Текст книги "Беглецы и Преследователи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 38 страниц)

Он уже собирался осушить его, как вдруг заиграла печальная музыка. Спайроу обернулся и увидел как на сцену вышла красивая женщина с длинными каштановыми волосами. На ней было надето плотное чёрное платье с длинными рукавами, и она в нём смотрелась просто превосходно.

–Наша звезда, – с гордостью пояснил бармен.

В следующее мгновение женщина начала петь, и голос её был поистине великолепным. Сайкс опустил стакан и стал слушать пение. Песня рассказывала про разбитые сердца, и голос женщины показывал, что она в пение вкладывает всю свою душу, прилагает максимальные усилия. Когда песня закончилась, весь бар дружно зааплодировал. Женщина скромно улыбнулась, а потом скрылась за сценой.

–Кто это? – поинтересовался Сайкс, вспомнив про свой стакан.

–Её зовут Виктория Морен. Она просто ангел во плоти, – восторженно говорил бармен.

–Вижу, она тут пользуется большой популярностью.

–Ещё бы! Наши пьянчужки глотку перегрызут любому, кто попытается её хоть пальцем тронуть. Наше заведение ещё работает только по двум причинам: у наших конкурентов в последнее время появились небольшие проблемы с поставкой алкоголя на Тлайкс.

–А вторая причина?

–Разве это не очевидно? Из-за Виктории! Некоторые приходят сюда лишь для того, чтобы услышать её пение.

–Ну тогда я выпью за её здоровье, – произнёс Сайкс и поднёс стакан к губам.

–Отвали! – раздался знакомый голос где-то поблизости.

Спайроу вновь отложил стакан в сторону и повернул голову вправо. Перед ним предстала интересная картина: за стойкой бара сидела хмурая Джилл, а рядом с её стулом валялся пьянчужка, который сейчас находился в бессознательном состоянии. Чрезмерная доза алкоголя вдохновила его на подвиги, а удар локтём в нос отправил пьяницу в нокаут.

–Как тесен мир! – усмехнулся Сайкс, и резко подтолкнул свой стакан в сторону.

Тот поехал по стойке и остановился прямо перед хмурой Джилл. Однако её настроение от этого даже не улучшилось: она даже не посмотрела на своего "благодетеля", а просто залпом осушила содержимое стакана. Потом Джилл кинула этот стакан в обратном направлении. Сайкс с лёгкостью поймал его и обнаружил, что на дне ещё остался небольшой кубик льда. Он достал его из стакана и без лишних слов закинул его в рот. Настроение Джилл всё-таки немного улучшилось, и поэтому она взглянула в эту сторону. Стул был такой мягкий и она не хотела вставать, но из этой ситуации было легко найти выход. Стулья возле стойки по форме напоминали небольшой мусорный бак, которых на Терраноне было полным полно. Правда в заведениях Тлайкса этот "бак" был сделан из дерева, а иногда даже и обит кожей. Но главная его прелесть заключалась в том, что к этому стулу были приделаны маленькие колёса. Немного отъехав назад, Джилл оттолкнулась правой ногой от стойки и по инерции доехала до того места, где сейчас был Сайкс.

–И каким судьбами тебя сюда занесло, и почему ты ещё не ушёл? – с ходу поинтересовалась Джилл, даже не поздоровавшись.

–Мне нравится слушать блюз.

–Блюз? Это меланхолическое завывание, от которого меня тянет в сон? Ты не очень похож на человека, которому интересна подобная музыка.

–А ты, даже при всей своей уверенности, не похожа на человека, у которого есть с собой деньги. На Тлайксе очень не любят проныр, которые пытаются бесплатно пожрать.

–Да всё нормально, – легкомысленно уверила его Джилл.

Бармен иногда украдкой вслушивался в этот разговор и его терзали смутные сомнения относительно кредитоспособности Джилл. Если бы он знал кто она такая, то непременно вышвырнул бы вон отсюда.

–На улице жара, здесь – скукотища, а Алекс сейчас отсиживается на своём дурацком корабле!

–Если тебе не нравится его корабль, то можешь найти себе другое жильё.

