Текст книги "Вирус войны (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

Грандиозная вспышка осветила небо там, где столкнулись два катера. Императорские опознавательные знаки исчезли из системы. Минуту в эфире царила тишина. Военные безмолвно прощались с главнокомандующим…

Глава 63

Этра

– Эй, кормить-то сегодня будут?!

Байон образцово-показательно пнул дверь несколько раз, привлекая внимание. Добавил пару ударов кулаком, распаляясь все сильнее и проверяя, когда же охрана отреагирует. Обычно этроссы вели себя куда менее терпеливо. Всячески осложняли жизнь и пытались поставить его на место. Хотя стоит признать: держали его практически в идеальных условиях. Просторная комната. Даже окно имеется. Небольшое и под самым потолком, но это уже мелочи. Нормальная кровать. Отгороженная уборная. Стол и стул. Свежая одежда через день. Нормальная, сытная еда. Относительно вежливое обращение.

Если бы не противное ощущение собственного бессилия и невозможности повлиять на что-либо, можно было бы представить, что он снова вернулся в Храм. Жаль только Филис к нему больше не приходила. Марсад вообще не сообщал ему новости, сосредоточившись на экспериментах с ядром и попытках приспособить его к нуждам Этры. Консультации ему были не нужны. Скорее собеседник. Понимающий, о чем идет речь. И, как бы Байон не пытался молчать, стоило признать, что информацию он выдавал. Приходилось.

Новый эмир, посетивший их скромную обитель, явно не отличался терпением. Он требовал результат. И промедление могло стоить киорийцу только-только снова обретенного здоровья. Да, его подлечили. А кое-что зажило самостоятельно. В свободные часы капитан вернулся к тренировкам, не оставляя надежды на то, что рано или поздно подвернется удобный случай. Или за ними прилетят. Когда-нибудь же война закончится… Пока же ему оставалось лишь тянуть время в разумных пределах и ждать.

Кажется, сегодня ожидание подошло к концу.

Байон выждал несколько минут, но на шум никто так и не явился. Учитывая раздавшиеся ранее взрывы, ситуация вырисовывалась интересная. Стоило рискнуть. Он подхватил стул, который ранее был прикручен к полу, но время всегда можно провести с пользой. Взвесил снаряд в руках. Прицелился. Резко выдохнул и с разворота всем весом ударил в область замка. Дверь дрогнула, но устояла.

– Вот зараза…

Мужчина ударил еще пару раз, пока стул не развалился в руках. На грохот так никто и не пришел, еще больше уверяя его во мнении, что время однозначно выбрано правильно. Дверь уже перекосило. Оставалось только немного добавить. Будь замок электронным, он бы уже вышел, но проклятые этроссы явно жалели технологии.

В ход пошли ножки стола. Отломать одну удалось довольно быстро. А затем использовать как рычаг, упирая в образовавшуюся щель между косяком и дверным полотном. Еще десяток минут мучений, и он все-таки вышел в коридор. Огляделся и прислушался. Тишина ни о чем еще не говорила. Насколько мужчина успел понять планировку дворцового комплекса, лаборатория находилась в стороне от жилых строений, а основная паника должна как раз проходить там. Оставалось решить, что делать дальше. По-хорошему нужно найти Сашу и Филис, а затем выяснить, что происходит. И, если взрывы устроили свои, дать им знать, где они. Вот только…

Наружная дверь распахнулась раньше, чем он успел определиться. Пришлось спешно отступить за выступ стены и замереть, сжимая в руках ножку стола. Однако посетители оказались не столь уверены, как он ожидал. Шаги замерли около входа, словно вошедший пытался понять, там ли он оказался.

– Как-то здесь слишком пусто для лаборатории.

Раздавшийся голос заставил вздрогнуть, а затем медленно высунуться из укрытия. Мозг отказывался верить в подобное везение.

– Однако остальные находятся в соседних зданиях. Это единственное с неуказанным назначением, как вы сказали.

Бледная Александра в традиционной одежде этросски с испачканным подолом оглядывалась вокруг, а рядом с ней маячило знакомое размытое пятно.

– Окинос?

Байон вышел на свет, и капитан деактивировал маскировку. Тело на его плече стало неприятным сюрпризом.

