Текст книги "Убийца истин (ЛП)"
Автор книги: Бренда Дрэйк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Хорошо, что Лея была права. Пропустить выход и застрять во вратах означало верную смерть. По счастливой случайности или по воле Божьей мы с Афтон и Ником пережили тот первый раз, когда случайно попали в книгу.
Поскольку библиотека была пуста, я сняла плащ и перекинула его через руку.
Витые деревянные колонны между книжными шкафами поддерживали позолоченные кованые перила вокруг верхней галереи. Я ненавидела галереи.
Если бы я собиралась напасть на кого-то, то спряталась бы именно там.
Я прошла мимо ряда шаров разного размера, выставленных на деревянных подставках. Позади меня что-то загудело. Я уже слышала этот шум раньше. Я резко обернулась. Этна, книжная фея, парила перед моим лицом, как колибри.
– Привет, Джианна, – еле слышно произнесла она.
– Как поживаешь? – спросила я. Каждый раз, когда я видел Этну, ее форма богомола и зеленая кожа на секунду сбивали меня с толку.
– Я в порядке.
Еще один фейри подлетел к Этне. Это был мальчик примерно ее возраста. Может быть. Как мог человек сказать это с таким маленьким, похожим на насекомое человеком? У него были коротко подстриженные каштановые волосы и оливкового цвета кожа, и он был немного крупнее Этны, с более широким размахом крыльев.
– Так что же мы здесь делаем? – спросил он.
– Мы? – рявкнула на него Этна. – Почему ты всегда преследуешь меня? Разве у тебя нет других дел?
На его крошечном личике появилось озабоченное выражение.
– Я подумал, что мы могли бы пойти вместе.
– Уходи, – сказала она, и от напряжения, которое она испытывала, стоя на одном месте, у нее перехватило дыхание. – Я работаю.
– Хорошо, – сказал он. – Увидимся за ужином. Я оставлю тебе место. – Он улетел.
– До свидания… – я не знала его имени.
– Сен, – сказал он откуда-то из библиотеки.
Этна приземлилась мне на плечо и, чтобы не упасть, ухватилась за мой хвостик, перекинутый через плечо. – Надеюсь, ты не против, но у меня уже нет сил продолжать.
Она была практически невесомой, и я едва чувствовала, как она тянет меня за волосы.
– Нет проблем, – сказала я. – Думаю, ты нравишься этому мальчику.
Она застонала.
– Он такой жук. Всегда рядом со мной. И он предпочитает современные библиотеки и все эти графические романы. Не ценит архитектуру старых домов. Или классику.
– Ну, он определенно влюблен.
Она посмотрела в ту сторону, где он исчез, и едва заметная улыбка тронула ее губы.
– Ты так думаешь?
– В любом случае, тебе нужно было поговорить со мной? – Я хотела поторопить ее. Если я позволю, она будет говорить бесконечно, а у меня есть задание.
– Я должна передать сообщение Шинед. В мире фейри произошла дискредитация. – Ее слова были такими тихими, что мне пришлось напрячься, чтобы расслышать их. – Ни один подменыш не вылупился в саду жизни, так что фейри не смогли забрать новую партию Стражей. Они затерялись где-то там, в человеческом мире. Если не…
Ей не нужно было заканчивать фразу. Я знала, что она скажет. Новые Стражи могли быть мертвы или никогда не родиться.
Моя шея начала болеть из-за того, что я повернулась, чтобы посмотреть на нее.
– А они знают, чем это вызвано?
Она отпустила мои волосы, уперев кулаки в бедра.
– Старейшины считают, что это из-за того, что ты сделала.
Что я сделала?
– Я никогда не была в саду, – сказала я. – Как это может быть из-за меня?
Потеряв равновесие, она снова схватила меня за волосы.
– Это из-за твоего боевого шара. Когда ты бросила его в этот люк, он разрушил чары, защищающие Сомниум, и смешался с чарами, окружающими царство фейри. В мистическом мире все взаимосвязано, знаешь ли. Старейшины думают, что это как-то повлияло на магию в саду. Стручки подменышей засохли. Я никогда не видела ничего подобного за все свои сотни лет.
Отлично. Теперь я была ответственна за уничтожение целого поколения Стражей.
