Текст книги "Беглецы и Преследователи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 38 страниц)

"Этот человек должен быть мёртв, ведь пуля попала ему прямо в сердце. Так почему он всё ещё жив?"

–Да кто ты такой? – яростно прокричала вторая Виктория.

Ей сейчас удалось вырваться на свободу и изо всех сил зажать педаль газа.

–Посмотрим, насколько ты неуязвим! – со зловещей улыбкой на лице проговорил дьявол.

Сайкс видел, что машина снова пришла в движение, быстро надел куртку и достал из внутреннего кармана пистолет, который он выставил перед собой. Подобный момент можно было считать моментом истины, да и последняя строка предсказания сейчас вертелась на языке.

–Длинная асфальтовая дорога и... – отрешенным голосом проговорил Сайкс, держа руку на спусковом крючке.

Дьявол в обличии Виктории успел удивиться, но все сомнения тут же рассеялись. Возможно, этот парень псих, но отнюдь не самоубийца. Встать посреди дороги и направлять на машину, которая на большой скорости мчится прямо на него, пистолет-поступок отчаянный. Это дело сдержанности – у кого раньше сдадут нервы. Либо водитель раздавит безумца, либо безумец пристрелит водителя, хотя и сам не успеет отскочить в сторону. Это был блеф, по крайней мере, Виктории хотелось в это верить. Однако расстояние сокращалось, а Спайроу всё также стоял на дороге. Почти в самый последний момент стало очевидно, что это не блеф и поэтому Виктория резко крутанула руль вправо. Машина подскочила, а потом слетела с дороги и несколько раз перевернулась.

Сайкс запоздало нажал на курок. Вместо выстрела раздался безобидный щелчок, оповещающий стрелка о том, что магазин пуст.

–...Смерть! – закончил Спайроу начатую фразу.

Сайкс убрал оружие за пояс и медленно подошёл к перевёрнутой машине. Бензин вытекал из проломленного бензобака, поэтому взрыв был уже не за горами. Лобовое стекло было разбито, а на лбу Виктории появилась глубокие ссадины. Сиденье придавило её тело, а ремень безопасности заклинило, поэтому выбраться из машины было отнюдь не просто. Но вместо того, чтобы метаться и паниковать, Виктория спокойно лежала на одном месте. Сайкс увидел, что её лицо сейчас выглядит умиротворённым, и это было неудивительно – демона скоро не станет. И хотя Виктория понимала, что и её жизнь прервётся в этом огне, на душе было так спокойно.

–Спасибо, – проговорила Виктория и её глаза стали медленно закрываться.

–Не стоит. Если один человек благодарит другого за свою смерть, то либо весь мир сошёл с ума, либо только я, – уныло ответил Сайкс.

Своеобразно попрощавшись, Спайроу отправился к шоссе. Через 13 секунд произошёл взрыв, который унёс сразу две жизни, но Сайкс шёл не оборачиваясь. Когда Сайкс всё-таки соизволил обернуться, взорвавшаяся машина осталась далеко позади, хотя всё ещё был виден поднимающийся к небу дым. Спайроу опустил руки в карман и продолжил шагать вперёд. До населённого пункта ещё оставалось несколько сотен миль. Через 11 минут Сайкса нагнал челнок, который остановился прямо напротив него. Спайроу лениво кинул взгляд в сторону, и когда кабина челнока открылась, он увидел Джилл.

–Тебя подбросить? – поинтересовалась она без радости и злорадства, а почти добродушно, хотя и немного сухо.

–Пожалуй, – ответил Сайкс после небольшой паузы.

Сайкс лежал на двух стульях и смотрел в потолок. Он моментально встал и осмотрел всё вокруг. Старый бармен угрюмо стоял у стойки, на столе стоял полупустой стакан, где-то вдалеке сидела Джилл, к которой приставал какой-то пьяница, а голова болела так, будто по ней ударили топором.

–Дежа вю, – проговорил Спайроу, накидывая бейсболку на голову.

Сначала Сайксу показалось, что всё произошедшее ранее – было всего лишь сном, небольшая дыра в куртке свидетельствовала об обратном. К тому же, привилегии видеть сны Сайкс лишился пару лет назад.

