Текст книги "Топором повенчаны (ЛП)"
Автор книги: Дафни Эллиот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
Глава 29
Коул
Глаза у неё сверкали, когда она медленно пошла ко мне – как львица, выслеживающая добычу. Она не отрывала от меня взгляда.
Ну вот, теперь всё. Я окончательно перешёл черту. Она должна была влепить мне пощёчину. Я это заслужил.
Но, глядя на её прекрасное лицо, я не чувствовал ни капли сожаления. Я не смог бы больше хранить эту тайну. Всё, что я сказал – чистая правда. Я влюблялся в свою жену всё сильнее с каждым днём.
Когда она остановилась передо мной, то мягко коснулась ладонью моей щеки. Затем, слегка склонив голову, прошептала:
– Я тоже хочу тебя.
Сердце рвануло вперёд на бешеной скорости.
На таком близком расстоянии тепло её тела проникало в меня, заставляя терять голову. Чёрт, я хотел схватить её, притянуть к себе, чтобы между нами больше никогда не было и миллиметра пространства. Но я замер. Этот момент был важным. Возможно, самым важным в моей жизни.
Но в итоге мне не пришлось делать первый шаг. Она прижалась ко мне обеими ладонями, потянула вниз, и наши губы встретились. Чёрт, её поцелуи становились всё слаще с каждым разом.
Мои руки скользнули по её телу, прикасаясь так, как я всегда хотел, но боялся позволить себе раньше.
Я сжал ладонью её упругую попу, и она тихо ахнула. Этот звук ударил мне в грудь, прошёлся по позвоночнику. Я хотел слышать его снова и снова, сделать его саундтреком к оставшейся жизни.
– Коул…
Я застонал, услышав, как моё имя сорвалось с её губ, и начал покрывать поцелуями её шею, наслаждаясь вкусом её кожи.
– Я хочу тебе кое-что сказать.
Я заправил руки под край её свитера, но был слишком поглощён ею, чтобы сразу ответить.
– У меня не так много опыта.
Сердце сжалось, и я опустил руки.
– Ты…?
– Девственница? – Она хмыкнула. – Нет, даже близко. Но у меня было не так уж много мужчин, и я волнуюсь…
Я снова склонился к ней, прижал палец к её губам.
– Тебе не о чем волноваться.
Обхватив её лицо ладонями, я поцеловал её в губы и отстранился, глядя ей в глаза.
– Мы можем идти медленно, – пообещал я. – И всему, что ты захочешь узнать, я тебя научу. Всё, чего ты пожелаешь – твоё.
Она улыбнулась, опуская руку и обхватывая мой пульсирующий член. Я чуть не застонал от одного только этого прикосновения.
– Но вот в чём дело… – Она прикусила губу, и я едва не потерял рассудок. – Я не хочу медленно. Я хочу тебя. Всего.
Мне стоило неимоверных усилий не потерять контроль. Я хотел её до безумия, но ещё сильнее я хотел, чтобы для неё этот опыт стал идеальным.
– Хорошо. Но я всё равно не стану торопиться.
Я подхватил её на руки и закинул себе на плечо. Кажется, ей будет спокойнее в собственной комнате.
– Наклонись, – бросил я, проходя через дверной проём.
Когда я осторожно уложил её на кровать, она рассмеялась, щёки пылали, глаза сияли.
– Не так быстро, – сказал я и стянул с неё свитер, отбрасывая его в сторону. – Охренеть…
Передо мной открылась картина её идеальной груди в чёрном лифчике.
– Штаны тоже придётся снять. Устраивайся поудобнее.
Она закатила глаза, но послушно стянула леггинсы.
– Ты тоже.
Я разделся за долю секунды, абсолютно голый и безумный от желания.
– Ты чертовски красива.
Румянец спустился с её щёк до самой груди. Чёрт. Это зрелище только разжигало во мне огонь.
Я навис над ней, опираясь на одну руку, и поцеловал, одновременно стягивая бретельки с её плеч.
– Скажи мне, что тебе нравится, – прошептал я, лаская её грудь.
Она задышала чаще, чуть напряглась подо мной.
– Я… не уверена.
Нет, только не это. Я снова поцеловал её.
– Тем лучше. Тогда я смогу всё узнать сам.
Я опустился ниже и взял в рот её сосок, наслаждаясь тем, как она извивалась подо мной.
