку и ждал, пока патрульному надоест ждать продавца. Вообще, постоянных клиентов у Кевина не было, если не считать одного чудака по имени Сайкс Спайроу и нескольких обкуренных растаманов, для которых у Кевина кое-что было припасено.

–Привет, Кевин! – послышалось из-за спины продавца.

Когда кто-то похлопал Кевина по плечу, то он чуть не подпрыгнул на месте. Когда он обернулся, то увидел, что это был Сайкс.

–Никогда так больше не подкрадывайся! – предупредил Сайкса Кевин, а потом перевёл дух.

–А в чём проблема?

–Не твоё это дело, Спайроу. И вообще, какого хрена ты ко мне припёрся?! – вспылил Кевин.

Вообще, в данной ситуации выражение "ко мне" было совсем неуместно, ведь оба они сейчас стояли на улице, а не в каком-нибудь здании. Сайкс это прекрасно понимал и хотел сказать Кевину, что эту улицу пока не назвали в его честь, но ему на глаза неожиданно попалась парочка громил – дебилов, которым он врезал возле банка. Эббот и Джордж проезжали мимо, разыскивая Сайкса. Он находился где-то в этом районе, поэтому когда Эббот увидел Спайроу, то он резко нажал на тормоза, от чего Джордж чуть не пробил своим лбом лобовое стекло. Как только они вылезли из машины, Сайкс азартно улыбнулся и начал разминать пальцы.

–Кажется, эта парочка на меня запала. Кстати, пока я не забыл, дай мне две порции твоей лапши!

Кевин понимал, что сейчас начнётся мордобой, поэтому решил здесь не задерживаться. Достав две упаковки с лапшой, он сразу спрятал переданные Сайксом деньги за пазуху, а потом побежал прятаться за угол ближайшего дома. Однако сразу же вспомнил, что совершил ошибку.

–Спайроу, стой! Не ешь это! – прокричал Кевин, однако уже было поздно.

Стоило Кевину отдать охотнику за головами лапшу, тот сразу же вскрыл упаковку и мигом вывалил в рот всё её содержимое. Громилы, пришедшие по его душу, даже остановились, удивившись что он за один присест съел упаковку лапши.

–Теперь я полон энергии и готов колотить вас снова и снова. Подходите, если в штаны не наложили! – самоуверенно начал говорить Спайроу, готовясь к драке.

Эббот что-то гневно прорычал, однако Сайкс не дослушал его фразу и сразу ринулся на телохранителя. Однако стоило охотнику за головами сделать всего один шаг, как перед глазами всё поплыло, а в голове заиграла какая-то дурацкая музыка. Неожиданно всё вокруг заблестело, а Джордж и Эббот превратились в каких-то рогатых демонов, которые по-звериному рычали. Сайкс в недоумении хотел почесать затылок и неожиданно заметил, что его рука покрыта чешуёй. Глядя на шатающегося охотника за головами, взгляд которого нельзя было назвать сфокусированным, телохранители переглянулись и пожали плечами.

–Он что, под кайфом? – предположил Эббот.

Ответ знал лишь один Кевин, стоящий за углом и дома и с тревогой наблюдающий за происходящим. В лапше, которую он по ошибке дал Сайксу, Кевин подмешал травки, а также сильные психотропные препараты. Подобный заказ сделала парочка молодых растаманов. Подобную вещь ещё никто не назвал наркотиком, но сейчас, глядя на Сайкса, Кевин понимал, что эта вещь – самый убойный галлюциноген.

–Я же сказал не ешь! – тихо и виновато пробормотал Кевин, понимая, что Спайроу его уже не слышит.

Лицо девушки, которую спас Сайкс, показалось Алексу до боли знакомым. После того, как Сайкс улетел, Дроу вернулся в кают-компанию, пытаясь вспомнить где же раньше видел лицо новой знакомой. Порывшись в базе данных разыскиваемых на Терраноне преступников Алекс не нашёл никого похоже, после чего решил проверить как обстоят дела в других колониях. Немного терпении – и вуяля – на мониторе появилась знакомая фотография. Его новую знакомую звали Джилл Рейн, и власти Актарона объявили награду за её поимку. Алекс не стал ломать голову над тем, как Джилл оказалась в обществе Сайкса, а сразу же отправился на её поиски. Приковав её наручниками к турнику в спортивной комнате, Алекс вернулся обратно в кают-компанию. Его главной работой сейчас был взлом "Пчелы". Потратив пару часов и ничего не добившись, Дроу хотел проведать узницу, но сначала собирался связаться с Сайксом. Дойдя до мостик, Алекс обнаружил что кто-то пытается с ним связаться через видеофон.