–Отвали! – раздался грубый голос Джилл, после чего вонючий пьянчужка вновь оказался на полу.

Сайкс спешно покинул заведение и направился к своему челноку. Связавшись с Алексом и узнав, что блокада снята с Тлайкса, Сайкс решил убраться отсюда как можно скорее.

Бросок Кобры

Ведя за собой пленника, Рик Мейхем уже в сотый раз пожалел, что не принял 200 грамм для храбрости.

–Ох, не ценишь ты меня! – ворчал он, пнув подвернувшийся под ноги неровный камень.

Будучи в прошлом хакером, а по совместительству и неудачником, Рик по незнанию перешёл дорогу опасным людям. Однако Мейхем довольно быстро смекнул что к чему, и практически растворился в воздухе, оставив преследователей ни с чем. Преодолев невыносимый голод, и сильно истосковавшись по женскому обществу, Рик как-то зашёл в один неблагополучный кабачок и случайно подкатил не к той бабе, предложив ей по – быстренькому покувыркаться. Дамочка лишь посмеялась, заехала Рику с ноги в морду (у неё на ногах были надеты тяжёлые армейские ботинки, поэтому на лице у Рика остался след от подошвы, который сошёл лишь спустя пару часов), а потом засунула ему в рот пистолет, и спросила адрес, по которому можно будет отправить соболезнования родственникам. Так Рик и познакомился с капитаном корабля "Сильвер Фокс" – Лорой Вингейт. При дальнейшем знакомстве, Лора показала, что мужского в ней гораздо больше, нежели женского: она пила похлеще любого чернорабочего, грязно ругалась и сквернословила, устраивала перестрелки и попадала в неприятности. Впрочем, на том поприще, которое её прославило, Лоре и не нужно было показывать хорошие манеры и образцовое воспитание, ведь занималась она, в основном, грабежом и похищениями.

–Остановись, я есть хочу! – жалобно проговорил уставший пленник.

Рик обернулся и посмотрел на узника как на полного идиота. Одетый в шорты и яркую рубашку с изображением пальм толстяк был похож на кого угодно, но только не на голодающего.

–Хочется чего-нибудь пожевать? – с издевкой спросил Мейхем, доставая из-за спины карабин М-4.

Толстяк испуганно попятился, с его лба водопадом потёк пот.

–Может мне тебя ещё в ресторан сводить? – продолжал Рик, проводя дулом по животу пленника.

–Мне просто очень хочется есть.

–Да пока мы договаривались о выкупе, ты, задница, съел всё, что было на корабле!

Возмущённый Рик начал интенсивно тыкать пленника в живот, и тот вдруг выхватил карабин, но не смог удержать его в своих скользких от пота руках. Они оба одновременно наклонились вниз и стукнулись лбами, однако Рик все же успел оттолкнуть оружие ногой в сторону.

–Что за клоунаду вы здесь устроили? – проговорил высокий мускулистый негр, выходя из-за угла.

–Этот козёл хотел сбежать и ему это едва не удалось!

Рекс Клифтон по прозвищу Корсар устало потёр лоб, а также единственный здоровый глаз. Задание было до боли простым: прийти на встречу и обменять заложника на деньги. Лора справедливо решила, что Мейхему незачем всё время отсиживаться в тылу и нужно для разнообразия хоть раз вдохнуть пороху. Собственно, Лора сама организовала и устроила захват, а Рекс распланировал как и где лучше произвести обмен. Клифтон понимал, что Рику можно доверять, но на всякий случай решил подстраховаться, потому и отправился вслед за Мейхемом. Даже если бы толстяк попытался сбежать, далеко бы уйти ему не удалось, однако Рекс старался не терять пленника из поля зрения, ведь риск попасть в засаду был велик. Встреча должна была состояться в промышленной зоне, возле доков, хотя не стоило исключать вероятность, что представители второй стороны прибыли на место встречи гораздо раньше. Рекс не сомневался, что стоит их противникам лишь заметить слабину в похитителях, как обычная сделка закончится перестрелкой. Но Рик придумал неожиданный ход для подстраховки, гарантировавший им с Рексом возможность спокойно уйти, правда сам Клифтон, хоть и оценил находчивость своего подельника, но раньше времени радоваться не собирался.