Способ оправдать репутацию Детя Судного Дня, Джиа.
– Сообщение получено. Теперь ты можешь идти. – Я продолжала идти вдоль ряда стендов, на которых стояли разнообразные шары. Этна взлетела и порхала вместе со мной, а когда летела, то даже указывала на меня пальцами ног. Она была похожа на грациозного жука.
Она хмыкнула.
– Твое лицо не такое красивое, когда ты так хмуришься.
– Я вовсе не хмурюсь. Просто занята.
Серьезно. Это было так, как если бы надоедливый комар преследовал меня.
Ее крылья работали в два раза быстрее, чтобы не отставать, пока она забрасывала меня кучей вопросов.
– Ты ищешь Чиаве? Сколько их у тебя? Есть ли он в этой библиотеке? Хочешь, я помогу? Я хорошо умею находить вещи. Однажды нашла золотник для Лейлы.
Этна несколько раз помогала мне в поисках Чиаве и в поисках убежища, когда я в нем нуждалась. Мы стали хорошими друзьями. Я могла на нее положиться.
– Так и есть. Мы нашли пять. – У меня в горле образовался комок. Мы нашли. Ник и я. Мысль о нем была как ледоруб в сердце. – Где-то в этой библиотеке есть один, – сказала я, стряхивая с себя мысли о нем.
– А что именно мы ищем? – спросила она.
Я остановилась.
– Это.
Судя по белому парику и одеянию человека, портрет был сделан примерно в восемнадцатом веке. Одна его рука покоилась на пергаменте, развернутом на столе, а другая лежала на бедре. К его военной куртке был приколот золотой знак отличия с крестом на вершине звезды и большим рубином в центре.
Я схватила медальон с пером Пипа внутри и произнесла заклинание, чтобы освободить Чиаве.
– Libero il Tesoro. – Освободи сокровище.
Порыв ветра закружился вокруг меня, унося прочь Этну.
Задыхаясь, я отвернулась от картины.
– Этна?
Она исчезла.
– Ты позвала меня только для того, чтобы проигнорировать мое появление? – У меня за спиной раздался мужской голос.
Я повернулась к нему.
– Мне очень жаль. Просто мой друг…
Он поднял руку, чтобы остановить меня.
– Я – дух Чиаве, которое ты ищешь. А теперь иди. Сними мой знак, но осторожно. Ты не должна испортить материал. – Он выпятил грудь и вздернул подбородок.
О боже, кто-то думает, что он особенный. Я сбросила плащ и нервными пальцами попыталась расстегнуть застежку.
– Торопись. У меня нет всего дня, простолюдинка.
Простолюдинка? Это лучше, чем быть королевским придурком вроде тебя. Конечно, я никогда бы ему этого не сказала. Этот чувак был по-настоящему страшен.
Наконец застежка открылась, и я сняла значок.
Он резко повернулся и снова уткнулся в портрет.
– Подожди, – сказала я.
Он снова положил руку на стол и посмотрел на меня. Когда я не сразу продолжила, он рявкнул:
– Ну?
– Разве ты не должен сказать мне, что делает Чиаве? У других духов была целая история о том, что они делали. Ну, кроме того, что на самом деле это один из ключей.
– Неужели ты должна меня раздражать? – Хмурый взгляд углубил морщины вокруг его рта, когда он снова принял свою позу. – Но раз уж ты спросила, я обязан сказать. Это щит, но не возись с ним. Заклинание продлится всего несколько минут.
Я посмотрела на металл в руке. Это был тяжелый значок. Перекладины креста тонкие и расширенные на концах, а рубин потускнел от старости.
– Щит? Смогут ли люди увидеть меня? – я подняла глаза. Он уже застыл на портрете. – Вы, должно быть, были грубым человеком, когда были живы.
За моей спиной раздался писк. Если бы в библиотеке не было так тихо, я бы ничего не услышала.
– Этна? – Обежав вокруг шаров, я сунула значок в основной карман курьерской сумки. – Где ты? – прокричала я.
Еще один писк.
Я остановилась. Мой ботинок был всего в нескольких дюймах от крошечного тела Этны, распростертого на мраморном полу. Я осторожно взяла ее на руки. Она неподвижно лежала в моих ладонях. Я втянула воздух и напряглась, как будто любое движение могло заставить ее рухнуть.