Стараясь не наваливаться всей тяжестью, я ласкал вторую грудь, а затем начал спускаться ниже, целуя, поглаживая, дразня.
Её трусики были простыми, чёрными, но они стояли между мной и самым желанным в мире.
Я сорвал их одним резким движением.
Она выгнулась и застонала так, что у меня потемнело в глазах. Чёрт. Мне захотелось разорвать все её трусики.
– Раздвинь ноги для меня, жёнушка, – сказал я, разводя её полные бёдра. – Хочу насладиться твоей потрясающей киской.
И она и правда была потрясающей. Влажная, тугая, с таким вкусом, от которого невозможно оторваться. Я был как голодный зверь. Жаждал её так долго, и каждый её стон только сильнее разжигал моё желание сделать её своей.
– Ну как? – спросил я, поднимая взгляд, с дьявольской ухмылкой на лице.
Её голова откинулась назад, пальцы вцепились в мои волосы.
– Ааах… – простонала она, содрогаясь. – Боже… это просто невероятно…
Она была на грани, и теперь моя единственная цель – довести её до конца. Я скользнул пальцем внутрь, изогнул его, и в ту же секунду она выгнулась дугой, оторвавшись от кровати.
– Вот так, жёнушка. Кончи для меня.
Я снова нырнул вниз, работая языком – быстро, жадно, с нажимом – одновременно двигая пальцем и прислушиваясь к каждому её звуку, ориентируясь только на неё.
И тут плотина прорвалась. Она вскрикнула, её бёдра сжались у меня вокруг ушей, и она полностью растворилась в этом моменте.
Когда волна оргазма отступила, она приподнялась, глаза затуманены, губы пухлые, распухшие от поцелуев. Волосы растрепались, разбросаны во все стороны, и она никогда не выглядела красивее.
– Позволь мне, – прошептала она, протягивая руку к моему пульсирующему члену.
Я покачал головой и снова поцеловал её.
– Мы не обязаны продолжать.
– Но я хочу. Тебя. Это… – Она откинула голову назад. – Это потрясающе.
Я обхватил её лицо ладонями.
– Честно?
Она кивнула.
– Всегда.
– Лизать твою киску было как исполнение мечты. Заставить тебя кончить вот так, выкрикивая моё имя? Если бы я прямо сейчас рухнул замертво, умер бы счастливым человеком.
Она прикусила губу и улыбнулась.
– Но, – продолжил я, – всё, чего я сейчас хочу – быть внутри тебя.
Она ласково провела пальцами по моему члену, опуская взгляд между нами.
– Просто… – Она резко вдохнула. – Он такой большой. Я даже не могу полностью обхватить его рукой. Он вообще войдёт?
От её хриплого голоса одни эти слова чуть не заставили меня потерять контроль.
– Хочешь попробовать? – тихо спросил я, убирая волосы с её лица. – Я никогда не причиню тебе боль.
Она кивнула.
– Я хочу… Но немного страшно.
Я мягко прижал ладонь к её груди и осторожно уложил обратно на кровать, затем медленно ввёл один палец… потом второй.
– Ты вся мокрая и готова. Я буду нежным. Обещаю. Тебе понравится, – прошептал я. Мне придётся собрать всю силу воли, чтобы двигаться медленно и не трахнуть её до потери сознания с первого раза. Но она того стоила. – Сейчас возьму презерватив.
Я приподнялся, и между нами тут же возникла пустота. Чёрт. Почему я не взял его заранее?
Она оперлась на локти, и когда её грудь качнулась вперёд, у меня из головы вылетела последняя капля здравого смысла.
– У меня стоит спираль, – прошептала она. – Я здорова.
Я оказался над ней, прижимаясь всем телом и покрывая поцелуями её грудь, не дав сказать ни слова.
– Я делал тест, – выдохнул я, не в силах оторваться от этих чертовски вкусных, сводящих с ума грудей. – Всё чисто.
– Тогда я хочу. Хочу, чтобы ты был внутри меня.
Я приподнялся, приблизив лицо к её лицу – нас разделяли считанные сантиметры, и я смотрел, как её глаза вспыхнули.
– Хочешь мой член? Скажи это.
– Мне нужен член моего мужа, – прошептала она, извиваясь подо мной. – Надеюсь, он поместится.
