Текст книги "Вирус войны (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

Глава 30

…Сильный толчок разбудил Ольгу и заставил оглядеться. За прозрачной перегородкой, отделяющей палату от общей части медицинского блока, метались врачи. Что совсем не походило на их обычное поведение.

Она нахмурилась и попыталась сесть. Приборы издали протестующий писк, на который никто не обратил внимание. Что тоже было странно. Обычно к ней сразу же подбегали и отчитывали за неподобающее для больной поведение.

Вообще больницы женщина тихо ненавидела. За равнодушие врачей. Болезненные процедуры. Грубость медсестер. И прочие мелочи, не позволяющие чувствовать себя взрослым, свободным человеком. Врачам вообще удобно, когда пациент не может говорить и двигаться. Ни возмущений, ни сопротивлений. Медики этроссов только еще больше убедили ее в правильности вывода.

Возможно, дело в том, что она – пленница. Или землянка. Или женщина. Но относились к ней без всякого уважения. Всячески демонстрируя, что возятся лишь из-за того, что кто-то сверху попросил. Кем-то видимо являлся тот самый главный козел, допрашивавший Сашу. Ему Ольга мысленно посылала все кары земные и небесные. И… кажется, сбылось.

К моменту, когда она, морщась от боли, смогла оторвать от себя липкие датчики, сползти с койки и добраться до перегородки, в медицинском блоке появился новый пациент. Несколько охранников внесли своего напарника, вяло стонавшего. Из обрывков диалога стало ясно, что его ударило током где-то в коридоре. Корабль между тем еще несколько раз тряхнуло.

Землянка нахмурилась. В голове начали возникать смутные подозрения. А еще воспоминания о диалоге с Креоном. Киорийский флот. Сколько прошло дней, как она в плену? Неужели, за ним прилетели? Напали на этроссов? Или что там происходит?

Сердце заколотилось быстрее. Заныл шов на спине. Ноги задрожали. Если снаружи началось сражение, оставаться на корабле небезопасно. Кажется, у них должны быть спасательные капсулы. Креон говорил, что часть их них сбили. Но… киорийцы же не будут стрелять по беззащитной капсуле? Или будут? А этроссы же не станут убивать своих? Наверное. В любом случае, нужно сначала выяснить, что происходит.

Дождавшись ухода охраны, она выскользнула в общий отсек, огляделась, схватила с ближайшего подноса что-то остро-режущее, смутно похожее на скальпель и направилась прямо к одному из врачей, пока его коллеги суетились вокруг пострадавшего.

– Извините… – голос походил на сип. Кислородную трубку убрали только пару дней как. И горло еще болело. В просторной медицинской рубахе серо-бежевого цвета выглядела она наверняка паршиво. А уж чувствовала себя… – Вы не могли бы… – Ольга спрятала руку со скальпелем за спину и попыталась выдавить улыбку. – Скажите, что происходит?

Врач окинул ее презрительным взглядом.

– Вернись в постель, женщина. Не видишь? Без тебя проблем хватает.

– Я пить хочу. А там вода кончилась…

Мужчина забормотал нечто непереводимое клипсой на ухе и указал на кулер в углу.

– Налей сама. Не до тебя. На нас напали.

– Напали?..

Сердце загрохотало так, что ей показалось, его обязательно должны услышать. Однако удивление вроде получилось изобразить убедительно. Или ее собеседнику настолько было плевать, что он даже не заметил.

– Да. Все, иди. Вернись в кровать и пристегнись. Будет трясти.

Ага, разбежалась. Ольга вежливо пробормотала ответ и направилась к кулеру. Щедро плеснула воды в стаканчик и выпила залпом. Мышцы скрутило от напряжения. Мозг в бешеном темпе прокручивал варианты.

Первое – она права. Киорийский флот прибыл. Второе – с корабля надо выбираться. Срочно. Третье – она понятия не имеет, где находятся капсулы, и как ими управлять. Четвертое – она не знает, где Саша и остальные. Пятое – у нее есть скальпель. И на нее никто не обращает внимания.

