Текст книги "Fallout Equestria: Синяя молния (СИ)"

Автор книги: Даниил Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

– Мне долго ждать⁈ – хлестнул по ушам окрик Мелона. Его голос был высоким и истеричным, как у неуравновешенной кобылки. – Или хотите, чтоб мы с него начали⁈ – мотнул он головой в сторону профессора.

Медленно, очень медленно Космик наклонилась и, сняв с шеи ремень карабина, опустила оружие на пол. Скайблум сделал телекинезом то же самое.

«Теперь она опять закатит речь, пока мы будем играть роль пленных. А потом, когда она уже приготовится нас убить, мы… ну не знаю, придумаем что-нибудь. Ведь придумаем же, да?»

– Отлично. Сами сделали за нас всю работу, – заметила Лира, отшвыривая магией сложенное на пол оружие в сторону.

Её игольник вдруг дважды дёрнулся, и Космик в щёку вонзилась игла. Пропитанная, надо думать, тем же снотворным, что и в безымянном городке двумя веками позднее.

«Нет! Этого не должно было случиться!..» – подумала синяя пони и кинулась было прочь… Но тело её уже не слушалось. Ноги заплелись в каком-то невообразимом кульбите, и Космик мешком рухнула на пол.

Рядом застыл Скайблум. Единорог даже воздвиг перед собой розоватую стену щита, но его магия под действием снотворного слабела с каждой секундой, а сам он всё сильнее шатался на месте.

«Браслет… Надо нажать на кнопку…» – шевельнулась в угасающем сознании мысль. Однако у Космик не оставалось сил шевельнуть копытом. Она могла только смотреть – и ждать своей участи.

Лира победно ухмыльнулась.

– А теперь умрите.

В следующий миг загрохотали автоматные очереди.

На Космик вдруг навалилось что-то тяжёлое и тёплое. Кое-как подняв взгляд, она увидела над собой Скайблума. Глаза единорога были выпучены, как от невыносимой боли, а тело дёргалось в такт попаданиям пуль. Из приоткрытого рта на пол капала слюна вперемешку с кровью.

«Нет! Скайблум!..» – хотела выкрикнуть кобыла… но в горле внезапно будто встал ком, и она не смогла выдавить из себя ни звука.

Копыто единорога сдвинулось – и легло на кнопку возвращения на её браслете.

«Нет!!! Только не так!.. Я… я не могу… без…»

– Кос… мик… – прохрипел Скайблум так тихо, что земнопони скорее поняла это по движениям его губ.

А затем нажал кнопку.

«Нееееет…» – мелькнуло напоследок в голове у кобылы.

Больше подумать она ни о чём не успела. На неё вновь навалилась чернота, озарившаяся на миг ослепительно яркой вспышкой.

– Я вспомнил. Теперь я всё вспомнил, – сказал Сэмпл Дэмпл.

– Не вспомнили. Знали. – Космик шмыгнула носом. – Просто сами воспоминания… изменились.

Она больше не плакала. Ну… почти. По крайней мере слёзы теперь не лились потоком, а лишь выступали мелкими капельками на уголках покрасневших глаз.

Да и то потому, что слёз у неё уже не осталось.

…Очнулась она оттого, что Соник тряс её за плечо, словно огромную плюшевую игрушку. Сознание возвращалось медленно, нехотя, но из сбивчивого бормотания ежа она смогла кое-что уловить. Что-то о том, что он с профессором догадались о снотворном, а в медотсеке оказался антидот, который Соник и ввёл ей, так что теперь всё будет хорошо, но погоди, а где Скайблум, он же был вместе с ней?..

Упоминание жеребца стало последней каплей.

Космик рыдала, буквально билась в истерике на полу – и никак не могла успокоиться. Её жгло изнутри невыносимое, нестерпимо горькое осознание того, что она потеряла ещё одного друга.

– За что⁈ ЗА ЧТО-О-О?.. Этого не могло произойти! Не могло!.. – кричала она, лёжа на животе и ударяя копытами в пол. – Почему… почему именно сейчас?.. Мы же… мы победили Лиру! В этом времени!.. Дискорд меня дёрнул попробовать сделать больше!..

Вместо плача из её горла вдруг вырвался гневный рык.

