Текст книги "Лекарство от боли (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

Последнее было произнесено с нескрываемой иронией и издевкой. Но неожиданно Танис, стоявшая справа, шагнула вперед и громко ответила:

– Я хочу быть первой! Купите меня!

– Что она делает? – раздался слева шепот Хлои, а Саша, наконец, смогла проморгаться.

С арены разглядеть хозяев лож не представлялось возможным, прожекторы не позволяли. К тому же вокруг кружили дроны, изображения с которых транслировались на стену за спинами девушек. Александра мельком увидела свое бледное лицо, сразу сменившееся изображением Танис. Бледной, но решительной. Она обводила взглядом зал, явно пытаясь кого-то найти. А потом заговорила. Вот только разобрать кроме шипяще-шелестящих звуков ничего не удалось.

– Эль-Саба, – снова пискнула Хлоя и закрыла рот рукой, а Саша поняла.

Танис пыталась привлечь внимание змеелюдов. Конечно, она знала язык Эль-Сабы, раз несколько лет жида на их планете. И ее мать была послом Киориса. Наверняка имела высокопоставленных знакомых. А здесь и сейчас собрались точно не последние лица. Если ей удастся вернуться на планету, которую она знает, шансы на выживание существенно повысятся. Если, конечно, ей повезет. Очень повезет. Но даже столь малый шанс – лучше, чем ничего.

Саша схватила Хлою за руку и заставила отступить на пару шагов назад, чтобы не привлекать внимание. Распорядитель как раз начал говорить что-то о талантах альм, но она не стала слушать.

– Танис правильно все делает. Помнишь? Нам нужно точно знать, кто покупатель. Кто купит других, так больше шансов, что нас спасут.

Хлоя подняла на нее испуганные глаза, полные слез.

– Я не знаю редкие языки. Я просто хотела остаться в Храме, – до арены девушка еще держалась, но теперь ее самообладание стремительно рушилось, а вот у Саши неожиданно появилось. Поступок Танис стал толчком, заставившим злость на происходящее и бессилие превратиться в нечто совсем иное.

– Нам нельзя сдаваться сейчас, – она сжала руку альмы. – Ты же любишь музыку? А петь? Петь умеешь?

Та заторможено кивнула, а распорядитель уже выкрикивал ставки, которые стремительно поднимались. Как он их замечал – оставалось загадкой.

– Вот и отлично. Представь, что здесь никого нет. Ты там, где тебе спокойно. Никто тебя не осудит. Просто спой. Для себя. Вдруг здесь найдется какой-нибудь любитель живого пения, который захочет забрать тебя.

Хлоя кивнула уже увереннее. Бросила испуганный взгляд через плечо на Танис, которая уже молчала и только внимательно вглядывалась куда-то вверх и влево.

– Пятнадцать тысяч, раз! Пятнадцать тысяч, два! Пятнадцать тысяч, три! Продано!!! – оглушительный голос заставил всех троих вздрогнуть. – Уважаемый гость может забрать свою покупку!

Саша взглянула туда же, куда и альма, и увидела, как сверху из крайней левой ложи выходят двое гуманоидов. Они быстро спустились по лестнице и подошли к арене. Воздух вокруг нее словно моргнул, гуманоиды, при близком рассмотрении оказавшиеся змеелюдами, подошли к Танис. Один набросил ей на плечи плащ, второй взял за руку и повел к выходу. На ходу девушка обернулась к ним. Ее лицо оставалось все таким же белым и застывшим, а глаза блестели. Александра постаралась улыбнуться, чтобы поддержать ее и показать, что они понимают.

Стоило Танис покинуть арену, как распорядитель вновь обернулся к ним с противной улыбкой от уха до уха.

– Итак! Наш следующий лот! Великолепная светловолосая ученица Храма! Вы только взгляните на нее! – в этот раз им не оставили выбор, Хлоя вздрогнула, печально взглянула на Сашу и сама сделала шаг вперед, отпуская ее руку. – Какая кожа! А какие волосы! А также приятный сюрприз, который ожидает ее будущего хозяина – девственница! Кто желает стать первым для этой красавицы?!

