Текст книги "Беглецы и Преследователи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 38 страниц)

(2,5 года назад)

Быстро взобравшись по ступенькам наверх, друзья выбежали на поверхность, оставив мрачное подземелье позади. Ещё никогда Сайкс не был так рад видеть обычное вечернее небо перед закатом, ведь на этот раз им едва удалось выжить. Они бежали без оглядки, скинув бесполезное оружие, и только сейчас, увидев в 20-ти метрах от себя броневик, из которого вылез солдат и начал махать им рукой, друзья смогли вздохнуть с облегчением. Хоук было рванул к броневику, но его остановил окрик Спайроу:

–Ястреб, постой!

Натан обернулся и с усмешкой посмотрел на друга.

–Я конечно, понимаю, что тебя переполняют эмоции, но может поговорим чуть позже! – Натану не терпелось как можно скорее выбраться из города.

–Что с тобой происходит, Ястреб? – спросил Сайкс, продолжая стоять на месте.

С лица Хоука исчезла усмешка.

–Потом поговорим! – проговорил Натан, посылая другу предостерегающий взгляд.

–Просто объясни мне что произошло и мы сразу же закроем этот вопрос! – решительно потребовал Сайкс.

Хоук подошёл к Сайксу и схватил его за шиворот.

–Хватит распускать сопли! У нас был один шанс из ста, но всё-таки мы выжили! Что тебя не устраивает?

–Ты сам знаешь что меня не устраивает, Ястреб! – грубо отозвался Сайкс, и оттолкнул Хоука от себя.

Натан сжал кулаки, и Спайроу подумал, что Хоук сейчас на него наброситься. Однако Натан сделал несколько глубоких вдохов и успокоился.

–Поверь, вряд ли на этой планете найдётся хоть один человек, который будет оплакивать Родриго Гилнеса. Он был лишь обузой. Мы пытались его спасти и у нас это почти получилось!

–Да неужели? Если бы на месте капитана был я, ты поступил бы также или нет? – задал Сайкс провокационный вопрос.

Хоук буквально лишился дара речи. Он не ожидал услышать подобный вопрос.

–А сам-то ты как думаешь? – спросил Натан, глядя на Сайкса с недоверием.

–Я не знаю, а потому и спрашиваю! – ответил Сайкс, не сводя глаз с Натана.

Повисло молчание. В воздухе чувствовалось напряжение. Сайкс пристально смотрел на Хоука, и видел перед собой не лучшего друга, а постороннего человека, да и сам Натан смотрел на Спайроу как на незнакомца.

–Эй, вы что там, застряли? – послышался недовольный окрик со стороны броневика.

Посторонний голос буквально привёл Натана в чувство, и теперь взгляд его, хоть и остался напряжённым, но перестал быть враждебным.

–Ты сейчас всего не понимаешь, но потом ты сам скажешь мне спасибо! – примирительно проговорил Хоук.

–За что именно я должен сказать тебе спасибо? – не понял Сайкс.

–За то что я смог верно расставить приоритеты. Взвод, гарнизон да и вся эта чертова планета – мы везде чужаки. Ты и я – изгои, которые могут полагаться лишь на самих себя. Нас отправили на верную смерть, но мы выжили только потому что держались друг за друга. Офицеры таких не любят.

–А кого же они тогда любят?

–Они любят идиотов, которые наслушаются всякой ерунды про боевую доблесть и будут готовы с вилкой броситься на броневики. Их посмертно назовут героями, но я не хочу быть героем – я просто хочу выжить! Не хочу подохнуть как собака в каком-то тёмном и сыром подземелье! Не хочу чтобы голодные крысы обгладывали мои кости!

Солдат ещё раз окрикнул друзей, сказав, что если через тридцать секунд они будут стоять на том же месте, то эвакуироваться им придётся своими силами. Сайкс и Хоук одновременно добежали до броневика и залезли внутрь. Оказавшись в безопасности, Сайкс практически сразу заснул, однако сон его был чутким, и Спайроу открывал глаза каждый раз, когда боевая машина проезжала по какой-нибудь кочке. До базы они добрались практически без происшествий, где их обоих поочерёдно вызвали на допрос. Сайкс рассказал допрашивающему его офицеру всю историю о своём спасении, но солгал, когда речь зашла о гибели капитана Гилнеса. И только после того, как допрос закончился, и Спайроу вышел из кабинета, он вспомнил, что Хоук так и не ответил на его вопрос.

