Текст книги "Вирус войны (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Глава 11

Киорис

– Императрица в тяжелом состоянии… – гиатрос Лезариус устроился в кресле красного дерева, обитом изумрудным атласом.

Лучи закатного солнца преломлялись в витраже, изображавшем портрет Птолемея I, и падали на пол, отделанный белым мрамором. Мебель в парадной гостиной была расставлена таким образом, что проекции витража не мешал ни один предмет. И создавалось впечатление, что вместе с собравшимися здесь незримо присутствует и основатель Рода.

– У вас есть какие-то прогнозы? – Иазон-старший, вызванный во дворец сразу после обнаружения тела императрицы, выглядел откровенно плохо. Раньше он держался из чувства долга перед народом, но удалившись в отставку, позволили себе расслабиться, и измученный организм поспешил взять свое, выдавая осложнения за осложнением. Он лежал на кушетке, укрытый покрывалом, и на его висках уже выступила испарина от слабости.

– Не самые благоприятные. Здоровье императрицы подорвано длительным напряжением и плохими новостями. Даже если сейчас вывести ее из медикаментозного сна, с Советом Безопасности она не справится. Как и с войной.

– Какие последние ответы получены от Совета? – главнокомандующий медленно расхаживал вдоль боковой стены. Движение помогало ему думать, а в сложившейся ситуации разумные решения необходимы.

– Эль-Саба готова выделить нам несколько отрядов наемников, остальные отошли в сторону. Они считают, что конфликт между Киорисом и Этрой носит сугубо личный характер, и не хотят вмешиваться, – ответила Дорея, незаметной тенью застывшая за спиной мужа.

– Нас бросили одних, – резюмировал Валирис. – И мы вынуждены оборонять Пескар. А Этре помогает Рахх. Уверен, что новые корабли этроссов разработаны с их помощью.

– Есть еще Земля, – Элпис, наблюдавшая за всеми присутствующими, решила напомнить о том, что и довело Софронию до текущего состояния.

– Мы не можем оставить Киорис без защиты, – жестко ответил главнокомандующий.

И она опустила взгляд, разглядывая проекцию витража на полу. Еще не время для споров.

– Мы с Дореей постараемся договориться с Советом. Софрония пыталась действовать мягко, я же постараюсь объяснить им, что Этра – угроза отнюдь не только для Киориса. А вместе с Раххом… Если они победят нас, займутся и другими.

– Я помогу, – Дорея положила ладонь на плечо мужа. – Я несколько раз помогала императрице вести переписку. И знаю некоторые нюансы. Возможно, вместе у нас получится.

Голос ее дрогнул, но все предпочли это не заметить. В успех она не верила. Но скорее умрет, чем бросит супруга одного.

– Патэрас Иазон, я рекомендовал бы вам отдых, – отметил гиатрос. – Вам нужно беречь себя. Мы не знаем, сколько продлится кризис. Вы нужны нам. А вам нужно здоровье. Позвольте мне осмотреть вас и взять анализы.

Он хотел бы отказаться, но пальцы на плече сжались сильнее, и бывший главнокомандующий со вздохом кивнул.

– Полагаю, нам лучше оставить вас, – Элпис поднялась с кушетки, не спуская глаз с Валириса, застывшего напротив. Тому оставалось только кивнуть. – Спокойной вам ночи, патэрас.

Гостиную они покинули вместе и по пустынным коридорам направились в холл. Самое время продолжить разговор.

– Я бы хотела вернуться к вопросу о Земле.

– При всем моем уважении, иерия, я полагаю, у вас недостаточно опыта в ведении боевых действий, чтобы мы возвращались к данному вопросу.

Мужчина оставался непреклонным. Что ж… Таким и должен быть главнокомандующий. Она и не думала, что все получится легко.

– Вы правы, я ничего не смыслю в масштабах войны, но в то же время знаю, что Киорис никогда не останется без защиты. Проект «Немезида» был разработан именно на этот случай.

Ответом стал сдержанный скрежет зубов. Особенно четкий в просторном коридоре.

– Мы ни разу не использовали «Немезиду» в бою, – Валирис заговорил тише, но столь же непреклонно. – Только на тренировках. Да, показатели прекрасны, но где гарантии, что при прямом столкновении, не случится нечто…

– Мы не узнаем, пока не используем. Все когда-то приходится делать в первый раз. К тому же… На случай непредвиденных ситуаций у «Немезиды» есть страховка. Человеческий фактор, в самом негативном его проявлении, здесь максимально исключен.

