Текст книги "Убийца истин (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дрэйк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Я никогда не сдамся. – Я улыбнулась ей и нырнула внутрь вслед за Демосом. Бастьен последовал за мной и закрыл за собой дверь.

***

Туннель привел нас в библиотеку аббатства Сен-Галль в Швейцарии.

Прежде чем подумать, я повернулась. Дверь в туннель все еще была открыта.

– А как она закрывается?

Бастьен осмотрел стены.

– Я ничего не вижу.

Демос вертел в руках золотую филигрань, прикрепленную к книжному шкафу. Она слегка шевельнулась, и он повернул ее. Стена закрылась, и книжный шкаф встал на место.

– Вы двое были ужасны в комнате для побега.

– Подожди, – сказала я. – Когда это ты успел сбежать?

– Вернулся в Брэнфорд. Раньше я все время ходил с Ка…

Он замолчал, не в силах произнести имя Каила, или не зная, стоит ли это делать. Не говоря о Каиле, мы чувствовали, что забываем о нем. Парень не выжил. Он был здесь. И его забрали от нас слишком рано.

– Каил всегда любил головоломки, не так ли? – Я улыбнулась, вспомнив, как он пытался разгадать кроссворд в папиной воскресной газете.

Демос улыбнулся, и это означало, что он оценил мой комментарий.

– Так и есть. Мне приходилось жульничать, чтобы победить его… иногда.

На губах Бастьена появилась ухмылка.

– Только иногда?

– Ладно, может быть, и больше. – В голосе Демоса послышалось удивление.

Бастьен мерил шагами пол перед витриной.

– Где Дойлис и мои стражники? Они должны были опередить нас здесь. Я лучше свяжусь с ними. Прошу прощения. – Он вытащил стержень и произнес имя Дойлиса.

Я прислонилась спиной к стене, гадая, сколько еще продержатся ноги. Со всем адреналином, бурлящим в теле ранее, я не заметила боли от того места, где меня ударил поток.

Демос прислонился к стене рядом со мной.

– Хорошо, что стена не нуждается в том, чтобы мы ее поддерживали.

Я усмехнулась, поворачивая голову к нему.

– Хорошо. Ну, и как у тебя дела?

– Лучше, чем у тебя, я уверен. – Он подмигнул. – Все, правда, хреново из-за Ника. Трудно терять друга.

– Да, так оно и есть. – Я бросила взгляд в сторону Бастьена. – Он не выглядит счастливым.

Бастьен захлопнул стержень.

Я оттолкнулась от стены.

– Что случилось?

– Их задержали, – сказал он. – Нам лучше обойтись без них.

– Ну, тогда, наверное, нам следует позвать наш эскорт, – сказала я, подняла руку и подула на серебряную бабочку на запястье. Она оторвалась от моей кожи и полетела через комнату. До этого момента я вообще не заглядывала в библиотеку. Это была красивая комната, отделанная полированным темным деревом с позолотой и куполообразным потолком, украшенным искусной филигранью и белыми рамами. Двухэтажные книжные шкафы с балконами – отличное место для засады.

– Я собираюсь найти туалет, – сказал Демос, пересекая комнату уверенными, размеренными шагами. – Не уходите без меня.

Когда он ушел, Бастьен подошел ко мне и взял мою руку в свою.

– Как ты?

– Бывало и лучше.

Он сжал мою руку.

– Это пройдет.

– Как ты?

– Теперь лучше, когда тебя не швыряет в бушующий поток. Опасность, кажется, подстерегает тебя на каждом шагу.

Я наклонила голову, чтобы посмотреть на него.

– Пожалуйста, никогда не покидай меня.

На его губах появилась озабоченная улыбка.

– Ты не сможешь прогнать меня.

Мое сердце расслабилось, как будто оно было туго скованно болью и страхом.

Он обнял меня и долго держал в своих объятиях. Его грудь поднималась и опускалась у моей щеки с каждым вздохом, как колыбельная – успокаивающая и расслабляющая. Если бы я не стояла, то, наверное, заснула бы. Я вдохнула, его запах заполнил мой нос. От него всегда пахло свежим бельем и одеколоном, но не сейчас. Одеколона не было, и от него пахло травяным мылом, которым мы все пользовались в Грейхилле.