–Не стоит понимать меня так буквально, но мне не нравится вся эта пустынная помойка. Будь моя воля, я бы устроила ядерную бомбардировку этой жалкой планеты или сдала бы её военным под полигон.

–Полегче! Это всё же мой дом! – неожиданно вмешался в разговор бармен, но Джилл просто проигнорировала его.

–И о чём он только думает?! – нервно произнесла Джилл, имея в виду Алекса.

–Мы сидим здесь, потому что нам больше нечего делать. Сейчас там какие-то проблемы на орбите, поэтому Алекс и не может спуститься. А на Терраноне нам сейчас нечего делать.

–То есть как это нечего?! – буквально взорвалась Джилл.

Жаркая и изнурительная погода основательно подкосила её нервную систему.

–Если нам где-нибудь и ничего делать, так это только на этой... (Джилл заметила суровый взгляд бармена и снизила тон) планете.

–На Терраноне сейчас нет никакой работёнки, а пускать тебя делать покупки – чрезвычайно опасно для нашего бюджета. Сиди здесь и радуйся жизни. Нам сейчас не стоит делать необдуманные бесполезные ходы. Это крайне неразумно.

–Я думала, что на нашем корабле всего один зануда. И давно это с тобой?

–У меня башка болит с самого утра, поэтому я сейчас и несу какую-то чушь. Спасибо что остановила меня, а то я начал походить на Алекса.

–А чего она у тебя болит? Не похоже, что ты принял лишнего.

–Это долгая история. Я говорил, что не вижу снов?

–Нет. Что, вообще не видишь?

–Вообще. Алекс говорит, что подобное состояние истощает нервную систему, хотя я с ним не согласен.

–И что, так было всегда?

–Да вроде нет. Просто, два года назад...

Сайкс тут же осёкся и вновь увидел себя, истекающего кровью и лежащего на дне одного из каньонов Геднера.

–А что произошло 2 года назад? – с любопытством поинтересовалась Джилл.

–Да так, всякая ерунда. Не бери в голову.

–Ну ладно, пожалуй я пойду, а то свихнусь и стану таким же безмозглым существом как ты! – сказала Джилл и встала со стула, но бармен неожиданно схватил её за руку.

–Постой, красавица! Кто будет оплачивать счёт? – возмущённо спросил он.

Джилл любящим взглядом посмотрела на Сайкса.

–Даже и не думай, – произнёс он, даже не повернув головы.

–Да, благородные кавалеры уже все вымерли. Запишите всё на его счёт! – ответила Джилл и указала на пьяницу, который валялся у барной стойки.

Бармен освободил её руку, и Джилл с высокомерным видом фыркнула, изображая оскорблённый вид, а потом покинула заведение.