Саша сглотнула и замерла на месте, заметив, как напряженно застыла Хлоя. Ни о каком пении речь уже не шла. Распорядитель использовал свой козырь, который наверняка выяснился во время медицинского осмотра. Зал буквально взорвался разноцветными огнями. Ложи подмигивали разноцветными огоньками, и, вторя им, шиитранец выкрикивал суммы, которые стремительно росли.

– Десять тысяч! Одиннадцать! Двенадцать! Тринадцать! Уважаемый гость, я вынужден предупредить вас, что данный товар чересчур редок, и мы не станем продавать двух девушек в одни руки! Только по одной! Четырнадцать тысяч! Кто больше?!

Саша заметила, как огонек на крайней слева ложе потух и больше не загорался. Сердце ее билось оглушительно, но разум, как ни странно оставался холодным. Танис повезло. Она смогла уговорить своего покупателя приобрести еще одну альму. Если бы не чертовы правила!

На Хлою жалко было смотреть. Деморализованная таким напором девушка лишь бессмысленно оглядывалась, не успевая реагировать на ставки. Ее буквально трясло, а дроны вились вокруг как стая хищных птиц, фиксируя малейшую реакцию. Саша взглянула на картину, сформированную на стене, и только сжала кулаки от бессилия. Ей хотелось сделать хоть что-нибудь, но идей не было.

– Двадцать две тысячи, раз! Двадцать две тысячи, два! Двадцать две тысячи, три! Продано!!!

От ложи в середине зала также отделились двое гуманоидов и направились за товаром. Александра пыталась понять, кто они, но никак не могла разглядеть, Хлое удалось это раньше, после чего девушка коротко ахнула, а затем упала в обморок. Прямо под ноги подошедшим… кошкам?

Саша в шоке рассматривала покрытые шерстью лица и круглые уши на макушке. Длинные хвосты. Четырехпалые руки-лапы с черными когтями. Острые зубы, мелькнувшие в оскале. Один больше походил на гепарда со шкурой песчаного цвета и мелкими черными пятнами на видимых участках, тогда как второй напоминал льва без гривы с ровным рыжеватым окрасом. Гепард наклонился, легко подхватил бесчувственное тело и взвалил его на плечо, за что лев грозно на него рыкнул и двинул лапой по затылку. После чего его напарник перекинул девушку и уже куда осторожнее взял ее двумя лапами. Хотя такое для него явно было в диковинку.

Кошки ушли, а Саша все не могла прийти в себя. Она не слышала про эту расу, но Хлоя наверняка поняла, к кому попала. И испугалась настолько, что лишилась чувств. Ей не повезло. С учетом того, что стало с Танис, шансы на везение самой Александры стремительно падали.

– Дорогие гости, у нас остался последний сюрприз с Киориса! Юная девушка! Настоящая загадка! Кто хочет разгадать ее?! – Саша напряглась, но сделала осторожный шаг вперед, понимая, что бежать уже некуда. – Ее привезли из Храма, где она, как и ее подруги, проходила обучение, но кто она?! Наши анализы открыли, что в ее крови и ДНК есть примеси, которые нам неизвестны! Они еще не встречались в доступной нам части Вселенной в такой последовательности! Мы не стали гадать и отдаем эту загадку вам! Кто же осмелится докопаться до ее сути?!

Теперь девушка поняла, что испытала Хлоя всего несколько минут назад, когда ее секрет, не считавшийся чем-то выдающимся на Киорисе, вдруг раскрыли публике, которая в нем заинтересована. Ее будто ударили пыльным мешком по голове. Оглушили. Ослепили вспышками. Лишили опоры под ногами.

Коленки задрожали, а ладони стали влажными. Перед глазами замелькали картинки со сценами из фантастических фильмов, где инопланетяне захватывают людей для исследования. Что, если она попадет к какому-нибудь сумасшедшему ученому? Или еще кому-то похуже?

Она не слышала суммы. Только с трудом успевала следить за мельтешением огней, а затем вздрогнула, услышав:

– Продано! За тридцать пять тысяч! Наш уважаемый гость может забрать свой товар!

Саша с трудом повернула голову направо, где из первого ряда уже подходил к арене мужчина…

Глава 54

…Капитан Окинос замер на крыше, прислушиваясь к перекличке по внутренней связи. Стандартная проверка перед началом операции.

