Текст книги "Fallout Equestria: Синяя молния (СИ)"

Автор книги: Даниил Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Поднялся бурный шквал обсуждений. Лира смотрела на спорящих друг с другом учёных и улыбалась.

Чтобы завершить свою мысль и подлить тем самым масла в огонь, она добавила:

– Решайте, пони. В конце концов, от этого зависит и ваше будущее.

Вдруг раздался звук открываемой двери, и все, разом замолкнув, обернулись ко входу.

На пороге столовой стояла Рэйнбоу – со своей всегдашней винтовкой наперевес. За её спиной мялись в коридоре Сэнди и Раннер.

– Понибудь мне объяснит, что здесь происходит? – нахмурившись, спросила пегаска. Затем её строгий взгляд наткнулся на зачинщицу внепланового собрания. – Лира, по распоряжению профессора Сэмпл Дэмпла, тебя следует изолировать. Ты пойдёшь с нами по своей воле – или, – Рэйнбоу положила копыто на ствол винтовки, – мы будем вынуждены применить силу.

В звенящей тишине Лира медленно слезла со стола и с улыбкой направилась в сторону двери. Перед единорожкой все расступались.

Напоследок обернувшись, прежде чем последовать за «охраной», Лира произнесла:

– Подумайте хорошенько над тем, что я сказала. Сейчас всё зависит только от вас – и вашего желания. Решайте, пони: как для вас будет лучше.

…Лира лежала на кровати, подложив передние ноги под голову и смотря в потолок.

Дверь комнаты была заблокирована, и двое пони охраняли её снаружи. За время вынужденного бездействия единорожка успела немного прибраться, но россыпь осколков у плинтуса и останки разбитых лампы и терминала на столе всё же напоминали о её недавней вспышке.

Теперь же на её лице расплывалась довольная улыбка.

– Интересно, сколько времени пройдёт, прежде чем эти дурни захотят скинуть Сэмпла? Да и захотят ли вообще?.. О, некоторые точно. Семена сомнения, которые я им закинула, должны прорасти хоть в ком-то. Иначе… – она вздохнула, – мне и правда ничего здесь не изменить.

Улыбка внезапно сменилась гримасой гнева, и копыто с силой ударило по матрасу.

– Но таких мощностей, как здесь, нет, наверное, больше нигде в Эквестрии! Если я хочу изменить прошлое, мне нужен этот центр! И я его получу – так или иначе. Даже если… – она стиснула зубы, – даже если придётся тут всех уничтожить.

Внезапно из-за двери послышались голоса. Звукоизоляция в бункере была под стать любому Стойлу – а значит, говорили на повышенных тонах и совсем близко.

Лира приподнялась на локте и прислушалась.

Кто-то что-то неразборчиво говорил, затем раздались крики и звуки возни – похоже, там завязалась драка. Звонкий металлический стук – кого-то явно долбанули головой в дверь… наконец, падение тел на пол.

Дверь вдруг отошла в сторону, и внутрь, тяжело дыша, ворвался Мелон. На его шее болталась на ремне штурмовая винтовка.

Лира привстала.

– Что там?..

– Мнения разделились, – отрапортовал Мелон. – Примерно шестьдесят процентов встали на твою сторону, остальные поддержали профессора. Наши сейчас стягиваются к медотсеку – там двое техников уже печатают импланты на 3D-принтере. Те, кто за Сэмпл Дэмпла, собираются в столовой. Мы заглянули к нему в отсек, но там его не было. Похоже, он сейчас в зале управления.

– А Рэйнбоу и её прихвостни?

– Там же. Но, думаю, уже направляются сюда, – ухмыльнулся жеребец.

– Ясно. А это откуда? – Лира указала подбородком на оружие.

– Арсенал грабанули. В общем-то, сторонники профессора тоже постарались… Короче, вооружены теперь, считай, все. – Мелон покачал головой. – И как мы до этого докатились…

– Ничего – скоро всё вновь пойдём своим чередом, – улыбнулась Лира и вскочила с постели. – Пошли. Не будем терять времени.

Они выбежали в коридор и порысили в сторону медотсека.

Вместо приятного белого света внутреннее пространство бункера заливало теперь мерцание красных аварийных лампочек. В воздухе витало ощущение тревоги, и от этого по спине то и дело пробегал холодок.