И если Сайкс и Джилл сейчас разгуливали по Тлайксу, то Алексу приходилось туго, ведь он не мог покинуть корабль. Правительство организовало некую акцию, связанную с поставкой алкоголя на Тлайкс. На какое-то время эта забытая всеми планета оказалась в кольце блокады. Подобные меры были вызваны полицейской статистикой – контрабанда разной продукции, в том числе и алкогольной, увеличилась за последний месяц на 27% (кстати, цены на выпивку поднялись в несколько раз и каждый, кто не хотел умереть от жажды или получить тепловой удар делал всё возможное, чтобы раздобыть прохладительный напиток). Либо контрабандисты стали более наглые и более смелые, либо полиция совсем забыла о своих обязанностях. Так или иначе, а вылет с планеты, как и посадка, без особого разрешения были запрещены. Поскольку Тлайкс в основном населяли алкаши, и те, кто их спаивал, среди населения зрело недовольство, но полиция обещала в ближайшее время снять блокаду. Однако в данный момент по нарушителям разрешалось открывать огонь из любого орудия, и к блокаде тут же подключились военные (как Блэку удалось их убедить для всех оставалось загадкой). Мера жёсткая, но действенная. "Норд" висел на орбите, но находился не в самом завидном положении. Около часа назад какой-то идиот попытался прорваться на Тлайкс. Жил он всего лишь несколько секунд. Но самым обидным было то, что во время взрыва он находился практически рядом с "Нордом". Ещё тогда корабль здорово тряхануло, а Алекс отлетел в другой отсек. Огонь был открыт без предупреждения, и поэтому у нарушителя не было не единого шанса. Извинений Алексу приносить никто не стал, а вместо этого ему прислали сообщение, чтобы он держался подальше. Если бы Алекс Дроу не учился бы всю свою жизнь хорошей выдержки, то он бы зубами перегрыз горло тому засранцу, который чуть не отправил его на тот свет. Сайкс покинул корабль раньше всех, а Джилл присоединилась к нему вчера. Но откуда она могла знать, что спустя каких-то 8 часов вылет с планеты будет запрещён? Алекса сейчас совсем не волновала судьба своих напарников (они уже давно не дети, хотя к Сайксу это не всегда относилось). Спайроу мог устроить какую-нибудь глупость в локальных масштабах и лишиться головы, а Джилл тоже была отнюдь не ангелом. Гораздо больше Алекса сейчас заботила целостность корабля. Взрыв коснулся обшивки, и поэтому были повреждения. Сканер показывал, что они несущественные, но Дроу решил всё проверить лично. Для этого он достал кое-что, что осталось ему в наследство от отца. Старый добрый скафандр пылился на дне ящика уже не первый год и Алекс пользовался им всего несколько раз. Когда Дроу надел его в первый раз, то ему было довольно неуютно, но теперь он смело им пользовался. Комплекция скафандра казалось ему не очень большой, но одев его впервые, Алекс понял, что даже самый высокий жирдяй мог бы в него протиснуться, а запас кислорода позволял находиться в открытом космосе несколько часов. В этом не было нужды, но всё-таки Алекс надел скафандр и вышел в открытый космос. Космос. Для кого-то это недостижимая высота, а для кого-то обычная, практически повседневная среда обитания. Алекс начал карьеру охотника за головами почти 20 лет назад и он уже был сыт по горло от нахождения в космосе, хотя никаких истерик или стрессов у него по этому поводу не было никогда. Поверхностный осмотр всего корабля занял почти целый час и Алекс обнаружил то, что искал. Несколько незначительных вмятин на корпусе – это и были все повреждения. И хотя взрыв и коснулся корабля, по его внешнему виду это было совсем незаметно. Поскольку больше снаружи делать было нечего, Алекс вернулся обратно на корабль. Ему сейчас очень хотелось попасть на Тлайкс, чтобы встретиться с Сайксом и с Джилл. Спайроу он знал достаточно, а Джилл появилась в их жизни относительно недавно. Нельзя было сказать, что эти двое чувствовали огромную симпатию друг к другу, но подобных людей не стоило оставлять без присмотра. Сайкс Спайроу – редкостный засранец. Если он не успел влипнуть в какую-нибудь неприятную историю и создать проблем, то это лишь дело времени. Его нельзя было назвать задирой, но неприятности сами находили его. А вот Джилл Рейн была прирождённой мошенницей и неприятности предпочитала находить сама. Подобные женщины любят жить в роскоши, но для этого нужны деньги. Когда Сайкс отправился на Тлайкс, у него при себе были лишь жалкие гроши, а у Джилл не было ничего (Алекс договорился с работниками банка, чтобы они отказывали Джилл, если та попытается снять деньги с их с Сайксом счёта). И это было неудивительно, ведь напарники сейчас и сами переживали не самые лучшие времена, особенно благодаря последней уплате процентов за корабль. Иногда Алекс мысленно возвращался к таинственному киллеру, который пытался прикончить его напарника. Поскольку ему это не удалось, то повторная попытка неизбежна. Однако сам Сайкс давно не говорил об этом, хотя было заметно, что он об этом не забыл. А поскольку Алекс сейчас был не при делах, то ему нужно было чем-то загрузить свой мозг, попытаться что-нибудь разгадать, а поскольку никакого кроссворда поблизости не было, нужно было подумать о чём-нибудь другом. О том кто пытается прикончить Сайкса, например. Однако не успел Дроу всерьёз об этом задуматься, как его отвлёк от мыслей непрерывный звонок видеофона. К этому сигналу он успел привыкнуть за последнее время, однако так непрерывно мог пытаться выйти на связь только один человек.