–Далеко бы ему уйти всё равно не удалось, поэтому не стоит раздувать из мухи слона, – проговорил Рекс тоном мудрого наставника, с подозрением глядя на пленника.

–Согласен. – Рик примирительно развёл руки в сторону и тоже взглянул на толстяка, но в отличие от Клифтона, с неприязнью. – Двух слонов мы точно не потянем.

Когда подельники достигли пункта назначения, "покупатели" встретили их во всеоружии, как Рекс и рассчитывал: парочка телохранителей с автоматами и один стрелок в засаде. Процессию возглавлял молодой человек со спортивной сумкой, напоминающий уставшего от тяжелого рабочего дня клерка. На похитителей он смотрел как на обычный клиентов, пришедших в банк, чтобы взять кредит, зато на толстяка он посмотрел с тревогой.

–Отец, с тобой всё в порядке? – взволнованно спросил он.

–Всё нормально. Ты принёс деньги? – вступил в разговор Рекс, не дав пленнику сказать ни слова.

Парень лишь кивнул, а потом расстегнул молнию на сумке и показал её содержимое.

–Как мы и договаривались. Забирайте деньги и отпустите моего отца! – потребовал парень, стерев пот со лба.

–Чтобы твои держиморды сделали из нас решето? Нет, так не годится! – ответил Рик, доставая карабин.

Телохранители сразу же встрепенулись и направили оружие на Мейхема, а парень, казалось, немного опешил от подобной наглости.

–Опустите оружие, немедленно! Я даю слово, что никто не пострадает! – пообещал парень.

–Давать надо гарантию, а не слово. Слова ничего не значат, поэтому мы решили немного подстраховаться! – торжественно объявил Рик, а потом развернул пленника на 180 градусов.

Только сейчас парень и его телохранители заметили на шее у толстяка пропитавшийся потом жёлтый пластырь, под которым что-то светилось ярко-красным цветом.

–Что это такое? – сразу же всполошился один из телохранителей.

–Небольшое взрывное устройство. Вас оно вряд ли достанет, но толстяку снесёт половину туловища, – пояснил Клифтон, с присущим ему хладнокровием.

–Отец, это правда? – на всякий случай спросил парень, надеясь, что всё это лишь блеф.

–Не знаю. Пока циклоп меня держал, недоумок что-то там приклеил. Что-то металлическое, – ответил пленник.

"Чем-то металлическим" был небольшой датчик, который Рик нашёл на корабле. Датчик сильно барахлил, но ещё работал, о чём и свидетельствовало красное свечение. Мейхем рассчитывал, что парень предпочтёт расстаться с деньгами, а не рисковать жизнью своего отца, хотя сам сильно нервничал. Он опасался, что парень может пожадничать и решить, что отцом можно пожертвовать. Зато Рекс своим невозмутимым видом так и излучал уверенность в собственных силах, хотя тоже прекрасно понимал, что блефует.

–Не пытайтесь снять взрывчатку с его шеи, если сами не хотите остаться без головы. Её можно деактивировать лишь с пульта дистанционного управления, который мы заблаговременно припрятали. Если мы умрём, толстяк будет носить этот пластырь всю оставшуюся жизнь! – спокойно проговорил Рекс.

–А ещё я бы порекомендовал ему воздержаться от рыганий и газов, ведь всякое может случиться! – вставил реплику Рик, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.

Парень спокойно выслушал похитителей, а потом приказал своим людям опустить оружие.

–Забирайте деньги и уходите. Мои люди не станут вас преследовать, – сказал он, протягивая сумку Рику.

Мейхем с облегчением вздохнул. Убрав карабин за спину, он забрал деньги, однако как только Рик собирался толкнуть толстяка вперёд, Рекс жестом остановил его.

–Пусть третий тоже выйдет сюда. А то вдруг у него появиться желание за нами проследить.

Парень понял, что стрелка заметили, после чего кивнул своим телохранителям. Один из них достал рацию и связался со снайпером, приказав ему спуститься на пристань. Стрелком оказался мужчина средних лет с недобрым взглядом. Впрочем, Рекса волновал не его взгляд, а снайперская винтовка.

