Текст книги "Вирус войны (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

Глава 58

…Глаза Саша открыла уже в своей спальне. Шторы задвинуты. В комнате полумрак. Рядом с кроватью кто-то тихо всхлипывал. Она хотела спросить, что случилось, но с пересохших губ сорвался только хрип. Звуки сразу же прекратились. Рядом возникла Батима.

– Ты проснулась… Сейчас. Подожди.

Пока Александра пыталась сесть и вообще понять, насколько плохо себя чувствует, девчонка успела вернуться с чашкой воды.

– Выпей.

В полумраке разглядеть ее лицо удавалось довольно смутно. Не понять, плакала или только показалось.

– Долго я…

– Сейчас вечер. Того же дня. Ты упала в тронном зале и не приходила в себя. Позвали лекаря. Но он тоже не смог тебя разбудить. Сказал, что все пройдет само. Нужно только подождать.

Отличная тактика. Видимо, лекарь сам не понял, что случилось, и предпочел самоустраниться. Интересно, чтобы он делал, если бы она умерла? Счастье, что ей повезло. Да и кроме легкой дезориентации и слабости больше никаких последствий девушка не ощущала.

– Ты из-за меня так расстроилась?

Плечи этори опустились. Она поникла. И только спустя несколько минут ответила:

– Среди рабов вспышка заболевания… Слегли сразу десять человек. Возможно, выявят еще. На территории сада нашли участок зараженной почвы.

По спине пробежали мурашки. Вспомнился шарик, обмотанный нитями-разломами. Прогноз Археоса. И именно сейчас Саша вдруг ощутила обреченность. Предопределенность. Этра пыталась бороться за жизнь. Но все ее попытки были тщетны. И все происходящее – лишь агония умирающей планеты.

Она взглянула на Батиму. Сейчас та походила именно на ребенка. Испуганного. Страстно желающего жить. И бессильного изменить что-либо. Разве она виновата в смерти Филис? Или в том, что Археосы выбрали эту планету? Что им не хватило сил спасти ее?

Девушка села рядом с этори и обняла ее, уложив голову в кудряшках себе на плечо.

– Все будет хорошо. Мы справимся. Я обещала тебе жизнь, помнишь?

Та неожиданно всхлипнула и судорожно выдохнула.

– А если ничего не выйдет? Иногда мне кажется, что все бесполезно. Мы тут возимся, пытаемся каждая занять положение повыше и получше. А что в итоге? Мы все умрем? Эта болезнь нас убьет? Что будет?

Талия вышла из стены и села рядом. Плечом к плечу.

– Война – это вирус не только для планет, но и для людей. Она извращает все, чего касается. Оставляет разрушение и хаос там, где должен быть мир. Внушает сомнения. Страх. И боль. Извлекает из людей самые темные их стороны. И не все могут им противостоять…

Саша вспомнила газ, стелящийся над песком. И сожаление Археосов. Чувство вины. Они не хотели создавать оружие. Жизнь для них важнее. Но что тогда должно было получиться? Газ тяжелый. Его прибивает к земле… Земле, которая рождает болезнь.

Мысль показалась безумной. Но что если… Газ опасен для людей. Здоровых людей. Но… Он должен воздействовать не только на них. Почва. Что если он сможет убить саму причину болезни? Конечно, она не биолог, но… Почему не попробовать? Осталось только убедить того, кто может отдавать приказы…

– От любой болезни можно найти лекарство. Или вакцину. Зачем эмир хотел меня видеть?

– Я не уверена… Но там был кто-то из советников. Кажется, эмир хотел, чтобы ты помогла ему с чем-то.

Карточная игра? Решил использовать свое преимущество против неподготовленных противников? Что ж…

– Сообщи ему, что я пришла в себя и хочу поговорить с ним, если он желает меня видеть.

Батима выпрямилась и заглянула ей в лицо.

– Ты уверена?

– Да. Все будет хорошо. Я в порядке.

Этори вытерла лицо, несколько раз вдохнула и выдохнула, а потом ушла. Саша проводила ее взглядом.

– Если решения принимает правитель, народ не несет ответственности за происходящее…

– Ответственность всегда лежит на правителе. Он принимает законы. Он отдает приказы. Жизнь и смерть в его руках.

– Я понимаю, почему Филис убила шейха… Хаос власти. Смута отвлекает внимание и ослабляет…

– Да. Слабость врага дает нам преимущество.

– А теперь единственный прямой наследник эмира – еще нерожденный ребенок его сестры. Поэтому он держит ее здесь. Ее муж…

– Мертв. Скорее всего. А она носит сына. Эмир не женат. Ты права.