Проверяя последнее, Ольга налила еще один стаканчик и украдкой огляделась. Медики суетились, занимаясь какими-то своими делами. Неожиданно под потолком зажглась сирена, а металлический голос, от которого она едва не поседела, сообщил, что: «В отсеке «С» пробой и утечка энергии! В отсеке «С» пробой и утечка энергии!». Где именно этот отсек расположен, и в каком находятся они сами, женщина понятия не имела. Но судя по усилившейся суете, где-то рядом. И ничем хорошим утечка энергии не грозила.

Тут двери открылись, и в блок снова ворвались охранники, волоча на себе бессознательные тела. Упускать такой шанс было слишком глупо.

Ольга облизала губы, посильнее сжала в кулаке скальпель и, опустив голову, вдоль стенки направилась к выходу. На каждом шагу она ожидала, что ее окрикнут, схватят, дернут или просто пристрелят, чтобы под ногами не мешалась, но вот выход оказался совсем рядом, а в следующую секунду она уже выскочила в коридор. И едва не оказалась под ногами бегущих куда-то мужчин.

Шарахнулась к противоположной стене. Замерла, прислушиваясь к вою сирены и сообщениям по громкой связи. Экипажу настоятельно советовали занять свои места в каютах и пристегнуться. Эвакуация пока не началась. Но режим чрезвычайной опасности уже объявили. Значит, капсулы еще никто не трогал. Но они ведь должны быть наготове? И должен же на этом чертовом корабле быть хоть один указатель?! Для тех же медиков! Они же не военные. И планы наизусть не учат. План!

В голове сразу вспыхнуло яркое воспоминание о плане эвакуации, который готовили к приезду пожарных. Если у инопланетян хотя бы вполовину такая же бюрократия, как на Земле, план должен быть.

Она закрутила головой, пытаясь выбрать нужное направление. Затем сглотнула. Выдохнула. И, решившись, направилась в противоположную сторону от основного потока бегущих. То есть навстречу им. Вряд ли вооруженные люди бегут к капсулам спасения. Значит, ей туда точно не надо…

…Мощный толчок буквально скинул Сашу с койки. На секунду она растерялась, пытаясь понять, что происходит. Встала. Механически села обратно. Но неожиданное озарение-воспоминание заставило буквально подскочить на месте. Кажется, точно также начинался бой с этроссами прошлый раз. А значит…

Переодеваться из сорочки в джинсы она начала раньше, чем додумала мысль. Закрутила волосы, чтобы не лезли в глаза. Заметалась по каюте, переживая очередные толчки и убеждаясь, что ее догадки близки к истине. Несколько раз ударила по панели. Но та оставалась безмолвна и никак не реагировала.

– Твою мать!

Девушка прижалась лбом к стене. Виски пульсировали от напряжения. Нужно что-то делать. Если их прилетели спасать, нужно выбираться. Как угодно. Главное – выбраться отсюда и… Что дальше? Она не знала, где находятся остальные. Уходить одной? Куда? И как? Она же ни черта не знает!

Зато Талия знает. Мысль неожиданно принесла успокоение. Нужно выбраться из каюты и пробраться в лабораторию. Не будут же ученые продолжать свои изыскания прямо посреди боя. Главное, чтобы лабораторию не заблокировали. Хотя… пока ей не грозило даже из каюты вылезти.

Вспомнив фантастические фильмы, Саша развернулась и поискала глазами решетку вентиляции. Но та оказалась столь мала, что туда разве что ребенок пролезет.

– Черт!

Бессилие бесило больше всего. Разозлившись, она от души пнула дверь, и та неожиданно отъехала в сторону. Одновременно с этим мигнул и погас свет. На мгновение Саша замерла, испугавшись, что ослепла или неожиданно вырубилась. Может, ее током ударило?

В следующую секунду заработало аварийное освещение. Во всяком случае, так сообщил металлический голос из коридора. Дверь как раз поехала в обратную сторону, но девушка инстинктивно прыгнула вперед, и замок захлопнулся уже у нее за спиной.