– Ты жив! – облегчение в голосе девушки было таким сильным, что стало немного неловко.

– Безмерно рад видеть вас живым, капитан.

Они обменялись коротким рукопожатием.

– Нас забирают? Флот дежурит на орбите?

– Забирают, но флота нет. Мы тут… не совсем официально. Поэтому линкор скоро прилетит. А до тех пор нам надо активировать ядро. Вы знаете, где оно?

– Неофициально, значит… – Байон поймал взгляд Саши. Напряженный. Тяжелый. И эта неестественная бледность, и жесткая линия губ. – Икар вас сюда привел? А кто пострадал?

Он выразительно посмотрел на тело. Окинос кивнул:

– Думаю, вы уже догадались. Гран-коммандер жив, но ему нужна помощь. Нам стоит поторопиться.

– Идемте…

Байон поманил их за собой, направляясь к самому дальнему помещению. Вот туда вел кодовый замок, но комбинацию он запомнил, как и частоту, с которой ее меняли. Очередной срок еще не подошел. Код сработал, пропуская их в укрепленное помещение, обшитое изнутри листовым металлом. Освещение включилось автоматически. По периметру располагалось оборудование. Ядро, закрытое кожухом, как и на корабле, находилось в центре на возвышении.

– Так какой у нас план?

Окинос коротко изложил ситуацию, аккуратно уложив Икара на полу. Вместе они быстро проверили его состояние.

– Пульс сильно замедлен и давление низкое, по самой границе. Я уже запрограммировал костюм ввести ему все имеющиеся дозы антигистаминных. И коктейль поддерживающих веществ.

– Нужно доставить его на корабль… – Байон нахмурился, вдруг понимая, чего ему не хватает. – А где Филис?

Наверное, одного взгляда хватило бы, чтобы понять, таким напряженным вдруг стало лицо собеседника, не скрытое щитком.

– Мне очень жаль… По словам Александры ее убили этроссы.

– Убили жрицу?

Они совсем ума лишились? Да после такого Киорис не успокоится, пока не найдет всех виновных. Смерть военного привычна. Но смерть жрицы… На войне…

– Ее сожгли. Заживо, – глухой голос заставил обернуться.

Александра уже убрала защитный кожух и сейчас целеустремленно подводила к ядру все новые кабеля, подключая их с нарушением всей возможной техники безопасности. Лицо превратилось в застывшую маску. Глаза остекленели. Руки двигались точно и четко. Но она просто не могла знать, что делать. Разве что…

Байон осторожно шагнул вперед, сделав знак Окиносу не мешать.

– Саша, что ты делаешь?

– Систему питания. Если подать на нее напряжение, ядро поглотит энергию, а затем вернет ее обратно. Окинос говорил. Ты разве не слушал?

– Откуда ты знаешь, как делать систему питания? – он приближался маленькими, плавными шагами, не делая резких движений.

– Я… – она моргнула, и на секунду взгляд стал растерянным, а затем снова погас. – Неважно. Нужно закончить. Тогда линкор сможет взлететь.

– Ты хотела отвлечь внимание взрывом. Я знаю. Но ты понимаешь, что не получится подать питание и уйти? Сеть может вырубиться. И тогда понадобиться ее перезагрузить.

– Я знаю.

Сзади шевельнулся капитан, но Байон, не глядя, махнул ему рукой. Сделал еще шаг и остановился за спиной девушки, закончившей присоединять очередной кабель. Взял ее за плечи и развернул к себе.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь сделать так, чтобы все выжили, – сквозь карие глаза Саши на него смотрела Талия. Он слишком хорошо знал этот взгляд.

– Ценой чего?

– Я останусь и прослежу, чтобы все заработало. Ты нужен им, чтобы линкор взлетел.

– Прекрати, – мужчина встряхнул ее. – Что с тобой случилось?

Александра снова моргнула и обмякла в его руках. А потом качнулась вперед и уперлась лбом ему в плечо. Она дрожала.

– Они убили Филис. Убили. Я… Эмир… Я его…

– Я понял.

Он сжал в руках дрожащее тело.

– Нет… Я хотела… Я… так хотела… Икар. Из-за него… Я… – она задыхалась через слово и цеплялась за него, пытаясь устоять на ногах. – Хочу, чтобы никого не осталось…

– Я знаю. Знаю. Ты злишься. Ты их ненавидишь. Ты хочешь, чтобы их не стало.