– Ну, разве это не мило? Все эти любовные штучки заставляют меня скучать по моей новой подружке. – Демос прислонился к одной из многочисленных витрин с антикварными книгами, изучая свои руки. – Интересно, скучает ли она по мне?

– Ты имеешь в виду Шайну? – спросила я.

Он расплылся в улыбке.

– Да. Шайну. Такое красивое имя для хорошенькой птички.

Бастьен преувеличенно закатил глаза; он не скрывал этого от Демоса.

Демос проигнорировал этот жест.

– Так кого же вызывает трейсер?

– Меня. – Тоненький голосок Этны напугал нас.

– Книжную фейри? – Демос оттолкнулся от витрины.

Она приземлилась мне на плечо и схватила за мокрые волосы.

– Фу, что с тобой случилось? – Она вытерла руки о юбку. – От тебя дурно пахнет.

– Я тоже рада тебя видеть. – Я нахмурилась, глядя на свою мокрую, грязную одежду. – Мне бы не помешала ванна.

– Или пожарный шланг. – Демос рассмеялся.

Этна неодобрительно посмотрела на Демоса, прежде чем слезть с моего плеча.

– Нам нужно воспользоваться книгой врат.

Демос повернулся к нам и пожал плечами.

– Мне это показалось забавным.

Бастьен покачал головой.

– Я не уверен, что сейчас подходящее время для шуток.

– Думаю, сейчас самое подходящее время. Это поднимает настроение. – Я улыбнулась Демосу.

Бастьен позвал книгу врат. Когда она не появилась, он отправился ее искать, и Этна поспешила за ним.

Я развернулась, рассматривая все красивые деревянные изделия и многоцветные корешки книг.

– Что ты делаешь? – Демос проследил за мной взглядом.

– Похоже, у нас никогда не будет достаточно времени, чтобы изучать библиотеки.

Бровь Демоса поползла вверх.

– Ты ударилась головой?

– Я серьезно. – Я вздохнула. – У нас есть дар переноситься в любую библиотеку в любой точке мира. Это удивительно, но мы никогда не получаем удовольствия от этого, просто сидя в одном из них и читая книги, написанные много веков назад.

– Было время, когда мы могли это делать, – сказал он. – Возможно, мы сможем делать это снова.

Когда Бастьен и Этна вернулись, мы прыгнули в библиотеку Четема в Манчестере, Англия. Как темное одеяло вокруг меня, врата были холодными, и я вздрогнула. Мои ботинки скользнули по полу, когда я приземлилась.

– Сюда. – Этна зигзагами летела в воздухе, ведя нас по маленькому проходу.

С одной стороны, книги на полках стояли за маленькими цепными заборами. На другой стороне были темные книжные шкафы, стоявшие гуськом за воротами, напоминавшими двери салунов. Большие деревянные балки пересекали белый сводчатый потолок. Это было похоже на прогулку по истории. Половицы были старые, книги выцвели от времени. Мне хотелось остаться там подольше. Больше времени, чтобы исследовать и восхищаться всеми деталями, которые были скрыты от первого взгляда.

– Ты отправляешь нас в Бармильду, – сказал Бастьен, отвлекая мое внимание от книжных полок.

– Да, – ответила она и остановилась перед обшитой темными деревянными панелями стеной. – Этой библиотеке почти четыреста лет, и она одна из первых, кто спрятал Мистиков от преследования людей. Не многие из магических убежищ приходят сюда. Они боятся существ, живущих в ковене. Называйте их язычниками. Нецивилизованный человек без веры в Бога. Так я слышала. Но на самом деле, они такие же, как мы, только у некоторых внешность пугающая.

– Это печально, – сказала я.

– Так и есть, – сказал Бастьен. – Здесь много моих друзей. Некоторые из самых милых существ, которых вы встретите. – Его взгляд скользнул к Демосу. – Для тебя нет пути назад. В тот момент, когда ты встал на сторону Джиа, ты стал беглецом, как и я, как и она, и как все за этой панелью.

– Я знаю, во что это обойдется. – Демос кивнул в мою сторону. – Без нее нет никакой надежды. Арик поймет. Он присоединится к нам.

Я в этом сомневалась.

Этна свистнула и полетела ко мне на плечо.

– Что это было? – я вытянула шею, чтобы увидеть ее. Прежде чем она успела ответить, серебристый трейсер подлетел ко мне, приземлился на запястье и просочился обратно в кожу.

– Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, что делать. – Она спрыгнула с моего плеча и улетела в темноту библиотеки.

Бастьен положил ладонь на дверь и произнес заклинание, отличное от того, которым мы пользовались, входя в магические убежища. Панель скользнула в сторону, и мы ступили на густую траву, которая скрывала наши ботинки. Панель закрылась, и мы пересекли поле, направляясь к густому лесу. Мы шли по узкой тропинке до маленькой деревушки. Множество крошечных домов были низкими и разрушенными.

Когда мы шли по грязной дороге, лица жителей деревни повернулись к нам. Были мистические расы, которые я видела раньше, и другие, которые были новы для меня. Мы подошли к человеку с лицом кабана и клыками, торчащими из уголков рта. Его большие бицепсы напряглись, когда он ударил топором по толстому бревну.

Человек заметил нас и бросился в нашу сторону с топором в руке.

Я зажгла шар, не зная, какой из них появится. Белый морозный шар балансировал на моей ладони.

Ладно. Не волнуйся. «Большие страшные люди падают сильнее», – подумала я, пытаясь убедить себя.

Я подождала, пока он подойдет поближе, расставив ноги на ширину плеч и отведя руку назад, готовая запустить шар.

Глава 12

Бастьен положил руку мне на плечо и опустил сферу.

– Он не представляет угрозы.

Мужчина выронил топор и почти схватил Бастьена в объятия.

– Ах, Ренар, мой дорогой друг. – Мужчина похлопал Бастьена по спине. Он перевел взгляд на меня, задыхаясь так сильно, что кожа вокруг его клыков зашевелилась. – Кого ты привел с собой? Посторонние здесь не приветствуются.

– Ты забываешь, что я сам – чужак, – с легкостью сказал Бастьен.

Мужчина рассмеялся. На самом деле это был скорее рев.

– Это не совсем так. Скорее спаситель. Мы обязаны тебе жизнью.

Бастьен широко улыбнулся.

– Мне никто ничего не должен. Джианна, это Енун. – Он положил руку мне на спину. – А это Джианна Бьянки МакКейб и ее охранник Демос.

Енун улыбнулся, положил руку на грудь и поклонился.

Я прислонилась к Бастьену.

– Что он делает? – прошептала я.

– Мистики считали Джана своим королем. Для них ты как королевская особа.

Мой прадед. Он боролся за права Мистиков.

– Никогда в жизни я не верил, что ты придешь, – сказал Енун, выпрямляясь. – Мой отец рассказывал мне об этом дне, но я никогда не думал, что он наступит, пока я жив. Моя жизнь принадлежит тебе. Я твой слуга.

– Хм. – Мой взгляд перешел на Бастьена, потом на Енуна. – Никто не обязан мне служить. Если будет драка, мы будем держаться вместе.

Может, он и выглядел угрожающе, но глаза у него были добрые.

– Такая молодая девушка, но с храбрым сердцем.

Если бы он знал, как я напугана, то был бы разочарован. Я не знала, что ему ответить.

Бастьен помог мне выбраться.

– Нам нужно найти Красного, – сказал он.

– Он здесь. – Енун склонил голову через плечо, указывая на город. – Лагерь разбили сразу за деревней. Следуйте за мной. Я отведу к нему.

Мы шли по узкой грунтовой дороге, полной выбоин и зазубренных камней, вросших в землю. Она змеилась вокруг покрытых грязью зданий с соломенными крышами. Они выглядели плохо построенными, или их поставили в спешке. Где-то прозвенел звонок, а затем женский голос выкрикнул имена. Откуда-то издалека, с дороги, донесся лязг металла о металл.

– Как давно здесь находится эта деревня? – спросила я, когда моя нога угодила в одну из выбоин.

– Осторожно, ты подвернешь лодыжку, – предупредил Енун. – Наша деревня была уничтожена ужасным пожаром. Мы послали сигнал бедствия, но помощь не пришла. Мы потеряли все. Много жизней. Это место временно, пока мы не восстановим все.

Нога Бастьена скользнула по камням, и он выпрямился.

– Это была прекрасная деревня. Потеря была сокрушительной.

Енун похлопал Бастьена по спине.

– Нас спас Бастьен. Без поставок из Куве наш народ умер бы с голоду.