– Группы Альфа, доложите о локации.

– Группа Альфа-1 на позиции, – коротко доложил капитан, вглядываясь в запыленное облако, уходящее к окраине города.

Остальные Альфы также отчитались, после чего настала очередь групп Бета. Наземные группы рассредоточились на равном расстоянии от резиденции Великого Папы по основным направлениям к космопортам. Куда бы ни отправились покупатели, у них будет достаточно времени для перехвата. Если, конечно, дроны смогут засечь девушек.

– Внимание всем группам, – загремел в шлеме голос коммандера Искариса. – Во дворце что-то происходит. Покупатели массово покидают здание. Там паника и давка.

Только этого не хватало. Неужели покупатели не смогли договориться и начали выяснять отношения прямо во время торга?

– Группы Альфа, начинаем сближение, – передал он подчиненным. – Медленно движемся в сторону Объекта. Ждем указаний.

Если в резиденции начнется давка, им, возможно, удастся перехватить девушек без прямого столкновения с покупателями. Главное – вовремя вмешаться.

– Альфа-один! В вашу сторону движется катер Эль-Сабы! У них пленница! Южная улица! Движется быстро!

– Фотис, вас понял! Работаем!

Четыре тени синхронно рванули по крыше. Две перепрыгнули через улицу и начали двигаться параллельно. Из-за частых пылевых бурь здания на К`Шиитре строили невысокими, предпочитая максимально задействовать подземелья, что очень помогало при слежке и облаве.

Катер Эль-Сабы Окинос заметил даже в пылевом облаке. Сделал знак, понятный другим участникам группы, и по одной тени с каждой стороны дороги скользнули вниз. Короткий взмах рукой, и яркая вспышка света расцвела прямо перед носом катера, заставив пилота вильнуть в сторону. И зацепить носом стену здания. Тени рванули к двери. Капитан бросил магнитную гранату, которая при контакте с поверхностью выдала электрический импульс, на несколько минут выводящий из строя всю электронику. Замок на двери разблокировался автоматически, и навстречу киорийцам выпрыгнул разъяренный змеелюд с плазмометом наперевес.

– Вырубите его! Наша задача – пленница! Бета, нам нужна помощь!

– Бета-два, прикрой Альфа-один! – рявкнул Байон. – Остальные к резиденции!

– Есть, капитан!

Тени закрутили змеелюда в танец, увлекая в сторону от катера, что позволило Окиносу спрыгнуть на крышу и заглянуть внутрь. И сразу же отдернуть голову, уклоняясь от выстрела из бластера. Однако пленницу он заметить успел. И она его тоже.

– Стойте! Стойте! – истошный крик изнутри заставил действовать проворнее. Сорвать с пояса дымовую гранату, активировать, замахнуться и…

Из катера донесся протяжный свист и шелест. Плазмомет неожиданно упал на землю. А затем на улицу выпорхнула девушка с фильтрующей маской на лице, обеими руками удерживающая на плечах плащ. Она сразу же обернулась и запрокинула голову, отыскивая его взглядом. Капитан рефлекторно сжал гранату и вернул фиксатор на место. Вскинул свободную руку, останавливая группу от неосторожных действий.

– Вы капитан группы?! Я знаю, кто купил других девушек! Пожалуйста, вы должны их спасти! Там такое творится!

Рядом с ней на землю ступил высокий, теряющийся в защитном плаще эль-сабец. Откинул капюшон, открывая подозрительно знакомое лицо. Пусть змеелюдов отличить сложно, но вот этот характерный цвет и форма глаз напоминали главу разведки Эль-Сабы.

– Хорошшшо, что мы вас встретили, капитан. Я потерял двоих из своей охраны, пытаясь вырваться из Дворца. Вашшша жрица…

…– Бета-один, вторую пленницу забрали радхи. Дроны ее проглядели, их катер подходит к северному порту.

– Фотис, вас понял. Бета-три, Бета-четыре, к северному порту! Готовьтесь к перехвату и преследованию.

– Есть, – синхронно раздалось по внутренней связи.