Вернувшись обратно в своё убежище, Тера первым делом смыла с тела всю грязь, поменяла одежду, сменила повязки и вытащила застрявшую в правой руке пулю. Попрощавшись с водителем, Тера вежливо, но при этом настойчиво отклонила его пожелание довести её прямо до дома, и проделала оставшийся путь своим ходом. Даже в столь тяжёлое время убийца не хотела, чтобы посторонние люди знали о местонахождении её убежища. Выпив сразу две таблетки обезболивающего, Тера собиралась немного поспать, но на её электронный адрес пришло очередное письмо. Тера с облегчением вздохнула, когда увидела, что заказчик ограничился лишь скупой похвалой по поводу устранения банкира и посланца Синдиката, а не потребовал ликвидировать очередную мишень из списка в сжатые сроки. Убийца прекрасно понимала, что чтобы вернуться в хорошую форму, ей потребуется пару дней отлежаться и восстановить силы, но сначала нужно было прояснить одну вещь. Раскрыв досье Сайкса Спайроу, Тера пробежала глазами по строкам, а потом посмотрела на фотографию охотника за головами. Сегодня этот человек спас ей жизнь по меньшей мере два раза: когда вытащил из поезда и когда застрелил Холландера. Перед глазами у Теры словно чёрно-белая запись промелькали главные события сегодняшнего дня: взрыв поезда, Сайкс Спайроу, вытаскивающий её из-под обломков, и впоследствии оказавший первую помощь, и наконец, всё тот же Сайкс Спайроу, помогающий ей сесть в машину.

–Кому же ты перешёл дорогу? – спросила Тера, не сводя глаз с фотографии охотника за головами.

Не найдя ответа на этот вопрос, Тера отключила ноутбук и легла на диван, устремив немигающий взгляд в потолок. Человек, ставший наёмным убийцей, не должен обременять себя такими вещами, как совесть. Но она бы непременно погибла, если бы Спайроу не вмешался. Однако Тера всю свою жизнь была частью другого мира, в котором не было места жалости и доверию, а значение имела лишь собственная выгода.

"Ну и что ты собираешься делать дальше?" – задала убийца себе тот же вопрос, что ранее задала Сайксу. Охотник за головами оказал ей помощь, с недоумением спросив, мол, "А разве что-то изменилось"? Это был выбор между смертью и жизнью. У Теры, возможно впервые появилась возможность дать жизнь, а не отнять. Возможно ли, что в мире, где всё продаётся и покупается, человек выкупил своё право на жизнь у самой смерти? Приняв окончательной решение, Тера закрыла глаза. Выбор был прост и очевиден: смерть. Всё вернулось к тому, с чего и началось. Ничего не изменилось.

