Текст книги "Лекарство от боли (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

– Я в нее верил… В то, что она справится. Сможет. И у нее получалось. Она всегда оценивала риски. Понимала, с чем сможет справиться, а с чем нет. Доверие – не слепая вера. Доверие – это уверенность в том, что ты знаешь другого человека так же хорошо, как и он себя. Когда доверия нет, остается лишь слепой страх. И даже ужас. Желание защищать вопреки всему. Но такой страх ограничивает чужую свободу.

Принц успокаивался. Медленно. К побелевшей коже возвращались краски, дыхание становилось ровнее. Но в глазах плескался страх и напряжение.

– Она ничего не знает о других расах. Говорит на киорийском с акцентом. Мало знает о нашей культуре. Если они поймут, что Александра – землянка…

– С ней иерия Филис, – с нажимом проговорил Байон. – И еще две альмы. Жрица справится. Уверен, она найдет способ сделать так, чтобы похитители ничего не поняли. Если не веришь землянке, поверь хотя бы ей. В ее разумности сомнений нет?

Икар сделал глубокий вдох. Затем еще один и очень медленно выдыхал, закрыв глаза.

– Я верю тебе. И жрице. И… Александре, – с каждым словом его голос звучал увереннее. – Она показала себя достаточно разумной. Напуганной, но страх будет выглядеть нормальным в таких условиях. В остальном она достаточно быстро адаптировалась к новым условиям. Она… справится.

– Хорошо. А теперь просто совет – когда линкор взлетит, и у тебя появится время, загляни в тренировочный зал. Гнев плохо сочетается со страхом. От него лучше избавиться, и как можно скорее. Когда корабль прибудет на К`Шиитру, тебе понадобится холодный разум и минимум эмоций. Понимаешь?

Они встретились взглядами. В зеленых глазах принца медленно таял страх, уходя в глубину. Но вот гнев – огонь Птолемея, как его называли в сказках – остался. И потушить его будет куда сложнее.

– Я понимаю. Пойдем в рубку. Нужно собираться в полет.

В рубке все было как раньше. Свободное пространство по центру. Пульты управления по бокам и место пилотов у главного иллюминатора. Байон с грустью бросил взгляд на пустующее среднее кресло и сделал шаг к левому, но тут же остановился. Он все еще был отстранен.

– Доложить о готовности линкора, – коротко бросил коммандер, привычно прячась за маской бесчувствия.

– Все системы готовы. За время простоя завершен ремонт обшивки и щитов, проведена проверка и настройка ядра, – коротко доложила главный инженер.

– Орудия обновлены. Экипаж укомплектован новой группой быстрого реагирования. Боевые катера в ячейках, – присоединился к ней Окинос – новый капитан группы. В Военной академии он учился на пару курсов младше, и они редко пересекались, но характеристику ему дали отличную. Байон помнил его документы, когда Талия подбирала себе замену.

– Коммандер, у нас не хватает медиков, – вступил связист. – Гиатрос Лезариус сейчас находится в отпуске, а никого на замену нам пока не прислали. Никто не ожидал, что вылет будет сегодня.

– Так свяжитесь с центром гиатросов, запросите любого с подходящей квалификацией для работы в космосе.

– Уже связались, но в столице сейчас чрезвычайное происшествие, почти все находятся на вызовах.

– Возьмите меня, – глубокий, четкий голос заставил всех обернуться.

Доркас в обществе кого-то из рядовых инженеров, показавших ей дорогу, стояла в дверях. Волосы у нее растрепались, платье висело тряпкой, а сандалии потерялись, но глаза горели едва ли не потусторонним огнем.

– Гиатрос Доркас. Специализация – травматолог. Состою на службе при Храме, но моя квалификация позволяет работать в космосе. Можете сделать запрос личного дела, – она протянула карточку-удостоверение, которую принял связист после отрывистого кивка Икара.

– Гиатрос, вы понимаете, куда мы летим? – прямо спросил принц.

В ответ женщина скрестила руки на груди и усмехнулась.

– Поверьте, коммандер, я знаю это куда лучше вас, как и то, что нас там ожидает. Я видела жертв похищений. И я смогу оказать им помощь.