– О, не-ет… это не Дискорд – тем более, что он до сих пор заперт в этой своей тюрьме из металла! Это ведь ты, автор, да⁈ – подняла она взгляд к потолку, как будто где-то там находился тот, кто мог за ней наблюдать. – Это ведь ты заставляешь меня проживать каждый раз всё новые ужасы! За что ты мучаешь меня и моих друзей! Из них вообще уже почти никого не осталось!.. – Кобыла вновь затряслась в рыданиях. – У меня больше нет дома! Нет…

«…тех, на кого я могла бы опереться», – хотела она сказать, но, вспомнив про Соника, выразилась иначе:

– … тех, кого я знала раньше! И всё это ты, кто бы ты ни был! Что за нездоровое пристрастие к убийствам⁈ Если все кругом умирают только потому, что они второстепенные герои, а я остаюсь жива, потому что протагонист, тогда убей и меня! Покончи со всем этим! Выкинь эту историю на помойку и напиши другую – про ту Эквестрию, которая была давным-давно, в которой не было Пустоши, стремящейся расправиться с каждым её грёбаным жителем! Без всяких фоллаутов, кексиков, фабрик радуги и остального, что люди, о которых я даже не знаю, как вы выглядите, успели там у себя придумать! Я не хочу! Так! Жить!..

Она закашлялась и села на круп, обхватив себя передними ногами. Из её глаз вновь потекли слёзы.

– Почему я?.. – шептала Космик; её плечи мелко подрагивали. – Почему это всё происходит со мной?.. Я хотела обычной, скучной жизни в Республике… мирной старости в собственном домике… может, и стайка жеребят была бы неплохим вариантом. За что мне такие приключения? Ими даже подтереться нельзя, потому что это значило бы предать память тех, кто в них погиб… Пустоши довольно уже придуманных персонажей. Зачем создавать ещё одного? Нет – целый набор… Во имя чего, сено тебя раздери?..

Слова закончились. Как и слёзы. Как и эмоции.

Космик сидела с зажмуренными глазами, раскачиваясь взад-вперёд. Она больше ничего не чувствовала. В ней не осталось ничего от той готовой на всё, уверенной в себе кобылы, какой она была всего лишь месяц назад. И она не знала, как ей быть дальше.

Что делать теперь, когда её мир буквально разорван в клочья? Продолжить ска́чки по времени, надеясь – опять! в который уже раз!!! – всё исправить? А если не выйдет? Если ничего не получится⁈ Вдруг это один вселенский порочный круг, из которого уже нельзя вырваться⁈ Сможет ли она принести мир Эквестрии, когда не сумела спасти никого рядом с собой⁈ Нет, даже не так – когда ей не позволили это сделать?..

Что делать? Куда идти? На многие мили вокруг одни только бесплодные земли, заражённые радиацией и высушенные солнцем. Возвращаться куда-нибудь в район Новой Эпплузы? Кому она там будет нужна – с её-то нынешним послужным списком? А идти дальше – когда-нибудь, если сильно повезёт, она доберётся до Хуфингтона… где также никому не сдалась на хрен.

Уж лучше и впрямь обрести забвение здесь, посреди нигде.

Поверженная. Сломленная. Опустошённая.

«Как жаль, что медкапсулы лечат лишь тело – но не душу, – отстранённо подумала Космик, застыв на месте и глядя в одну точку перед собой. – Может, попросить Соника взять плазменную винтовку и… нет, он, конечно, откажется, но если настоять…»

И вдруг её глаза расширились. Космик даже вскинула голову, словно боясь упустить это секундное озарение.

Если вселенную разрушают… то, возможно, как раз для того, чтобы показать, как её можно восстановить.

Литлпип. Пройти сквозь огонь.

Блэкджек. Поступать лучше.

Пупписмайл. Отыскать маму.

Сильвер Шторм. Быть героем.

Дэззлинг Даск. Добраться до цели.

Мёрки номер семь. Стать свободным.

Наконец, она – Космик Вэйлор. Отправиться в прошлое. Спасти Эквестрию.

Как бы ни было тяжело, она всегда выживала. Преодолевала одно препятствие за другим – и шла дальше.

Побеждала врагов, встававших у неё на пути. Одного за другим. Снова и снова.