Пиратская бухта

Сети были расставлены. В чём Алекс Дроу преуспел больше всего, так это в упорстве. Сейчас, притаившись возле третьего пирса, охотник за головами наблюдал в бинокль за покрывшейся ржавчиной старой баржей. Целью охотника за головами по-прежнему был опасный террорист Джек Киган, цена за поимку которого поднялась ещё на 100000. После инцидента в метро Киган как будто сквозь землю провалился, но Алекс был на 100% уверен, что Джек не смог покинуть планету, а потому и ушёл в подполье. Несколько террористов, замаскированных под работников аварийной службы, были пойманы полицией, однако по поступившей от Винсента информации, террористы либо искусно лгали, либо действительно не знали где прячется их лидер. Алексу не очень хотелось прибегать к крайним мерам, но вскоре он понял, что без помощи Джеральда Синклера ему не удастся справиться. Впрочем, разговор не задался с первых минут – Синклер заломил такую цену, которая превышала предлагаемое правительством вознаграждение за поимку террориста. Однако буквально через несколько часов Синклер сам связался с охотником за головами и сообщил, что Джек скрывается в одном из двух мест: либо на закрытом заводе по переработке ядерных отходов, либо на старой барже в промышленной зоне. Алекс был удивлён подобным поступком, но Джеральд ответил, что Киган и так рано или поздно будет пойман, и тогда информация, которой он (Джеральд) располагает, не будет стоить и ломанного гроша. Алекс сказал, что у него нет на руках нужной суммы, и был удивлён вдвойне, когда Синклер дал ему большую отсрочку для выплаты, сказав при этом что-то вроде "Свои люди – сочтёмся". Алекс слишком хорошо знал Синклера, и сразу же заподозрил подвох, но никак не мог понять в чём он заключается. Чуть позже с Алексом связался Винсент: один из террористов раскололся и сообщил, что Киган прячется где-то на пирсе, как бы подтверждая зацепку насчёт баржи. Однако Алекс решил подстраховаться: он отправился на пирс, а Сайкс тем временем следил за перерабатывающим заводом. Баржа находилась рядом с берегом, и Алекс без проблем мог следить за единственным входом. Сайкс же особым терпением не отличался. Он битый час осматривал окрестности завода, и наконец-то заприметил небольшую группу людей подозрительной наружности. Трое одетых в лохмотья мужчин подобрались к заводу со стороны свалки. При этом они опасливо косились по сторонам. Посмотрев в бинокль, Сайкс обнаружил в руках первого мужчины два чёрных пакета, о содержимом которых можно было лишь догадываться. Спайроу на всякий случай решил связаться с Алексом, который в данный момент устало потирал виски и старался успокоить взбунтовавшийся желудок (Алекс практически ничего не ел с самого утра).

–Тут какие-то типы мутные нарисовались. Всё время оглядываются, да и что-то притащили с собой, – сказал Сайкс, глядя как за последним из оборванцев закрывается входная дверь.

–Оружие есть? Как они выглядят? Сколько их? – Алекс буквально засыпал своего напарника вопросами.

–Их трое. Выглядят они как местные бомжи, но это может оказаться лишь маскировкой. По поводу оружия ничего сказать не могу, но что-то в руках у них было. А как у тебя там дела?

–Глухо как в вакууме. Никого нет, и мне уже начинает казаться, что Синклер... – к пристани подъехала машина с тонированными стёклами, и Алекс сразу же замолчал.

Из машины вышел азиат со шрамом, который сначала осмотрелся, а потом направился в сторону баржи. Алекс подробно изучил досье Кигана и знал всех его сообщников, поэтому Хидео Широ, который стал правой рукой Кигана после смерти Холландера, он узнал с первого взгляда. Затем из машины вышел неизвестный мужчины в куртке с капюшоном. Поскольку капюшон был одет на голову, Алекс так и не смог рассмотреть лица второго мужчины, но судя по комплекции, это вполне мог быть и Киган.

–Стой на месте. Никуда не ходи и ничего не трогай! – сказал Алекс своему напарнику.

–Вообще-то, я уже внутри! – ответил Сайкс, после чего сигнал пропал.