О боже, она мертва.
Я легонько ткнул ее в плечо.
– Этна?
Она застонала и заставила себя сесть. Мои мышцы расслабились, и я выдохнула.
– Ты ранена?
Она откинула от лица спутанные рыжие волосы и встала.
– Нет, но это была отличная поездка.
– Послушай, мне нужно в Нью-Йорк, – сказала я, усаживая ее на один из шаров. – Тебе здесь будет хорошо?
– Конечно. – Она осмотрела свои крылья. – Как думаешь, кто заботился обо мне все те несколько сотен лет, что я живу? Я дам тебе подсказку – только я сама. Но я должна пойти с тобой. Я крошечная и хороший дозорный.
– Дозорный? – Я проверила время. – Нет. Сейчас чуть больше десяти. Значит, в Нью-Йорке сейчас около четырех часов дня. Библиотека все еще открыта. Кто-нибудь тебя увидит.
– Как будто ты не будешь выглядеть подозрительно во всем этом. – Она помахала мне рукой.
– Ты права. – Я поискала плащ.
Этна последовала за мной, слегка покачиваясь в воздухе. Пальто было разорвано на одной из подставок для глобусов. Я схватила его, и квадратный листок бумаги выпал из кармана и полетел на пол.
– Я поймаю. – Очевидно, придя в себя, Этна спустилась вниз и схватила его. Она подлетела ко мне. – Как добраться до Собора Святого Патрика. Так вот куда ты направляешься?
– Да, – сказала я, надевая пальто и завязывая пояс узлом. Я сняла шлем и сунула его в сумку.
– Эта громоздкая сумка выглядит ужасно подозрительно, – заметила Этна.
Она была права. Шлем выпирал наружу, как будто я прятала внутри волейбольный мяч. Я сняла его и положила на глобус. Мне придется забрать его позже.
– Лучше? – спросила я.
– Думаю, что да. Не понимаю, почему я не могу пойти с тобой. По крайней мере, в библиотеку. – Ее надутые губы заставили меня улыбнуться. Дети, с которыми я нянчилась, делали то же самое, когда я объявляла, что пора спать.
– В следующий раз, ладно? – сказала я, ободряюще улыбаясь.
***
Так как Нью-Йоркская публичная библиотека все еще была открыта, я не могла забрать Чиаве, не с толпой вокруг. Поэтому я решила проверить молитвенную карточку Джана. Но сначала должна выполнить просьбу Ярана. Прогуливаясь по среднему проходу между рядами столов, я искала оставленный без присмотра сотовый телефон. Предпочтительно принадлежащий кому-то, погруженному в книгу или работу. И без пароля.
Подростки никогда не оставляли свои телефоны. Они даже не поднимали глаз, когда я проходила мимо. И тут я увидела его. Мою цель. На столе рядом с бородатым мужчиной в старомодной одежде и с биркенштоками лежал телефон. Идеально. Телефон был древним, и большинство из таких не требовали пароля или отпечатка пальца. И уж точно не распознавания лиц.
Я хорошо научилась выхватывать телефон, но все равно мой желудок беспокойно сжался. Что я буду делать, если меня поймают? Я подобрала с одного из столов брошенную стопку книг и направилась к мужчине, притворившись, что спотыкаюсь, когда подхожу к нему. Книги вылетели у меня из рук и упали на пол и стол.
Мужчина подпрыгнул на стуле.
– Мне очень жаль. – Я изобразила смущение.
– Ты должна смотреть, куда идешь. – Он сказал это не очень вежливо, прежде чем наклониться, чтобы поднять книги с пола.
Я собрала те, что рассыпались по столу вместе с телефоном.
Он встал и положил свои руки поверх стопки у меня в руках.
– Спасибо, – сказала я.
Он хмыкнул.
Как грубо. Он же не знал, что я собираюсь швырнуть в него все эти книги. Конечно, я просто взяла его телефон, не спрашивая, но он этого не знал. И, надеюсь, никогда не узнает.
Я бросила книги на стол в конце ряда и стала искать, откуда бы позвонить. Туалет был моим лучшим вариантом, поэтому я нашла его и вошла.