Я одарила Бастьена ослепительной улыбкой.

– Он определенно святой.

– Слишком самоуверен для своего же блага, – поддразнил Енун. – Но с сердцем большим, чем Каньон Трогвард.

Бастьен искоса взглянул на меня.

– Она понятия не имеет, что такое Трогвард.

Енун кивнул женщине, работавшей в саду.

– Тогда я заверю ее, что тот довольно обширен.

Жители деревни прекращали свои занятия, чтобы посмотреть на нас, когда мы проходили мимо. Но снаружи их было немного. Двое детей, похожих на Енуна, шли рядом с нами. Девочка выглядела лет на десять, а мальчик – на шесть, но у них не было клыков.

– Она слишком худая, чтобы быть Стражем, – сказал мальчик.

Девочка улыбнулась Демосу с мечтательным выражением лица.

– У тебя есть девушка?

– У тебя нет ни единого шанса, – сказала я ей. – Он влюблен в девушку-птицу.

– Я тебя не спрашивала, – сказала она и понюхала воздух. – От тебя воняет.

От меня должно вонять. Я бы убила за ванну, но сомневалась, что здесь есть водопровод.

Енун замахал руками на детей.

– Прочь. Прочь отсюда. Проверьте свою мать. Убедитесь, что ей ничего не нужно.

– Па, а нам обязательно это делать? – заскулил мальчик.

Девочка строго посмотрела на него.

– Конечно, обязательно. Пошли. – Парочка убежала, возвращаясь тем же путем, каким пришла.

– С твоей женой что-то не так? – спросила я.

Лицо Енуна сморщилось в замешательстве.

– Жена?

– Она имеет в виду партнера, – ответил Бастьен.

– Да. Она болеет. – Енун смотрел прямо перед собой. – Большая часть деревни заболела этой болезнью.

– Извини, – сказала я, жалея, что не могу сказать ему, что у меня есть рецепт лекарства. Нана предупреждала меня, что целители в ковенах могут не иметь всего необходимого для этого. И я не хотела давать ему ложную надежду.

В поле сразу за деревней располагался большой лагерь с рядами похожих на стручки палаток. Ропот голосов повис над высокими навесами. Дым поднимался откуда-то по центру между ними. Когда мы приблизились, один из стражников, Ланиар с серебристыми волосами, повернулся и бросился вдоль ряда палаток. Я узнала других охранников, когда они напали на нас с Ником в одной из библиотек. Один был ржавого цвета с рогами, а другой – коренастый, с частично лысой головой и густыми бакенбардами.

Енун остановился у ряда небольших камней, тянувшихся поперек дороги.

– Мы подождем здесь, пока Красный не пригласит нас войти.

Мы с Бастьеном встали справа от Енуна, а Демос – слева.

– Почему мы должны ждать?

– Это соглашение, которое мы заключили. Вход без разрешения запрещен. Он защищает деревню, и мы оставляем его и банду в покое.

Я увидела его волосы, цвета огня, прямо над палатками, прежде чем он появился в поле зрения. Красный. Его длинные, редкие волосы были коротко подстрижены, и у него больше не было бороды, что делало его большую морду менее заметной. На самом деле он выглядел моложе и довольно привлекательно, хотя и дико. Его широкие плечи, толстая шея и руки казались еще больше, чем в последний раз, когда я видела его во время большой битвы перед моим домом в Брэнфорде.

Он помог нам сразиться с Конемаром и его шайкой злобных Мистиков. Красный пришел за своей сестрой Фейт, и мы потеряли ее в тот день. После этого я почувствовала связь с ним. Мы оба любили Фейт, и ее потеря была болезненной. Я коснулась кулона, висевшего на цепочке у меня на шее, и он звякнул о медальон с пиповым пером внутри. Он не принадлежал мне. Скоро мне придется отдать его ему, и я знала, что когда я это сделаю, то снова почувствую потерю.

– Джиа, – сказал Красный, приближаясь. – У тебя получилось.

Его банда следовала за ним по пятам.

Улыбка на его лице показалась мне странной. Я привыкла к тому, что у него был угрожающий хмурый вид. Возможно, обретение Фейт и потеря изменили его. Они так долго были разлучены только для того, чтобы ненадолго воссоединиться во время битвы. Думаю, он был бы зол на весь мир.