Они миновали несколько поворотов – но вдруг остановились как вкопанные. Из-за угла прямо на них вышли два протектрона и встали посреди коридора, закрывая путь и наставив на них свои лазеры.

– Не делай глупостей, Лира! – разнёсся из динамиков общей связи голос профессора. – Вернись к себе в комнату, и обещаю – никто не пострадает!

– Боюсь, что уже поздно! – задрав голову, выкрикнула единорожка. – Вы не захотели меня слушать – может, хотя бы так я до вас достучусь!

– Что ж, – вздохнул Сэмпл Дэмпл, – тогда…

И протектроны открыли огонь.

Лира едва успела повалить на пол Мелона, прежде чем воздух над ними прошили красные обжигающие лучи.

– Твою мать! – Мелон выпустил очередь, которая разнесла одному из роботов голову.

Лира в это время лазером из своего киберглаза плавила другому сенсоры.

Ду-ду-ду-ду-дум! – и второй робот также свалился на пол грудой металла.

– Бежим, скорее!

Они помчались дальше.

По пути им встретились ещё два мозгобота. Но с ними сражаться было даже проще, чем с протектронами: надо было просто разбить резервуар у них на башке, чтобы роботы перестали двигаться.

У медотсека уже скопилась толпа. Некоторые только ждали своей очереди, другие по одному заходили внутрь, а выходившие назад в коридор с интересом оглядывали свои новые кибернетические конечности или касались стальных пластин в голове.

У многих было оружие; стволов на всех не хватило, поэтому часть пони была вооружена чем попало. Кто-то даже взял с собой микроскоп – которым, очевидно, собирался разбивать головы.

При виде Лиры все тут же повернулись к ней, а разговоры стихли.

– Продолжайте, – кивнула единорожка. – Мы должны быть готовы как можно скорее. Настало время сменить здесь власть и вернуть наконец нашу Эквестрию!..

– Осторожно, сзади! – донёсся до неё вопль Мелона.

Лира обернулась. В коридоре показалась группа из нескольких мозгоботов и протектронов; их оружие было обращено на собравшихся. Другая группа подбиралась с обратной стороны.

Новоиспечённые киборги оказались в ловушке.

– Они пытаются нас заблокировать! – крикнул Мелон, открывая огонь по роботам.

Те начали стрелять в ответ. Но их было явно меньше.

В головные импланты, вживлённые себе учёными, точно было встроено ЗПС. Вчерашние «яйцеголовые», у которых просто не могло быть опыта обращения с оружием, палили потрясающе метко. Один даже запустил телекинезом свой микроскоп, и тот, несколько раз кувыркнувшись в воздухе, разнёс вдребезги голову одного мозгобота.

– Получайте! – Мимо Лиры пронёсся земнопони с киберногой и, повалив на пол одного протектрона, с двух ударов расколол ему металлический «череп».

Единорожка же водила туда-сюда своим лазером, отхватывая роботам конечности и встроенное оружие. При этом в глазу словно загоралась красная вспышка.

Вскоре от роботов остались лишь сломанные стальные останки.

– Все целы? – спросила Лира.

Как оказалось, ранить успели троих. Благо их быстро втащили в медотсек и погрузили в капсулы.

– Отлично, – сказала единорожка, глядя на столпившуюся перед ней армию киберпони. – А теперь идём! Время решить вопрос – раз и навсегда!

В ответ засвистели и затопали в знак поддержки.

– Но прежде чем мы пойдём… у вас осталось какое-нибудь свободное оружие?

Винтовки и плазмомёты все разобрали, однако пони с радостью были готовы поделиться с Лирой. Но она отказалась от огнестрела или энергомагического оружия и взяла с собой изящный маленький игломёт и пачку медицинских игл в придачу. Управляться телекинезом с новой игрушкой было одно удовольствие.

Группа из двадцати с лишним пони направилась в сторону главного зала. Роботов на пути больше не попадалось; судя по всему, профессор решил поберечь механических защитников, тем более что те оказались совершенно бесполезны против киборгизированных пони.

А вот живая сила им как раз встретилась.

Главный коридор центра, ведущий в зал управления, перегораживала толпа сторонников Сэмпл Дэмпла – с Рэйнбоу Дэш и её товарищами с поверхности во главе. И хотя их было немного меньше, опыт бойцов из Пустоши уравнивал силы отрядов.