– Коммандер, – тихо позвал связист, и Икар заглянул в монитор ему через плечо.

Байон невольно шагнул следом. Ему хватило короткого беглого взгляда, чтобы понять, что насторожило молодого инженера. После чего он посмотрел на женщину уже иначе. А вот принц кивнул.

– Вы приняты, и надеюсь, вы сможете справиться с эмоциями, когда придет время.

– Благодарю, коммандер. Я вас не подведу.

Она тряхнула головой, еще больше растрепав черную косу, и ушла. Капитан кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Мне тоже остаться или…?

Заменить гиатроса просто, они не являются военнообязанными и, при наличии квалификации, допускаются на борт корабля по слову старшего по званию, а вот находящиеся в отставке…

– Свяжите меня с главнокомандующим, – приказал Икар.

…Разговор с дядей вышел коротким. Сегодня Икар не был настроен на длинные пространные беседы и прямо затребовал допуск для Байона. Сначала Иазон-старший отказал. Но затем, под напором аргументов, сдался. Выглядел он еще хуже, чем при их последней встрече. Принц уже не сомневался, что, несмотря на все решения, к концу Игр именно Валирис займет место главнокомандующего. Его убедить в чем-то будет не так просто, но у тети и кузена хотя бы появится время попрощаться.

Разрешение на взлет они получили быстро. Он провел корабль через слои атмосферы, заложил нужный курс и передал управление, точнее наблюдение за автопилотом, Байону. Тот едва успел переодеться в форму. И выглядел в ней до того привычно, что показалось, будто сейчас в рубку быстрой походкой ворвется Талия и спросит, что она пропустила.

Неожиданная боль опалила кипятком по внутренностям. Заставила сжать зубы. Почему сейчас? Он постарался отогнать ненужные мысли, но их уже прервал связист.

– Коммандер, мы засекли сигнал маячка. Наш. Киорийский. Слабый.

– Храмовый? – уточнил Икар, испытывая странную слабость в коленях.

Пришлось опереться о кресло, чтобы устоять на ногах.

– Скорее всего. Судя по траектории, движется почти нашим курсом. Ушел уже далеко, но мы можем сократить дистанцию.

– Ускоримся? – спросил Байон, развернувшись в кресле.

Соблазн был велик. Ускориться. Догнать корвет. Забрать пленниц… Вот только таран никто не отменял. Как и упрямство Эль-Сабцев. Шиитранцы выбрали идеального перевозчика и наверняка учли то, что киорийцы не станут рисковать пленницами.

– Скорректируй курс относительно сигнала. Нужно приблизиться, но затем сохранять приемлемое расстояние, чтобы они нас не засекли. Проводим их до К`Шиитры, а там сориентируемся по ситуации.

– Есть, коммандер.

Работа закипела, а он покинул рубку и, почти ничего не видя, направился по коридору. В общем зале его перехватила Доркас, также успевшая переодеться и переплести косу.

– Коммандер, позвольте пригласить вас в медотсек, – она настойчиво заступила ему дорогу.

– Зачем?

– Обработать ваш ушиб, – женщина взглядом указала на его ладонь, которая, как оказалось, немного распухла и начала болеть. Странно. Он даже не заметил. – Полагаю, вы получили его из-за спешки во время подготовки к полету.

По глазам принц понял, что она знает. Все знает. Отпираться бесполезно. Как и делать вид, что он ничего не понимает. Поэтому Икар кивнул и позволил сопроводить себя в медицинский блок. А уже там, сидя на кушетке, решил задать вопрос:

– Вас направила иерия Элпис?

– Верховная жрица не может мне приказывать. Но ее пожелание совпало с моим стремлением. Вы видели мое личное дело. Мы с Филис уже попадали к шиитранцам. Тогда нам повезло. И я очень хочу, чтобы повезло еще раз. Но, помимо моих личных эмоций, я знаю о вашем состоянии. И капитана Байона. Поэтому из всех возможных гиатросов смогу быть наиболее эффективной. А на случай ваших сомнений я также заручилась одобрением гиатроса Лезариуса моей кандидатуры.

