Текст книги "Вирус войны (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

Глава 28

– Я думала, что уже тебя не увижу!

Саша едва сдержалась, чтобы не броситься обнимать принцессу. Та выглядела как обычно, но казалась напряженной. Обеспокоенной.

– Что случилось?

– Прости, что не появилась. Пришлось вмешаться в ход экспериментов. Отвлекла их внимание от Байона.

– Он выглядит ужасно, – девушка вздрогнула, вспоминая внешний вид капитана.

– Могло быть хуже. Твоя подруга жива и поправляется. Я смогла найти ее, но к тебе вырваться не получилось, пришлось сделать так, чтобы ты пришла ко мне.

– Да, шейх уже сказал… – Саша выдохнула, испытывая облегчение. Этроссу она не слишком верила, и услышать подтверждение от Талии было приятно. – Ты хотела видеть меня?

– Мы не закончили наш прошлый разговор. Не знаю, когда еще будет время. Мне нужно кое-что тебе показать. Это важно.

Киорийка протянула руку ладонью вверх.

– А этроссы не начнут волноваться?

– Пусть побегают. Тебе они ничего не сделают, а понервничать им будет полезно. Другой возможности у нас уже может не быть. Управление ядром занимает все мое время. А тебя сюда уже вряд ли пустят.

– Хорошо. Идем.

Саша сжала ладонь и привычно расслабилась, позволяя увлечь себя в чужой разум…

…Когда девушка побледнела и плавно осела на пол, поддерживаемая этроссом, Байон не удивился. А вот остальные присутствующие заметно напряглись. Рядом начал тихо читать молитву Марсад, его ученики поспешили отступить от постамента. Длинноволосый неловко пристроил обмякшее тело рядом с ядром, так как рука все еще оставалась намертво прикованной к поверхности.

– Так и должно быть? – он поднял взгляд прямо на капитана, но тот лишь пожал плечами, не собираясь облегчать врагу задачу.

Этросс выпрямился и медленно направился к нему.

– Я ведь могу спросить иначе…

– И не узнаешь ничего нового. Я не знаю, как должно быть. Не исследователь.

Несколько секунд темные глаза пристально вглядывались в его лицо, затем собеседник кивнул и резко отвернулся.

– Марсад, за жизнь женщины отвечаешь головой. Наблюдайте. Не вмешивайтесь. Подключи к ней браслет и отслеживайте показатели. Если будет наблюдаться негативная динамика… Отрубайте руку. Жить она сможет и без нее.

– Сколько наблюдать, великий? – тихо спросил ученый, покорно склонив голову.

– Три часа. Если она не очнется, и изменений не будет… Действуй на свое усмотрение. Мне она нужна живой. И разумной.

– Я поняла, – голова склонилась еще ниже.

– Этого в камеру.

Небрежный жест в его сторону с коротким комментарием. Надо отдать этроссу должное. Решения он принимал быстро. И… по меркам Этры, весьма гуманные. Оставалось только надеяться, что Талия отпустит Александру раньше. И что она вообще слушала разговор.

Байон бросил последний взгляд на девушку и позволил себя увести. Сейчас он ничего сделать не мог…

…Они снова оказались под водой. Песчаное дно. Нагромождения скал. Водоросли. Скопление Археосов. Их оказалось много. Около десяти, не считая того, чьими «глазами» они наблюдали. И чуть в стороне от основной группы находился еще один. Самый крупный. С огромной шапкой – головой. С толстыми щупальцами. Он почти не светился. И казался прозрачнее других. Внутри него, если приглядеться, можно было уловить контуры ядра.

– Что происходит?

Саша ощутила странное беспокойство. Волнение. И страх.

– Смотри. Это проще один раз увидеть.

Она смотрела. Увидела, как медленно, словно нехотя, Археос расширился, распластав короткие отростки в сторону, а потом засветился. Но не так, как в прошлый раз. Сейчас свет был словно в ином спектре. Более холодный. Он не слепил. Только подсвечивал все вокруг, делая невероятно четким. А затем свечение начало уходить. Сначала погасли щупальца, устремленные вниз, затем отростки, а потом голова…

Весь свет сконцентрировался в ядре и остался в нем. В то время как тело… Оно рассыпалось. Расползалось полупрозрачными сгустками, которые…

– Господи…

В некоторых сгустках загорались искры, и к ним устремлялись Археосы из основной группы. Разделяли на стайки, отделяя от пустых, погасших кусков. Их отгоняли в стороны. И у каждой стайки оказался свой «надзиратель». Их Археос не получил свою группу. На песок бесшумно опустилось ядро. И именно его он подхватил щупальцами, а затем направился куда-то прочь, сжимая матово пульсирующую ношу.