Я раздвинул её ноги пошире и занял позицию у входа.
Господи, будет туго. Но если действовать медленно, я смогу превратить каждую секунду в чистое удовольствие для неё.
Я медленно начал входить, не отводя взгляда от её лица. Когда её глаза распахнулись, я наклонился и взял сосок в рот, нежно лаская его языком, помогая ей расслабиться, и продолжал двигаться – сантиметр за сантиметром.
– Коул, – вскрикнула она, впиваясь ногтями мне в спину. – Чёрт… ты такой большой…
Я замер и резко втянул воздух.
– Больно?
– Немного… – выдохнула она. – Но это так приятно…
По спине прошёл жаркий разряд.
– Ты справляешься потрясающе. Моя жена так хорошо принимает мой член…
– Я вся наполнена… и мне это безумно нравится.
Мои яйца дёрнулись от её слов.
– Это всё быстро закончится, если ты не перестанешь так говорить, – выдохнул я, двигаясь медленно, но глубоко. Я был на грани – её стоны, подпрыгивающая грудь и то, как туго она сжимала мой член, сводили меня с ума.
Она расслабилась подо мной, и я смог легко войти ещё глубже. Чёрт, это было блаженство. Я мог бы умереть прямо сейчас счастливым человеком. Потому что трахать свою жену – лучшее, что я когда-либо делал в жизни.
Но я знал, что долго не выдержу, поэтому раздвинул её ноги ещё шире и задал темп, который мог удержать, при этом не переставая ласкать её руками и губами – я не хотел упустить ни единого сантиметра её тела.
– Как мне снова довести тебя до оргазма?
Она покачала головой.
– Не знаю. Я никогда…
Мои бёдра дёрнулись, и ритм сбился.
– Никогда?
– Нет… Не вот так. Не от… ну, проникновения. От других вещей, – выдохнула она.
Я закрыл глаза и мысленно поблагодарил судьбу за то, что эта женщина оказалась здесь, со мной. И пообещал себе: если она останется, я компенсирую ей весь тот отстойный секс, что был у неё раньше.
– Всё нормально. Можно я попробую кое-что?
Она кивнула, не отводя от меня взгляда.
Я протянул ей большой палец – она тут же жадно взяла его в рот. Чёрт, это было так чертовски возбуждающе, что я на мгновение забыл, зачем всё затеял.
Моя рука скользнула между нами, и я аккуратно начал водить большим пальцем по её клитору.
Она тут же сжалась вокруг меня.
– Тебе нравится?
– Да… – простонала она, и её ногти снова впились мне в спину – отличный знак, что всё работает.
Я подхватил одну из её бёдер, поднимая выше, чтобы получить лучший доступ, и начал действовать: отмеренные толчки, большой палец на её клиторе, а она извивалась и стонала подо мной. Прекрасно.
– Такая хорошая девочка, – пробормотал я. – Только посмотри на себя. Поиграй со своей грудью, жена.
Она послушно подчинилась, и в тот же миг её мышцы вновь сжались вокруг меня. Да, чёрт возьми. Победа была близка.
– Вот так, – похвалил я. – Давай, жадная девочка, кончи для своего мужа. Кончи на мой член. Позволь мне быть первым.
И этого оказалось достаточно. В следующую секунду произошло нечто невероятное.
– Коул! – закричала она, извиваясь, сжимаясь вокруг меня. – Боже… Коул…
Не было ни секунды на торжество, потому что то, как она пульсировала вокруг меня, тут же сорвало меня с краёв.
И когда волна оргазма накрыла меня, я понял без тени сомнений – эта женщина моя. Раз и навсегда.
Глава 30
Коул
У меня была лёгкость в походке, и даже промозглый зимний холод не мог её сбить. Вилла ушла в офис, и после утра, наполненного объятиями и ещё парой оргазмов, я встал с постели, принял душ и принялся за дела.
Но Джуд, будучи Джудом, не принял мой жест доброй воли в виде печенья с арахисовым маслом за окончательный вклад. Не успел я переступить порог, как он уже запихнул печенье в рот, а потом заявил, что мы идём гулять в снегоступах. Я бы с куда большим удовольствием просто уставился бы в окно и считал минуты до возвращения Виллы, но с Джудом прогулки на свежем воздухе всегда стояли в повестке дня.
Хотя было всего десять утра, он уже доедал третье печенье.
