Текст книги "Беглецы и Преследователи (СИ)"

Автор книги: Ден Редфилд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 38 страниц)

–Попалась! – воскликнул он.

Однако Эббота ждало разочарование.

–Пообнимайся с кем-нибудь другим! – устало проговорил Сайкс.

Эббот повернул его лицом к себе, и телохранителя обуздала слепая ярость.

–Где она? – прорычал он.

Вопрос был идиотский, хотя ему это даже не пришло в голову. Откуда было Сайксу знать ответ на вопрос, который в подобной ситуации казался либо риторическим, либо идиотским? Хотя в этой ситуации он совсем не растерялся.

–Где-то... здесь! – произнёс Сайкс задумчивым голосом и потом резко ударил Эббота своей головой по лицу.

Этот натренированный лоб знал множество подобных ситуаций, чего нельзя было сказать о горилле. Спайроу так часто пользовался этим приёмом, и было удивительно, что у него на лбу ещё не появилась мозоль. Вообще, подобные действия можно было предугадать, однако это никому не приходило в голову. Удар конечно оказался сильный, но это не смогло окончательно вывести Эббота из колеи. Хватаясь левой рукой за правый глаз, телохранитель решил вмазать Сайксу и для этого использовал хук. Подобные действия были ещё более предсказуемыми, чем приём Спайроу, и поэтому охотник ударил ногой по правой руке Эббота, а потом отвёл её в сторону всё той же ногой. Джордж тупо смотрел на своего напарника и ничего не предпринимал. Он ещё надеялся, что Эббот справится с наглецом. Однако следующее мгновение доказало Джорджу, что он сильно заблуждался. Сайкс отвесил небольшую серию резких ударов, направленных в корпус противника. Подобная комбинация измотала могучего Эббота, а последующий молниеносный апперкот заставил его играть роли летящей, но почему-то очень низко, птицы.

–Поспи пока – тебе полезно! – сказал Сайкс, встряхивая руки.

В этот момент на него сзади налетел Джордж. Он занёс руку для нанесения мощного удара, и поэтому было неудивительно, что Спайроу подхватил телохранителя за эту руку, а потом швырнул через себя. Джордж тоже на какое-то время стал птицей, однако Эбботу повезло больше – он хотя бы не впечатался мордой в лестницу магазина. Однако Джордж всё ещё был в сознании и теперь не намеревался тупо бросаться на охотника. Вместо этого он достал из кобуры пистолет. Телохранитель прицелился прямо в наглую морду Спайроу и собирался выстрелить. Его глаз немного пострадал во время падения, да и руки неуверенно дрожали, но он всё же намеревался выстрелить. Какой-то тупой предмет со всей силой опустился прямо на голову Джорджа и моментально вырубил телохранителя. Сайкс отряхнул свою бейсболку, накинул её себе на голову и кивнул Алексу, который только что вышел из магазина, держа в руках шахматную доску.

–Даже если тебя посадить на цепь и замуровать в бетонную стену, то ты и тогда сможешь нарваться на неприятности, которые закончатся мордобоем! – грустно сказал Дроу и покачал головой.

–В этот раз я не виноват. Они сами накинулись на меня.

–Ну да. А потом сами легли отдохнуть.

Сайкс лишь невинно пожал плечами.

–Бывает, – невинным тоном проговорил Спайроу.

–Но почему-то только с тобой, – укоризненно ответил Алекс и махнул рукой в сторону своего напарника.

Шли часы, однако они казались Сайксу Спайроу целой вечностью. Очередное лекарство от скуки имело противоположный эффект. Алекс Дроу с задумчивым лицом смотрел на фигуры, но не спешил делать ход. Вообще, после самых первых ходов его последующие действия оказались очень затяжными. Сайкс уже успел потерять ферзя, ладью, коня и бесчисленное количество пешек, однако его это совсем не волновало. Алекс же над каждым ходом задумывался и поэтому его потери были намного ниже (несколько пешек он буквально подарил Спайроу, а одним слоном он пожертвовал, чтобы отнять у Сайкса ферзя). И сейчас он внимательно осматривал доску и просчитывал последующие ходы.

–Ты наконец-то сделаешь ход или будешь ждать, пока я умру от старости? – недовольно сказал Сайкс.