–Ну, что тебе надо? – недовольно произнёс Алекс, даже не потратив время на приветствие.

–Что мне надо? Чёрт возьми, ты знаешь что мне надо! Я хочу выбраться из этой дыры или хотя бы спастись от жары! – буквально взорвалась Джилл.

–Ничем не могу помочь, – ответил Дроу и развёл руки в стороны.

–Подожди! Сколько это будет продолжаться, то есть, я хотела сказать, может быть ты в курсе?

–Извини, но во всей этой суматохе важные шишки забыли предупредить меня. Кстати, тебя на Тлайкс никто палкой не гнал – ты сама решила прогуляться, поэтому во всех бедах вини только себя.

–Чёрт (в этом месте Джилл вздохнула)! Почему мне так не везёт?!

–Наверное, потому что ты очень плохая девочка, которую уже давно пора выпороть, – уныло произнёс Алекс, протягивая руку к кнопке отключения сигнала.

Однако в этот момент неожиданно раздался звон со стороны журнального столика. Именно там сейчас и находился ноутбук. Алекс в последнее время частенько всматривался в его экран, стараясь наконец-то увидеть там сообщение о появлении какого-нибудь подлеца, за голову которого была назначена награда. В последнее время он проявлял настоящие чудеса нетерпимости, бегая к ноутбуку через каждый 5 минут. Но увы, там не было ничего интересного. Алексу это надоело и он порылся в настройках компьютера. Дроу сделал так, чтобы в случае появления объекта для охоты ноутбук издавал характерный звуковой сигнал (а сейчас он именно это и сделал).

–Что это там у тебя? – поинтересовалась Джилл, услышав этот звук.

–Подожди, – коротко бросил Алекс и отошёл от экрана видеофона.

Увиденное на экране ноутбука превзошло все его ожидания. Наконец-то появилась цель, и не просто цель, а настоящая крупная рыба. Дроу бегло ознакомился с информацией, а потом вернулся к видеофону.

–Кстати, если ты ничем не занята, то я могу подкинуть тебе работёнку.

–Работёнку? – заинтригованно произнесла Джилл.

–На Тлайксе завёлся какой-то маньяк, а поскольку полиция не может его поймать, то за голову этого типа обещана награда в 100000 дакейров.

–100000. Неплохо, – промолвила Джилл и её глаза жадно заблестели.

–К твоему сведению, это самая большая сумма, которую предлагает нам Тлайкс. Раньше здесь водилась всякая мелочь, поэтому сейчас у нас появился уникальный шанс. 100000 – деньги немалые, однако благодаря блокаде Тлайкса наши потенциальные конкуренты не смогут сюда попасть.

–Не было бы счастья, да несчастье помогло.

–Вернее и не скажешь. А о деле мы поговорим, когда ты найдёшь нашего сонного друга. Или он сейчас с тобой?

–Нет. Я давно его не видела, – соврала Джилл.

–Ну тогда отыщи его, а потом я расскажу тебе всё относительно этого дела.

Когда сигнал исчез, то Алекс готов был с негодованием ударить себя по лбу. Такое крупное дело, а он вынужден висеть над планетой и ничего не предпринимать! Удача в очередной раз обошла его стороной. Но его горе – напарники сейчас были на планете, и это чего-то стоило, хотя Алекс сомневался, что Джилл хоть что-то расскажет Сайксу. Дроу начал присматриваться к мисс Рейн ещё тогда, как только увидел её в первый раз. Это сияющая ангельская улыбка могла обезоружить любого, но только не Алекса Дроу. Найденное полицейское досье лишь подтвердило его догадки, но больше всего за себя говорил опыт. Джилл очень любила деньги и всяческие авантюры, да и на ошибках она тоже умела учиться. Раньше она находила дурачков, которые зарились на её привлекательную внешность. Потом в ход шли дорогие подарки и нелепые ухаживания, но заканчивалось всегда всё одинаково – Джилл богатела и убегала от своих кавалеров навсегда. Она думала, что всегда сможет найти этаких болванов, которые будут её содержать до конца жизни. "Норд" раз и навсегда развеял её мечты. Алекс вовсе не собирался содержать её за одни лишь красивые глаза (ему было достаточно и одного лентяя) и недвусмысленно дал понять, что каждый будет получать долю лишь за проделанную работу. А поскольку он сейчас завис в космосе, а Сайкс шляется где-то, и даже и не подозревает о награде, то у Джилл есть шанс сорвать неплохой куш. И действительно, Джилл хотелось самой сделать всю работу, а потом измываться над Алексом Дроу, который будет на коленях выпрашивать у неё деньги (она как будто забыла, что в этом деле фигурирует не какой-то карманник, а самый настоящий маньяк). Конечно, была небольшая вероятность, что она хоть что-то расскажет Сайксу, но Алекс в это не верил.