– Судя по твоей идиотской ухмылке, печеньям и мешкам под глазами, говорящим, что ты нифига не спал этой ночью, дома у тебя всё отлично? – усмехнулся он.
Я нагнулся, чтобы почесать за ухом Рипли – его постоянную спутницу и лучшую подругу. Я клялся, он разговаривал с собакой больше, чем с людьми. Не то чтобы Рипли это волновало. Он нашёл её пару лет назад в лесу – крошечного щенка, которого приютил в кабине своего подъёмного крана на весь день, а потом выходил.
С тех пор та больная кроха превратилась в настоящую мини-лошадь. Чёрная, с белым пятном на животе. Мы подозревали смесь бернского зенненхунда и доги, но Джуд уверял, что это его лютоволк – что бы это ни значило.
Я просто улыбался, глядя на брата.
Он покачал головой.
– Ты её любишь?
Я кивнул.
– Похоже на то.
Он кивнул, отпивая из кружки.
– Дай угадаю. Колол дрова?
– Дважды. И я мужик, так что должен признать – ты был прав.
Он поднял контейнер с печеньем – я положил туда три десятка, но, похоже, осталось уже меньше двух: он неплохо так подчистил.
– Так это признание того, что мои методы соблазнения всё-таки работают?
Я театрально поклонился, подливая масла в его эго.
Но прежде чем я успел продолжить льстить, Рипли залаяла и бросилась к двери, где зарычала. Это на неё было не похоже. Несмотря на внушительные размеры, она обычно была довольно спокойной.
Джуд подошёл к ней, провёл рукой по спине, стараясь успокоить, но когда в дверь постучали, она снова залаяла – на этот раз не переставая. Здесь, в горах, было тихо. Люди не забредали просто так к Джуду в гости. Мы оба тут же напряглись.
Я, не говоря ни слова, взял Рипли за ошейник, а Джуд подошёл к двери.
Когда он открыл её, перед нами стояли двое мужчин в костюмах и тёмных очках. Среднего роста, средней комплекции – абсолютно ничем не примечательные.
– Джуд Эберт, – заговорил один из них. У него были коротко подстриженные волосы, лицо чисто выбрито, а осанка такая, будто у него в заднице застрял стальной прут. Однозначно федералы.
Он показал удостоверение, подтвердив мои подозрения.
– Специальный агент Брайс Портной, Федеральное бюро расследований.
Моё тело напряглось до предела. Я ненавидел копов. В ту же секунду меня бросило в холодный пот.
Джуд, напротив, был спокоен, как удав.
– Я знаю. Мы уже встречались. Чем могу помочь? Тропу ищете, что ли?
– Мы пришли поговорить с вами.
Вместо того чтобы впустить их, Джуд жестом велел мне выйти на крыльцо, сам сделал то же самое и закрыл за собой дверь, чтобы Рипли не выскочила. Судя по её поведению, я не был уверен, что она не нападёт на них.
– Это мой брат, Коул, – сказал Джуд.
– Мы в курсе, – отозвался Портной.
Второй только покачал головой. Похоже, говорить ему не положено.
– Тебе не стоит позвать адвоката? – прошептал я брату, когда тревога накрыла с новой силой.
Портной метнул на меня раздражённый взгляд.
– Мы недавно получили новое дело о пропаже человека. Вы не являетесь подозреваемым.
Я чуть расслабился, но тревога осталась. Кто пропал? Джуд в основном общался с нашей семьёй, и, насколько я знал, все были на месте.
– Вы в последнее время контактировали с Милой Баррет?
Джуд нахмурился, склонив голову.
– Простите, не знаю такую.
Портной приподнял бровь и хмыкнул.
– У нас есть несколько свидетелей, утверждающих, что вы были знакомы. Камера наблюдения у местного бара зафиксировала, как вы покидали заведение вместе 11 мая прошлого года.
Он показал фото на телефоне – молодая женщина с короткими волосами и яркой улыбкой.
В одно мгновение Джуд из расслабленного и невозмутимого превратился в сжатую пружину. Его мышцы напряглись так, что я даже удивился. Я знал, что он активный, любит природу, но по тому, как он держал себя сейчас… я понял: он способен на многое.
– Я её знаю, – тихо сказал Джуд. – Что случилось? С ней всё в порядке?