Перед ней пали все, включая и Лиру Хартстрингс. А то, что погиб Скайблум, – это лишь следствие того, что она замахнулась на невозможное.

Первая смерть, в которой Космик по-настоящему была виновна. И она же должна остаться единственной.

Скайблум погиб, закрывая её собой. Чтобы она могла вновь идти дальше.

Ей прямо в копыта свалилась машина времени. Чтобы она изменила прошлое.

Столько пони отдали свои жизни ради того, чтобы она сейчас была здесь. И она должна завершить то, что начала, погнавшись однажды за разгадкой мучившей её тайны. Иначе во всём этом просто не было смысла.

Внезапно Космик открыла рот и снова взглянула наверх от лёгкого дуновения новой мысли. Чужой мысли!

Сама того не зная, она обратилась с гневной отповедью к тому, кто был сейчас одним из богов её мира.

И ей ответили.

'Да, это я. Именно по моей воле ты проходила через все свои приключения, теряла друзей и постепенно приближалась к разгадке. Говорила и думала то, что я вкладывал тебе в уста или в голову. Прости за это. Может, я и в самом деле перегнул палку… даже не один раз. Но мир несправедлив. Я несправедлив. Однако твой пример показывает мне, как нужно жить и бороться. Противостоять тому хаосу, который творится вокруг, не позволяя ему поглотить твою душу.

Признаться, некоторых твоих поступков не ожидал даже я. К примеру, ты сама приняла решение отправиться так далеко в прошлое, чтобы спасти не только Республику, но и бункер, вместо того чтобы переместиться на пару с Соником на год назад и попытаться просто убить Лиру. Но твои неудачи – следствие того, что ты до сих пор обычная земнопони. Что ты осталась собой, несмотря на все испытания, – хотя и притом изменилась. И именно это меня в тебе восхищает.

Есть вещи, которые ты не можешь изменить, как бы ты ни старалась. Надо просто искать лазейку, где у тебя есть шанс на что-нибудь повлиять. Пробовать снова и снова – и не бояться ошибок. А принимать их и идти дальше.

Можно сказать, всё пережитое тобой действительно было направлено на то, чтобы ты могла достичь своей нынешней цели. Но ты протагонист, Космик. И у тебя есть свобода воли. Твоё будущее – чистый лист на экране моего… э-э… терминала. И даже мне оно полностью не известно.

Ты справишься, Космик. Я в тебя верю.

Ты именно тот герой, которого не хватало мне – и «Фоллаут: Эквестрии».

Седьмой Элемент Гармонии.

Справедливость'.

Голос в её голове пропал, но Космик ещё долго сидела, ошарашенно глядя на потолок. Словно ждала, что автор, кто бы он ни был, вернётся – или сделает что-либо ещё. Например, воскресит друзей Соника. Или же Лиру. Или Скайблума. Или просто перенесёт её туда, где всё началось. Возродит Республику – или заставит бункер взорваться.

Но ничего этого не случилось. Лишь гудел, как обычно, реактор и терминалы, да ярко горели лампы на потолке и мягко светилась синим колба с иголкой Соника.

Машина времени ждала своего нового часа.

До синей пони не сразу дошло, что же сейчас случилось.

Она только что наорала на бога.

И бог извинился.

Чья-то рука осторожно легла на плечо, и Космик резко обернулась.

Синий ёж тут же отступил на шаг или два, видимо испугавшись того, что промелькнуло в тот миг у неё в глазах.

– Ты… как? – осторожно спросил он.

– Хреново, – выдохнула Космик и вытерла слёзы. – Но какая сейчас разница? Скайблума это всё равно не вернёт. А мне и правда, похоже, больше ничего не осталось, кроме как болтаться по временам, пытаясь сделать хоть что-то с Эквестрией. Пусть я не в силах принести мир нипони рядом со мной, но, может, хотя бы остальным удастся помочь.

– Я вспомнил, – сказал Сэмпл Дэмпл. – Теперь я всё вспомнил.

Некоторое время они провели в молчании, после чего Соник, севший обратно за терминал, снова заговорил:

– А ты не можешь… ну, не знаю… – он покрутил рукой в воздухе, – … попробовать ещё раз? Машина времени же нужна для того, чтобы спасать всех в прошлом, так? Почему бы тебе не переместиться «в тогда» снова и всё не исправить?