– Бета-пять, забери группу Альфа-три, и тоже к северному порту. Бета-два, что у тебя?

– Забрал Альфа-один, направляюсь к Объекту.

– Альфа-один, прием.

– Бета-один, прием. Слушаю.

– Предложения по штурму будут?

– Альфа-один высаживается на крышу. Альфа-два и Альфа-четыре подходят с земли. Бета прикрывает с воздуха.

– Если стоянка свободна, один катер имеет смысл посадить на случай экстренной эвакуации. Двух для прикрытия хватит.

– Бета-один, стоянка почти свободна. Все, кто смог выйти из резиденции, уже покинули сектор.

– Вижу, Фотис. Бета-два, Бета-шесть на вас прикрытие. Я сажусь.

– Капитан Байон, вы уверены?!

– При всем уважении, коммандер, вы уже допустили меня до операции, так будьте любезны, не мешайте!

Байон заложил резкий вираж и пошел на снижение. Всех пилотов из группы он отбирал сам и был уверен, как в их опыте, так и в здравом смысле. Получив конкретное задание, они справятся. А вот оставаться на земле тому, кто хорош в воздухе – опасно. С собой он как-нибудь разберется, а вот снова докладывать о гибели людей в штаб не хотелось…

…Лицо многоуважаемого Ишша-И-Та, Великого Полоза Эль-Сабы почти не выражало эмоций. Но взгляд, взгляд почти ощущался даже сквозь экраны и более чем внушительное расстояние между кораблями. Основной обмен информацией уже состоялся, нужные приказы отданы, и можно перейти к дипломатической части, которую военные не очень любят.

– Киорис благодарен вам за помощь в спасении наших граждан. Императрица получит мой подробный отчет и уверен, не забудет о случившемся.

Ноздри змелюда дрогнули, а меж губ мелькнула розовая лента языка.

– Считаю своим долгом подчеркнуть, что правительница Эль-Сабы не несет ответственность за действия нашшших младшшших братьев. – Младшими братьями на Эль-Сабе считались все мужчины, не нашедшие себе пару. Они наемничали, наживали богатство и искали себе спутницу, а правительство закрывало глаза на их «шалости». По законам змеелюдов неженатый мужчина не считался совершеннолетним, а значит, не мог быть судим. – Я случайно оказался на аукционе. И был крайне… расстроен, узнав о его участницах. К сожалению, мне удалось забрать лишшшь одну.

Он кивнул в сторону, изображение немного отодвинулось, и на экране возникла одна из похищенных альм. Бледная, но спокойная. Непохоже, что на корабле змелюдов ее удерживали силой.

– Вы уверены, что не хотите вернуться домой? – уточнил Икар, краем глаза наблюдая за тем, что творится на других мониторах. Штурм продвигался медленно, группы искали слабые места в защите резиденции, а вот бой у северного порта набирал обороты.

– Уверена. Многоуважаемый Ишша-И-Та позаботится обо мне и доставит во дворец правительницы Эль-Сабы. Несколько лет назад она приглашала меня поиграть с ее дочерями. Со мной все будет в порядке.

Допуск к потомству у змелюдов считался признаком высочайшего доверия. Девушку не обидят. Возможно, не очень обрадуются, все же эль-сабцы не так уж дружелюбны, но не выгонят и не навредят.

– Хорошо. Я передам вашим родителям, что с вами все в порядке.

Икар кивнул главе разведки змеелюдов и завершил сеанс связи. В случайность на аукционе он не верил, скорее в то, что эль-сабцы хотели прощупать почву, посмотреть на реакцию Киориса, но появление знакомого лица заставило их вмешаться. Все же гостья самой правительницы… Та была бы крайне огорчена, если бы узнала, что девушка погибла из-за бездействия ее разведчика. А змеелюды боятся огорчать правительницу. Как бы ни сильны были мужчины, именно самки эль-сабцев являлись носительницами уникальных ядов. И выработка противоядия напрямую зависела от их настроения…

– Фотис! Пленница у нас. Направляемся на корабль.

– Бета-три, вас понял. Есть раненные?

– Трое раненных. Девушка без сознания. Бета-пять подбит. Катапультировался.

– Соедините Бета-три с медблоком, пусть оценят повреждения. Бета-пять, прием!