– Её объявили пропавшей без вести. Вы с ней связывались? Она выходила на контакт? Когда вы её в последний раз видели?
– В ту ночь. Та, что на видео. Она пошла со мной, а потом ушла. Я не взял её номер, и она сказала, что зовут её Эми.
Портной несколько секунд внимательно смотрел на него, словно решая, говорит ли он правду. Затем, тяжело вздохнув, полез во внутренний карман пиджака и протянул визитку.
– Если она выйдет на связь – сразу звоните. – С этими словами он и его напарник направились обратно к своему чёрному внедорожнику.
Джуд шагнул вперёд.
– Она сказала, что из Портленда. Почему вы ищете её здесь? Прошёл почти год с тех пор, как я её видел.
Портной остановился.
– Мила Баррет – старшая сестра Хьюго Баррета.
Имя показалось мне смутно знакомым, но я не мог вспомнить, откуда.
– Чёрт, – выдохнул Джуд.
Я перевёл взгляд с одного на другого. Все трое застыли в напряжённой тишине. Я явно упустил что-то важное, но лицо Джуда побелело, а пальцы с такой силой сжимали визитку, что казалось, она вот-вот рассыплется в пыль.
Портной взглянул на меня с раздражением, в его глазах читалось недовольство тем, что я не в курсе происходящего.
– Хьюго Баррет – сотрудник Департамента охраны природы штата Мэн. На него напали на территории компании Hebert Timber в апреле.
Теперь я вспомнил. Это было примерно тогда, когда меня арестовали за вандализм. Лайла нашла того парня почти насмерть избитым, а Оуэн с Гасом потом месяцами сотрудничали с полицией, пытаясь докопаться до правды.
– Сейчас он в Портленде, в искусственной коме, под круглосуточной охраной.
– Так Эми…
– Мила, – поправил Портной. – Есть основания полагать, что до исчезновения она провела какое-то время в Лавелле и Хартсборо.
Джуд снял шапку и провёл рукой по волосам.
– Господи.
– Если узнаете хоть что-то – звоните.
И они уехали, сели в машину и скрылись за деревьями.
Я положил руку Джуду на плечо, заставив его вздрогнуть.
– Пошли в дом, тут холодно.
Я провёл его в гостиную и мягко усадил на джинсово-синий диван. Рипли тут же устроилась рядом, прижавшись к нему, пытаясь его успокоить.
– Ты в порядке?
Он смотрел в одну точку, с разжатой челюстью.
– Она сказала, что её зовут Эми.
– Ты встретил её тогда, в Лосе?
Он покачал головой.
– Нет. Мы познакомились в додзё в прошлом году.
– В додзё?
Он погладил Рипли по голове, всё ещё в шоке.
– Да. У меня коричневый пояс. Я уже несколько лет занимаюсь боевыми искусствами.
Вот это новость. Хотя, в духе Джуда – втихаря увлечься чем-то до фанатизма и никому не рассказать.
– Ребята знают? Дебби?
Он снова покачал головой.
– Только Ноа.
Конечно.
– Он у тебя экстрасенс? Вы телепатически общаетесь?
Он злобно зыркнул на меня.
– Нет, придурок. По телефону. Ну, по переписке. Терпеть не могу звонить.
– И ты познакомился с ней там?
– Ага. Сенсей раз в месяц проводит бесплатные занятия по самообороне. Иногда я помогаю. Она пришла, сказала, что зовут Эми, мы пообщались. Она была красивая, милая, и всё.
– И потом?
– Через месяц я увидел её в Лосе. Я тогда играл, а после мы поговорили, и всё закрутилось.
– У тебя с ней была интрижка на одну ночь.
Он метнул в меня взгляд, поправляя очки на носу.
– Мне тридцать два, я свободен. Имею право водить девушек домой. А ты просто занудствуешь теперь, когда у тебя есть жена.
– Прости.
Я пожал плечами. Может, и занудствовал. Но мне, честно говоря, это даже нравилось. Быть женатым – отличная штука.
– Она была потрясающей. Я бы с удовольствием увиделся с ней снова, но она ушла, пока я спал, и не оставила даже номера. – Он опустил голову в ладони. – А теперь она пропала.
Я похлопал его по спине.
– Этим уже занимаются федералы. И, возможно, её исчезновение никак не связано с её братом. Может, просто недоразумение.