Убедившись, что поблизости больше никого нет, Спайроу зашёл внутрь завода, держа в одной руке фонарь, а в другой – пистолет. Осторожно пробираясь по темному коридору, Сайкс едва не наступил в зеленоватую лужицу. Подняв глаза и посветив наверх, Спайроу увидел над своей головой трубу, из маленькой трещины на которой лилась зелёная жидкость. Ирония заключалась в том, что завод был закрыт именно из-за этой трещины. Условия труда на заводе были невыносимые, многие рабочие попадали в больницу из-за отравления химикатами, и тогда аудиторская компания отправила на завод проверяющего. Местный бригадир вместе с начальником производства ходили за ним по пятам, напевая о том, как же здесь хорошо и безопасно. Чтобы какой-нибудь безмозглый рабочий не проболтался о действительном положении дел, начальство объявило санитарный день и отправил весь низший состав по домам. Проверяющий видел за свою жизнь множество развалюх, и по его мнению, эта была ещё не самой убогой. Впрочем, мнение проверяющего сменилось на абсолютно противоположное, когда ему на голову хлынули нечистоты из прохудившейся трубы (он как раз в этот момент стоял под ней). Был составлен соответствующий акт, который обязывал хозяина завода провести за свой счёт ремонт и модернизацию всего помещения, а до тех пор приостановить все работы. Как только начались работы, хозяин подсчитал во сколько ему обойдётся ремонт, и пришёл к выводу, что гораздо дешевле будет отыскать другое помещение. Из здания по-быстрому вывезли всё оборудование и увезли по новому адресу, чего нельзя было сказать об оставшихся в помещении отходах, баки с которыми тупо законсервировали и свалили в лифтовую шахту. Продолжая просвечивать коридор фонарём, Спайроу заметил несколько крыс, которые суетились возле бака со значком биологической опасности. Также Сайкс заметил на полу мокрые следы от подошвы по меньшей мере одного ботинка. Следы эти привели охотника за головами прямиком к цеху, находящемуся за раздвигаемыми вручную воротами. По ту сторону ворот Сайкс слышал грубоватый смех и недовольные крики, однако как только Спайроу открыл ворота, и с оружием наголо заскочил в цех, дюжина пар глаз посмотрела на него в недоумение. Перед удивлённым Сайксом предстала следующая картина: возле разожжённого костра собралась куча пьяных людей. Местные бомжи, ранее жившие на улице, перебрались на завод, а в данный момент устроили что-то вроде барбекю, только на самодельном вертеле крутилась не курица или шашлык, а что-то, до боли напоминающее опоссума. Вся эта странная компания уже успела как следует напиться, а когда алкоголь закончился, они кинули жребий и отправили нескольких человек за выпивкой, которую те благополучно украли. Набрав два пакета выпивки и немного закусок, троица разбежалась в разные стороны, опасаясь попасть в руки полиции, но когда опасность миновала, они встретились в условленном месте и вернулись на завод. Один бродяга с мутным взглядом и сальной бородой, вытащил из пакета очередную бутылку, которую он тут же страстно поцеловал. Отлепившись, он посмотрел на незваного гостя.

–Будь здоров, мужичок, заходи на пикничок! – проговорил он заплетающимся языком.

Сайкс бегло оглядел "отдыхающих". Террористами они ну уж никак не могли быть. Как бы в подтверждение его мыслей, бродяга вытащил из рукава своих лохмотьев рыжего таракана, и сразу же закинул себе в рот. Прожевав его, бомж улыбнулся Сайксу, обнажив два ряды гнилых зубов, треть которых отсутствовала.

–Спасибо за приглашение. Как-нибудь в другой раз, – проговорил Спайроу, а потом вышел за ворота.

Выйдя на улицу, Сайкс первым делом связался с Алексом. Новость о том, что Кигана нет на заводе, не стала для Дроу неожиданной. Пока Сайкс обыскивал завод, Алекс проник на баржу и стал свидетелем интересного разговора. Из разговора между Киганом и Широ, Алекс узнал, что на барже спрятан небольшой контейнер с плутонием, который Джек и собирался использовать для следующего дела. Как только террористы спустились в трюм, Алекс уже собирался последовать за ними, как увидел приближающийся к барже патрульный полицейский катер. Только Дроу подумал, что подкрепление ему не помешает, как в трюме раздались выстрелы. Алекс выхватил пистолет и забежал внутрь. Быстро спустившись вниз, охотник за головами обнаружил Кигана. Лидер террористов, во лбу которого красовались три дырки, лежал на полу и держал в руке пустой контейнер. Судя по выражению лица Кигана, перед своей смертью он успел сильно удивиться. Увидев постороннего, прятавшийся за лестницей Широ быстро надел противогаз, и, выйдя из своего укрытия, бросил охотнику за головами под ноги две газовые шашки. Увидев перед собой противника, Алекс сбил Широ с ног, и бросился к лестнице, зажав нос ладонью. Однако Хидео схватил его за ногу и повалил на пол, после чего прижал Алекса к полу и начал заламывать руки. Дроу из последних сил сбросил террориста с себя, после чего приподнялся и попытался встать на ноги, однако тело отказывалось повиноваться. Чувствуя, как его тело наполняется тяжестью, Алекс подполз к лестнице, но добрался лишь до пятой ступеньки, после чего потерял сознание.