– Да… Они не за-слу-жили… Я в камере сидела… И этот эмир… Он…

– Сволочь. Избалованная.

– Д-да… Они тут все… должны… умереть. Через год. Разве не справедливо?

– Суд творить не нам, – он гладил спутанные, влажные от пота волосы и вспоминал прописные истины для любого военного. – Слышишь? Мы не судьи. Мы лишь выполняем приказы. Но не ты. Тебе не нужно ничего выполнять. Ты не давала присягу. Ты можешь просто уйти.

– Т-тогда взрыва не будет. Л-лин-кор…

– Все будет. Я позабочусь.

Сзади раздался протестующий звук, но Байон его проигнорировал.

– Я останусь, а ты пойдешь. Вернешься с Икаром на Киорис. И все у вас будет хорошо.

– А т-ты? Мы же не взлетим… – дрожь медленно успокаивалась.

– Взлетите. Я тебя учил. И Талия тоже. Ведь так?

Он отстранил девушку и заглянул в мокрые, покрасневшие глаза. Она согласно кивнула.

– Ты сможешь поднять линкор. В конце концов, там есть еще пилоты. Пусть и не с такой квалификацией, но они помогут. Ты справишься.

– Ты не должен здесь оставаться… Так не должно быть.

Она была готова остаться сама, вряд ли до конца понимая, что не выживет, но не могла позволить ему умереть.

– Тогда пойдем вместе, – он ощутил так хорошо знакомую вибрацию, идущую по полу. – Время вышло. Линкор сейчас сядет.

– Что?

Саша взглянула на Окиноса, и тот согласно кивнул, опуская щиток.

– Нам пора. И нужно поторопиться.

Байон кивнул и сжал тонкое запястье.

– Бежать нужно будет быстро.

Он потянул за собой, и девушка пошла следом. А затем ускорилась, когда понадобилось. Коридор остался позади. И его камера со сломанной дверью. И лежащая на полу ножка от стола. Наружная дверь. И вот уже громада линкора, закрывшая собой солнце и заваливающаяся то на один, то на другой бок. Корабль кружил над дворцом, выискивая площадку для посадки, но тут подходящей не было. А со стороны города к ним уже спешили этросские шмели.

Байон охватил ситуацию одним взглядом. Обменялся взглядом с Окиносом. Тот все понял правильно. Коротко кивнул, а в следующий момент еще одно смазанное пятно выдернуло девушку у него из рук. Она взвизгнула и беспомощно повисла на чужом плече, пытаясь сопротивляться. Бесполезно. Костюм все равно поглощает такие удары.

Уже через минуту размытые тени пропали. Он остался один, наблюдая, как линкор, кое-как, завалившись на бок, все же садится-падает прямо в центр сада. Поднятая им волна заставила прикрыть лицо рукой. Если все пройдет успешно, взлетят они уже минут через десять. Повезет всем, кто успеет попасть на борт. А ему нужно вернуться и все проверить…

Александра постаралась на совесть. Без инструкций она бы точно не справилась. Собранная на ходу схема оказалась вполне рабочей и даже не сгорела сразу после включения. Перебои пошли фрагментарно, то в одном месте, то в другом. И между ними пришлось метаться, не следя за временем, а только краем глаза наблюдая за тем, как меняется цвет ядра.

В какой-то момент по полу снова пошла вибрация… Байон выдохнул и упал в кресло. Все работало. Ядро мерцало всеми цветами радуги, обещая скорую перегрузку. На секунду ему показалось, что на его фоне проступил силуэт Талии. Она была очень грустной…

– Не расстраивайся… Все же хорошо. Икар выживет. Они вернуться домой. А мы с тобой… У нас своя история. И не нужно в нее никого впутывать.

Показалось, что она кивнула. А потом ядро вспыхнуло ослепительным светом, и освобожденная энергия прошла сквозь него…

Глава 64

Киорис

…Корабль этроссов кружил над океаном. Крупный. Неповоротливый. Он выпустил несколько помельче, которые устремились к острову и пару раз выстрелили на пробу. Защитное поле без труда выдержало атаку. Враг отступил, но продолжал кружить рядом, прикрывая основной корабль.