– Фотис, прием! Я цел. Уходить к Объекту?

– Бета-четыре, сможешь забрать Бета-пять?

– Никак нет, Фотис. Прикрываю отход Бета-три. Нужно уйти за облака, иначе не отстанут.

– Хорошо, Бета-четыре, сопроводи Бета-три до верхних слоев атмосферы и возвращайся к Объекту. Бета-пять, двигайся в сторону Объекта. Активируй маскировку.

– Есть, коммандер!

…Саша с трудом открыла глаза. Голова болела. Особенно правая сторона лица. Во рту стоял привкус крови. В ушах шумело. Перед глазами плыло. А еще запах. Мерзкий запах гари и чего-то металлического. Дышать тяжело, грудь сдавило. Она точно на чем-то лежала. На чем-то твердом. Ровном. А вот почему никак не могла вспомнить. Кажется, их похитили. И привезли на другую планету. И продали… Да, точно, их должны были продать… Танис, Хлоя, Филис… Филис!

Память вернулась так резко, что заставила вздрогнуть. Девушка захлопала ресницами, старательно фокусируя зрение. И поняла, что смотрит в стенку ложи. А лежит на полу той самой ложи, куда ее притащил мужчина. Покупатель. Он же отвесил ей пощечину, когда она начала сопротивляться на арене. Вот почему болит лицо.

Саша аккуратно повернула голову и едва сдержала вопль ужаса. Ее покупатель лежал рядом. Точнее почти на ней, придавив ее тяжелой рукой. А остекленевший взгляд черных глаз смотрел прямо на нее. Девушка со всхлипом вздохнула и медленно выдохнула, опуская взгляд ниже. И вот зачем она это сделала? В теле мужчины зияли черные дыры. Кажется, перед тем как все начали кричать и сходить с ума, он толкнул ее на пол и достал оружие. А вот что происходило потом, Александра уже не запомнила.

Она осторожно сдвинула с себя руку, оказавшуюся ужасно тяжелой. Саша изо всех сил сжимала зубы, чтобы не закричать и не выдать себя. Сердце стучало так громко, что другие звуки в зале она не замечала, и поняла, что не одна, только когда освободилась от захвата покупателя и забилась в самый угол ложи, прижимая колени к груди.

Крики. Кто-то очень громко кричал. Ругался, судя по интонации. То тут, то там раздавались едва слышные стоны, мгновенно затихавшие после едва видимых вспышек. Саша порадовалась, что не закричала. И вспомнила, что в ложе помимо забравшего ее с арены находилось еще двое мужчин. Теперь их не было. Сбежали? И бросили дорогую покупку?

Как выяснилось, вовсе нет.

– Хватит причитать, Великий Папа, – произнес резкий голос, заставивший девушку сжаться. – Ты обещал мне развлечение, и я его получил. У меня уже есть одна редкость. Так отдай мне вторую, и я возмещу все твои убытки.

– Мы так не договаривались! – визгливо и возмущенно ответил второй. – Одна девушка в одни руки!

– Одна девушка в одни руки, – согласился первый. – Но жрица совсем не девушка. Она не равна глупым альмам. Даже столь редким, как те, которых привез ты. Она бесценна. Посмотри, что она устроила! Такая женщина должна принадлежать Этре. В гареме Владыки ей не будет равных!

Этра. Сашу пробил холодный пот. Ее купила Этра… И настоящий покупатель еще жив.

Глава 55

Филис сидела в кресле, подобрав ноги на сидение, и наблюдала за метаниями распорядителя. Тот не мог найти себе места, бесконечно меряя шагами маленькую комнатку, в которой они ждали начала аукциона. Пять шагов. Стена. Поворот. Быстрый, обжигающий взгляд в ее сторону. Еще пять шагов. Стена. Поворот. Несколько раз он останавливался и явно хотел что-то ей сказать. Весьма эмоциональное и вряд ли благодарное, но натыкался на взгляд, давился собственными словами и продолжал метания…

Жрица краем глаза следила за монитором, отражавшим происходящее на арене, где сам Великий Папа пытался договориться с одним из шейхов Этры. Остальные гости уже покинули резиденцию. Оставалось только надеяться, что альмы не пострадали в перестрелке. Впрочем, змеелюд находился в самом углу, а раххи, у которых своих самок катастрофически не хватало, скорее погибли бы, чем позволили кому-то приблизиться к их покупке. А вот Александра…

Филис видела, как ранили одного из сопровождающих шейха. Девушка, еще в самом начале бойни спрятанная в глубине ложи, не должна была пострадать, но до сих пор на мониторе не заметно ни малейшего движения. Хотя ложа этросов в первом ряду отлично просматривалась.