Он поднял глаза, в которых пылали тёмно-синие огоньки.
– Это всё связано. И всё снова упирается в нашего чёртового отца.
Чёрт. Мы так никогда и не выберемся. Всю жизнь нам придётся жить под тенью преступлений отца. Он уже больше года за решёткой, а кошмары продолжаются.
Сидя рядом с Джудом, я закрыл глаза и вновь прокрутил в голове каждый момент нашей встречи с Паркер Ганьон. Она верила, что я могу помочь. А я… могу ли? Или она зря на меня надеется?
Deimos Industries. Деловые связи, счета, переводы. Мысли прыгали от одной к другой, возвращались назад.
Когда я вышел от Джуда, то сразу направился в город. Я обещал внести свою лепту, но до сих пор слишком отвлекался, чтобы заняться этим всерьёз.
Это не закончится, пока мы сами не положим конец. Сколько лет уже федералы бродят вокруг да около? А начальник Соуза – пустое место. Из года в год наш городок был в опасности. Мы жили бок о бок с преступниками. Отец взял на себя всю вину, но явно был лишь частью чего-то большего.
Моей семье нужна защита. Моим братьям, их жёнам, племяннице и племяннику. И Вилле. Одна мысль о том, что она может оказаться втянутой во всё это, выворачивала меня наизнанку. Это должно закончиться. И Паркер – наш лучший шанс.
Пусть мой вклад и не самый значительный, но я обязан что-то сделать. Мне нужно было разобраться в этом дерьме.
Глава 31
Коул
– Рад тебя видеть, сынок. – Улыбка мэра ослепляла белизной – почти такой же белой, как его волосы.
Я пожал ему руку и ответил непринуждённой улыбкой.
– Значит, ты обдумал моё предложение? – приподнял он бровь. – Присоединиться к моей команде?
Если честно, я даже не думал об этом. Но сейчас признаваться в этом было не лучшей идеей.
– Думаю над этим, сэр, – твёрдо ответил я. – Я планирую вернуться к учёбе, нужно сначала расставить приоритеты. Но я с радостью пока останусь волонтёром.
Он кивнул, заметно расстроенный тем, что я не бросился с распростёртыми объятиями на его предложение.
– На самом деле я сегодня по делам, – добавил я. – Арлин из библиотеки отлично проявила себя в роли финансового координатора фестиваля. Мы с ней сейчас выстраиваем стратегию по поиску партнёров и спонсоров.
Это его сразу воодушевило. Нет ничего дороже для политика, чем деньги, особенно если они достаются бесплатно.
– Конечно, конечно. Очень разумно. Отличную работу делаешь, парень. – Но как только речь зашла о конкретике, его интерес начал угасать. Мэр Ламберт был вполне себе ничего человек, и ему действительно нравилось быть мэром. Вот только бумажная волокита, бюджеты и местные постановления – не его стихия. Всё это тянул его помощник Маркус, не получая за это ни грамма признания.
– Обратись к Маркусу. Он всё устроит.
Я кивнул и направился в открытую зону, где были расставлены рабочие столы администрации. Маркус был где-то за сорок, дома у него росли близнецы-тоддлеры, и по нему было видно, как вымотан он этим. В прошлом году он уже выдал мне логин к системе муниципального архива и с тех пор предпочитал не вмешиваться.
Увидев меня, он коротко кивнул и вернулся к своим таблицам. Я взял лишний стул и открыл ноутбук.
Муниципалитет как раз был в процессе оцифровки данных. Многое ещё хранилось в бумажном виде, и чтобы не вызвать подозрений, я решил устроиться поудобнее и притвориться, что работаю над финансовыми отчётами фестиваля.
Я начал с прошлогодних спонсоров, подрядчиков и контактов. К счастью, мы с Арлин тогда вели приличную документацию. Но результаты были нулевые. Пришлось признать, что без архива не обойтись.
Я тихо проскользнул в просторное помещение и постарался восстановить маршрут, по которому шёл весной, когда поднимал документы по прошлым мероприятиям. Начал с них. Но после нескольких часов копания ничего, связанного с Deimos, я так и не нашёл, и раздражение росло с каждой минутой.
Может, мне всё это привиделось? Я уже начал сомневаться в собственной памяти. Где я видел это имя и почему оно застряло в голове?