Услышав весть о награде, Джилл несказанно обрадовалась. Наконец-то появилась возможность хорошенько подзаработать. 100000 дакейров на одну персону – расклада неплохой. Алекс почувствовал что-то неладное и поэтому не договорил всего. Жаль, ведь на ноутбуке наверняка отображались какие-то данные (к тому же, у Алекса Дроу были кое-какие связи в полиции, и через видеофон он мог получить гору информации об этом деле), которые могли помочь в поисках. Сейчас у Джилл не было не единой зацепки, но был материальный стимул. На Актароне она умудрялась добывать информацию самыми разными методами (но до крайних мер дело никогда не доходило), а та планета была гораздо больше Тлайкса, да и населяли её аферисты разных мастей, а не какая-то деревенщина из пустыни. Надо просто найти кого-нибудь, желательно трезвого, и постараться выведать хоть что-то, что поможет ей найти этого маньяка. Джилл уже представляла отвисшую челюсть Алекса Дроу, когда она вернётся на корабль с такими деньгами и это приводило её в восторг. И хотя ей очень не хотелось вылезать из челнока и вновь шастать по этой жаре, но как говорилось ранее, 100000 – это хороший стимул. Единственным конкурентом Джилл был Сайкс Спайроу, который до сих пор находился на Тлайксе. Но разве можно назвать конкурентом человека, который даже не знает о существовании маньяка, да к тому же у которого проблемы с памятью? Однако не стоить недооценивать дураков, ведь они могут внезапно всех удивить. Впрочем, одно событие всё-таки смогло привлечь внимание Джилл. Рядом с заведением назревал конфликт: к одной молодой женщине (Джилл поднапрягла память и узнала Викторию Морен) неожиданно подбежал какой-то тип странной наружности, схватил её за плечи и начал что-то быстро бормотать. Джилл стояла далеко и ничего не слышала, но по реакции Виктории (женщина начала вырываться и звать на помощь) было видно, что общество этого типа ей неприятно. Местные пьянчужки мигом позабыли про похмелье и накинулись на подлеца, осмелившегося поднять руку на их богиню.

–Помоги себе, Трент, а мне твоя помощь не нужна! – громко и рассержено сказала Виктория (даже Джилл смогла её услышать).

Мужчина как-то грустно на неё посмотрел и хотел сказать что-то ещё, но тут к нему подбежали разгневанные пьянчужки, один из которых повалил его на землю, а остальные начали пинать ногами.

Сама Виктория смотрела на всё это со слезами на глазах, но её смелости надо было отдать должное – взгляд она так и не отвела, хотя ничего приятного в этом зрелище не было. В этот момент из-за спины Джилл вышел бородатый полицейский (до этого он был занят тем, что пропивал свою зарплату), который сразу же заметил драку, хотя это была вовсе не драка, а избиение.

–Эй! – только и прокричал он и бросился оттаскивать разгневанных алкашей.

Джилл не стала дальше наблюдать за всем этим и уже собиралась уйти. К тому времени алкаши уже стояли в сторонке, а полицейский разговаривал с Викторией. Проходя мимо них, Джилл услышала кое-что, что заставило её остановиться.

–Он хотел меня убить. Мне кажется, это и есть тот самый маньяк! – говорила полицейскому Виктория, вытирая слёзы.