– Сколько их родилось от смерти одного?

– Сотня. Но выживут не все. Когда я просматривала ранние воспоминания, часто видела, как погибают мальки. Не знаю, почему. Просто в какой-то момент они гаснут. Возможно, это связано с формированием ядра, возможно, с чем-то еще…

– И какой процент доживает до… зрелости?

Саша сама не заметила, как отстранилась от ситуации эмоционально и начала рассуждать с точки зрения ученого. Любая деталь может пригодится. Если ей удастся вернуться на Киорис и встретиться с Креоном… Талия права. Это важно.

– Сложно рассчитать, но думаю, не больше половины. И, как ты понимаешь, умирают они не так часто. На Киорисе нет хищников, способных охотиться на них. Разве что вопрос конкуренции и выживаемости вида мешает им размножаться бесконтрольно.

– А как умер этот Археос?

– Точно так же… Сам момент смерти отсутствует в памяти, но я видела нечто схожее в его поведении. А потом воспоминания оборвались. Я так и не смогла уловить их метод общения между собой. Его память забита какими-то картинами. Иногда из жизни киорийцев, иногда, животных. Порой мне казалось, что не все из них он видел сам, словно Археосы обмениваются информацией таким образом. Возможно, человеческий разум чересчур примитивен, чтобы понимать их. Я лишь частично разобралась в возможностях ядра, но даже они позволяют мне вмешиваться во внешний мир. Что же говорить о живом Археосе и его способностях?

Саша продолжала наблюдать за перемещениями Археоса по океану. В какой-то момент он остановился и опустил ядро среди других матово светящихся ядер. Больших и меньших размеров. Они устилали дно на несколько десятков метров вокруг.

Открывшаяся картина выглядела одновременно сюрреалистично и пугающе. Кладбище, освещенное призрачным светом и находящееся под толщей воды. Внутри что-то сжалось от этого вида.

– Они отдают киорийцам старые ядра или новые?

– Кажется, и те, и те. Я не знаю, какими критериями они руководствуются при выборе.

– Это… очень грустно. И странно. Почему они решили поделиться тем, что так долго хранят?

Талия устало взглянула на нее. Конечно, у нее не могло быть ответов на все вопросы. Придется узнавать самостоятельно. Или передать информацию Креону и ждать, пока он расскажет. Почему-то ей совсем не хотелось стоять в стороне. Наверное, впервые Саша ощущала себя не зрителем, а участником чего-то интересного и судьбоносного. Важного. Ей не хотелось больше плыть по течению. Скорее наперекор ему. И это новое чувство охватило ее неожиданно сильно.

– Я вернусь на Киорис. Хотя бы для того, чтобы разобраться с Археосами. Спасибо, что показала.

– Чтобы вернуться, тебе нужно выжить, – выражение лица принцессы немного смягчилось. – Как твое общение с шейхом?

Александра вздохнула и коротко пересказала основные моменты.

– Хорошо. Продолжай и дальше придерживаться этой линии. Пусть видит романтичную идеалистку и мечтательницу. Любительницу приключений. Не забывай плакать. Для человека, привычного к насилию, слезы – лучший показатель слабости.

– Мне противно от самой себя. Иногда, после этих встреч физически начинает тошнить. Словно я себя убиваю.

– Мне жаль… Правда, очень жаль, что тебе приходится проходить через это. Но иначе… Металлический стержень можно согнуть и сломать. Камень разбить. А воду… Или землю.

– Я знаю. Понимаю. Но, не знаю, кем я стану в итоге.

Пожалуй, сейчас, отрешившись на время от внешнего мира. Забыв о том, что друзья могут погибнуть, Саша увидела себя. Представила будущее. Сколько продлиться плен у этроссов? Кто знает? Сколько ей придется изворачиваться, не договаривать, лить слезы и играть роль? И как потом жить в нормальном мире? Будет ли это потом?

При мысли о будущем, внутри все похолодело. Замерло. И не желая заглядывать в эту бездну, девушка вернулась к настоящему.

– Что мне сказать шейху, когда он спросит про ядро? Про Археосов?

– Расскажи правду. Все, что хочешь. Они желают получить источник силы, так пусть заинтересуются теми, кто его создает.