–Выкинь! – приказа он, кивая в сторону воды.

Снайпер посмотрел на него с нескрываемой злобой, но оружие выкинул.

"Чёртов псих. Небось даже спит с оружием, а не с бабами!" – подумал Рик, по-своему истолковав этот взгляд.

Как только сделка свершилась, представители обеих сторон разошлись в разном направлении. Следуя обратно к челноку, Рекс и Рик петляли, опасаясь слежки, но все опасения оказались напрасными. Только захлопнув за собой кабину и плюхнувшись на мягкое сиденье челнока, Мейхем наконец-то смог вздохнуть с облегчением.

–Не знаю как ты, но ещё немного и мне бы пришлось вытряхивать кое-что из штанов! – устало заявил Рик, откидывая сумку с деньгами на заднее сидение.

–Только не здесь! – предостерёг его Рекс, доставая из нагрудного кармана своего жилета пачку сигарет.

Лишь после хорошей затяжки пульс Рика вернулся в нормальное состояние, а лежащая на заднем сидении сумка с деньгами значительно улучшила настроение.

–Как думаешь, паренёк очень сильно расстроится, когда обнаружит под пластырем безобидный старый датчик? – как бы невзначай поинтересовался Рик.

–Думаю, он не столько расстроится, сколько рассердится, – рассудительно проговорил Рекс, поднимая челнок в воздух.

На протяжении всей дороги до корабля Рик безостановочно болтал, рассуждая, как потратит деньги. Рекс слушал его вполуха и иногда кивал, надеясь, что если будет соглашаться со своим подельником, тот тогда побыстрее заткнётся. В отличие от Мейхема, Клифтон не спускал все деньги на алкоголь и продажных баб, а тратил на боеприпасы, иногда медикаменты, а также возвращал долги некоторым людям. Ещё Рекс понемножку откладывал деньги на чёрный день, ведь у человека, занимающегося грабежом и похищениями, этот день мог наступить в любой момент. Корсаром его прозвали не столько за повязку на глазу, сколько за мрачность и неулыбчивость (Рик ни разу не видел, что Рекс улыбался), а также за умение оставаться хладнокровным в любой ситуации. Мейхем не раз предлагал своему подельнику заглянуть в какой-нибудь бордель и хорошенько развлечься, однако Рекс предпочитал приглядывать за Лорой. Клифтон не без оснований опасался, что Лора попадёт в какую-нибудь передрягу, где ей обязательно понадобиться лишний ствол, и пару раз даже смог предотвратить серьёзные ссоры, готовые перерасти в перестрелки. Вернувшись на "Сильвер Фокс", Рекс и Рик первым делом скинули сумку в кают-компании, а потом отправились на мостик. Там они и застали Лору, сидящую на вращающемся кресле, и закинувшую обе ноги (прямо в ботинках) на панель управления. Видеофон был включен, и сейчас Лора о чём-то разговаривала с незнакомым типом в деловом костюме.

–Итак, мисс Вингейт, мы договорились? – спросил он.

–Ну не знаю. Может для начала стоит отозвать награду за мою голову, так сказать, чтобы показать всю искренность своих намерений? – начала набивать цену Лора.

–К сожалению, я не могу этого сделать. Некоторые люди могут начать задавать лишние вопросы, – начал оправдываться собеседник.

–Да ты что?! А может тебе просто лень оторвать задницу от удобного кресла и что-то сделать самому? Один мой знакомый как-то говорил, что если у тебя спереди что-то выпирает, то это ещё не делает тебя мужиком, и он был прав!

Собеседник едва не побагровел от подобной наглости и пренебрежения к своей персоне (а то, что это была важная шишка, было видно невооружённым глазом), и лишь усилием воли смог сдержать своё негодование.

–Если вас не устраивают условия... – начал было он, взяв себя в руки.

–Да не парься ты, папаша, всё нормально. Сделаем всё в лучшем виде! – уверила его Лора.

–Я на это рассчитываю. Действуйте очень осторожно!

–Да без проблем! Чао! – Лора сбросила сигнал и повернула сидение на 180 градусов. – Ну что, мальчики и девочки, кто желает подзаработать немного деньжат?