Теперь оставалось вспомнить, на каком уровне расположена лаборатория. Саша, недолго думая, рванула по темному коридору, освещаемому мерцающим красным светом, в сторону лифтов. Навстречу никто не попался, что показалось странным, но лишь на мгновение. Пока она не ткнула пальцем в панель вызова. А потом еще раз. И еще, убеждаясь, что лифты не работают.

– Черт, черт, черт!

Девушка замерла, напряженно прислушиваясь к сообщениям системы оповещения и пытаясь сообразить, видела ли хоть где-нибудь лестницу. Должны же они здесь быть на такой случай!

Где-то рядом как раз раздался противный скрежет и сдавленные ругательства. Саша огляделась вокруг и рванула к ближайшей нише за лифтами. Замерла, сжавшись в комок и мечтая, чтобы охранники прошли мимо.

Шаги раздались в коридоре. А затем голоса:

– Угораздило подставиться! – возмущался кто-то молодой. – Задели именно наш сектор. Парни теперь в каютах застряли.

– Главное, чтобы внутри. И все. Не хватало еще, чтобы пленники сбежали.

Пленники? Неужели Байона держат где-то рядом? На мгновение она испытала острое желание пристать к охране с вопросами, но задавила его в зародыше. Нужно следовать первоначальному плану. Если сейчас отвлечься и начать метаться по кораблю – ничего хорошего не выйдет.

– Куда они денутся? Из сектора еще нужно выбраться. Лифты отключены…

– Камеры тоже, так что ищи их потом по всем щелям.

Голоса начали постепенно удаляться. Саша, медленно выдохнув, аккуратно выглянула из-за угла, полюбовалась на спины этроссов, и как могла бесшумно двинулась следом. Оказалось, что выход на лестницу располагался с другой стороны от лифтов. И сейчас он был грубо раскурочен. К счастью.

Александра выскочила на площадку. Посмотрела вверх и вниз на бесконечные лестничные пролеты и мысленно взвыла, представляя сколько времени займет поиск лаборатории. Но выбора у нее не было. Оставалось только вспомнить, на какой уровень нужно направиться. На стене она заметила надпись фосфоресцирующей краской. Обозначение уровня. В лифте значки были такие же.

Закрыла глаза, вспоминая, какую кнопку нажимал охранник. Вспомнила. И рванула наверх, перепрыгивая через ступеньку, будто за ней гнались все охранники уровня. А скоро они поймут, что одна из кают пуста. И точно начнут погоню…

Глава 31

…Космическое сражение постепенно набирало обороты. Корабли раххов вплотную занялись киорийскими катерами, но крейсеры быстро отвлекли их внимание на себя. Боевые звенья, прикрывая друг друга, пробились внутрь охраняемого раххами периметра и столкнулись с этроссами, чего те совсем не ожидали. И оказались не готовы…

Корабли-наблюдатели спешно разворачивали щиты и орудия, выпускали хищных «шмелей» и совершенно теряли из виду происходящее на Земле. Пропавшие сигналы с глушилок никто не заметил. А связист, которому было поручено прослушивать эфир, вдруг получил волну помех. Решил, что их причиной стали корабли противника, отправил рапорт и отложил наушники. Возрастающую активность радиоволн в своем секторе он уже не зафиксировал…

Один из катеров совершил крайне удачный выстрел по флагманскому кораблю. И пусть поплатился за это жизнью, но заставил этроссов поверить, что происходящее – совсем не шутки. Киорийцы вернулись мстить за погибшую принцессу и экспедицию. Отступать они не собирались…

А вот раххи, принявшие основной удар крейсеров, быстро поняли, что сегодня им не выстоять. Флагман отправил сигналы в наземные лаборатории. После чего перешел в режим глухой обороны. Данные разработок и беременных самок нужно было забрать любой ценой. Раххи детенышей не бросают. Поэтому флагман должен продержаться до тех пор, пока с Земли не прибудут катера с учеными…

Для контроля ситуации с раххами хватило и одного крейсера. Остальные двинулись дальше, планомерно сминая оборону этроссов. Выпущенные шмели накинулись на них разъяренным роем. Но массивная броня и более мощные, чем у линкоров щиты, позволяли кораблям оказывать достойное сопротивление. Половина катеров, однако, оказалась уничтожена. Остальных отозвали назад. А в качестве прикрытия крейсеры дали слаженный залп из всех орудий…

…Чертова плана на этаже не оказалось. Или же он находился в той части, куда убежали вооруженные охранники. Встречаться с ними Ольга не хотела, понимая, что совершенно случайно продолжает свободно бродить по кораблю. Она вышла к лифтам, но, не представляя, где находится, и куда ей нужно, так и не решилась ими воспользоваться. Как и лестницей. Хотя опознавательный знак был весьма интернациональным. Жаль, что капсулы также не подписали.