Его глаза уже были наполовину закрыты, и в них уже не было никакого азарта. Впрочем, в начале игры его там тоже не было.

–Шахматы – это тебе не карты, где можно много жульничать и прятать туз в рукаве. Это игра двух умов. Здесь не надо спешить, ведь именно спешка и невнимательность могут отразиться на результате.

–Алекс, это обычная игра.

–Для таких ограниченных людей – возможно, но более дальновидные личности видят во всём этом нечто большее. Многие гениальные полководцы играли в шахматы, потому что эта игра развивает стратегическое мышление. Она позволяет предугадать ход противника и получше узнать его характер.

Закончив эту речь, Алекс закрыл короля одним из слонов. Сайкса лениво опустил голову, а потом передвинул оставшегося ладью вперёд и подставил фигуру под удар. Такая беспечность поразила Алекса.

–Какую тактику ты используешь? Есть ли у тебя вообще тактика?

–Просто делай ход, – растянуто произнёс Спайроу, делая акцент на каждом слове.

–Послушай, ты вообще в шахматы играть умеешь?

–Я знаю правила.

–Знать правила и уметь играть – это совсем разные вещи. В теории всегда бывает всё просто, а на практике это оказывается гораздо сложнее (в этот момент Сайкс широко зевнул). Побеждает ум и терпение, – проговорил Дроу и лишил Сайкса ладьи.

Спайроу это совсем не обескуражило. Сайкс качнулся на стуле, а потом передвинул пешку вперёд. Дроу специально позволил этой пешки продвинуться далеко, чтобы усыпить бдительность противника. Его слон мигом устранил эту фигуру.

–Ты так и будешь жертвовать своими фигурами? – недовольно спросил Алекс.

–Это мои фигуры и я ими распоряжаюсь как хочу.

–Что-то похожее я уже от тебя слышал. Однажды ты сказал, что это твоя жизнь и только ты ей распоряжаешься. Я до сих пор не могу понять одного.

–Чего же?

–Почему ты всё ещё жив! Это не укладывается у меня в голове. Ты не похож на нормальных людей, более того, ты даже не живёшь одним днём, хотя любой день может стать последним.

–К чему ты клонишь?

–Извини, кажется я сказал что-то умное и твой мозг не успел это зафиксировать.

Сайкс не обратил внимания на подобную речь и передвинул слона на две клетки.

–Твоё существование – это объект для изучения лучших учёных. Думать своей головой ты не привык...

–Один человек как-то сказал, что думать вредно. От этого начинает болеть голова.

–Это многое объясняет. Твоё подсознание зафиксировало эту фразу и сделало её твоим главным жизненным ориентиром. Свои мозги ты променял на бесчисленные инстинкты и импульсы, которые руководят твоим поведением.

–Пока это ничем плохим не закончилось.

–Сегодня утром ты подрался с гориллами. Я не знаю какой банан ты с ними не поделил, но у одной из этих обезьян был пистолет. А поскольку эта обезьяна была не в лучшем состоянии, то прицельная стрельба ей не грозила. Многие полицейские не любят охотников за головами именно потому, что они подставляют других под удар. О чём ты думал в тот момент?

–Да я вообще не думал.

–Это и видно.

–Может перестанешь болтать и сделаешь очередной ход?

Не каждый человек остался бы хладнокровным в такой ситуации. Алекс знал, что всё сказанное им было пропущено Сайксом мимо ушей. Сейчас Спайроу положил голову на стол и закрыл глаза. Он сейчас был очень близок к тому, чтобы заснуть.

–Не вздумай спать, пока мы не закончили партию! – громко сказал Дроу и грохнул своего ферзя на пустую клетку, которая располагалась рядом с ухом Сайкса.

Спайроу медленно пошевелил ухом, приоткрыл глаза и сделал ход конём.

–Если ты хотел купить что-то, что поможет нам скоротать время, то ты совершил серьёзную ошибку.

–А это всё потому, что ты в очередной раз пропустил мимо ушей всё то, что я сказал тебе ранее. Я надеюсь, что за кого-нибудь скоро назначат награду и наконец-то можно будет заняться делом.