– Но почему он не дает забеременеть наложнице?

– А если все сложнее? Если он не может стать отцом?

– Тогда понятно, почему его сестра здесь…

И теперь ясно, что нужно делать.

– Ты уверена?

Глаза у Талии такие же, как у Икара. И тоска снова сжимает грудь.

– Я буду ждать, пока смогу…

…С эмиром они встретились в саду. И был он мрачен. Тень лежала на лощеном лице, делая его неприятным. Отталкивающим. Но Саша улыбнулась, преодолевая собственные чувства и заталкивая их поглубже.

– Приятного вечера великому эмиру. Надеюсь, не я испортила твое настроение?

Мужчина смерил ее тяжелым взглядом.

– Нет. Вечер неприятный, но не из-за тебя.

Из-за болезни рабов и того, что нашли в саду.

– Могу ли я быть полезна эмиру?

– Ты могла быть полезна. Днем. Но упала в обморок… – они медленно шли по одной из дорожек, удаляясь от жилых домов и приближаясь к одной из стен периметра. – Лекарь так и не смог понять, что произошло. А достопочтенный Марсад сказал, что такой же недвижимой ты была, когда вступала в контакт с ядром.

Александра не сбилась с шага только усилием воли. Как она могла забыть про того ученого на корабле? Конечно, его привлекли. Как консультанта. А Батима не сказала. Не знала? Или ей теперь нельзя верить?

– Ядра не было рядом и в любом случае без прямого контакта, я бы ничего не смогла увидеть…

– Да, поэтому мне стало интересно, – один жест, и стражники у строения, к которому они подошли, распахнули двери. – Проходи…

Она заглянула в темные глаза. Опять в тюрьму посадят? Или что похуже? Опыты будут ставить? В любом случае бежать некуда… Оставалось только войти.

Внутри ее ждал хорошо освещенный коридор, затем еще одни двери и стекло, отделяющее ее отсек от лаборатории. Там, за стеклом, тоже были пчелы. Немного другие. Крупнее. И темнее? Они ползали по каким-то каменным стержням. Улетали. Прилетали. Ползали. И снова. Все происходило лишь по одной им понятной схеме. Людей за стеклом не было.

Саша в красках представила, как ее сейчас толкают внутрь и оставляют на растерзание насекомым. Внутренности завязались узлом. А мышцы свело судорогой. Но она заставила себя стоять на месте и безмятежно наблюдать за происходящим.

– Пчелы многое дают нам, – эмир встал рядом. – Лекарства. Молодость. Защиту. Все Великие шейхи некогда поили пчел своей кровью. И теперь имеют иммунитет к их укусам, которым не могут похвастаться остальные. Поэтому любой из шейхов может стать эмиром. Правитель должен быть защищен и должен иметь оружие против любого.

– Но шейхи в любом случае выживут…

– Да, поэтому количество Великих Родов стоит сократить. И я уже занимаюсь этим. Мне не нужны конкуренты. Однако сейчас не об этом… Никто не знает, откуда и как произошли пчелы. Считается, что они были с нами всегда. И мы давно смирились с их помощью и участием. Привыкли к тому, что они не любят чужаков, и всегда будут защищать нас. Но сегодня… ты заставила меня усомниться.

– Что же я сделала не так?

Вот сейчас ее и убьют. Без всяких рассуждений и угрызений совести. Как и других шейхов.

– Я дам тебе шанс рассказать, что произошло в тронном зале. Самой. А если мне не понравится твой ответ, я отправлю тебя туда, – он указал на стекло. – Знаешь, что получается при распаде диволония?

Диволоний – это видимо тот минерал, который они добывают. А получают из него газ. Смертельный. Какие, однако, хорошие средства убеждения он использует.

– Мне было видение, – спокойно заговорила Саша, продолжая наблюдать за пчелами. – Я видела Этру в разные моменты ее истории. Видела рождение пчел. И то, почему вы не ходите по океану. Я знаю, что пчелы создали для вас этот газ, которым вы смогли сдержать киорийцев, когда те высадились на поверхность. Он убил бы и их, и вас. Но я подумала о том, что еще он мог бы уничтожить…

– И откуда мне знать, что это правда?

– А откуда мне знать, что у вас нет морских кораблей?

Они встретились взглядами. Хмурый, настороженный, напряженный мужчина. Он не боялся, но чувствовал себя явно неуютно.

– Допустим. Так что еще, по-твоему, может уничтожить газ?

– Болезнь, от которой сегодня слегли рабы. Вы не пробовали обрабатывать им зараженную почву?