Две армии стояли друг напротив друга, нацелив стволы каждая на своих противников. Никто пока не стрелял: все понимали, что любая выпущенная пуля или заряд плазмы станут точкой невозврата, после чего уже ничто не спасёт прежнюю мирную жизнь обитателей бункера.

Рэйнбоу Дэш и Лира сверлили друг друга взглядами. Но если пегаска, сжав зубы, смотрела на единорожку с неприкрытой ненавистью, то вот Лира даже не скрывала ухмылки.

– Лира, ты ходишь по охрененно тонкому льду, – процедила Рэйнбоу. Её копыто напряглось на спусковом крючке лучевой винтовки. – Какого сена ты тут устроила⁈ И что, всё из-за какого-то долбаного исследования⁈

– Ты не понимаешь. – Усмешка сошла с лица Лиры, а взгляд стал напряжённее. – Неужели ты, мать твою, не понимаешь⁈ Мир, в котором я родилась, убил моих настоящих родителей! Мир, который создал Эквестрию, сам её же и уничтожил! Люди – зло. Они должны за всё заплатить. И мне плевать, сколько времени и сил уйдёт, прежде чем я этого добьюсь. Не стой у меня на пути, Рэйнбоу! Иначе…

– Ты ещё можешь выйти из игры, – перебила её пегаска. – Скажи всем, чтобы сложили оружие, и мы – то есть я, профессор и остальные – даём слово, что никто не пострадает. Тебе придётся покинуть бункер – но ты хотя бы сохранишь жизнь. Пусть даже такую. Лягать, да ты благодарна должна быть за то, что тогда мы тебя спасли!

– О, я это, безусловно, ценю, – вновь улыбнулась единорожка. – Но если мне не изменяет память, то и вас изначально не должно было быть здесь? Знаешь, я очень не хочу тебя убивать. Честно. Но и отступить тоже уже не могу. Это, можно сказать, дело принципа.

– Хреновые, видно, у тебя принципы, раз ты так легко предаёшь тех, кто тебя спас, и стравливаешь между собой ни в чём не повинных пони. – Рэйнбоу презрительно сплюнула. – Но ты забыла одну маленькую вещь. Я пусть, возможно, и бывший, но всё же Элемент Верности. И в отличие от добряка Сэмпла, я не прощаю предательства.

Усмешка Лиры стала ещё чуть шире.

– Тогда догони.

Внезапно игольник в её магическом захвате дёрнулся, посылая несколько игл в сторону Рэйнбоу.

Пегаска уклонилась – но Лира, похоже, именно этого и ждала.

– За мной! – крикнула она, обернувшись, своим бойцам и бросилась вперёд – прямо на отряд противников.

Мелон и ещё один киберпони рванули следом за ней.

Высоко подпрыгнув и оттолкнувшись ногами от стены, Лира скосила лазером двоих пони и, уйдя от лучей спарк-автоматов, помчалась к двери главного зала по абсолютно свободному коридору. Двое её соратников также пробились через сторонников Сэмпл Дэмпла и побежали за ней. Вслед им ударили пули и лазерные лучи, но разбились о щит, выставленный единорогами.

Рэйнбоу взлетела над толпой и, взмахнув крыльями, понеслась, разгоняясь, вдогонку за Лирой. Как будто хотела провернуть Сверхзвуковой Радужный Удар прямо в коридоре бункера.

А в это время у них за спиной началось побоище. Пони, ранее долгие годы бывшие единой командой, словно обезумели. Они сбивали друг друга с ног, месили копытами лица. Расстреливали в упор своих недавних друзей и коллег.

И с каждой секундой их оставалось всё меньше. Но верх благодаря ЗПС и имплантам однозначно одерживали киборги.

Лира добежала до двери первой. В следующий миг рядом оказались Мелон с товарищем, и тёмно-красный единорог прижал к сканеру собственную ключ-карту.

Дверь отъехала вбок, и они втроём ввалились внутрь зала. Найдя взглядом на стене справа от выхода кнопку блокировки, Лира ударила по ней телекинезом, и прочная металлическая створка начала закрываться.

В проёме уже был виден размытый силуэт, быстрее ветра приближающийся к залу. Рэйнбоу Дэш явно не желала проиграть каким-то выскочкам в скорости.