– Почему же сразу не сказали?

– Не пришлось, – она лишь на мгновение отвлеклась от работы, бросив на него короткий взгляд. – Вы быстро согласились. С одной стороны я рада, но с другой… Сейчас вам нужно лучше себя контролировать, коммандер. Иначе вы можете навредить не только себе, но и пленницам.

– Я вас услышал, гиатрос…

Глава 51

…Время на корабле ощущалось странно. Искусственное освещение, отсутствие иллюминаторов, возможности читать, слушать музыку или смотреть фильмы. Это путешествие серьезно отличалось от полета на Киорис. И теперь Саша понимала, что такое настоящее похищение и ограничения. Если бы не Филис, они все точно сошли бы с ума.

Жрица заставляли их вставать каждое утро, заправлять постели, приводить себя в порядок, делать зарядку из комплекса упражнений, возможных в тесном пространстве. Завтракать. Заплетать друг другу косы. Говорить. Медитировать после обеда. Делать дыхательную гимнастику. Она рассказывала по памяти некоторые разделы истории и искусства Киориса, задавала вопросы, интересовалась жизнью девушек до прихода в Храм, и делала это столь умело, что даже Саша могла что-то рассказать о себе, не вызвав подозрений.

Светловолосую альму звали Хлоя, ее родители занимались фермерством, она посещала школу вместе с другими детьми фермеров, но с детства хотела увидеть столицу. После окончания школы они с подругами вместе отправились в большой город. Тогда Хлоя впервые пришла в Храм, а уйти уже не смогла.

– В холле играла музыка. Вы ее слышали? Музыка неба. Я стояла там и слушала, а ноги словно приросли к полу. Тогда я поняла, что хочу остаться. Хочу понять, откуда и как берется эта музыка. Самая прекрасная на свете… Я так хотела бы услышать ее снова.

Вторая, Танис, провела детство на Эль-Сабе, поэтому так много знала о змеелюдах. Ее мать была послом Киориса и только пять лет назад вернулась домой вместе со всей семьей. Танис получала образование дома и мало с кем общалась кроме своей семьи. Ей сложно было привыкнуть к Киорису, и жрица, к которой обратились родители за советом, порекомендовала пройти обучение в Храме. Для лучшей адаптации и развития.

– Мой младший брат – непробужденный. Он быстрее привык, адаптировался к расписанию и, наверное, даже не заметил переезд. А мне все казалось каким-то чужим. Знакомым, но чужим… Мама переживала. А я решила, что Храм – не такая уж плохая альтернатива. На Эль-Сабе мы мало с кем общались, а здесь… целый мир. Такой огромный. Храм казался маленьким уютным островком, где можно спрятаться и побыть в безопасности. Я хочу вернуться туда…

В день прилета – Филис точно знала, сколько времени занимает полет до К`Шиитры, и никакие приборы ей не были нужны – жрица рассказала, к чему стоит готовиться и как проходит торг.

– Постарайтесь оставаться спокойными. И не поддавайтесь на провокации. К`Шиитра не Киорис. Вы не сможете здесь выжить в одиночку или найти сердобольного прохожего. Не говоря уже о том, что охрана не станет с вами церемониться. Медицинское оборудование здесь хорошее…

Когда она говорила, лицо у нее становилось таким, что вопросы застывали у Александры на языке. Хлоя и Танис тоже молчали. К концу путешествия они все поняли одно – сопротивление доставит им только больше проблем, чем пользы. Чем тише и спокойнее себя ведешь, тем меньше на тебя обращают внимание. Им нужно ждать. Киорис не оставит происшествие без внимания, их обязательно найдут и вернут домой. В лучшем случае – до торга.

Спокойный и решительный настрой сохранялся только до посадки…

…Их снова проводили в шлюз, что использовался при похищении. Оттуда пересадили в катер, подогнанный почти вплотную. Женщины едва успели глотнуть воздуха и сразу же пожалеть об этом – атмосфера К`Шиитры была загрязнена настолько, что горло будто полоснуло наждачкой. На катер они зашли кашляющие, со слезящимися глазами и ничего не успев увидеть и осознать. Дальше события понеслись еще быстрее…

Катер с тонированными стеклами промчался по пыльным улицам куда-то на другой конец города, где их высадили, или скорее выгрузили и сразу же впихнули в помещение, узнаваемо пахнущее антисептиком и напичканное оборудованием.