– Я знаю, что лично вы, иерия, – киориец посмотрел на нее сверху вниз тяжелым взглядом, – отдали этому проекту слишком… многое. И верите в него. Но я, как военный с боевым опытом не могу отправлять в бой новое, непроверенное оружие. Я готов использовать «Немезиду» в обороне Киориса, но только наравне с уже известными мне вариантами.

– И вы хотите оставить Землю без поддержки? Даже зная, что там мог погибнуть принц? Зная, что эта планета уже стоила нам потери принцессы? Зная, что женщина, пробудившая будущего правителя Киориса, землянка?

Валирис сбился с шага. Выражение его лица неуловимо изменилось. Но лишь на мгновение. Он почти мгновенно взял себя в руки.

– Мы не знаем, чем закончится война. Гран-коммандер Искарис находится в зоне активных боевых действий. Он может погибнуть. И тогда единственным наследником Киориса станет Иазон-младший.

– Который еще не пробужден.

Главнокомандующий остановился и обернулся к ней.

– Оставлять Киорис без защиты слишком высокий риск. Ваша вера мешает вам разумно оценивать ситуацию.

– Мои способности к оценке ситуации, главнокомандующий, сейчас высоки, как никогда, – Элпис сделала шаг ему навстречу и запрокинула голову, чтобы заглянуть в глаза. – Я знаю, что «Немезида» справится. И также могу предположить, что гран-коммандер Искарис совсем не обрадуется, когда получит сообщение о состоянии экспедиции. Сейчас он, возможно, слишком занят, чтобы обратить внимание на тишину в эфире, но когда у него появится время, он начнет задавать вопросы. Вы ведь поэтому запретили передавать данные в его сектор?

– Мне не нужен командир боевого подразделения, сошедший с ума из-за недавнего пробуждения, – процедил Валирис. – Я уже позволил ему проявить инициативу в отношении шиитранцев и Байона. Там все обошлось. Но дважды чудо не повторяется.

– Значит, вы понимаете, что произойдет, если старший принц узнает, что случилось с экспедицией?

– Вы отправили ему сообщение?

– Еще нет. Но я могу это сделать в любой момент.

– И погубите этим немало жизней, иерия. Вы применяете ко мне шантаж, а это насилие над личностью.

– Мы на войне, главнокомандующий. Вам ли говорить мне о насилии?

Несколько минут они просто стояли, глядя друг другу в глаза. Элпис не собиралась отступать. И знала, что убедить Валириса будет сложно. Она готовилась к этой встрече и имела еще несколько аргументов в запасе, но они не понадобились.

Мужчина выпрямился, перестав нависать над ней. Потер подбородок.

– Почему вы так хотите отправить на Землю военный отряд?

Она украдкой перевела дыхание. Вопросы лучше спора.

– Вас не смущает то, что Этра не позволила вернуться даже лайнеру экспедиции? С мирными гражданскими лицами. Он был полностью уничтожен, значит, у экипажа не осталось выбора. Вы слышали запись, которую передали на Киорис. Этре помогает Рахх. Но что две цивилизации забыли около маленькой, удаленной планеты? Что заставляет их проявлять столько агрессии даже в сторону обычных исследователей?

– Вы полагаете, что они нашли на Земле нечто, что может заинтересовать и нас?

– Полагаю, что там может быть нечто настолько важное, что Этра поспешила развязать войну, чтобы только отвлечь наше внимание от Земли. Вспомните, если бы наш разведывательный корабль не наткнулся на этросский, Киорис никогда не заинтересовался бы Землей. Не может ли быть такое, что Этра уже давно присматривалась к этой планете, а мы помешали ее планам?

– Не слишком ли сложно развязать войну ради одной планеты?

Сомнения Валириса ей были понятны. Элпис и сама много думала, выдвигала гипотезы и отказывалась от них.

– Если для нас эта планета окажется Землей Предков, уже ничто не будет казаться чрезмерным…

В коридоре снова стало тихо. Главнокомандующий думал. Она не мешала.

– Помимо «Немезиды» у нас есть орбитальные станции, к тому же партия кораблей, еще не прошедшая приемку. Но изготовленная по уже известной технологии. Риск все равно велик. Но если вы правы, и Этра найдет на Земле нечто, что сможет использовать против нас…

– Цена ошибки будет высока.

Ее наградили еще одним тяжелым взглядом.

– Я отправлю на Землю военных с приказом уничтожить флот Этры и Рахха. Но вы поклянетесь, что не станете отправлять сообщения принцу Искарису.