– Не получится, – бесцветным тоном сказала кобыла. – Всё так обернулось, что я ничего не могла сделать. Да и как ты себе это представляешь? Я же не видела саму себя, пока…

Неожиданно она умолкла, боясь упустить идею, забрезжившую где-то с краю сознания.

– Ч… что случилось? – насторожился Соник. – Ты что-то опять затеяла?

– Я спасу его! – Космик вскочила на ноги. – Я… я знаю как! Только… надо чётко рассчитать время…

Её лицо теперь пылало одухотворённостью и надеждой. Тьма отчаяния, сгустившаяся было вокруг неё и чуть не объявшая её полностью, слегка отступила.

Космик взглянула на свой ПипБак. В углу маленького экрана сменялись зелёные цифры, отмеряя секунды, уходящие в прошлое. Почему-то вид этих непрерывно обновляющихся цифр заворожил синюю пони; приоткрыв рот, она следила за тем, как устройство на её ноге исправно отсчитывает время.

Вот только цифры на ПипБаке были совсем другими, нежели показания системных часов на терминалах.

Космик моргнула.

– Время… – Она вдруг хлопнула себя ногой по лбу. – Ну конечно же! Время!

Как выяснилось, ПипБак отсчитывал время таким образом, словно бы синяя земнопони оставалась в своём настоящем. Зная благодаря журналу операций точный момент перемещения, нетрудно было посчитать, сколько именно пробыла Космик в прошлом, а следовательно, и определить новый «пункт назначения».

Интерфейс позволял устанавливать место переноса с точностью до фута, а время – вплоть до секунды. И как раз этим Космик и собиралась воспользоваться.

– … Нет, смести меня ещё чуть правее! – Она убрала ногу, и лента рулетки, которой они измеряли расстояния на полу, тут же свернулась обратно. – Стволы отлетели почти к самой платформе! Мне нужно оказаться прямо там, чтобы не тратить лишние секунды!

– В чём проблема? – пробурчал Соник с другой стороны зала, вбивая с клавиатуры новые координаты. – Просто возьми какую-нибудь пушку из арсенала, а свою заберёшь перед возвращением.

– Ты не понимаешь. «Аргумент» мне… – Космик покрутила копытом в воздухе, – даже ближе, чем просто друг. Как… как боевой товарищ. С ним я столько всего прошла… часть из этого ты и сам видел. И главное – он ни разу меня не подвёл. Как и вы. Без своего карабина я…

– … как без рук, это я уже понял, – закончил за неё Соник и, завершив ввод, откинулся на спинку кресла. – Готово. Эх, был бы здесь Тейлз, он бы мигом разобрался во всём…

– Ты многому научился у него, – сказала кобыла с неожиданной теплотой, и ёж как будто даже слегка смутился.

Космик защёлкнула на ноге браслет (кристалл на нём засветился зелёным) и забралась на платформу. Повернулась к Сонику и крикнула:

– Запускай!

– Есть, мэм! – бодро ответил ёж и вдавил кнопку.

Вспышка – и синяя пони вновь оказалась там, откуда её спас Скайблум.

Вернее – тогда.

По ушам ударил треск автоматных очередей. Быстро проморгавшись, Космик увидела ту роковую сцену со стороны: единороги стоят за щитом, а Скайблум закрывает её саму от огня левитируемых автоматов. Часть пуль отскакивала от его брони, но всё больше и больше оставалось внутри, проникая с каждым разом всё глубже.

В той ситуации, без оружия, придавленная телом жеребца, Космик не могла ничего – даже самостоятельно нажать кнопку возвращения на браслете.

Но теперь она не собиралась медлить.

Оружие: её и Скайблума – лежало прямо у неё под ногами. Всё-таки они с Соником не ошиблись в выборе координаты.

Однако, пока земнопони наклонялась бы за «Аргументом», в Скайблума вонзилось бы пять пуль как минимум. Поэтому, вмиг оценив обстановку, Космик подняла ногу с ПипБаком и вошла в ЗПС.

И мир замедлился.