–А она ничего! – сказал Сайкс, глядя на экран ноутбука.

Алекс поочерёдно показывал Сайксу и Джилл фото с изображением молодой женщины. Молодая брюнетка в зелёной майке, может быть, и не была моделью с конкурса красоты, но было в ней что-то притягательное, дерзкое и сексуальное. Дешёвая зажженная сигарета и две Беретты АМ-92 были спутниками женщины почти на каждом снимке, как и азартная улыбка акулы, преследующей одинокого малька. Вот только в роле мальков на снимках выступали чаще всего полицейские, или чьи-то телохранители.

–А по мне, так больше смахивает на чучело! – поделилась своим мнением Джилл.

–Итак, мнения разделились, но в дальнейшем лучше говорите по существу. – Алекс нажал несколько кнопок, и на экране появился изображение женщины во весь рост, а также полицейское досье. – Это наша очередная цель.

–Лора Вингейт, – прочитал Сайкс имя женщины.

–Возраст – 23 года, но через пару недель исполнится 24. Основной род деятельности – пиратство. Несмотря на свой юный возраст, малышка Лора умудрилась стать самой большой занозой в заднице у Гордона Блэка. Если не считать тебя, – сказал Алекс и неодобрительно посмотрел на Сайкса.

Спайроу пожал плечами, как бы говоря "Да ладно тебе! Не надо так сильно преувеличивать"!

–Лора Вингейт, более известная среди пиратов и прочего сброда как Кобра, в поле зрения полиции попала в 13 лет, – продолжал Алекс.

–Что, неужели вырвала сумочку из рук какой-нибудь дамочки? Или дорогу перешла в неположенном месте? – поинтересовалась Джилл с иронией.

–Началась её карьера с нескольких вооружённых ограблений. Тогда Лора была членом шайки пиратов, но когда вся шайка полегла, каким-то чудом умудрилась исчезнуть из поля зрения бдительного ока Блэка.

Алекс перелистнул полицейское досье на другую страницу. Там был изображён космический корабль в нескольких разных ракурсах.

–В данный момент, Кобра владеет кораблём "Сильвер Фокс", завидев который, все грузовые суда и лайнеры стараются как можно скорее скрыться, что им редко удаётся, т.к. на корабле установлен дополнительный двигатель и абордажные установки.

Пиратские корабли чаще всего по своей структуре и внешнему виду напоминали военные суда, но всё же немного отличались. Если на полицейских кораблях имелся абордажный отсёк, активирующийся при стыковке, то у пиратов, помимо аналогичных отсеков, были абордажные установки. Именно они и делали пиратов опасными. По сути дела, оснащённый такими установками корабль превращался чуть ли не в консервный нож, а находящееся на его пути судно – в консервную банку. В арсенале пиратов были дисковые пилы, фотонные резаки, а также специальные сверхпрочные крюки, с помощью которых корабль можно было заарканить и остановить. Схема очень часто была одинаковой: пиратский корабль настигал жертву, останавливал корабль с помощью крюка, а потом сами пираты шли на стыковку и проделывали дыру в обшивке судна. В случае с "Сильвер Фокс", слишком сильное сближение было не обязательно – достаточно было лишь запустить стыковочный отсек.

–Недавно "Сильвер Фокс" был замечен на низкой орбите Терранона, поэтому вероятность того, что Лора Вингейт сейчас разгуливает под носом у Гордона Блэка, довольно велика.

–Но ведь это же глупо. Зачем Лоре прилетать на Терранон, если её здесь усиленно ищут? – спросил Сайкс с недоумением.

–Есть три вещи, заставляющие Лору делать это: азарт, риск и деньги. Она нападает быстро и неожиданно, чаще всего застав своих потенциальных жертв врасплох. Возможно, именно поэтому её и прозвали Коброй. Лору также разыскивают на Актароне и Геднере, и награда за её поимку растёт с каждым днём.

–И во сколько же правительство оценило её голову?

–300000 дакейров. Возможно, со временем эту сумма вырастет в 2, а то и 3 раза, но зато сейчас у нас есть реальный шанс схватить эту неуловимую бестию.

Сказав это, Алекс закрыл досье и открыл другой файл. На экране появилось изображение высокого чернокожего мужчины с повязкой на глазу.