Ей не хватило доли секунды. Дверь с тихим стуком захлопнулась, и пегаска на полном ходу в неё врезалась. Звук удара был слышен даже внутри помещения.

– Лира?

Единорожка и её соратники развернулись, сразу же нацелив перед собой оружие.

Напротив них за одним из пультом сидел Сэмпл Дэмпл, а два единорога в криво надетых бронежилетах стояли по бокам от него и также целились во вновь прибывших.

Однако сам профессор был без оружия.

– Как ты… впрочем, неважно, – вздохнул он и посмотрел на единорожку. – Давай сейчас мы все вместе опустим стволы и ещё раз всё обсудим? Всё и так зашло весьма далеко, и я не хочу, чтобы научно-этический спор приводил к большой крови.

– Поздно, профессор, – покачала головой Лира. – Уже привёл. И это не просто спор, а самое настоящее личное дело. Которому вы, так уж вышло, мешаете. А за годы на Пустоши я приучилась уничтожать то, что мне мешает, а не трусливо отходить в сторону.

– Лира, подожди! – Очки Сэмпл Дэмпла съехали на нос. – Может, мы как-нибудь сможет догово…

– Нет.

Лира глянула по очереди на товарищей, и они открыли огонь.

Оба учёных, прикрывавших Сэмпла, упали на пол с простреленными головами. Никто из них ничего не успел сделать.

Профессор остался против троих в полном одиночестве.

– Послушай, Лира!.. – завопил он фальцетом, поднимая копыта. – Хорошо, я сдаюсь! Я согласен на твои условия – только, пожалуйста, прекрати эту бессмысленную бойню!..

– Поздно, профессор, – отрезала единорожка и медленно зашагала к нему. Вцепившись в своё кресло на колёсиках, Сэмпл Дэмпл с выражением ужаса на морде стал медленно отъезжать к дальней стене. – Вы должны были думать раньше. То, что в итоге вышло, – это полностью результат ваших действий. Если бы вы с самого начала меня послушали, то ничего бы не случилось.

– Но твой план – это… преступление! Против… против целого мира! Как тебе вообще в голову могло такое прийти?..

Кресло упёрлось спинкой в холодный металл.

Обернувшись и увидев, что ему больше некуда отступать, профессор затравленно посмотрел на Лиру, которая подходила к нему всё ближе.

– Не совершай новую ошибку, Лира!.. Моя смерть тебе ничего не даст! Только настроит против тебя всех!..

– В одном из двух вы правы, профессор, – усмехнулась единорожка. – Мне действительно нет смысла вас убивать. Но вот в другом ошибаетесь уже вы. Потому что от тех, кто был за вас, скоро останутся одни трупы.

– Почему ты стала такой⁈ – завизжал профессор, упираясь изо всех сил в стену зала. – Рэйнбоу хорошо отзывалась о тебе по довоенным временам!..

– Вот именно – по довоенным. Всё, что было тогда, не имеет сейчас ровным счётом никакого значения. Мир, который был раньше, рухнул. И все, кто это застал, уже совсем не те пони, которыми были. В отличие от вас, которых ещё до апокалипсиса загнали в Стойло. Вы ничего не видели. Вы ничего не знаете. Ничего, мать вашу, на хрен, не знаете!

Телекинезом Лира скинула профессора с кресла и нависла над ним, буравя его взглядом, полным гнева. Сэмпл Дэмпл скорчился на полу, тяжело дыша и глядя на Лиру; его глаза были готовы вылезти из орбит, а снизу начала расплываться лужа. Впрочем, учитывая вид единорожки – с нарывами по всему телу и светящимся красным кибернетическим глазом, тут явно было чего испугаться.

Лира скривилась.

– Какой же вы жалкий. Даже проигрывать нормально не можете.

Глазным лазером она прошлась по стене сбоку. На пол упали обломки панели, за которой обнаружились какие-то кабели.

– Примите свою судьбу. Как наказание за ваше упрямство.

Она перерезала взглядом один из кабелей и поднесла его искрящий кончик к лицу профессора. Тот взвыл и дёрнулся было прочь – но стоявшие рядом соратники Лиры толкнули его обратно к единорожке.

– Вы ещё долго будете вспоминать, как отказались принять мои доводы… если к тому времени у вас останутся мозги. Будете умолять, чтобы я вас пощадила… но уже слишком, слишком поздно. – Лира провела кабелем вдоль тела профессора, не касаясь его, и тот задёргался от падающих на его шкуру искр. – Вы сами выбрали свою участь. Так примите же её сполна.