Вслед за мной вошла итальянка в серых клетчатых брюках, белой рубашке и красном шарфе. Я нырнула в кабинку и не выходила оттуда, пока она не ушла.
Вытащив листок бумаги, который дал мне Яран, я набрала указанный на нем номер.
Коул снял трубку после первого же звонка.
– Алло, – сказал он с тревогой в голосе.
– Привет, Коул, это Джиа. Ты помнишь меня? – Дверь в туалет с грохотом распахнулась. Я остановилась и заглянула в щель между кабинками. Рыжеволосая женщина, одетая во все черное, кроме цветастого шарфа на шее, вошла в последнюю кабинку.
– Я знаю, кто ты, – сказал Коул. – Ты – друг Ярана. Ты не знаешь, где он? Дом для иностранных студентов по обмену пуст. Они все уехали. – Его разочарование растянуло мои сердечные струны и связало их в узел. Он упустил Ярана.
– Их финансирование провалилось, – сказала я. – Послушай, у меня мало времени. Яран навещает родственников в Африке. Он хотел, чтобы я дала тебе знать. Сказал, что скоро свяжется с тобой.
– Он сказал что-нибудь еще? – На этот раз в его голосе прозвучала надежда.
– Ах да, чуть не забыла. – Яран ударил бы меня мечом за то, что я собиралась сказать. – Он сказал, что любит тебя.
– Неужели? – Теперь он казался взволнованным. – Если вы еще раз поговоришь с ним, скажи ему, что я чувствую то же самое и буду ждать его. Скажи ему, чтобы он написал мне по электронной почте или написал, когда сможет.
Он его любит. Ой…
– Конечно, передам.
– Отлично, – сказал он. – И спасибо, что позвонила.
– Не проблема. Пока. – Я нажала кнопку отбоя и набрала номер бабулиного мобильного. Сообщение попало прямо на автоответчик, и я позвонила ей домой. Нет ответа. Я попробую связаться с ней в другой раз.
Я захлопнула телефон и решила, что лучше вернуть его.
Стол, за которым сидел мужчина, теперь был пуст. Я положила телефон на стул, на котором он сидел. Когда он поймет, что телефон пропал, он вернется и найдет его там.
Потом нашла выход и выскочила наружу. Дома выстроились вдоль улиц и взмыли в небо. Все было переполнено – улицы, тротуары, даже облака над головой. Церковь находилась примерно в десяти кварталах. Люди на Пятой авеню метались из одного места в другое. Я обогнула их и направилась к Собору Святого Патрика.
Тонкие лучи солнца пробивались сквозь облака и освещали некоторые части города. Осенние листья танцевали на тротуарах, подгоняемые ветром. Пальто подойдет на холодную погоду.
Собор представлял собой здание в готическом стиле, занимавшее целый квартал, из белого мрамора, со шпилями, уходящими в небо. Мой мозг был ошеломлен множеством деталей… от решетчатых акцентов до высоких витражей, все это внушало благоговейный трепет.
Я стояла перед массивными бронзовыми дверями со статуями Святого Семейства, Святого Патрика и других святых, вставленными в квадратные ниши внутри металла. Если бы только у меня был мой мобильный, я могла бы прислать Афтон фото, чтобы поместить в один из ее архитектурных альбомов для вырезок.
– Туда нельзя входить, – сказала женщина с растрепанным пучком волос на макушке и маленьким мальчиком, который тянул ее за руку. – Вход через боковые двери.
– Спасибо, – сказала я и обошла колонну, направляясь туда, куда она указала.
Мужчина с короткой стрижкой в темном костюме осмотрел мою сумку при проверке безопасности и поднял значок Чиаве.
– Часть костюма, который я разрабатываю для шоу. – Я ответила на его вопрос прежде, чем он успел задать его, держа руку близко к боку, чтобы он не заметил мой меч под плащом.
Пожалуйста, не проси меня снять куртку. Я сосредоточилась на том, чтобы дышать нормально, а он долго смотрел на меня.
Наконец он протянул мне сумку и кивком пригласил пройти. Я с трудом могла поверить, что он не проверил, нет ли у меня чего-нибудь под пальто. Насколько это безопасно? Должно быть, это какая-то ошибка. Я хотела подбежать к молитвенным свечам прежде, чем он заметит, схватить то, что Джан спрятал там, и поспешить обратно в библиотеку.