– Ты… ты… – распорядитель все же рискнул приблизиться и навис над ней, выставив палец в обвиняющем жесте.

Женщина ответила безмятежным взглядом и растянула губы в обворожительной улыбке.

– Разве вы не просили сделать этот аукцион запоминающимся?

Шиитранец прошипел какое-то ругательство и отступил. Филис перестала улыбаться. Она не жалела о том, что сделала, но и не радовалась. После того, как Александру купила Этра, выбора у нее не осталось. Нельзя допустить, чтобы девушка, пробудившая принца Киориса, попала в руки этросов. По крайней мере, она не должна попасть к ним одна…

Выходя на арену, жрица уже знала, что делать. Она понимала, что распорядитель хочет устроить для гостей представление. И изначально не собиралась ему подыгрывать, хватило бы и молчаливого присутствия, но ситуация изменилась… И ее наряд оказался весьма кстати для танца Ядовитой Чаши.

По легенде считалось, что Мелпамин станцевала для советника своего мужа танец, от которого у того пересохло во рту, и императрица преподнесла ему чашу, чтобы утолить жажду. Завороженный мужчина выпил все до капли, даже не почувствовав яда, а затем упал замертво. На самом деле никакого танца не было, Мелпамин, в юности игравшая в театре, с возрастом совершенно утратила к нему любовь. Не выносила танцоров и представления. Легенду и танец придумали жрицы уже намного позже, когда по воле своей покровительницы избавляли ее от врагов и соперников, а после ее смерти действовали на свое усмотрение ради сохранения государства.

Все старшие жрицы Храма знали танец Ядовитой Чаши. И за последние триста лет ни одна не танцевала его ради той цели, что в него заложили. Но теперь пришлось…

Филис не нужна была музыка. Лишь мгновение. Вдох, чтобы начать движение. Она прикрыла глаза, отрешаясь от звуков, от слов распорядителя, который заливался, спеша расхвалить ее перед гостями. Какое ей дело до жадных, раздевающих взглядов? До возбужденной толпы, мечтающей лишь о том, чтобы коснуться ее? Что ж, порой желания становятся проклятьем…

Она вскинула руку, позволяя ткани скользнуть от запястья до плеча. Замерла, выдерживая паузу и заставляя умолкнуть даже шепот. Шаг. Взмах второй рукой. Хлопок. Поворот. Волна по телу от кончиков пальцев рук до пят. Еще шаг, и расцепившиеся руки играют с верхним платком. О, распорядитель хотел обнажать ее понемногу, возбуждая в гостях интерес и заставляя желать ее все больше и больше. Она справится с этим сама.

Игра. Тонкая ткань, скользящая меж пальцев, то невесомо ласкающая кожу, то плотно обтягивающая, обрисовывая детали фигуры. Жрица танцевала, не открывая глаз. Кружилась по арене, оставляя за собой след из падающих на пол платков. И чем меньше их оставалось, тем тяжелее и весомее становились взгляды. Они уже не раздевали. В своих мечтах они обладали ей. Жаждали. Их нетерпение и голод можно было почувствовать кожей.

И Филис позволила накалу достигнуть предела, сделав колесо, на мгновение широко разведя ноги и позволив ткани скользнуть по телу вниз, оставляя ее полностью обнаженной. Лишь на мгновение. Затем сила притяжения снова вернула тончайшую накидку на место. А женщина застыла, опустившись на колени и позволив себе открыть глаза. Прямо напротив ложи Этры.