Она резко вонзила конец кабеля ему в бок. Из горла Сэмпл Дэмпла вырвался вопль боли, а затем профессор заколотился в судорогах.

Лира держала кабель не меньше минуты, прежде чем бывший глава ИЦ-13 не обмяк. Затем она дёрнула один из рубильников под панелью, отчего провод перестал искрить, и отшвырнула его конец в сторону.

– Что будем с ним делать? – спросил Мелон, ткнув стволом автомата в тело профессора.

Лира ненадолго задумалась. Потом вновь подняла телекинезом кабель и, обрезав его лазером с другой стороны, протянула Мелону.

– Свяжите пока. Потом разберёмся. Сейчас у нас есть более важная проблема…

Она села за терминал и вывела на дисплей картинку с камеры над входом.

Раннер пытался взломать дверь зала через систему. Строчки на соседнем мониторе показывали, что он уже близок к разблокировке. Сэнди в это время пыталась проплавить дверь плазмой из своего оружия, а их обоих от огня «повстанцев», которые уже почти расправились со сторонниками профессора, прикрывала Рэйнбоу, засев в стенной нише, где до этого размещались роботы.

Парой команд Лира обнулила старания жеребца, заставив его на изображении чертыхнуться. После чего к ней, судя по всему, пришла идея.

Единорожка включила громкую связь и придвинула к себе микрофон, стоявший неподалёку.

– Сдавайтесь, идиоты, – проговорила она. – Так и быть, я позволю вам уйти. Но только если не будете мне мешать.

Чтобы услышать ответ, она активировала динамик.

– Иди ты в задницу! – прорычал Раннер, по новой вводя управляющие коды. – Ты за всё ответишь, тварина грёбаная!

– О, да неужели? – Лира закатила глаза и застучала по кнопкам соседнего терминала. – А может быть, вы?

Одна из потолочных турелей развернулась и выпустила длинную очередь.

Кобыла с плазменной винтовкой пошатнулась. Оружие выпало из её копыт. Прижав передние ноги к животу, она смотрела на кровь, которая обильно закапала на пол.

Глаза Раннера превратились в два блюдца, когда он обернулся к своей беременной подруге.

– СЭНДИ!!! – заорал он, подскочив к ней и аккуратно её подхватив, прежде чем она рухнула на пол.

Жеребец задрал голову и набрал воздуха в грудь – но сказать ничего не успел. Вторая очередь прошила его насквозь, и он повалился рядом со своей возлюбленной.

– Нет!!! – Рэйнбоу расстреляла турель и с удвоенной яростью принялась поливать лазером киберпони, попрятавшихся за углами ниш и поворотами коридора. – Нет, в рот тебе ноги, нет!!!

– Да, Рэйнбоу, да. Твоя верность тебя же и погубила. Посмотри, что она сделала с теми, кто шагал с тобой нога в ногу. Ты проиграла, Рэйнбоу, и сейчас просто отказываешься признать своё поражение. А я победила. И ты уже ничего не сможешь с этим поделать.

Вторая турель развернула свой смертоносный зрачок к пегаске.

– Умри, Рэйнбоу. Это единственное, что тебе осталось.

Неожиданно Дэш выскочила из ниши, и пули впустую пробарабанили по металлу.

Раскрыв свои крылья, бывший Министр Крутости взлетела под потолок и помчалась прочь, уворачиваясь от огня киберпони.

Лира один за другим принялась переключать виды с камер, отслеживая полёт пегаски.

Маневрируя на головокружительной скорости, Рэйнбоу неслась по тёмным коридорам, как радужно-голубая комета. По ней стреляла каждая турель на пути, но Дэш либо уклонялась от выстрелов, либо сама разносила лучом автоматические системы защиты.

Наконец она оказалась в предбаннике, где валялись обрезки металла, огнетушители и прочий технический хлам. Кроме этого, там находился лишь большой, слегка поржавевший пульт и прочная дверь, ведущая наружу.

Уничтожив последнюю турель, пегаска толкнула на пульте рычаг, и с громким скрипом дверь начала открываться.

Не дожидаясь, пока та распахнётся полностью, Рэйнбоу выскочила из бункера – в пыльную и тихую предрассветную полутьму Пустоши.