Алекс начал приходить в себя лишь после того, как какие-то люди схватили его под руки и куда-то потащили. Зрение возвращалось к охотнику за головами постепенно, поэтому Дроу сначала решил, что его схватили террористы, и теперь куда-то тащат, чтобы прикончить.

–Гляди-ка, вроде бы очнулся! – проговорил тип справа.

Алекс повернул голову в сторону и обнаружил, что оказался в плену у полицейского спецназа. Двое бойцов в масках не особо мягко вытащили его из корабля, надели наручники, и теперь вели в сторону полицейского управления.

–Что происходит? – в недоумении спросил Алекс.

–Давай шагай! – последовал грубый ответ.

Сказывалось действия усыпляющего газа – из-за сильной головной боли мозг Алекса отказывался работать на полную катушку. Дроу понимал лишь то, что его арестовали, но не мог понять за что. У охотника за головами была сотня вопросов, но поскольку тюремщики не были настроены на разговор, он решил до поры до времени сохранять молчание. Сняв с рук охотника за головами наручники, спецназовцы закинули его в первую попавшуюся камеру, а потом удалились. Через десять минут Алекса посетил Винсент, выражение лица которого не предвещало ничего хорошего.

–Что случилось, Винсент? Почему я здесь? – сразу же выпалил Дроу, не став тратить время на приветствие.

–А ты разве не знаешь? – в голосе Уорда слышалось неподдельное удивление.

–Понятия не имею! Я преследовал Кигана, но наткнулся лишь на его труп. Потом на меня напал Широ, я потерял сознание, и пришёл в себя уже в компании неразговорчивых типов в камуфляже спецназа. Поэтому я повторяю вопрос: что случилось?

Винсент тяжело вздохнул, а потом закурил. Алекс ненавидел табачный дым, но сейчас подобная ерунда его волновала меньше всего.

–Когда тебя нашли наши, ты действительно находился в бессознательном сознании, – начал Винсент.

–И с каких пор это считается преступлением?! – грубо перебил его Алекс.

–С этих самых! Рядом с тобой также нашли четверых полицейских, трое из которых были мертвы, а четвёртый ранен. Как ты думаешь, из чьего пистолета были произведены выстрелы?

–Бред какой-то! Я никого не убивал и ты это прекрасно знаешь!

–Я-то знаю, но разве от этого легче? Блэк поехал в больницу, чтобы поговорить с четвёртым полицейским. До тех пор он приказал не пускать к тебе посторонних.

–О каких посторонних идёт речь? Их что, у входа в управление собралась целая толпа?

–Речь идёт о твоём дурном напарнике. Я хочу с ним связаться, но пока не знаю как это сделать. Даже если мне и удастся это сделать, что-то мне подсказывает, что он не придёт.

–Если он ещё на планете, то с ним можно связаться по рации. Все мои вещи конфисковали твои друзья, поэтому поговори с ними. Я не знаю как это произойдёт, но поверь мне, Сайкс придёт.

Винсент пообещал сделать всё от себя зависящее, после чего ушёл. Оставшись наедине со своими мыслями, Дроу попытался разобраться в ситуации. До того, как Широ прикончил Кигана, он увидел приближающийся к барже полицейский катер. Возможно, после использования газа, Хидео взял его пистолет и просто перестрелял прибывших полицейских, а потом аккуратно вложил его в руку владельца. Схема простая, можно даже сказать классическая, но доказать обратное совсем не просто, учитывая неприязнь полицейских по отношению ко всем охотникам за головами. Ходя из стороны Алекс потерял счёт времени, пока наконец-то какой-то молодой полицейский не открыл двери камеры и не отвёл охотника за головами в комнату для допросов, где его уже ждал Гордон Блэк.

–Если понадобится помощь, только крикните! – сказал полицейский Блэку, а потом вышел за дверь.

Отказавшись от протянутой сигареты, Алекс сёл напротив начальника полиции.

–Может, ты этого и не знаешь, но я хорошо знал Карла Дроу. Друзьями мы не были, но зато со временем научились ладить друг с другом! – в голосе Блэка были слышны нотки ностальгии.