–Да кто там ещё? – недовольно выругнулся Алекс и посмотрел на экран.

На первом плане он увидел немолодого человека, лицо которого ему показалось немного знакомым.

–Здравствуйте, мистер Дроу, – поприветствовал его Кларенс.

–Привет, мистер... Короче, чем обязан?

У Алекса не было ни времени, ни сил на приветствие. Работа с этим чёртовым мини-диском не продвинулась на ни дюйм, а к тому же он ещё был и голоден.

–Тогда стоит перейти прямо к делу. Ваш напарник сейчас находится у меня и если вы...

–А он купил какой-нибудь еды? – неожиданно спросил Алекс.

Кларенс запнулся и на время остолбенел. Такого вопроса он совсем не ожидал, ведь в таких случаях обычно задают совсем другие вопросы.

–Ну... вообще-то, нет, но...

–Тогда можете пристрелить его, но сначала врежьте посильнее и скажите, что это от меня! – раздражённо ответил Алекс и сбросил сигнал.

Ему удавалось держать себя в руках, но голод сказывался на Дроу крайне негативно. Во время разговора с Кларенсом охотник не блефовал, потому что если бы Сайкс Спайроу, этот недоделанный идиот, сейчас оказался здесь, то Алекс сам бы его убил собственными руками. Вот и сейчас он пропал на несколько часов и предпочёл вклиниться в какую-то передрягу, а не принести еду голодному напарнику. Однако Алекс был не настолько голоден, чтобы не замечать главного. Роковая красотка, которая сейчас была его пленницей, знала куда больше, чем казалось на первый взгляд. Ещё до её появления на этом корабле начал назревать конфликт, начало которому положил его тупой напарник, а эта бестия во всей этой истории играет какую-то особую роль. Осознав всё это, Алекс сначала пожалел, что отключил видеофон, однако звонившему явно было что-то очень нужно, а это значит, что новый сигнал не заставит себя ждать долго (он и не заставил – прошло лишь 43 секунды).

–Боюсь, вы недооцениваете всю серьёзность ситуации, – сказал Кессел более настойчиво. – Ведь вы не хотите, чтобы ваш напарник погиб?

–Это спорный вопрос, однако, стоит узнать вашу точку зрения! – ответил Алекс, всматриваясь в лицо собеседника.

Дроу это лицо показалось знакомым, однако он не мог сразу вспомнить имени человека, который захватил в плен его пустоголового напарника. Не трудно было догадаться, что это был какой-то богатый и влиятельный человек. Но зачем какому-то богачу понадобился такой недоумок как Сайкс Спайроу?

–Я знаю, что диск находится у вас, мистер Дроу. Если я получу его, то вы получите назад своего напарника, – сказал Кларенс, мигом подтвердив подозрения Алекса.

–Согласен, но только есть одна проблема.

–Неужели?

–У меня барахлит навигационный компьютер, и починить его в ближайшее время не получится. Если вам нужен этот чёртов диск, то приходите сюда.

–Идёт, – на удивление быстро ответил Кларенс, после чего Алекс отключил видеофон.

Такой быстрый ответ заставил Дроу о многом задуматься. Во-первых, откуда этот человек узнал... Если только ему кто-нибудь не рассказал, и охотник за головами сразу же проверил сообщения. Оказалось, что совсем недавно кто-то воспользовался его видеофоном.

Встреча с Алексом Дроу должна была произойти на орбите Терранона. Поскольку охотник за головами не собирался покидать свой корабль, то встреча заинтересованных лиц должна была пройти на его борту. Именно этого и добивался Кларенс. Помимо Кессела и Сайкса, на корабле разместился особый отряд вооружённый головорезов, целью которых было обыск корабля Дроу и уничтожение всех потенциальных свидетелей. Сайкс сейчас либо спал, либо только делал вид, что спит, хотя Кларенса это совсем не волновало. Ему не терпелось избавиться от парочки охотников за головами, которые в будущем могли принести ему огромные неприятности. Обмен был лишь отвлекающим маневром, в то время как головорезы будут обыскивать все отсеки корабля. Единственное, чего не понимал Кессел, так это мотивы поступков Джилл. Впрочем, это не помешало ему отдать приказ своим людям разыскать рыжую бестия в первую очередь и открыть огонь на поражение.