Почувствовав усталость, женщина прислонилась к стене. Перед глазами начали мелькать черные мушки. Так она не только с корабля не выберется, но и в медицинский блок не вернется. Свалится где-нибудь посередине. И станет ковриком. Нет уж.

Ольга тряхнула головой. Вытерла испарину со лба рукавом балахона. Вздохнула. Нужно просто мыслить рационально и…

Корабль тряхнуло так, что она полетела на пол. Свет моргнул и погас. Затем загорелся красным. Сердце улетело в пятки. Правую руку обожгло болью. Чертов скальпель.

Она переложила оружие в другую руку и облизала пострадавшую ладонь. Механический голос, призывавший оставаться в каютах, неожиданно сменил пластинку и заикнулся о доступе к спасательным капсулам.

– Неужели, мать вашу…

Ольга шустро поднялась на ноги, забыв и о слабости, и о боли. На стенах флуоресцентно засветились указатели. И оказалось, что шла она все-таки в нужную сторону…

…Лабораторию не заблокировали. То ли не успели, то ли не посчитали нужным, то ли оставили охрану, которая куда-то отлучилась. Во всяком случае, внутрь Саша попала без проблем. Здесь было тихо. Пусто. И чисто. Кожух на ядре закрыт. Ученые явно уходили спокойно, успев привести все в порядок. Так даже лучше.

Она подошла к постаменту, стараясь выровнять сбившееся во время бега дыхание, и начала стаскивать кожух. Хорошо, что во время истерики успела заметить, как его надевают. Одной, конечно, не так удобно, как двоим, но… Ничего. Справилась.

Стоило стащить защиту с части ядра, как оно засветилось интенсивнее, и рядом возник призрак Талии.

– Киорийский флот… здесь… – выдавила Саша, тяжело дыша. – Корабль поврежден. Где… Филис, Байон и Ольга? Как мы можем уйти отсюда?

Пол неожиданно рванул куда-то в сторону. Землянка полетела на пол, больно ударившись бедром. Принцесса на мгновение растворилась, а затем проявилась вновь с хмурым выражением лица. Взгляд у нее был отсутствующий, словно она что-то пыталась вспомнить. Или искала…

– Байон в камере недалеко отсюда. Пытается взломать панель. Филис заперта в каюте на верхнем уровне. Его не зацепило. Она в порядке. Но выбраться не сможет. Ольга… Твоя подруга почти дошла до спасательных капсул. Если поторопится, успеет до начала массовой эвакуации нижнего уровня. Имеет все шансы спастись.

– И как забрать Филис?

Александра обрадовалась, услышав, что подруга почти в безопасности. Хотя бы за кого-то можно будет не волноваться. Байон тоже рядом. Но бросить жрицу…

Талия взглянула на нее со странным выражением. Смесь жалости и горечи. Наверное, самая эмоциональная реакция, виденная у призрака.

– Никак. Слишком далеко. Я до нее не дотянусь. К тому же… – она склонила голову к плечу, словно прислушиваясь к чему-то. – Корабль разворачивается. Крейсеры тиснят остатки этросского флота. Отдан приказ об отступлении. Остальные корабли будут прикрывать флагман, на котором мы находимся. Нижние уровни сейчас начнут эвакуацию. Остальные запрутся в каютах. А дальше будет бегство на предельной мощности. Для экономии энергии некоторые обсуживающие контуры могут отключить. Я бы так и сделала, чтобы выжать из корабля всю возможную скорость.

Грудную клетку словно сдавила мощная рука. Дышать стало сложно. Сложнее, чем во время бега вверх по лестнице.