–Какое отношение это имеет к делу? – спросил Алекс, не ожидая, что допрос перейдёт в подобное русло.

–Карл думал, что ты, когда подрастёшь, тоже станешь полицейским, – продолжал Блэк, проигнорировав вопрос охотника за головами.

–Я свой выбор сделал! – отчеканил Алекс, делая акцент на каждом слове.

–И куда он в итоге тебя привёл? – казалось, что даже Блэка этот разговор понемногу начал утомлять. – Я поговорил с выжившим полицейским: он говорит, что в него стрелял ты.

–Он лжёт! – воскликнул Алекс и вскочил с места.

Стоявший за дверью полицейский сразу же вбежал в комнату (всё это время он наблюдал за допросом через специальное окошечко), но Блэк сразу же приказал ему выйти.

–Не надо изображать бурное негодование и кричать, что тебя подставили, Дроу. Факты говорят не в твою пользу, поэтому предлагаю рассказать всё как на исповеди.

–Я спустился в трюм и нашёл труп Кигана, после чего на меня напал Широ. Больше мне не о чем рассказывать!

–Не торопись, сначала подумай немного. Возможно, толковый адвокат и смог бы доказать твою невиновность, но для милосердия сейчас наступили не лучшие времена. Общественность гневно требует призвать к ответу Кигана и его пособников, но поскольку Джек мёртв, отвечать за всё придётся именно тебе.

–Вы действительно думаете, что я работаю с террористами? Зачем мне это нужно?

–Вот что я тебе на это скажу! – Блэк с присущей только ему суровостью посмотрел Алексу в глаза. – Иногда люди совершают поступки, которые от них никто не ждёт. Подумай об этом на досуге, Дроу, ведь времени для раздумий у тебя предостаточно.

На этой непонятной ноте допрос и закончился. Даже после возвращения в камеру Алексу не давала покоя последняя фраза Блэка. От неё веяло чем-то нехорошим: Гордон как будто извинялся, и в то же время угрожал. Что он имел в виду, говоря про людей, совершающих неожиданные поступки, и кто в данном контексте относился к данной категории людей – на эти вопросы у Алекса не было ответов. Впрочем, слишком долго ломать голову над зловещим предостережением Дроу не пришлось, т.к. к его камере неожиданно подошёл Спайроу.

–До боли знакомая ситуация, и в то же время есть в ней что-то непривычное! – задумчиво проговорил Сайкс.

–Всё как обычно, но на этот раз ты находишься с другой стороны решётки! – невесело усмехнулся Алекс. – Правда на этот раз внесением залога и заверением, что ты больше не будешь так поступать, увы, не удастся обойтись.

–Кстати, а почему? Винсент сказал, что у тебя серьёзные проблемы, но не стал уточнять в чём дело.

–Это долгая история, поэтому скажу лишь два слова: меня подставили.

–Понятно. Насколько плоха ситуация?

–Хуже некуда. Широ постарался на славу, а ещё он прикончил Кигана.

–Ладно, оставь ненужные подробности на потом, и особо не переживай – я тебя вытащу! – уверенно заявил Сайкс, предварительно подбросив в воздух свою счастливую монету.

–Неужели? И как же ты собираешься это сделать? – недоверчиво спросил Алекс, посылая напарнику предостерегающий взгляд, желая оградить Спайроу от необдуманных действий.

–Всё нормально, так что ты не волнуйся. Я горы сверну, но освобожу тебя. В конце концов, это сделать гораздо проще, чем найти нового толкового напарника! – уверенно заявил Спайроу и отправился прямиком в кабинет Гордона.

Блэк в этот момент что-то набирал на компьютере, и когда дверь его кабинета резко распахнулась, он нисколько не удивился. Заходя в кабинет своего шефа, подчинённые обычно сначала стучаться, а поскольку стука не было, а было лишь бесцеремонное вторжение, Гордон сразу же понял кто к нему явился и зачем.

–Если хочешь попасть за решётку, если более простой способ, чем вламываться в кабинет начальника полиции! – проговорил Гордон, даже не отрывая глаз от монитора своего компьютера.

–Ты в кои-то веки обзавёлся чувством юмора, Горди? – спросил Сайкс, проигнорировав колкость.