– Клянусь своей кровью, главнокомандующий. Я не враг Киорису.

– Я тоже. Но лучшее для него мы с вами видим по-разному. Надеюсь на ваше благоразумие.

До холла дошли в молчании, а покинув дворец, в сумерках направились каждый к своему мобилю.

Элпис опустилась на мягкое сидение и захлопнула дверцу. Откинулась на спинку, ощущая эмоциональную усталость.

«Мой сын, мои дети… Эль, обещай мне, обещай, что их смерть не будет напрасной! Я не могу потерять еще одного. Этра должна ответить!»

Именно она нашла Софронию в кабинете и пообещала, что войска на Землю будут отправлены. Жрица сдержала слово. Обещание императрице вовсе не отменяло всего того, что она сказала Валирису. Только давало большую мотивацию. А настроения в Совете Безопасности лишь дополнили картину.

От них решили избавиться. Неизвестно, надоело ли Совету нянчиться с неразвитыми мирами или произошло еще что-то, о чем они не знают, но политика Киориса вдруг стала неугодна. Трения случались и раньше, Совет вовсе неоднороден, но никогда еще они не смели отвернуться от них. Великодушие вовсе не означает слабость. Вот только об этом часто забывают.

Она запустила приборную панель и направила мобиль к выезду со стоянки.

Вся аналитика буквально кричала, что они чего-то не знают. Что-то произошло. И совсем недавно. А из последних событий только одно обладало достаточным весом – гибель принцессы Талии. На маленькой, удаленной планете. Которая разом привлекла к себе слишком много внимания…

– Вызов Храм, – скомандовала она искину. На мониторе посредине приборной панели появилось лицо помощницы. – Направь запрос для встречи правительнице Эль-Сабы. С моего личного канала. На любое время, когда ей будет угодно.

– Конечно, иерия.

Экран погас. Эль-Саба оставалась единственным союзником. Но это вовсе не значит, что она не получила выгодное предложение. Просто могло оказаться так, что выгода не превышала плюсов от сотрудничества с Киорисом. И пока Дорея воюет с Советом, она постарается понять, что такого предложила Этра…

Глава 12

Земля

В дверь стучали. Громко и настырно. Ольга с трудом разлепила глаза и постаралась понять, где находится. Голова гудела, будто по ней половником били. Всю ночь. Зрение постепенно сфокусировалось, выдав картинку сонно-помятого лица инопланетянина. Несколько секунд она смотрела на него, пытаясь восстановить в памяти прошлый вечер и то, каким образом они оказались вместе на диване. Память молчала. Стук в дверь продолжался.

Ольга села и отбросила одеяло – простое движение заставило сморщиться от боли. Руки повисли едва ли не плетями. Ах да, она же вчера таскала по квартире взрослого мужика. Встать удалось со второй попытки, а до входной двери она шла целую вечность, и стук не утихал ни на секунду.

Замок щелкнул, и женщина оказалась нос к носу с начальником.

– Николай Петрович?

Она что, настолько опоздала, что он решил сам приехать? Или на работе после ее вчерашней выходки творится дурдом?

– Ты, прости, что разбудил, – Петрович, непривычно одетый в джинсы и свитер с наброшенным на плечи плащом, выглядел каким-то осунувшимся и помятым. – Держи, – он протянул ей конверт, который Ольга механически взяла и прижала к груди, мимолетно порадовавшись, что спать легла в одежде. – На работу не ходи. Я уволился. Сейчас уезжаю. Семью еще неделю как к теще отправил в Саратов. Ты тоже уезжай куда-нибудь. Лучше в глушь. В Москве оставаться не стоит.

Смысл слов доходил медленно и с запозданием, но зато заставил сонный мозг проснуться.

– Подождите! – окликнула она уже развернувшегося уходить мужчину. – Николай Петрович, а что… вчера было?

К концу фразы голос почему-то сел до шепота. По коже пробежали мурашки. А сердце сжалось. Как-то все резко менялось.

Петрович обернулся и посмотрел на нее грустными и виноватыми голубыми глазами.

– Ничего хорошего, Оленька. Ничего хорошего… К тебе, может быть, придут, но ты дверь никому не открывай. А лучше уезжай. В Москве… Я не знаю точно, но что-то случилось. По улицам рыщут. И еще эти летают… – он сделал странное движение рукой, будто пытаясь показать очертания предмета. – В общем, в столице в любые времена творится самое страшное. А в глуши пересидеть можно. Ты прости меня за все.