– То есть…

– Либо ты сейчас очень быстро бежишь вниз, отыскиваешь капсулу и эвакуируешься, а я постараюсь прикрыть тебя через систему, либо… Остаешься на корабле. Время уходит, нужно решать сейчас…

…Проклятые капсулы, мать их всех за ногу, были отделены от коридора механическими дверями с панельками управления справа. Которые требовали ввести код доступа или приложить что-то там – Ольга не дослушала. Обложила панель матом до третьего колена и уткнулась лбом в стену.

Сил почти не осталось. Сирена выла, не замолкая. Где-то за спиной уже отчетливо раздавались шаги. Женщина забралась в самый дальний конец коридора с капсулами, надеясь, что прибывшие потом будут использовать те, что ближе к входу. Спасение было рядом. Так близко. И в то же время совершенно недоступно.

Она подняла зажатый в руке скальпель. Воспользоваться им по назначению? Подкараулить желающего спастись и выпытать у него код? А если он будет не один? А если вооружен? А если…

Взгляд зацепился за укрытую пластиком ручку. Если и не пластиком, то чем-то мягким и шершавым, благодаря чему оружие почти не скользило. Выбора, в общем-то, не было. Шаг назад. Обмотать рукоятку рукавом. Ударить. От панели во все стороны посыпались искры. Но дверь не открылась.

– Да чтоб тебя!

Она провернула скальпель и добавила удар кулаком, вспоминая настройку советского телевизора. Помогло.

Несколько секунд Ольга тупо смотрела на открывшийся проем, а затем заскочила внутрь. Капсула сразу же озарилась светом различных датчиков. Дверь захлопнулась. А вежливый механический голос попросил:

– Задайте координаты пункта назначения.

– Чего?!!

Она развернулась на звук и уставилась на еще одну панель с дисплеем, на котором мигал курсор, а рядом располагалась клавиатура с цифрами. Арабскими. К счастью.

Ольга застонала от отчаянья. Координаты. В голове смутно забрезжили воспоминания о географии. Кажется, Москва – это северная широта. И западная долгота. Но вот какие… И… Короткий взгляд на экран породил смутное подозрение, что координаты нужно вводить не в земном исчислении, а в каком-нибудь общекосмическом. И что ей теперь делать?

Руки затряслись. Где-то на задворках сознания замаячила подступающая истерика. Землянка просто больше не представляла, что еще можно сделать. И тут в голове раздался четкий голос, называющий цифры.

По коже волной пробежали мурашки. Она успела свихнуться, пока бегала по этажу? Или это последствия от, черт знает каких, лекарств, что ей ввели? Или…

– Вводи!

Окрик раздался будто над самым ухом. И пальцы потянулись к цифрам. Каким-то чудом удалось ввести нужную последовательность, а затем нажать на зеленую кнопку. В следующий момент капсула ухнула вниз, Ольга полетела на пол.

В небольшой иллюминатор, расположенный почти под потолком, она видела, как стремительно удаляется прочь чужой корабль. И решила не вставать. Если ее собьют, то какая разница, в каком положении? А если долетит, хоть куда-нибудь, то надо набраться сил…

– Спасибо, – запоздало прошептала женщина, больше всего опасаясь услышать ответ, но в капсуле царила тишина…

…Саша устроилась на полу, прислонившись спиной к ядру. Талия заблокировала вход в лабораторию. С местной системой она освоилась быстро, первым делом отрубив камеры.

– Ольга ушла.

– Спасибо.

– Я была рада ее спасти…

Призрак сел рядом, почти касаясь ее плеча своим. Александра прикрыла глаза, думая о том, правильно ли поступила. Не слишком ли рано она сдалась? Стоило ли попытаться сбежать? Рискуя наткнуться на стражу, которая ее опознает? Снова пешком по лестнице туда, где теперь уже точно скопилась толпа.

– По-твоему, я сглупила?

– Нет. Твои шансы добежать до капсулы были не больше десяти процентов. Сейчас они активированы только на нижних уровнях. А там достаточно желающих. Поверь. Взломать систему активации на нашем этаже я не смогу. Поэтому решение верное.