Джилл усмехнулась, когда услышала эти слова. Может быть, этот тип и псих, но убивать Викторию он вряд ли собирался. Однако полицейский не стал опровергать эту абсурдную версию, и у Джилл появилось нехорошее предчувствие, будто награда вот-вот уйдёт у неё прямо из рук. Ситуацию усугублял ещё и тот факт, что Трент (так назвала напавшего на неё мужчину Виктория), которого во всём этом обвинили, покорно стоял на месте и даже не пытался что-либо сказать в свою защиту. Он продолжал смотреть вниз даже тогда, когда полицейский надел на него наручники и не очень вежливо потребовал идти за ним. Джилл решила, что это её первая зацепка и решила побольше узнать об этом человеке: откуда Виктория знает его, почему она бросается такими обвинениями и почему он даже не пытается оправдываться. Именно по этой самой причине Джилл пошла прямо за полицейским и арестантом, потому что в её голове уже начал назревать план.

Как только полицейский увёл арестанта, то все свидетели этого происшествия разошлись по своим делам, а через минуту Спайроу вышел из заведения, даже не подозревая о том, что недавно произошло на улице. Сайкс мог проспать за барной стойкой почти весь день, но бармен разбудил его и сказал, что здесь не гостиница и если он ничего не собирается заказывать, то пусть проваливает. Охотник за головами лишь широко зевнул, а потом вышел на улицу. И неизвестно чем бы закончился этот день, если бы Сайкс внезапно не заметил солнечный блик где-то посреди пустыни. Этот блик заставил Спайроу вспомнить о происшествии на Терраноне, когда на его жизнь покушался убийца. Внезапная мысль, что блик исходил от прицела снайперской винтовки, почти сразу же отпала, потому что это было довольно глупо: целый день сидеть где-то посреди пустыни, терпеть причуды здешнего климата и изнывать от жажды, когда можно найти другой более простой способ. К тому же, после третьего блика стало понятно, что если бы это был убийца, то он бы уже давно нажал на курок. Но если блик исходил не от прицела снайперской винтовки, то от чего? Прогулка по пустыне – это не самое весёлое занятие, но поскольку у Сайкса не было никаких планов на день, то он решил умерить своё любопытство. Ему пришлось прошагать пару миль по песку, прежде чем был найден источник любопытства. Им оказался лысеющий мужчина средних лет, который держал во рту губную гармошку. Именно губная гармошка была причиной бликов, однако самым странным оказалось нечто другое. Из-под песка выпирала лишь одна голова, которая и держала своим ртом губную гармошку. Всё остальное тело мужчины было погребено под песком.

–Привет. Как дела? – вежливо спросил Сайкс.

–Дела? Хреново у меня идут дела! Настроение тоже скверное, а после появления всяких идиотов, задающих тупые вопросы, оно портится ещё сильнее! – грубо осадил Сайкса мужчина.

–Правда? Ну ладно, намёк понятен. Прости, если потревожил. Пока! – ответил Спайроу и повернулся к "голове" спиной.

–Эй, подожди! – взмолился мужчина. – Извини, если я брякнул что-то не то. Просто, нервы у меня совсем сдали, ведь не каждый может контролировать своё поведение, если всё его туловище находится в песчаной могиле на протяжении нескольких часов!

Сайкс осторожно дотронулся до лысой макушки и почти сразу же отдёрнул руку назад. Поверхность головы за это время успела сильно накалиться и загореть (видимо этот мужчина был уроженцем Тлайкса, ведь в противном случае его бы прикончил солнечный удар), что Спайроу сначала показалось, будто он даже обжёг руку.

–Я вижу, ты человек весёлый и находчивый, если так резко сражаешься со скукой.

–Да не в том дело! Видишь ли, парень, это друзья меня здесь закопали! – пояснил мужчина.

Ответ этот звучал не очень правдоподобным. У Сайкса было богатое воображение, и он попытался представить на кого похожи эти самые друзья.

–Повезло тебе с друзьями! – с завистью проговорил Спайроу.

–Это почему?

–Когда есть такие друзья, то никакие враги не страшны.