– Раздевайтесь, – под ноги швырнули пустую коробку, – одежду кладите туда. Одевайте это, – сверху на коробку упали четыре свободные медицинские рубашки. – Затем по одной в камеру диагностики.

Механический голос и странное существо с серовато-коричневой кожей в белом комбинезоне. Лица в общем понимании у него не было. Только глаза, словно затянутые пленкой, прорези вместо носа и щель рта. Совершенно лысый череп. И треугольные, торчащие уши.

Пока Саша и другие девушки пытались прийти в себя от первого впечатления, Филис спокойно сбросила с себя алое одеяние, подхватила рубашку и шагнула к местному врачу.

– Я готова, – тот окинул ее равнодушным взглядом и указал на ближайший к нему агрегат, похожий на холодильник с прозрачной крышкой.

Жрица невозмутимо шагнула внутрь, а альмы отмерли и, наконец, начали раздеваться. Саша последовала их примеру.

Процедура не заняла много времени и оказалась совершенно безболезненной. Пара минут в камере, попискивание мониторов и свобода. Что изучал врач, осталось загадкой, он лишь посмотрел на мониторы, что-то зафиксировал и махнул рукой в сторону противоположной двери.

– Вам туда.

Прежде, чем покинуть смотровую, Саша обернулась. В голове мелькнула слабая мысль, что противник у них всего один, а их четверо и если…

Филис молча взяла ее за руку и развернула лицом в угол комнаты, где под потолком мерцал красный огонек камеры. Глупости из головы сразу же вылетели.

В следующей комнате их обступили уже женские особи. Не более симпатичные на лица, но с округлыми фигурами и почти без одежды. Их тела прикрывали лишь по две повязки вокруг груди и бедер, ноги и руки украшали браслеты. Одна осталась стоять в центре комнаты, отдавая указания, а остальные, подчиняясь ей, потащили девушек в стороны.

– Светлой промыть волосы и сделать прическу. Рыжую на массажный стол. Темных мыть. И быстрее, у нас мало времени.

– Почему мало времени? – успела пискнуть Саша, пока с нее стаскивали рубашку и запихивали в просторную ванну-джакузи.

Девушки не ответили, лишь покосились на нее и быстро принялись за работу, которую делали уже явно не первый раз.

Наверное, в любом другом случае, это напоминало бы поход в спа-салон. Скрабы. Натирания. Обертывания. Масла для кожи. Волос. Лица. Маникюр и педикюр инопланетными средствами. Массаж. Эпиляция во всех возможных местах кроме головы. Все делалось быстро и совершенно безболезненно, но в какой-то момент Саша перестала чувствовать себя человеком. Живым существом. Она превратилась в предмет, который этим женщинам нужно довести до какого-то одним им известного идеала. Превратить алмаз в бриллиант, при этом напрочь игнорируя мнение самого алмаза.

Ей захотелось закричать. Привлечь к себе внимание. Начать сопротивляться, но тут на глаза попалась Филис. Жрица принимала все происходящее с каменным выражением лица. Ее глаза ничего не выражали. Она полностью погрузилась в себя и думала о чем-то другом. Сразу же вспомнилось то, что она говорила на корабле:

– Представьте себе место, где вы в безопасности. Где вам никто не мешает. Где царит любимая вами атмосфера. Где все вещи вам знакомы. Задержитесь сознанием в этом месте. Осмотрите предметы. Запомните их. Постарайтесь представить, какие они на ощупь. Вспомните запахи. Звуки. Заставьте это место ожить. И запомните его именно таким, чтобы снова вернуться.