– Почему ты сразу не сказала?

Саша повернулась к собеседнице.

– Потому что ты должна научиться принимать решения. Правильные или нет – узнаешь только со временем. Думай. Собирай информацию, прежде чем что-то сделать. Или сказать. Ты могла уточнить у меня детали. Но поступила по-своему. Сегодня верно. Завтра… Тебе нужно подготовиться.

Это точно. Теперь плен у этроссов продлится дольше, чем предполагалось, и ей снова придется играть. А еще придумать подходящее объяснение своему поведению. И продержаться. Как-то продержаться. Сейчас надежда была на то, что Ольга доберется до Земли, а там… Как-нибудь сообщит киорийцам, что они втроем все еще в плену. А еще Креон. Он точно сможет рассказать все, что знает. Если, конечно, выжил…

– Не будем тратить время. Неизвестно, когда мы с тобой сможем увидеться снова. Мне нужно передать тебе информацию. И, кажется, я знаю, как…

Решительный голос киорийки заставил отвлечься от мыслей. Саша сглотнула и вытерла повлажневшие глаза.

– Тогда давай не будем терять время…

Глава 32

…Ольга не заметила, как провалилась в беспамятство. Но когда капсула вдруг дернулась и перестала двигаться, сразу же очнулась. Попыталась поднять голову, но измученный беготней организм отказался подчиниться. Усталость буквально придавила ее к полу. Оставалось только лежать и надеяться, что заданные координаты оказались верны, и капсула не утонет в Москве-реке. Хотя ей почему-то казалось, что снижение должно занять больше времени.

Взгляд зацепился за иллюминатор, который перестал показывать звезды. Теперь в нем царствовала темнота. Дверь неожиданно распахнулась, и первое, что оказалось внутри – оружие.

Сердце мгновенно сдавило, а ужас буквально парализовал. Неужели, она снова попала к этроссам? Как? Или?..

Дальше Ольга ничего подумать не успела. В капсулу быстро вошел обладатель оружия, окинул ее быстрым взглядом и опустился рядом на колени. Скафандр у него выглядел немного иначе, чем у этроссов. И за дверями явно маячили другие люди в похожей форме.

– Кто вы? Как попали на корабль этроссов?

Клипса на ухе внятно переводила услышанное, но ей все же показалось, что язык звучит немного иначе.

– Я… – оказалось, что в горле пересохло. – С Земли. Земля… Понимаете?

Мужчина кивнул и убрал оружие за спину. Обернулся и кивнул кому-то у выхода.

– Гиатроса сюда. Вы попали в плен?

– Да… я… там еще остались. Там…

Ольга вдруг поняла, что если вокруг не этроссы, то значит… киорийцы. И ей нужно рассказать. Ей нужно так много рассказать. Про Филис и Байона. Про Сашу… Про Креона… Она открывала и закрывала рот, не зная, с чего начать.

– Успокойтесь, – незнакомец сжал ее руку. – Вы находитесь на киорийском крейсере «Нафтикос». Сейчас вам окажут помощь. А потом вы сможете все рассказать.

От облегчения и понимания, что все, наконец-то, кончилось, из глаз брызнули слезы. Губы задрожали. В горле заклокотали рыдания. И пока она пыталась успокоиться, рядом оказались люди уже без скафандров. Ее быстро уложили на носилки, мгновенно поднявшиеся над полом. Что-то начали делать со спокойной, профессиональной точностью. Задавая вежливые вопросы и обмениваясь короткими репликами. А потом ее куда-то повезли…

Потолок капсулы сменился потолком коридора. Потом еще одного. Голоса начали удаляться, и Ольга снова не заметила, как медленно уплыла в сон. Первый спокойный, мирный сон за последний месяц…

…Креон наблюдал за небом. Он жалел, что не умеет, как Талия по отсветам огней определять, что происходит на орбите. Когда-то сестра пыталась объяснить, но военное дело ему совершенно не давалось. Впрочем, кое-что он все-таки запомнил…

Арей положил морду на подоконник и коротко заскулил.

– Уже скоро, – ладонь привычно зарылась в шерсть на загривке. – Они справятся.