Услышав слова Спайроу, мужчина рассмеялся.

–Да ты не так всё понял. Просто мы сыграли в карты на желание, и я проиграл, – в этот момент мужчина наклонил голову вниз. – Меня зовут Клетус Бирс. Для друзей, просто Клет.

–Для друзей, которые зарыли тебя в песок, а потом забыли? Извини, но у меня нет желания подвергать твою жизнь опасности, Клетус.

Клетус Бирс был главным идеологом тайного общества, которое он назвал "Лигой лихих парней". На самом деле, репутация этой лиги была сомнительной. Это было сборище пьянчужек и бездельников, которые объединились от скуки в одну большую шайку. Самооценка каждого члена лиги была завышена в 100 раз, что не делало их более обаятельными в глазах простых обывателей. Полиция давно махнула рукой на этих бездельников, но при каждом удобном случае была готова подхватить парочку таких "лихих парней", засунуть их в камеру на несколько деньков и заставить чистить все тамошние сортиры. Лиге не нравилось такое отношение к себе и её члены первое время устраивали митинги, которые обычно заканчивались камерой и чисткой сортиров. С тех пор лига перестала публично заявлять о себе и стала действовать более скрытно (самые активные её члены расписывали полицейский участок неприличными надписями, а иногда даже и забрасывали тухлыми яйцами), что подняло их значимость в криминальном мире (полиция стала рассматривать их в качестве группы мелких хулиганов и вандалов, а не обычных бездельников и идиотов).

–Если думаешь, что обо мне забыли, то ты заблуждаешься. У каждого из нас феноменальная память. Я поминутно помню всю свою жизнь и если ты...

–Ну уж нет, давай я просто тебе выкопаю! – прервал Сайкс Клетуса прежде, чем тот начал рассказывать о своей жизни.

Раскопки заняли у Сайкса почти пять минут, и, оказавшись на свободе, Клетус был готов буквально расцеловать своего благодетеля.

–Ты мне буквально жизнь спас. Проси всё, что пожелаешь и я исполню! – говорил Бирс, вообразив себя джином из сказок.

–Как насчёт твоей губной гармошки? Не будешь против, если я возьму её себе?

Клетус сначала недоверчиво смотрел на Спайроу, а потом подобрал с земли пыльную гармошку (она выпала у него изо рта, пока Сайкс его раскапывал) и протянул её охотнику за головами. Спайроу взял гармошку в руки, вытер грязь об рукав, а потом убрав в карман. Махнув на прощание рукой, Сайкс уже собрался уходить, но Бирс неожиданно схватил его за рукав.

–Подожди! – Бирс буквально повис у него на плече. – Ты спас мне жизнь и попросил взамен такой пустяк. Я чувствую себя оскорблённым!

–Ну ладно, тогда достань мне звезду с неба.

–Придумал! – внезапно осенило Клетуса, который будто и не слышал предыдущую реплику Спайроу. – Тебе стоит поговорить с мудрецом!

–С кем? – не понял Сайкс, которому напористость пьянчужки уже начала надоедать.

Однако Клетус не переставал повторять, что Спайроу обязан последовать за ним, и Сайкс решил всё же согласиться, дабы поскорее отделаться от надоедливого алкаша.

Клетус привёл Сайкса к стоящему посреди пустыни вигваму, не переставая повторять, что умнее мудреца нет никого во всём мире. Когда Спайроу сказал, что сильно в этом сомневается, Клетус буквально затолкал его внутрь.

Ещё снаружи было очевидно, что этот мудрец пытается походить на индейца, поэтому когда Спайроу оказался внутри, то он ничуть не удивился увиденному. В палатке сидел седой старик, который был одет как индеец (на его голове даже красовались перья). Он курил трубку (дым заволакивал весь этот вигвам), и, как только Сайкс вошёл, мудрец сразу же посмотрел на охотника за головами. Спайроу отметил, что во взгляде этого старика есть что-то печальное (на какое-то мгновение он даже напомнил Сайксу старика Менса).

–Что привело тебя сюда? – заговорил шаман, откладывая трубку в сторону.