Ряды полированных деревянных скамей тянулись вдоль всего собора в готическом стиле. Я измерила шаги и направилась вниз по правому проходу на противоположной стороне скамьи, воображая Джана там, в 1930-х годах. Место, наверное, выглядело так же, как и сейчас. Высокие витражные окна были еще красивее, если смотреть изнутри. Там было так много артефактов и статуй, что мои глаза не могли охватить их все.
Повсюду стояли молитвенные подсвечники. Я не была уверена, на каком алтаре хранится тайна Джана, поэтому достала из сумки ламинированную молитвенную карточку и внимательно изучила ее. Молитвенная свеча, седьмой ряд, три внутри. Это была единственная подсказка, написанная на карточке. Я перевернула ее, и на обратной стороне не было никаких следов. Мне придется проверить каждую подставку на предмет наличия нужной свечи. Это займет некоторое время, а вокруг было слишком много людей.
В нишах по обе стороны скамей стояли алтари и подставки для обетов. Четвертый справа привлек мое внимание. В центре стояли три статуи женщин, вероятно святых, а по бокам от них – ангелы. На обратной стороне молитвенной карточки Джана была маленькая фотография. Я не думала, что другие вещи на карточке будут подсказками. На этикетке фотографии значилось: «Алтарь Святой Розы Лимы».
Это должно быть оно.
Мужчина и женщина лет пятидесяти или около того стояли у каменных перил перед молитвенными свечами. Женщина стояла на коленях, нацелив причудливую камеру на центральную статую святого, держащего крест с венком из цветов на голове. Я решила сесть на ближайшую скамью и подождать, пока они закончат.
Толпа, казалось, начала редеть. Группа позировала вместе перед главным алтарем, девушка повернула свой телефон с помощью селфи-палки, чтобы запечатлеть себя перед другой статуей, а остальные суетились вокруг, запрокинув головы, пытаясь рассмотреть все сокровища, украшающие собор.
Как только пара ушла, я подождала, пока три женщины пройдут мимо, прежде чем перешагнуть через барьер. Подсвечник выглядел слишком современным, чтобы принадлежать временам Джана. Начав с правой стороны трибуны, я отсчитала семь рядов вниз, три внутрь, и обыскала всю окружность обета, надеясь найти что-нибудь, но ничего. Я сделала то же самое со свечами слева. Ничего.
Разочарование опустило мои плечи. Я оказалась в тупике. Подсвечник, в который Джан вложил свое послание, должно быть, был заменен много веков назад.
Услышав, что кто-то приближается, я спряталась за стеной арки. По проходу пробежал священник, и я задержала дыхание, только когда он скрылся за углом. Я взглянула на мерцающие фитили нескольких молитвенных свечей, все еще горящих на подставке.
Может быть, я что-то упустила. Не повредит попробовать еще раз, рассудила я.
Сжав руки в кулаки, а затем вытянув пальцы в ширину, как ракетка для пинг-понга, я попыталась контролировать нервы, бурлящие в животе.
Что будет, если меня поймают?
Кулак. Весло.
Они просто вышвырнут меня вон. Это все.
Кулак. Весло.
Не надо волноваться, Джиа.
Я расслабила руки и выглянула из-за стены. Несколько туристов стояли через проход, повернувшись ко мне спиной. Во время наших тренировок Карриг учил, что резкие движения могут привлечь внимание. Медленные, текучие, и ты сливаешься с окружающей средой, сказал он. Я выбралась из своего укрытия и подошла к стойке. Он был прав… никто меня не заметил.
Хотя в часовне было прохладно, на моей шее выступили капельки пота. Пальцы слегка дрожали, когда я провела ими по медной подставке, надеясь найти то, что спрятал Джан. Но там ничего не было. А если он и оставил там ключ, то тот исчез, растворился во времени.
Разочарование поселилось у меня в животе. Возможно, я никогда не узнаю, что он оставил мне. Он не стал бы утруждать себя тем, чтобы спрятать его, если бы это не было чем-то важным. Что бы это ни было, его потеря может быть ужасной. Но я понятия не имела, насколько это будет плохо.