В следующий момент зал взорвался криками. По рядам зрителей прошла волна огоньков, которые тут же стали перемигиваться, не позволяя распорядителю даже сообразить, какую озвучить цифру. Но жрица смотрела лишь в горящие глаза посланника Этры и видела его колебание. Она опустила взгляд, спрятав его за ресницами, села на пятки и сложила руки на коленях, демонстрируя покорность, и это заставило шейха выставить свою ставку. А дальше начался хаос…

…– Бета-один, к вам движутся «шершни». Двое. Расчетное время прибытия – десять минут.

Байон от души выругался. Только этого им и не хватало.

– Альфа-один, что у вас?

Икар понимал происходящее не хуже его и хотел получить как можно больше информации для принятия решения.

– Мы внутри. Сейчас взламываем их систему. Возможно, удастся отключить внешнее защитное поле. Судя по камерам наблюдения, жрица находится рядом с ареной. Туда направляются Альфа-два и Альфа-четыре.

– А еще одна пленница?

– Мы ее не видим.

Байон выругался еще раз уже себе под нос. Здание большое. Трем группам обыскать его будет непросто. А время поджимает. Для «шершней» боевые катера на один укус. Будь их больше, еще можно было бы загнать противника, но двое на двое… Никак. Даже если он поднимется в воздух и будет руководить боем, преимущество выйдет небольшое. Разве что из-за внезапности. А им еще нужно эвакуироваться и доставить пленниц на линкор. Но и Этре тоже…

– Альфа-один, много на арене народа?

– Мы видим пятерых. Трое этросов, Великий Папа и его охранник.

– Бета-пять, ты далеко?

– Чуть меньше четверти часа, Бета-один. Бегу.

– Беги быстрее. Возьмешь под управление мой катер. Бета-четыре, сколько тебе до возвращения?

– Минут пять, Бета-один.

– Хорошо, сразу же атакуй «шершней», – он перевел корабль в режим защиты и маскировки. Если заденет по касательной, щит выдержит, да и с воздуха его вряд ли замтят. – Бета-два, Бета-шесть, боевой порядок, зажимайте корабль сопровождения в клещи. Основной будет садиться, чтобы забрать пассажиров. На земле он более уязвим.

– Есть! – хором отозвались Беты, не задавая лишних вопросов.

– Бета-один, есть предложения? – поинтересовался Окинос.

Байон забрал бластер и пояс с гранатами из отсека с оружием, сделал глубокий вдох, прогоняя из головы навязчивые образы. Выпрыгнул из катера на землю.

– Пусть альфы выгоняют всех с арены наружу. Перекройте им другие выходы. Напугайте. Выведите защиту из строя. Главное, чтобы они побежали на улицу. Тогда «шершням» придется садиться. Хотя бы одному. А я организую ему встречу.

Он пригнулся и быстрым скользящим шагом направился прочь от корабля…

…Саша судорожно вздохнула, в очередной раз пытаясь успокоиться. Разговор на арене продолжался, рядом все еще лежал труп, сжимая в руке нечто, похожее на оружие. Бластер? Взгляд остановился на нем, а мозг начал хладнокровно просчитывать варианты. Неужели ее покупатели настолько глупы, чтобы оставить рядом с покупкой оружие? Или не считают, что женщина сможет с ним справиться? Да и как она, на самом деле, будет с ним справляться? Даже если рискнет взять в руки, как им пользоваться, чтобы не убить себя и не покалечить кого-нибудь еще? Она даже в тире в парке ни разу не стреляла, куда уж с инопланетным оружием возиться?

Мысли об оружии, как ни странно, успокоили. Девушка выбралась из своего уголка и решила выглянуть, чтобы понять, чего ждать. Она встала на колени рядом с головой мужчины, заставив себя не смотреть на него, и медленно высунулась из-за края ложи.

Троих мужчин она уже видела в ложе. Высокие, в темных, отделанных золотом одеждах, с кудрявыми, черными волосами. У того, кто разговаривал с шиитранцем в красном длинном одеянии, волосы были заплетены в длинную косу до пояса. У двух других – короткие, как и у того, кто уже погиб. Еще один шиитранец стоял в стороне, вооруженный чем-то похожим на бластер, лежащий рядом с Сашей.