Звуки выстрелов смазались, превратившись в глухие раскаты. Лира и её миньоны только начали поворачиваться – а Космик уже подбросила карабин, поймала его зубами и выпустила в сторону противников длинную очередь. Сбоку-то их компашка не была защищена, и даже если с киберусилениями они и успеют среагировать, то им точно придётся отвлечься от расстрела своих противников.

Не теряя времени, Космик схватила зубами оружие за ремни и рванулась наперерез огню. Ноги словно продавливали густое желе – мышцы явно будут болеть после того, как всё закончится.

Но разве нытьё и ломота в теле – большая цена за спасение чьей-то жизни? Тем более – жизни того, кто дорог?

В углу позеленевшего поля зрения быстро таяла шкала заряда, остававшегося у заклинания. Несколько секунд – и фора, которую за счёт техномагии получила Космик, должна закончиться.

Она не могла позволить себе опоздать.

Не теперь. Не снова.

Лира всё-таки создала щит и сбоку, так что пули из «Аргумента» отрикошетили от желтоватого поля магии. Глаза единорожки расширились, когда она явно не без удивления увидела в своём ЗПС вторую Космик, спешащую на помощь первой.

В этот момент Скайблум нажал кнопку на браслете спутницы. Тело Космик – её же самой, только на несколько часов субъективно более ранней! – исчезло во вспышке света, и раненый белый единорог повалился на пол.

В этой временно́й линии ему оставалось лишь умереть.

Или нет?

Создавала ли Космик новую ветку реальности – или же меняла существующую?

У синей земнопони не было времени задаваться такими вопросами. Всем, что её сейчас занимало, был Скайблум – и мизерный шанс на его спасение.

Встав между израненным другом и троицей мразей, Космик выпустила в последних остаток своего магазина. Подумать только – сейчас она делала для Скайблума ровно то же, что и он для неё! Отплачивала единорогу той же монетой.

А в это время её нога становилась на кнопку его браслета.

Космик взглянула Лире в глаза – и усмехнулась от вида перекошенного лица кибергуля. А затем изо всех сил надавила копытом вниз, отправляя Скайблума назад в будущее.

И тут, как только единорог почти в буквальном смысле растворился в воздухе, действие заклинания кончилось.

Синяя земнопони охнула, когда пули, летевшие в Скайблума, ударили её в грудь и отбросили на пол. Броня выдержала, но вот синяк определённо получится знатный.

Больше Космик здесь нечего было делать.

Вновь схватив зубами ремни «Аргумента» и штурмовой винтовки Скайблума, она перевернулась на живот и с чувством выполненного долга ткнула на кнопку браслета.

Она смогла. Она сделала это.

Исправила ошибку, которую сама допустила.

Или… автор намеренно сказал так, чтобы подтолкнуть её к этому? Тогда как на самом деле всё опять-таки было частью общего плана?

Да какая, к Дискорду, разница⁈ Важно то, что она фактически воскресила друга.

А Лира и её прихвостни пусть удавятся, видя, как их пули прошивают пустое место.

– … Всё равно не понимаю, – произнесла Космик и взглянула на Сэмпл Дэмпла. – Теперь, когда я дважды побывала в далёком прошлом, понятно, откуда Лира знала, что я приду. Но изначально-то в её шаре памяти меня не было! Как она смогла тогда столько узнать обо мне в том варианте реальности? И проследить за мной, как она говорила, от самой Республики?

Они втроём вновь собрались в главном зале – причём профессор оттуда никуда и не уходил. На синей пони сейчас не было брони; вместо этого её грудь была туго забинтована. Соник привычно сидел у терминала и задумчиво поглаживал пальцем клавиатуру.

Скайблума они двое не смогли дотащить даже до выхода в коридор – но, к счастью, Сэмпл Дэмпл предложил более изящное решение. Так что до медотсека единорог ехал на спине чудом уцелевшего протектрона из роботизированной охраны бункера.

Общими усилиями они сняли со Скайблума пробитый бронежилет. Всё оказалось плохо, но не смертельно: несколько пуль застряли в мышцах спины, лишь по счастливой случайности не задев внутренние органы, и только одна поцарапала лёгкое. От этого изо рта единорога и шла кровь, когда он накрывал собой Космик.