–Рекс Клифтон по прозвищу Корсар. Один из сообщников, а заодно и телохранитель Лоры. Ранее Рекс был головорезом из Синдиката "Хищники", но порвал с преступной жизнью и устроился работать охранником в одном из казино Актарона. Неизвестно каким образом дороги этой парочки пересеклись, но теперь они практически не разлей вода. Если Лора что-то делает, стоит держать ухо востро, т.к. Клифтон скорее всего тоже где-то поблизости.

–Здоровенная детина. Готова поспорить, он из тебя дух выбьет одной левой! – усмехнулась Джилл.

Алекс не обратил внимания на колкость и открыл другой файл.

–А это Рик Мейхем, более известный как Плут. В прошлом хакер, а сейчас – пират и очередной сообщник Кобры. В ограблениях лично не участвовал, потому до недавних пор было неизвестно, что Мейхем затесался в пиратскую шайку. Если Клифтон – непробиваемая скала, то Мейхем – слабое звено всей шайки. Любит выпить, поболтать, к тому же он падок на смазливых. Если сложить первое, второе и третье, Рик может оказаться полезен, – сказал Алекс и посмотрел на Джилл.

–Хочешь, чтобы я обработала этого простофилю? – на всякий случай уточнила Джилл, хотя ответ и так был ясен.

–А что, боишься не справиться?

–Ерунда. Этот идиот меня на руках носить будет! Вот только какой в этом смысл?

–Поверь, смысл в этом есть.

Алекс совсем недавно заинтересовался Лорой Вингейт. Прежде, чем начать инструктаж, Дроу связался с Джеральдом Синклером и тот пообещал продать необходимую информацию за треть от суммы за поимку Кобры. В результате долгих переговоров Алекс смог снизить эту сумму ровно в два раза, взамен узнав кое-что интересное. Чаще всего пираты действовали по своей инициативе, но иногда с ними связывались некие заинтересованные люди (обычно пиратам приходилось самим искать покупателей на похищенные грузы). Со слов Синклера, один человек, имя которого Джеральд отказался называть, проявил интерес к приобретению нового челнока, нелегально создаваемого в Терраграде. Челнок был полностью оборудован по последнему слову техники, была увеличена максимальная скорость и втрое снижен расход топлива. Поскольку это был всего лишь прототип (о серийном производстве речь ещё не заходила), его перепродажа могла принести продавцу неплохие деньги. За скромное вознаграждение Лора Вингейт согласилась выкрасть этот челнок и позже передать таинственному заказчику, и поскольку разработка прототипа проходила в глубоком подполье, обращаться в данном случае в полицию было безумием. Алекс знал адрес ангара, в котором горстка людей трудилась над производством челнока, а также знал, что Кобра ещё не добралась до прототипа. На дело пойдёт либо она, либо возьмёт с собой Клифтона, а Мейхем тем временем будет в городе. На самом деле, Рик не представлял для Алекса интереса, но Дроу решил подстраховаться на тот случай, если что-то пойдёт не так. В конце концов, Мейхем мог знать что-то ценное, о чём намеренно или по незнанию умолчал Синклер.

–Где я могу найти этого Мейхема? – спросил Джилл.

–Он частенько посещает небольшие забегаловки, и я набросал парочку адресов, где ты сможешь его найти, – ответил Алекс, протягивая напарнице листок бумаги.

–Чтобы проверить эти адреса, мне понадобится челнок.

–Тогда возьми тёмный. Лора Вингейт нанесёт удар очень скоро. Я и Сайкс устроим засаду, и если всё пройдёт удачно, то к утру мы станем богаче ещё на 300000! – уверенно заканчивал инструктаж Алекс, мысленно напоминая себе, что не стоит недооценивать пиратов.

Изредка поглядывая в окно, Рик в третий раз заказывал чашку чёрного кофе, продолжая барабанить по клавишам ноутбука. Выбрав в качестве опорного пункта небольшое кафе "У Стива", Мейхем поддерживал связь с подельниками через портативную радиостанцию, напоминающую наушники с микрофоном.

–Как там дела? – поинтересовался Рик, посылая при этом плутоватую улыбку одной из официанток.