–Вообще-то, я что-то отдалённое слышал из твоего трёпа. В жизни всё не так, как в шахматах, – произнёс Сайкс и ухмыльнулся.

Алекс посмотрел на доску и замер. Если учитывать позиции одного из слонов, который с начала партии так и не двинулся, коня, которым Сайкс сделал прошлый ход и ещё одного слона, то напрашивался неутешительный вывод.

–Шах и мат. Поверить не могу! – удивлённо произнёс Дроу, не отрывая глаз от доски.

Как такое могло произойти? Ведь это невозможно! Сайкс может быть хитрым, но только если захочет, а исход игры его совсем не волновал. Он жертвовал своими фигурами и не проиграл ещё только потому, что Дроу собирался оставить Сайксу одного лишь короля. Последний ход Алекса оказался очень беспечным (он только хотел привлечь внимание Спайроу), потому что глупая расстановка фигур противника оказалась фатальной для Алекса.

–Что ты сделал? – ошарашено спросил Алекс, пытаясь вспомнить какой-нибудь подвох.

–Спрятал туза в рукаве, – ответил Сайкс, поднимая голову со стола.

–Какого туза? Это ведь шахматы!

–Ну тогда всё было честно, – ответил Сайкс, после чего потянулся и широко зевнул.

Алекс только почесал затылок, но так и не смог отвести взор от доски. Это поражение казалось таким неожиданным и унизительным.

–Я требую реванша! – настойчиво произнёс Алекс!

Сайкс никак не отреагировал на это высказывание. Он медленно встал со стула и направился к холодильнику. Алекс недовольно посмотрел на своего напарника и стал собирать шахматные фигуры. Сайкс открыл холодильник и будничное веселье сменилось удивлением, потом разочарованием и закончилось уныние. Весь этот процесс занял две минуты и если бы кто-нибудь увидел постепенное изменение лица Сайкса, то он бы рассмеялся.

–Что тебе принести: снег или лёд?

–А разве у нас сейчас наступил экзотический период?

–Можешь сам посмотреть, – ответил Спайроу и захлопнул холодильник.

Алекс не стал подходить и проверять. С такими серьёзными вещами Сайкс не шутил.

–Я успел припрятать две порции той лапши. Но я должен кое-что узнать, – задумчиво говорил Алекс, глядя в глаза Сайксу.

–И что именно?

–Скажи, ты ведь купил эту лапшу у Кевина?

–Нет! – ни на секунду не задумываясь ответил Сайкс и такой ответ мог бы запутать любого.

С одной стороны, он ответил слишком быстро и резко, а с другой, чтобы умело солгать, нужно время. Алексу было известно, что Сайкс покупает лапшу у Кевина и это иногда становилось причиной раздора между ними. Конечно, там лапша стоила гораздо дешевле, но её вкус иногда вызывал... да какой к чёрту вкус, это было просто несъедобно! Иногда Алекс закрывал на это глаза, а иногда и нет. Сайкс делал это не ради экономии скудных денежных средств, а только из-за того, что до лавки Кевина можно было добраться быстрее, чем до любого нормального магазина.

–А почему ты спросил? – произнёс Сайкс, не намереваясь более продолжать разговор на эту тему.

–Да просто так, – ушёл от ответа Алекс.

Разговаривать им было больше не о чем (да и о новой шахматной партии можно было забыть) и Сайкс вдруг вспомнил об одной маленькой вещице у себя в кармане. Найденный мини-диск немного потемнел, однако на нём не было не единой царапины. Сайкс вставил диск в дисковод ноутбука, который сейчас стоял на том же многострадальном столике и начал унимать любопытство.

–Что это такое? – поинтересовался Алекс.

–Не знаю.

–Кто-то потерял?

–Возможно.

Слово словом, дело делом, однако разобраться во всём не удалось.

–Этого можно было ожидать, – разочарованно произнёс Сайкс.

–Зашифровано?

–Ещё бы. Наверное какая-нибудь хрень.

–Ну ты и идиот. Если это была бы какая-нибудь хрень, то кто стал бы это шифровать?

На позеленевшем экране были помехи, и любой человек пришёл бы к выводу, что диск сломан.

–Это "Пчела"! – моментально выпалил Алекс, когда увидел помехи.

–Скорее всего, – согласился Спайроу.