Алекс совершил серьёзную ошибку, предоставив Джилл самой себе, потому что даже будучи закованной в наручники, она могла и дальше создавать новые трудности. Дотянувшись левой рукой от головы и выдернув из волос маленькую шпильку, Джилл вскрыла замок и освободилась. Сперва она думала бежать отсюда как можно скорее, но подумав немного, решили какое-то время приглядывать за Алексом и за ситуацией в целом. Дроу не смог взломать защиту на диске – в этом не было ничего удивительного, однако подслушав разговор охотника за головами с Кларенсом, Джилл поняла, что всё идёт как надо. Как только Алекс вернулся в спортивный зал, то Джилл к тому моменту успела вновь приковать себя к турнику и сделать вид, что за это время ничего не произошло.

–Привет, – коротко бросила Джилл, ехидно улыбаясь. – Я уже начала скучать.

–Поверь, Джилл, скучать не придётся.

"Чёрт! Сначала Кларенс, а теперь ещё и этот верзила. Что-то им слишком быстро удаётся узнать моё настоящее имя".

–Дурная слава опережает тебя, Джилл Рейн. – Говорил Алекс, прислонившись к стенке. – Власти Актарона назначили награду за твою поимку. Назови мне хотя – бы одну причину, по которой я не должен тебя сдавать?

–Назревает крупное дельце и я могу взять тебя в долю, – ответила Джилл, немного подумав.

–Не всё можно купить, дорогуша. – Алекс отошёл от стенки и начал медленно подходить к своей пленнице. – По моему кораблю спокойно разгуливает знаменитая воровка, в то время как моего напарника схватил какой-то местный делец. Как ты думаешь, что из перечисленного мне не нравится в большей степени?

–"Какого-то дельца" зовут Кларенс Кессел. Дорогая ему вещица попала не в те руки, и он просто хочет её вернуть.

–Что такого важного на этом диске?

По лицу Джилл была заметно, что её раздирают внутренние противоречия. Она понимала, что ситуация бесповоротно вышла из-под контроля, но всё ещё надеялась извлечь выгоду. Уже не в первый раз Джилл Рейн попадала в неприятности, которые ложись тяжким грузом на плечи других, порой даже совсем незнакомых людей, однако умудрялась находить выход из любой передряги. Взвесив все "за" и "против", Джилл решила всё же рассказать о содержимом диска.

–Об этом диске я узнала совершенно случайно, – начала рассказ Джилл, глядя в глаза своему собеседнику. – Кларенс заключил невыгодную сделку, в результате которой десятки миллионов отошли его конкурентам. Кессел по своей натуре бизнесмен, но это была его первая крупная неудача, с которой Кларенс не собирался мириться. Вырученные деньги была разделены и положены на лицевые счета, номера которых и записана на диске. Правда, что получить эти деньги не достаточно знать лишь номера счетов.

–Продолжай, – хмуро проговорил Алекс, понимая, что случайно оказался пешкой в чужой игре.

–Кларенс собирался тайно выкупить диск, а потом взломать защиту, но диск пропал.

–Диск не пропал – ты его украла, – произнёс Алекс тоном государственного обвинителя.

–Украла краденое у зажравшегося стареющего засранца, у которого денег больше, чем песка на Тлайксе. Что в этом плохого?

–Плохо то, что я и Сайкс ко всей это истории не имеем никакого отношения, а теперь вынуждены выпутываться.

–Что-нибудь придумаете, – цинично усмехнулась Джилл. – Ты я вижу головастый, а значит не пропадёшь.

–Допустим. Что же ты собиралась делать с диском? Хотела взломать защиту?

–Мне бы всё равно это не удалось. Я собиралась вернуть диск владельцам денег, предварительно рассказав о задумке Кларенса. Не задаром, разумеется.