Ежедневная медитация. Еще одна подготовка. Саша закрыла глаза, расслабляясь и позволяя разуму сбежать туда, где ее никто не тронет. В сад вокруг Храма. К пруду. В беседку, увитую лозами какого-то растения. На скамейку. Под лучи солнца. Прикосновение… Она бы хотела коснуться Икара. И сейчас остро пожалела, что сбежала тогда. Ведь иначе, ей было бы, что вспомнить сейчас. Чтобы забыться. Ни одна фантазия не сравнится с реальностью. Жаль, что ей приходится лишь представлять…

…Она вынырнула из мечтаний, стоя перед зеркалом, занимающим добрую половину стены. Из одежды на ней остался белый топ с широкими бретелями и золотыми вставками на груди, а еще нечто отдаленно напоминающее юбку – повязка вокруг талии, от которой спереди и сзади спускалось по куску ткани, оставляя ноги полностью обнаженными. А уж то, что находилось под «юбкой», можно было назвать бельем лишь с очень большим натягом. Тонкие золотые цепочки, соединенные между собой, почти невесомые, но при этом задевающие такие места, что становилось неуютно. Хотелось сжать ноги и вообще снять все это непотребство. Кажется, голой она выглядела бы приличнее.

Похожие костюмы одели и на других альм. У всех белого цвета. Лишь Филис нарядили в полупрозрачную бесформенную алую ткань, несколькими слоями закрывающую тело. Прически всем сделали одинаковые – собранные на затылке пучки. Только Хлое оставили несколько прядей вдоль лица, а Танис украсили цветами, стараясь скрыть длину волос. Ноги оставили босыми. Пока это не доставляло неудобств – пол оказался теплым и шершавым – не поскользнёшься, но что будет потом?

– Они хотят, чтобы мы не смогли убежать, – шепнула Танис, подкрашенными губами.

Видеть ее с профессионально нанесенным макияжем оказалось настолько непривычно, что Саша лишь теперь осознала – на Киорисе она не видела ни одну ярко накрашенную женщину. Каждая подчеркивала свою индивидуальность, но не так. Внутри что-то сжалось. Она перевела взгляд на себя. Да, ее сделали красивой. Картинкой. Идеалом. Сексуальным манящим образом, призванным выманивать деньги.

– Боже, какая мерзость…

Она отвернулась от зеркала, ощущая тошноту. Ноги стали ватными, а в голове зашумело. Она приложила руки к голому животу, пытаясь успокоить желудок. Вокруг сразу же засуетились прислужницы, что-то загомонили между собой. Она не слышала. Ей хотелось сбежать отсюда. Спрятаться. Забиться в угол. Как раньше. От Влада. От… всего.

Воздух с всхлипами срывался с губ. Шум в ушах нарастал. Она хотела закрыть их, но кто-то перехватил ее руки, не давая испортить прическу. А потом прямо перед глазами оказалось лицо Филис. Прохладные пальцы легли на виски. Сдавили.

– Дыши. Слышишь? Дыши. Просто дыши. Вместе со мной. Дыши, – первый вдох дался тяжело. В груди все клокотало. – Я понимаю, тебе страшно. Это нормально. И злиться тоже нормально. Я знаю, чего ты хочешь. Я все понимаю. Но сейчас нам нельзя. Нельзя срываться. Если ты начнешь сопротивляться, тебя закроют в карцере. И тогда мы не будем знать, где ты. Понимаешь?

– Да…

Саша закрыла глаза и вспомнила сад. Дуновение ветерка на коже. Пальцы Икара, убирающие прядь волос от лица. Его глаза.

– Все нормально, – она восстановила дыхание и осторожно убрала руки Филис. – Я справлюсь.

Та кивнула и отошла. А со стороны еще одних дверей послышались редкие громкие хлопки, а затем громкий механический голос:

– Мне говорили, что жрицы Киориса – редкий товар. И ради них стоит рискнуть. Кажется, сегодня я не пожалею о своих тратах.

Сердце замерло и пропустило удар. Сегодня. Их продадут сегодня.

Глава 52

…В иллюминаторе К`Шиитра казалась пыльным серо-желтым шариком. Маячок жрицы привел линкор на орбиту в тот момент, когда корвет совершал посадку. Показываться в атмосфере планеты киорийцам нельзя. Это сразу привлечет ненужное внимание, но на такой случай стратегию уже разработали.