Капсула, в которую они его поместили, оказалась последней – все остальные были заняты друзьями Соника. Синему ежу даже на вид не хотелось здесь находиться, поэтому бинты на ушибленную грудь Космик он накладывал уже в одном из жилых отсеков.

– Не забывай, Лира тоже могла взламывать спрайт-ботов, – ответил Соник. – К тому же, у неё была целая сеть шпионов, сливавших ей всю инфу о происходящем на Пустоши. Метал Доун мог по пьяни выболтать за разговором всё о тебе и твоём отряде – в том числе и про город, откуда вы вышли. А все её слова – простой выпендрёж, чтобы нагнать жути.

– Я предпочитаю термин «позёрство», – заметил профессор. – Прошло ведь сто восемьдесят пять лет, мисс Вэйлор. Как думаете, трудно ли забыть что-то, пусть даже очень странное и необычное, за это время, если вдобавок разум ослеплён жаждой мести – причём не к вам, а к целой иной вселенной? Лира ведь не занималась проектом «Водоворот»; реактор был ей нужен для своего мегазаклинания.

– Думаю, нетрудно, – вздохнула Космик. – Но у меня есть другая мысль. А что, если событий в том виде, в котором я их видела, вообще не случалось? Могла ли она записать в шар памяти, так сказать, «отредактированную» версию произошедшего – с той целью, чтобы, если вдруг решит надо мной смиловаться, показать это мне, заставить нас отправиться в прошлое, а по возвращении уже прикончить? Для поддержания логики, что называется.

– Я никогда не слышал о таком, – удивлённо сказал Сэмпл Дэмпл. – Насколько я знаю, в шары можно записать только настоящие воспоминания… Хотя, опять же, не стоит недооценивать умения Лиры. То, что она смогла загрузить в один шар несколько фрагментов памяти, уже большой прорыв. Не удивлюсь, если она придумала и способ записи смоделированных образов…

Внезапно раздался звук открываемой двери, и Космик с Соником обернулись.

На пороге стоял Скайблум, нерешительно заглядывая внутрь. Единорог, как и синяя земнопони, был голым и взъерошенным, а с его шерсти на пол капали сгустки биогеля.

– Эм-м… и что всё это значит? – спросил он в замешательстве. – Ты не видела мою броню, Космик?..

Не успел он договорить, как кобыла сорвалась с места и подбежала к нему, а оказавшись рядом – заключила в объятия.

– Прости, – прошептала она ему на ухо. – Я больше не допущу, чтобы из-за меня понибудь пострадал. Ни ты, ни кто-либо ещё. Я не хочу тебя потерять – и не позволю тебе умереть раньше времени.

Она легонько его куснула и еле слышно выдохнула:

– Обещаю…

– … Но почему именно Литлхорн? – спросил Скайблум. – Почему не, к примеру, тот случай с зебринскими пиратами, с которого и началась война? Что в этой школе такого важного, и… где она вообще находится?

Они снова сидели в главном зале – теперь уже вчетвером. После того как Скайблум смыл с себя биогель, стало видно, что раны его почти затянулись. Всё-таки техномагия военного времени могла творить чудеса – вот и на этот раз поставила на ноги расстрелянного почти в упор единорога меньше чем за день.

Но даже сейчас он, вновь одетый в свой бронежилет, выглядел смущённым. Ещё бы – ему недавно жизнь спасли… если не обращать внимания на то, что он это же сделал первым.

Отойдя от потрясения, они начали обсуждать новый план: что делать дальше? Раз ИЦ-13 спасти не вышло, то становилось ясно, что надо пробовать что-то ещё, не зацикливаясь на неудаче. Например – изменить наконец историю самой Эквестрии. Ведь если не будет самой войны или хотя бы катастрофы в её конце, то и бункер спасать не придётся. Тот, скорее всего, тогда вообще не будет построен.

Осталось разве что выбрать момент, в который нужно переместиться.

– Потому что именно тогда война прошла через… ну, точку невозврата, – ответила Космик. – После того, что устроили зебры, у пони к ним не осталось никакой жалости. Эквестрия была готова воевать до последнего солдата, чтобы отомстить за убийство её детей. А зебры хотели уничтожить Найтмэр Мун, которую они видели в принцессе Луне. И в итоге это вылилось в полный кабздец всему миру.