– Я рада тебя видеть, – сказала я, неуверенность скрывала мои слова.

Он рассмеялся.

– Не надо бояться. Это твоя армия.

О чем он говорит? Армия? Я? Нет. Этого не случится.

– Моя армия? Я так не думаю.

– Понимаю. Тебе понадобится время, чтобы привыкнуть к этой мысли.

– Мы ценим, что вы предоставили нам убежище в вашем лагере, – вмешался Бастьен, прежде чем я успела окончательно взбеситься.

– Всегда рады. – Красный посмотрел на Демоса. – Ты же Страж. Из Асила?

– Так и есть. – Демос положил руку на рукоять меча и посмотрел на людей, стоявших позади Красного.

– Тебе нечего их бояться, – сказал Красный. – Остальные будут рады тебя видеть.

– Какие остальные? – спросил Демос.

– Джиа! – От звука голоса Ярана у меня чуть колени не подогнулись. Мой взгляд устремился туда, откуда он исходил. Яран помчался через поле, Лея следовала за ним.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не разрыдаться. Они живы. И они были здесь. Все звуки смолкли. Голоса вокруг меня звучали приглушенно. Яран двигался словно в замедленной съемке. Я хотела подбежать к нему, но ноги не слушались.

Яран, наконец, добрался до нас и заключил меня в объятия. Я сжала его в ответ.

– Ты здесь. Живой. – Мое сердце чуть не разорвалось.

– Прости, если мы напугали тебя, но мы не могли послать весточку. – Он отпустил меня. – Ты выглядишь ужасно. Что случилось?

– Это долгая история, – сказала я.

– Ладно, потом расскажешь. – Он подмигнул.

Лея остановилась передо мной.

– Привет, утенок.

Утенок? Я уже давно не слышала, чтобы она так говорила. С тех пор, как заглушила свои эмоции заклинанием.

Она была не из тех, кто первым лез обниматься, поэтому я притянула ее к себе.

– Я так рада тебя видеть.

– Я тоже скучала по тебе. – Лея отстранилась, сморщив нос. – Что это за запах?

– Подожди… ты выглядишь нормально.

Она снова сморщила нос.

– Определи, что значит нормально.

– Не такая аморфная, – сказала я.

Она подняла руку. Татуировка в виде сияющего лотоса между большим и указательным пальцами исчезла.

– Я решила, что лучше чувствовать что-то, пусть даже очень болезненное, чем ничего. И ты очень нуждаешься в ванне.

Демос положил руку на плечо Леи.

– Без тебя я просто с ума схожу. Мне не хватало мимолетных оскорблений с кем-то.

Она обернула руку вокруг его спины.

– По-моему, это самое приятное, что мне когда-либо говорили.

– Арик упоминал, что вы двое пропали из библиотеки, – сказал Бастьен. – Что случилось?

Улыбка Ярана исчезла, и его лицо стало серьезным.

– Мы как раз выходили из библиотеки, когда подъехала группа охранников и Стражей в фургонах. У них был Карриг. Его избили и связали.

Мой желудок скрутило при мысли о том, что Карриг ранен.

– Мы решили сразиться с ними, – сказала Лея. – Это выглядело не очень хорошо для нас. Мы были в меньшинстве. Мой молниеносный шар уничтожил несколько из них. Это было до того, как один из их Стражей понял, что может остановить вспышку, оглушив ее.

Яран скользнул взглядом по Красному.

– Если бы не Красный и его банда, мы были бы уже мертвы.

Красный выпрямился.

– Вообще-то меня насторожила книжная фейри.

Этна? Или, может быть, это была другая, но я ставила на нее. Она делала больше, чем просто защищала книги от людей и природных сил, от любопытных маленьких фейри. И я была благодарна ей за это.

Лея повернулась к Красному и сказала:

– Мы бы потеряли Каррига, если бы тебя там не было.

– И наши головы, – добавил Яран.

Мое настроение подпрыгнуло.

– Карриг здесь? Где?

Мрачный взгляд, которым обменялись Яран и Лея, погасил во мне все возбуждение.

– В чем дело? – Мой голос дрожал так же, как и руки. – Он ведь не умер, правда?

– Нет, – быстро ответил Яран. – Он ранен, но состояние стабильное.

– Я хочу его видеть.

Лея стряхнула руку Демоса со своего плеча.