–Хреново! – недовольно буркнула Лора.

–А в чем дело?

–Скучно-то как: эти хлипкозадые слизняки сдались слишком быстро, стоило мне лишь один раз пальнуть в воздух!

Разговаривая с Риком, Лора согнала всех работников в дальний угол, пригрозив превратить в решето любого, кто осмелится что-то пикнуть, или хотя бы испортить воздух, и две Беретты АМ-92 были довольно весомым аргументом.

–Ты уверена, что у тебя все работники под рукой? Может, кто-нибудь ушёл отлить, или заснул в каком-нибудь тёмном месте? – решил на всякий случай уточнить Рик.

–Уверена. – Лора с улыбкой посмотрела на Рекса, держащего заложников на прицеле своего дробовика. – Мы нашли список всех рабочих и провели перекличку. Все на месте.

–И что планируешь делать с этими ребятами?

–Ну, даже не знаю. У меня руки так и чешутся проделать в каждом собравшемся здесь лишнюю дырку! – громко проговорила Лора (не столько для Рика, сколько для заложников).

Реакция пленников была очевидна: женщины испуганно потянулись к мужчинам, а мужчины начали о чём-то тревожно перешёптываться. Впрочем, даже если у кого-то из них и возникала безумная мысль сделать какую-нибудь глупость, вид сурового чернокожего пирата с дробовиком заставлял обо всём позабыть.

–В этом нет необходимости. У меня сейчас перед глазами карта завода: в мастерской герметичная дверь. Запри их там, и они ничего не смогут сделать! – настоятельно порекомендовал Рик, внимательно изучая электронную карту завода.

В данном случае речь шла о побочной мастерской, в которой шла работе с отдельными деталями челноков. Герметичная дверь, о которой упомянул Мейхем, была единственным входом и выходом.

–Погоди, – Лора сняла наушник. – Эй вы, уродцы, немедленно выворачивайте карманы!

–Но у нас с собой нет денег! – попытался возразить один из работников.

–Судя по роже, у тебя не то что денег, у тебя бабы нет, согласной пообжиматься с тобой в тёмном углу бесплатно! Все телефоны и рации скидывайте на пол, и даже не думайте что-нибудь спрятать, иначе я могу рассердиться!

Видя, что Кобра настроена решительно, рабочие не рискнули возразить. Рекс собрал все средства связи и положил их на стол, после чего Лора открыла пальбу по телефонам и панели управления. На самом деле, в этом не было необходимости, но Кобре как-то надо было выпустить пар. Отстреляв по обойме из каждого пистолета, Лора вновь связалась с Риком и уточнила, где находится мастерская. Прежде, чем отвести пленников туда, Лора отобрала у главного инженера электронный ключ от всех дверей, чтобы рабочие раньше времени не освободились. Как только за рабочими захлопнулись герметичные двери, Лора подбросила электронный ключ в воздух и метким выстрелом разнесла его на куски.

–Итак, вернёмся к нашим баранам. Где находится прототип? – вновь связалась Лора с Риком.

–В крайнем южном отсеке. Я взломал системы защиты и открыл ворота. Полагаю, ты знаешь что делать дальше.

–А ты не такой бесполезный кусок дерьма, как я думала раньше. Когда вернёмся обратно на "Сильвер Фокс", разрешаю тебе взять пирожок с полки. – Лора сняла наушник и передала его Рексу. – Приглядывай за дверями, а то мало ли что может случиться. Встретимся снаружи через десять минут.

Пока Лора шла к южному отсеку, Рик с помощью ноутбука открыл автоматические ворота, а потом собирался заказать сочный бифштекс. Он уже подозвал официантку, чтобы сделать заказ, и был крайне удивлён, когда она принесла ему отбивную в соусе.

–Это вам подарок от той девушки, – ответила Гвен на незаданный вопрос и показала рукой влево.

Рик обернулся и увидел сидящую за пустым столиком Джилл, которая приветливо помахала ему рукой.

–Она что-нибудь сказала? – на всякий случай уточнил Мейхем.

–Сказала лишь, "отнесите отбивную тому красавчику"! – ответила Гвен, и, судя по её брезгливому тону, выбор Джилл она сочла далеко не самым лучшим.