– Но, по рассказам Шедоу, в «Горизонтах» всё было не так, – почесал нос Соник. – Зебр-беженцев расстреляли системы защиты школы, и Голденблад, который был там учителем то ли географии, то ли истории, распорядился позаботиться об уцелевших. А среди них оказался один из племени Старкаттери, у которого и был при себе талисман – газовая бомба. Остальные вообще про это могли ничего не знать! А потом Голденблад стал главой ДМД и замутил какой-то свой план, чтобы власть в итоге перешла к нему. И это он, по сути, запустил конец света, когда через свою подчинённую послал пегаску Джетстрим в столицу Зебрики с талисманом мегазаклинания, а когда город был уничтожен, жар-бомбы обрушились уже на Эквестрию…

Ёж поднял взгляд и обнаружил, что Космик и Скайблум уставились на него с ошарашенным видом.

– Что? Я просто запомнил то, что говорил Шедоу. Ну и… связал кое-какие факты. Вот и всё.

– Значит… – Космик прочистила горло. – Значит, задача упрощается? Нам надо прикончить не целую толпу беженцев, а всего одного полосатого мудака с амулетом? Здорово.

– Только… есть одна проблемка, – почесал нос Соник. – У этого зебры внутри находится талисман, дающий ему бессмертие. Даже если его самого расплавить из плазмогана, то этот талисман позволит ему обратно регенерировать.

– И… что же нам делать? – Космик была явно растеряна.

– Ну, вообще-то главное не столько убить его (хоть это и невозможно), сколько обезвредить талисман с Розовым Облаком. Там пони буквально секунды не хватило, прежде чем этот негодяй возродился и активировал бомбу…

– Значит, придётся кому-то из нас взять плазменную винтовку, – сказала синяя пони и посмотрела на единорога: – А ты что думаешь, Скай?

– И что, разве это поможет остановить войну? – скептически хмыкнул Скайблум. – Сражения всё равно продолжатся, а без фанатизма продлиться они могут и пятьдесят, и сто лет…

– Всё лучше, чем два столетия радиации, хаоса и густых облаков, – фыркнула в ответ Космик. – К тому же, все войны рано или поздно заканчиваются.

– Да, кстати, при меньшей эскалации становится вероятней и перемирие, – вклинился Сэмпл Дэмпл. – Если не будет создано неразрешимое идейное противоречие наподобие власти принцессы Луны или, как рассказывала Лира, спора о ценностях между Востоком и Западом на Земле, то война может завершиться уже через несколько лет, а отношения с Зебрикой восстановятся. Ведь изначально противостояние шло из-за ресурсов: Эквестрии нужен был уголь, а Зебрике – драгоценные камни. Но война дала небывалый прежде толчок к прогрессу: пони открыли для себя нефть и природный газ и научились создавать синтетические кристаллы, да и зебры как-то сумели решить проблемы с материалом для магических накопителей. На самом деле война просто ускорила те научно-технические процессы, которые и так должны были однажды привести к результату. Однако из-за сменившейся парадигмы конфликта их не вышло применить в мирных целях. И вряд ли получится в обозримом будущем.

– Потому что этого будущего у нас ещё нет, – сказала Космик и поднялась. – А значит, надо его создать. Нам потребуются всего две вещи. Во-первых, точная дата атаки на Литлхорн. А во-вторых, координаты этого места.

– В базе данных всё есть, – ответил профессор. – Так что всё зависит только от вас. И… от вашей удачи.

– Удача приходит к тем, кто знает, что делает, – усмехнулся Соник. – Ничего. Справимся. Должно же нам ещё хоть раз повезти? Верно, Космик? К… Космик?..

Кобыла не отвечала. Она молча смотрела в пол – и, казалось, была не готова продолжать разговор на эту тему.

Неожиданно чьё-то копыто легло ей на плечо и притянуло к покрытому шерстью боку.

Оказавшись в тёплых объятиях, синяя пони с удивлением взглянула на Скайблума.

– Не бойся, – прошептал ей на ухо жеребец. – Главное – верить, что у нас всё получится. А если что… никогда не поздно всё исправить. Теперь – не поздно.