"Пчелой" называлась новая система защиты компьютерных программ и файлов. Более месяца назад полиция взяла дельца, который разработал эту программу, однако никакой допрос не позволил Блэку узнать о личности покупателей. Список был уничтожен, а продавец получил свой срок и отбыл в исправительную колонию на 20 лет. Уникальность программы заключалась в том, что диск на первый взгляд кажется сломанным и начинает выдавать на экран одни помехи. И это был только первый, самый простой уровень защиты. Алекс знал про эту программу, потому что ему приходилось брать ребят, которые этим пользовалось. А то, почему об этом знал Сайкс, было окутано тайной.

Тим Гарсон хотел бы сейчас отдохнуть или хотя бы оказаться у себя дома. Кларенс Кессел смотрел на него уже 15 минут, но не произносил ни слова. На его лице отражалось явное неудовольствие, которое Кларенс даже и не пытался скрывать. Солнечные лучи проникало через окна офиса Кессела, но его самого они даже не касались. Тиму было очень страшно. В офис Кессела Гарсона доставил личный автомобиль Кларенс, однако багажник трудно было назвать почётным местом, ведь там было темно и тесно. В офисе было светло и просторно, но всё было гораздо хуже, ведь здесь был сам Кларенс.

–Не могли бы вы ответить на один вопрос, мистер Гарсон? – учтиво произнёс Кларенс, стряхивая пепел со своей сигары.

–Пожалуйста... Если это в моих силах! – прошелестел Тим.

Кларенс сделал широкую затяжку, а потом улыбнулся. Гарсон с облегчением вздохнул. Ему показалось, что у Кессела сейчас поднялось настроение.

–Это каким идиотом надо быть, чтобы таскать такие важные вещи в кошелке?! – неожиданно прокричал Кларенс и швырнул в Тима своей пепельницей.

Она пролетела над левым ухом Тима, а потом впечаталась в стену и разбилась. На беднягу Гарсона сейчас было жалко смотреть. Он был похож на провинившегося таракана, который сейчас будет раздавлен всей тяжестью этого мира.

–Мне повторить вопрос?!

–Но... Ми-сте-р Ке-с-се-л...

–Прекрати мямлить, глист! – ещё более грозно прорычал Кларенс и грохнул своей тростью по столу.

Если бы кто-то сказал, что Кларенс Кессел сейчас вышел из себя, то это можно было бы назвать неточностью. Мистер Кессел не просто извергал злобу, а сейчас был очень похож на её главного вселенского носителя.

–Эта сделка позволила бы мне вернуть мои деньги назад. Вернуть и приумножить...

–Но...

–Не перебивай меня! Ты и так уже многое сделал! Пошёл вон!

–Но как же так! А деньги?!

Глаза Кларенса были скрыты за тёмными очками, но любой умный человек бы понял, что они сейчас готовы выпрыгнуть из глазниц от возмущения. Хотя у этого возмущения была и положительная сторона – Кларенс немного успокоился.

–Деньги? Какие деньги? – тоном глухого произнёс Кессел.

–Но ведь бы договаривались! – возмутился Тим и собрал как можно больше высокомерия, вернее его жалкого подобия.

А вот подобное не просто возмутило Кларенса, а даже и рассмешило. В этот момент в его кабинет вошли Джордж и Эббот. Их помятый вид смог ещё немного развеселить Кессела.

–Ты ни на грош ни наработал. Должен был состояться простой обмен: ты мне даёшь диск, а я даю тебе деньги.

–Но ведь это не моя вина! – ещё больше набрался храбрости Тим.

–Я не намерен тебя больше слушать. Ты не получишь и дакейра, а теперь пошёл вон, червяк! – воскликнул Кессел и начал искать новую пепельницу для броска.

У Тима Гарсона даже не хватило смелости, чтобы возмутиться и поэтому он спешно покинул кабинет Кессела, ожидая, что сейчас какой-нибудь тяжёлый предмет впечатается ему в затылок. Эббот хохотнул и даже не пожалел бедолагу, однако следующая вспышка негативных эмоций была направлена на телохранителей.

–А ты чего смеешься? Думаешь это очень смешно? – гневно обратился Кларенс к Эбботу.