– Выпускайте дронов, – коротко приказал Икар.

Небольшие, шарообразные дроны-разведчики устремились к поверхности планеты, разбегаясь по широкому радиусу. Координаты посадки на корабле имелись, но вот дальше маячок оставался на месте, а пленниц наверняка перевезут. Куда именно – постараются выяснить дроны.

– Получен сигнал на нашей частоте, – сообщил связист.

– Выводи на главный экран.

На мониторе перед коммандером возник гуманоид в защитном комбинезоне. Со снятым на бок платком, открывающим лицо – знак доверия на Пескаре. Зеленая кожа, маленькие глаза, выдающийся вперед нос и челюсть – наследие предков, обитавших в реках и озерах, которых теперь на Пескаре не осталось. Клан Рии-Таш. Торговцы.

– Приветствую моего соратника, – вежливо склонил голову принц, вспомнив, что делала Талия.

– Приветствую моего со-ратника, – пескарец повторил его жест. – Прошшу прощщения, но должен сразу перейти к делу. Аукцион состоится сегодня. Уже через пару часов. Все гости уже прибыли и с самого утра находятся во дворце Великого Папы.

– Вы знаете участников?

– Нет, шшш, – пескарец оглянулся через плечо, между губ мелькнул тонкий язык, которым он пробовал воздух. Торговцы не отличались смелостью, но всегда помнили, кому обязаны выживанием своего народа, поэтому оставались верны обязательствам перед Киорисом. Однако сильно нервничали. На К`Шиитре, похожей на их родной мир до катастрофы, им не нравилось. – Но в порту видели «шшмелей», – голубые, водянистые глаза с вертикальными зрачками смотрели испуганно. – С шшшестью желтыми полосами…

Икар окаменел. Где-то рядом от души выругался Байон. В рубке воцарилась тишина. Один из представителей правящей семьи Этры явился на аукцион. Теперь ясно, для кого выкрали жрицу.

– Благодарю за информацию. Вам удалось получить приглашение на аукцион?

– Нет, – торговец сокрушенно покачал головой. – Я слишшшком мелок для такой публики. Но я знаю, где он пройдет. И где расположена стоянка для привилегированных клиентов. Товар будут сразу доставлять на катера, а уже потом на корабли. Говорят, в этот раз гости не задержатся.

Обычно приглашенные покидали планету лишь спустя несколько дней, но сегодня все шло не так, как обычно. Видимо ради дорогого гостя, а Икар уже не сомневался, что этрос является главным приглашенным, Великий Папа решил изменить своим традициям гостеприимства.

– Еще раз благодарю вас от лица всего Киориса, перешлите нам координаты. Больше мы не станем злоупотреблять вашей преданностью.

Пескарец выдохнул с заметным облегчением, традиционно поклонился и отключился.

– Координаты получены.

– Перепрограммируйте дронов, чтобы изучили нужный сектор и рассредоточились по периметру. Нам нужный максимальный обзор. Пусть изучат все катера гостей, если получится, их нужно опознать. Мы должны понимать, кто может заинтересоваться пленницами.

– Выполняем, коммандер.

Икар покинул рубку, чтобы вздохнуть свободнее. Бесконечные тренировки на протяжении всего пути помогли привести разум и эмоции в порядок, но теперь они всколыхнулись снова.

– Что будем делать? – Байон вышел следом, для дрейфа на орбите пилот линкору не требовался.

– То же, что и планировали. Дождемся конца аукциона и попытаемся перехватить покупателей с товаром.

– А если не успеем?

Этот вопрос мучал и самого Икара. План составлялся с учетом стандартных правил, но теперь их изменили, и тихая высадка группы быстрого реагирования уже не казалась хорошей идеей.

– Вызови в холл Окиноса и гиатрос Доркас, скорректируем план.

…Через четверть часа они изучали трехмерное изображение здания, официально считающегося резиденцией Великого Папы, и примыкающих к нему павильонов.