Лира не стала стрелять ей вслед. В этом больше не было смысла.

Рэйнбоу Дэш улетала, и вместе с ней улетала надежда на то, что прошлое изменится мирно.

За метка: 50% следующего уровня.

Выполнен дополнительный этап «Просмотреть шары памяти» (+50000 опыта).

* * *

[1] Ministry of Awesome. 20 percent cooler in 10 seconds flat.

[2] События фанфика «Антропология».

Глава 20

Вечность

– Путешествие во времени? Я тебя умоляю. В качестве развлечения – возможно, но это вообще когда-нибудь срабатывало?

«FoE: Проект „Горизонты“», гл. 65

…Воспоминание растворилось, и перед глазами вновь собралась картинка реального мира.

Космик поморгала немного, приходя в себя, и сняла с головы реколлектор. Скайблум вынул из углубления в верхней части устройства последний шар памяти и магией отправил его в коробку с остальными, которые Космик уже просмотрела.

Разобравшись с Лирой, они перетаскали трупы в один из отсеков, немного поспали, а затем решили обыскать бункер. В одной из комнат, которая, как им показалось, принадлежала единорожке, они обнаружили шары памяти – а также записку о том, какое воспоминание в каждом содержится.

Два из них лежали отдельно – их Лира собиралась использовать в качестве референсов, чтобы проверять, как изменилось будущее. В одном единорожка присутствовала на похоронах Биг Макинтоша, который ценой своей жизни спас принцессу Селестию от покушения; во второй же Лира поместила взрыв бомбы в Мэйнхэттене, испытанный ею на собственной шкуре.

Космик аж передёрнулась, вспомнив об этом.

Лира – даже после всего, что сделала, – точно не заслуживала подобной участи.

Три других шара скрывали в себе воспоминания иного рода – и выстраивались в некое подобие истории о том, как бывшая Министр Крутости Рэйнбоу Дэш, а затем и сама Лира наткнулись на бункер и что в итоге из этого вышло. Шедоу говорил, что Рэйнбоу сейчас в Хуфингтоне, в Башне Шедоуболтов; что ж, было приятно знать, что хоть кто-то спасся.

Нашёлся и реколлектор; объяснимо, учитывая, что не все сотрудники ИЦ-13 были единорогами. Сами события растянулись на протяжении дней, однако Лира каким-то образом смогла «склеить» отдельные эпизоды воспоминаний внутри одного шара – или сделала что-то наподобие перемотки, Космик в этом не разбиралась. Поэтому просмотр всего архива занял лишь несколько часов – и оставалось ещё полно времени на то, чтобы придумать, что делать дальше.

Соник же в это время сидел перед терминалом и лазил по локальной сети в поисках всякого интересного, изредка спрашивая совета у Сэмпл Дэмпла. Космик задалась вопросом: спит ли вообще профессор или вынужден постоянно бодрствовать, – но постеснялась спрашивать напрямую.

Кольца, разбросанные Лирой, ёж аккуратно собрал, и теперь они вновь, как и раньше, покоились в мешочке у него на поясе.

– … Ты как, в порядке? После такого-то марафона, – поинтересовался Скайблум, убирая коробку с шарами и реколлектор.

– Более-менее…

Космик потёрла виски, отходя от объёма просмотренной информации, и коротко рассказала об увиденном.

– Так и думал, что чем-то подобным всё обернётся… – покачал головой Скайблум. – Её бы ум и энергию на благо – так, может, они бы и сами додумались до той схемы с кристаллами…

– Может, да, а может, и нет, – ответил профессор из своего резервуара. – Такого рода решения хоть и довольно просты по сути, но небольшому коллективу до них бывает очень трудно додуматься.

– Чего сейчас-то об этом жалеть? – хмыкнула Космик. – Мы уже ничего тут не…

«…не изменим», – хотела она сказать, но осеклась, вспомнив, через что они совсем недавно прошли, и оглянулась на кожух реактора с подсоединённой магической матрицей.

– Эм-м… Космик? – Скайблум поводил копытом у неё перед глазами. – Что-то случилось?

– Да погоди ты, – отмахнулась она и вновь погрузилась в раздумья.