Настоятельница наблюдала за возней со спокойным интересом. Она возлежала на уличной клинии в окружении подушек. Гера устроилась рядом на соседнем ложе. Остальные жрицы уже укрылись внизу, в пещерах под дворцом, которые защитят их, если поле не выдержит. В последние дни Обитель приняла много эвакуированных с материков. В пещерах должно быть немного тесно, но продуктов хватит на всех. Декада, а в случае экономии, и две. Все закончится раньше…

Жрица поморщилась от боли в левом боку и постаралась занять положение удобнее. В ее состоянии это было сложно. Болезнь перешла к последней фазе. Обезболивающее давно не помогало. Боль стала ее постоянным спутником. Иногда она становилась сильнее, иногда слабее. Изматывала, лишала сил, мешала думать… Но сегодня разум был ясен, как никогда.

Женщина опустила взгляд на виртуальную панель, которую транслировал робот. Сводки с мест событий. Количество кораблей Этры. Потери. Ей надлежало ждать приказа Валириса. Пока главнокомандующий молчал. Терпения ей хватит. Торопиться некуда.

Она взяла с блюда кусочек мяса и бросила ликосу. Гера поймала угощение на лету и сразу проглотила. Потом вильнула хвостом, показывая поддержку. Настоятельница глотнула воды. Голод давно ее не мучил. Еду приходилось поглощать через силу. И через капельницы. Последняя закончилась утром. Оставалось только пить, чтобы избежать обезвоживания и не потерять ясность.

Робот издал предупреждающий писк. Но сообщение оказалось не таким, как она ожидала.

«Личный катер Иазона-старшего пошел на таран и уничтожил корабль противника. Выживших нет».

Ее племянник погиб, защищая планету. Славная смерть для воина. А он до последнего хотел оставаться в строю. Мир праху его. И всем, кто сегодня не вернется домой. Она тоже хотела бы оказаться более полезной, но…

Когда отбирали добровольцев для участия в «Немезиде» она тоже отправила заявку, однако ее болезнь не позволила стать одной из подопытных.

«Мне очень жаль», – сказала тогда Элпис, и по глазам было видно, что это не просто формальность.

Не судьба. Тогда ей не повезло, но когда у проекта появилось ответвление…

Очередной сигнал привлек внимание.

«Выпускай Дэймоса».

Вот и пришло время. Настоятельница смахнула виртуальную консоль и вызвала клавиатуру. Набрала на ней сложную комбинацию из пятидесяти символов, которую подтвердила сканом своей сетчатки. А затем откинулась на подушки и принялась ждать.

Корабль этроссов как раз снизился над поверхностью воды. Они явно готовились к следующему этапу. Мелкие катера летали кругом, явно высматривая врагов. Но основные силы сосредоточились на защите материков. Здесь же они были не нужны.

…Еще столетия назад, когда первые жрицы осматривали остров, они нашли подземные пещеры, уходящие глубоко внутрь скал. И среди них – одну, что хранила самую удивительную находку из всех. Тогда об Археосах еще не знали, до первого контакта с ними было еще далеко, и огромный, светящийся камень, наполовину уходящий в скалу, вызвал удивление. Даже страх. Но проведя здесь достаточно времени, жрицы поняли, что камень не опасен. Для них. Именно он стал причиной помешательства купцов, застрявших на острове, но никак не воздействовал на разум самих жриц. Императрице о нем не сообщили, и Обитель долгие годы хранила тайну, пока киорийцы не вступили в контакт с Археосами.

Тогда многое изменилось. Происхождение камня стало понятно. Храм, после долгих споров между старшими жрицами, решил рассказать и хранимом сокровище. Использовать его тогда было невозможно. Слишком огромный. Слишком мощный, если за столько веков свет его не померк. Но двадцать лет назад многое изменилось…

…Океанская гладь вскипела. Закрутилась водоворотом, заставив корабль замереть в ожидании, а мелкие рвануть ему на помощь. Зря…

Один из катеров прошел слишком близко к воронке и поплатился. Вынырнувшее из воды щупальце обхватило его и смяло, мгновенно превратив в груду бесполезного железа. Еще два щупальца устремились к следующим жертвам. Катера бросились в рассыпную. Начали стрелять. Вспышки отражались в воде. До террасы, на которой расположилась Настоятельница, не долетало ни звука. Здесь царила тишина, покой и мир, который никому не удастся потревожить.