– Иди за мной. Но сначала тебе нужно принять ванну и переодеться. Потом я отведу тебя к нему.

***

После того, как я искупалась в настоящей металлической ванне, которую несколько мальчиков и девочек наполнили горячей водой, я последовала за Леей в палатку Каррига. Одежда, которую дала мне Лея, была в стиле эпического воина. Я решила надеть длинную бежевую тунику поверх кожаных брюк и ботинок. Остальное снаряжение оставила на циновке в отведенной мне палатке.

Карриг лежал на койке, плотно завернувшись в одеяло.

Я села на табурет рядом с его койкой и взяла его за руку. Она была теплой и вялой. Его глаза были закрыты, лицо расслаблено, он выглядел умиротворенным.

– Он просыпался после нападения?

– Нет, – ответила Лея. – Он был без сознания, когда мы его спасли, и с тех пор так и лежит.

– Шинед тоже в коме, – сказал я. – Они нашли ее в сарае.

– В этом есть смысл, – сказала она.

Я поцеловала его руку и положила рядом.

– Почему ты так говоришь?

– Когда фейри выходят замуж за человека, их жизни связываются. Поэтому, когда их супруг-человек умирает, они тоже умирают.

Я могу потерять их обоих.

Она подняла полог палатки.

– Я уйду, чтобы вы могли побыть наедине.

Я, молча, кивнула.

– Лея…

Она остановилась и посмотрела на меня.

– Ты можешь собрать остальных вместе? Мне нужно кое-что вам рассказать, ребята.

– Будет сделано, – сказала она и выскользнула из палатки.

Я прижалась щекой к груди Каррига. Его дыхание коснулось моей головы. Оно было теплым. Живым.

– Тебе должно стать лучше, – прошептала я, рассеянно крутя его часы вокруг запястья. – Ты нужен Шинед.

Я проглотила комок, образовавшийся в горле.

– Ты нужен мне.

Я сблизилась с моим биологическим отцом и его женой, пока скрывалась. Дейдра, вероятно, даже не знала, что ее родители все еще живы. Она была в безопасности в Асиле с Ройстоном и Кэдби. Но теперь, когда Совет Чародеев счел меня предателем, идти к ним было невозможно. Я только надеялась, что Эмили передаст мою записку Кэдби… он должен был доставить ко мне Ройстона. Нам нужно было освободить Тетраду и остановить Конемара и всех, с кем он был связан, прежде чем они получат контроль над монстром.

Красный нырнул в палатку. Он практически заполнил все пространство в ногах кровати.

– Стражи собрались и ждут тебя, – сказал он. – А что прикажешь делать мне и моим людям?

Я оттолкнулась от табурета.

– Ты можешь присоединиться к нам? Думаю, ты должен знать все это.

Он кивнул и поднял полог, придерживая его, чтобы я могла выйти.

– Как пожелаешь. Мне не терпится услышать, что ты скажешь.

Несколько оборотней собрались вокруг палатки, направив головы в нашу сторону. Стоя на четвереньках, они доставали мне до пояса. У самой крупной и одной из средних собак была коричневая спутанная шерсть. У двоих шерсть была черная, а у самого маленького – серая. Когда я проходила мимо, каждый обнюхивал мои ноги.

– Они, должно быть, слышали о твоем прибытии. – Красный погладил серого, который был меньше остальных. – Мы называем их стаей Джана. Они так любили его. Куда бы он ни шел, вокруг было несколько человек, которые его защищали. Я подозреваю, что пока ты здесь, они будут относиться к тебе с таким же уважением.

Я протянула руку к большому коричневому, и он уткнулся в нее носом. Или, по крайней мере, я думала, что это он. Трудно было сказать наверняка.

– Они когда-нибудь принимают человеческий облик?

– Большинство предпочитает этого не делать. Это очень болезненно и временно.

– Значит, у них есть выбор? – Я потянулась к другому, и она прижалась головой к моей ладони.

– Да.

– Спасибо, – сказала я, мой взгляд коснулся каждого из них, прежде чем я продолжила следовать за Красным.

Недавний дождь промочил землю. Грязь хлестала по моим ботинкам, когда я плелась за Красным к большой палатке. Группа сидела на подушках вокруг костра. Дым поднимался от бревен и выходил через отверстие в верхней части палатки.