В прохладной часовне вдруг стало жарко. Удушающе. Мне нужно было выйти на улицу.
Подышать свежим воздухом.
В тот же миг, когда я повернулась, чтобы уйти, меня поразил мужской кашель. Мое сердце дернулось в груди, и я ударилась о медную подставку, пламя на свечах замерцало. Моя нога пнула какой-то металлический стержень, торчащий из пола под держателем, и он слегка подался вперед.
Еще один кашель раздался с одной из скамей, и я бросила взгляд через плечо, прислушиваясь. Мужчина стоял к ней спиной. Он меня не видел. Я присела на корточки и осмотрела стержень, торчащий из плитки.
Должно быть, это защелка или что-то в этом роде. Я потянула его вперед до конца.
Камень заскрежетал о камень.
Один из кирпичей рядом с ангелом справа выскользнул из стены.
Я нашла! Адреналин вспыхнул в моих венах, и я изо всех сил старалась отогнать свое возбуждение. Я должна была оставаться сосредоточенной.
Сохранять спокойствие.
Еще раз быстро оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что никто ничего не заметил, прежде чем сунуть руку в ящик и схватить кожаный футляр с цилиндром. Я поставила прут на место ногой, и кирпичный ящик задрожал, когда он закрылся, шум заставил меня остановиться.
И все же никто этого не заметил. Звук, должно быть, смешивался с шумом голосов и шарканьем ног в соборе. Я перелезла через барьер и встала на колени на ступеньке прямо перед тем, как вернулся священник, который прошел мимо раньше. Он кивнул мне, и я опустила голову и притворилась, что молюсь, пока он не отошел на безопасное расстояние. Затем я медленно засунула кожаный футляр в карман плаща.
Пламя свечей замерцало, когда по алтарю передо мной прошла тень. Решив, что кто бы это ни был, я перекрестилась и собралась встать, но замерла при звуке ее голоса.
– Я и не знала, что ты так религиозна, – ласково сказала Вероник, как будто мы не были заклятыми врагами.
Глава 3
Я оттолкнулась от молитвенной скамейки и повернулась к ней лицом.
– Ты многого обо мне не знаешь.
– Я в этом сильно сомневаюсь. Вероник сжала свои прекрасные, как бутон розы, губы и сунула руку под полы пальто. Свет свечи мерцал на рукояти ее меча.
– Мы не будем делать это здесь, – сказала я, глядя на лезвие. – А разве нет правила насчет Святой земли или чего-то в этом роде?
Улыбка Чеширского Кота на ее лице вскипела у меня в жилах. Это была та же самая улыбка, которую она показала во время битвы на лужайке перед домом прошлой весной. И только после того, как мне не удалось остановить Конемара от похищения Ника, я узнала, что Вероник убила Каила. Я сдерживала слезы, грозившие вырваться наружу при мысли о нем.
– Правила, – сказала она без своего сильного французского акцента. Ее светлые волосы были длиннее и заплетены в косу. От самодовольного выражения ее лица уголки рта стали еще глубже. – Как только ты научишься разбивать их, Джианна, ты станешь воином, каким Агност тебя считал.
Агност. Я не слышала его имя в течение длительного времени. С тех пор, как я впервые узнала о мире Мистиков. Почти двести лет назад он предсказал, что ребенок, рожденный от двух Стражей, станет концом света. И поскольку мои родители не могли противостоять друг другу, я была счастливым обладателем этого генофонда.
Мне пришлось задержать ее. Придумай, как сбежать.
– Где твой акцент? – Глупый вопрос для такого времени, но он немного сбил ее с толку.
– Чары. – Ее глаза следили за мной, когда я повернула направо, надеясь найти способ обойти ее. – Это помогает мне слиться с толпой – не быть заметной.
Я очень сомневалась, что она когда-нибудь останется незамеченной.
– Что с тобой случилось? – Я попятилась, каблуки моих ботинок уперлись в коленопреклоненную ступеньку. – Почему ты решила присоединиться к Конемару?
Она шагнула ко мне, все еще держа руку на рукояти меча.
– Ты рисковала всем, чтобы спасти тех, кого любишь. Неужели ты думаешь, что я отличаюсь от тебя?