Судя по лицу, столь революционная мысль не посещала его голову. Но заставила задуматься.

– У нас нет лекарства от болезни. Никто не смог его найти. Ни этори, ни наши лекари. Думаешь, это удалось тебе?

– Я не искала. И я не лекарь. Я лишь предполагаю.

Несколько минут эмир молчал. А Саша считала про себя секунды и старалась дышать как можно ровнее. Напряжение не уходило, а только росло. Если ей не поверят, смерть быстрой не будет.

– Хорошо. Если ты окажешься права, я хочу, чтобы ты снова вступила в контакт с пчелами. Мне все равно, как ты это делаешь. Если ты сможешь быть полезной, я сохраню тебе жизнь. Будешь жить в личных покоях. Иметь своих рабынь. И гулять по территории дворца, где тебе вздумается. А еще будешь неприкосновенна.

По меркам Этры – невиданная щедрость. И стоит быть благодарной, только вот мышцы одеревенели.

– Но если ты ошибешься… Я найду, как тебя наказать…

Кто бы сомневался…

Глава 59

…Сашу разбудил грохот. Звук такой силы, что задрожали стены, задребезжали стекла, и по кровати прошла вибрация. Девушка подскочила с колотящимся сердцем, не понимая, что происходит и что надо делать. Из-за задернутых штор пробивался неуверенный утренний свет. Окна выходили в сад, вряд ли там можно что-то увидеть.

Александра откинула покрывало и поспешила натянуть на себя попавшуюся под руку одежду. Вставила ноги в тапочки. Накинула на голову платок. Выглянула в коридор. Стража уже стучала в соседнюю комнату, принадлежавшую сестре эмира. Рядом медресс объясняла что-то растрепанной Маналь. Стоило открыть дверь чуть шире, и ее сразу заметили. Один из стражников обернулся и шагнул к ней.

– Вы должны пойти с нами.

– Хорошо, но что случилось?

Она захлопала ресницами, без труда изображая испуг и непонимание. Грохот – это ведь может быть в лаборатории? Или на дворец напали? А если напали, то кто?

– Вам нужно быть в Доме Правителя. Идемте.

Охранник легко прихватил ее за локоть и повел по коридору. Саша тихо выдохнула и смирилась, решив подождать. Краем глаза она заметила Далилу, высунувшуюся в коридор, но тут же скрывшуюся за дверью. Охрана на нее даже не взглянула. Тут из комнаты показалась Савсан в просторной одежде. Бледная и напуганная. Стража окружила их обеих, оставив в центре защищенного круга, и направилась к выходу.

Александра поймала взгляд сестры эмира и, поддавшись порыву, взяла ее за руку. Раз уж они оказались в одинаковой ситуации, стоит держаться вместе. Сначала холодная ладонь оставалась неподвижна, но затем женщина ответила робким пожатием. Уже что-то.

Двор они пересекли быстро, буквально прошмыгнули по короткому открытому пространству, зашли в ближайший Дом с черного входа, а затем спустились в подвал и через него двинулись дальше. Оказалось, что здесь начинается подземный ход, который вывел их точно к Тронному залу. Прямо за трон эмира. Под гулкое жужжание пчел.

Джамиль уже был здесь. Растрепанный, явно одетый наспех, он выглядел мрачным. Обернулся к ним, бросил лишь короткий взгляд на сестру, а затем посмотрел на землянку. И взгляд его был таков, что сердце замерло и попыталось сбежать в пятки. Неужели она ошиблась в своем предположении? Лаборатория взорвалась?

– Проводите Савсан в мои покои и позаботьтесь, чтобы она была в безопасности, – коротко бросил он страже, не спуская с Саши взгляда. – А ты останешься здесь, дорогая гостья.

Ей оставалось только разжать руку и проводить взглядом обернувшуюся к ней женщину, выглядевшую совершенно несчастной.

– Что случилось? – тихо спросила девушка, наблюдая, как закрывается дверь, и стража остается снаружи.

– Случилось? – этросс усмехнулся, губы его искривились, на виске стала заметна бьющаяся жилка. Он начал медленно наступать на нее, приближаясь с каждым словом. – Пару часов назад в атмосферу Этры вошел корабль, принадлежавший нашему флоту, отправленному к Пескару. Из-за помех капитана не смогли полноценно допросить. Корабль приземлился, а точнее разбился за городом. И туда направилась группа спасения для тушения пожара и прочего. Полагаю, все это было лишь прикрытием для нападения на дворец.

Саша отступала, стараясь сохранить расстояние до эмира, и скорость, с которой он приближался. Она спиной вперед обошла трон, спустилась по трем ступенькам, отделявшим возвышение от основной части зала.