Телохранитель не побледнел, а просто опустил голову. Джордж последовал его примеру.

–Вы, болваны, на этот раз тоже отличились! Начать пальбу в людном месте и прямо рядом с полицейским патрулём!

–Ну... я не успел выстрелить, – начал оправдываться Джордж.

–Вполне возможно. Ты просто дал в морду полицейскому, а он решил на тебе отыграться. Может мне тебя пожалеть, жертва политических преследований?

Кларенс был абсолютно прав. Джордж не успел выстрелить, потому что Алекс вырубил его шахматной доской. Проезжающий мимо полицейский патруль видел всё происходящее и попытался задержать телохранителей. Одному из полицейских здорово досталось от Джорджа и поэтому он немного подредактировал полицейский отчёт. Адвокаты Кларенса смогли освободить нерадивых телохранителей, но Кесселу пришлось заплатить штраф за своих горилл, чтобы их всё-таки выпустили под залог. Было удивительно, что из его ушей до сих пор не пошёл пар. Но Кларенс прекрасно знал, что в бизнесе нужна хорошая выдержка, а поскольку все негативные эмоции он выплеснул на Тима Гарсона и своих обезьян, то это поспособствовало возвращению самоконтроля и блистательных идей. Ещё тогда, в ресторане, Кларенс смог рассмотреть странную девчонку, которая показалась ему знакомой. Если она ещё была на Терраноне, то был шанс отыскать её раньше, чем она продаст диск. И тут Кессел вспомнил об одном человеке, который будет рад помочь ему в этом деле. На столе кабинета стоял видеофон, с помощью которого он собирался связаться с этим человеком. Подобрав нужную линию, Кларенс стал дожидаться появления сигнала. На экране появилось изображение чернокожего мужчины.

–Привет, Синклер. Мне нужно найти одного человека...

Джилл очень любила рисковать, поэтому её нельзя было назвать обычной воровкой. В своих 23 года она уже успела побывать в тюрьме, что отнюдь не отучило её рисковать жизнью. Джилл успела вернуться к "Блю Фиш" и вернуть свою спортивную сумку до того, как мусоросборник успел увести её. Горячая ванна позволила забыть об утренней неудаче и посмотреть на всё это с другой, более оптимистичной стороны: диск утерян, но жизнь продолжается, а возможность подзаработать может появиться в любой момент. Пока в кошельке есть деньги, то не о чем беспокоиться. Отель, в котором остановилась Джилл, располагался в самом центре Терраграда и поэтому все самые лучшие магазины были поблизости. Не стоит говорить, что жизнь в номере – люкс может быть поистине райской. Большие и самые роскошные апартаменты и самое лучшее обслуживание ни на секунду не позволяли Джилл забывать о роскошной жизни. Конечно, это всё дорого стоило, но с чужими деньгами прощаться проще, чем со своими. Джилл украл кредитную карточку у одного мордоворота на Актароне, и сделала так, чтобы её владелец не смог заморозить сумму на карте. В полицию Джимми Таран (так звали того парня) также не мог обратиться, потому что официально у него даже и не было этих денег. А ещё он был ограничен в передвижении и поэтому не мог улететь с Актарона. Администратор отеля с настороженностью отнёсся к этой посетительнице, но стоило Джилл показать свою фирменную улыбку, как он уже был готов упасть к её ногам. Это имело и положительную сторону: администратор не стал проверять сведения о владелице карточки, а вместо этого он стал грезить о Джилл, чем сильно ей надоел. Если совершенно забыть, что он был на 15 лет старше Джилл (а таких людей она считала стариками), то при ближайшем рассмотрении он был даже довольно неплохим человеком. Впрочем, Джилл это совсем не заботило. Она извлекла из этого человека всю возможную выгоду, и поэтому он был ей неинтересен. Ей достаточно было улыбнуться, что большинство мужчин захотело исполнять её любые прихоти. Однако когда кто-нибудь из них пытался пускать в ход руки, то это непременно заканчивалось для них головной болью (стандартный вариант – ударить по башке чем-нибудь, что попадётся под руку). Эта тактика устарела, и поэтому в запасе у Джилл было несколько козырей, которые помогали её избавляться от наглых ухажёров. Порция нового снотворного свалила за несколько секунд Джимми Тарана, а ведь он тогда этого совсем не ожидал (хотя если ты пьёшь шампанское с Джилл, то всего стоит ожидать). Так он остался без предполагаемой подружки и без кредитной карточки. Всё это прокручивалось в сознание уже не в первый раз, однако подобное блаженство прервал стук в дверь.