Выстрелы не причиняли щупальцами вреда. А когда вслед за ними на поверхности появилась светящаяся голова, основной корабль, присоединившийся к общему ажиотажу, дрогнул и шарахнулся в сторону.

Всплывший на поверхность Археос был огромен. В разы больше своих собратьев. Под стать тому источнику, что использовали для его создания. Искусственные щупальца обхватили корабль, не позволяя ему скрыться. Тот рванулся из смертельной хватки, используя всю свою мощь, но ее было мало. Слишком мало. Катера дружно атаковали монстра. Однако он, не чувствующий боли, оставался непоколебим. И сдавил лишь сильнее. Корпус начал деформироваться. Катера метались в панике. Один даже рискнул пойти на таран, целя в голову, но лишь бестолково разбился.

Дэймос ушел под воду, чтобы сбить пламя, растекшееся по искусственной коже, и потянул за собой корабль. Тот пытался сопротивляться. Во все стороны от него начали отделяться спасательные капсулы, с террасы похожие на мошек. Однако участь врага была предрешена.

Настоятельнице показалось, что до нее донесся скрежет, с которым корпус начал разваливаться на части. Куски его отваливались и падали. Где-то внутри наверняка начался пожар. Реакторы работали на полную мощность. Катера дружно развернулись и устремились вверх. Капсулы, неприспособленные для долгих перелетов, падали в воду и оставались лежать на поверхности. Беспомощные, как щепки.

Яркий взрыв озарил небо и океан. Щупальца, до последнего сжимавшие корабль, разорвало на кусочки. Дэймос скрылся под водой, но, как только все обломки упали вниз и затонули, снова вынырнул. Целые щупальца растеклись по поверхности, направляясь к уцелевшим капсулам. Он соберет их и доставит на остров. А уже отсюда пленников заберут военные. Позже. Когда они достаточно проникнутся гостеприимством пустого дворца и ночными шорохами. Специально обученные ликосы не дадут им скучать и не подпустят к убежищу. Сбежавшие доложат о произошедшем командованию, а те в свою очередь…

Дальше все будет зависеть от того, насколько этроссы хотят победить. Дэймос в отличие от настоящих Археосов легко мог покинуть океан и выбраться на сушу. Перемещаться там ему будет не слишком удобно, но он вполне эффективно может защищать города на Побережье. Оторванные щупальца ему потом заменят.

Пара манипуляций с клавиатурой, и отчет о выполнении задания, а также запись с дрона, парившего над площадкой, отправлены Валирису. Главнокомандующий примет решение о дальнейшем использовании Дэймоса.

– Вот и все, Гера. Наша миссия выполнена.

Настоятельница взглянула на ликоса, но верная подруга впервые не уделила ей внимание. Глаза ее были закрыты. А грудь больше не шевелилась от дыхания. Женщина протянула руку и погладила мягкий мех. Грудь ее сдавило от боли, совсем не той, к которой она привыкла.

– Вот и ты ушла, дорогая. Но ничего… Я тебя скоро догоню.

Она повернулась к столику с закуской, достала из маленькой коробочки пару таблеток, сунула в рот и запила водой. Устроилась поудобнее и запрокинула голову, чтобы увидеть небо. Она прожила хорошую жизнь. Долгую. Сложную. Порой мучительную. Но все же хорошую. Она послужила своей планете. Семье. Защитила дом. Порой этого достаточно, чтобы уйти.

Боль отступала медленно. Она не хотела проигрывать. И завоеванную территорию отдавала неохотно. Сантиметр за сантиметром. Вот перестали ныть пальцы ног. Затем ступни. Пальцы на руках. Лодыжки. Распухшие колени. Кажется, сейчас она могла бы встать. Закружиться в танце, как когда-то давным-давно. В беззаботной юности. Но Настоятельница не стала. Она смотрела в небо и наслаждалась этими минутами тишины, спокойствия и ухода боли. Вот перестало ныть ее истерзанное лишними костями нутро. Ушло напряжение из плеч. И спина больше не казалась истыканной иголками. Боль ушла. Она проиграла эту войну. И впервые за долгие годы киорийка вздохнула свободно. Улыбнулась. Сегодня она победила…

…Лучи заката окрасили стены Храма в оранжевые и алые тона. В переплетениях гистелии догорали останки очередного корабля этроссов. Хищные лианы, жадные до дармовой энергии, не позволили ему сбежать. А пилот, опрометчиво решивший посадить катер в части сада, выглядевшей заброшенной, по глупости начал стрелять. Гистелию это привело в бурный восторг, и, если бы этросс додумался бросить оружие, остался бы жив. Но… Не судьба.