– Нападения?

– Именно. Скажи, за кем еще могли явиться киорийцы?

Киорийцы. В голове щелкнуло. Икар. За ней пришли. Победа? Нет, он сказал про Пескар, а не про Киорис.

Александра поздно поняла, что вопрос – лишь уловка, чтобы отвлечь ее. Короткий рывок, и она едва успела увернуться, шарахнувшись в сторону. Улыбки на лице не осталось. А нездоровый блеск в глазах эмира начал навивать некоторые подозрения.

– Хочешь поиграть? Это легко. У нас достаточно времени. Подождем твоего принца.

– Он не мой, – ровно ответила девушка, продолжая отступать и не выпуская из виду мужчину. Нельзя отвлекаться и позволить ему приблизиться. С ее массой – один удар, и она больше не встанет. И никакого сопротивления оказать не сможет. Расстояние и скорость – ее лучшие союзники.

– Да? А мне почему-то кажется, что ты врешь!

Вместо рывка он одним движением достал оружие их ножен на поясе. Чуть изогнутый, узкий клинок, лишь отдаленно напоминающий арабские сабли, виденные в фильмах. В оружии Саша не разбиралась совсем, зато сразу поняла, что все плохо. По виску скатилась капелька пота. Сердце забилось тяжело и гулко. Ей не хватит скорости, чтобы бегать долго, а он явно настроен поиграть. Что там говорила Батима? Эмир курит какую-то дрянь… Может быть, дело в ней?

– Ну, что же ты загрустила? Давай продолжим нашу чудесную беседу!

Он шагнул вперед, и в этот момент снова раздался грохот. Пол под ногами качнулся. Девушка упала. Стекла задребезжали сильнее, чем в первый раз, но выдержали. Из-за дверей донеслись крики. Потом они дрогнули от удара. Александра на четвереньках рванула в сторону. Подальше и от дверей, и от эмира. Черт его знает, что там… Может, этому наркоману вообще в бреду привиделись киорийцы, а она уже понадеялась…

– А ну стой!

Ее резвое отступление заметили, и девушка рывком вскочила на ноги, увеличивая дистанцию между ними. Обернулась и увидела, как распахиваются двери, и в тронный зал влетает тело одного из стражников, насаженное на подобие копья, которыми они были вооружены. Оно упало на пол и прокатилось до ног эмира, оставляя на полу кровавый след. В двери ввалилась целая группа стражников, за которыми невозможно было что-то разглядеть.

– А вот и наш гость! – воскликнул Джамиль с неестественным воодушевлением. – Окажите ему достойный прием!

Эмир засмеялся громким, безумным смехом, которому вторило жужжание под потолком. Хищное и злое. Саша запрокинула голову, заметив, что пчелы стали вести себя более нервно. Словно происходящее будоражило их.

– Кровь… Вам нужна кровь…

Ответа не последовало, но что-то подсказывало, что она права. Не могут же они питаться одним песком. И чем там еще? Явно не нектаром.

Тем временем стражники начали падать. Один за другим они вылетали из общей толпы и оставались неподвижно лежать на полу. Раненные или убитые. Кровь летела во все стороны. И оставшиеся на ногах начали поскальзываться на ней. Падать, мешая тем, кто еще мог сражаться. Вот среди тел в одинаковой форме появилась брешь, и в нее стало заметна черная фигура, словно запаянная в плотный, облегающий костюм со шлемом. Она двигалась без остановки. Так, что движения казались размытыми. Виден был лишь их результат: брызги крови, крики и смерть.

Саша замерла, не в силах оторвать взгляд от ужасного и завораживающего зрелища. Реальность вдруг стала плоской. Будто все происходит где-то далеко. На экране телевизора. Разве кровь может быть такой яркой? А смерть близкой? И такой легкой? Разве человека так просто убить?

Все закончилось слишком быстро. Просто очередной стражник упал, и больше никого не осталось. Фигура в черном замерла с вытянутой в сторону последней жертвы рукой, а затем плавным движением выпрямилась и развернулась к эмиру. Под шлемом, максимально близко повторяющим строение головы, лицо было не разглядеть. Вместо глаз только отражающее стекло. Но почему-то ей показалось, что это Икар. Этот костюм… Она ведь его уже видела. На манекене в его каюте. Тогда он показался странным, но теперь… Стражники мертвы, а он жив. Жив.

– Полагаю, наследный принц Киориса? – издевательски поинтересовался эмир.

– Я заберу девушку и уйду, – голос был приглушен шлемом, но она узнала его. И сердце рухнуло куда-то в пятки. Икар. Здесь. Он пришел за ней. – Не стоит мне мешать.