Начальник махнул рукой и начал спускаться по лестнице с необычной для него прытью. Ольга проводила его взглядом и медленно закрыла дверь. Повернула замок. Рассеянно положила конверт на тумбочку и вернулась в комнату. Темную комнату с задернутыми шторами. Инопланетный гость сидел на краю дивана, прикрывшись одеялом. На ухе у него блеснула гарнитура.

– Там эти летают? – она неосознанно повторила жест Петровича, а мужчина кивнул.

Ольга села в кресло, взгляд остановился на часах, показывающих десять утра. Работы у нее больше нет. Денег на несколько месяцев. Планета под контролем инопланетян, которые уже не стесняются показываться на улицах. В квартире прячется раненный ученый. Что еще может пойти не так?

Словно в ответ на вопрос раздался звонок в дверь…

…Спать под воздействием успокоительного оказалось крепко и приятно. Ночь прошла спокойно. Даже Талия не стала являться. Саша проснулась отдохнувшей и в относительно хорошем настроении. Оделась, умылась в общем санузле и вышла в кабину-гостиную. Взгляд привычно скользнул по иллюминаторам…

– А мы где?!

Байон даже не повернулся, что-то делая за пультом управления.

– Ночью нас едва не обнаружили разведывательные группы Рахха, пришлось сменить стоянку, – пояснила Филис, выходя из коридора.

– Рахх?!

Хорошее настроение улетучилось. Сразу же вспомнилась арена К`Шиитре. Бледная Хлоя, падающая под ноги людям-кошкам. К горлу подступила тошнота. А воображение подкинуло ряд картинок с девушками, запертыми в клетках. Или стеклянных боксах. Как подопытные мыши.

Филис поддержала ее под руку и помогла сесть за стол. Перед глазами возник бокал с водой, который Саша тут же осушила.

– Они ведь любят отсталые миры, да? – в глазах бывшей жрицы отражалась грусть и понимание. Девушка обхватила голову ладонями, стараясь дышать медленно и ровно. Возникло острое желание куда-то бежать и спасать… Кого? Родители уже пожилые, они Рахху не нужны. Невестка? Она в больнице работает. Нужно предупредить Сережку. Пусть не выпускает. Лучше она сама им все деньги отдаст, чтобы на еду хватало, только бы они не столкнулись с этими… А Ольга?

Сердце сжалось от боли. Александра вскочила на ноги и кинулась к Байону. Рухнула рядом с ним в свободное кресло. Капитан хмуро посмотрел на нее. Усталый. Точно всю ночь не спал. Все не спали кроме нее. А она…

– У меня здесь подруга! Моя ровесница. Нам нужно ее забрать. Я… я не переживу, если она попадет к Рахху. Я понимаю, что всех спасти нельзя. Но, пожалуйста, давайте заберем хотя бы ее. Или предупредим! Ольга – не мои родители, она выслушает. И я буду спокойна.

– Мне пришлось отключить маяк, – спокойно ответил киориец. – Они не зря оказались слишком близко к нам. Вчера такого не было, значит, что-то изменилось. Возможно, кто-то из выживших попал в плен. И раххи смогли использовать коммуникатор. Нас спасла маскировка и то, что они не были до конца уверены в точности информации. Я не знаю точно, что случилось, но нам нужно как можно скорее убираться с Земли. Иначе никто из нас не выживет.

Саша с трудом вздохнула, представляя, что могли сделать звери с пленником. Точнее не представляя. И даже не желая знать подобное. Несмотря на эмоции, разум продолжал анализировать ситуацию. Да, оставаться на Земле опасно. Но здесь ее родные. Квартира. Подруга. А где-то там, на другом конце Вселенной, Икар…

Горло перехватило, но она решительно произнесла:

– Тогда я остаюсь, – краем глаза Александра увидела шагнувшую ближе Филис. – Я знаю, что это опасно. Но я не могу их всех бросить. Я обещала дать денег на покупку запчастей. Без них вы не улетите. Сегодня сходим по магазинам, а потом… я уйду. Я всего лишь обычная землянка для них. Такая же, как и все. Мне угрожает не больше и не меньше опасности, чем другим. Но я хотя бы знаю, кто они и на что способны. Может, я ничего не изменю, но я не могу просто улететь. Если вы сможете вернуться на Киорис, сюда пришлют помощь… – она наткнулась на взгляд Байона и запнулась.

Тот провел по лицу ладонью и помассировал переносицу.