Элпис вправила вывихнутое плечо и еще раз осмотрела старую галерею. Всех, кто прибыл на катере, она убила до того, как они достигли Храма. А сюда пришла убедиться.

«Цели не обнаружены».

Хорошо. И, судя по последним сообщениям в сети, остатки флота этроссов спешно отступали. Недалеко. На орбите их встретят корабли Эль-Сабы, все это время остававшиеся в стороне. Потрепанные этроссы не станут для них серьезным соперником. Наемники смогут поживиться, их молодняк проявит себя и получит новый статус. А еще сможет забрать все награбленное на кораблях Этры. Киорис интересовали только пленники. Если они будут…

Приволакивая сломанную ногу, киорийка дошла до ближайшей скамьи. Села. Вправила бедренную кость в правильное положение и запустила регенерацию на полную. Она устала и хотела есть. Двенадцать часов работы почти на максимуме возможностей имели свою цену. Пусть и не такую высокую, как у обычных киорийцев. Ничего, короткий перерыв, и она доберется до Храма, а там о ней позаботятся.

«Немезида и Дэймос справились. Потери минимальны».

Сообщение от Валириса вызвало слабую улыбку. Они справились. Пусть даже ценой гибели половины Немезид. Они все знали, на что шли. И что этот бой для многих станет последним. Даже киборг не может быть неуязвим. Тем более, когда идет речь о защите дома.

В начале проекта, когда составлялись критерии для подопытных, они изначально сделали ставку на опытных военных. Пробужденных. Имеющих семьи. И возраст старше сорока. Таких набралось немного, и в дальнейшем выборку расширили, задействовав охотников и даже эпистимов. Всех подвергали тщательному тестированию на устойчивость психики и развитую эмпатию. Сила, которую давали импланты, микрочип и система, не должна была обернуться против общества. А чем больше связей и жизненного опыта у добровольца, тем больше его ответственность, желание защищать и созидать. Жертвовать собой в случае необходимости.

Элпис прокрутила сообщения сети от начала и до конца за весь день, мысленно прощаясь с каждым, кто выбыл со значком «субъект уничтожен». По крайней мере, те, кто ушел, прожили насыщенную и полную жизнь. Они сделали сознательный выбор. Как и она в тот день, когда была назначена первая операция.

Немезидой должен был стать Леандр. Но выявленная при диагностике опухоль мозга помешала его участию. В мозг должны были ставить чип. И две операции – слишком высокий риск для здоровья. Тем более для первого подопытного. Тогда добровольцем вызвалась она. Ее здоровье было более чем в норме. И возраст подходил. Не говоря уже о высоких морально-этических показателях. А отсутствие боевого опыта система со временем компенсировала. После ее успешных тренировок выборку и расширили.

Удаление опухоли Леандр пережил легко. И они довели проект до конца. Рука об руку. Он умер год назад. Во сне. Просто остановилось сердце. Так бывает. Даже на Киорисе.

– У нас все получилось.

Кто бы мог подумать, что у успеха будет привкус горечи и крови. Хотя Леандр знал. Он понимал все намного лучше, чем она. Скорбеть стоит не о погибших. Пройдут годы, и выжившие Немезиды переживут всех своих родных. Они будут жить намного дольше обычных людей, защищая Киорис от любых врагов. Вот только после победы над Этрой мало кто решится бросить им вызов. А значит, они обречены на долгое одиночество…

Придется искать новое предназначение. Ибо сила без назначения находит себе не самое лучшее применение, а долгая жизнь притупляет любую эмпатию и размывает границы морали. Но об этом она начнет думать завтра…

Элпис встала и медленно, чуть прихрамывая, направилась к Храму.