–Кто там? – спросила Джилл, даже не вставая с кресла.

Вместо ответа дверь сорвалась с петель от сильных ударов и упала на пол. В комнату вошли Джордж и Эббот. Джилл сразу узнала их морды, и хотя она недавно приняла горячую ванну, по коже пробежал холодок, грозящий превратиться в озноб. Довольно неприятное ощущения, однако обстоятельства были ещё более неприятные.

–Вы... ошиблись дверью! – произнесла Джилл и кисло улыбнулась.

Вошедший в номер Кларенс Кессел медленно окинул взглядом комнату и увидел роскошный стул. Кларенс сделал знак Джорджу и тот поставил этот стул прямо напротив кресла, на котором сейчас сидела Джилл.

–Добрый вечер, мисс Рейн, – галантно сказал Кларенс и сел на стул.

Дорогие мази и новый крем помогли коже Джилл не побледнеть от испуга. Кессел назвал её настоящую фамилию, а это означало, что ситуация более чем скверная. Хотя это было уже понятно, когда телохранителя вошли в дверь.

–Рейн? Вы что-то путаете! – с удивлением произнесла Джилл.

–Я вас не оскорблял, мисс Рейн, прошу не оскорблять и меня! – всё ещё вежливо говорил Кларенс.

Совсем недавно он мог бы просто придушить наглую дрянь, которая осмелилась украсть вещь, принадлежащую ему.

–Может перестанете юлить и скажите всё как есть! – воскликнула Джилл, изображая гордое раздражение.

Она даже попыталась возмущённо вскочить с кресла, но Эббот своей ручищей – шлагбаумом хлопнул Джилл по плечу, и та плюхнулась обратно в кресло. После такого дружественного прикосновения всё плечо начало болеть и Джилл показалось, что там остался синяк.

–Мой телохранитель иногда бывает груб. Вы ведь не сердитесь на него? – поинтересовался Кларенс.

–Нет. На дураков нельзя сердиться или обижаться.

Услышав высказывание в свой адрес, Эббот размахнулся, намереваясь влепить пощёчину этой наглой девке, но Кессел жестом руки остановил своего нерадивого телохранителя.

–Наше общество вас раздражает. Но если вы отдадите одну вещь, то мы незамедлительно оставим вас в покое.

–Какую вещь?

–Вот только не надо притворяться! Эту вещь вы украли у бедняги Гарсона в "Блю Фиш".

–Я не знаю никакого Гарсона.

Кларенс свободно держал себя в руках, но последняя фраза была произнесена им так, что был очевиден один факт – его терпении не бесконечно и эта игра в вежливость стала ему надоедать.

–Возможно вы и не знали имени того глупца, который положил важную вещицу к себе в кошелёк, но это не имеет значения. Мы ведь друг друга поняли? – угрожающе, но спокойно поставил акцент Кессел.

–А может, вы всё-таки что-то путаете?

После этой фразы Джилл заметила, как пальцы Кларенса крепко сжали трость. Да, пожалуй она основательно начала выводить Кессела из себя.

–Ну ладно, если вы не хотите по-хорошему отдать мне диск, то придётся прибегнуть к крайним мерам. Эббот (Кларенс перевёл взгляд на телохранителя)! Сломай ей правую руку! – хладнокровно распорядился Кессел.

–Так вам нужен диск? Так бы сразу и сказали! – воскликнула Джилл, которая явно не хотела, чтобы ей сломали руку.

Сделала она это очень вовремя, ведь Эббот уже собирался выполнить приказ, однако оживление Джилл заставило Кларенса остановить телохранителя.

–Верните его! – сказал Кларенс командным тоном и протянул руку.

–Я бы рада, но... – начала колебаться Джилл.

–Но что?!