По едва заметной ряби вокруг арены девушка поняла, что защитное поле включено. И оно не пропускало внутрь покупателей. Значит, ее от ее покупателей отделяет прозрачная стена. Которую наверняка легко отключить, но все же…

Она медленно опустилась на пятки и оглянулась, пытаясь рассмотреть выходы из зала. Еще бы знать, куда они ведут. Все гости разбежались. Филис осталась внутри арены. Распорядитель затащил ее туда, когда началась стрельба. Поле закрывало арену, но находиться там под прицелами вряд ли было приятно. И что же ей делать? Бежать? Куда? Как? Взять бластер и ползти наверх к выходу, надеясь, что ее не заметят?

Размышления прервал непонятный скрежет, заставивший замолчать мужчин на арене. Саша невольно снова приподнялась, пытаясь понять, что происходит. Спустя почти минуту звук повторился. А затем едва заметная рябь вокруг арены пропала…

Еще спустя несколько мгновений буквально с потолка посыпались смазанные тени.

– Стреляйте! – скомандовал длинноволосый.

Шиитранец в красном бросился в сторону дверей, но те распахнулись, выпуская распорядителя и Филис в полупрозрачной накидке. Саша радостно пискнула, но тут же умолкла, увидев скользнувшую за ними тень. Зал снова наполнился выстрелами и криками. Девушка испуганно юркнула обратно в убежище.

– Убейте их!

Судя по звукам, на арене продолжалась паника. Затем раздался сдавленный крик боли, а после него отрывистая команда:

– Ловите ее!

Филис! Дальше Саша действовала скорее на инстинкте. Наклонилась над телом, схватила бластер, стараясь ни на что не нажать, и выглянула из ложи сбоку. Жрица должна знать, как пользоваться проклятым оружием! Вместе у них появится шанс! А тени пока отвлекут этих…

Киорийка как раз перемахнула границу арены и вытянула руку в ее сторону:

– Бежим! Скорее!

Девушка, не думая, вытянула руку в ответ, поднимаясь на ноги. Их пальцы переплелись, а затем рывок заставил ее бежать так, как никогда в жизни, потому что за спиной раздались тяжелые шаги погони, ругань и выстрелы…

Глава 56

…– Фотис, мы нашли последнюю пленницу!

– Альфа-один, она у вас?

– Нет, но находится в зоне видимости. Они с жрицей бегут к выходу. Бета-один, скоро будут у тебя.

– Притормозите их! У меня тут «шершни» на подлете.

– Дольше оставаться внутри здания опасно. На арену рвется охрана со всей резиденции! Мы их с трудом сдерживаем.

– Ладно, что-нибудь придумаем, – Байон скрипнул зубами и запрокинул голову, наблюдая, как в небе схлестнулись крупные, усиленные броней «шмели» и юркие, небольшие орлы Киориса.

Если все пойдет по плану, у них будет небольшой шанс. В этот момент один из «орлов» вспыхнул ослепительным огнем и грудой обломков устремился к земле.

…Они как зайцы петляли между ложами, продвигаясь в направлении, известном только жрице. Саша сразу же потерялась в пространстве, стараясь только побыстрее переставлять ноги и не быть обузой. Во время очередного резкого поворота, она больно ударилась рукой о край ограждения и вспомнила о бластере. Говорить на бегу не представлялось возможным, поэтому она молча вытянула оружие перед собой и несколько раз махнула рукой, привлекая внимание Филис.

Та лишь на секунду перевела взгляд, а через пару шагов толкнула ее в ближайшую ложу и выхватила бластер. Перевернула, рассматривая что-то на рукояти.

– Почти разряжен. Но ты молодец, что взяла.

Жрица выглянула из укрытия и несколько раз выстрелила, после чего снова упала рядом.

– Это его немного притормозит.

Она наклонилась к Сашиной юбке и одним рывком сделала ее вполовину короче спереди. Девушка только успела открыть рот, чтобы спросить зачем, а киорийка уже разорвала полученную ткань пополам и протянула один обрывок ей.

– Закрой нос и рот.

Александра вспомнила свое первое впечатление от планеты и молча повязала ткань вокруг головы. А потом вздрогнула – совсем рядом с ними с потолка упала размытая тень, затем раздались звуки возни, ударов и, наконец, хрип.

– Это…