– Не слышала, чтобы аукцион хоть раз проводился здесь, – гиатрос выглядела взволнованной. И принц хорошо ее понимал. Резиденцию охраняли лучшие бойцы. И, судя по тому, что корвет Эль-Сабы так и не покинул планету, контракт наемников еще не окончен. – Рабыни – ценный товар, но обычно для них используют другие площадки. Когда нас похитили, мы оказались на западной окраине. В довольно… чистом месте, как потом оказалось.

– Дроны не смогут проникнуть внутрь – силовое поле, – Окинос указал на генераторы, расставленные порой в таких местах, о которых совершенно не подумаешь. Великий Папа явно опасался за свою жизнь.

– И мы не узнаем, кто покупатель, пока девушек не выведут и не проведут к катерам, – Байон крутанул проекцию, подбираясь к нужному месту.

Стоянка располагалась под открытым небом, что немного упрощало задачу.

– Их же не поведут с открытыми лицами. Наденут респираторы, или хотя бы тканью закроют. Все-таки ценная покупка, обращаться нужно бережно. Что? – глава группы заметно смутился под направленными на него взглядами. – Я просто предполагаю.

– Сначала они выставят на продажу альм, потом Филис, – тихо заговорила Доркас. – Иерия Кинтиа говорила, что жрицы более ценный товар, а самое ценное выставляют в конце. Покупатели вряд ли покинут аукцион до его окончания, но товар могут отослать на корабль. Нам нужно перехватить катер хотя бы с одной из девушек, если повезет, она будет знать, кто купил остальных.

– Но, как только мы перехватим катер, поднимется переполох… – возразил Байон.

– Это если перехватить его на стоянке, а если дать отлететь в сторонку, то никто не заметит, – отметил Окинос. – Это же К`Шиитра.

– Значит, будем наблюдать и ждать, пока появится одна из альм, – подвел итог Икар. – Затем перехватываем катер, если повезет – выясним покупателей остальных. Нет, продолжим наблюдение и перехват. Нужны несколько групп и боевые катера. Каждую спасенную пленницу необходимо немедленно доставить на линкор.

– Четыре группы, четыре катера? – уточнил Окинос.

– И прикрытие, – Байон нахмурился. – Кажется, я догадываюсь, кто захочет купить нашу жрицу. А с этросов станется вступить в бой. Для них – это принцип.

– Шесть катеров, – решил Икар. – Четыре наземные группы бойцов. Теперь нужно решить, как незаметно доставить всех на планету, учитывая, что появление киорийцев точно вызовет переполох.

На пару минут собеседники замолчали, затем руководитель группы мрачно взглянул на принца:

– Может быть, войдем в атмосферу и пальнем по их резиденции пару раз? Силовые поля выдержат. А пара «шершней» против линкора ничего не сделают. Будь они хоть трижды из правящей семьи. Выставим свои условия, заберем пленниц и улетим?

Байон невольно усмехнулся, на лице гиатрос отразилось удивление, а принц только вздохнул. Окинос и сам понимал безрассудность своего плана и предложил его только чтобы немного разрядить обстановку.

– «Шершни», может быть, ничего не сделают. Но не забывай про других гостей. В портах стоят корабли, на которых те прилетели, и очень многие владельцы постараются связаться с командой и прикажут атаковать нас. А в пылу боя, если мы начнем его в атмосфере, произойти может всякое. В частности полное уничтожение резиденции и гибель пленниц. Я понимаю, что мы оказались в сложном положении, но это спасательная операция, а не боевая миссия. Нам нужно вернуться домой. Время для войны еще подойдет. Что у нас с маскировкой на катерах?..

…Спустя еще час Икар наблюдал за посадкой людей в катера. Байон, уже переодетый в защитный костюм, остановился рядом.

– Я знаю, что ты сейчас хочешь сделать.

– Неужели?

– Будь там Талия, я бы тоже рвался в бой в первых рядах, но ты поступил правильно, отстранив меня и приказав остаться на корабле. Ты знаешь это. И я знаю. Сейчас ты тоже поступаешь правильно.

– Тогда почему мне так плохо?

Внутренности будто закрутило узлами. И где-то в груди поселилось странное ощущение – будто что-то скреблось изнутри. Совершенно необъяснимое с точки зрения анатомии явление.