– Разве этроссы не захотят в таком случае завоевать Киорис? – Саша нахмурилась, пытаясь понять цель.

Талия хищно усмехнулась.

– Именно. Пусть захотят. Пусть соберут свои войска и придут завоевывать. Поверь, я знаю, о чем говорю. Будет намного лучше, если шейх сам приведет армию к Киорису, чем мы будем ловить части его флота по всему космосу.

– Но киорийцы смогут защититься?

– О да… Этроссов встретит Немезида…

…Открыв глаза, первое, что она увидела – охранника со светящимся ножом в руках. И сразу же закричала. Скорее даже завизжала. Сначала от страха, а заметив, как тот вздрогнул и отшатнулся, уже по инерции. Затем оторвала ладонь от поверхности ядра и поспешила отползти в сторону. Тело слушалось плохо. Рука онемела и только мешала, бесполезной плетью волочась следом.

– Что происходит? – выдохнула она, убедившись, что на нее больше не пытаются напасть.

– Прошло уже три часа, – ответил этросс с поседевшими висками, жестом отогнавший охранника. – Мы волновались.

– И решили меня убить?! – голос сорвался на фальцет, от которого мужчина поморщился.

Саша прижала онемевшую конечность к груди, баюкая ее здоровой рукой.

– Нет, только отрезать вам руку, чтобы прервать контакт.

Успокоившееся было сердце, забилось с новой силой. А от столь радикального решения, у нее буквально отвисла челюсть.

– Вы… совсем… того… Других способов не нашлось?

В памяти всплыл совет Талии про слезы. Пожалуй, возмущаться и проявлять агрессию сейчас не время. Девушка с силой прикусила язык, ощущая, как глаза заполняются влагой. Шмыгнула носом.

– Вы же сами… Привели… Попросили… А потом… А я вам… поверила…

Оказывается, если словами подогревать нужные эмоции, слезы покатятся сами собой. Дальше она самозабвенно зарыдала, прерываясь только на всхлипы и бессвязный лепет. И краем глаза наблюдая, как засуетились вокруг этроссы…

Глава 29

…Креон работал. Он работал вчера. Позавчера. И два дня назад. Расчеты занимали все свободное время. Иван Александрович снабдил его всем необходимым и дисциплинированно отзванивался каждый день. И принц рассказывал, что успел сделать.

Пожалуй, со стариком ему повезло. Как и с Ольгой… Он оказался рационален. Спокоен. И не вдавался в лишние детали, предпочитая оперировать насущными, понятными проблемами и решать их.

Расчеты относительно первой базы и нахождения утройства-блокиратора над ней, Креон передал вчера. И сегодня уже оказалось, что они верны. Теория полностью подтвердилась. И теперь военные думали, что же им делать с информацией. Ожидаемо, им требовались расчеты для других баз. А еще желательно умник, который смог их сделать.

Принц знал, что до него, рано или поздно, доберутся. Но пока не думал об этом. Расчеты были важнее. Они позволяли занять время. А время значит много. Каждый пройденный час и день приближали их к предполагаемой дате прибытия киорийского флота. Скоро должно решиться, спасут ли их или же придется как-то выкручиваться самим.

Ко второму варианту он и готовился.

Воспроизвести аналогичные расчеты для других баз оказалось намного проще и не заняло много времени. Теперь он обдумывал синхронизацию уничтожения блокираторов и последующую линию атаки. Конечно, обо всем вооружении киориец имел весьма условное представление. Но зато понимал, где может находиться корабль, управляющий блокираторами. И сколько потребуется сил на его уничтожение.

Оставалось лишь понять, обладают ли земляне необходимым потенциалом. И согласятся ли действовать, ориентируясь на его расчеты.

В дверь позвонили. Из коридора донеслось приглушенное рычание Арея. Вот и все.

Креон встал, окинул взглядом чертеж, расстеленный на полу. Почти закончен. Осталось еще немного. На мгновение он испытал нечто, похожее на досаду, что его отвлекли. Еще и так не вовремя. Но ощущение быстро рассеялось.

Короткий коридор он пересек под ворчание ликоса, топтавшегося у входной двери. С лестничной площадки доносились приглушенные голоса. Гости явно спорили. Уже неплохо. Возможно, ему удастся донести свои мысли до того, как пришедшие реализуют свой план.

– Отойди.