Она имела в виду Бастьена и Джана. Чтобы спасти их, я бросила шар в люк в Сомниуме, где мы застряли, освободив всех злых существ, заключенных там. Мои глупые действия положили начало тому, что могло бы стать разрушением обоих миров. Я рисковала всем ради них, не зная последствий.
– Почему ты присоединилась к Конемару? Ты же Страж. Обучена останавливать таких, как он.
– Потому что я его дочь, – ответила она.
Я готова была поклясться, что моя челюсть ударилась об пол.
– Ты его дочь?
– Ты меня слышала.
Я просто смотрела на нее, ожидая, когда мой разум придет в норму.
Почему никто об этом не знает? А если так, то почему они мне ничего не сказали? Я должна была заставить ее говорить. Отвлечь ее, чтобы я смогла придумать, как сбежать.
– Как мог Конемар скрыть от Совета, что ты его дочь?
– Мой отец заменил мной Стража, когда мы были маленькими. Бедняжка лежит на дне озера, утяжеленная камнями. В шесть лет, когда моя магия еще не проявилась, он заставил моего родителя фейри убедить Совет, что все, что мне нужно – это личное обучение.
Бастьен упоминал, что она тренировалась с частным тренером в сельской местности Франции.
– Погоди. Тогда откуда у тебя боевая сфера?
Она посмотрела на свою руку, и я воспользовалась возможностью быстро осмотреться. Я могу пойти налево от нее. На той стороне было больше места.
– Я – дочь чародея. У меня мало магии, но я могу сделать огонь похожим на шар. – Ее пальцы сверкнули. Она вытянула пальцы, изучая свою руку. – Проклятие. Над часовней висит амулет. Я полагаю, что меч тоже подойдет.
– Значит, ты сестра Ника. – От этой мысли у меня в животе возникло ощущение, будто я съела целый мешок кислого винограда. – Ты его не видела?
Она вскинула голову. Ненависть вспыхнула в ее глазах, и улыбка исчезла с губ.
– Я знаю, что ты пытаешься сделать. Отвлечь меня. Нет никакого спасения. Собор окружен Стражами более искусными, чем ты. Отдай все Чиаве, и, возможно, твоя смерть будет быстрой и несколько безболезненной.
Все Чиаве? Она знает, что у меня их несколько.
– У меня не все.
– О, мне очень жаль. Мне следовало бы выразиться яснее. – В ее голосе звучали зловещие нотки. – Мне нужны только последние два. Остальные у нас есть. И эта древняя книга тоже.
У меня упало сердце.
– Откуда?.. – Я не могла говорить. Остальные Чиаве находились в Асиле, запертые в сейфе. В покоях Верховного Чародея. В покоях дяди Филипа.
– А ты как думаешь? – Она наклонилась вперед. – Мы их забрали. Всего лишь час назад. Асил – это меньше, чем несколько охранников и Стражей, – сказала она. – Я позволю твоему разуму обработать эту информацию. Интересно, кто мог погибнуть во время нападения? Это был кто-то, кого ты знаешь?
О нет… Карриг? Он должен был встретиться с Бастьеном в Асиле и доставить его в убежище в Ирландии. Мне захотелось рухнуть на пол. Пожалуйста, только не Карриг. У меня перехватило горло, и я с трудом сглотнула. Плакать было невозможно. Я не могла позволить ей увидеть, что она ударила мое слабое место.
Сосредоточься, Джиа!
Огонь горел в моем животе, пожирая и злясь. Я хотела раздавить ее. Но прямо за ее плечом увидела туристов, сидящих на скамьях в центре часовни, щелкающих фотографии на своих телефонах, и я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Вокруг были невинные люди. Я не могла допустить, чтобы они пострадали.
– Сегодня мой счастливый день, – продолжала Вероник, положив руку на рукоять меча. Я узнала замысловатое плетение металла на рукояти – Чиаве. – Я как раз собиралась доставить нашу добычу после нападения папочке, когда мой шпион нашел меня с информацией о твоем местонахождении.
Кто-то сказал ей, где я буду.
– Кто?
– Здесь есть охрана. – Я схватилась за рукоять меча. – У них есть оружие.
Зловещий оскал искривил ее губы.
– Не волнуйся. О них позаботятся.