Один из взрывов раздался ниже других. Яркая вспышка и взрыв в небе. Осколки, скорее всего, упадут за пределами города, но… Это не киорийцы. Значит, его расчеты пришлись кстати. Главное, чтобы военные не перестарались и не уничтожили корабли киорийцев. Впрочем, он уже отправил сообщение с предупреждением на общей частоте. Так что проходить атмосферу линкоры будут над океаном, а там максимально экранироваться и двигаться дальше. Осталось лишь дождаться…

Никогда еще время не казалось ему столь долгим. Принц успел поесть. Принять душ. Прибраться в квартире, понимая, что вряд ли задержится здесь дольше. Собраться. Арей терпеливо ждал у дверей, виляя хвостом и не спуская с него взгляда.

– Можем идти.

Ключи от квартиры Креон бросил в почтовый ящик. Вышел во двор. Вдохнул уже теплый ночной воздух. Запрокинул голову, снова глядя в темное небо. Огни немного сместились к северу. Бой продолжался, но одна из сторон дрогнула. Оставалось надеяться, что это враги.

На коммуникатор поступило сообщение. Киориец бросил короткий взгляд на виртуальный экран. Кивнул, убеждаясь в правильности сделанных расчетов, и направился к центру двора. Ликос поспешил следом.

Вот мигнули фонари. Ветер донес ароматы из ближайшего приоткрытого окна. Над крышей мелькнула размытая тень. Она плавно опустилась между песочницей и горкой, почти незаметная в глубоких сумерках. Бесшумно отъехала в сторону дверь военного катера.

– Вечер добрый, – поприветствовал его глава отряда, находящегося внутри. – Вы один?

– Только с ним, – Креон кивком указал на Арея, радостно впрыгнувшего в кабину, и обернулся. В тенях между домами скрывался силуэт. – Передайте Ивану Александровичу спасибо!

Силуэт не пошевелился, но принцу и не нужен был ответ. Сейчас его волновало совсем иное. Он быстро занял оставленное ему место, пристегнулся и откинулся на спинку, чувствуя, как катер набирает высоту.

– Вам нужна помощь гиатроса? – снова обратился к нему главный.

– Нет, благодарю. Мне повезло. Есть еще выжившие в экспедиции?

– Нам сообщили о трех десятках сигналов, поступивших из разных точек планеты. Есть надежда, что выживших больше, но не все они смогли сохранить коммуникаторы. Сейчас заберем всех, кого сможем, потом будем искать.

Три десятка. И неизвестно, в каком они состоянии. Как быстро смогут восстановиться. Вернуться домой. Война ведь еще не окончена… Скорее даже только начинается. И он сам готов поспособствовать ее продолжению.

До линкора они добрались быстро. Оказалось, что туда уже доставили еще нескольких киорийцев, находящихся в пределах области.

– Около десятка сигналов поступили из ближайших районов, – пояснил офицер, когда они выгружались из катера. – Здесь самая высокая концентрация.

Конечно, ученые точно знали лишь координаты крушения корабля Талии. Их и вбивали в капсулах. Остальные либо ошиблись, либо сознательно, на свой страх и риск, их изменили.

– Кто командует кораблем?

Его без задержек проводили к коммандеру Деметре. Высокая, немолодая женщина со строгим, немного усталым лицом и косой, уложенной вокруг головы.

– Коммандер, мне нужно в кратчайшие сроки попасть на крейсер, – озвучил Креон, как только они обменялись приветствиями.

– Бой еще не закончен. И не все катера вернулись обратно. Мы не можем улететь.

– Я понимаю и не собираюсь перечить здравому смыслу. Как только будет безопасно, и все наши соотечественники смогут вернуться, вы отвезете меня на крейсер?

– Могу я узнать, зачем вам туда? Если вы желаете связаться с Киорисом, то я могу установить для вас канал отсюда.

Она смотрела жестко и строго, оценивающе, явно пытаясь понять, чего ей ждать от него.

– Мне нужно связаться с гран-коммандером Искарисом. А это возможно лишь с крейсера, учитывая его удаленность от Киориса.