Грязные башмаки выстроились с одной стороны возле отверстия. Я стянула с себя сапоги, потом села на подушку между Бастьеном и Яраном. Красный занял место между Леей и Демосом.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

– Спасибо, что пришли, – начала я и скрестила ноги. – Я сейчас вам все расскажу. Итак, в тот день, когда на убежище напали, Вероник и трое Стражей нашли меня в Нью-Йорке. Они пытались убить меня, но умерли прежде, чем смогли.

– Подожди секунду, – перебила Лея. – Ты убила их всех?

– Да, но случайно.

– Они напали на нее, – пояснил Бастьен, упершись локтями в колени. – Она защищалась.

По лицу Леи расплылась улыбка.

– Я не говорила, что это плохо. Я просто впечатлена.

– Пусть продолжает, – сказал Яран и кивнул мне. Он умел чувствовать, когда я в нем нуждалась. Когда Арик порвал со мной, именно Яран помог мне пережить трудные времена.

– Только дядя Филип знал, куда я направляюсь. – Я сглотнула. Это было больно говорить, не желая верить, что он имеет какое-то отношение к нападению Вероник. – Я не уверена, послал ли он ее или сказал Совету, и кто-то из них это сделал. Но недавние убийства высших магов в Совете довольно подозрительны, не так ли?

– Что может быть подозрительнее? – сказал Бастьен. – Чародеи, пришедшие им на смену, всегда были сильными сторонниками выхода из Лиги Мистиков и разделения ковенов и убежищ. Все, кроме Филипа Этвуда.

– Он нейтрален, – сказал Красный. – Он не встал ни на чью сторону, а это для меня еще хуже, чем показать свою руку.

Бастьен откинулся назад.

– Тогда мы должны проверить его преданность.

Я бросила на него испуганный взгляд.

Он положил руку мне на поясницу.

– Это единственный способ быть уверенным.

Я знала, что поступаю правильно, но сама мысль об этом была мне ненавистна.

– Есть еще кое-что. – Я распрямила ноги и вытянула их перед собой. – У фейри есть лекарство от болезни, распространяющейся по ковенам. Но Совет прислал приказ о прекращении его распространения. Я не подчинилась этому приказу, когда доставила его в Грейхилл, и теперь Совет хочет арестовать меня. – Я перевела взгляд на Красного. – В деревне есть целители? Нана прислала меня с рецептом лекарства.

– Самые старые и мудрые целители родом из Бармильды. Я отведу тебя к ним, когда мы закончим здесь.

Демос откашлялся.

– Ты не упомянула, что я тоже в розыске. И ты пропустила ту часть, где Арик исполняет волю Совета и не желает прислушиваться к голосу разума.

Наверное, с моей стороны было нехорошо сверкать на него глазами, но я ничего не могла с собой поделать.

– Я как раз собиралась это сделать, но все гораздо сложнее. Думаю, что знаю Арика лучше, чем кто-либо другой.

Дерьмо. Прикрой рот, Джиа. Я хотела взять эти слова назад, как только они слетели с моих губ, беспокоясь, что это причинит боль Бастьену.

Но, очевидно, этого не произошло, потому что он сказал:

– Так и есть. И я положился на ее суждение.

Когда я улыбнулась ему, он ответил мне тем же.

– Арик обдумает то, что я ему сказала, понаблюдает за Советом и придет к собственному заключению. И он поймет, что мы все сейчас делаем. Совет Чародеев пытается избавиться от Мистиков.

– Какой у тебя план? – Широкая грудь Красного расширялась с каждым его вздохом. Ланиары напоминали борзых, но сам он был похож на человека, накачанного стероидами.

– Я послала Эмили с Ариком. Она передаст Кэдби записку от меня. Я сказала ему, что в следующую пятницу кто-то придет за Ройстоном, Эмили и за ним. – От пристального взгляда на огонь у меня слезились глаза, но я не могла поднять их. Я не хотела, чтобы кто-нибудь увидел в них страх. – Это дает мне три дня, чтобы собрать все необходимое для освобождения Тетрады.

– Хорошо, тогда что нам делать? – Нетерпеливая Лея также вернулась после того, как заколдованная татуировка была удалена.