Она начала вытаскивать свой меч из ножен как раз в тот момент, когда большая группа мужчин и женщин, одетых в хоровые одежды, прорвалась между нами.
Мне нужно было застать ее врасплох. Мои ботинки заскрипели по плиткам, когда я встала в свою кикбоксерскую стойку – левая нога вперед, ноги на расстоянии плеч, кулаки до скул, локти по бокам.
Мимо прошли две последние женщины.
Я бросилась на Вероник. Удар в лицо. Перекрестный удар в щеку.
Туристы, ставшие свидетелями моего нападения, ахнули и попятились от нас, но я не позволила суматохе отвлечь себя.
Апперкот в ребра.
Вероник споткнулась.
Боковой удар в грудь.
Она отлетела назад и столкнулась со скамьями.
Слева от меня раздался стук сапог по кафельному полу. В нашу сторону направились мужчина и женщина – Стражи.
Вероник с трудом поднялась со скамьи. Я снова приняла боевую стойку.
Кто-то схватил меня за руку и потащил назад через отверстие в стене. Кирпичи снова встали на место, запечатав меня в темной комнате с незнакомцем.
Что же все-таки происходит? У Вероник был другие Чиаве. Я должна была забрать их у нее.
Ударив ладонями по камню, я закричала:
– Выпустите меня. – Я повернулась лицом к тому, кто затащил меня туда, и зажгла светящийся шар на ладони. Священник, который дважды проходил мимо меня перед алтарем, стоял там с сочувственным выражением на лице.
– Остальные с ней пришли за тобой, – сказал он. – Они бы убили тебя.
– Но у нее есть кое-что, что мне нужно. Кое-что опасное. – Я нажала на стену. – Я должна остановить ее.
– Именно так. – Он кивком пригласил меня следовать за ним.
Я заколебалась, глядя на стену.
Словно прочитав мои мысли, священник легонько коснулся моей руки.
– Будет еще одна возможность обрести то, что ты потеряла.
Он был прав. Я должна была двигаться вперед.
– Хорошо, – сказала я. – Показывай дорогу.
Он склонил голову и пошел по туннелю.
– Ты знаешь о мире Мистиков? – спросила я.
– Церковь всегда знала об этом. Ватикан оставался мостом между человеческим и мистическим мирами, когда последний скрывался.
Наши шаги эхом отдавались в узком проходе.
– Как вы узнали, что я здесь?
Он помчался быстрым шагом.
– Антонио предупредил меня. Сказал, что он твой должник.
В моей голове зазвенели тревожные колокольчики. Если Вероник и Антонио знали, где я нахожусь, значит, я не настолько скрытна, как мне казалось.
– Тогда откуда Антонио узнал?
– Из-за недавних нападений на людей Ватикан выставил охрану во многих библиотеках в течение нескольких часов работы. Они носят уличную одежду, чтобы слиться с толпой, так что ты не заметила бы его или ее.
– Понимаю. – Наверное, прыгать днем – плохая идея. – В следующий раз, когда будешь говорить с Антонио, поблагодари его за меня.
– Я так и сделаю.
Я действительно мало что сделала, чтобы спасти Стража Ватикана во время нападения в библиотеке несколько месяцев назад, только бросила свой розовый шар, чтобы защитить его от огненного шара, который выпустил Ник, который собирался ударить Антонио.
Я следовала за священником по лабиринту туннелей, пока мы не подошли к лестнице с каменными ступенями.
– Ты знаешь, что случилось в Асиле? – я надеялась, что он что-нибудь слышал.
Говоря это, он то и дело оглядывался через плечо.
– Да, Антонио сказал мне. Он держит меня в курсе новостей Мистиков. Он сказал, что небольшая группа напала на замок. Убили нескольких охранников и Стража. Они ворвались в покои Верховного Чародея и забрали кое-что ценное.
– Антонио назвал вам имя погибшего Стража?
– Это был пожилой человек, – сказал он. – Только что вышел на пенсию.
Карриг никогда не уходил в отставку. После окончания срока службы он оставался инструктором. Это не мог быть он. Слава Богу, с ним все в порядке. Сильное чувство облегчения заставило мои глаза наполниться слезами, и я отвернулась, чтобы священник не видел, вытирая их кончиками пальцев.