– Думаю, что не заберешь… Убейте его!

Сначала Саша не поняла, к кому обратился Джамиль, но затем кожей почувствовала, как изменилось жужжание пчел. Подняла взгляд, и увидела, как от общей массы отделяются отдельные, крупные особи.

– Нет… – выдохнула она. – Вы не можете.

Для Археосов жизнь важнее всего. Они не станут убивать. Но ведь уже убивали по желанию эмира. Он сам говорил…

Икар тоже заметил насекомых, но явно не придал значения.

– Мы можем разойтись миром. Я просто уйду. Это личное дело, а не государственное.

Пчел стало больше, и они уже начали кружиться над головой принца.

– Только попробуйте, – прошептала Александра, ощущая, как изнутри поднимается так долго сдерживаемая ярость. Какой-то частью она надеялась, что Икара защитит костюм, но еще понимала, что Археосы – это не обычные пчелы. Они опыляют чертов диволоний! И он потом превращается в газ! – Почему вы вообще его слушаете?

Мужчины не обращали на нее внимание.

– Боюсь, у нас не осталось личных дел. Сейчас мой флот уничтожает твою планету. И, если мы немного подождем, то скоро узнаем о результатах битвы. Думаю, смерть наследного принца станет прекрасным дополнением к основной новости! Убейте его!

Часть пчел устремилась вниз, однако часть еще колебалась. Икар увернулся. Раз. Еще раз. Но затем одна из них его все-таки достала.

– Нет! – Саша подалась вперед, как будто это ее сейчас ужалили в спину. Увидела, как дернулось тело в черном. Пошатнулось. Его облепили еще несколько пчел. И Икар упал. – Нет!!!

Она шагнула вперед, не в силах поверить.

– Как тебе мое гостеприимство, киориец? Нравится?

Смех эмира донесся, будто через вату. Александра смотрела только на корчащееся на полу тело. Судороги скручивали мышцы, не позволяя ему увернуться. А пчелы продолжали ползать по костюму. Они жалили прямо сквозь него, не оставляя следов.

– Если он умрет, сделки не будет, – ярость, огненным комком свернувшаяся внутри затопила ее полностью. И все неожиданно обрело запредельную четкость. Пчелы – это лишь перерождение Археосов. Они потеряли часть своей силы и сути. И они не только не могут сдержать планету, но и не хотят больше. Они сами устали от себя. От мира, который создали и не смогли сохранить. Они хотели уйти. А еще подчинялись эмиру. Пусть даже и не хотели этого, но… Им приходилось выживать. А порой за жизнь платишь разумом. И кто бы не лишился его, сменив привычную среду обитания на полностью противоположную? Вот только жалости к ним не было. – Если он умрет, вся ваша планета подохнет. Все, кто остался. Мне никого не жаль. И я не стану спасать. Пусть умирают.

Гул сверху словно притих, а потом разразился новыми нотами. Но Саша не стала слушать. Она взглянула на эмира, который наслаждался агонией противника. Но вот тот затих. Замер на полу, все еще облепленный пчелами.

– И это все? Я думал, что киорийцы крепче. Не хочешь взглянуть на своего принца, дорогая?

Он обернулся к ней. Усмехнулся. И направился к телу. Девушка пошла следом. Медленно и спокойно. Она наблюдала за движением его руки. Той, что сжимала клинок. Острый и тонкий.

«Если хочешь убить, нужно бить в мягкие ткани. Живот. Шея. Крови будет много. Зато это легче всего».

«А сердце?»

«Там ребра. Нужно аккуратно. Не задеть кости и точно прицелиться. А еще бить изо всех сил. Никогда не жалей того, кого хочешь убить. Решилась – бей».

Эмир остановился рядом с телом.

– И вот он повержен…

Рука Икара дернулась. Захват. Резкий рывок, и Джамиль полетел на пол, нелепо взмахнув руками. Саша рванула вперед. Перехватила запястье с оружием. Ударила пяткой в плечо, вынуждая разжать пальцы. Крутанула ладонь, забирая рукоять. Перевернула клинок острием вниз. Замахнулась, подняв руки над головой, а потом резко опустила оружие вниз. Изо всех сил.

Скрежет металла о камень. Надсадный хрип. И бесконечное удивление в темных глазах эмира…

– Ты не можешь… – он попытался поднять руки, чтобы дотянуться до лезвия, торчащего из груди, но Саша безжалостно провернула клинок, чувствуя, как под руками рвутся связки и мышцы, и как металл обдирает кости.

– Я могу все.