– Бастьен пойдет со мной. Демос останется с Карригом. Яран и Лея вернутся в Асил с тщательно продуманной историей о похищении и побеге или чем-то в этом роде. Оказавшись там, займитесь обычной рутиной. Убедись, что Кэдби, Ройстон и Эмили готовы. В пятницу в два часа ночи Красный и его банда будут прыгать через врата библиотеки одновременно, в разные места. Вся эта активность повергнет наблюдателей в неистовство.

Яран сел и кивнул.

– Я понял. Вот тогда мы с Леей прыгнем вместе с Кэдби и остальными. Мистики Красного скроют наш уход. Гениальный план.

– Одна проблема. – Лея выглядела сомневающейся, что это вообще было блестяще. – А как же Арик?

Я не забыла о нем. При мысли о том, что я попрошу их сделать, у меня скрутило живот. Смогу ли я это сделать, если меня попросят? Нет. Как я могла ожидать от них этого?

– Избегайте его. Но если он попытается остановить вас… – мои эмоции остановили меня, и я откашлялась, не желая продолжать.

О, Арик. Как до этого дошло?

Глава 13

Взгляды Леи и Ярана нервировали меня, и я опустила голову.

Слова, застрявшие у меня на языке, отдавали ядом. Я хотела выплюнуть их, но не могла. Арик был одним из нас. Или, что еще важнее, он был таким же, как они – я была чужаком. Он был их лидером, и я просила их не подчиняться ему. Я любила его. Я все еще заботилась о нем. И теперь каждое воспоминание о нас сжимало мне сердце и мешало дышать. Предательство его Стражей уничтожит его самого.

Взгляд Леи впился в меня.

– Понимаю. Ты хочешь, чтобы мы его убили?

– Нет. Я не говорила…

– Я не причиню ему вреда, – отрезал Яран. – Мы найдем способ вывести его из этой ситуации. Если выбор дойдет до Арика или этой миссии, я выберу Арика.

На этот раз взгляд Бастьена впился в Ярана.

– Ты готов пожертвовать двумя мирами, полными невинных людей, ради одного Стража?

Он не назвал имени Арика. Это был его способ убрать интимность из своего вопроса.

– Если вы не сможете его увести, – мой голос дрожал, – постарайтесь убедить перейти на нашу сторону. Если нет, вы должны остановить его. Но сделай все возможное, чтобы не навредить ему.

Красный засмеялся и хлопнул себя по коленям.

– Вы все упускаете прекрасный способ отвлечь мальчика.

– У тебя есть идея получше? – Спросил Бастьен. – Тогда расскажи нам.

– Джиа, – сказал Красный. – Он любит ее. Я видел тоску и беспокойство в его глазах во время битвы в Брэнфорде. Скажи ему, что она в опасности, и он будет искать ее. Отправь его в погоню за диким гусем. Все очень просто.

Демос потер подбородок.

– Это сработает. Арик беспокоиться о Джии. – Он взглянул на Бастьена и произнес: – Не обижайся.

– Никто не обиделся. Тогда все готово. – Бастьен встал и разгладил рукой брюки. – Уже поздно, и я устал. Мы прошли через трудное время, добираясь сюда. – Его глаза стали красными. – Благодарю вас за гостеприимство. Палатки довольно удобные. – Бастьен откинул полог и вышел в темноту.

Что с тобой такое? Я была почти уверена, что он злился из-за того, что Красный и Демос говорили об Арике и его чувствах ко мне. Что меня просто взбесило.

Красный, затем Лея и Демос вышли из палатки.

Яран протянул мне руку.

– Пошли. Моя палатка рядом с твоей. Не хочешь прогуляться вместе?

– Это было бы здорово. – Я схватила его за руку, и он рывком поднял меня на ноги.

– Отлично. – Он подмигнул. – Нам еще многое предстоит наверстать.

После того, как я надела удобную хлопчатобумажную ночную рубашку, которую кто-то оставил на моей кровати, мы сели на толстый коврик в моей палатке, и я рассказала ему о нападении Вероник. То, как она и Стражи вместе с ней погибли. О том, как их боевые шары стали моими, и что я не могла контролировать, какой из них вызвала. Я закончила рассказ пребыванием в царстве Фейри. Та часть, где Арик обвинял меня в измене, а дядя Филип, возможно, предавал меня, вызвала у меня слезы на глазах. Я хотела рассказать Ярану все. Выгрузить все это, чтобы оно больше не тяготило меня.