"А я откуда знаю? Если я сейчас скажу ему, что диск потерян, то это будет последнее, что я сделаю. Да, ты серьёзно влипла, подруга! В этот раз можно и без головы остаться, если не случится чудо. Надо срочно что-то придумать! Что-то правдоподобное, но немного недосягаемое!" Все эти мысли быстро протекали в голове Джилл. К счастью, у Джилл в голове появилась одна идея. Произошло это ровно за секунду до того, как Кларенс потерял терпение и собирался дать приказ Эбботу.

–Я бы рада, но у меня его сейчас нет. Видите ли, всё гораздо труднее, чем кажется на первый взгляд.

Джилл всё это произнесла медленно, но чётко, чтобы у Кессела не сложилось впечатление, будто она всё придумывает.

–Неужели вы думали, что я стану хранить его у себя?! – лукаво произнесла Джилл, подтвердив опасения Кларенса.

В артистизме мисс Рейн было не занимать, потому что всё это она придумывала прямо на ходу, стараясь ничего не упускать. Она детально помнила этот день, но куда делся диск, Джилл так и не могла вспомнить. Она могла потерять его в любой момент, хотя самым запоминающимся был момент бегства из "Блю Фиш", когда она налетела на парня в бейсболке. Возможно, именно тогда диск и выпал, но подобрать его мог кто угодно. Однако этим парням необязательно было знать правду.

–Где диск? Я спрашиваю в последний раз! – настойчиво сказал Кларенс и ударил тростью об пол.

–Я отдала его на хранение своему парню.

–Кто он такой? Где он живёт?

–Полегче! Мы только недавно познакомились, и я мало его знаю, но он классный парень! Конечно, немного азартен, но ...

–Неужели ты думаешь, что я поверю во всё это?

–Вы мне не верить, и это ваше право. Если ваша обезьяна начнёт ломать мне руки, то это ничего не изменит! – настойчиво сказала Джилл и вскочила с кресла.

У неё не было конкретного плана. Это был обычный блеф, сопровождаемый импровизацией. Слова сейчас были не самым главным козырем. Поступки и мотивация – вот что сейчас всё решало.

–Если я умру, то вы даже ничего о нём не узнаете! Вы нашли меня – это похвально. Кстати, а как вам это удалось? – проговорила Джилл, прежде чем Эббот "усадил" её обратно на кресло.

Кларенса удивила такая настойчивость и наглость, но он решил ответить на вопрос.

–Ещё в ресторане ваше лицо мне показалось знакомым. Конечно, мы никогда не встречались лично, но в некоторых местах вы стали легендой.

–Вы мне льстите, – кокетливо произнесла Джилл, понимая, что задуманная ей игра ещё не проиграна.

–Отнюдь. Один человек смог установить вашу личность, а потом... Впрочем, вы и так всё понимаете, мисс Рейн. Мне и не хочется причинять вам боль, но вы просто не оставляете мне выбора.

–Очень хорошо, что мы друг друга поняли. Извините, что не могу заказать вино с доставкой в номер! – игриво сказала Джилл и улыбнулась.

Задуманная игра продолжалась. Кларенс начал терять бдительность, и нужно было вводить правила. Конечно, это был ещё больший риск, но это того стоил.

–Моя смерть ничего вам не даст, потому что вы ничего не знаете о моём приятеле: как он выглядит, где появляется и что предпочитает делать.

–Вот вы нам и поможете во всём этом разобраться.

Сайкс спал и не видел снов. Эта способность была утрачена им уже давно. Никаких снов, никаких видений или даже обрывков образов и воспоминаний. Ничего. Только холодная тьма. Возможно, поэтому Сайкс Спайроу наяву вёл себя так, словно это был сон. Он хотел выбраться из реальности, но не знал как это сделать. Сейчас Сайкс открыл глаза. Он до сих пор находился в реальном мире, здесь, на "Норде". А поскольку безмолвие сменилось этим цветным сном, то ему нужно было подыграть. Сайкс медленно встал с дивана и направился на мостик. Алекс Дроу до сих пор сидел за ноутбуком и задумчиво поглядывал на синий экран (это было похоже на MS-DOS, хотя люди из двадцать шестого века и слов таких не знали).

–Ну как дела? Что за хрень на этом диске? – поинтересовался Сайкс.

–Если бы я знал, – ответил Алекс, не отрывая голову от экрана.