Зверь одарил его мрачным взглядом. Квартира ему не нравилась. Как и остриженная грива. И необходимость гулять только посреди ночи. Корм, лишенный привычных вкусов. Земля однозначно стала для него самым нелюбимым местом. Но Арей умел смиряться с трудностями. И терпел. Однако терпение его было не безгранично. А явившиеся гости не нравились.

– Я все понимаю. Но нам придется их впустить.

Ликос громко клацнул зубами, намекая на возможный исход. И в нем имелся смысл. Но тогда им придется убегать. Прятаться. Снова искать убежище. Вдвоем на чужой планете. Слишком агрессивной, чтобы продержаться достаточно долго.

– Не сегодня.

Креон ладонью отодвинул морду и открыл замок. За дверью помимо Ивана Александровича оказался мужчина явно в военной форме. С внушительными нашивками на плечах. Немолодой. И чем-то неуловимо похожий на старика. Скорее всего, сын. Оба, заметив его, замолчали.

– Проходите…

Он отступил, распахивая дверь шире, и направился на кухню ставить чайник. Кажется, это место земляне считали самым удобным для разговоров. А еду – необходимым дополнением.

– Ты уверен, что он из этих? – приглушенно, но все же не слишком тихо поинтересовался более молодой гость. – Что-то не похож…

– На зверя глянь, – коротко бросил Иван Александрович и продолжил уже громче, обращаясь к Креону: – Я тут тебе еще продукты принес!

– Спасибо, – принц поставил на стол чашки, бросил в них по пакетику и сел напротив входа в помещение спиной к окну. Чайник стремительно закипал. Гости не задержались в прихожей и теперь выбирали из оставшихся мест. Арей, продемонстрировав себя и осмотрев пришедших, устроился рядом, не торопясь расслабляться.

Военный пододвинул табурет, усаживаясь спиной к двери и явно стремясь перекрыть возможный путь к побегу. Иван Александрович лишь усмехнулся на это и принялся распаковывать сумки, выгружая часть покупок в холодильник, а часть на стол. Закончив, он наполнил чашки кипятком, и уселся на диванчик.

– Ну, что… Креон, это мой сын. Михаил Иванович. Генерал. Но тебе до этого дела нет, как я понимаю. Так вот, он очень заинтересовался источником расчетов, которые я передал, и я решил, что лучше один раз показать, чем десять раз рассказать.

Михаил Иванович отхлебнул чай, мрачно глядя на киорийца поверх кружки. Взгляд его ничего хорошего не предвещал.

– Я как раз закончил остальные расчеты. А вы, видимо, хотели что-то узнать?

Он прямо взглянул на военного. Тот не смутился. Да и вряд ли существовало нечто такое, что могло бы его смутить. Чем-то генерал напомнил Креону Валириса. Но новый главнокомандующий Киориса обладал более подтянутой фигурой, а Михаил Иванович явно не следил за диетой. Да и лицо его чем-то напоминало шар, украшенный пышными усами.

– Хотел, – прогудел он. – Посмотреть. И понять, не обманываешь ли ты нас.

– И как же вы хотите в этом убедиться?

– А поедем со мной. Прокатишься, заодно и поболтаем…

– Миша! – Иван Александрович повысил голос. – Мы с тобой договорились!

Генерал поморщился. И нахмурился. Будто у него что-то болело.

– Договорились-договорились… Но лучше объясни мне, как он, сидя в этой квартире смог найти то, что мы там месяц пытались вычислить?!

– Вы не знали диапазон высот, на которых обычно держатся подобные устройства. А Киорис уже воевал с Этрой. После окончания войны мы затребовали все наработки их вооружения. Конечно, прошло двадцать лет, но такие примитивные устройства, как подавители радио-волн вряд ли совершенствовали с тех пор. Нет необходимости. Мы редко встречаемся с цивилизациями такого уровня развития. Точнее – не вступаем с ними в контакт.

– То есть мы для вас – примитивные?! – явно изначально настроенный на конфликт, военный зацепился только за то, что могло бы помочь ему достичь желанной цели и перевести диалог в прикладную область.

– Возможно, я не слишком точно выражаюсь. Но я не дипломат. Всего лишь исследователь. И прошу прощения, если мои слова вас задели. Ваша цивилизация только начинает постигать космос. Она еще очень молода и не развита, поэтому мы бы не стали вступать с вами в открытый контакт. Как и любая другая планета, входящая в Совет Безопасности. Однако… Этра решила поступить иначе. И потащила за собой Рахх.