Коммандер нахмурилась. Смерила его взглядом. Затем кивнула.

– Хорошо. Как только будет безопасно, мы доставим вас на крейсер. А пока – не откажитесь пройти осмотр у нашего гиатроса.

– Конечно.

Он сам направился в медицинский блок. Ждать оставалось совсем недолго…

…Прошло несколько долгих часов, прежде, чем двери лаборатории открылись, и охрана ворвалась внутрь. Они готовились ко всему, в том числе к тому, что женщина совершила самоубийство или вообще исчезла. После снов, которые снились тем, кто работал здесь в последние дни, этроссы уже ничему бы не удивились. Но…

…Девушка, казалось, безмятежно спала. Она лежала на постаменте, повернувшись на бок, подложив ладони под щеку, поджав колени к груди, и выглядела такой безмятежной, будто находилась у себя в спальне, а не в лаборатории на инопланетном корабле посреди космического боя. Будить ее показалось даже как-то неловко.

– Господин, что делать?

Начальник личной охраны шейха обратился к Данияру. Тот окинул помещение взглядом. Заметил неплотно натянутый кожух. Его точно открывали, но зачем? Пленница снова вступала в контакт с ядром? О прошлом случае она говорила мало. И что-то подсказывало, что повторять ее встречи с киорийским феноменом не стоит. Вернуть в каюту тоже не выйдет. Нижние уровни обесточены. И в целях экономии их лучше вообще закрыть. И что с ней делать?

– Отнесите в каюту жрицы. Она переживала о ней. Вот и пусть позаботиться.

С киорийкой он уже почти нашел общий язык. Конечно, она продолжала упрямиться, но вела себя разумно. На редкость разумно. А значит, сможет внушить нужные мысли и этой девчонке. А возможно, выяснить, что ей известно. И самое главное – что стало известно из ядра. Женщина женщину разговорит быстрее, тем более во время скучного и долгого перелета.

Данияр усмехнулся, предвкушая, как будет наблюдать за обеими.

– А пленника с этого этажа?

– Оставьте, как есть. Он может еще пригодиться…

Шейх направился прочь, не сомневаясь, что его приказы выполнят. Их всегда выполняли. Ему же нужно подумать, как доложить эмиру о проваленной миссии. А также о том, что он обнаружил нечто весьма интересное. И ценное…

…– Больше никого из пленников не удалось спасти?

Креон смотрел на спящую в реанимационной камере Ольгу. Бледную. Измученную. Похудевшую. Но живую. Главное, что живую.

– К сожалению. Мы поймали еще несколько капсул, но все они были с этроссами. Некоторые оказались буйными, и их пришлось усыпить. Остальные сидят по каютам. Вряд ли они знают что-то интересное. На нижних уровнях находился в основном обслуживающий персонал.

Он кивнул словам командира крейсера, и они направились к рубке управления. Бой завершился совсем недавно. Флагман этроссов скрылся в окружении нескольких кораблей прикрытия. Остальные были полностью уничтожены. Крейсеры пострадали, но вполне подлежали ремонту, который уже развернули в полную силу. Статистика потерь все еще велась.

Раххам удалось эвакуировать не все лаборатории. Несколько их кораблей сбили при посадке. Флагман ждал до последнего, но когда понял, что от союзников помощи не дождется, также поспешил отступить. Продолжение боя ожидалось на Земле. Лаборатории нужно было ликвидировать. Освободить пленников. Изучить технологии. Бой обещал быть жарким. Все понимали, что просто так раххи не сдадутся, а также то, что отступать им некуда.

– Мы настроили для вас канал связи. Можете воспользоваться прямо сейчас.

– Благодарю.

Креон занял кресло связиста, который поспешил отступить и отвернуться. В обычных обстоятельствах никто не пустил бы его за пульт, но с Птолемеями все немного иначе.

Когда на мониторе возникло размытое лицо Икара, принц ощутил легкий укол в груди, и на мгновение даже растерялся, не зная, с чего начать.

– Креон? Что случилось?

Брови брата сошлись на переносице, и он стал неуловимо похож не отца и мать одновременно. И именно это заставило его говорить. Хватит потерь в их семье…