Космик кивнула и зарылась мордочкой в его длинную алую гриву.

«И правда… Всё будет хорошо. Надо лишь захотеть – и приложить усилия».

Внезапно по полу прошла ощутимая дрожь, сопровождаемая низким гулом откуда-то издали и сверху, а огни потолочных ламп на секунду замигали. Казалось, содрогнулись сами стены бункера, рассчитанного чуть ли не на взрыв мегазаклинания.

– Ч… что это?.. – пробормотал Соник, во все глаза глядя на потолок.

Но у Космик уже появилась догадка. И та синей пони очень не нравилась.

– Быстро! – крикнула она и кинулась к одному из терминалов. – Камеры!..

Ежу не надо было повторять дважды. Уже наученный опытом с местной компьютерной системой под руководством Сэмпл Дэмпла, Соник мгновенно вошёл в меню системы видеонаблюдения и вывел на все дисплеи картинку с одной из камер.

Вот только это была камера не над входом в бункер. С той вообще не шло никакого сигнала! И было понятно почему: с камеры в тамбуре, выходившем на поверхность, было видно, что тяжёлую внешнюю дверь, несомненно произведённую в «Стойл-Тек», взорвали вместе с передней стеной! Такого просто не могло случиться – и тем не менее это произошло.

Похоже, кто-то использовал очень много взрывчатки.

Но самое худшее – двое пони и синий ёж видели, кто это сделал.

Внутрь убежища чёткой колонной заходили Стальные Рейнджеры.

Скайблум грязно выругался.

– … лягать, да их же всех кибергули в том городке положили!

– Не забывай, мы уже в другой временно́й ветке, – ответила Космик. – К тому же, это могут быть и другие Рейнджеры, которые нашли останки тех и проследили маршрут. С тех пор же несколько дней прошло… то есть… ай, ну ты понял!..

– Ч-чёрт, там же… – произнёс Соник и вскочил было с кресла, но Скайблум предупреждающе вытянул ногу.

– Ты сейчас там никого не спасёшь, только сам погибнешь! Каким бы ты ни был быстрым – эти мудаки тебя просто взорвут!

– Но они убьют моих друзей! – топнул со злостью ёж. – Лёжа в капсулах, те ничего не смогут сделать! Я должен их защитить!..

– Профессор, как тут заблокировать сразу все двери? – обернулась Космик к резервуару с плавающим внутри Сэмпл Дэмплом.

– В служебной директории есть исполняемый файл, – отозвался учёный. – Листай ниже… вот там, между папкой для отчётов и журналом системы. Он запаролен, код тот же, что и на запуск машины времени. Опять же, это входило в мои полномочия…

Но синяя пони уже пробежалась по клавиатуре и как раз сейчас готовилась нажать кнопку ввода.

– Нет!!!

Сверкнула синяя вспышка – и копыто Космик оказалось в прочной хватке рук в испачканных кровью перчатках.

– Ты не можешь… – прошептал синий ёж, смотря ей в глаза. – Они же там умрут…

Кобыла наотмашь ударила его по лицу, и он отлетел на пол на пару метров.

– Мы этого не знаем! – выпалила она в ответ. – Со дня битвы с Лирой прошло уже столько времени, что капсулы должны были их почти вылечить! Если кто-то из них успеет очнуться и вылезти, то вытащит остальных, и вместе они что-нибудь придумают! А так Рейнджеры просто оставят их в капсулах, боясь трогать древние технологии!

Земнопони умолкла, тяжело дыша. Соник лежал, приподнявшись на локте, и потирал саднящую скулу. Его глаза, в которых читалось умоляющее выражение, были устремлены на Космик.

Вздохнув, кобыла встала с кресла и подошла к синему ежу, после чего присела рядом с ним на пол.

– Послушай, – мягко сказала она. – Я понимаю, что сейчас ты пытаешься сражаться за друзей в одиночку. Но поверь мне, они тоже на что-то способны. Пусть даже и не в нынешнем состоянии… Поверь в них, в их силы. Вспомни, как вы вместе давали отпор… они ведь тоже могут постоять за себя, так? Да и если у нас всё получится, то им вовсе не будет ничего угрожать. Как и тебе. Как и нам. Как и Эквестрии.