Михаил Иванович явственно скрипнул зубами и предпочел еще раз глотнуть чай. Кипяток его явно не смущал.

– Ты не мог бы показать расчеты, которые сделал?

Иван Александрович как всегда уловил суть и сразу перешел к делу. Эмоции и прочее его не волновали.

– Чертеж в комнате. Расчеты я вам отдам. Но, если это возможно, я предпочел бы остаться здесь и продолжить работу. Она важна. Вы успеете меня допросить, если флот Киориса не прилетит. У нас впереди много времени.

– А если прилетит? – подозрительно поинтересовался генерал.

– То у вас уже не будет проблемы с подавителями. Скорее всего. И в таком случае, вам лучше меня не допрашивать. Технологии Киориса превосходят земные. И мы очень бережно относимся к соотечественникам.

– Ты мне угрожать собрался?!

Раздавшийся громкий писк заставил всех собравшихся замереть и развернуться на звук. Арей навострил уши.

– Это что? – Рука у отставного военного легла на оттопыренный карман с оружием.

Креон впервые испытал желание улыбнуться. А еще облегчение. Оно позволило расслабиться напряженным плечам. Внутри исчезла натянутая струна ожидания.

– Это киорийский флот, который только что приблизился к Земле на расстояние, позволяющее установить с ним связь нашим устройством.

Коммуникатор он держал в спящем режиме, опасаясь, что с ним попытаются установить контакт с истребителя. И так обнаружат местоположение. Выход из сна был настроен на прием более мощного сигнала. Который он уже не ожидал поймать. Но все же… Получилось.

– То есть они уже там? – сдавленно выдохнул генерал, указывая на потолок.

– Да. И думаю, необходимость в моих чертежах отпала сама собой, – он выдержал паузу, как учила Талия, прежде чем выдать важную информацию. – Если только вы не хотите внести какой-нибудь вклад в освобождение Земли…

…Три крейсера, окруженные звеньями из катеров, выпущенных в боевом порядке заранее, на полном ходу приближались к маленькой голубой планете. Щиты были выставлены на полную мощность. Дроны-разведчики отправлены далеко вперед. Разведывательные корабли раххов, встреченные возле самой черной дыры, полностью уничтожены. И вряд ли они успели отправить сигналы бедствия.

На небольшом расстоянии за ними следовали линкоры поддержки, набитые грузом с гуманитарной помощью и медикаментами. Штатный состав гиатросов увеличили в три раза. Брали всех желающих и имеющих хотя бы малый боевой опыт.

Клео настроила последнюю медицинскую капсулу и выдохнула, ощущая, как кипит в крови адреналин. Прошлый раз они попали в стычку с этроссами случайно. Она даже не успела ничего понять. Только выполняла указания гиатроса Лезариуса. Теперь же сама вызвалась лететь туда, где точно ожидались боевые действия. И все изменилось.

Ожидание, смешанное со страхом от предстоящего столкновения заставляло нервничать. Но четкое выполнение инструкций пока спасало.

– Гиатрос Талматин, я закончила.

– Хорошо, я тоже. Можете выпить воды, съесть что-нибудь и сходить в очистительный блок.

В этот раз в руководители ей достался опытный военный гиатрос с большим количеством боевых часов. А напарницей стала одна из бывших однокурсниц. Сейчас она выдавала экипажу минимальные боевые наборы первой помощи.

Талматин окинул помещение цепким взглядом. Поправил несколько подставок с ампулами на столе.

– Скоро все начнется? – тихо спросила Клео, не решаясь покинуть блок.

Ей казалось, что заниматься чем-то столь обыденным, как питание, перед боем – странно.

– Вы успеете перекусить, – видя, что она не двигается в сторону выхода, Талматин чуть смягчил тон и пояснил: – Не знаю, будут ли раненные в бою, гиатрос. Но на планете в прямом столкновении точно появятся. Нас могут ждать несколько часов непрерывных операций. И мне не нужно, чтобы вы свалились посреди одной из них. Оборудование не заменит ваши глаза и руки. Что же до времени… – он посмотрел на коммуникатор на левом запястье. – Уже через четверть часа крейсеры приблизятся на достаточное расстояние, чтобы атаковать. Значит, через пару часов нас ожидает высадка на поверхность. И вот тогда будет жарко. Еще раз повторюсь – позаботьтесь о себе, гиатрос.

Клео коротко кивнула и направилась к выходу. Сердце оглушительно билось в груди…