«У нас же есть грёбаная машина времени! Если знать, куда – а также в когда – переместиться, а главное – что нужно сделать, то…»

– Ладно, забудь, – мотнула она головой и повернулась к синему ежу за терминалом: – Ну как, нашёл там что-нибудь интересное?

– Думаю, да, – сказал Соник, разворачиваясь в кресле лицом к остальным. – Эта Лира, похоже, уйму лет собирала всякий информационный мусор по всей Эквестрии. Но есть в этой куче файлов и довольно занятные… Например, этот.

Он пролистал содержимое папки и ткнул пальцем в какую-то кнопку.

Из динамиков раздался странный металлический голос:

– ЭКСТРЕННЫЙ ПРИКАЗ: ВСЕМ ПЕГАСАМ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ НАЗЕМНЫЕ ПОЗИЦИИ И ВЕРНУТЬСЯ В ТАНДЕРХЕД. БРОСАЙТЕ ВСЁ, ЧЕМ БЫ ВЫ НИ ЗАНИМАЛИСЬ! СЕЙЧАС ЖЕ ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ ДОМОЙ. ЛУНА МЕРТВА. ЭКВЕСТРИИ КОНЕЦ.

– Какого… – произнесла Космик, когда запись кончилась, а потом махнула ногой. – Ай, пофиг. Это, конечно, печально, но к нам никакого отношения не имеет.

– А может, всё же имеет? – сказал Скайблум.

Космик, нахмурившись, посмотрела на него.

Неужели он думает о том же, о чём и…

Ну, в таком случае скрывать уже нечего.

– Что, предлагаешь переместиться в прошлое и спасти Эквестрию? – криво усмехнулась она.

И вдруг поняла, что не шутит. Более того – единорог тоже был абсолютно серьёзен.

– А почему бы и нет? – пожал он плечами. – В конце концов, хуже, чем сейчас, вряд ли что-то можно представить. А нам тем более нечего терять, кроме собственных жизней.

– Это вам с Космик терять нечего! – Соник вытянул руку с наставленным на них пальцем. – А у меня есть семья! Друзья, с которыми мы вместе сюда дошли! Да чёрт возьми – целый мир, за который мы также в ответе! То, что Шедоу украл Изумруды, не означает, что Эггман так легко отступит! Даже если учитывать, как быстро здесь идёт время, он мог придумать и что-то новое – и даже начать атаку! Но…

Ёж вздохнул и посмотрел на свои ладони. Некогда белые перчатки теперь были измазаны кровью и грязью. А сами руки слегка подрагивали.

– Я не могу бросить друзей, понимаете? В этих… лечебных гробах они совершенно беззащитны. Что, если кто-то попробует сюда вломиться?.. Или… – он зажмурился и сжал кулаки, – … что, если даже так они не… не…

Он сдавленно всхлипнул и отвернулся.

– Поверьте, юноша, – произнёс Сэмпл Дэмпл, по-видимому обращаясь к Скайблуму, – всегда можно представить что-то похуже. Даже если кажется, что хуже уже не будет.

– Ясно, – тяжело вздохнул тот. – И что же мы теперь будем делать?

– Как – что? То же, что и решили, – сказала Космик и перекинула через плечо ремень штурмового карабина. – Лезть в прошлое, чтобы изменить будущее. Пусть Лира и говорила, что одновременно реально всё, мы хотя бы можем оказаться в другом варианте таймлайна.

– Я останусь здесь, – проговорил Соник. – Хочу… хочу первым быть рядом, когда… когда кто-нибудь очнётся.

Судя по всему, он явно с трудом удержался от того, чтобы сказать «если».

Космик подошла и положила копыто ему на плечо.

– Мы понимаем, – мягко сказала она. – Но… пойми и ты, что ты можешь нам пригодиться. Никто на Пустоши, а тем более в прежней Эквестрии не сравнится с тобой по скорости. Твои друзья останутся здесь, под защитой слоя земли, железных стен и засовов – я уже не говорю про роботов и турели. Да и мы вряд ли будем отсутствовать долго. По идее, должен быть способ вернуться в исходную точку. Ведь так⁈

Она подняла голову и пристально посмотрела на Сэмпл Дэмпла.

Тот не мог её видеть своими пустыми глазницами, но по общему тону уловил, что вопрос к нему.