Вообще, Алекс Дроу привык доводить начатое дело до конца. Компьютерным экспертом он не был, однако и новичком его было трудно назвать. Но чтобы разгадать все хитрости "Пчелы" нужны были более достоверные знания в этой области (хотя и в этом случае гарантировать удачу можно лишь на 50%).

–Мне удалось обойти только первый уровень защиты.

–И?

–Ничего особенного. Несколько столбцов каких-то чисел.

Сайкс решил лично во всём удостовериться и поэтому подошёл к экрану.

2341215737,9673802847,1357924629,9637261093 и т.д. – эти числа ему ни о чём не говорили. Десятки цифр, которые должны что-то означать – ведь не напрасно этот диск был так сильно закодирован.

–Как ты думаешь, что это такое?

–А я откуда знаю! Возможно это какие-то коды или серийные номера.

–Номера чего?

Алекс Дроу не привык признавать поражение, однако сейчас он находился в затруднительном положении.

–Цифры. Одни лишь цифры и больше ничего. Что же это может быть? – загадочно произнёс Дроу.

–Это ты у меня спрашиваешь?

–Болван. Это был риторический вопрос. Хотя подобная ситуация очень глупа. Моя жизнь просто пропитана разными цифрами, но чаще всего встречается 0.

–Так мы снова на нуле? – удивился Сайкс и почесал затылок.

–А когда было иначе? На нашем счёте сейчас также пустынно, как и на Тлайксе.

–Если память мне не изменяет, то Тлайкс – это родная планета твоей бывшей жены.

–Вот только не надо снова о грустном! – грозно сказал Алекс и грохнул кулаком по столу.

Дроу очень не любил, когда кто-нибудь упоминал о его первой и последней женитьбе. Сайкс об этом знал, хотя никогда не был знаком с бывшей миссис Дроу.

–Понятно. Но если речь зашла о Тлайксе, то может стоит заглянуть туда и подзаработать деньжат. Ты споёшь в каком-нибудь заведении или спляшешь, а я буду собирать деньги за вход! – рассудительно предложил Спайроу.

–У меня есть идея получше. Я возьму консервный нож и немного подкорректирую твою черепную коробку. Потом я вытащу наружу твои мозги и продам их какому-нибудь филантропу, – ещё более рассудительно ответил Алекс.

–А с чего ты взял, что их кто-нибудь купит?

–Это ведь уникальный артефакт. Мозги принадлежали человеку, который умудрялся использовать их только на 1% из ста. Такое не каждый день увидишь.

–Я в первый раз вижу, чтобы деньги так портили людей.

–Нас портят не деньги, а их отсутствие.

–А всё из-за того, что ты купил корабль в...

–Если ещё раз ты мне об этом напомнишь, то я оторву твою тупую башку и выброшу её в открытый космос! И вообще, пока не появился ты, то у меня всё шло хорошо!

–Вот только не надо всё сваливать на меня.

–Если хочешь принести пользу, то слетай в банк и сними немного денег с нашего счёта.

–На нашем счёте сейчас ветер гуляет. Разве ты этого не понимаешь?

–Понимаю, но должно же было там хоть что-нибудь остаться.

В последнее время Алекс старался экономить на всём: еде, воде, топливе, боеприпасах и т.д. Он надеялся, что это когда-нибудь принесёт свои плоды. Дроу вытащил из внутреннего кармана жилетки банковскую карту и метнул её в Сайкса, словно сюрикен. Спайроу поймал карту в тот самый момент, когда она должна была попасть ему в глаз.

–Неужели ты доверишь карту мне? – с удивлением спросил он у Алекса.

–Я бы тебе и использованную туалетную бумагу не доверил, но я лучше повешусь, чем снова повторю ту ошибку.

–Какую ошибку?

–Помнишь что произошло, когда я оставил тебя одного на корабле?!

–Брось, просто мне пришлось так сделать.

–Какого чёрта ты тогда улетел на Терранон? Я из-за тебя несколько дней просидел на Тлайксе!

–Я не виноват. Блэк уже собирался объявить меня в розыск из-за того недоразумения.

–Недоразумения? Недоразумение, это когда заказываешь кофе, а тебе приносят чай со льдом! Угон полицейского челнока – это преступление, а не недоразумение.