– Это нормально. Если бы ты оставался спокоен, я бы заволновался. Мы с Окиносом справимся. Он – с бойцами на земле, я – с катерами. К тому же… Если что-то пойдет не так, кто-то же должен ввести линкор в атмосферу, – Байон ободряюще улыбнулся. – Так что ты нужен нам здесь на случай самого грозного прикрытия.

– Капитан Байон, вы не желаете к нам присоединиться? – официально обратился руководитель группы в полной боевой экипировке.

– Уже иду, – ответил друг и направился к своему катеру.

Отобранные бойцы группы уже заняли свои места в катерах. Их сбросят в разных точках на примерно равном удалении от резиденции. Дроны продолжат наблюдение. Катера останутся за облаками, наступающие сумерки и идущая с юга пылевая буря помогут им спрятаться. Атмосферное явление создаст помехи в работе приборов, но канал для киорийцев не пострадает. Связь будет осуществляться через корабль. Дальше – по ситуации. Главное – узнать покупателей. Если кто-то из пленниц окажется на корабле в космосе, линкор продолжит преследование. Договорится с одним противником проще, кем бы он ни был.

– Мне неспокойно, – гиатрос подошла бесшумно, что сразу заставило задуматься о дополнительных занятиях, которыми она увлеклась после похищения. – Боюсь, что все будет сложнее, чем мы думаем.

– Мы заберем девушек, – негромко ответил Икар. – Всех. Я не намерен оставлять кого-то на К`Шиитре или в плену у других рас. Они вернутся домой.

– Надеюсь. Медицинский блок полностью готов к работе и приему пациентов, коммандер.

Женщина ушла также тихо, как и появилась. Катера один за другим покинули отведенные им ячейки и отправились вниз. Миссия началась…

Глава 53

…Оказалось, что аукцион уже в самом разгаре. И очередь как раз подходит к товарам высокой ценности. Купец – правая рука Великого Папы – как он назвал себя, провел девушек по длинному коридору. Следом за ними шла главная служанка и пара охранников с бластерами. Бежать уже не хотелось. Саша сама видела камеры, установленные буквально через каждый метр. Да и оружие у охраны… Она хорошо понимала, что они скорее погибнут, чем сбегут. И бессилие ложилось на плечи неподъемным грузом.

Коридор закончился дверью, ведущей в небольшую проходную комнатку с монитором у противоположного выхода. На нем отражалась круглая арена и отдельные ложи зрителей вокруг. Сейчас по арене расхаживал шиитранец в богатых одеждах и что-то говорил зрителям, размахивая руками.

– Ваш выход, дорогие мои, – их проводник улыбнулся, обнажая мелкие острые зубы. – И не подведите меня. Уверен, что всех вас кто-нибудь да купит, но если кто-то из вас останется сегодня здесь… Очень сильно пожалеет, поэтому не советую срывать аукцион.

Он взмахом руки указал на дверь, служанка недвусмысленно подтолкнула девушек в спины. Саша обернулась к Филис, которую один из охранников отвел в сторону.

– Нет-нет, ваша подруга пока побудет со мной. Ее выход будет завершающим номером сегодняшней программы.

Жрица никак не отреагировала на слова купца, только кивнула им и одними губами прошептала:

– Удачи.

А в следующую секунду дверь распахнулась, и их вытолкнули под слепящие лучи света. По инерции девушки прошли несколько шагов и замерли, оглушенные светом и раздающимся со всех сторон голосом распорядителя.

– Встречайте, уважаемые гости, тот сюрприз, что мы вам обещали! Прекрасные, нежные, страстные дочери неприступного Киориса! Взгляните на них! Все они проходили обучение в Храме! Еще не завершили его, и каждый из вас может сам придумать программу для продолжения!

Он мерзко захихикал, довольный своей шуткой. А Саша почувствовала, что задыхается. Ее будто облили грязью и ударили под дых. Воздух с трудом проникал в легкие. На лбу выступила испарина. Глаза заслезились. Она часто моргала, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но картинка расплывалась.

– С кого же мы начнем? Вы можете выбрать, дорогие гости! Кто вам больше нравится?! Или, возможно, у нас есть та, что желает начать?!