Закончив печатать, Гордон выбрал команду "отправить", и только потом недовольно посмотрел на охотника за головами.

–Почему арестовали Алекса? – продолжил напор Сайкс, глаза которого буквально метали молнии.

–Знаешь, Спайроу, ты мне уже надоел. Но если ты закроешь дверь с той стороны, а потом и вовсе исчезнешь, то я так и быть сделаю вид, будто ничего не произошло.

Хотя Гордон и выглядел сердито, какая-то его часть чувствовала триумф – засранец Спайроу, чьё появление на свет Блэк считал едва ли не главной вселенской ошибкой, сейчас был сильно встревожен, и даже позабыл про свою любимую манеру "включать дурака".

–Опасаешься за здоровье своего напарника? Оно и понятно, ведь некому больше прикрыть твою задницу, некому вытащить из передряги. Должно быть, паршивое чувство. Знаешь, а ведь...

–Мне повторить вопрос? – перебил его Сайкс.

–Проваливай из моего кабинета! – повысил голос Гордон.

–Я никуда не уйду, пока не узнаю за что арестовали Алекса.

Зная, что Спайроу действительно не сдвинется с места, Гордон лишь откинулся на спинку своего стола, приготовившись извергать злорадство и желчь.

–Всё ваше поганое племя надо отлавливать и отсеивать на корню, пока ситуация не вышла из-под контроля. Любой дурак с пушкой может легально взять закон в свои руки, но это всё в общем, а если перейти к конкретике, то Дроу связан с террористами.

–Чушь! Ты ненавидишь охотников за головами как никто другой, Гордон, но ты же не дурак! Неужели ты веришь в подобную ерунду?

–Я верю фактам, а они говорят, что Алекс Дроу – пособник террористов, а заодно и убийца полицейских. Когда дело дойдёт до суда, обвинитель и судьи его живьём сожрут. 20 – 25 лет – это минимум. Кстати, вы ведь с Дроу напарники, а значит ты и так в курсе всех его тёмных делишек. Сколько Киган вам заплатил?

Глаза Сайкса сузились, после чего он покрутил указательным пальцем вокруг виска, давая понять, что он думает о начальнике полиции и его нелепых обвинениях. Однако Блэк не стал выходить из себя, напротив, подобная реакция его лишь позабавила.

–Чего ты хочешь? – неожиданно спросил Сайкс.

–Что?

–Я хочу, чтобы ты освободил Алекса. Что для этого нужно?

Блэк встал из-за своего стола и гневно посмотрел на Сайкса. Разговор начал принимать опасный оборот.

–Ты что же это, ублюдок, взятку мне предлагаешь?! – проговорил Гордон, сжимая кулаки, и готовясь в случае чего разбить охотнику за головами челюсть.

–Ты ведь знаешь что Алекс не делал того, в чём ты его обвиняешь! Нет, я говорил не о деньгах, а скорее о бартере. Наверняка есть что-то, что ты хочешь получить, но не можешь по каким-либо причинам.

–Продолжай. – Казалось, Блэк совсем позабыл про гнев.

–Мне нужно лишь, чтобы ты лично провёл расследование со всей тщательностью и нашёл нужные улики. Они обязательно найдутся – я в этом абсолютно уверен.

Сайкс не мог придумать ничего путного и попытка поторговаться с Блэком, уступив последнему место главного торгаша, была единственной здравой идеей, пришедшей в голову Спайроу. Он уже подумал, что идея действительно никуда не годится, но судя по задумчивому виду Блэка, начальник полиции всерьёз задумался над его предложением.

–Раз уж ты решил поиграть в исполнителя желания, то у тебя есть для этого замечательная возможность. Есть один человек, по которому тюрьма так и плачет, но по ряду причин этого подонка не удаётся достать даже мне.

–Кто он и чем занимается? – сразу же приободрился Сайкс.

–Его зовут Леон Грисем. Занимается он много чем: помощь пиратам, торговля запрещёнными препаратами, вымогательство и многое другое. Мне гораздо проще назвать чем он не занимается.

–Понятно. А в чём подвох?