Чтобы развеяться, я убрал просмотренную коробку на место и отправился в новое кафе. Кофеиновый лось выглядел так, будто случайно перепутал город и должен был открыться где-то в более модном месте, чем Лавелл, но это не мешало мне влюбиться в их фирменный кофе, сэндвичи и выпечку. Лайла подсадила меня на это дело ещё в прошлом году, когда я восстанавливался после операции. Время от времени она приносила мне латте с овсяным молоком и мёдом, как какая-нибудь фея кофейных благ. Мы уже тогда были в разрыве, но она всё равно приходила – беспокоилась обо мне.
Я поморщился, вспоминая, как я тогда с ней разговаривал. Как игнорировал её ещё задолго до этого. Как не ценил её заботу и щедрость на протяжении всех тех лет.
Отпив глоток, я ощутил, как внутри поднимается волна стыда. Я был отвратительным парнем для Лайлы. Эгоистом. Постоянно в своих мыслях, не обращающим внимания на её желания.
Чёрт, как же трудно было это осознать. Мы с доктором Глисон обсуждали это, конечно, но вот только сейчас, сидя за крохотным столиком с возмутительно вкусным латте в руках, до меня дошло, насколько сильно я её подвёл.
Не потому, что всё ещё любил её. А потому, что она была замечательным человеком, и я причинил ей боль.
Сделаю ли я то же самое с Виллой? Желудок сжался. Я любил её. Знал это каждой клеткой. Хотел быть для неё всем – опорой, другом, любимым. Но способен ли я на это, учитывая весь мой послужной список?
Всё это время я жил в пузыре, убеждая себя, что случайная свадьба в Вегасе может перерасти в настоящий, крепкий брак. Но чашка кофе в моей руке намекала на обратное. Я уже однажды разрушил жизнь чудесной женщине. И мысль о том, что могу причинить боль Вилле, ударила, как под дых.
– Коул.
Я был по уши в своей воронке стыда, когда услышал, как кто-то назвал моё имя. Моргнув, я осмотрел кафе. Мужчина стоял всего в нескольких шагах от меня.
Деннис Хаксли. Не выносил его.
Улыбка – фальшивая, загар – фальшивый, зубы, скорее всего, тоже. Слишком уж сияющие, чтобы быть настоящими.
– Чувак, как ты вообще в этот стул помещаешься? – протянул он с самым ядовитым тоном.
Я злобно уставился на него, сжал стакан так сильно, что он помялся, и это даже меня самого испугало.
Деннис всегда был мелким и жестоким. Когда-то его отец был сенатором штата, и сколько я его знал, столько он прикрывался этим, чтобы быть настоящим ублюдком.
К счастью, в старшей школе он учился в частной, потому что его отец тогда перебрался в Огасту. Но по какой-то необъяснимой причине Деннис вернулся. Его отец – классический политик: фальшивый загар, коронки на зубах и пустые обещания. Не то чтобы он был плохим человеком. Просто он слишком высокого мнения о себе. Он даже пару раз водил Дебби на свидания, что дико бесило моих братьев. Но, насколько я видел, он был скорее безобиден.
А вот его сын – чистой воды социопат. Худой, светловолосый, с маленькими злыми глазками, он, по-видимому, считал, что у нас есть что-то общее. По крайней мере, иначе я не мог объяснить, почему он постоянно пытался затянуть меня в разговор.
– Рад видеть тебя в городе. Надо бы как-нибудь пересечься.
Я пару раз моргнул, с трудом сдержавшись, чтобы не послать его к чёрту.
– Я очень занят, – спокойно объяснил я, подняв левую руку. – Только что женился.
Это его ничуть не смутило.
– А, точно. – Без всякого приглашения он подтащил стул и уселся напротив. – Как тебе моя бывшая?
У меня в голове зазвучал сигнал тревоги, а в животе заворочалась ярость.
– Прости, – сказал я, прочищая горло. – Ты, наверное, что-то путаешь. Я женат на докторе Вилле Савар.
– Я в курсе. – Его самодовольная ухмылка вызвала у меня острое желание выбить из него все зубы. – Я её очень хорошо знаю.
Он специально сделал акцент на «очень», чтобы прозвучало как намёк: будто бы они переспали.
Это не могло быть правдой. Не укладывалось в голове. Вилла и этот придурок? Ни за что.