– Конечно, – ответил учёный. – Хороши же мы были бы, если б не предусмотрели такую возможность. На складе должна быть коробка со специальными браслетами. Кристаллы в них синхронизируются с матрицей заклинания, и благодаря теоретически рассчитанному нами явлению межвременно́го резонанса создаётся некая «ниточка», по которой, нажав кнопку, можно вернуться в исходную точку. Но до испытаний, увы, так и не дошло – по причине известных событий. По крайней мере, это должно работать.

– Вот и узнаем, – дёрнула щекой Космик и вновь повернулась к ежу. – Если у нас получится, то здесь всё пойдёт по-другому. Не будет войны, не упадут бомбы… – Она чуть не ахнула от внезапно пришедшей догадки. – Твоих друзей даже не ранят, потому что для этого просто не будет условий!

Соник поднял на неё взгляд. В его глазах замерцала надежда.

А синяя земнопони продолжала:

– Вместе мы окажемся в новом мире, где будет знакомая тебе и твоим друзьям Эквестрия, а они, возможно, сами отыщут Элементы Гармонии или даже договорятся с их обладателями. И вы сможете найти дорогу назад и победить наконец своего Эггмана. А если у нас не выйдет… – она прикрыла глаза, – то что ж, мы хотя бы пытались.

– Хорошо, – глухо сказал Соник. – Я согласен. Я отправлюсь с тобой. Но ты должна понимать всю ответственность. К тому же… – тяжёлый вздох, – я всё равно пока ничем не могу им помочь.

Он вновь повернулся к терминалу и открыл очередной файл – на этот раз текстовый.

И его глаза тут же полезли на лоб.

– Что⁈ Серьёзно, блин?..

– Что там? – вытянул шею Скайблум, пытаясь через плечо разглядеть текст.

Соник, поморщившись, отмотал курсор в начало и принялся читать вслух:

– «Совершенно секретно, особой важности. Перед прочтением уничтожить. Министерство Морали, 25 апреля 1016 года Эры Гармонии. Рапорт…» Если коротко, здесь о том, что вскоре после начала войны статую Дискорда эвакуировали из… Зоны 51 в Неваде! Операцию курировала Пинки Пай лично. Дальше идут всякие подробности… И подпись: Беллерофонт Михаэлидис. – Обернувшись, ёж взглянул на двоих пони. – Тот самый человек, о котором говорили Шедоу с Лирой.

– Интересно, это он, по её словам, до войны был любовником Рэйнбоу Дэш и Твайлайт Спаркл?.. – произнёс Скайблум, но под резкими взглядами Космик и Соника смущённо улыбнулся и отступил на пару шагов.

– Ясно одно: что ничего не ясно, – покачала головой синяя земнопони. – И пока мы сидим здесь, то ясности и не прибавится. Чтобы найти точку невозврата, после которой всё полетело к хренам понячьим, мы должны начать действовать.

– И что ты предлагаешь? – спросил единорог. – Сразу махнуть на двести лет в прошлое и пробиться в Кантерлот на приём к Селестии, чтобы рассказать о войне, которая ещё не наступила?

– Не угадал, – усмехнулась Космик. – Для начала неплохо было бы протестировать, как говорил профессор, эти его браслеты – ну и саму машину на промежутке побольше, чем двадцать минут. Но боюсь, – вздохнула она, – что мы не должны слишком заигрываться со временем. Иначе можно довести до того, что будет вообще непонятно, как всё исправить. Да и к тому же… Эквестрия – это одно, но Республика тоже не заслужила своей участи. Как и сам ИЦ-13.

Синяя пони вскинула подбородок. Её глаза сияли решительным блеском.

– И поэтому мы отправимся в этот же самый бункер. Чтобы остановить Лиру в прошлом.

…Браслеты оказались точно такими, как Космик и представляла: ленты из блестящего чёрного пластика с широкой синей полосой по центру, встроенным ромбовидным кристаллом и красной кнопкой для возвращения. К последнему земнопони отнеслась с подозрением, но Сэмпл Дэмпл успокоил её, сказав, что кнопку специально сделали очень тугой, чтобы уж точно не нажать по случайности.

Переместиться решили в день перед тем, как Лира отправилась на Землю и узнала о смерти своих родителей, в тот же самый зал управления – на этом настоял сам профессор. В том числе для того, чтобы наглядно показать учёным, что их труды не были напрасны, и, возможно, даже отвлечь Лиру от её планов.