–Подвох в том, что резиденция Грисема находится на Астере, а нас он редко радует своим личным присутствием.

Сайкс лишний раз убедился, что Гордон Блэк его ненавидит, раз предлагает подобное.

Астер был далеко не самый райским уголком этой вселенной. Как только началась колонизация, более крупные планеты, такие как Терранон и Геднер были обнаружены сразу, а Астер был обнаружен чуть позже. Сначала колонисты ошибочно приняли Астер за астероид средних размеров (собственно, отсюда и родилось название планеты), но при ближайшем рассмотрении сразу же поняли свою ошибку. К величайшему удивлению колонистов, на Астере присутствовала атмосфера, что делала данную планету пригодной для жизни. Однако в данный момент Астер заселили исключительно маргинальные слои населения: бандиты, пираты, беглые преступники и конечно же проститутки. Законодательство обошло эту заводь стороной, и на планете действовал лишь один закон – закон силы. Кто сильнее тот и прав. Совершавшие налёты на рудники и торговые корабли пираты чувствовали себя на Астере как дома, в то время как представители власти откровенно боялись совершить высадку на планете и попытаться навести там порядок. Несколько раз полицейские совершали неудачные вылазки на Астер, после чего бесследно исчезали. Тогда Блэк решил пойти на крайние меры: перепрыгнув через головы начальства, он обратился к военным с Геднера, предложив устроить тотальную бомбардировку планеты. Те обещали подумать над предложением Гордона, но в итоге отказали, даже не став объяснять причину подобного решения.

–Понятно. Есть ещё что-нибудь что я должен знать? – на всякий случай осведомился Сайкс.

–Ничего существенного. За Грисема ты не получишь ни дакейра, но если приведёшь его сюда, поверь, я выпущу Дроу и это тёмное пятно не ляжет на его биографию. Но если ты сдохнешь на Астере, твой напарник окажется в тюрьме, и я прослежу за тем, чтобы он оказался в одной камере с кем-нибудь из парней, которые оказались там благодаря ему.

–То есть, в любом случае ты останешься в выигрыше?

Впрочем, данный вопрос был риторическим и оба это понимали. Когда Сайкс вышел из его кабинета, Блэк довольно усмехнулся, ведь всё прошло именно так, как он и рассчитывал.

–Не то! – недовольно сказала Джилл и в очередной раз нажала на кнопку "Стоп", а потом "Удалить".

Сайкс и Алекс отправились ловить Кигана, а её оставили без присмотра на "Норде". Впрочем сама Джилл сейчас не горела желанием соваться в очередную авантюру, потому что на повестке дня было другое, более важное событие. Она уже полчаса вертелась вокруг видеофона, желая отправить одному человеку на Актароне видеосообщение. Составляя текст сообщения, Джилл, наверное, уже в десятый раз удаляла запись, считая её неудачной.

Раньше она легко находила слова, но тогда приходилось иметь дело с разного рода простофилями, а не с единственным дорогим человеком в этом мире. Здесь требовалось говорить от души, ведь банальная в таких случаях схема "привет-у меня всё хорошо-пока" явно не подходила. Сейчас Джилл сожалела о том, что убегая от Джимми Тарана, она даже не удосужилась как следует попрощаться, а лишь назвала номер счёта, на который будут приходить деньги, и посоветовала почаще его проверять. Всё это было несколько месяцев назад, поэтому Джилл испытывала чувство вины, но ничего не могла исправить. Наконец, решив побыстрее со всем этим закончить, Джилл нажала на кнопку "Запись".

–Привет. Извини за банальность, но ничего лучше мне не удалось придумать! – усмехнулась она и нажала на паузу.

Джилл сейчас испытывала страх, но это был не страх быть пойманной за преступление или страх оказаться в руках обманутых псевдоухажёров – она боялась что сообщение не будет просмотрено. Исчезнуть из поля зрения на несколько месяцев, а потом внезапно объявиться и начать с банального приветствия – это было довольно глупо. Конечно, сообщение в любом случае достигнет адресата, но оно может быть удалено ещё до просмотра. Случайно, или что более вероятно, умышленно. Стараясь не думать об этом, Джилл решила продолжить запись.