–Я думал, вы мне скажете об этом. Клетус только и говорит о том, что умнее вас никого нет, – прямо заявил Сайкс.

Конечно, он и сам не знал зачем пришёл сюда: зачем выкопал Клетуса и зачем подыгрывает этому пьянчуге. Впрочем, Сайкс вообще очень редко думал о том, почему он поступает так или иначе, или присутствует ли логика в его поступках. В отличие от вожака "Лиги лихих парней" этот старик не выглядел весёлым и жизнерадостным (и даже несмотря на свой наряд, он не походил на пьянчужку), а скорее был утомлённым.

–Демон! – неожиданно произнёс шаман.

–Демон? – переспросил Сайкс.

–Тебе придётся столкнуться с демоном.

–Приятно об этом слышать. Хоть какое-нибудь разнообразие, а то мне становится скучно.

–Колесо судьбы уже крутится и его нельзя остановить. Предательство, убийство, песок за спиной и палящее солнце над головой – именно такая судьба тебя ждёт. А потом тебя ждёт длинная асфальтовая дорога и... – шаман не договорил, а закрыл глаза и погрузился в транс.

–И? – переспросил Сайкс.

–Смерть! – выпалил шаман, резко открыв глаза.

Любой скептик послал бы шамана куда подальше ещё в самом начале разговора, и хотя Спайроу скептиком не был, новость о том, что он скоро встретит смерть, никак не повлияла на охотника за головами.

–Понятно. Спасибо за информацию! – усмехнулся Сайкс и решил выйти из вигвама.

–Напрасно ты мне не веришь. Многие считают, что в этом мире судьба человека предопределена неким высшем существом, но на самом деле это не так.

–Дело не в том, что я не доверяю. Просто, этот день обязательно должен был подбросить мне сюрприз и он уже этот сделал. В конце концов, надо же мне чем-нибудь заняться! – легкомысленно ответил Сайкс.

–Неужели, даже собственная смерть тебя не волнует? – удивился шаман.

–А почему она должна меня волновать? Я умирал уже столько раз, что просто перестал обращать на это внимание! – Сказал Сайкс, а потом добавил, но уже более серьёзно: – Больно было только в первый раз, а потом... потом смерть стала похожа на глупую шутку бытия.

–Жаль. Очень жаль. Так может говорить лишь человек, который потерял часть самого себя.

Сайкс хотел прокомментировать эту фразу, но промолчал. Он действительно понёс потери, но эту тему не собирался ни с кем обсуждать, особенно с каким-то шаманом, которого он видит в первый раз, и скорее всего в последний.

–Возможно, небольшое вознаграждение поможет этому человеку вновь обрести себя! – солгал Сайкс, но сделал это с улыбкой.

–Возможно, – согласился (хотя совсем и не поверил) шаман и лишь пожал плечами. – Увидеть настоящее лицо демона ты сможешь, но тогда уже будет слишком поздно. Однако если ты хочешь встретиться с демоном, то ты должен прислушаться к голосу.

–Голосу? – не понял Сайкс.

–К голосу, который предупреждает об опасности, который пытается изменить тебя, и который ты никогда не слушаешь.

Подобный перечень едва не заставил Сайкса присвистнуть. Казалось, будто этот старик видел охотника за головами насквозь. Ещё какое-то время Спайроу сидел и терпеливо ожидал, но шаман лишь закрыл глаза и начал бормотать что-то непонятное.

–Спасибо, – поблагодарил Сайкс старика и вышел из палатки.

Оказавшись на улице, Спайроу наконец-то вытер со лба пот. Каким бы ни был климат Тлайкса, эта самая палатка может дать фору любой бане. Удивительно, что сам шаман там заживо не сварился. Только выйдя на улицу Сайкс стал думать об услышанном.

–Голос, предупреждающий об опасности, – проговорил Сайкс и почти сразу же догадался что старый шаман хотел этим сказать (речь шла вовсе не о внутреннему голосе, хотя Сайкс и к нему никогда не прислушивался, а об Алексе Дроу).

–Донован! К тебе посетитель!

Голос надзирателя вывел Трента из бессознательного состояния.