– Киорис вынужден воевать на несколько фронтов. Я не уверен, что они отправят боевые звенья к Земле. Или отправят, но не сейчас. Не раньше, чем в войне появится серьезный перевес. Ждать может быть очень долго, Саша.

Девушка закрыла глаза, чувствуя себя так же, как в тот день, когда решилась подать заявление на развод. Стоящей на краю обрыва. В тумане. Не зная, пустота впереди или опора.

– Икар придет за мной. – Уверенность пришла откуда-то из глубины. Тепло укутало плечи. – А я буду ждать.

– Идет война. Он может погибнуть, – тихо сказала Филис.

– Мы все можем погибнуть. Разве нет? – Саша взглянула на бывшую жрицу. – Вы можете не долететь до Киориса, я могу попасть к раххам или умереть во дворе собственного дома от рук хулиганов. Я понимаю. Но… я не могу просто взять и улететь. Вернуться на Киорис в покой и безопасность. Ведь неизвестно, пришлют сюда войска или нет. И тогда получается, я снова бросаю своих родных. Только теперь уже это мое решение. И они будут переживать не из-за того, что я погибла. Они сами могут не выжить. А я люблю их. И я хочу быть рядом.

– Хорошо, – выдохнул Байон. – Нужно поесть, и пойдем за покупками. А потом заглянем к твоей подруге. Хочу быть уверен, что мы оставим тебя в обществе хотя бы одного адекватного человека…

Александра улыбнулась и украдкой смахнула с глаз слезы, испытывая облегчение от того, что ее никто не стал отговаривать. Вряд ли ей хватило бы сил сопротивляться двойному натиску, но… киорийцы умели уважать чужие решения…

…Второй раз к двери Ольга подходила медленно и с опаской. Сердце стучало где-то в горле. Топор сам лег в руку. А в дверном проеме комнаты возник инопланетянин, замотанный в одеяло как в тогу. Стоял он неуверенно, но вид имел весьма решительный. Такой вот… как перед последним боем. Не то, чтобы ей приходилось часто воевать, но сравнение показалось подходящим.

Она сглотнула и бесшумно шагнула к двери, выглянула в глазок, про который первый раз даже не вспомнила. На лестничной площадке стояли мужчина и женщина, лицо которой показалось неожиданно знакомым.

– Кто? – дрогнувшим голосом спросила Ольга, украдкой щипая себя за руку. Если это сон, то пусть поскорее закончится.

– Оль, это я. Саша. Открой, пожалуйста.

Женщина застыла, отказываясь верить в происходящее, а вот инопланетянин неожиданно встрепенулся и шагнул вперед. Выдал какую-то фразу на своем странном языке. Громко и четко. После чего наступила тишина, а затем незнакомец за дверью решительно отодвинул воскресшую подругу в сторону и стукнул кулаком в дверь, выдав при этом нечто грозное и короткое.

Ольга отшатнулась от двери и перевела взгляд на гостя.

– Там, что, твой…

Тот резко, отрывисто кивнул и указал взглядом на топор, про который она успела забыть. Из-за двери донесся диалог на неизвестном языке. Происходящее все больше напоминало какой-то театр абсурда.

Топор лег на тумбочку рядом с конвертом, а замок открылся с коротким щелчком. На лестничной площадке перед дверью действительно стояла Саша. И незнакомый мужик, первым шагнувший в квартиру. Ольга ему даже мешать не стала. Только проводила взглядом, отметив, как изменилось его лицо при виде ее постояльца. Точно знакомы. То есть их, как минимум, двое. И, может быть, все будет не так уж и плохо?

Подруга вошла в прихожую, в которой стало тесно, захлопнув за собой дверь. И вдруг заключила ее в объятия.

– Как же я по тебе скучала!

Ольга только судорожно выдохнула, ощущая, как отпускает жуткое оцепенение. Голос у Сашки остался прежний. И кости, впившиеся сразу во все места.

– Где тебя только носило?

Она ответила на объятия, пусть и не с такой силой, с какой хотелось бы. Руки все-таки болели. Хотелось одновременно огреть эту воскресшую потеряшку обухом по затылку, чтобы неповадно было так людей пугать, и в то же время рассмеяться от радости. Или поплакать немножко. Почему-то когда все плохо, на слезы нет ни сил, ни времени, а как только случается что-то хорошее, так они сразу тут как тут…

– Я тебе все расскажу. Только, откуда у тебя взялся киориец?

– О… – Ольга вытерла лицо. – Я тебе тоже расскажу. Пойдемте на кухню. Мы еще не завтракали…