Польщённой подобной реакцией, Рик вытащил наушник, положил его на стол, а потом вальяжно подкатил к скучающей красотке.

–Привет, красавица, как жизнь? – поинтересовался он, без спроса подсаживаясь за столик к Джилл.

Этот тип оказался именно таким, каким его и описал Алекс Дроу. Уверенный в своей неотразимости (хотя уверенность эта была основана на пустом месте), Рик без каких-либо прелюдий подкатил к Джилл, отвечая на негласное приглашение. Это был любимый тип мужчин для Джилл Рейн: худосочный, невысокий, и что самое главное, недалёкий (хотя сам Рик был уверен в обратном). Для встречи с хакером, Джилл даже не стала менять внешность, а лишь подготовила хорошую легенду, чтобы сблизиться с этим дурачком. Легенда была до боли простой: Джилл изображала из себя скучающую жену престарелого миллионера, ищущую мимолётную интрижку на стороне.

–Ох, могла быть и лучше. Иногда жизнь превращается в настоящее дерьмо! – грустно проговорила Джилл и вздохнула.

–А что случилось? – удивлённо спросил Рик, немного смущённый реакцией девушки.

–Это долгая история, и если у тебя достаточно времени, я расскажу тебе всё.

Рик понимал, что в случае отказа может остаться без секса, и поэтому решил послушать что ему расскажет эта красотка, по возможности, стараясь не зевать.

–Как только мне стукнуло 20, мой папаша, старый дурак, вынудил меня выйти замуж за его делового партнёра, ещё более старого и ещё более дурного.

–Какой ужас! – притворно вскинул руки Рик, понимая, что собеседница решила начать издалека.

–Не то слово! Только потом я узнала, что папочка таким способом решил поправить материальное состояние семьи, которое он сам разбазарил по своему легкомыслию и дебилизму. И муженёк мой, пердун старый, оказался последней сволочью. Мало того, что он жмот и импотент, так он ещё и деспот.

–Подобное часто случается, – проговорил Мейхем, стараясь при этом не зевать.

–Этот гад ревнует меня по – страшному. Один раз даже поколотил своего личного водителя, стоило тому на меня не так посмотреть.

–А какая ему разница? Ты же сказала, что он импотент.

–Вот только он сам считает иначе. – Джилл глубоко вздохнула. – Он очень часто приходил ко мне посреди ночи, и без спроса запрыгивал в мою кровать. Ты не представляешь, какая это пытка, лежать под этой пыхтящей развалиной и всё это терпеть!

–Даже страшно об этом подумать! – ответил Рик, предвкушая, как эта красотка будет лежать под ним.

–А теперь старый дурак потерял большую часть денег, и даже идя ко дну, продолжает меня терроризировать. В конце концов, я ведь молодая женщина, и у меня тоже есть свои потребности!

–Я тут неподалёку снял уютное гнездышко. Если ты не против, то я помогу с твоими женскими потребностями.

Джилл кокетливо улыбнулась, проводя ладонью по голове Мейхема и останавливаясь напротив шеи, и легонько сжимая её пальцами.

–А ты не боишься, что мой рогатый муженёк свернёт тебе шею? – спросила она, не переставая улыбаться.

–Ну так он ни о чём не узнает, а даже если и узнает, меня здесь уже не будет. Я прибыл на Терранон исключительно по работе, и завтра, максимум послезавтра, я улетаю.

Джилл сделала вид, что всерьёз раздумывает над предложением Мейхема. На самом деле, она прикидывала, сколько ещё информации удастся получить от этого болвана.

–Я согласна, но только при одном условии – сначала нашу встречу следует хорошенько отметить!

Лора зашла в главную мастерскую и обнаружила в самом центре челнок зелёного цвета, за угон и продажу которого заказчик обещал перевести на её счёт 1000000 дакейров. Кобра не знала про точные технические характеристики этого челнока, но догадывалась, что его реальная стоимость превышает 1000000. С другой стороны, товар этот был слишком приметный, и его следовало скинуть как можно быстрее. Подойдя к челноку, она уже собиралась залезть внутрь, как вдруг неожиданно услышала какие-то хлопки.