– Я удивился, когда услышал, что она вышла за тебя, – продолжал он, опуская пакетик чая в кружку с такой злостью, будто хотел утопить. – Совсем на неё не похоже. Но потом мне сказали, что это была пьяная свадьба в Вегасе, и, знаешь, в твоём стиле. – Он приподнял бровь.
У меня дёрнулся глаз – куда сильнее, чем когда мы столкнулись с Джонатаном. Это было не просто отвращение. Это была настоящая брезгливость.
Я резко встал, чуть не опрокинув стул.
– Мне пора.
Если я не уйду сейчас, точно заеду ему кулаком по физиономии. Он нарывался, и делать вид, будто переспал с моей женой, – отличный способ меня взбесить.
Дыши, чёрт возьми. Он тебя провоцирует, он тебя унижает, он оскорбляет твою жену. Но ты не обязан это терпеть. Я не драчун. На льду я был жёстким, да, но за его пределами – никогда. И сегодня моя самооценка и так ползала по дну.
Я метнулся к выходу, зацепив бедром стол. Чёрт, как больно. Голова шла кругом. Надо возвращаться в мэрию. Я не уйду, пока не найду эти документы. Но сколько ещё бумажек мне придётся перелопатить в одиночку? Должен быть способ лучше.
Пока я быстро шёл по Главной улице, вдыхая холодный воздух, меня осенило. И я тут же развернулся.
Сотрудники администрации обожали печенье. В Кофеиновом лосе было несколько фирменных видов: с патокой, с черникой и кардамоном, с кленовым кремом. Я купил пару десятков – к счастью, не столкнувшись снова с Деннисом – и отнёс их в мэрию. Этот спонтанный перерыв на печеньки оказался идеальным поводом поболтать о фестивале и потенциальных спонсорах. Все с удовольствием делились идеями, и мой блокнот быстро заполнялся, но зацепок по поводу Deimos пока не было ни одной.
Мысль о Деннисе Хаксли всё ещё крутилась у меня в голове, поэтому я решил рискнуть.
Маркус как раз показывал мне фотографии своих детей, так что я надеялся, что он поддержит разговор.
– Ты знаешь Денниса Хаксли?
Он фыркнул, и по выражению его лица всё стало ясно. Знал, ещё как.
– Столкнулся с ним в кофейне. Господи, ну и придурок. Ты в курсе, зачем он снова в городе? Он вообще работает где-то?
Маркус пожал плечами.
– Понятия не имею. Вернулся, когда его отец перебрался обратно в город в прошлом году. Живёт в доме на Мейплвуд-лейн, но когда он в прошлом месяце пришёл ко мне орать из-за парковочных штрафов, я поднял документы на дом. Оказалось, этот особняк купил ему папочка.
Интересненько.
– Отец купил ему дом? Круто.
– Через одну из своих компаний. У Чарльза и Денниса зарегистрировано в Мэне, наверное, полдюжины юрлиц. Всё через них и проворачивается. Так налоги проще обходить. – Он приподнял бровь, давая понять, что думает обо всех этих мажорах.
Шестерёнки в голове начали медленно, но верно крутиться.
– А чем вообще занимаются эти компании?
– В основном недвижимостью. Пара объектов тут, пара – в Даун-Ист. Найти их сложно. Всё как-то мутно оформлено. Мэр пару лет назад заставил меня копнуть глубже. Чарльз через одну из своих компаний пожертвовал деньги на его предвыборную кампанию. Но для отчёта по федеральному финансированию мне пришлось выискивать все подробности. Это заняло у меня вечность. Скользкий тип.
У меня в животе всё перевернулось. Чарльз Хаксли, любимец публики, который изображал из себя подарок с небес для Лавелла, – и при этом у него мутные бизнес-структуры? Чёрт возьми, да!
– Сейчас прозвучит странно, но я как раз занимаюсь поиском бизнесов, которые могли бы проспонсировать фестиваль. Не мог бы ты скинуть мне ту инфу, которую нашёл? Уверен, у него водятся деньги. Может, поможет.
– Конечно. У всех компаний странные названия. Кажется, на греческом. – Он почесал в затылке.
Чёрт побери. Греческие названия? Типа Deimos? Неужели всё сходится?
– Позже открою ноутбук, найду тот файл и перешлю тебе.
Я кивнул.
– Спасибо, дружище. Очень признателен.
